Глава 9
Основная задача охотников
Главное, чтобы голова была на месте!
Утром раздался оглушительный звонок. Еще не открывая глаз, Ник почувствовал, что не хватает чего-то очень привычного. Точно, не было запаха кондиционера, такого будничного и обязательного. А значит… значит, он не дома. Ник приоткрыл глаза и сразу заметил птенца, выглядывающего из махрового полотенца. Вероятно, тумбочку и это самое полотенце он теперь считал своим гнездом.
В памяти всплыли вчерашние события: Этап Препятствий, Окс, башня.
– А это чего? – потягиваясь, спросил Темка.
Ник уставился на хмурого Жорика в пижаме с синими слониками и только потом заметил, что на спинке кровати висит одежда, сшитая из необычайно гладкой серой материи. Брюки, футболка, рубашка и куртка, а рядом еще и серый платок.
– Наверное, форма, – сказал Ник.
– Да? – Темка вскочил на пол, наступил на брошенный рюкзак и затолкал его ногой под кровать.
Жорик молча натянул на себя брюки с футболкой и вышел из комнаты.
– Ага, говорить еще не умеет, только мускулы качает, – Темка почесал затылок. – Пошли, что ли?
– Пошли, только куда? – Ник направился к двери.
– По дороге разберемся, – беспечно ответил Темка.
В холле уже позевывали остальные ребята, одетые в серые костюмы. Ольда дремала, сидя на диване, и только Касьян бодро прохаживался вокруг фонтанчика. Илинт, заметив Ника, завилял хвостом.
– Может, зря я Стилса в комнате оставил, – сказал Темка, глядя, как хорек и обезьянка носятся вокруг дога.
– Кого?
– Змею. Я решил назвать ее Стилсом. Наверное, надо сбегать за ним.
– Поздно! – ответил Ник.
На лестнице появилась высокая женщина в сером спортивном костюме с зачесанными назад короткими черными волосами.
– Все собрались, хорошо, – она остановилась на верхней ступени. – Идите за мной! Животные останутся здесь, – хотя голос женщины звучал мягко, казалось невозможным ослушаться ее приказа.
Развернувшись, она стала спускаться по лестнице. Первым за ней кинулся Касьян. Промчавшись мимо колонн, он перепрыгнул через несколько ступенек и резко замер на следующем этаже. Ник спешил следом и едва успел затормозить, но тут в него врезался разогнавшийся Жорик Малышкин. Ник налетел на Касьяна, и они втроем кубарем влетели в зал.
– Смотреть, куда идешь, не пробовал? – просипел Касьян, схватив Ника за шиворот.
– Пробовал! Сам-то чего в проходе замер? – резко возразил Ник и понял, что еще совсем недавно не смог бы ответить так смело.
– Построиться в шеренгу!
Ник поднялся: казалось, что вся команда смотрит именно на него. Смутившись, он уставился на возвышавшуюся в центре мраморную фигуру охотника. На правой руке, натягивающей тетиву лука, не хватало мизинца.
– Меня зовут Константина. Я старший наставник команды охотников. На своей базе я никогда не допущу потасовок, – сказала женщина. – Можете не беспокоиться, уже совсем скоро у вас будут настоящие противники.
Константина прошла вдоль шеренги, вглядываясь в лица ребят. Казалось, ничто не могло укрыться от темных глаз, горящих на ее худом лице. Касьян покраснел. Ник опустил глаза и почувствовал себя виноватым.
– Команда должна быть единым целым, – Константина словно прочла его мысли, – иначе вы не сможете победить.
Ник поднял глаза и вдруг заметил развевающийся серый флаг. Развевающийся, хотя ветра в зале не было. Но еще сильней поразил изображенный на нем серебряный дракон: казалось, что он вот-вот оживет и вылетит в зал.
Константина замерла в конце шеренги возле сгорбившегося Жорика:
– Каждое утро ровно в семь десять здесь будет проходить построение. Именно в этом зале теперь станет начинаться каждый ваш день, потому что тут висят награды великих охотников. Вы должны знать, к чему стремиться.
Вдоль стен тянулись стеллажи. Сотни выставленных кубков и медалей отражали свет огромной хрустальной люстры.
– Вот это – один из самых важных призов, – Константина подошла к золотому кубу. – В двадцать четвертом году команда охотников смогла добиться победы совершенно необычным способом. Об этом событии вы узнаете на уроках истории. Надеюсь, что узнаете и об этом. – Константина кивком указала на противоположную стену, где красовалось множество разноцветных розеток с ленточками. Ник вспомнил, что однажды видел по телевизору, как похожими розетками награждали животных.
– Вам придется забыть о прошлой жизни, – продолжила Константина, расхаживая по залу. – Каждый день, за исключением сегодняшнего, по утрам у вас будет зарядка, затем учеба, а по вечерам – тренировки. И так пять дней в неделю. Самыми главными для вас станут события, происходящие в субботу.
Она сделала паузу. Ник слушал, затаив дыхание. Даже любопытный Темка не осмеливался перебивать, хотя уже начинал чесать затылок и переминаться с ноги на ногу.
Конец ознакомительного фрагмента.