Глава 4
Голова раскалывается… Никогда не любила спать днём, только после ночных дежурств так делала и то к обеду уже всегда огурцом бегала. И надо ж было вырубиться, глядя на этого членистоногого. Загипнотизировал он меня, что ли? Перевела взгляд под окно, но никого не увидела. Адекватный человек, наверное, кричал бы, испугался такого огромного паука и явно не спал, находясь под его взглядом. А у меня он совсем не вызывал страха. Даже появился какой-то интерес.
Постучали в дверь, а я только повернула голову в ту сторону, не потрудившись подняться.
– Войдите, – голос, будто меня били… но голова и правда болела.
– Леди Аннель, вас приглашают на ужин, – в щели приоткрытой двери показалась голова Аирика.
– Спасибо, Аирик, я спущусь, – наверное…
С трудом поднявшись, поплелась умыться и потом сразу направилась вниз. По пути взглянула на своё мятое платье и поджала губы. Не люблю выглядеть неряхой. Хоть и красоваться не перед кем, но выглядеть по-человечески надо бы. Надеюсь, завтра принесут нормальные вещи, и тогда уже буду следить за собой. Правда, проскользнуло сомнение, в «нормальности» новых вещей.
Братья не сводили с меня взгляда, пока я не подошла. Май также, как и в прошлый раз, проявил любезность и помог мне сесть, но в этот раз не вызвал положительных эмоций. Сейчас меня лишь раздражало это внимание.
Как ни странно, поесть дали в тишине.
– Вы мне не подскажете, паук, бегающий тут, чей? Или они у вас тут сами по себе везде гуляют? – они оба замерли над своими тарелками и переглянулись.
– Какой именно? – настороженно спросил Май.
– А у вас их много? У меня ошивается большой и чёрный, – я не сводила с них взгляда, когда братья напряжённо смотрели друг на друга.
– Ты имеешь что-то против пауков? – теперь подал голос Даэн.
– Он ядовитый? – задала самый важный вопрос.
– Нет, – слегка улыбаясь, ответил Даэн.
– Значит, его можно гладить? – вытекающий вопрос.
Май поперхнулся едой, и я ему подала водички. Добрая я.
– Не надо, наверное, – сказал он, выпрямившись, и в его глазах я увидела веселье. – Ты его не боишься?
– Если он не ядовитый, то нет, какой смысл? Я не люблю мышей и крыс, надеюсь, они у вас в доме не бегают?
– Ты их не увидишь, – стальной голос поставил точку в этом вопросе.
Ну и ладно.
– А чем вы скрашиваете свой досуг? – что-то я разошлась с вопросами.
– В каком смысле?
– Ну карты там, шахматы, шашки? – их придумали тучу лет назад, может, и у серых такие игры имеются.
– Мы не знаем значения этих слов, – нахмурившись, Даэн недовольно смотрел на меня.
– Хр.. Плохо… Ну, вам не бывает скучно? Что вы тут делаете все время?
– Последние годы нам не было скучно, мы были заняты твоими поисками, – ого!
– И для чего? – получился вкрадчивый голосок…
– Аннель, – начал рассказывать Май, – с твоей помощью, мы надеемся разрушить проклятие, которое лежит на нашем мужском роде уже много лет.
У меня же против воли вырвался смешок. У них с потенцией проблемы, что ли?
– Хватит! – несильно стукнул по столу мой так называемый муж, привлекая к себе внимание этим жестом. – Ты все узнаешь позже! А теперь пора спать!
– Я ещё не хочу или ты меня заставишь? – я подняла бровь, показывая, что он не может мне приказывать, и говорить, что мне делать тоже.
Мы с Даэном с минуту сверлили друг друга взглядом. Его фиолетовые глаза светились непонятной для меня злостью. О да, я вижу, как не нравлюсь тебе, но не все коту масленица. Он первый не выдержал. Слабенько…
Резко поднявшись из-за стола, слабонервный покинул помещение, оставив нас с Маем наедине.
– Вот и поговорили… – тихо пробормотала.
Почему он так избегает темы об их пророчестве? Что за тайна века?
– Почему ты не боишься пауков? – Май вывел меня из задумчивости, и я повернула к нему голову, подперев её рукой. – Насколько мне известно, эльфы их совсем не жалуют.
– Может, в жизни есть вещи, которые у меня вызывают больший страх? Зачем же бояться того, что не может тебя убить?
– А ты боишься смерти? – он говорил скучающим тоном, а у меня от мыслей о смерти появились мурашки на руках.
– Может, и так. Не хочу об этом говорить. Расскажи мне, наконец, почему вы молчите о пророчестве, и для чего я вам нужна? Я уже устала задавать этот вопрос.
– Ты ключ… Та сила, что была в ней долго, род проклятый спасет от пут… – нараспев произнёс Май отрывок, который я совсем не поняла. – Насколько нам известно, ты приобрела дар в младенчестве, и необычный дар. Таких как ты, больше нет.
– То есть, вы не уверены, что это я, значение имеет именно мой дар? Может, вы ошибаетесь? – вопросы полились из меня, но что-то мне подсказывало, что ответ будет не в мою пользу.
Внутри всё сжалось в тугой ком, стало сложнее дышать, сердце ускорило свой ритм, а я во все глаза смотрела на Мая, не понимая, что со мной происходит.
– Может быть. Но мы не можем не использовать этот шанс, – его глаза стали обеспокоенными, и он придвинулся ко мне. – Что с тобой?
А чёрт его знает, что со мной… Встряхнув головой, я прогнала ощущение полной потерянности и вздохнула свободней.
– Все нормально, – рассеяно ответила, судорожно сглотнув ком в горле. – Так что требуется от меня?
– Ничего… особенного, скоро ты все узнаешь.
А-а-а-а! Устала от этих недомолвок! Кинув недовольный взгляд на Мая, встала и направилась к лестнице не прощаясь, но меня остановил голос дроу.
– Подружись с ним.
– С кем? – обернувшись, непонимающе посмотрела на него.
– С пауком, – на его губах играла лёгкая улыбка. – Он хороший.
Мои обе брови взлетели вверх. Подружиться с пауком… Нда, и как он себе это представляет?
– Может ему ещё и коврик в комнате постелить?
– Это будет лишним, – уже во всю улыбался эльф.
Я, махнув на него рукой, направилась к себе в комнату. И думала я не о пауке, а о том, что только что было со мной. Это не страх, а скорее ощущение явственного предчувствия, но вот чего? Как будто стоишь перед дверью, зная, что там что-то неладное, неизвестность, возможно, опасность. Но дверь все равно нужно открыть.
Он говорил о пророчестве, и о том, что я ключ к нему, а я усомнилась… Это был всего лишь разговор. Или на меня в этом магическом мире влияют какие-то высшие силы, подавая знаки, которые я должна понимать?
Чертовщина.
Раздевшись, я прилегла на кровать, готовясь выть от скуки всю ночь, потому что сонливости я не чувствовала ни капли. Лежала и внимательно смотрела на тончайшую ткань балдахина, на котором мерцали блики от зажженных свечей. Огонёк с двух сторон сплетался тенями на почти прозрачной ткани, рисуя замысловатые узоры, быстрой чередой сменяющихся друг друга. Хорошо быть огоньком, вот так светишь себе целыми днями, рисуешь все, что хочешь. Особенно магическим огоньком, который никогда не гаснет. Целей нет, смысла нет, думать ни над чем не надо. Раз зажгли, раз потушили. Все! Боже… Что за чушь у меня в голове? Да просто хочется уже понять для себя, что мне делать! Я не могу как свеча: тебя зажгли, ты сделал, что требуется, тебя затушили – стой себе в подсвечнике и ни о чем не думай! Мне нужно действие, движение, хоть какое-то развитие событий! Или хотя бы понимание происходящего. Но нет, я вынуждена торчать в этом доме, выполнять приказы… А-а-а! Злость волной прошла по телу, и я, поднявшись на постели, сдёрнула бесивший меня балдахин к чертям! Легко сорвав его, зашвырнула в угол, и мне даже дышать стало свободней. Вот так!
Прикрыв глаза от удовольствия от мелкой пакости, мои веки сомкнулись, и неожиданно сильно меня утянуло в сон.
Что такое… Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в белом помещении, и перед мной он. Вернее, она – статуя дроу, которую я видела на входе во дворец. Покрутив головой, осмотрела все вокруг и поняла, что это небольшая комната, в которой нет ни окон, ни дверей. Ущипнула себя. Не больно… Вообще! За волосы даже дёрнула! А еще на мне странная белая сорочка до пола. Я сплю… Сплю и вижу только статую. Почему я так осознанно могу мыслить? Мне обычно если и снились сны, то это чаще было кровавое месиво с работы. А тут он.
Подошла к статуе вплотную, осматривая. Абсолютно белый дроу был выше меня, примерно на голову, даже чуть больше. Выражение его лица было грозным, это подтверждала и напряженная складка между нахмуренными бровями. Чуть сощуренные глаза, относительно большой нос с широкими ноздрями, полные губы правильной формы и немного выдвинутый вперёд волевой подбородок. Этот человек, нет, дроу, несомненно, имел высокомерный характер и далеко не добрые взгляды на жизнь. Возможно, готовый на все ради своей выгоды. Даже не знаю, почему я сделала такие выводы. Но тем не менее он меня не пугал. Но и дружить с такой личностью я бы не стала. А бояться куска камня глупо.
Притягивал внимание его точёный торс. Нечасто увидишь такое идеальное тело. Пусть даже и каменное. Легко провела пальцами по широкой мужественной груди, и при прикосновении почувствовала холод от камня, по ощущениям напомнившего мне морской голыш. Но они были не настолько неприятными, чтобы убрать руку. Пальцы вспорхнули по каменным кубикам пресса, переместились на руку, ладонь которой была на боку, и пошла вверх на бицепсы. Доведя рукой до плеча, я остановилась и обошла статую сзади, осматривая и поглаживая его длинные, до поясницы волосы. Насколько идеально он сделан! Видно буквально каждый волосок! Наши скульпторы умерли бы от зависти!
Вторая рука была опущена, и кисть сжата во внушительный кулак. Я приложила рядом свой кулачишко, и он был меньше раза в три! Встав снова перед ним, посмотрела на его штаны, заправленные в короткие полусапоги. Ноги его были широко расставлены, недвусмысленно заявляя об уверенной позиции своего владельца. Ну прямо Бог на охоте!
Села на пол, скрестив ноги в позе лотоса, и продолжила с интересом смотреть на этого Апполона. Хотя нет, Апполон в моем понимании красивый мужик и добрый. Да и кроме красивого торса, у них ничего общего нет.
Интересно, долго я ещё буду созерцать его? Но кроме как на него, смотреть было не на что. Уж очень странный сон. Снова ущипнула себя – ничего. Но ведь холод статуи я ощущала! Быстро потёрла ладони и почувствовала тепло, растекающееся по моим рукам. Странно, не то слово. Может, я проснусь и ничего не вспомню?
– И что я тут делаю? – задала вопрос, который разлетелся звенящим эхом по комнате, но ясно, что ответа ждать бессмысленно. – Почему ты мне снишься?
Он продолжал смотреть сквозь меня своими белыми неживыми глазами. Замечательно. Выпрямила ноги и прилегла, прикрыв глаза.
Аир… Не дом… От окна уже исходил неестественный свет, значит наступил новый день. Радости почему-то я не испытывала. Потянувшись, выползла из кровати и, только когда зашла в ванную, вспомнила свой сон! Статуя! Почувствовала острую необходимость посмотреть на нее вблизи и сравнить. Да и хорошо бы понять, почему она мне снилась.
Надев очередное скучное платье, на этот раз персикового цвета, но с удобными застёжками впереди, я помчалась вниз.
– Ты вовремя, Аннель, – я уже почти добежала до двери и не спешила поворачиваться, и без этого узнав голос Даэнеля. – Пойдём, позавтракаем, и вскоре придёт маг.
– Позавтракать? – прислушалась к своим ощущениям и поняла, что голодна. – Хорошо.
Говорить о том, что я не хочу никакого ритуала и считаю это бессмысленным, не видела нужды. Он все равно не обратит внимания на мои слова.
За столом уже сидел Май, который поздоровался со мной кивком, и в этот раз даже не привстал.
– Даэн, а что за статуя у вас возле дворца? – обратилась к «мужу» во время трапезы.
– Это… хм… – он переглянулся с Маем. – Это один из наших правителей, Рэнтар.
– А почему только его статуя? Он был очень выдающимся?
– Да, он слишком сильно любил воевать, – я видела, что оба брата очень напряжены, и меня это заинтересовало.
– А вы любите воевать?
– Сказать, что любим, нельзя, но не против, когда в этом есть выгода, – спокойно ответил Май.
Я задумалась, глядя на них. Выгода? Чёрт его знает, какая у этой расы может быть выгода… На Земле войны только из-за денег, территории, ну, может, ещё за власть, которая также хочет денег, больше причин нет, как мне кажется. А у этих что? Нехватка продовольствия? Или им мало подземного мира? Что-то они не похожи на тех, кто с удовольствием принимал бы солнечные ванны на берегу речушки.
– А что по-вашему выгода?
– А ещё месть, – мой вопрос проигнорировали. – Если бы ты не вернулась, мы бы мстили эльфам.
Даэн говорил с лёгкой улыбкой, а у меня в голове это плохо укладывалось.
– Вы из-за одной Ани, – чёрт! – меня, действительно пошли бы войной? – они вроде не обратили внимания на мою оговорку.
– Да, – они оба уткнулись в тарелки.
Умеет Даэн ставить точки в разговоре. Это что же получается: если бы мы нашли способ оставить Аню дома на Земле, то здесь погибли бы люди? То есть эльфы… Воспринимать эту реальность оказалось сложно, и я несколько минут смотрела в одну точку.
– Аннель, скоро тебя позовут, спустишься вниз, – Даэнель вырвал меня из мыслей и, поднявшись, вышел из комнаты.
Не хочу я туда идти…
– Почему ты спрашивала о Рэнтаре? – поинтересовался Май.
– Просто стало интересно, – мне не хотелось говорить ему о своём сне. – А как давно он правил?
– Сто пятьдесят лет назад, – ого! Хотя если вспомнить, сколько они живут…
– Он был злой?
– У него было слишком много амбиций, и да, добротой он не отличался, – Май резко выдвинул стул со скрипом, встал, подошёл вплотную и наклонился прямо передо мной, пристально глядя в глаза. – И именно из-за него ты тут, – прошептал мне в лицо, и от его дыхания у меня побежали мурашки по телу.
– В смысле? – я спросила тихо, а он также резко отодвинулся от меня, как и подошел и, уходя, бросил:
– Ты скоро все узнаешь.
Нет, это уже огромная наглость! Сколько можно издеваться так надо мной? «Скоро все узнаешь»! Я не люблю, когда мной вот так играют. Я не Аня. Они хотят видеть меня на ритуале? Щаз-з-з…
Встала и спокойно пошла на выход из дома. И только оглянувшись перед самой дверью, увидела в углу Аирика.
– Тс-с-с, – приложила палец к губам.
Мальчонка сначала нахмурился, но потом осторожно кивнул.
Идя к дворцу, я не отрывала взгляда от камней, которые отражали свет. Они всё-таки завораживали, и не знаю, когда я смогу привыкнуть к такому освещению.
Поднявшись по ступенькам, остановилась прямо перед статуей и тихо прошептала:
– Ну, здравствуй, прынц недобрый…
Он оказался точь-в-точь как в моем сне. Каждая деталь сохранилась у меня в памяти, и это немного поражало. Тот же торс с точёной грудью, те же волосы спускались по спине. Как это возможно?
Я стояла перед ним минут пятнадцать, рассматривая при этом свете и продолжая удивляться, почему он мне снился. Но тут до меня начали доноситься голоса.
Кто-то разговаривал во дворце, и говорящие приближались, поэтому я, недолго думая, пробежала в сторону, заходя за угол. Вышла пара дроу и, держась за руки, направились к моему дому, следом за ними в отдалении шел еще один, опустив голову вниз. На паре мой взгляд задержался. Женщина выглядела миниатюрной по сравнению с мужчиной, который был широк в плечах и был в длинном одеянии, чем-то напомнивший мне боярский кафтан. Вспомнился фильм: «Иван Васильевич меняет профессию». Да, там похожие и были. Уже с улыбкой поняла, что, похоже, это и есть правитель. И для чего они направляются к братьям? Посмотреть на меня?
Возвращаться теперь желания не было вообще, поэтому я решила немного прогуляться. Оглянувшись, я увидела зеленое сияние позади дворца и, конечно же, направилась туда.
Каменные цветы… Их здесь было множество. Это было каменное совершенство, переливающееся всеми цветами радуги. Кусты, стебли и листья были усыпаны маленькими изумрудами, которые и давали зеленую ауру, окружавшую весь так называемый сад. Сами же цветы были разнообразных оттенков, от белых до ярко-красных. Столько драгоценных камней в одном месте, за которые на Земле убивали бы… Никогда в жизни я не видела ничего прекраснее этого сада. Честно. Живые цветы тут даже рядом не стояли. Этим можно восхищаться всегда. Круглый год. Ведь такие цветы не вянут. А вот интересно, какими бы они были после дождя? Пыль на них все-таки была, пусть и немного. А если бы ее дождичком смыло, камушки бы засияли еще ярче. И лучей бы солнечных… Эх, так и ослепнуть недолго.
Я шла среди цветов по извилистым дорожкам, пересекающимся друг с другом, и, оглянувшись, поняла, что зашла уже достаточно далеко. И только я подумала возвращаться, как мой взгляд привлекли развалины в стороне. Конечно, моя любопытная пятая точка направилась туда. Сзади и по сторонам больше не было строений, только камни, которые каскадом уходили вверх.
Это было похоже на разрушенный дом, но присмотревшись внимательней к резным камням, поняла, что, скорее всего, это был храм. Храм пауков. Практически везде были вырезаны пауки, от крохотных до исполинских, где на обломанном камне я видела только часть лапок. Помешаны они на этих пауках, что ли?
В самом центре развалин монументально возвышалась груда непритязательного камня, на котором виднелось что-то угольно-чёрное, что меня заинтересовало. Но не успела приблизиться, как неожиданно камни подо мной стали проваливаться. Я не смогла сделать и шага и, потеряв опору, начала падать вниз. Мои отчаянные попытки уцепиться за что-либо не увенчались успехом. Острая боль от вырванного ногтя заставила отдернуть руки от камней, и я оказалась под землёй.
Прикрыв голову руками, быстро встала и отпрянула в сторону, спасаясь от продолжавших падать камней. Но вскоре все затихло, и я осталась в облаке мелких пылинок, которые были видны в луче света от оставшегося в потолке проема.
Неосознанно второй рукой я зажимала раненый палец, который дергал и ныл. Попыталась аккуратно отпустить, но кровь начала течь не переставая, а жуткие ощущения только усилились. Да, давно я не чувствовала такой боли. С трудом оторвала кусок ткани от платья и, как смогла, забинтовала, поднимая палец повыше. Боль, которую я однажды испытала, прищемив палец дверцей машины, и рядом не стояла с теми пульсирующими ощущениями, которые я чувствовала сейчас.
Да уж… Оказаться под землёй в подземном мире – это надо было умудриться. Вот и зачем я сюда полезла? Было бы мозгов побольше, вообще не пошла бы в эти руины!
Покрутила головой осматривая комнату. Никаких дверей на первый взгляд не было видно, а мое внимание привлекли бледные пятна на некоторых камнях. Сделав шаг по сырому полу, подошла к ближайшему и, только потрогав, сообразила, что это мох. Он был мягким, словно велюр, очень приятным на ощупь.
Так, и как мне отсюда выбраться? До потолка метра два с половиной, и если сложить аккуратно камни, то можно с их помощью и вылезти! Но сильная боль в руке пока не давала это сделать, и я прошла осмотреть другую сторону комнаты.
Сделав несколько шагов, встала, как вкопанная. Его было еле видно из-за того, что он находился в самом углу, но белизна костей просматривалась чётко. Это был самый обычный скелет. Вот только сразу было понятно, что он не человеческий. Эльф или дроу. Кости были слишком длинные. Подойдя ближе, так, чтобы хоть немного света попадало и можно было разобраться, я начала осмотр. Ну-ка, сейчас проверим, что я помню…
Будучи студенткой, я жила в общаге с девушкой, которая училась на медицинском. Оля вечно что-то учила, бубнила названия разных костей и органов, у нее везде валялись книги с картинками. И мне приходилось все это слушать! А потом как-то поймала себя на мысли, что мне это интересно. И порой читала эти ее книжки. Понимала немного, но все-таки. И сейчас эти знания могли пригодиться.
Судя по тазовым костям, это была женщина, а сросшиеся черепные пластины свидетельствовали о том, что она была немолода. Конечно, знать наверняка о том, как выглядит скелет в разные годы у эльфов, я не могла. Но пришлось просто провести аналогию с людьми и надеяться, что окажусь права. Определить, сколько времени тело пролежало в этом месте, было сложнее. Вокруг-то камни, но скелет лежал на земле, а тут сырость. Если брать в расчет, что ни тканей, ни одежды не осталось, наверняка тело тут лет сто, не меньше.
Под фалангами кисти что-то поблескивало слегка голубоватым цветом. Недолго думая, я приподняла пару пальцев, и в этот момент все косточки руки просто рассыпались, а я увидела его. Камень. Или не камень? Похож на наш кошачий глаз, размером с грецкий орех и внутри переливался голубым и белым цветами, которые дымкой сменяли друг друга. А еще я поняла, что он такой же, как и в оружейной в нашем доме! Тот самый камень, который так привлек мое внимание, только другого оттенка. И он был тёплый, словно только что лежал под лучами горячего солнышка, и теперь приятно согревал мне руку.
Я поднесла камень к свету и залюбовалась. Искорки, которых раньше не было, придали камню еще больше цвета и необычности. Я крутила его в руках, буквально загипнотизированная переливами внутри. Никогда раньше не замечала, чтобы я обращала внимание на природу, искусство, творчество, какие-то картинки или ещё что-то. Но этот мир не перестаёт меня удивлять. Или я бы даже сказала – восхищать. Почему так происходит? Мне пока было это не ясно. Но глядя сейчас на этот зелёный светящийся кусочек, у меня в душе поселилось восхищение его красотой. Если бы ещё не мешала боль, стучащая молоточками уже в голове, было бы совсем прекрасно.
– Спасибо за подарок, – тихо сказала, кидая последний взгляд на умершую когда-то женщину.
Боль в пальце не утихала, но я начала потихоньку разбирать камни одной рукой, чтоб выкарабкаться отсюда. Сомневаюсь, что здесь меня могут найти. Вот только ничего у меня не выходило…