Глава 3
Гелиосы вернувшись к планете, облетели её вдоль и поперек, но не обнаружили её обитателей. Все они просто исчезли с лица Земли на своем уровне. Пришлось спуститься, чтобы проверить все подуровни планеты. Оказалось, что все люди каким-то образом переместились на другом подуровень развития, выше своего. Это произошло сразу после их отлета в Великий аттрактор. Предыдущий подуровень планеты уже автоматически зачищен от следов пребывания человечества и готовится к новому циклу регенерации. Гелиосы-близнецы не могли поверить произошедшему, просто непонятно, как такое могло произойти без их вмешательства.
Повышение уровня развития для жителей планеты чревато резким скачком изменения представления о мире и его возможностях, поэтому у людей могут возникнуть проблемы с психикой. Гелиосам пришлось срочно запускать адаптивные процессы, выпрямители магнитных аномалий в поле Земли, чтобы всё, что будет происходить на планете в сфере научных открытий и изменении представлений об окружающем мире, казалось для её обитателей логичным и понятным.
Также облет близнецами планеты показал, что на прежнем подуровне остался один человек, по непонятной причине не перемещённый с остальными, который двигается в направлении колодца между подуровнями. Гелиосы не могли понять: откуда он об этом знает? Также мучил вопрос: почему Аркт молчит – это ведь её система, и вообще где она? Облетев систему и её окрестности, они не нашли Аркт, но зато обнаружили след её эфира (свечения), который уводил в направлении колодца Пустоты, куда был отбуксирован Странник. Близнецы решили, что она отправилась в погоню, чтобы самой всё разузнать, хотя это и превышение её полномочий. Поскольку их всё равно послали бы за ней, то прежде чем отправиться по её следу, они решили подзарядится энергией Солнца, искупавшись в протуберанцах его короны.
Наполненные энергией, сверкая оболочками своих прозрачных тел, половина команды Гелиосов двинулись по следу Аркт, другая вернулась к планете, чтобы всё привести в порядок. Около колодца Пустоты зияла дыра, образовавшаяся от разрыва оболочки нашего мира, через которую проглядывала тьма, словно взгляд хаоса. Эфир вел внутрь колодца, значит Аркт цела и её не унесло в великие, темные Пустоши.
Влетев в колодец, распределились по периметру, чтоб не упустить её след. Он шёл всё ниже и ниже. Гелиосы конечно бывали на другой стороне колодца и его окрестностях, но лучше там не бывать: у того мира есть свои защитники и лучше с ними не встречаться, тем более, что они скинули им Странника: могут припомнить. На выходе из колодца, близнецы обнаружили Аркт, студенисто зависшую в пространстве, без признаков сияния. Никого вокруг не было и признаков нападения тоже. Они подхватили её своим полем и срочно вернулись в колодец, чтоб подняться в свой мир, от греха подальше. Возвращение давалось тяжело, колодец сопротивлялся движению – это работала его защита от проникновения во нашу вселенную. Полностью истощенные его сопротивлением, Гелиосы еле выпрыгнули из колодца в Ойкумен. Отпущенное щитами, тело Аркт поплыло в сторону Солнца. Заряжаясь его энергией, оно начало потихоньку светиться, по поверхности пошли всплески энергии, внутри прозрачного тела стало набирать силу сверкающее Око. Долго, слишком долго она приходила в себя. Наконец, почти у самых окрестностей Солнца, Аркт засверкала, сообщая, что с ней всё в порядке.
Пополнив свои запасы энергии близнецы, приблизились к ней, чтобы узнать, что произошло. Свет Аркт, создал вокруг них иллюзию, того, что произошло, и они увидели, как спускаются в колодце, а на выходе поджидает Странник, вдруг превратившийся в сгусток темного тумана, окутавшего их (вернее Аркт) и высасывающего её воспоминания. Она сопротивляется, но чем сильнее сопротивляется и расходует силы, тем сильнее он вцепляется в неё, они физически чувствуют, что в них, проникая в самые потаенные уголки памяти. Когда силы покинули Аркт, Странник оставляет её в покое, принимает обычную форму блуждающей планеты и улетает прочь. У неё нет сил ни вернуться домой, ни позвать на помощь, и она висит, словно её сэмплировали и бросили за ненадобностью. Гелиосы привыкли копировать, а иногда и возвращать предыдущие версии тех, кто живет на объектах вселенной, не задумывались каково им, те же не помнят, что произошло с ними. Теперь они знают, что Странник скопировал их, когда они буксировали его к колодцу Пустоты, а теперь и Аркт, когда она пыталась его преследовать. Неизвестно, какие могут быть от этого последствия, а также для чего ему все эти воспоминания.