6. Новый учитель
За кулисами кровавого театра пахло потом и кровью. Очевидно, эти запахи уже въелись в каменные стены подсобных помещений. Вольдас шёл по длинному коридору, заглядывая в комнаты, попадавшиеся ему на пути. Он разыскивал Мордериуса. В одном из помещений сидел Мучитель и с аппетитом поглощал вареные бобы в томатном соусе.
– Здравствуйте, – обратился Вольдас к Мордериусу, – у меня есть к Вам дело.
– Ты кто такой? – спросил гладиатор, продолжая свою трапезу. Было удивительным, как это человек, только что убивший другого человека, может после этого сидеть и с наслаждением принимать пищу.
– Я Вольдас Люцифус, – представился мальчик.
– Ну, и что? – безразличным тоном произнёс Мордериус. – Это имя мне ни о чём не говорит. Объясни побыстрее, что тебе надо и проваливай. Не видишь, я ем.
– Я хочу, чтобы Вы обучили меня владеть оружием и сражаться в бою, – проговорил Вольдас.
– Тебя сражаться? – удивился Мучитель и рассмеялся. – А сколько тебе лет? Ты ещё совсем козявка.
– Вы тоже сегодня на фоне того огромного чернокожего гладиатора выглядели козявкой, – резонно заметил Вольдас. – Однако, это не помешало Вам его убить. Кроме того, за каждый урок я буду платить Вам по золотому.
– Что? – возмутился гладиатор. – Ты кого это козявкой называешь, щенок? Да ты знаешь, с кем ты разговариваешь? Да, я тебя одним пальцем могу убить.
– Вот, я и хочу, чтобы Вы и меня обучили этому, – спокойно проговорил мальчик, ничуть не испугавшись угроз профессионального убийцы. – И не забывайте, я предлагаю Вам хорошие деньги. Разве не из-за них Вы рискуете своей жизнью на арене?
Мордериус оторвался от своего любимого блюда и с интересом посмотрел на не по возрасту практичного ребёнка.
– А что? – подумал Мучитель, – оплата очень приличная. Я столько же получаю за поединок. А здесь никакого риска нет.
– Ладно, – согласился Мордериус, – я буду тебя обучать. Знаешь, где находится школа Фуциуса? Приходи туда завтра утром. Спросишь меня. Только учти то, что знаю и умею я, ещё не означает, что это же сможешь постичь и ты. Даже, если я и расскажу тебе об этом. Чтобы хорошо убивать – нужен особый талант. У тебя есть такой талант?
– Не беспокойтесь, – уверил гладиатора Вольдас, – я способный.
– Ладно, – проговорил Мучитель, – там видно будет, на что ты способный.
Мальчик возвращался домой с радостным настроением. Встречные прохожие оборачивались и с удивлением смотрели на подпрыгивающего и беспричинно веселившегося ребёнка. Вольдаса радовало то, что впервые в жизни он совершил самостоятельный поступок и, как ему казалось, наконец-то он может заняться настоящим и серьёзным делом. Бодро шагая по мостовой, молодой человек и не заметил, как оказался возле своего дома. Это была огромная вилла с роскошным садом, в котором произрастали всевозможные экзотические деревья и цветы. Во внутреннем дворе располагался большой бассейн, заполненный прозрачной водой с бирюзовым оттенком.
Отца у Вольдаса не было. Его мать – совсем молодая женщина по имени Сирень, никогда ему ничего не рассказывала об отце. Говорила только, что он был офицером египетской армии и погиб в бою. Мать очень заботилась о мальчике. Нанимала для него самых дорогих и известных в Римской империи учителей. Благо, средства позволяли ей это делать. Она считалась одной из самых крупных поставщиков пшеницы в Италию.
Когда Вольдас вошёл во внутренний двор, он увидел, что обнажённая Сирень плавает в бассейне. Вольдас сел в кресло, стоявшее возле воды и начал наблюдать за купающейся женщиной. Через некоторое время Сирень вышла из бассейна, совершенно не стесняясь мальчика, надела халат и спросила:
– Где ты был? Учитель философии Аристофан сказал, что ты не пришёл на урок.
– Мне не интересно заниматься философией и другими науками. Это всё пустая трата времени.
– Как это пустая трата времени? – удивилась Сирень. – Это же лучшие учителя во всей Римской империи.
– Ну и что? – проговорил Вольдас. – Ну, объясни, зачем мне нужна эта высшая математика, или скажем – поэтика? Я и без математики деньги посчитать смогу. А объясняться с людьми лучше обычным языком, а не стихами. О философии я вообще молчу. Этот Аристофан думает, что ему одному известно, что должен делать человек, чтобы хорошо и счастливо жить на Земле. А на мой вопрос, что такое счастье, наговорил в ответ такой чепухи, из которой я так ничего и не понял. Я думаю, что он сам не знает, что надо делать человеку, чтобы быть счастливым. Может быть, он потому и занимается всю жизнь философией, чтобы найти ответ на этот вопрос?
– А сам ты как думаешь, – поинтересовалась Сирень, – что такое счастье?
– Тоже мне, вопрос, – с искренним удивлением проговорил Вольдас. – Это же так просто и понятно. Счастье – это когда можешь делать только то, что тебе хочется и, главное, чтобы при этом было интересно и весело. И, конечно же, для счастья надо много денег. Вот и всё. И ни какой здесь нет мудрости.
– Вот как? – продолжала спрашивать Сирень. – И чем же ты хочешь заниматься?
– Я хочу изучать военное дело, – пояснил мальчик. – Я уже договорился с учителем и с завтрашнего дня, он начнёт обучать меня владению оружием и рукопашному бою. А из остальных наук я, пожалуй, соглашусь заниматься только астрологией. Писать, читать и считать я уже научился так, что можешь больше не присылать мне учителей по этим предметам. Да, чуть не забыл, мне нужны деньги.
– Ладно, – согласилась Сирень, – я дам тебе деньги и откажу всем преподавателям, кроме астролога.