Общественная жизнь до 1917 г.
С самого момента своего образования в пристанционном посёлке Струги-Белая жили люди разных национальностей: русские, эстонцы, поляки, евреи, латыши, немцы. В июле 1910 г. несколько известных местных землевладельцев и торговцев, такие как А. М. Добровольский, В. Г. Гнедич, С. С. Бехли, Д. П. Павлов, В. И. Калашников, Д. Ш. Либинсон, А. Ф. Каурин и многие другие, учредили Общество по благоустройству местности при станции Струги-Белая. Целью Общества стала забота о приведении местности вокруг посёлка при станции Струги-Белая в «возможно лучшее состояние по благоустройству и удобствам». Первоочередными задачами Общества стали устройство школы, театра, библиотеки-читальни, больницы, базара, освещение и устройство улиц, аллей, садов, новых колодцев и пр. Уже в 1911 г. был открыт театр Общества по благоустройству местности. В 1905 г. в здании железнодорожного вокзала станции Струги-Белая уже работали библиотека и народная чайная от Лужского Комитета попечительства о народной трезвости. Тогда же существовала конно-почтовая земская станция с 4-мя лошадьми, которую содержал запасной рядовой Лаврентий Малишевский. В 1913 г. в посёлке работала гостиница, которую содержал Афанасий Фёдорович Каурин. В 1914 г. появился кинематограф К. Р. Лаздинга. В 1913 г. в посёлке Струги-Белая имелись фельдшерский пункт и почтово-телеграфная контора, действовали Струго-Бельское и Холохинское ссудо-сберегательные Товарищества, Струго-Бельское Общество по распространению просвещения, Струго-Бельское и Леоновское добровольные пожарные общества. В 1909 г. было открыто Холохинское Общество сельского хозяйства. В 1913 г. возникло Струговское Общество потребителей. В 1918 г. начал действовать Струго-Бельский Союз охотников.
15 октября 1913 г. Общество распространения просвещения открыло на собственные средства Струго-Бельское начальное училище для детей служащих, также для этих целей деньги в размере 500 рублей выделило и Общество по благоустройству местности. 15 октября 1917 г. на основе начального училища было открыто 4-х классное реальное училище. Реальное училище было полностью укомплектовано персоналом, имело полный комплект учебников и программ, но пользовалось временным помещением, не отвечающим всем школьным требованиям. Кроме реального училища в посёлке Струги-Белая в 1917 г. работали железнодорожная, церковно-приходская, эстонская и польская начальные школы. Министерством народного просвещения в 1917 г. готовилась реформа образования. В Лужском уезде вместо уездного учительского совета была образована уездная школьная комиссия при земстве. 5—7 сентября проходило первое заседание этой комиссии, на которой было решено передать церковно-приходские школы в ведение земства, а также отодвинуть начало учебного года для первоклассников на 18 сентября, для остальных учеников на 20 октября в связи с неготовностью школ.
Местность около станции Струги-Белая, окружённая сосновыми борами, живописные Пе́счаное (Белое) и Чёрное озера, благодатный климат привлекали сюда многих дачников. Дачный промысел был популярен не только в окрестностях Санкт-Петербурга, но и в уездах губернии. В «Обзоре Санкт-Петербургской губернии за 1912 год» отмечалось: «Особенно выделяется необычный рост дачного населения у станции Струги Белые Варшавской железной дороги в Лужском уезде, что связано с ростом Владимирского лагеря, где летом располагается несколько пехотных и кавалерийских полков, а также артиллерия из Петербурга и Пскова». Немало известных русских учёных, военных, деятелей искусства и литературы посещало станцию Струги-Белая и жило в её окрестностях. Например, когда в 1915—17 гг. академик Дмитрий Сергеевич Лихачев (1906—1999) учился в гимназии К. И. Мая в Петербурге, то он бывал на станции. Академик писал в своих воспоминаниях: «На школьные каникулы выезжали всей школой в какое-то имение на станцию Струги-Белая по дороге на Псков. Мы выпускали разные классные журналы и даже писали и размножали собственные сочинения в духе повестей Буссенара и Луи Жаколио без преподавательского надзора». Следует уточнить, что имением, где летние месяцы проводил будущий академик, было Луговое.
На живописном берегу Щирского озера находилась дача художника Александра Петровича Соколова (1829—1913). Дача, которую называли Соколовка, строилась с мастерскими, то есть с расчётом, что там будут жить и работать художники. Вероятнее всего именно на даче А. П. Соколова проживал известный художник Владимир Егорович Маковский (1846—1920). В 1905 г. он написал портрет известного московского коллекционера Ивана Евменьевича Цветкова на фоне Крукшинской губы Щирского озера. В 1906 г. здесь же была написана бытовая сценка «Утреннее приветствие». На восточном берегу Щирского озера возле деревни Бровск располагалась дача чиновника Министерства финансов статского советника Петра Львовича Блока и его супруги Александры Николаевны Качаловой.
С юго-восточной стороны Щирского озера в имении Загорье располагался дом большой семьи Киршбаумов. Глава семейства – Владимир Фёдорович Киршбаум являлся владельцем типографии и издательства в Санкт-Петербурге. В Загорье жена Владимира Фёдоровича – Варвара Фёдоровна вела образцовое хозяйство, в котором имелись и конюшни, и большое количество крупного рогатого скота. Владимир Фёдорович являлся членом правления Струги-Бельского союза молочных хозяев, в котором состояли и его супруга Варвара Фёдоровна и соседка по имению Александра Николаевна Блок. В 1910—11 гг. в имении Загорье семья Киршбаумов содержала 49 голов крупного рогатого скота, в том числе 42 дойных коровы. У Блоков в данный период было всего 11 голов, в том числе 7 дойных коров. Также Владимир Фёдорович состоял членом ревизионной комиссии Товарищества Бельских сельских хозяев с 1899 г. по 1916 г.
Село Щир. Воскресенский храм. Фото Н. Ф. Арепьева. 1899 г.
Владимир Фёдорович занимался в начале XX веке в своём имении не только сельским хозяйством, но и пытался привить местному населению вкус к культуре, он с супругой и детьми, а также со многими соседями, в том числе и Блоками, являлись учредителями Бровского общества народных развлечений, которое ставило своей целью поднятие умственного и нравственного уровня местного сельского населения в районе, прилегающем к Щирскому озеру. Для достижения означенной цели члены Общества устраивали чтения и спектакли, создавали читальни и библиотеки, организовывали полезные развлечения для народа.
На северном берегу Щирского озера, недалеко от деревни Заозерье, находилось имение Малый Терем, которым с 1881 г. владел генерал-лейтенант Александр Николаевич Штрик (1840—?). В 1891 г. он имел здесь 299 десятин земли. А. Н. Штрик участвовал в Русско-Турецкой войне 1877—78 гг., был ранен. С 1892 г. по 1897 г. возглавлял штаб 18-го Армейского корпуса, а в 1897 г. вышел в отставку. Живя в имении Малый Терем, А. Н. Штрик был частым гостем у своего соседа генерал-майора по Адмиралтейству, заслуженного профессора Морской академии Николая Лаврентьевича Кладо (1862—1919), имение которого располагалось в районе Крукшинской губы Щирского озера. Известно, что в 1919 г. в Малом Тереме жил сын А. Н. Штрика – генерал-майор Александр Александрович Скопинский-Штрик (1859—?). Сейчас место, где находилось имение А. Н. Штрика, называется урочище Теремок. Рядом существует болото Штриков Мох, а участок побережья, вдающийся своим окончанием в Щирское озеро, называется мыс Штриков Рог.
Вблизи Щирского погоста находилось имение Щир, которым владел мировой судья Лужского уезда, кандидат сельского хозяйства Фёдор Владимирович Лазарев-Станищев, здесь он имел 1818 десятин земли. В 1898 г. Ф. В. Лазарев-Станищев был избран председателем приходского попечительства Щирской Воскресенской церкви. В 1838 г. тщанием деда Ф. В. Лазарева-Станищева – Фёдора Гавриловича Лазарева-Станищева была построена каменная церковь Воскресения Христова в Щирском погосте. В деревне Щир сохраняется старинный парк, который местные жители называют Неклюдовым садом. По устным свидетельствам в этом месте до революции находилась Неклюдова дача, о её владельце, кроме фамилии, больше ничего не известно. В послевоенное время в том месте, где стояла дача, сохранялись посадки сирени, они полукругом опоясывали дачу.
В районе воинского захоронения в деревне Щир существовала дача генерал-майора Филарета Арсеньевича Перетягина (1871—?). Во время Китайской компании с 1900 г. по 1901 г. Ф. А. Перетягин состоял главным корабельным инженером Порт-Артура. В 1913—17 гг. являлся помощником начальника кораблестроительного отделения Главного управления кораблестроения. За годы службы участвовал в постройке броненосца «Полтава», миноносцев типа «Сокол» и «Пернов», ледорезных пароходов «Геркулес» и «Силач». После Октябрьской революции Ф. А. Перетягин принял советскую власть. В 1924 г. он занимал должность помощника начальника кораблестроительного отдела технического управления ГМТХУ, о его дальнейшей судьбе ничего неизвестно.
На станции Белой не раз бывали российские самодержцы и государственные деятели. 29 сентября 1858 г. по ещё не открытой для публики Варшавской железной дороге на специальном поезде от Пскова до Санкт-Петербурга проехал император Александр II. Излюбленным занятием у Александра II была охота, причём к месту охоты он часто добирался по железной дороге. Несколько раз во время своих охотничьих поездок государь останавливался на ночлег в Луге, а в 1869 г. и в 1875 г. на следующий день отправлялся далее до станции Белой, ранее в 1864 г. и в 1865 г. он доезжал и до станции Новоселье. В имении Луговом в октябре 1889 г. останавливался великий князь Константин Константинович, здесь им были написаны стихотворения «У озера» и «Ни звёзд, ни луны. Небеса в облаках…». Император Николай II присутствовал 20 мая 1911 г. на Высочайшем смотре войск во Владимирском летнем лагере. В 1902 г. на станции Белой побывали наследники российского и австро-венгерского престолов – Великий князь Михаил Александрович и эрцгерцог Франц-Фердинанд. 30 января 1902 г. московская газета «Русское слово» сообщила, что «28 января в 7 часов вечера по Варшавской железной дороге возвратились с охоты из окрестностей станции Белая Его Императорское Высочество Государь Наследник и Великий Князь Михаил Александрович и его королевское высочество эрцгерцог Франц-Фердинанд. Трофеями охоты были два крупных медведя». Как известно, Михаил Александрович Романов (1878—1918) был последним русским императором, который находился на троне чуть более суток, а эрцгерцог Франц-Фердинанд (1863—1914) был тем самым наследником австро-венгерского трона, чьё убийство в Сараево в 1914 г. послужило поводом к началу Первой Мировой войны.