4. Новая хозяйка
На «Озирисе» шла утренняя уборка. Матросы мыли или, как они сами говорили, драили палубу, черпая воду вёдрами в море прямо из-за борта. Старший помощник капитана Ионис наблюдал за их работой и думал:
– Что-то долго Гладий не возвращается. Надо было с ним послать кого-нибудь из матросов. Хотя с другой стороны, а что с ним может случиться? Ну, какую опасность может представлять эта девчонка, Сирень? Да и ребёнок её остался на корабле. Он и сейчас спит себе мирно в каюте капитана. Спокойный такой, и совсем не плачет.
В этот момент по трапу на палубу взошла Сирень. Старший помощник двинулся ей навстречу.
– А где Гладий? – с настороженностью спросил Ионис.
– Следуй за мной, – приказным тоном произнесла Сирень и направилась в капитанскую каюту.
Когда девушка подошла к малышу, он открыл глаза, улыбнулся и потянул к ней руки. Сирень взяла его, поцеловала и нежным голосом сказала:
– У, ты мой каракуличка-барабуличка. Тебя зовут Вольдас. Слышишь меня?
Ребёнок сделал серьёзное выражение на лице и кивнул головой в знак согласия. Девушка положила малыша обратно в гамак и повернулась к Ионису, который терпеливо наблюдал за проявлениями «кошачьих» нежностей матери к своему крошечному сыну.
– Гладий не придёт, – спокойным голосом сообщила Сирень. – Он решил погостить несколько дней у моих родственников.
– А как же быть с товаром? – поинтересовался помощник капитана. – Да, и команде пора платить. Люди бесплатно работать не будут. Он что забыл об этом?
– Нет, не забыл, – деловым тоном сказала девушка. – Он уже продал весь товар вместе с кораблём.
– Как это продал? – с удивлением спросил Ионис. – Кому продал? Когда продал? Он же ночью ушёл. Где это ночью идёт торговля, интересно узнать?
– В доме у моих родственников, – спокойно пояснила женщина. – А покупатель – я.
Помощник капитана с недоверием посмотрел на девушку, явно ожидая от неё каких-то объяснений. Сирень протянула ему свёрнутый в трубочку листок папируса.
– Вот наш с ним договор о продаже корабля и всего груза, который находится на нём, – проговорила Сирень.
Ионис развернул документ и принялся тщательно его изучать. Прочитав договор до конца, он скрупулезно рассмотрел печати, подтверждающие его подлинность.
– Да, ну и дела, – задумчиво произнёс помощник капитана. – Не понимаю, зачем он корабль продал? Такое хорошее судно. Хотя, если учесть ту сумму денег, которую он за это получил, то всё становится понятным. На эти средства три таких корабля можно купить. А как быть теперь с командой? Да и что мне делать? У Вас теперь, наверное, будет другая команда и другой капитан?
Сирень внимательно посмотрела на Иониса. Это был ещё молодой человек лет тридцати, выше среднего роста, с чёрными, как воронье крыло волнистыми волосами и крепким мускулистым телом. Осмысленный взгляд тёмно-карих глаз говорил о сообразительности его хозяина. А главное, Ионис был очень исполнительным человеком и никогда не задавал лишних вопросов. Сирень вполне устраивали эти качества помощника капитана.
– Я хочу, чтобы ты стал новым капитаном «Озириса», – предложила девушка. – Как, справишься с этой должностью?
У Иониса заблестели глаза от радости. Это была его заветная мечта. Он несколько мгновений стоял, молча, а затем выпалил:
– Справлюсь, не сомневайтесь. Что прикажете делать, хозяйка?
Сирень впервые за её бесконечно долгую жизнь назвали «хозяйкой». Ей это очень понравилось, и девушка ощутила себя возвышенным созданием, а уж, никак, не крысой, которой она, собственно, и являлась по своей сути.
– Сегодня же распродашь весь товар, – отдавала распоряжения Сирень. Деньги принесёшь мне, за вычетом оплаты для команды и своего гонорара. В разумных пределах, конечно. Далее отправляйся в новый рейс за новым товаром. Я дам тебе деньги для закупки. Вырученную прибыль станешь пересылать мне в Рим. Я буду жить там вместе со своим сыном. Каждые три месяца будешь представлять мне отчёт о текущих делах. Я планирую в дальнейшем купить ещё несколько кораблей. И мне понадобиться толковый управляющий. Будешь делать всё правильно – назначу тебя. Станешь воровать – лишишься жизни. Всё понял?
Уверенный и деловой тон, которым говорила женщина с Ионисом, произвёл на него неизгладимое впечатление. Новый капитан «Озириса» полностью поверил в то, что слова у этой хрупкой девушки не расходятся с делами.
– Я Вас понял, хозяйка, – утвердительно ответил Ионис.
– И запомни, – продолжила новоиспечённая кораблевладелица, – меня зовут Сирень Люцифус, и я намерена стать самой крупной поставщицей зерновых в Италии. А теперь можешь идти и заниматься своими обязанностями. Учти, я завтра отправляюсь в Рим, ты должен успеть, всё исполнить, что я тебе приказала.
Ионис поклонился и вышел из капитанской каюты.
Девушка взяла на руки малыша и заговорила с ним:
– Ничего, Вольдас, всё будет нормально. В Александрии у меня не очень хорошо получилось с выполнением задания твоего отца, постараюсь в Риме не ударить в грязь лицом. С твоей помощью я разрушу всю Римскую Империю. Я посею в ней разорение и разврат.
При последних словах ребёнок заулыбался и довольно закряхтел.