Струны любви. Глава 6 (Лаурелин Макджи, 2016)

Глава 6

– У меня есть… – напела Лейси и тут же ударила по струнам гитары, – тысяча песен о тебе. И сегодня я буду петь их все…

Нет, никуда не годится! Это были не стихи, а слова из фильма, которые она пыталась встроить в какую-нибудь мелодию. Такое нельзя себе позволять даже во время творческого кризиса.

Решив сделать еще одну попытку, Лейси пропела:

– Все идет, как надо, все идет, как ты хочешь… Но вдруг перестало, а жизнь все так же хороша…

Боже, какой кошмар! Может, надо получше настроить гитару? Она подкрутила третью струну и запела:

– Маленькая песенка о Ллойде и Диане…

Ох, бесполезно! А ведь идея-то была отличная, и вечер – тоже. Смотреть фильм с Фолксом оказалось весело и немного романтично. Лейси совсем забыла, как в детстве обожала главного героя картины, Ллойда Добблера. Фолкс сказал, что для него этот фильм – прежде всего о честности, об откровенности с самим собой. Наверняка он заметил, что именно этих качеств не хватало ее песням.

Вот почему у нее сейчас ничего не получалось. Да и как ей написать песню о честности? Ее по-прежнему терзали воспоминания о Лансе, она не могла поделиться ими даже с Фолксом. «Но это не потому, что я цепляюсь за прошлое, – успокоила себя Лейси. – Просто не было повода говорить о таком тяжелом опыте».

Хорошо, что она понимала это, но что же делать с песней?

Лейси отложила гитару, потом снова взяла ее в руки. Она должна постараться. Ради Фолкса и ради себя тоже.

– Я боюсь взлететь – это так высоко… Я боюсь влюбиться – это так нелегко…

Полная чушь. Слова никак не шли к ней. Она решила на время забыть об этом и стала вспоминать композицию Питера Гэбриэла[4]. За одним риффом шел другой, и вот Лейси уже не на шутку разыгралась. Ну, по крайней мере, она помнила, как брать аккорды.

Но одной музыки недостаточно. И вообще, сейчас не время для репетиции. В конце концов, проблема у нее не с пальцами, а со словами. Лейси тяжело вздохнула и попробовала еще раз. И еще. Но ничего не выходило. Может, стоит снова посмотреть фильм?

Лейси включила его и села перед монитором с гитарой. Перед ней замелькали знакомые сцены, и она начала перебирать струны, брала то мажорный аккорд, то минорный. Через полтора часа у нее было с полдюжины разных мелодий. И ни одной рифмованной строчки.

Что ж, начнем сначала. Она опять включила «Скажи что-нибудь», но на этот раз взяла блокнот, чтобы записать любимые фразы. Ближе к середине она поняла, что вырванные из контекста слова звучали глупо и скучно, отчего весь фильм стал казаться таким же. К тому же подошло время обеда, а она давно ничего не ела. Лейси отбросила блокнот и пошла искать сестру.

Энди лежала на диване и читала какую-то книгу. Увидев сестру, она сообщила:

– В холодильнике есть остатки обеда. Мы с Блейком заказали его в китайском ресторане.

Лейси открыла дверцу и заглянула в холодильник. Курица в кунжуте?.. Восхитительно! Но нет крабов в слоеном тесте, что, напротив, грустно и омерзительно. Восхитительно – омерзительно… Это что, песня? «Хватит рифмовать, – прикрикнула на себя Лейси. – Лучше бы поела, а то совсем с ума сойдешь!»

– Странно, что ты сегодня не с Блейком, – сказала она, повернувшись к сестре. – Вы вроде бы все воскресенья проводите вместе… – Лейси засунула коробку с курицей в микроволновку и стала смотреть через окошко, как та вращается – словно ее взгляд мог ускорить процесс.

– Да, верно. Но я хочу дочитать книгу. Не думала, что она окажется такой интересной. – И Энди указала на томик «Женского образования», лежавший перед ней на подушке.

– Это же роман Ноя!.. – Их сосед снизу писал до ужаса откровенные эротические книги. Когда они встречались в коридоре, Лейси было неловко смотреть ему в глаза. – Слушай, а почему ты не можешь дочитать роман у Блейка дома?

Лейси вытащила коробку еще до того, как сработал таймер. Она так проголодалась, что решила съесть курицу холодной.

– Мне кажется, это было бы невежливо. – Энди хлопнула ладонью по дивану рядом с собой. – Садись!

Достав из ящика со столовыми приборами палочки для еды, Лейси устроилась на диване рядом с сестрой.

– Почему невежливо? – спросила она. Ведь они с Лансом все свободное время проводили вместе, и каждый занимался тем, чем хотел. – Вы же с Блейком обручены…

– Ну и что? – Энди пожала плечами.

– Как что?.. Значит, вы скоро поженитесь. – Лейси отправила в рот кусочек курицы. Сверху он обжигал, а внутри был холодным как лед. Проклятье! Надо бы встать и снова пойти к микроволновке.

– Это я знаю, – кивнула Энди. Но так ничего и не объяснила.

Лейси посмотрела на нее с удивлением.

– А когда вы поженитесь и станете жить вместе, – что ты тогда будешь делать, если захочешь почитать?

– Я понимаю твою логику, – кивнула сестра. – Но если люди, живущие вместе, занимаются каждый своим делом, это уже не кажется странным. Ну, а пока что… Дома у Блейка на меня словно что-то давит и заставляет делать то же, что и он. То есть Блейк, конечно, ничего мне не указывает, но это происходит как-то само собой. Мы вместе смотрим фильмы, играем в пинбол или идем гулять со Щенком. Мне кажется, было бы не очень правильно приходить к нему и заявлять: «Знаешь, я посижу с книгой, а ты развлекайся как хочешь».

Лейси слушала сестру из кухни, потому что опять смотрела, как в микроволновке крутится коробка с едой. Покачав головой, она сказала:

– Я тебя поняла, но мне это все равно кажется странным.

– Так я и сама странная. И всегда такой была.

– Верно, – согласилась Лейси. А в словах Энди и впрямь была своя логика. Ведь они с Лансом жили вместе до свадьбы, а сестра и ее жених – раздельно. Наверное, в этом все дело. Или в том, что отношения у всех пар разные.

Интересно, как бы сложилось у нее с Фолксом? Она бы чувствовала, что должна заниматься тем же делом, что и ее парень, если бы оказалась с ним в одной комнате? О боже, что за странные мысли лезут ей в голову?! Ведь они с Фолксом никогда не были в одной комнате и вряд ли будут. Более того, вполне возможно, что она вообще никогда его не увидит. И даже не услышит его голос. В общем – сплошные «никогда» и ни одного «однажды». Но что если у кого-то из них хватит смелости попросить о встрече в реальности?.. Лейси почему-то ждала, что это предложит Фолкс. А почему не она? Черт, курица по-китайски, похоже, способствовала озарениям. Ведь тогда можно было бы напрямую поговорить с ним обо всем, что ее тревожило. Интересно, у них дружба или уже что-то более серьезное? И согласится ли Фолкс встретиться? А она-то сама – согласна?

Тут прозвенел таймер, вернувший Лейси к реальности. Но она уже поняла: эту идею надо хорошенько обдумать. Только не следовало спешить – чтобы не совершать нелепых ошибок.

– Эй, а ты сейчас классно играла! – крикнула Энди из комнаты. – Не хочешь спеть мне что-нибудь новое?

В этот момент Лейси двумя пальцами пыталась вынуть картонку из печки. Разумеется, обожглась, подула на пальцы, потом снова схватила упаковку – и все повторилось. Черт, Вечный Танец вокруг микроволновки! К счастью, за это время она обдумала ответ и прокричала:

– Нет, мне надо немного отдохнуть от гитары! Хочу собраться с мыслями, чтобы закончить композицию! – Лгать о новых песнях становилось с каждым разом все легче. Удивительно, но друзья и родные верили ее вранью и ни о чем не расспрашивали. Да-да, они верили, что она писала с утра до вечера, а не вымучивала жалкие подобия рифм.

– Нет так нет, – ответила сестра. – Мне просто любопытно, что у тебя есть нового.

Она еще не рассказала сестре о том, что ей выделили время в студии на запись альбома. Лейси боялась, что Энди начнет давить на нее, чтобы она сыграла что-нибудь новое. И тогда ей пришлось бы сказать правду…

Боже, когда она стала такой трусихой? А ведь всегда считала себя сильной и решительной… Нет, нельзя робеть. Это никуда не годится. Прежняя Лейси хорошенько надрала бы уши нынешней за такое поведение. Но если она не готова сказать сестре, что перестала писать песни, то могла бы хоть спросить у Фолкса, что тот думал об их отношениях. Лейси пообещала себе, что в следующий раз, когда они спишутся в Сети, она наберется храбрости и сделает первый шаг.

Вернувшись в комнату, Лейси снова уселась на диван рядом с сестрой, и та, взглянув на нее, спросила:

– Хочешь, прочитаю сообщение, которое сегодня рано утром отправил мне Тим?

– Да, конечно. – Лейси улыбнулась. – Рано утром в воскресенье? А он вообще спит когда-нибудь?

Уф… наконец-то! Наконец-то тема песен была закрыта. Ее ложь сработала – и даже лучше, чем раньше. Но теперь Лейси уже не чувствовала себя такой жалкой трусихой. Ведь она пообещала себе, что будет смелой с Фолксом.

Элай был счастлив. Ведь сегодня вечером ЛюбовьБезПесен попросила его сделать перерыв и пока не помогать ей с поисками вдохновения. Конечно, он согласился. Разумеется, он не слышал голоса собеседницы, но чувствовал ее отчаяние и волнение – ими, казалось, были пропитаны слова, появлявшиеся у него на экране. А сейчас они делали то, что у них получалось лучше всего – валяли дурака. Любовь как-то написала ему, что в тяжелые моменты жизни ее всегда веселит фильм «Идеальный голос». Он ответил, что не видел эту картину, и теперь они вместе смотрели ее и весело смеялись.

Вообще-то ему сейчас не следовало сидеть в Интернете. Было уже за полночь, а утром его ждал автобус и большое путешествие. Начало тура, да еще первого – момент для музыканта очень волнительный, и, конечно же, Элай был очень рад. Ему нравилось выступать на сцене, вот только игра в группе уже вдохновляла не так, как раньше. Но он не мог бросить Джакса. Пока не мог.

Итак… Утром начинается тур! Вот о чем ему следовало бы подумать, а не смеяться над приключениями музыкантов. С другой же стороны… Чем еще сейчас заниматься? Вещи он уже собрал, и ему оставалось только упаковать мандолину, лежавшую рядом с ним. А выспаться можно и в пути. Поэтому Элай не останавливал фильм. Как раз в этот момент шел эпизод, где главные герои находились на вечеринке после того, как их приняли в группу. И что-то в этой сцене будило тот участок его мозга, где жили слова и рифмы. В данный момент там рождалась песня – он в этом не сомневался. Более того, он знал, что песня будет о той мистической связи между близкими людьми, которая чувствуется даже на шумной вечеринке, в толпе чужаков. Так же бывает и на концертах, когда рев и грохот музыки отходят на задний план и ты слышишь только шепот друзей. И еще это будет песня о том, как он вдруг осознал, что узнает ЛюбовьБезПесен в любой толпе. И удивительно!.. Едва лишь это осознание пришло к нему, как он вспомнил о девушке, которую видел на своем последнем концерте. Но девушка тотчас исчезла – его всецело поглотила мелодия, зазвучавшая в душе так мощно и настойчиво, что Элай забыл обо всем на свете.

Схватив мандолину, он начал подбирать ноты. А ЛюбовьБезПесен как раз в эти минуты посылала ему свои любимые фразы из фильма – фразы с длинными рядами «ахахаха» после каждой из них. Его очень порадовало ее веселье – он чувствовал это искреннее веселье, летевшее к нему через километры разделявших их проводов, множество серверов и парочку спутниковых тарелок.

И Элай начал набрасывать слова песни.

Когда Элай писал это, он не обращал внимания ни на фильм, ни на сообщения своей собеседницы. Эту песню он сочинил для нее. Боже правый!.. Девушка без лица по ту сторону экрана оказалась для него более живой, чем все те, кого он встречал в реальности.

Наконец Элай поднял голову и увидел главную героиню, лежавшую в постели, а вокруг нее – фильмы в коробках. Он прочитал название первого попавшегося; оказалось, что это – «Скажи что-нибудь». Его сложно было назвать суеверным человеком, но почему-то этот момент поразил Элая. А может, Высшие Силы таким образом подавали ему знак? Любовь тоже обратила на это внимание, о чем тотчас и написала. Элай отложил мандолину и набрал ответ: «Видишь, это и впрямь один из лучших музыкальных фильмов всех времен и народов».

Элай невольно улыбнулся, увидев, как в окне сообщений линия превратилась в точки – Любовь набирала текст. Внезапно точки исчезли, потом появились снова – и так несколько раз. Значит, что-то затронуло чувствительную струну в ее сердце. Образно выражаясь. Или буквально. Впрочем, не важно, в наши дни мало кто может сказать, в чем разница.

«Плакса». Ага, еще один музыкальный фильм, причем – отличный. И еще одно очку в пользу Любви.

«Изнанка Долины кукол», – отбил Элай и засчитал очко себе. «Кэрри Нэйшенс», которые пели в этой картине, были его самой любимой виртуальной группой. А сам фильм казался очень уж странным – он отмечал это всякий раз, когда его пересматривал.

Ответ ЛюбвиБезПесен пришел почти тотчас же: «Мир “Спайс Герлз”».

«Ты что, с ума сошла?!» – не сдержался Элай.

«Точно ответить не могу».

Что ж, если все происходившее было сумасшествием, то гениальным! Оказывается, эта девушка слушала Джона Уотерса, Глена Хансарда… и «Спайс Герлз»! Такая широта вкусов встречалась ему впервые.

«Панк-певица», – написал Элай.

Точки вместо линии, говорившие о том, что она начала набирать ответ, появились только минут через пять. Может, ей не понравился его выбор? Ему-то казалось, этот документальный фильм лучше всего рассказывал о женщине в мире музыки. И почему-то он решил, что Любовь тоже так думала. Наверное, стоило выбрать что-нибудь не такое жесткое, например – еще одну гениальную документалку «В поисках Сахарного человека».

Он опять взялся за мандолину, на сей раз – чтобы успокоиться. Похоже, что-то в их разговоре пошло не так… Но тут появились точки, а затем – сообщение: «А ты – замечательный».

Элай радостно засмеялся. Ответ был – лучше не придумаешь. «Ты тоже замечательная», – написал он в ответ.

Что ж, если их с Любовью разговор вдруг стал походить на флирт, то ему это очень даже нравилось. И он уже в сотый раз попытался представить, как выглядела его собеседница. Перед ним возник довольно-таки смутный образ. Но верный он или нет? Ох, откуда же ему знать?..

Думая о ЛюбвиБезПесен, Элай обычно представлял красивую и талантливую девушку. Довольно высокую. С горящим выразительным взглядом. А все остальное как будто терялось во мраке. Блондинка или брюнетка? А может, рыжая? Элай со вздохом пожал плечами.

Чуть помедлив, он сыграл несколько тактов из песни, только что написанной для нее. Они вместе работали над многими вещами, но на эту его вдохновила именно ЛюбовьБезПесен. Первая вещь про нее… но получилась она одной из самых его лучших.

Элай хотел рассказать ей об этом, хотел сыграть для нее новую песню, – но как остановить глупое притворство, за которым он прятал настоящие чувства?

Собравшись с духом, Элай положил пальцы на клавиатуру и задумался, пытаясь найти правильные слова. О чем же он хотел ее спросить?.. Элай снова вздохнул. Похоже, он точно не знал, чего хотел от Любви.

И тут вдруг пришло сообщение: «Фолкс, я знаю, что не должна спрашивать о таком, однако…»

Сердце его подпрыгнуло в груди. Неужели она так хорошо чувствовала его, неужели сейчас думала о том же? «Продолжай», – ответил он, стараясь ни на что не надеяться. А может, ей просто хотелось узнать название его группы… или что-то в этом роде?

«Фолкс, ты встречаешься с девушкой? Или с парнем? Ну… сам понимаешь. Ведь всякое может быть».

Ему ужасно захотелось вскочить и от радости запрыгать по комнате. Но, боясь разрушить своими прыжками хрупкую красоту момента, Элай придвинул стул поближе к столу и отправил ответ. «Нет, не встречаюсь ни с кем. А если бы и стал, то с девушкой». Он на мгновение остановился и, набравшись смелости, задал аналогичный вопрос: «А ты?»

Казалось, время остановилось, пока он ждал ответа. Наконец – ответ: «Я тоже. А если бы встречалась, то с парнем, конечно».

И только сейчас Элай понял: оказывается, он сидел, затаив дыхание. Сделав глубокий вдох и радостно улыбнувшись, он сообщил: «Это обрадовало меня сильнее, чем я думал».

«Я тоже очень рада. Мы можем поговорить откровенно? В общем… хотелось бы выложить карты на стол и так далее…»

«Да», – тотчас же ответил Элай. О боже, только бы разговор и дальше шел в том же направлении.

«Я думаю о тебе». Элай медленно прочитал эту строчку, потом – еще раз. И только после этого перешел к продолжению. «Я понимаю, это безумие, потому что мы никогда не встречались в реальной жизни. Я даже не знаю, сколько тебе лет и хочешь ли ты отношений с теми, кого нашел в Интернете».

Элай никогда не задумывался о возрасте ЛюбвиБезПесен. А вдруг ей пятьдесят? Или еще хуже – шестнадцать… А впрочем – нет, невозможно. Потому что нынешние шестнадцатилетние не слушали «Спайс Герлз». Конечно, он знал не так уж много девушек этого возраста – просто догадывался…

И его не очень-то волновало, сколько ей лет и как она выглядела. То есть второе, конечно, волновало, но не настолько, чтобы придавать этому особое значение – ведь теперь-то он понял, какой удивительный человек скрывался за ником ЛюбовьБезПесен.

Ему безумно нравились их вечерние беседы. Нравились настолько, что он хотел большего. Элай первым раскрыл свои карты: «Мне тридцать один. И я хочу таких отношений». Решив, что, возможно, не очень точно выразился, он добавил: «Хочу их с тобой».

Элай представил, как ЛюбовьБезПесен с облегчением выдохнула – и просияла. Не зная ее в реальности, он, конечно, мог ошибаться, – возможно, она отреагировала как-то иначе, – но ему очень хотелось, чтобы Любовь поступила именно так.

«И что теперь?» – спросила она.

Элай замер в нерешительности. Такого вопроса он не ожидал. Немного помедлив, он напечатал в ответ: «Ну, мне кажется, сначала нужно выяснить, хочешь ли ты встретиться со мной».

«Да. Конечно, хочу. Ведь я же первая предложила».

Неужели она предложила?.. Элай уже забыл, кто завел об этом разговор, и думал, что он. Ведь ему ужасно хотелось это сделать, просто не находились нужные слова…

«Кстати, мне двадцать шесть», – сообщила Любовь.

«Не имею возражений», – пошутил он. Черт побери, только бы модераторы сейчас не читали их переписку. Ведь они нарушали главный закон форума. И если их в эти мгновения разъединят… Ничего страшного – только надо побыстрее узнать координаты ЛюбвиБезПесен.

Тут на экране появились бегущие точки. Появились – и исчезли. Потом опять появились и исчезли. Любовь думала, что сказать дальше. Наконец повторила прежний вопрос: «Так что теперь?»

Хороший вопрос. Интересно, где она живет? Может, на другом конце страны… или вообще за границей. Но если честно, это не имело никакого значения. Он поедет куда угодно, чтобы с ней повидаться. Только сейчас у него не было времени из-за проклятого тура.

Несколько секунд спустя Элай напечатал: «Мы должны встретиться. Но завтра у меня начинается тур, и я еще долго буду занят. У тебя ведь тоже есть дела – твой альбом, например».

«Если я встречусь с тобой, то, возможно, ко мне вернется вдохновение», – ответила Любовь, добавив смайлик и сердечко в конце.

Элай едва сдержался, чтобы не поцеловать экран. Он быстро ответил: «Это было бы прекрасно. Я очень хочу увидеть тебя, но пока нет никакой возможности. Как насчет такого предложения? Мы договариваемся о свидании на будущее. И встречаемся».

Ответа не последовало, и Элай уже начал волноваться. А может, модераторы форума уже прочитали их переписку и обрубили канал связи? Черт, наверное, он становится параноиком. Но почему же Любовь ничего не отвечает?

Но тут она начала печатать, и вскоре ее сообщение появилось на экране: «Как в фильме? Помнишь «Неспящие в Сиэтле», где герои договорились встретиться в Новый год на крыше небоскреба? Только, пожалуйста, не предлагай Эмпайр-стейт, потому что я боюсь высоты».

«“Неспящие в Сиэтле”? Что ж, музыкальных групп там нет, но саундтрэк отличный. Кстати, я знаю, что ты боишься высоты». Они уже довольно давно переписывались, поэтому кое-что все-таки знали друг о друге. В общем, неудивительно, что в конце концов они захотели встретиться в реальности. «И не Новый год – до него слишком далеко». Тур продлится два месяца, но ему не хотелось мешать ей с записью альбома. Так-так, когда же ей дадут время в студии?.. Да, через десять недель. Выходит, Любовь освободится через месяц после того, как закончится его тур. И, следовательно…

«Что скажешь насчет свидания через три месяца? Например, 24 декабря, вечером перед Рождеством?»

«У меня будет праздник в этот день». Последовала непродолжительная пауза, потом она продолжила: «Но если хочешь, то можешь прийти как мой спутник. Мероприятие – торжественное, фрак – обязателен, так что я пойму, если ты откажешься».

«Возьму его напрокат». Если он придет на свидание во фраке, то это добавит ему очков. При первой встрече с ЛюбовьюБезПесен он должен заработать их как можно больше. Кроме того… С приглашением на официальное мероприятие ему будет легче сбежать от матери с тетушками и их феерического Рождества.

«Замечательно. Значит, с датой определились. Ближе к ней я напишу, куда ехать. А пока… Что еще?»

А пока он будет держаться за нее так же крепко, как и раньше. Когда последний раз его волновала девушка? Когда хотелось послать какой-нибудь из них многозначительный взгляд? Если не считать той незнакомки в толпе, это было уже очень давно. Потому что – как бы странно это ни выглядело – он считал себя связанным с ЛюбовьюБезПесен. Но он не мог написать ей об этом – боялся, что она испугается такого напора.

Поэтому, хорошенько обдумав свой ответ, Элай отправил следующее сообщение: «Мы будем встречаться онлайн. Как всегда это делали. Никаких обязательств. Просто друзья с надеждой на нечто большее».

«Хм… с надеждой на нечто большее? Хорошая строчка для песни».

«Так НАПИШИ ЕЕ». Может, вдохновение действительно ее покинуло, но Любовь прекрасно слышала музыку вокруг себя. И видела музыку в их отношениях. Значит, у них обязательно все получится.

На экране долго ничего не происходило, и Элай решил, что она ушла писать песню. Или, возможно, в туалет. Или же за едой. А может, модераторы все-таки удалили ее с форума?.. Хотя нет, кружок рядом с ее аватаркой пока не погас.

И тут на экране наконец-то забегали точки. ЛюбовьБезПесен напечатала: «Почему мы даже не вспомнили о фильме «Спайнал Тэп»? Ужасная ошибка».

Элай расплылся в улыбке и пробормотал:

– Да-да, у нас все обязательно получится.