16. Первая смерть
Вольдас Люцифус сидел возле бассейна, смотрел на звёздное небо и размышлял:
– Если Сирень не моя мать, то кто же тогда моя мать? Получается, что и рассказы о моём погибшем отце тоже вымысел? Но, кто же, тогда, были мои родители? Если здраво рассуждать, то, конечно, и мать и отец у меня были. Интересно узнать, где они жили и чем занимались? Ничего, вот вернётся Сирень, я у неё всё расспрошу. Кстати, почему-то долго её нет. Уж, не случилась ли какая-нибудь беда? Правда, с ней Мордериус, а он один десятерых стоит.
В это время раздались шаги в холе. Вольдас поднялся и отправился смотреть, кто там пришёл. В зале он увидел Сирень и Мучителя.
– Что-то задержалась ты сегодня долго, – проговорил мальчик.
– Мы могли задержаться ещё дольше, – ответил вместо девушки Мордериус. – Ты оказался прав, на нас напали, когда мы возвращались домой. Засада была устроена грамотно. По всему видно, что действовали профессионалы. Да, и было их человек двадцать, не меньше.
– Как же тебе одному удалось с ними справиться? – удивился Вольдас.
– А я был не один, – произнёс Мордериус и посмотрел на Сирень. – Твоя мать уложила десятерых.
– Ты убила десять бандитов? – недоверчиво спросил мальчик. – Как же тебе удалось с ними совладать?
– Это было не трудно, – спокойно ответила девушка. – Ладно, завтра поговорим. Я устала и хочу спать.
Сирень отправилась наверх в свою спальню. Вольдас посмотрел на гладиатора и сказал:
– Я даже предположить не мог, что она на такое способна.
– Я сам до сих пор не могу понять, как у неё это получилось? – проговорил Мордериус. – Пока я сражался с одними, глядь, а она уже десятерых уложила за несколько мгновений.
– Да, ну, и дела, – задумчиво произнёс мальчик. – Значит, заговорщики не одумались, решили осуществить свой план. Хорошо, они свой ход сделали, теперь пришла моя очередь. Ну, что же, я сам лично разберусь с этим сенатором.
– Разреши мне помочь тебе, – попросил гладиатор. – Это же очень опасно. У тебя ещё нет боевого опыта. Тренировки в зале и драка на улице, это не одно и то же. Там будет всё по-настоящему.
– Вот и хорошо, – проговорил Вольдас. – Надо же мне когда-то приобретать боевой опыт. А, чем это не подходящий случай? Да не волнуйся ты за меня, я справлюсь.
Мордериус ничего не сказал Вольдасу, а про себя подумал:
– Отпрошусь я у хозяйки на несколько дней в отпуск. После покушения я ей вряд ли понадоблюсь в ближайшее время. Не станут же, в самом деле, заговорщики нападать на неё каждый день. Такое дело просто так не организуешь, здесь серьёзная подготовка нужна. Это же непьяная драка в кабаке, которая может возникнуть внезапно. Буду следить за Вольдасом незаметно для него. А, если вдруг ему понадобиться моя помощь, то я буду рядом. Мало ли что может случиться с мальчиком?
На следующий день с самого утра Вольдас Люцифус следил за сенатором Мерзикусом. Мальчик выяснил, какой дорогой он возвращается домой после заседаний в Капитолии, установил, что с ним всегда находятся два телохранителя. Последнее обстоятельство совершенно не смутило Вольдаса. Мальчик был почему-то уверен, что он без особого труда справится с ними.
После полудня сенатор отправился на зерновые склады, принадлежащие конкурентам Сирени. Вольдас неотступно следовал за ним на безопасном расстоянии. Да, и вряд ли бы Мерзикус обратил внимание на праздно болтающегося по городу мальчишку. Мало ли зачем ребёнок ходит по улицам. Может быть, он просто уроки в школе прогуливает? Кто из нас не грешил этим в детстве?
Мерзикус зашёл в контору к управляющему складом.
– Где я могу увидеть Гралия Юрия? – поинтересовался сенатор у сидящего за столом человека, производящего какие-то расчёты.
– А его уже два дня, как нет, – ответил работник склада. – Он с Пронусом Клавдием ещё вчера куда-то уехал и до сих пор не возвращался. Может, я могу Вам чем-то помочь?
– Нет, нет, спасибо, – скороговоркой произнёс Мерзикус и поспешил покинуть контору.
Выйдя на улицу, он подумал:
– Очень странно, Гралий должен был ещё утром со мной встретиться и рассказать, как прошло покушение на Сирень Люцифус. Может быть, ему не удалось организовать это дело, и с ним самим что-то случилось? Как бы там ни было, а ситуация, похоже, изменилось и не в лучшую сторону. Надо усилить свою охрану, на всякий случай.
Вольдас следовал за сенатором и размышлял:
– Ну, тянуть больше нечего. Сегодня же ночью и нападу на этого толстяка. А то он уедет ещё куда-нибудь по делам, жди тогда, пока он вернётся. Только бы сегодня он подольше задержался в Капитолии, а то днём нападать опасно. Могут прохожие вмешаться.
Мальчик резко обернулся. Ему показалось, что за ним кто-то следит. И на самом деле, как только Вольдас посмотрел назад, то заметил, что какой-то мужчина, тут же спрятался за угол здания. Мальчику почудилось, что этот незнакомец похож на Мордериуса.
– Что за чёрт? – выругался Вольдас. – Зачем Мучителю за мной следить? Наверное, мне просто показалось.
Как только солнце спряталось за крышами домов, и красный цвет неба на западе сменился на тёмно-серый, Вольдас Люцифус занял наблюдательный пост на противоположном конце площади у Капитолия, спрятавшись за колонной одного из зданий. Он поджидал, когда выйдет сенатор Мерзикус Юлий. Под плащом у Вольдаса находился обоюдоострый меч и кинжал. В шагах пятидесяти от него за углом дома, выходившего на площадь, притаился Мордериус. Гладиатор внимательно наблюдал за Вольдасом, не спуская с него глаз.
Прошло некоторое время. Ночь полностью заключила Рим в свои объятья и заполнила темнотой все улицы вечного города. Из Капитолия начали выходить люди одетые в белые тоги. Сенаторы прощались друг с другом и расходились по своим домам. На ступеньках Капитолия показался невысокий толстый человек, который из-за своих крупных габаритов тела казался большим белым шаром. Он поговорил со своим коллегой и, расставшись с ним, зашагал через площадь. Его сопровождали четыре рослых телохранителя.
«Дело осложняется, – подумал Вольдас, наблюдая из своего укрытия за колонной. – Ну, ничего, ты от меня всё равно не уйдёшь. Я тебя так и так достану, пузырь».
Мальчик подождал пока Мерзикус отошёл шагов на пятьдесят, двинулся за ним следом, стараясь держаться ближе к стенам домов. Пройдя несколько кварталов, Вольдас свернул в переулок за сенатором.
– Вот, теперь пора, – подумал мальчик. – А то будет поздно. Скоро уже его дом.
Вольдас вышел на середину улицы и прибавил шаг. Ночной прохладный ветер дул ему в лицо и уносил звук его шагов. Мерзикус держался посередине между телохранителями. Когда осталось около десяти шагов до охранников, шедших позади сенатора, мальчик вынул меч, размахнулся и бросил его в спину одному из телохранителей. Тут же он метнул и кинжал. Брошенное оружие настигло охранников, и они, почти сразу, рухнули на мостовую лицом вниз. Вольдас, что было сил, помчался к Мерзикусу. Сенатор и два телохранителя не сразу услышали, что происходит позади них, поэтому, ещё какое-то время двигались вперёд. Вольдас успел приблизиться, к лежавшим на мостовой двум охранникам. Он вынул меч и кинжал, которые торчали у них в спинах. Мерзикус, увидев, что к нему двигается человек с оружием в руках, тут же отскочил к стене. Два телохранителя набросились на мальчика. Вольдас сделал шаг влево и оказался в таком положении, что один из охранников закрыл его от другого. Затем мальчик начал быстро отступать, не разворачиваясь и оставаясь лицом к лицу с противником. Охранник, пытаясь настичь его, погнался за ним. Второй телохранитель едва поспевал за первым. Через несколько шагов, Вольдас вдруг резко остановился, наклонился вперёд и выставил перед собой руку с мечом. Преследователь, не ожидая такого манёвра, просто таки напоролся на оружие мальчика. Следовавший за ним второй охранник споткнулся о своего упавшего товарища и упал прямо к ногам Вольдаса. Мальчик тут же воткнул ему свой кинжал в спину. Затем Вольдас осмотрелся по сторонам. Вокруг никого не было, кроме стоявшего у стены Мерзикуса. Сенатор увидел приближающегося к нему человека с мечом в руке, который только что перебил всю его охрану и решил спасаться бегством. Но тучная комплекция Мерзикуса не позволяла ему быстро передвигаться. Благодаря своей одежде белого цвета и крупным габаритам тела он оказался хорошей мишенью. Вольдас метнул в него меч. Сенатор взмахнул руками и упал, как подкошенный, на мостовую. Мальчик подошёл к нему, вынул из спины Мерзикуса меч и вытер кровь с клинка о тогу сенатора. Затем он посмотрел на Мерзикуса и сказал:
– Не надо было быть таким жадным.
Затем Вольдас направился к телохранителю, в теле у которого торчал его кинжал. Мальчик хотел забрать своё оружие. В тот момент, когда он склонился над трупом, позади него раненный охранник пришёл в себя и нанёс мальчику удар в спину своим мечом в область левой лопатки. После этого телохранитель упал. Вольдас ещё постоял какое-то мгновение, потом ноги у него подкосились, и он опустился на землю.
По улице изо всех сил бежал Мордериус. Дело было в том, что гладиатор потерял из виду Вольдаса в ночной темноте и никак не мог найти тот переулок, куда свернул мальчик, преследовавший сенатора.
– Надо было быть ближе к нему, – укорял себя Мучитель. – В этой темноте ничего не видно в десяти шагах. Никогда не прощу себе, если с мальчишкой что-нибудь случилось.
Ну, вот гладиатор заглянул в переулок и увидел, что там двигаются какие-то тени. Мордериус не задумываясь, побежал туда. Когда он приблизился к месту схватки, то уже всё было кончено. Мучитель опустился перед Вольдасом на колени и зарыдал. Затем он поднял мальчика на руки и понёс его на виллу Сирени Люцифус.