Образование пристанционного посёлка
В середине XIX века от Санкт-Петербурга на Псков и далее на Варшаву протянулась С. Петербурго-Варшавская железная дорога, решение о строительстве которой было принято в 1851 г. В декабре 1852 г. назначенный руководителем строительства этой магистрали генерал-майор Эдуард Иванович Герстфельд запланировал на участке Луга – Псков устройство шести промежуточных станций: Клабутицкой, Плюсской, Губинской, Запольской, Жеглицкой и Жезловской. Однако главноуправляющий путей сообщения Российской Империи граф Пётр Андреевич Клейнмихель отдал приказ о том, чтобы каждый остановочный пункт отстоял от другого не ближе чем на 20 верст, вместо 18-ти, как задумывалось первоначально, таким образом количество и расположение станций изменилось. Одной из первых пяти станций, построенных между Лугой и Псковом, стала станция Белая на 193-й версте от Санкт-Петербурга. На карте Санкт-Петербургской губернии, составленной в 1834 г. Ф. Ф. Шубертом, на месте современного посёлка Струги Красные отмечено владельческое сельцо Холохино, река Щировка в верховьях и в среднем течении названа как река Белая. Можно предположить, что станция Белая, построенная в непосредственной близости от сельца Холохино, была названа именно по этой речке Белой. Кроме того, иногда Белым называли озеро Песчаное.
Ранее ошибочно считалось, что станция Белая получила своё название от существовавшей в средневековье где-то на рубеже Логовещенского и Щирского погостов деревни Белая. Но оказалось, что средневековая деревня Белая располагалась в 18 километрах к юго-востоку от современного посёлка Струги Красные, вблизи нынешней деревни Велени. К концу XVIII в. деревня Белая превратилась в пустошь Белую на одноимённой речке, которая сейчас называется Белкой.
В 1854 г. на станции Белой возвели деревянный вокзал и двойное водоёмное здание. Рядом с вокзалом было построено деревянное здание буфета с двумя залами. В буфет I и II класса допускалась публика дворянского происхождения, интеллигенция и купцы, а для простого народа был устроен буфет III класса, также ходили разносчики с лотками. Для железнодорожников, которые смотрели за состоянием путей, через каждые 1—3 километра строились железнодорожные дома – будки, а для станционных рабочих и служащих – индивидуальные жилые дома и казармы. Одна из таких казарм для 16-ти семей железнодорожников была построена в 1860 г. на станции Белая. Этот двухэтажный дом из красного кирпича сохранился до нашего времени, и является самой старой постройкой в Стругах Красных. До войны его называли Домом железнодорожников. С 1951 г. здесь размещалась средняя школа, с 1955 г. – начальные классы, с 1966 г. – школьный интернат, в 1986 г. здесь расположился районный отдел внутренних дел (с 2002 г. – межмуниципальный отдел внутренних дел «Струго-Красненский»). Здание бывшей железнодорожной казармы необходимо сохранять как памятник архитектуры местного значения, судя по его состоянию, оно уже многие годы ждёт капитального ремонта.
Железнодорожный вокзал на ст. Струги-Белая. 1900-е гг.
К 1859 г. на станции Белой было возведено кирпичное паровозное депо на две канавы для текущего ремонта паровозов. Одновременно с железной дорогой строилась воздушная телеграфная линия, которая имела три провода. Электромагнитный телеграф обеспечивал движение поездов и прямое сообщение между станциями, где находились депо. В депо станции Белой и ближайших с ней станций Луга и Псков были установлены аппараты Морзе. После 1912 г. здание паровозного депо было капитально перестроено, здесь разместилось Струго-Бельское начальное железнодорожное училище, в котором в 1917—1918 гг. было не менее трёх отделений. При советской власти сначала в этом здании работала железнодорожная школа, с 1932 г. – школа II ступени, а затем до 1938 г. – средняя школа. В годы Великой Отечественной войны здание горело, обвалилась одна из стен второго этажа, его коробка долгое время находилась в разрушенном состоянии. В сентябре 1960 г. после восстановления и реконструкции по проекту архитектора А. А. Гречанникова здесь разместился железнодорожный вокзал. Также на станции Белой были построены пакгауз – склад для хранения грузов и керосиновый склад. Первый керосиновый склад был устроен в виде землянки, позже для него возвели постройку из валунного камня и кирпича, стены бывшего керосинового склада без кровли около пешеходного моста через железнодорожные пути сохранялись до 2015 г., затем эта постройка была снесена. На берегу Чёрного озера было сооружено кирпичное водоподъёмное здание для паровой машины. Вода из озера попадала в водокачку, далее по водоводу подавалась на станцию в водоёмное здание с двумя резервуарами, а оттуда – к гидравлическим колонкам для заправки паровозов и к прочим станционным потребителям.
Железнодорожный буфет на ст. Струги-Белая. 1900-е гг.
Станция Белая значится в «Списках населённых мест Российской империи по сведениям 1862 года», тогда здесь было 7 дворов и 72 жителя. В то время Белая представляла собой небольшое поселение железнодорожных рабочих, которые технически обслуживали станцию. На военно-топографической карте 1863 г. в окрестностях железнодорожной станции Белая отмечены озёра Песчаное, Долгое, Карасинское и Малое Линно, которое позже стали называть Чёрным озером. В 1867 г. Белая являлась станцией 2-го класса с пассажирским зданием 2-го класса и паровозным зданием на 2 стойла. Водоснабжение станции осуществлялось паровой машиной в 5 лошадиных сил из озера Малое Линно. В 1881 г. со станции Белая отправилось 1519 и прибыло 1390 пассажиров, в т. ч. отправилось 153 и прибыло 192 пассажира I и II классов.
Начало росту поселения вокруг железнодорожной станции положили промышленники по заготовке древесины. Дрова в большом количестве требовались и Санкт-Петербургу для отопления домов, и железной дороге для топки паровозов. На станции складывались подготовленные к отправке огромные поленницы дров и штабеля леса. Дрова были важным отправлением станции Белая, которых, например, в 1897 г. было отправлено 240 тысяч пудов.
Решением железнодорожного ведомства 1 января 1904 г. станция Белая была переименована в станцию Струги, а 1 января 1905 г. она получила двойное название Струги-Белая. В 1903 г. по воспоминаниям старожилов вокруг станции Белая было всего 15—20 домов.
Станция Белая изначально строилась как станция 3-го класса, но она имела одну особенность. Она расположена примерно посередине между Псковом и Лугой. Скорее всего именно это объясняет то, что до 1911 г. здесь останавливались все пассажирские поезда, включая скорые. Но с 1911 г. скорые поезда останавливаться перестали и ходили от Луги до Пскова без остановок. Первая Мировая война отразилась на количестве поездов. Уменьшилась их классность, из 6 пассажирских осталось только два, но появились два почтовых и два воинских поезда, причём один из них исключительно для воинских чинов. Изменилось время стоянки поездов, до войны все поезда стояли по 8 минут, в 1916 г. от 6 до 15 минут.
Базарная площадь. Начало XX в.
В начале XX в. в связи с бурным развитием железных дорог, увеличением грузоперевозок, встал вопрос о построении прямой железнодорожной магистрали, связывающей чернозёмные области России с портами Балтийского моря. В 1911 г. в правительстве рассматривался вопрос о постройке железнодорожной линии Орёл – Нарва с вариантами прохождения либо через Псков, либо через Дно и Струги-Белая. К сожалению, начавшаяся в 1914 г. Первая Мировая война отменила эти планы, хотя в 1915—1916 г. была построена железнодорожная ветка Псков – Нарва, но уже для нужд Северного фронта. Если бы первоначальным планам суждено было воплотиться в жизнь, то станция Струги-Белая стала бы узловой на линиях Санкт-Петербург – Псков и Орёл – Нарва.
К концу первого десятилетия XX в. вокруг станции Струги-Белая вырос пристанционный посёлок, ставший в декабре 1917 г. центром Струго-Бельской волости Лужского уезда. В 1911 г. в посёлке Струги-Белая проживало 1445 человек. Современная Советская улица и в то время являлась центральной, местные жители тогда называли её Большой улицей или «большаком». Здесь располагались магазины купца Василия Ивановича Калашникова, построенные в 1912 г., и Синильникова, постоялый двор и чайная. В 1905 г. работала лавка купца Давида Шмерковича Либинсона. До наших дней на Советской улице сохранилось здание частного магазина из красного кирпича, возведённое в 1914 г. В 1930 г. в этом здании размещался районный магазин №1, после Великой Отечественной войны здесь работал райпродмаг, с 1946 г. – чайная, потом столовая, а с 1977 г. – магазин «Книги». Это здание является памятником архитектуры местного значения и украшает центральную площадь посёлка. На территории, где теперь находится здание районной Администрации, когда-то располагалась Базарная площадь. Об этой площади напоминает название существующей до сих пор Базарной улицы. В базарные дни вся площадь заполнялась крестьянскими повозками и покупателями. Крестьяне из окрестных деревень торговали продуктами питания и ремесленными изделиями. Известно, что в то время на станции Струги-Белая мясную лавку держал Генрих Яллай, свою портновскую мастерскую имел Адольф Янсон, пекарню и булочную – Ян Саззи, с 1904 г. имел свою пекарню и булочную Фёдор Глазер. С 1915 г. торговлей льном занимался Илларион Букинский, он имел свой собственный каменный дом и льняной склад из булыжного камня. По устным свидетельствам льняной склад Букинского стоял на месте нынешнего здания столовой и ресторана «Лесной», торцом к улице, до 1962 г. в этой постройке располагалась пожарная часть, затем склад военкомата.
В 1860 г. в Петроградском дворянском депутатском собрании обсуждался вопрос об открытии почтового тракта Гдов – Белая. В 1863 г. был командирован землемер для проведения этой дороги. В 1868 г. составлялась смета, нанимались рабочие для строительства, велась заготовка камня. Годом ранее, в 1867 г. на станции Белой был открыт пункт выдачи простой корреспонденции (письма и газеты). В 1878 г. Гдовская уездная земская управа ходатайствовала об открытии по Бельскому тракту движения «тяжелой» почты – для отправки посылок и денежных переводов. В черте современного посёлка тракт шёл по северо-восточному берегу Песчаного озера, затем примерно по современной Севрограничной улице и выходил к железной дороге у Золотой горки. В 1905 г. на станции Струги-Белая существовала конно-почтовая земская станция с 4 лошадьми, содержал которую запасной рядовой Л. Малишевский, с «лиц имеющих право взимать земских лошадей» бралась плата за проезд – по три копейки с каждой лошади и версты, бесплатно лошади предоставлялись полицейским чинам, судебным следователям и жандармам.
Дачи близ оз. Чёрного
Постепенно все улицы пристанционного посёлка украсились добротными деревянными домами и зданиями из кирпича. По воспоминаниям старожилов, всего в поселке Струги-Белая в то время было полтора десятка улочек и переулков, много частных лавок, казённая винная лавка, четыре чайных. Центром торговли являлась общественная потребительская лавка, которая была открыта в январе 1900 г. и принадлежала Товариществу Бельских сельских хозяев. Устав этого Товарищества был утверждён 30 мая 1898 г. министром земледелия и государственных имуществ, а 6 сентября 1898 г. состоялось первое общее собрание членов Товарищества, в правление которого вошли В. Г. Котельников (председатель), В. Г. Гнедич, К. Н. Василенко, А. Г. Сорокин, В. И. Срезневский и А. А. Тиран. Размер пая для вступления в Товарищество составлял 100 рублей и был доступен только помещикам, лесопромышленникам и зажиточным крестьянам. На 1 августа 1914 г. в Товариществе состояло 74 члена. Недалеко от железнодорожного вокзала, на нынешней Революционной улице, было возведено двухэтажное здание из красного кирпича, в 1914—18 гг. здесь работал магазин Товарищества Бельских сельских хозяев, где продавали семена, удобрения, кормовые материалы, сельскохозяйственные машины и орудия.
В районе Песчаного озера находилась дача, которой владел М. А. Зальцер, она была построена в 1911—13 гг. В 1914 г., после начала Первой Мировой войны, Зальцера выслали из России как германского подданного, помещения его дачи были приспособлены под лазарет, а в 1922 г. отданы под школу II ступени. На современной Комсомольской улице первый дом был построен в 1903 г. М. Ф. Богдановым.
В начале XX в. в посёлке Струги-Белая имелось несколько мелких промышленных предприятий. В 1903 г. на месте Лагерного переулка был построен лесопильный завод, который выделывал дранку и другую продукцию. На современной Промышленной улице работала паровая мельница. Было несколько ремесленных мастерских. В 1907 г. был устроен склад керосина Товарищества нефтяного производства братьев Нобель, в 1908 г. появились склады керосина купца Д. Ш. Либинсона и М. Таля, в 1911 г. – склады керосина купца В. И. Калашникова. В 1913 г. заработал кожевенный завод Г. В. Гусарова на Церковной улице. В 1912 г. в имении Холохино появилась мукомольная мельница германского подданного Р. К. Кенигсдорфа. С 1913 г. арендатором аптеки являлся И. Л. Карбовский.
Многое для развития пристанционного посёлка Струги-Белая сделал Дмитрий Павлович Павлов. Он открыл в посёлке писчебумажный магазин и при нём книготорговую лавку (на месте нынешнего почтамта), у Павлова были свои пилорама, щеподралка и склад под лён и сено. У крестьян он скупал льняное волокно и перепродавал его, в т. ч. и в Англию. В 1905 г. на добровольные пожертвования, в т. ч. и на средства Д. П. Павлова на станции Струги-Белая была возведена деревянная Успенская церковь с церковно-приходской школой. По воспоминаниям старожилов, один из жилых домов купца Павлова стоял на современной Советской улице. В 1955 г. на фундаменте дома Павлова построили продовольственный магазин, известный стружанам под названием «высокие крыльцы», его деревянное здание снесли в 2016 г., и о магазине теперь напоминают только остатки бетонного крыльца. По воспоминаниям, в 1919 г. Д. П. Павлов был арестован и расстрелян в Луге за то, что в его доме проживал белый атаман С. Н. Булак-Балахович. Похоронили его в Стругах Красных на Бельском православном кладбище (ныне старое гражданское кладбище). В 1995 г. на его могиле от благодарных стружан был поставлен новый крест, 9 июня настоятель Свято-Успенской церкви игумен Алексий совершил на могиле Д. П. Павлова панихиду. До наших дней сохранилось кирпичное здание льняного склада купца Павлова на Советской улице, которое является памятником архитектуры местного значения. В 1918 г. здание льняного склада приспособили под Народный дом, в 1935 г. здесь работал звуковой кинотеатр треста «Леноблкино», после войны кинотеатр вновь был восстановлен и получил название «Комсомолец». В 1969 г. помещение кинотеатра переоборудовали под универмаг, а в 1975 г., когда для универмага построили новое здание, в нём открылся магазин «Культтовары».