4
Аня заклеила скотчем последнюю коробку и села на пол. Эту квартиру ей сняла помощница отцовского адвоката. Аня тогда жила в московской гостинице, была поглощена хлопотами по продаже наследства, чувствуя себя очень уязвимой и неподготовленной для жизни в новых реалиях. Поэтому она очень обрадовалась, когда старый друг отца сказал, что поможет ей разобраться с вопросом временного жилья в городе, куда Аня собиралась уехать.
Она заселилась в съемную квартиру с одним чемоданом, в котором было две пары джин, футболки, три вечерних платья, сумочка и пара туфель. За пять месяцев девушка разжилась вещами на четыре огромных коробки. Скоро должны прийти друзья, чтобы помочь ей с переездом.
Выходные получались просто сумасшедшие. В пятницу Лера всех пригласила на вечеринку. Она несколько лет работала в холдинге, и много народа пришло поздравить ее с началом важного этапа в жизни. Аня наслаждалась атмосферой вечера: судя по всему, на Марка работают в основном общительные и веселые люди. Лера и ее муж с трудом уместили в автомобиле подарки для будущего ребенка. Все расходы за банкет взял на себя Марк. Он был на вечеринке в самом начале, и исчез после первого тоста.
В субботу Аня и Ирина вносили последние штрихи в интерьер. Книги и диски заняли свои места на стеллаже. Кухонная утварь перемыта в посудомоечной машине и разложена по шкафчикам. Каждая полочка протерта, на них поселился домашний текстиль, который перед этим был отдан в прачечную. Кровать заправили полосатым бельем, на крючках и кольцах в ванной появились пушистый халат и полотенца. А на туалетном столике и в шкафчике над умывальником – разнообразные баночки и тюбики.
Вечером к ним заехал Максим, улыбчивый среднего роста шатен. Некоторое время назад Ирина познакомила их на бегу. Молодые люди встречались с института. Ирина тогда училась на втором курсе факультета декораторского искусства, а он – писал диплом на архитектурном. Сейчас они вместе снимают жилье, много работают, чтобы купить квартиру. Максим помог настроить интернет и телевидение и вынес кучу пустых коробок.
А на воскресение был намечен переезд. В дверь позвонили и Аня легко вскочила, чтобы открыть дверь. На пороге стояли Ирина, Макс и еще один молодой человек.
– Привет. Анна, это Сергей. Сергей, это Анна, – торопливо познакомила их Ирина и сделала странное лицо. Аня ничего не поняла, и пошла показывать Максу, что нужно забрать. Сергей неловко топтался на пороге.
– Это все? – деловито поинтересовался Макс. Потом они загрузились в большой внедорожник и поехали к Ане.
Девушка не планировала вечеринку по случаю своего новоселья. Все произошло стихийно. Когда мальчики перетащили вещи, Ирина достала большую красивую коробку и вручила ее со словами:
– Чтобы они считали только счастливые минуты.
Внутри оказались часы, идеально вписывающиеся в интерьер.
– Ребята, у нас полный бар, а еду мы можем заказать на дом!
* * *
Каждый день начинался в пять сорок пять утра. Аня выпивала стакан воды, переодевалась в одежду для спорта и уделяла полчаса занятиям йогой. В шесть тридцать она выходила из душа, завтракала, собиралась и в семь двадцать выезжала на работу. Вечера всегда были заняты. Спортом, уроками или мероприятиями для души – кино, нечастые концерты заезжих групп. Аня бы с радостью посещала выступления малоизвестных местных групп, но у Иры не было времени и желания составлять компанию, а ходить одной Аня не считала разумным.
В первое буднее утро на новом месте Аня потратила на сборы гораздо больше времени. В непривычной обстановке постоянно хотелось остановиться, чтобы рассмотреть детали или просто кружиться по комнате. И хотя ощущения дома еще не появилось, в этом пространстве ей было комфортно. О спокойствии речи не шло, девушка была взбудоражена происходящим. Кроме того, настал первый рабочий день без Валерии. Аня переживала, что без той все развалится: охрана не пустит в здание, коллеги откажутся сотрудничать, а босс прикинется, что никогда не видел ее раньше. Чуть больше недели она училась у Леры, принимая дела. За это время Марк ни разу к ней не обратился. Он вежливо отвечал на вопросы, но вел себя так, словно Валерия никогда не уйдет в декрет, а Аня – временное недоразумение.
Ничто из ее страхов не стало реальностью. На рабочее место девушку пропустили без проблем, и коллеги в коридорах здоровались. Когда приехал босс, повторился ровно тот же сценарий, какой она наблюдала каждый раз: Марк пил кофе, а Аня с планшетом в руке зачитывала план на день, записывая уточнения. У нее создалось впечатление, что он не видит разницы между ней и Лерой. Со своей стороны девушка делала все, чтобы уклад босса не нарушился из-за неопытности новой помощницы. Аня часто звонила Лере, чтобы сверить свои действия в той или иной ситуации. И надо отдать должное Сирене, та ни разу не проявила раздражения и всегда была рада помочь.
Спустя некоторое время ей удалось завести приятельницу с первого этажа. Это произошло в обеденный перерыв. Аня, как обычно, взяла с собой компьютер и телефон, боясь пропустить что-то сверхважное, и стать причиной краха империи Строева.
– Привет, можно к тебе? – спросила высокая девушка с короткой стрижкой.
– Привет. Конечно. Наташа, да?
– Ты запомнила! Как мило.
Она поставила свой поднос и принялась за нехитрый обед.
– Что там с вами делают на последнем этаже?
– Прости, не понимаю?
– Я тут два года. И каждая помощница главного напряжена до предела. Никогда не расстаетесь с телефоном и этой электронной штукой. Рано приходите, поздно заканчиваете. Неужели тусовки того стоят?
Аня припоминала из слов Леры, что помощник Марка посещает с ним общественные мероприятия.
– Про это пока ничего не знаю. Ни на одной не была.
– Все впереди. Самое интересное начнется в конце года. Если не поэтому, то в чем причина?
– Это хорошая работа, – Аня смогла подобрать сдержанный ответ.
Когда-то психолог предложила ей найти занятие, чтобы отвлечься от негативных мыслей. Девушка так преуспела в следовании этому совету, что уже не представляла жизни без постоянной загруженности. Составление списков и планирование стало ее манией. Так Аня могла чувствовать, что контролирует свою жизнь. Она понимала, что занимается самообманом и сублимацией, но не хотела останавливаться, боясь, что одиночество поглотит ее. Погружаясь в неспокойный мир средств массовой информации, куда девушке так хотелось попасть с «другой» стороны, она находила большое утешение в том, что полностью занята работой, и каждое утро с хорошим настроением отправлялась в офис.
– Ну, мне пора бежать, – Наташа встала из-за стола. – Если что-то нужно, не стесняйся. Как будут лишние флаеры, не забывай про нас, девчонок с первого этажа, – подмигнула она.
Так вот о каких дружественных жестах говорила Лера.
* * *
Аня припарковалась около торгово-развлекательного центра. Погода стояла хуже некуда. Всю неделю валил снег, а сегодня добавился сильный ветер. Отфыркиваясь от снежных горстей, она вернулась к мысли, а не ошиблась ли с выбором места? Может, стоило поселиться в австралийской деревне? Копировать местный акцент было бы проще, чем заново изучать русский язык. И гораздо приятнее стоять на доске для серфинга и мазать кожу солнцезащитным кремом, нежели кутаться в бесчисленные шарфы и кофты.
Неделька выдалась непростая. Три дня ушли на подготовку крупного совещания, в котором принимали участие все редакторы. Аня согласовала миллион вопросов, распечатала тонну сопроводительных материалов и вела протокол многочасовой встречи. А потом отправила его копию каждому участнику. Впереди еще один рабочий день, а силы уже на исходе. Потребовалась срочная реабилитация для ее нервной системы, поэтому Аня променяла спортзал на кинотеатр.
До сеанса оставалось двадцать минут, и она отправилась в ресторанный дворик. Лавируя между столиками, Аня пробиралась с ужином на свободное место. Неожиданно она почувствовала, что теряет равновесие – шустрый малыш лет четырех врезался в нее на полной скорости. Чтобы не уронить содержимое подноса на ребенка, Аня инстинктивно отклонилась вправо. Пластиковая посуда съехала к бортику, на мгновение задержалась, и продолжила свой полет по инерции.
– Какого черта! – прогремело справа.
А в следующую секунду появилась мама мальчика:
– Илья! Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не бегал!
Ребенок заплакал, мать взяла его на руки и ушла, не сказав больше ни слова. Аня повернулась и застыла в ужасе от открывшейся картины. Вполоборота к ней сидел мужчина в безупречно белом свитере. Вернее, свитер был таким до встречи с Аниным томатным соком и зеленым салатом. Она поблагодарила провидение, что не выбрала горячий кофе или тарелку супа.
– Прошу прощения, я не хотела… там был мальчик… – Аня смущенно замолкла. Потому что перед ней стоял скандинавский бог. Такой высокий, такой светловолосый и такой разгневанный.
– В любом случае это вы виноваты, что этот томатный соус на мне!
– Это сок, – зачем-то поправила его Аня.
– Чт… – он тупо уставился на нее.
Вдруг она поняла, что знает этот свитер. Два года назад один модный дизайнер выпустил коллекцию зимней мужской одежды. Этот джемпер пользовался популярностью и стал частью постоянного ассортимента в их магазинах. Мужчина имел устрашающий вид, но кусочки салата, отлетающие при каждом его движении, портили общее впечатление. Никто из посетителей торгового центра не обратил на них внимания. Рядовое событие.
– Я… эм, позвольте мне… возместить. Я заплачу за химчистку.
Он продолжал молча сверлить ее взглядом.
– Или верну стоимость одежды, – добавила Аня, понимая, что великолепный кашемир испорчен навсегда.
– Зарплаты не хватит.
В тот вечер она не пошла в кино. Весь стресс за два последних года обернулся неиссякаемым потоком слез. Сидя в машине, Аня не могла взять себя в руки. Она не плакала с тех пор, когда ей сообщили новости об отце, и что его состояние арестовано. Благодаря валиуму она пережила бурю в газетах и на телевидении, что разразилась повторно после расторжения помолвки. Справилась с потерей привычного круга общения, сосредоточившись на учебе. Покидая Англию, она была полна решимости начать все заново в другой стране. И даже то ночное происшествие не вывело ее из равновесия. Но всякому терпению приходит конец, и это незначительная стычка стала той последней дождевой каплей, вызвавшей шторм, давно собиравшийся в ее душе.
* * *
– Доброе утро, босс, – поздоровалась Аня, когда Марк быстрой походкой вошел в офис. Подхватив чашку и плоский компьютер, девушка поспешила за ним в кабинет. На нем был темно-серый костюм в полоску, светлая рубашка и галстук цвета белого золота с серыми линиями. Она давно заметила, что Марк не носил классических комбинаций в одежде, в его облике всегда присутствовал какой-то штрих, отличающий его от клерков и адвокатов. Нынче в роли этой детали выступал уголок ярко-синего платка в нагрудном кармане пиджака.
– Доброе, – коротко ответил начальник, принимая кофе. – Что у нас сегодня?
– Через полчаса приедет владелец свадебного журнала…
– Пригласи к нам финансового аналитика, когда появится мой гость, – прервал ее Марк.
– Сделаю. Потом у вас обед с представителем автосалона. В три часа прием у стоматолога. Некоторые прислали списки сотрудников, кого хотят премировать по итогам года.
– Но год еще не закончился.
– Вы сами просили не затягивать с этим.
– Кто знает, вдруг они накосячат? Еще четыре недели. Собери в отдельную папку, потом расскажешь, за что им причитается бонус.
В этом был весь Марк. Он терпеть не мог рутину, и при первой возможности сваливал скучные занятия на других. Если дело не обещало выгоды, он брался за него в последнюю очередь. Если вообще брался.
– Это все?
– Нет.
Босс как раз допил свой эспрессо и отдал ей пустую чашку. В этот день электронный органайзер выдал сообщение, что пора планировать новогоднюю вечеринку для сотрудников холдинга.
– Скоро Новый Год, у меня вышло напоминание, что нужно составить программу.
– Хорошо, покажи план, когда будет готов. И придумай что-то получше ресторанного застолья с конкурсами от ведущих.
– А бюджет?
– Прошлый год с поправкой на инфляцию, плюс пять процентов, если понадобится.
Аня не выказала своей досады, когда на самом деле была близка к панике. Вечеринка на три с половиной сотни человек? Отличное задание, чтобы провалить испытательный срок. Озвученный бюджет не позволял ей обратиться к фирмам, организующим банкеты.
Первым делом она изучила все о предыдущих «корпоративах». Она подцепила это словечко в блогах. На уроках русского языка такому не научат. На внутреннем сайте компании девушка нашла несколько отзывов, фотографии, сделала кое-какие выводы, и тут ее осенило.
«Как же я сразу не догадалась?» – думала Аня по пути в отдел информационных технологий.
Следующим утром сотрудники каждого СМИ нашли в своей почте предложение принять участие в опросе и ссылку, ведущую на внутренний ресурс холдинга. Чтобы исключить подтасовку результатов, авторизация в системе проходила по полному имени, дате рождения и индивидуальному коду. Принять участие в голосовании можно только один раз. Те работники, кто не пользовались электронной почтой, получили конверт с подробной инструкцией и предостережение, что код нужно держать в строгом секрете.
Опрос состоял из нескольких блоков. Участники могли выбрать формат мероприятия, место проведения, примерное меню и программу развлечений. Аня попросила добавить поле, где каждый смог бы оставить комментарий. На голосование отводилось четыре рабочих дня.
– Ты устроила анархию! – отреагировал Марк следующим утром, когда вызвал помощницу на ковер.
– Ничего подобного. Зато каждый сможет почувствовать себя причастным.
– Да что ты! Никто не хочет работать. Целые отделы вступают в сговор, чтобы повлиять на результат опроса. Мои айтишники уже ходят по стеночке, потому их пытаются шантажировать.
– Вот уж неправда. Программисты сами много знают про нас.
Марк сверкнул глазами в ее сторону.
– Хорошо, что ты не включила пункт «недельный выезд на Мальдивы за счет предприятия», – проворчал он. – Надеюсь, ты не спионерила мой код?
* * *
Одним морозным вечером Аня и Ирина встретились за ужином. Девушки много работали, редко виделись и ужасно скучали друг по другу.
– А у меня новость! – воскликнула Ирина и протянула правую руку. На безымянном пальчике красовалось колечко. – Я выхожу замуж!
– Дорогая! Поздравляю с помолвкой! Ну, дай же рассмотреть, – попросила Аня после того, как они закончили с объятиями и уселись. – Красота!
– Скажи! Я не думала, что оно будет таким шикарным. Да что там! Я и предложения-то не ждала в этом году. Мы, конечно, говорили об этом, но все случилось так внезапно!
– Расскажи!
– Мы просто зашли на чашку кофе. Гуляли, замерзли, а пока несли наш заказ Макс достал из кармана маленькую бархатную коробку и спросил, стану ли я его женой.
– Что вам принести?
Подошла официантка и невеста состроила недовольную мордочку.
– Ну, так вот, – продолжила Ирина, когда они сделали заказ. – Я согласилась еще до того, как увидела кольцо, представляешь?
– Чудесные новости, Ирина, – с теплотой отозвалась Аня.
– Мы решили, что поженимся летом. Я хочу, чтобы была хорошая погода, много цветов и зелени. И фотографии получатся красочные.
Аня сдержала вздох. Ее свадьба планировалась в начале лета. Она хотела быть прекрасной июньской невестой, и кататься по Гайд-Парку в карете, украшенной белыми цветами и долгие годы хранить красивые воспоминания.
– Что с тобой? – Ирина заметила мрачное настроение подруги.
– На работе маленькие проблемы, – прикрылась Аня, надеясь, что подруга не уловит фальшь. – Не обращай внимания. А что еще планируете? Пикник?
– За полгода ты сто раз услышишь о моих свадебных планах. Что случилось?
– Не представляю, как достать еще один бюджет, – вздохнула девушка, и рассказала подруге всю историю с новогодней вечеринкой.
Итоги опроса были ошеломляющие. Народ хотел танцев, зрелищ, банкет, бильярд и боулинг. Ночной клуб, названный как желаемое место для проведения тусовки, оказался модным и, разумеется, самым дорогим в городе. Аня запросила расценки и расстроилась: стоимость проведения вечеринки превышала бюджет в два раза.
– Он меня в любом случае уволит. Я в ловушке. Люди ждут то, за что голосовали. Как же мне это устроить?
– Постой. Может, не все потеряно. Из чего складывается ценник клуба?
– Мне прислали только итоговую сумму.
– И зря! Надо видеть, за что они хотят столько денег. Мой тебе совет: детализируй траты. Вот увидишь, часть можно сократить, часть просто выбросить.
Аня смотрела на Ирину, словно та была святой.
– Что? Я же работаю со сметами.
– Спасибо, ты просто прелесть!
Принесли заказанные еду и напитки.
– Ты точно решила, что не дашь Сергею ни единого шанса? – поинтересовалась Ирина, слишком внимательно разглядывая свой жюльен.
Аня с трудом подавила стон. Ира зачем-то взяла на себя роль свахи и принимала активное участие в ее судьбе. В новоселье они мило посидели за бокальчиком вина и едой, заказанной на дом, и после этого Сергей оборвал ей телефон, завалил сообщениями и как-то раз подловил ее на выезде с парковки, пытаясь назначить свидание и вручить букет красных роз.
– Нет!
* * *
«Большое яблоко» полностью оправдывал свое название. Начиная с того, что ей пришлось час проторчать снаружи, как это часто показывают в кино про клубы в Нью-Йорке. Замерзшая и злая, Аня оставила верхнюю одежду в гардеробе, и отправилась на экскурсию.
После некоторых согласований администратор прислала ей детализацию счета. При этом отказалась торговаться с Аней, сказав, что финансовые вопросы решает только Влад. Охрана не была оповещена, что ей назначено, и не пропустила Аню вне очереди. Дозвониться до администратора не получалось, поэтому Аня опоздала на встречу с владельцем клуба. И решила, что теперь пара минут погоды не сделает, и она хотя бы осмотрится.
После гардероба посетители оказывались на распутье, и могли выбирать, в какую часть «Большого яблока» они хотят попасть: Центральный парк, Бруклин, Манхэттен или Бродвей.
Мягкое освещение «парка», условные деревья и самые настоящие лавочки способствовали отдыху. Играла спокойная музыка. Чилл-аут, одним словом.
В «Бруклине» располагался спорт-бар. В оформлении этого помещения было много нарочитой грубости: кирпичные стены, брусчатый пол, обшарпанная барная стойка, металлическая мебель. На стенах закреплены большие экраны, просматриваемые с любой точки в зале. Во время трансляции спортивных матчей шумные болельщики выпивали литры пива.
Огромная площадь «Бродвея» вмещала двенадцать дорожек для игры в боулинг, шесть бильярдных столов и несколько игровых аттракционов. Талантливый декоратор оформил свет на боулинг-дорожках таким образом, что они казались не то взлетными полосами, не то городскими проспектами. Когда шар катится к треугольнику из кеглей, лампочки загораются, реагируя на движение.
На «Манхэттене» был второй бар. Интерьер этой части клуба продолжал стиль «Бродвея» – много необычного освещения, имитация небоскребов, все пространство будто пропитано атмосферой движения. В зоне перед баром вразброс стояли кабинки в виде традиционного желтого такси, только без крыши. На танцполе Аня пришла в восторг от ди-джейского пульта, расположенного в короне Статуи Свободы. А сцена напоминала Бруклинский мост.
Не переставая вертеть головой, она подошла к барной стойке и спросила, где может найти владельца клуба.
– Вам надо в Бруклин.
Она вернулась в спорт-бар, где бармен в шляпе-федоре указал ей на дальний стол. Спиной к ним сидел мужчина в кожаной куртке и курил. Аня вцепилась в папку и подошла к столу:
– Здравствуйте, я Анна из… – она осеклась на полуслове и выронила бумаги.
Когда мужчина повернулся, она узнала в нем того рассерженного парня в белом свитере из торгового центра.