Сто шагов к вечности. Любовно-фантастический роман. Сто шагов к вечности (Н. Е. Горячева)

Глава 1

Наташа.

Я проснулась от яркого солнечного света. Через штору, которая была прикрыта неплотно, лились тёплые лучи. Я открыла глаза и прищурилась, свет бил прямо в глаза. Отвернувшись от окна, я села на кровати, приходя в себя. Как хорошо просыпаться у бабушки в деревне по утрам! Я приехала неделю назад, в Карелию, в деревню под названием – Куликово, погостить у любимой бабушки – Шведовой Марии Михайловны.

Я любила эти места, так как они для меня были родными. Я проводила свои каникулы каждое лето в Карелии, и эта деревня, поистине, стала для меня второй родиной. Но это лето возможно последнее. В этом году я окончила школу, и мне предстояло поступление в ВУЗ. Ну а пока, я наслаждалась отдыхом.

В Куликово у меня были две закадычные подруги: Таня Никконен и Наденька Шац. Мы дружили с самого раннего детства, таких близких подруг у меня не было даже в школе, в городе Эсно, где я жила с родителями.

Карелия мне очень нравилась, здесь были необыкновенной красоты озёра. В безветренную погоду, гладь озёр напоминало зеркало, в котором отображалось всё, что находилось на их берегах. Вокруг озёр стояли зелёные леса, их растительность была настолько пышной, что казалось, попасть в них было невозможно, настолько густым был лес.

Ещё одна достопримечательность Карелии – это скалистые сопки. Они были повсюду, в лесу и на берегах озёр, нависая над водой как огромные исполины. На солнце гранит переливался, как драгоценные камни, что в детстве меня сильно завораживало. Я собирала переливающиеся камушки и носила их в дом, что вызывало недовольство моей бабули.

После сна, в душе остался неприятный осадок, и я начала вспоминать, чем это вызвано. Ну да, конечно, мне приснился странный сон. Мне снился лес, и тропинка, по которой я шла, вела непонятно куда. В лесу было так темно, что я с трудом угадывала дорогу. По обеим сторонам тропинки рос высокий папоротник, который к моему удивлению цвёл большими и очень красивыми цветами. Их свет тускло мерцал в темноте, как разноцветные фонарики.

«Какой необычный сон» – подумала я. Было что-то пугающее в нём. Странная тишина и мрак тёмного леса пугали меня. Объяснение можно было найти, почему мне это приснилось. Вчера со своими подругами мы долго обсуждали предстоящий праздник Ивана Купалы, который вся молодёжь деревни отмечала каждый год, но я его буду справлять впервые. Мы засиделись допоздна с Татьяной и Надеждой, обсуждая наряды, в которых мы будем на празднике. Татьяна рассказала, что на Ивана Купала цветёт папоротник, вот только этого явления никто и никогда не видел, но поверье такое существовало. Праздник Ивана Купалы, мы решили объединить с праздником окончания школы, тем самым убив сразу двух зайцев. Вся молодёжь деревни, а это человек тридцать, решили начать с танцев в клубе, а к полуночи решено было идти на поляну, которая находилась в пяти километрах от деревни на берегу озера. Там мы собирались жечь костры, и по обычаю этого праздника, прыгать через огонь и загадывать желания. Ещё в планы праздника входили фейерверки, и конечно шашлыки.

С кухни послышался бабушкин голос:

– Наташенька, ты проснулась? Спускайся, завтрак на столе, я в огород пошла.

Я спустилась вниз и вышла во двор. Глянув на градусник, висевший под навесом дома, я ахнула, температура в тени была плюс тридцать градусов! Лето в этом году было необыкновенно жарким. Я умыла лицо и пошла на кухню, где на столе стояли мои любимые блинчики и банка парного молока, которое каждое утро нам приносила бабушкина знакомая – Вера Петровна.

Позавтракав, я вспомнила, что сегодня обещала Татьяне шить платье к празднику, поэтому, помыв быстро посуду, я пошла собираться. Надев шорты и футболку, я посмотрела на себя в старенькое трюмо, и довольная своим видом стала расчёсывать волосы. Волосы были моей гордостью: светлые и густые, они слегка вились на кончиках, спадая до талии красивыми локонами. Я была натуральной блондинкой, о чём мечтала каждая вторая девчонка, но у меня это было от природы, в наследство досталось от отца, тоже натурального блондина.

Глаза тоже были папины – серые, а вот фигура явно мамина. Я повертелась возле зеркала и отметила про себя, что подростковая худощавость ушла и приобрела приятные округлые формы, особенно грудь, она точно стала на размер больше. Ноги у меня были длинные и успели уже загореть. Заметно обозначилась талия.

«Приеду в город, девчонки обзавидуются» – подумала я, и улыбнулась себе в зеркало, на щеках тут же появились ямочки. Захватив небольшую сумочку, я направилась к подруге.

Таня с Надей сидели во дворе дома и о чём-то весело щебетали.

– Привет, о чём разговариваете? – подошла я к ним.

Они встрепенулись и встали.

– Мы обсуждаем праздник и платья, в которых там будем, – ответила Надя. – А ты, Наталья, в чём будешь?

– Не знаю, наверно надену синее платье, выбора особого у меня нет.

– О да! – воскликнула Таня, – надень его обязательно, оно тебе очень идёт, и синий цвет тебе к лицу!

– У меня тоже особого выбора нет, – вздохнула Надя, – пойду в своём розовом, в котором я на выпускном балу в школе была.

– А что, оно на тебе здорово сидит, конечно, одень, – поддержала её Таня и потянула нас в дом. – Всё девчонки, хватит болтать, пора браться за работу.

Мы вошли в дом, где оказалось свежо и прохладно. Расположившись в комнате Тани, мы принялись за дело. За разговорами и шутками, мы и не заметили, что уже наступил полдень, и платье Татьяны было практически сшито.

– Осталось немного, я думаю, ты теперь справишься сама, – Надя встала и стряхнула с себя нитки.

– Конечно, справлюсь! Спасибо девочки, вы мне очень помогли, – Таня была довольна работой и с удовольствием примерила платье.

– Девчонки, а может, о парнях поговорим? – предложила Надя.

– О каких парнях ты хочешь поговорить? – спросила я.

– Конечно, о наших деревенских, можно и о городских, они, кстати, тоже на праздник приедут. Вот тебе Наташа, кто нравится из наших парней?

– Да я как-то не знаю, не обращала внимания, – растерялась я.

– Так уж и не обращала? А Серёга Маковский? Он тебя как-то до дома провожал, я помню, – напомнила мне Таня.

– Да, конечно, провожал. Но это было всего один раз и то прошлым летом, Таня, – отбила я атаку подруги.

– Ну, так закадри его. Он парень видный, хоть будет тебе с кем время проводить. А так без парней скучно, – скорчила она рожицу.

– Не знаю, он мне как-то не очень, – сделала я кислую физиономию.

– Ты у нас городская! Зачем тебе деревенские парни? Тебе подавай принца на белом коне! – Татьяна насмешливо посмотрела на меня.

– Не говори ерунды, Таня. Я не думала ещё, ни о городских ни о деревенских. А у вас парни, значит, есть? – перевела я разговор в другое русло.

– Пока нет, но я думаю, может быть с Сергеем Петровым попробовать, он всегда так смотрит на меня, и подмигивает. Думаю, я ему нравлюсь, и если честно, он мне тоже, – призналась Надежда.

– Вот и действуй, – подбодрила я подругу.

– Ну, а ты, Танюха, с кем бы хотела встречаться? – спросила Надя.

Она отвернулась:

– С кем, с кем… ни с кем!

Надя надула губы:

– Ну, уж нет! Я про себя всё рассказала, теперь твоя очередь, давай колись!

Татьяна нервно переступила с ноги на ногу.

– Ну, хорошо. Мне нравится Саня Сергеев. Вот только не знаю его мнения насчёт меня.

– Желаю вам удачи, – подтрунила я над подругами.

– Девчонки, а пойдём на озеро купаться, жара, вон какая стоит, – предложила Надя.

– Да точно, пойдёмте на озеро, – поддержала идею Татьяна.

– Девочки, я не взяла купальник, так что я не иду, – ответила я.

– Это не проблема. Мы пойдём туда, где нас никто не увидит, и будем купаться голышом, – обняла меня за плечи Татьяна.

– Отлично! – воскликнула Надя. – Наташа, ты как?

– А нас точно никто не увидит? – с сомнением переспросила я.

Таня склонила голову на бок.

– Не беспокойся, пляж безлюдный. Мы уже там с Надюхой купались. Нас точно никто не увидит.

– Хорошо, – согласилась я, – но вся ответственность лежит на вас.

Мы шли по лесной тропинке минут пятнадцать.

– Ну, и где ваш пляж, где «нас никто не увидит?» – спросила я.

Надя, пробираясь через кусты, ответила:

– Не волнуйся, мы уже пришли почти.

Минут через пять деревья расступились, и мы вышли к берегу озера, на небольшой песчаный пляж, который был скрыт лесом. Небольшой залив озера вдавался в лес, поэтому он был незаметен. Танюха радостно оповестила нас, что мы на месте.

– Ну, что, девчонки, раздеваемся? Нас тут точно никто не увидит, – и она быстро стала раздеваться.

Надюха последовала её примеру. Я тоже разделась и вошла в воду по колено. После знойного солнца, вода показалась очень холодной и у меня поползли мурашки по всему телу. Девчонки с визгом бросились в воду, окатив меня фонтаном холодных брызг. Не раздумывая больше, я набрала воздуха в лёгкие и нырнула. Под водой было очень красиво, каждый камушек был как на ладони. Небольшие стайки мелкой рыбёшки, плавали недалеко от меня. Я вынырнула и обернулась, подруги плыли прямо за мной.

– Наталья, ты отлично ныряешь! Где научилась? – крикнула Надя.

– Дома у себя, в Эсно. У нас там есть большой бассейн, в который меня родители водили несколько лет.

Татьяна с восторгом заметила:

– Это здорово! А я хоть и родилась возле озёр, а плавать, как ты, так и не научилась.

– Нужен хороший тренер, – ответила я.

– Да, наверно, нужен тренер, – согласилась она.

Тело привыкло к воде, и теперь казалась очень тёплой. Неподалёку виднелся небольшой островок, и я решила сплавать туда, ради разнообразия.

– Наталья, ты куда? – окликнула меня Таня. – Не плыви туда, это может быть опасно!

– Ничего страшного, я быстро, только посмотрю что там, и обратно, – крикнула я ей в ответ.

Чем ближе я приближалась к островку, тем холоднее казалась вода. Ну вот, наконец-то добравшись до берега, я стала выбираться на сушу. Дно оказалось глинистым, и мои ноги заскользили. С трудом выбравшись на берег, я села на зелёную лужайку, отдыхая после заплыва.

Немного полежав, я решила осмотреть островок, в надежде найти на нём ягоды или грибы. Недалеко от воды виднелся лесок, к нему-то я и направилась, аккуратно раздвигая ветки и ступая по мягкому мху. Передо мной открылась небольшая полянка, на которой, к моему восторгу, росла земляника. Я присела и стала рвать ягоды, радуясь своей находке. Они были спелыми и сочными, я горстями клала их к себе в рот. Кругом стояла тишина, которую изредка нарушали птицы, перелетая с ветки на ветку и весело щебеча.

Вдруг, недалеко хрустнула ветка. Я перестала собирать ягоды и осторожно огляделась.

«Неужели здесь водятся звери?! – с тревогой подумала я и сама испугалась своих мыслей. – Не может быть, островок слишком мал для зверей».

Я встала и пошла по направлению звука. Очень аккуратно, я ступала по мягкому мху, так, что моих шагов не было слышно. Мне показалось, что слева от меня мелькнула чья-то тень. Я остановилась как вкопанная:

«Неужели всё-таки звери?! – пронеслось в голове. Нет, наверно это рыбаки. Подойду немного поближе, чтобы убедиться, что на берегу причалена лодка и сразу назад» – решила я.

Сделав три шага вперёд, я остановилась, прямо передо мной зашевелились кусты. Среди зелёной листвы и цветов, я увидела глаза человека, который внимательно смотрел на меня и как будто чего-то опасался. От неожиданности меня охватил ступор, я не могла сдвинуться с места. Всматриваясь в ярко-синие глаза человека, явно принадлежащие мужчине, я не могла оторваться от них, настолько прекрасными они были! Мужчина смотрел на меня, не отрываясь, а я не могла произнести ни слова. Мне казалось, что эти глаза зовут меня и манят к себе, каким-то волшебным образом. Очнулась я тогда, когда услышала крики подруг с противоположного берега, звавших меня. Я бросилась в лес, к месту, откуда я приплыла на остров. Нырнув в воду, я со всей силы начала грести в сторону нашего пляжа. Уже на берегу, я села на песок, тяжело дыша.

– Что за ерунда, Наталья?! Тебя не было минут двадцать! Мы подумали, что с тобой, что-то случилось! – Татьяна сердито смотрела на меня.

– Мы уже хотели бежать за помощью! – добавила Надя.

– Простите, девчонки, – переводя дыхание, сказала я. – Там, на острове, я нашла поляну с ягодами, ну и увлеклась. Опомнилась только тогда, когда крики ваши услышала.

Про то, что я увидела в лесу человека с необыкновенными глазами, я промолчала, не давая повода подругам, ещё больше наброситься на меня с обвинениями в неосторожности.

– Больше так не делай, и не пугай нас, – уже мягче сказала Татьяна.

– Обещаю, больше такого не повторится, – заверила я подруг.

– Я проголодалась, может, пойдём домой? – предложила Надя.

– Конечно, пора уже, – я стала собирать вещи.

Одевшись, мы направились в деревню. По дороге домой, я всё время молчала, вспоминая о человеке с ярко-синими глазами.

«Кто это мог быть? В деревни мне не встречались люди с такими глазами» – думала я.

Тут я вспомнила, что когда я встретила этого человек, то была совершенно обнажена! Кровь прилила к моему лицу.

«Надо же, как неловко получилось. Если в деревне поползут об этом слухи, я сразу узнаю, кто это был, – решила я. – Ладно, что было, то было» – попыталась я саму себя успокоить.

До деревни мы дошли быстрее, чем я ожидала. Это наверно потому, что я была занята своими мыслями. Бабушкин дом стоял в некоем отдалении от деревни, на опушке леса, поэтому домой я дошла первой. Попрощавшись с подругами и договорившись о новой встрече, я поспешила к дому. Из калитки навстречу мне вышла бабушка:

– Наталка, где ты ходишь столько времени? Обед уже прошёл.

– Извини, бабуля, у Татьяны засиделись, платье ей шили к празднику, а потом ходили на озеро освежиться.

– Ну ладно, иди, разогрей себе обед, а я пойду, прилягу, намаялась за день. Вечером помоги мне грядки прополоть, – и она, охая, ушла к себе в комнату.

Пообедав я поднялась к себе, переоделась в лёгкий халатик и прилегла на кровать. Я вспомнила незнакомца, с синим, как небо глазами. Они были прекрасны! И какие-то неземные!

«Кто же это мог быть? – ломала я голову. Надо бы у девчонок спросить, возможно, они знают, кто у них в деревне имеет такой необычный цвет глаз».

Я включила плеер и надела наушники. Полилась спокойная, тихая музыка, закрыв глаза, я провалилась в сон. Снились мне всё те же синие глаза. Во сне я хотела подойти к ним ближе, но они как по волшебству, постоянно отдалялись от меня.

Проснулась я от того, что кто-то теребил меня за плечо. Я открыла глаза и увидела перед собой бабушку. Она что-то говорила мне, но я не могла её понять, пока не обнаружила, что у меня в ушах наушники, в которых я уснула. Я сняла их.

– Что, бабушка? Я не слышу.

– Я говорю, вставай, что ночью делать будешь? Пойдём, поработаем в огороде, – и она стала спускаться по лестницы вниз.

– Бабуль, я встаю, – крикнула я ей вслед.

Остаток вечера прошёл быстро. Мы пропололи все грядки в огороде и наносили воды для полива. Наспех поужинав, я ушла к себе в комнату и, включив компьютер, стала просматривать почту. Два письма пришло от подруг по школе, они хвастались, что поступили в престижные Вузы Москвы. И ещё одно письмо от мамы, она просила меня связаться с ней по скайпу. Я позвонила ей на скайп, и она тут же появилась на мониторе моего компьютера.

– Доченька, здравствуй! – начала она взволнованно. – Ну, как ты там? Как бабушка? У вас всё хорошо?

– Всё хорошо, мама. Живы, здоровы. Как вы там с папой?

– Всё нормально у нас. Хотели на недельку приехать к вам, да папу на работу вызвали, как всегда не дают отдохнуть ему.

– Мне жаль. Здесь так хорошо! Вам бы с папой не мешало бы отдохнуть, – с сожалением произнесла я.

– Чем ты занимаешься у бабушки? – поинтересовалась мама.

– Помогаю ей в огороде и по дому. А ещё, ходим с девчонками на озеро купаться. Скоро в деревне праздник Ивана Купалы, бабушка разрешила мне в этом году присутствовать на нём.

– Хорошо, Наташенька, отдыхай перед учёбой, и будь осторожна.

– Мама, я как всегда осторожна, не переживай.

– Ну ладно, не буду отнимать у тебя время по пустякам. Пока, я люблю тебя, дочка.

– Я вас тоже люблю, мама.

И она отключилась.

Глава 2

Подготовка к празднику прошла, и мы с подругами целыми днями проводили на озере. Татьяна сгорела на солнце и теперь сидела с полотенцем на плечах, жалуясь на то, что кожа на спине слезает.

– Вот как теперь, я появлюсь на празднике с такими плечами? Да ещё и платье открытое! – сетовала она.

– А я тебе говорила, не сиди долго под солнцем, – вмешалась Надя.

– Говорила, говорила. Сейчас-то что делать? – надула она губы.

– Сметаной смазывай плечи, смотришь, к празднику всё пройдёт, – посоветовала я.

Я лежала и смотрела на скалу, находившуюся недалеко от пляжа. На скале стояли какие-то люди и я, от нечего делать, наблюдала за ними. Вдруг один из них разогнавшись, прыгнул вниз в воду. Я привстала на локтях, чтобы посмотреть, выплывет он наверх или нет. Он выплыл и размашистыми движениями рук, поплыл к берегу.

– Тань, – я толкнула подругу локтем в бок, – ты видела?

– Что? – она подняла голову.

– Вон там, на скале, видишь, какие-то парни стоят? Один из них прыгнул сейчас со скалы в воду, – я указала пальцем в их сторону.

– А, эти! Они всегда прыгают с неё, – махнула она рукой, потеряв к ним интерес.

– Это наверно здорово, и жутко страшно. А кто эти парни? – кивнула я головой.

– Не знаю, я с ними не знакома, – лениво ответила она. – А что, ты там на кого-то глаз положила? Можем сходить познакомиться с ними, если хочешь.

– Я бы сходила, но не знакомиться. Просто хочется посмотреть с этой скалы вниз и оценить риск прыжка с неё, – мечтательно произнесла я.

– Да ладно тебе, Наталья. Мы все свои, не стесняйся. Пойдём, сходим к ним, может, с кем-нибудь познакомишься, – она встала, стряхивая с себя песок. – Ну что, идёшь?

– Конечно, пойдём, сходим. Прыгать с такой высокой скалы, наверно очень интересно, – я поднялась вслед за ней.

– Я не пойду, – подала голос Надя, – лучше я позагораю.

– Тогда мы оставим здесь свои вещи, раз ты остаёшься, – Таня пододвинула поближе к ней сумки, и мы направились в сторону скалы.

Подъём занял у нас минут десять и вот мы уже наверху. У меня захватило дух от этого великолепия, которое открылось мне! Солнечные лучи играли на водной поверхности, отчего вода в озере переливалась как бриллиант! Далеко на горизонте виднелись небольшие островки, заросшие густым зелёным лесом. Лодки рыбаков, словно игрушечные, сновали взад и вперёд по глади озера. Когда мы поднялись, ребята, стоявшие там, обернулись.

– Что, девчонки, тоже хотите понырять со скалы? – спросил невысокий парень в шортах.

– Нет, что вы, мы так просто посмотреть хотим, – испуганно, сказала Таня.

– Тогда может, познакомимся, раз вы здесь? – спросил он.

– Можно и познакомиться, почему бы и нет, – легко согласилась подруга.

– Я – Саня, – парень протянул руку Тане, а потом и мне. – А это – Колян, – показал он рукой на парня, стоявшего в стороне.

Колян кивнул нам головой, расплываясь в улыбке.

– Я – Таня, а это моя подруга – Наташа. Вы откуда ребята?

Саня был более разговорчив, чем Коля и на все вопросы отвечал первым.

– Мы из соседней деревни, приехали порыбачить, ну и понырять с этой скалы. А вы откуда?

– Я тут живу – в Куликово. А Наталья, приехала к бабушке в гости, она не местная.

Послышался шорох, и все обернулись. На скалу поднялся ещё один их друг. Парень был высокий, атлетического телосложения, с чёрными, как смоль волосами. Он подошёл и поздоровался.

– И как это к нам таких красавиц занесло?! – его губы скривились в ухмылке.

– Да вот, решили посмотреть на озеро сверху, – робко ответила я.

Саня тут же спохватился и представил нас парню:

– Это Таня и Наташа.

– Я – Влад, – коротко бросил он и подошёл к Татьяне, пожав ей руку. Затем повернулся ко мне и пристально посмотрел на меня, взяв мою руку в свою ладонь: – Я так понимаю, ты Наташа?

Я кивнула, смутившись от его смелого жеста. Он взял мою руку и, похоже, не собираясь её отпускать. Набравшись храбрости, я посмотрела ему в глаза, тем самым давая ему понять, что его рукопожатие сильно затянулось и что пора бы отпустить мою руку.

Я поразилась, насколько чёрными были у него глаза, такими же, как и его волосы – угольно-чёрными. Невольно я поёжилась под его взглядом и, высвободив руку, подошла к подруге поближе. Он усмехнулся своей кривоватой улыбкой, от которой мне стало не по себе. Он ещё какое-то время смотрел на меня, а потом предложил:

– Может, нырнём со скалы вместе?

– Нет-нет, – затараторила Таня, – мы просто посмотрим и уйдём.

Влад перевёл взгляд на неё:

– Я спросил Наталью, а не тебя.

Таня съёжилась от его ледяного тона и уставилась на меня, ожидая, что я отвечу?

– Да я даже не знаю. Конечно, хотелось бы, но я обещала подругам не делать глупостей, – нерешительно ответила я.

Татьяна от неожиданности открыла рот, не зная, что сказать. На её лице было написано возмущение.

– Брось, ничего тут опасного нет. Адреналин просто захватывает! Это здорово! Давай, не бойся, – Влад растянулся в улыбке.

Я виновато смотрела на подругу, ища её поддержки.

– Делай, как хочешь, – с раздражением сказала она.

Я подошла к краю скалы, и у меня захватило дух. С такой высоты я ещё не прыгала!

– Ну, кто первый? – подмигнул мне Влад.

– Давай ты, – отошла я от края, уступая ему место.

– Хорошо, я жду тебя внизу, – и он бросился со скалы вниз головой.

Он так красиво нырнул, что я невольно залюбовалась его прыжком. Набрав воздуха в лёгкие, я шагнула вперёд и практически сразу оказалась в воде. Под водой я открыла глаза и посмотрела вверх. Сквозь толщу воду пробивались солнечные лучи, и я стала подниматься наверх. Когда я вынырнула, меня ослепил солнечный свет, и я невольно зажмурилась, убирая волосы с лица. Тут я почувствовала, как кто-то обнял меня за плечи и, обернувшись, увидела Влада. Он, как и обычно, криво улыбался:

– А ты смелая, уважаю таких девушек. Помочь тебе доплыть до берега?

– Не надо, – смущённо отстранилась я от него, – я хорошо плаваю, справлюсь.

– Ну как знаешь, – сказал Влад и поплыл к берегу

.Я не спеша поплыла за ним. Выбравшись на берег, я села рядом с ним на песок, где он развалился, нисколько не стесняясь меня.

– Ты – Наташа Шведова, внучка Марии Михайловны, – начал он без всяких вступлений.

Я удивлённо посмотрела на него:

– А ты откуда знаешь?

– Я давно тебя знаю, ты приезжаешь сюда каждое лето. Но ты последнее время сильно изменилась, ты стала настоящая красавица, – он прищёлкнул языком.

Я, смутившись, отвернула лицо.

– Тебя я вижу первый раз. Откуда ты?

– Я не живу в этой деревне, – начал он как-то лениво, – мой дом на хуторе, недалеко от места называемого «Махначка». Может, слышала?

– Это же далеко отсюда, я думала, там никто не живёт уже.

– Там живу я и вся моя многочисленная семья, – он сузил глаза, внимательно разглядывая меня.

Я смело посмотрела ему в глаза, в надежде, что он поймёт и перестанет пялиться на меня. Но он даже не пошевелился, продолжая смотреть на меня, каким-то странным взглядом. Я тоже не хотела сдаваться и продолжала смотреть ему в глаза. Минуты три мы смотрели друг на друга, пока он не нахмурил брови и не произнёс:

– Странно.

– Что странно? – спросила я.

– Ничего, – он казалось, о чём-то напряжённо думал.

– Пора идти, а то подруги будут волноваться, – я встала и отряхнула песок.

– Ты придёшь на праздник Ивана Купалы? – он поднялся вслед за мной.

– Да, мы собираемся с девчонками, – ответила я.

– Прекрасно, значит, увидимся там, – он опять криво улыбнулся, смерив меня взглядом.

Я по инерции кивнула головой.

– Считай, что ты согласилась на свидание, со мной, – усмехнулся он и быстро зашагал к скале, не дав мне ни минуты на размышление.

Я хотела ответить и уже открыла рот, но потом махнула рукой, наблюдая, как он уходит. Парень он, конечно, был очень красивым. Но что-то настораживало меня в его хищном взгляде, и его поведение было не совсем безупречным для первой встречи с девушкой. Татьяна уже спустилась вниз и направлялась в мою сторону.

– Наталья, ну как, познакомилась поближе с Владом? Как он тебе? По-моему он красавчик. Он назначил тебе свидание?

Я закатила кверху глаза:

– Да, мы договорились встретиться на празднике.

– Отлично, вот и у тебя нашёлся парень! Я тоже без парня не останусь. Саня предложил мне праздник отметить вместе, – похвасталась она.

– Поздравляю, Таня, – отстранённо ответила я.

– Ты что такая хмурая? Он что, нахамил тебе? – подруга заглянула мне в глаза.

– Нет. Но я не уверена, что захочу дружить с Владом.

– Да ты что, Наталья! Посмотри, он же красавец! Не упускай свой шанс!

– Я подумаю, – уклончиво ответила я. – Пошли, пора возвращаться домой.

Придя домой, я пошла в огород, помогать бабушке. Увидев меня, она обрадовалась, и начала радостно рассказывать мне, что звонила мама, что она скучает по нас и как занят папа на работе. Я автоматически кивала головой, практически не слушая её. Я думала о Владе и о его необычно чёрных глазах.

«Что-то в последнее время мне встречаются люди с необычными глазами» – подумала я.

Но у Влада, они были пугающе чёрные и не очень приятными. Глаза были какими-то отталкивающими, несмотря на его необычную красоту. Другое дело парень с синими глазами! Они были у него добрые и не внушали страха. Вспоминая его, я невольно улыбалась, хотя обладателя этих прекрасных глаз я не видела.

Этой ночью они мне снились. Передо мной, в неясной форме, всплывал образ их обладателя. Картинка была нечёткая, но я запомнила, что парень был высоким и, по моему мнению, необыкновенно красивым. Я пыталась подойти к нему поближе и рассмотреть его, но он постоянно исчезал и появлялся в другом месте. Проснулась я рано, и долго лежала, вспоминая свой сон.

«Чем же эти глаза так зацепили меня, что я не могу их забыть? Несмотря на то, что самого парня я не видела?» – размышляла я, и не находила ответа на свой вопрос.

«О чём я думаю! Мне всё равно уезжать в августе отсюда, какие могут быть парни!» – пыталась я выкинуть всё из головы, но вольно или невольно, я вспоминала того, чьи глаза так меня приворожили.

Мне бы хотелось встретить его на празднике и возможно познакомиться. Ну, хотя бы увидеть кто это! Я мысленно представляла нашу с ним встречу. Вспомнив Влада, я поморщилась: «И зачем я только кивнула ему в знак согласия, встретиться с ним на этом празднике? Так он может спутать все карты мне». Настойчивость Влада совсем не радовала меня. До праздника оставались считаные дни, и я надеялась на благополучный исход дела.

Глава 3

Через два дня мы собрались с подругами за ягодами. Небо было пасмурным с утра, и я надеялась, что дождя всё-таки не будет. Быстро позавтракав, я взяла ведёрко и направилась к сельскому магазину, где Таня с Надей ждали меня.

– Наверно будет дождь, – сказала Надя и посмотрела на небо.

– Мы ненадолго, я думаю, мы успеем набрать ягод и вернуться домой, – ответила ей Таня.

Поднялся ветер, предвещая дождь с грозой.

– Пойдёмте. Пока дождь соберётся, мы успеем вернуться, – скомандовала Таня, и мы направились в сторону озера, как раз к той скале, на которой я познакомилась с Владом.

В прошлый раз, поднимаясь на эту скалу, мы с Таней заметили вокруг неё много ягод, туда-то мы и решили сходить сюда. Углубившись в лес, мы пошли по тропинке ведущую к скале, за которой находился пляж. Прибыв на место, и немного отдохнув, мы начали собирать ягоды. Я, то и дело бросала свой взгляд на скалу, вспоминая свой прыжок и тот выброс адреналина в кровь, который вызвал во мне свободный полёт, как мне тогда показалось в «никуда».

Я вздохнула: «Когда ещё придётся, хотя бы раз, прыгнуть с неё?» Желание было настолько сильным, что я хоть сейчас согласилась прыгнуть, если бы представилась такая возможность. Я любила всё, что было связано с риском! Как будто, я бросала вызов неведомым силам! Я испытывала необъяснимый восторг во всём теле, когда мне удавалось сделать, что-то сверхординарное. И теперь я посматривала на эту скалу с сожалением, потому что знала, мои подруги не одобрят мой порыв прыгнуть с неё сейчас, если только рядом вдруг не окажется Влад. Вспомнив о нём, я содрогнулась. И чего Татьяна нашла в нём хорошего? Да, он был красивым, его тело было как у атлета. Но разве это было важно в парне? Я вспомнила его чёрные глаза. За этой чернотой, почти не видно было белков глаз. И эта его ухмылка наглая, она раздражала меня и в тоже время пугала. И ещё этот взгляд, от которого бегут мурашки. Он смотрел на меня, как хищник на добычу. Подруги о чём-то оживлённо беседовали, не замечая моего отсутствующего взгляда.

– Наталья, я правильно говорю? – крикнула мне Таня.

– О чём это вы? – растерянно спросила я.

– Да ты нас совсем не слушаешь? – с обидой сказала Надя.

– Так о чём это вы? – переспросила я.

– Таня говорит, что ты на этой скале познакомилась со сногсшибательным парнем? Его, кажется, Влад зовут. Это, правда?

– Для кого-то, он может быть и сногсшибательный парень, – я посмотрела на Таню, – но не для меня.

Татьяна поджала губы:

– Да ладно тебе, Наталья. Парень он что надо, ты просто привередничаешь, вот и всё.

Я не хотела говорить им о моих опасениях насчёт Влада, подумают ещё, что я ненормальная.

– Он назначил тебе свидание? – продолжала допытываться Надя.

– Мы договорились встретиться с ним на празднике. Но это не важно, я всё равно уеду в августе учиться, к чему эти временные романы с парнями?

– Ну, ты же будешь приезжать к нам на каникулах или на праздники?

– Наверно буду, но он, скорее всего, забудет, к тому времени обо мне, – я снова взглянула на скалу.

– Наташ, ты чего постоянно пялишься на неё? Влада вспоминаешь? А говоришь, что он не понравился тебе, – усмехнулась Таня.

– Я не Влада вспоминаю, а то, как я прыгнула с неё, – огрызнулась я.

– И что, ещё хочешь прыгнуть? – подозрительно спросила она.

– Я бы не отказалась. Хоть сейчас! А то, когда ещё придётся, – с надеждой произнесла я и посмотрела на подруг. – В прошлый раз я неплохо справилась и сейчас могу, запросто.

– Ну, ты, Наталья рисковая, – Надя покачала головой.

– Вообще-то, мы пришли ягоды собирать, а не купаться, – заметила Татьяна.

– Да мы уже почти по ведру собрали! Вы можете не идти со мной, я одна поднимусь на неё. Идите к пляжу и ждите меня там, – я была настроена оптимистично.

Татьяна вытаращила на меня глаза:

– Ты что и правда, хочешь прыгнуть с неё, сейчас?!

– Да, а что тут такого? Ветер, правда, поднялся, но это нормально. На улице тепло, да и вода я думаю тёплая, – пыталась я оправдаться.

– Ну, смотри сама. Но одна ты не пойдёшь, я пойду с тобой, – сказала Таня, как отрезала.

– Я не против, пошли, – я обняла её в знак благодарности за поддержку.

– Я тоже пойду с вами – подала голос Надя.

– Без проблем, – ответила я и направилась к скале, подруги поспешили за мной.

Поднявшись наверх, я посмотрела вниз, волны показались мне маленькими, пенистыми буравчиками. Вдали, прогремел гром, и шквалистый ветер чуть не унёс мой платок.

– Наталья, может не надо? – осторожно сказала Таня.

– Не бойтесь, девчонки, это здесь наверху ветер такой сильный, внизу более спокойно. Гром ещё далеко гремит, мы успеем домой, до того как пойдёт дождь, – я быстро разделась и передала подругам одежду, оставшись в майке и трусиках.

– Идите вниз, и ждите меня там, – сказала я и прыгнула вниз, пока они не передумали.

Озеро приняло меня холодными объятиями, я даже не представляла, что вода будет настолько ледяной. Я вынырнула из воды. От выброса адреналина сердце бешено билось в груди.

– Ура, я сделала это! – закричала я во весь голос и тут же захлебнулась от набегающей на меня волны. Вынырнув, я поняла, что волны не такие уж и маленькие, как казалось мне сверху. Волна за волной, накатывались на меня, образуя у основания скалы небольшие воронки, которые засасывали всё, что в них попадало. Я пыталась плыть в сторону пляжа, но оставалась на месте, несмотря на все мои усилия. Ветер, казалось, сходит с ума, поднимая и бросая на меня большие волны. Я запаниковала и изо всех сил стала грести к берегу. Но всё было напрасно, небольшие воронки на воде тянули меня обратно к скале. Я была уже почти вплотную прижата к камням, не понимая, каким образом, я ещё нахожусь на поверхности, когда большая волна накрыла меня с головой. Я потеряла ориентацию, и меня потянуло вниз. Ужас охватил и сковал всё моё тело, я закричала и тут в рот мне полилась вода! Я стала захлёбываться, грудь пронзила острая боль и моё сознание помутилось. Внезапно я расслабилась, наступила полная тишина и спокойствие. Теряя сознание, я увидела перед собой глаза, ярко-синего цвета, и услышала прекрасный голос, говоривший мне:

«Не бойся, всё будет хорошо». Я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку, и я медленно стала подниматься наверх. Сознание в этот момент покинуло меня.

Кто-то толчками давит мне на грудь. Чьи-то губы прильнули к моим, и сильный поток воздуха ворвался мне в лёгкие. Я открыла глаза в тот момент, когда незнакомый парень, прильнул к моим губам, делая мне искусственное дыхание. Я закашляла, и он отстранился от меня. Перед глазами всё плыло, и я не могла сфокусировать свой взгляд на нём, чтобы понять, кто это мог быть.

– Всё в порядке? – спросил меня парень, красивым, бархатным голосом, который я слышала под водой.

Я попробовала ответить, но язык меня не слушался, и я только промычала в ответ. Он положил мне руку на лоб и стал наблюдать за мной. Мне стало намного легче дышать, голова стала ясной, и зрение вернулось ко мне. Какое же было моё удивление, когда я увидела перед собой ярко-синие глаза моего спасителя! Это были те глаза, которые я видела на острове, во время моего небольшого путешествия туда. Молодой человек, со светлыми волосами, прекрасными глазами и не менее, прекрасным, красивым лицом! Я как будто онемела, от столь прекрасного образа, и не могла отвести от него глаз или вымолвить хоть слово.

Парень нахмурил брови и спросил:

– Вам что, до сих пор плохо?

От его голоса я вздрогнула и смущённо произнесла:

– Простите, мне наоборот очень хорошо, – и покраснела, поняв, что я сказала лишнее.

Парень улыбнулся, обнажив ровные, белые зубы и от его улыбки я опять впала в прострацию. Он потеребил меня за плечо:

– Вы уверены, что всё хорошо?

О, этот чудесный голос! Я слушала бы его как песню! Но, я взяла себя в руки, поняв, что я веду себя с ним довольно странно.

– Спасибо большое, что спасли меня, сама бы я не выбралась.

Он снова улыбнулся мне и сказал:

– Не прыгайте больше со скалы, для такой хрупкой девушки как вы, это опасно.

Какое-то время, мы ещё смотрели друг на друга. Его глаза были необыкновенно добрыми и располагающими к себе. Затем, он слегка пожал мою руку.

– Береги себя, – и быстро направился в сторону леса.

Я хотела окликнуть его, но тут услышала крики моих подруг. Они спустились вниз и бежали ко мне.

– Наталья, что случилось! – закричала Татьяна. – Ты же сказала, что будет всё хорошо, и ты неплохо плаваешь?!

– Девочки, всё хорошо, я на берегу, – поспешила я их успокоить.

– Да какое там «хорошо», мы видели, как ты тонула, а потом ушла под воду! Как ты умудрилась выплыть из этого кошмара?! – продолжала вопить подруга.

Я поняла, что парня они не видели, и решила не рассказывать им о моём спасителе.

– Но я же говорила, что неплохо плаваю, вот, выплыла.

– Да на тебе лица нет! Ты же воды наглоталась! – не унималась она.

– Наталья, если ты будешь такой безрассудной, мы с тобой дружить не будем! Пообещай нам, что ты больше не будешь рисковать своей жизнью, – потребовала Надя.

– Клянусь! – произнесла я торжественно и подняла вверх руку.

Домой мы добрались уже под дождём. Бабушка стояла на крыльце и ждала меня.

– Наташа, внученька, ну где ты ходишь? Посмотри, дождь как из ведра льёт. И где твоё ведёрко с ягодами? – она внимательно осмотрела меня со всех сторон.

И тут я вспомнила, что моё ведро осталось на скале.

– Успокойся бабушка, я его попозже принесу.

Она зашла следом за мной в дом.

– Ну, где ты его оставила?

– Бабуля, давай потом, я вся промокла и хочу есть, потом всё расскажу, – хотя не знала, что ей рассказать в данном случае?

Она поджала губы и тяжело вздохнула, качая головой.

Переодевшись в сухую одежду и подсушив волосы феном, я спустилась вниз на кухню, где вовсю хлопотала возле плиты бабуля, не забывая при этом ворчать. Я не стала рассказывать ей, что со мной случилось, иначе была бы паника. Ей стала бы плохо с сердцем, пришлось бы вызывать «скорую», потом она обязательно позвонит моим родителям. Они приедут и заберут меня домой, и прощай каникулы на лоне природы, а я ещё хотела побывать на празднике.

Пообедав с бабушкой, я ушла к себе в комнату. Не зная чем заняться, я достала из шкафа толстую книгу, которая называлась: «Подарки к рождеству». Давно хотела прочитать её, но всё как-то не находила время. Забравшись под одеяло, я начала читать, а прочитав пару страниц, поняла, что совсем думаю о другом, прочитанных две странице не отложились у меня в памяти. За окном лил дождь, тяжёлые капли били по стеклу, навевая тоску.

«Какая же я дура! – в раздражении подумала я, – если бы не тот парень, лежать бы мне сейчас на дне озера! Из-за своей прихоти, чуть не погибла сегодня!» – представив себе эту картину, я поёжилась.

«Хорошо хоть подруги не болтливые, обещали никому не рассказывать. Интересно, откуда этот парень взялся там, и вообще, кто он и почему я видела его глаза и слышала его голос, когда была под водой? Я не могла знать, что он был рядом и спасёт меня. Что это вообще было? – ломала я голову. Возможно, это была галлюцинация. Но как эта галлюцинация реализовалась в настоящего человека?» – я хотела его увидеть, и поговорить на эту тему, но я даже не знала его имени и не представляла, где я его найду.

Вспоминая его лицо, я невольно улыбнулась. Я не знала кто он, но я была уверена, что он хороший человек. Глаза у него были добрыми и очень красивыми, необыкновенно ярко-синего цвета, что очень необычно для человека, хотя встречается всякое.

«Может я встречу его на празднике? Было бы хорошо, если он там будет один, без девушки. Возможно, мы с ним смогли бы поговорить. Ну да, такой красавец и без девушки, не может быть. Скорее всего, девушка у него есть» – эта мысль испортила мне настроение.

«Влад тоже будет там, и скорее всего, он будет находиться всё время рядом со мной, судя по тому, как он себя ведёт со мной. Так что с прекрасным незнакомцем мне вряд ли придётся пообщаться.

Я дотронулась до своих губ, вспоминая ощущения, которые вызвали губы незнакомца во мне, делая искусственное дыхание. Сердце забилось быстрей. Я с наслаждением вспомнила этот «поцелуй» и в животе запорхали бабочки.

Глава 4

Перед праздником Ивана Купалы, было принято гадать на женихов, и мы договорились с подругами, что встретимся у Татьяны дома, чтобы совершить этот обряд. Татьяна, усердно мне доказывала, что всё это правда, и мы обязательно узнаем имена своих будущих мужей, но я верила в это мало, считая, что это всё человеческие предрассудки. С Татьяной спорить было бесполезно, и после долгих уговоров я согласилась поучаствовать в этом нелепом для меня обряде. Гадать надо было после двенадцати часов ночи, а это значит, что я должна была заночевать у подруги. За день до нашего гадания, я пошла к бабушке, отпрашиваться.

– Бабуль, можно я завтра переночую у Тани?

Она повернулась ко мне и вскинула брови:

– Это ещё зачем?

– Мы хотим погадать с девчонками, после двенадцати, не идти же мне, потом ночью домой.

– Ага, на парней будете гадать? – она лукаво улыбнулась.

– Ну да, на парней, – подтвердила я.

– Ладно уж иди, «невеста», – с улыбкой сказала бабуля и покачала головой: – Эх, молодёжь.

Я обняла её и поцеловала в щёку:

– Спасибо, бабуля, ты мой самый настоящий друг. И я побежала звонить подругам, чтобы сообщить приятную новость.

На следующий день мы собрались у Тани дома. Танюха ещё до нашего прихода всё подготовила для гадания, и мы сидели в ожидании двенадцати часов ночи. Перед нами стояли свечи, два зеркала и лист расчерченной бумаги. Когда пробило полночь, мы зажгли свечи и расставили, в нужном порядке зеркала. Усевшись в круг, Таня начала вопрошать души умерших людей, чтобы они подсказали нам имена наших суженных. Меня пробирал смех, и я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Таня сурово посмотрела на меня и продолжила говорить какие-то заклинания, которым научила её бабушка – Никконен Раиса Арионовна. Мы сидели уже минут десять, но ничего не происходило. Вдруг подул ветер, чуть не загасил наши свечи. От неожиданности мы дружно подскочили и тут же сообразили, что открылась входная дверь и подул сквозняк.

– Татьяна, кажется, твоя бабушка вернулась из гостей, – сказала Надя.

– Похоже, что да. Вечно она засиживается у своей подруги Надежды Викторовны. Старики должны спать в это время, – буркнула недовольная Татьяна.

В комнату вошла Раиса Арионовна:

– Кто это должен спать?

– Никто бабуля, мы тут о своём, – Татьяна виновато посмотрела на неё.

– О, да вы тут гадаете на женихов! – в её голосе прозвучала ирония. – Ну как, увидели своих будущих мужей, или хотя бы узнали их имена?

– Нет, не получилось, наверно мы что-то неправильно делали, – с разочарованием ответила Таня.

Раиса Арионовна потрепала внучку за плечо:

– Ничего, не переживайте, время быстро летит, не успеете оглянуться, как замуж повыскакиваете, – она прошла и села в большое кресло.

– Я так понимаю, девочки, что вы сегодня у нас ночуете?

– Да. Если, конечно, вы не против, – ответила Надя.

– Нет-нет, я не против, ночуйте. Вам наверно уже пора ложиться? Я постелю вам в зале.

Вечер, казалось, был испорчен. Танюха жалостливо посмотрела на неё:

– Бабуль, ну раз с гаданием у нас ничего не получилось, может ты расскажешь нам сказку, которую ты мне раньше рассказывала в детстве? Она мне очень нравится. Я хочу, чтобы девочки тоже послушали.

– Хорошо, расскажу, но после этого всем спать! – погрозила она нам пальцем.

Татьяна захлопала в ладоши. Мы забрались на диван и приготовились слушать. Раиса Арионовна поудобней устроилась в кресле и неторопливо начала свой рассказ.

– Эту сказку, как называет её Таня, мне в своё время рассказала моя бабушка. И это вовсе не сказка, а легенда.

В далёкие годы, когда эту землю населяли племена карело-финнов, среди людей жил и другой народ, люди называли их – Небесные. Мужчины и женщины у них были необыкновенно красивы. У всех были светлые волосы и синие глаза, как небо в солнечный день. Ещё у них была необыкновенная кожа. Она была похожа на жемчуг, она сияла и переливалась, как жемчуг, вот такие они были необычными. Но они не были людьми. Никто не знал, откуда они появились на нашей земле. Мужчины у них назывались – лели, а женщины – лады. Многие, в те времена, считали их ангелами с небес или богами. Небесные, обладали необычными способностями, не один человек не мог сравниться с ними! Они были очень быстры и выносливы. Им подчинялся весь животный мир, будь то: птицы, рыбы или звери. Можно сказать, они были царями земли. Этот народ помогал и защищал людей от тёмных сил – демонов, которые насылали на людей различные болезни и беды. И не только на людей, но и на домашний скот тоже. Демоны даже похищали юных красавиц. Люди не могли противостоять демонам и поэтому на помощь им приходили Небесные. Они лечили людей и их скот, одним прикосновением рук. Как они это делали, осталось загадкой, ведь они никогда не рассказывали об этом людям.

Так продолжалось много веков, пока между Небесными и демонами не разразилась настоящая война. С чего всё началось, никто не знал. Но предполагали, что всё произошло из-за молодой девушки из деревни, которую звали Люси. Демоны похитили её, после этого и началась война. Люси, каким-то образом, удалось сбежать от нечисти, и она вернулась в деревню, вся оборванная и грязная, глаза у неё были сумасшедшие. Она никому не рассказала, что с ней произошло, а через три дня умерла в горячке.

Многие тогда погибли в этой войне. Небесные и демоны не могли выиграть эту войну, друг у друга, потому что одинаковы были сильны. В этой войне гибли и люди. Они считали, что в их бедах виноваты Небесные, если бы не они, то тёмные силы не трогали бы их. И тогда люди пошли против Небесных, и в этом им помогали демоны. Они крали детей у Небесных. Это была лёгкая для них добыча, так как дети, не обладали теми способностями, какие были у взрослых лелей и лад. У лелей не хватало сил, защищать людей и свои семьи. К сожалению, люди оказались неблагодарными за всё, что Небесные сделали для них. В какой-то момент Небесные исчезли. Никто не знал, куда они делись, но после этого война закончилась. Пропали так же и демоны, и куда делись они, тоже никто не знал. Но ходили разные слухи про них. Поговаривали, что Небесные ушли жить в скалы, прорубив в них себе жилища, которые больше походили на дворцы королей. Ещё говорили, что они всё также помогают людям, но уже более, скрытно, чем раньше.

– Бабуль, расскажи, как выглядели демоны, – тихонько попросила Таня.

– О да, я забыла об этом рассказать. Демоны были не менее красивы, чем Небесные. Но в отличие от них, те были черноволосые, а глаза у них были чернее ночи. Они могли превращаться в страшных зверей, и они также обладали сверхъестественными способностями.

Передо мной возникали образы героев рассказа Раисы Арионовны. Вот передо мной возник воин, с развевающимися светлыми волосами и проникновенным взглядом, за спиной которого виднелся меч. Его красота и благородный вид, вызывали во мне восхищение, так я представляла себе Небесного воина. Рядом с ним стояла не менее красивая женщина, с длинными, до пояса волосами и гордо поднятой головой, в руках она держала остро заточенный кинжал. Внезапно я увидела Влада, который крался к Небесным, зло ухмыляясь.

Надюха в уголке пискнула:

– Ну, всё, теперь я не усну, страшная история.

Я вздрогнула и проснулась.

– Это всего лишь легенда, выдумка, сказка, – попробовала успокоить я подругу.

Раиса Арионовна хитро посмотрела на нас.

– Поговаривают, что они до сих пор живут среди людей, только скрывают, кто они есть на самом деле.

– Ой, всё равно страшно. Наташ, можно я лягу с тобой? – умоляюще попросила меня Надя.

– Ладно, ложись, трусиха, – разрешила я.

– Ну, всё, деточки, пора спать, – бабушка Тани поднялась из кресла и направилась в зал, стелить нам постель.

В эту ночь, я долго не могла уснуть, поражаясь таким необычным совпадением. Ведь у моих новых знакомых, были именно такие глаза, как описала их бабушка Тани. У одного были чёрные, как ночь глаза, у другого как синее небо.

«Очень странно» – подумала я.

Вот только у синеглазого, кожа была обыкновенная, не похожая на жемчуг. Вспомнив его, я невольно улыбнулась, он явно мне нравился.

Глава 5

Я убирала квартиру, когда раздался телефонный звонок.

– Алло?

– Наташ, ну ты что, забыла? Мы же сегодня украшаем зал в клубе, – нетерпеливо заговорила Таня.

– Нет, не забыла, сейчас буду. Я тут комнату убираю, немного осталось.

– Поторопись, а то без тебя уйдём, – предупредила она и отключилась.

Я наспех домыла полы, убрала инвентарь в кладовку и начала собираться. Платье и туфли лежали в пакете, так что собиралась я недолго. Прибежав к подруге, я оставила наряд у неё, и мы отправились в клуб.

Наряжать зал клуба, пришло человек десять. Все были в хорошем настроении и без умолку болтали. Мы развесили шары и гирлянды по всему периметру зала, намыли полы и расставили стулья. Больше всего нас радовало, что из города приезжает настоящий диджей со своей аппаратурой, а значит, праздник должен быть грандиозным. В шесть часов приехал диджей и вся молодёжь, находящаяся в клубе, высыпала на улицу встречать его. Диджей оказался щуплым парнем с копной густых, рыжих волос и больших очках. Он смущённо улыбался и пожимал всем руки, не переставая повторять своё имя, всем кто к нему подходил.

Татьяна дёрнула меня за руку:

– Пошли, пора платья надевать, – и она потянула меня к выходу.

Когда мы вернулись, аппаратуру уже установили, а в клубе собралось много народа. Диджей в микрофон попросил минуту внимания, все притихли и повернулись в сторону небольшой эстрады.

– Уважаемые сельчане, поздравляю вас с праздником Ивана Купалы, а также, всех кто окончил в этом году школу. Надеюсь, вам понравятся песни, которые я буду вам ставить. Ну, а если есть другие предпочтения, я с радостью постараюсь вам помочь и найти для вас музыку, которую вы захотите услышать. Не стесняйтесь, подходите и заказывайте музыку. Меня зовут – Степан, будем знакомы. Он надел бейсболку задом наперёд и крикнул: – Поехали!

Заиграла музыка, все оживились и на середину зала стали выходить девчонки. Парни тоже не заставили себя долго ждать, и в клубе воцарилась праздничная атмосфера. Музыка действительно была хорошей: то звучала попса, то рэп и ещё не известные мне направления в музыке, в которых я не очень разбиралась. Мы с подругами танцевали возле эстрады, когда в дверях клуба появились наши знакомые: Санёк и Коля. Татьяна помахала им рукой и они, заметив нас, стали пробиваться сквозь толпу к эстраде.

– Девчонки, привет! – ещё издалека крикнул нам Саня, а Коля в приветствии поднял руку.

– Здорово, что мы вас нашли! Теперь точно не будет скучно. Вы не против провести с нами время? – спросил Саня.

Татьяна заулыбалась и ответила:

– Конечно, нет! Правда, Наташ? – она толкнула меня в бок.

– Правда, – кивнула я, но мне вовсе не хотелось проводить с ними весь праздник. Я всё-таки хотела встретить здесь синеглазого красавца и если это возможно, пообщаться с ним. Но, видя сияющие глаза подруги, не смогла ничего другого ответить.

Саня быстро утащил Таню танцевать, и мы остались втроём. Николай переминался с ноги на ногу, не зная, как дальше продолжить с нами общение. Я подумала: «Ну, что стоишь как остолоп, пригласи Надежду».

Но вопреки моим ожиданиям, он повернулся ко мне и с хрипотцой в голосе сказал:

– Потанцуешь со мной?

Я, в это время, искала глазами своего синеглазого спасителя, и не сразу поняла, что он обращается ко мне.

«Почему бы и нет?» – решила я и согласно кивнула головой.

Мы вышли на середину зала, и он неуклюже положил мне руки на талию, а я ему на плечи. Мы топтались на одном месте, в принципе танцем это нельзя было назвать, и я поняла – танцевать он совсем не умел. Он старался не прикасаться ко мне, его руки, на моей талии, нервно подрагивали. Я усмехнулась про себя: «Мальчишка, гормоны играют». Но на вид он был не младше меня, наверно тоже окончил в этом году школу.

Танец закончился, и он быстро убрал от меня руки, как будто только и мечтал об этом весь танец. Весь оставшийся вечер, мы провели в компании наших новых знакомых, и это меня не очень радовало. Синеглазого парня в клубе не было, что меня очень опечалило, но обрадовало то, что Влада здесь тоже не было, и это было небольшим плюсом для меня.

Время приближалось к двенадцати часам ночи. Диджей объявил, что танцы заканчиваются, приглашая всех на поляну, где мы и должны провести остаток праздника: разжигая костры и прыгать через огонь, загадывая желания. А ещё, каждый должен был найти себе пару, и провести ночь в лесу, ища цветущий папоротник. Такие были правила на день Ивана Купалы. Все высыпали на улицу. Лёгкий ветерок обдувал наши разгорячённые лица, все были в радостном возбуждении от необычной ночи. Николай предложил подвести нас с подругами на своих стареньких «Жигули», который он явно взял у отца. Мы согласились, радуясь, что не придётся идти пешком пять километров. До поляны мы доехали быстро, где вовсю уже кипела работа. Кто-то разжигал костры, кто-то устанавливал мангал для шашлыков, кто-то включил в машине музыку и вся молодёжь радостно заулюлюкала.

Надя встретила своего одноклассника – Сергея, и исчезла с ним в неизвестном направление. Николай старался не упускать меня из вида, и всё время находился рядом и это очень начало раздражать Таню. Она очень хотела поделиться со мной своими сердечными делами, но Коля не давал ей ни единого шанса на это. Положение спас Санёк, он подошёл к ней и что-то шепнул на ухо. Татьяна заулыбалась и, подмигнув мне, скрылась, как и Надя, в неизвестном направлении.

«Класс! – подумала я, – теперь мне предстоит провести эту ночь с этим неуклюжим парнем, который почти ничего не говорит, а просто ходит за мной».

Я стала искать глазами Влада, но его нигде не было. «Странный парень, сам назначил мне свидание и сам же на него не пришёл».

Но, это меня волновало меньше всего, больше всего меня расстраивало, что на поляне не было синеглазого блондина, с прекрасным бархатным голосом.

– Ты кого-то ищешь? – поинтересовался мой спутник.

– Да, кое-кого, – без особого внимания ответила я.

– Парня? – опять спросил Николай.

Я разозлилась и грубо ответила:

– Не твоё дело.

Меня не очень радовало его присутствие со мною рядом, и я уже жалела, что дала Коле повод, везде следовать за мной, танцуя весь вечер с ним в клубе. Он, как показалось мне, обиделся, но мне было всё равно. В конце концов, это не давало ему права преследовать меня везде, не спросив меня, хочу ли я этого. Он ничего не сказал, но продолжил идти за мной.

Парни и девчонки веселились, прыгая через костёр. Кто-то жарил шашлыки, и аромат жарящегося мяса, разносился по всей поляне. Я же прогуливалась от костра, к костру, надеясь встретить здесь обольстительного блондина. Постепенно народ начал расходиться, и я поняла, что все разбились по парам и гуляют по лесу, в надежде увидеть цветущий папоротник.

– О чём ты думаешь? – голос Николая вывел меня из задумчивого состояния.

Я не хотела с ним разговаривать, тем более делиться с ним своими секретами.

– Почему ты молчишь? Мы с тобой весь вечер танцевали в клубе, а теперь ты даже не хочешь со мной разговаривать, – продолжил он.

Я остановилась и резко повернулась к нему, а он, от неожиданности, отступил назад.

– Прости, Коля, что я дала тебе повод надеяться на что-то… – я не знала, что сказать дальше, не хотелось обижать парня, хоть он мне порядком поднадоел, – уже поздно, мне наверно пора домой.

– Я провожу тебя, если можно, – в надежде произнёс он.

– Нет, извини. Я наверно поищу подруг и с ними пойду домой.

– Ну как знаешь, – он потупил взгляд и добавил: – Да где ты их найдёшь сейчас? Смотри, кругом лес.

Я начала нервничать.

– Не волнуйся за меня, иди к друзьям, я прогуляюсь одна.

– В лесу, одна?! – удивлённо спросил он. – Не боишься?

– Нет. Что тут бояться, кругом люди. Вон, слышны их голоса, я здесь не одна, надеюсь, встречу подруг. Они, кажется, в ту сторону пошли, – и я кивнула в сторону тропинки, уходящую в лес.

Коля нерешительно топтался на одном месте, потом вдруг спросил:

– Наташ, а я тебе нравлюсь?

– Извини, Коля, нет, – как то виновато ответила я. – Иди к друзьям, не беспокойся за меня.

Он неохотно повернулся и зашагал в сторону поляны, а я с облегчением вздохнула и пошла в лес по тропинке, по которой, как мне казалось, ушла Татьяна с Саней.

Я шла и думала: «Почему на праздник не пришли Влад и синеглазый блондин? Я никогда не видела их в деревне. Откуда они взялись и кто они вообще такие?»

Ладно, Влад ещё как-то объяснил мне, кто он такой, но блондин остался для меня загадкой, и я хотела эту загадку разгадать. Может поспрашивать у подруг? Описать его внешность, возможно, они его знают. Нет, тогда у них возникнут вопросы ко мне, а я почему-то, не хотела с ними делиться своим секретом о красавце, блондине. Я не понимала, что со мной происходит, и почему при воспоминании о нём, моё сердце нежно сжималось.

Глава 6

Неожиданно лес стал тёмным. Смолкли голоса гуляющей молодёжи, и я поняла, что зашла в лес слишком далеко. Я остановилась и огляделась, кругом стояла гнетущая тишина, опустившаяся на лес. Я взглянула на небо, но из-за крон деревьев ничего не смогла рассмотреть, в лесу сгустились сумерки, несмотря на то, что стояли белые ночи. Забеспокоившись, я пошла в обратном направлении, но дойдя до большого валуна, увидела, что тропинка разделилась, и по которой из них я сюда пришла, я не знала. Злясь за свою беспечность, я не знала, что мне делать.

«Надо кого-нибудь позвать, меня должны услышать» – решила я, и негромко позвала подруг. Но собственный голос испугал меня в этой тишине и сгустившихся сумерек.

«Соберись, не бойся» – успокаивала я себя и ещё громче позвала подруг.

– Таня, Надя! – мой голос разнёсся по лесу и эхом вернулся ко мне, но никто не отозвался.

Я решила пойти вправо, предполагая, что именно там находится поляна. Но, в крайнем случае, должна же эта тропинка привести меня куда-нибудь? Я шла быстро, часто спотыкаясь о корни деревьев. Зацепившись за ветку, я порвала подол платья, и со злостью оторвав кусок ткани, беспомощно повисший у меня вдоль ноги, бросила его в кусты. Совсем рядом заухал филин, и я от неожиданности присела.

– Фу, глупая птица! – бросила я в раздражении. Меня охватило отчаяние!

И вдруг, впереди я увидела тёмную фигуру человека, стоящего на той же тропинке, что и я, и как будто поджидающего меня. Я обрадовалась: «Наконец-то меня услышали!»

По силуэту человека, я поняла, что это парень, и решила, что это кто-то с поляны, и быть может даже сам Николай. Я даже не предполагала, что буду так рада встречи с ним. Но подойдя поближе, я поняла, что это был не Коля. Парень был явно выше его. Он стоял, не шевелясь и ничего не говоря мне.

– Вы кто? – робко спросила я и продолжила: – Я, кажется, тут заблудилась, вы не подскажете, как выйти на поляну? Я так поняла, вы оттуда?

Парень сделал шаг навстречу мне и заговорил:

– Я не оттуда, но могу помочь тебе.

Я сразу узнала голос – это был Влад. Он подошёл ко мне очень близко.

– Почему ты гуляешь по лесу одна?

– Привет, Влад. Ты даже не поздоровался со мной, – сделала я ему замечание.

– Привет, Наталья. Так что ты делаешь в лесу одна?

– Я искала подруг, они ушли со своими парнями в лес гулять, а я пошла за ними и заблудилась, – как бы я не хотела, не видеть его, и как бы он не напугал меня, тогда на скале, но сейчас я была рада ему.

Он зачем-то обошёл вокруг меня, пристально рассматривая. Я следила за его движениями, не понимая, что он делает и почему медлит.

– Влад, пожалуйста, выведи меня отсюда, – умоляющим голосом попросила я. В полумраке я не видела его глаз, да и лица почти не было видно.

– Ты обещала мне свидание, на этом празднике, – вспомнил он.

– Да, я помню. Но ты не пришёл, по крайней мере, я не видела тебя, ни в клубе, ни на поляне, – упрекнула я его.

– Считай, что наше свидание состоялось, раз мы встретились здесь, – сказал он с иронией.

– Наверно можно и так сказать, – вздохнула я.

– Прогуляемся? – предложил он.

– Но, тут же ничего почти не видно, может, лучше на поляну пойдём?

Он усмехнулся.

– Зато я хорошо вижу. Не беспокойся, со мной не заблудишься.

– Только давай недолго, поздно уже, дома будут беспокоиться, – согласилась я, так как выбора у меня не было.

Влад ничего не сказал, просто взял меня за руку и повёл по тропинке в обратном направлении. Я не знала точно, где находится поляна, но интуитивно чувствовала, что он ведёт меня совсем в другом направлении.

– Влад, постой, куда ты меня ведёшь? – я попыталась остановиться, но он тянул меня за руку дальше в лес.

– Да что с тобой такое, что ты делаешь?! – попыталась вырвать я руку.

Он остановился.

– Ты же согласилась со мною погулять.

– Но мы не гуляем, ты просто тащишь меня не понятно куда, – я обиженно, посмотрела на него.

– Чего ты хочешь? – как-то холодно спросил он, и мне показалось, что он улыбнулся своей кривой улыбкой.

– Я хочу, чтобы ты отвёл меня на поляну. И ты что, совсем не понимаешь, как надо обращаться с девушкой? – решила я надавить на его совесть.

– О, я знаю, как надо обращаться с девушкой! – и он одним рывком притянул меня к себе, чем снова напугал меня.

– Нет, не знаешь, иначе ты не вёл себя так грубо со мной, – еле слышно сказала я.

Влад отпустил меня и отвернулся.

– Ты скоро уезжаешь? – сменил он тему разговора.

– Да. В августе, – приходя в себя, ответила я.

– Хочешь уехать отсюда? – его вопрос показался мне нелепым.

– А у меня есть выбор? Мне учиться надо, – злилась я.

– Выбор всегда есть. И неважно, хочешь ты этого или нет, – он резко повернулся ко мне.

От неожиданности я сделала шаг назад, чуть не споткнувшись о камень. Он рассмеялся и шагнул ко мне.

– Осторожно, не навреди себе.

Инстинкт самосохранения сработал во мне, я почувствовала опасность, но бежать было некуда, и я продолжила отступать назад, пока не уткнулась спиной в ствол дерева. Он подошёл вплотную и упёрся обеими руками о ствол дерева, склонившись надо мной настолько, насколько позволял ему его рост.

– Я тебе нравлюсь? – требовательно спросил он, глядя на меня сверху вниз.

Я опешила.

– Я тебя совсем не знаю… да и к чему всё это?

– Ответь мне на вопрос, – сквозь зубы произнёс он.

«Что за вечер такой! – думала я, – Коля требовал от меня каких-то признаний, теперь вот Влад! Они что, сговорились что ли?»

– Я же тебе сказала, что я тебя плохо знаю, можно сказать вообще не знаю, – раздражённо ответила я.

– А хочешь узнать лучше? – его голос становился ещё вкрадчивей.

– Каким это образом? Да и не получится, я скоро уеду, – пыталась я выглядеть спокойней, чем я была на самом деле.

Но он прекрасно понимал, в каком я состоянии, это-то и пугало меня больше всего. Влад наклонился ко мне ещё ближе, и теперь, я могла ощущать его дыхание на своей коже, отчего я ещё больше задрожала от страха. Он это почувствовал и придвинулся вплотную ко мне. Ему нравился мой страх перед ним и, осознав это, я в ужасе закрыла глаза.

– Пожалуйста, посмотри на меня. Я не сделаю тебе ничего плохого, – его голос стал дружелюбней, и его изменение в поведении удивило меня.

Я открыла глаза и в упор посмотрела на него. Он приподнял мой подбородок и стал пристально вглядываться мне в глаза. Меня всю затрясло, когда я поняла, что не вижу белков его глаз! Вместо них на его лице зияли чёрные дыры. Он криво усмехнулся:

– Боишься?

– Кого? – глупо переспросила я.

– Меня, конечно, здесь больше нет никого.

– Влад, отпусти. Зачем ты всё это делаешь? Ты пугаешь меня! – взмолилась я.

– Отпущу, если пообещаешь мне две вещи.

– Хорошо, говори, что ты хочешь? – я была так напугана, что готова была пообещать ему что угодно.

– Ещё одно свидание… и поцелуй, – сделав небольшую паузу, добавил он.

Я разозлилась:

– Ну, это уже слишком! Ты требуешь от меня того, чего я не хочу! – устав от страха, в отчаянии произнесла я.

Он рассмеялся, и его смех напомнил крик гиены. Я сжалась вся в комок.

– Что тебе надо от меня?

Он ответил, но не сразу:

– Тебя.

– Зачем я тебе? Я всё равно скоро уеду, – в моём голосе слышалось отчаяние.

– А может, и нет, – с каким-то злорадством произнёс он.

Мне стало так страшно, что я взмолилась:

– Отпусти меня, пожалуйста, я ведь тебе ничего плохого не сделала.

– Я знаю. Но ты можешь для меня сделать много хорошего. Ты даже не представляешь, как много!

– Отпусти! – опять потребовала я.

– Отпущу за свидание, это моё условие, – скривился в улыбке Влад.

– Ты же на них не приходишь, как сегодня не пришёл, – напомнила я.

– О, не волнуйся на этот счёт, ты только пообещай, а я уж сам позабочусь об этом.

Я не хотела никаких свиданий с ним. Он и так меня сильно напугал, своими чёрными глазами и неадекватным поведением. Глаза его были чёрная бездна, кто упадёт в неё, назад не возвращается. Как я пожалела, что не осталась с Колей.

«Дура, дура!» – твердила я сама себе.

Его голос вывел меня оцепенения:

– Ну, а как насчёт поцелуя?

– Нет! – упрямо повторила я.

– Как хочешь, но я всё равно добьюсь своего, – сказал он и его губы стали приближаться к моим.

Я закрыла глаза, сжав кулаки. Его губы почти коснулись моих, когда в лесу раздался треск деревьев и чей-то грозный рык. Кто-то, ломая кусты, шёл в нашем направлении. Мы одновременно повернули головы в сторону леса, и в это время на тропинку вышел большой бурый медведь. Я округлила глаза, и крик застыл в моём горле.

Влад со злостью и раздражением произнёс:

– Не может быть! – и стал пятиться к лесу, нисколько не заботясь обо мне. Его лицо исказилось настолько, что он был больше похож на зверя, чем на человека, и я уже не знала, кого мне больше бояться. Моё сердце стучало так, что готово было выпрыгнуть из груди. Медведь встал на задние лапы и раздался оглушительный рёв. Мои ноги подкосились, и я упала, потеряв сознание

Глава 7

Я не знала, сколько времени я была без сознания. Когда я очнулась, то почувствовала, как я плыву куда-то, медленно покачиваясь. Мне хватило минуты, чтобы понять, что меня кто-то несёт на руках. С ужасом я подумала: «Это Влад!»

Потом я вспомнила медведя! И не поняла, что лучше: медведь, который мог меня разорвать, или Влад, которому непонятно, что нужно было от меня? Деревья надо мной медленно плыли, голова ещё плохо соображала.

«Куда он меня несёт? Надо срочно освободиться из его рук!»

Я попыталась вырваться и услышала красивый бархатный голос:

– Тише, тише, не так быстро.

«Мужчина!» – пронеслось в голове.

Он поставил меня на ноги и придержал за плечи, так как я еле стояла на ногах. Обернувшись, я с удивлением подняла брови – передо мной стоял мой спаситель, блондин с ярко-синими глазами.

Он с тревогой смотрел на меня:

– Ну, как ты себя чувствуешь?

Ничего не понимая, я огляделась:

– Я в порядке, спасибо. Где мы?

– Почти у твоего дома. Вон там, – он указал в сторону небольшого леска, – твоя деревня. Присядь, я вижу, ты себя неважно чувствуешь ещё, – предложил мне парень с поразительно красивым голосом.

Я и правда чувствовала себя неважно, вдобавок, очень сильно болела правая нога, и я села на поваленное дерево.

Мысли стали приходить в порядок, и я спросила:

– Как ты оказался там на тропинке? Как ты нашёл меня?

– Случайно, – улыбнулся он.

– Ты что же, гуляешь ночью по лесу?

Он присел рядом со мной.

– Но ты же гуляешь ночью по лесу, вот и я иногда гуляю.

– Я не гуляла, я заблудилась, после праздника на поляне, а потом встретила… – у меня был такой голос, как будто я оправдывалась, и я прикусила язык, не договорив.

– Он обидел тебя? – поинтересовался парень.

– Кто, медведь? – не поняла я.

Парень рассмеялся:

– Нет, твой спутник, с которым ты была в лесу.

Я удивлённо посмотрела на него:

– Ты видел его?

– Да, – кивнул он.

– А медведя?

– Видал и медведя.

– И не испугался? Он же мог убить тебя, – поразилась я.

Он опять засмеялся:

– Кто, медведь?

– Конечно, а кто ещё, – кивнула я.

Он улыбнулся:

– Не переживай, медведь не причинил бы мне вреда… и тебе тоже, – с заминкой сказал он.

– Почему ты думаешь, что медведь не причинил бы нам вреда? Он что, ручной? – удивлённо вскинула я брови.

– Можно и так сказать. В общем, он меня слушается, – кивнул блондин.

Я покачала головой:

– Понятно, ты ночью выгуливаешь медведя в лесу.

Парень наклонился и посмотрел мне в глаза:

– Я больше боялся, как бы твой спутник не причинил тебе вреда.

– Волновался, за меня? – мои щёки покрыл румянец.

– Да, волновался.

– Почему? – только и могла произнести я, а моё сердце забилось быстрей.

Парень пожал плечами:

– Я не хотел, чтобы он обидел тебя.

Я ещё больше покраснела и с благодарностью в голосе произнесла:

– Спасибо.

– Ты можешь идти? – спросил он.

– Думаю, могу, мне уже лучше, – я вскочила на ноги и тут же вскрикнув села обратно.

– Что случилось? – с беспокойством спросил он.

– Не знаю. Я, кажется, повредила ногу, когда упала, – жалобно сказала я.

– Хм, дай посмотрю, – он присел возле меня и аккуратно снял с моей ноги туфлю. – Да, такие туфельки не для прогулок по лесу, – заметил он.

Я кивнула: – Согласна.

– У тебя нога опухла, возможно, это вывих, – он внимательно осматривал мою ногу.

«О нет, только не это!» – в отчаянии подумала я, а вслух сказала: – Паршиво, теперь долго заживать будет, надо же так угораздило меня. Нога противно ныла.

Он приподнял её и положил к себе на колено, обхватив её обеими руками.

– Посиди так немного, скоро пройдёт.

Я не понимала его действий, но промолчала, ожидая, что он будет делать дальше. Нога, через некоторое время, действительно перестала болеть, и я почувствовала облегчение. Он опустил ногу на землю.

– Вставай, всё в порядке.

Я усмехнулась:

– В порядке? Ты думаешь, что вывихи проходят за пять минут?

Он ободряюще улыбнулся:

– Вставай, не бойся.

– Ну, хорошо, попробую, – буркнула я, осторожно поднявшись с дерева. Я стояла и балансировала на одной ноге, ухватившись рукой за плечо своего спасителя.

– Вставай, вставай, – настаивал он.

Я аккуратно наступила на ногу, но боли не было. Я потопталась на месте и с удивлением обнаружила, что нога вполне здорова.

– Как ты это сделал?! – всё ещё не веря в такие чудеса, спросила я.

Он на минуту замешкался, потом ответил:

– Ерунда. Самое главное нога здорова.

Я внимательней вгляделась в его лицо и тут же забыла о ноге. Моё внимание отвлекло другое, странное явление. Его кожа как-то странно сияла в полумраке, переливаясь необычным светом, и мерцала, как… – я не нашла нужного объяснения этому. Он заметил, что я пристально его рассматриваю, но отворачиваться не стал, а только вопросительно смотрел на меня.

– У тебя кожа какая-то необычная, – осторожно сказала я.

Он опустил голову и потёр переносицу.

– У тебя тоже. Праздник Ивана Купалы, а в этот день, как ты знаешь, происходят чудеса, – шутя, ответил он.

– Может быть, – с сомнением в голосе сказала я, но допытываться дальше не стала.

– Тебе пора домой наверно, а то твоя бабушка будет переживать за тебя, – сменил он тему разговора.

– Откуда ты знаешь мою бабушку, и о том, где я живу? – оказывается, не только Влад знал про меня.

– Я всех здесь знаю. Я приезжаю к брату каждый год, вот уже несколько лет, – просто ответил он.

– Так значит, твой брат местный?

– Не совсем. Мой брат лесник, и его дом находится в десяти километрах от деревни, в лесу.

– А, тогда всё понятно, почему я тебя раньше не видела. Тогда давай знакомиться, мой спаситель. Я протянула ему руку:

– Меня зовут…

– Наташа Шведова, – опередил он меня.

– Откуда… ах да, я и забыла, что ты знаешь тут всех.

Он взял меня за руку:

– Я – Эмиль Кейн.

– Ну, будем знакомы, Эмиль Кейн. Я хоть буду знак, как зовут человека, который меня постоянно спасает, – улыбнулась я ему.

Эмиль с чувством пожал мне руку и задержал рукопожатие, посмотрев мне в глаза:

– У меня к тебе будет одна просьба.

– Просьба? Ко мне? – удивилась я.

– Да, просьба. Ты не могла бы не встречаться с этим парнем, который был с тобой в лесу?

– С Владом? – уточнила я.

Он кивнул головой.

– Вы друзья? – спросила я.

– Нет, мы не друзья. Скорее наоборот, – наморщил нос Эмиль, качая головой.

– Враги? – мне стало интересно, почему он не хочет, чтобы я встречалась с Владом.

– Можно и так сказать, – неохотно ответил он.

– Влад мне тоже не очень понравился, он сильно напугал меня, – тихо произнесла я.

Эмиль взял меня за руку и тревожно посмотрел на меня:

– Очень сильно?

– Да. Я думала, что он хочет убить меня, – я инстинктивно пододвинулась к Эмилю, как будто ища у него защиты. – Он что, плохой человек?

Эмиль почувствовал мою реакцию и приобнял за плечи.

– Да, не очень хороший. Прошу тебя, держись от него подальше, и не ходи в лес одна, – он смотрел на меня с тревогой, в которой угадывалась нежность, доброта и забота.

Я смотрела на него не в силах отвести свой взгляд. Я тонула в синем океане его глаз, а его голос обволакивал меня, как дурманящий аромат цветов. Мы стояли так близко друг к другу, что мне казалось, ещё одно небольшое движение навстречу ему, и мы станем единым целым, которое разделить не сможет уже никто. Я чувствовала его дыхание на моих волосах. Его сердцебиение возле моего уха. Мне казалось, что никого на этом свете больше не существует, кроме нас двоих. Я знала, что он чувствует тоже, что и я, и моё сердце трепетало под пристальным взглядом Эмиля.

– Расскажи, как вы с ним познакомились? – его голос привёл меня в чувство, и я отступила от него на шаг назад.

– Случайно. Я с подругами загорала на пляже. Потом увидела парней, ныряющих со скалы. Мне стало интересно, и я уговорила Таню подняться на скалу, чтобы просто посмотреть, как они это делают. Там-то я и встретила Влада. Он предложил мне попробовать прыгнуть с неё, мне было интересно, и я согласилась. Вот так мы и познакомились, – закончила я свой небольшой рассказ.

Он смотрел на меня и недовольно качал головой.

– Что, всё так плохо? – обеспокоилась я.

– Да, не очень хорошо, – Эмиль нахмурил брови, о чём-то думая.

– Ты думаешь, он теперь будет преследовать меня? – тревога зародилась в моём сердце, от осознания того, что Влад может добиться от меня того, чего хочет, но что конкретно ему надо от меня, я не знала.

Эмиль немного подумал, потом ответил:

– Скорее всего, он не оставит тебя в покое. Поэтому будь внимательней и осторожней. А лучше всего, тебе уехать отсюда.

– Что?! Уехать?! – я была в негодовании. – Я не собираюсь уезжать из-за какого-то напыщенного сноба, который возомнил о себе неизвестно что, – рассерженно сказала я.

Эмиль как-то странно посмотрел на меня, а потом произнёс:

– Не волнуйся, всё будет хорошо. Я надеюсь, что Влад не причинит тебе вреда, – не очень уверенно произнёс он, скорее всего, чтобы успокоить меня.

– Нам пора идти, – напомнил он.

– Пожалуй, да, – согласилась я, и мы двинулись по просёлочной дороге в сторону деревни.

До моего дома было рукой подать. Весь оставшийся путь мы шли молча. Я иногда бросала на него тайком свой взгляд, боясь, что он заметит. Я в буквальном смысле таращилась на него, но не смотреть на него было невозможно. Его прекрасное лицо и глаза, притягивали как магнит! Кожа на его лице переливалась волшебным светом, что придавало его внешности ещё больше таинственности и привлекательности. А голос! О, этот голос я узнаю и через сотню лет! Его голос ласкал слух и проникал в глубину души, завораживая и очаровывая. Я никогда не встречала таких людей как он, и была от этой встречи под большим впечатлением, если сказать не больше. Наступило утро и на улице стало прохладней. Я поёжилась от холода, проникающего в моё тело.

– Замёрзла? – участливо спросил он.

Я обняла себя за плечи.

– Да, что-то зябко стало.

Он быстро снял с себя куртку и набросил мне на плечи, со словами:

– Так будет лучше.

Я смущённо улыбнулась и поблагодарила.

Мы медленно направлялись к моему дому, но расстаться не торопились, оттягивая время. Эмиль всё также продолжал придерживать меня за плечи, как будто был не уверен в том, что я могу передвигаться самостоятельно.

Я шла и думала: «Интересно, девчонки уже дома, и как они добрались до деревни? Надеюсь, Николай привёз их обратно, пешком слишком долго идти».

И тут до меня дошло, что пока я была без сознания, Эмиль всё это время нёс меня на руках, почти до деревни. Надо же, какой сильный! Я обратила внимание на его руки, лежащие у меня на плечах, но никакой дрожи в них не было, как это бывает у человека, который бы нёс тяжесть долгое время.

«Странно» – подумала я, но вслух ничего не сказала.

Мы дошли до моей калитки и остановились, смотря друг на друга и не зная, что сказать.

– Спокойной ночи, – тихо произнёс Эмиль, и в тоже время грустно.

– Спокойной ночи, – эхом повторила я.

Эмиль резко развернулся, и направился в сторону деревни. Я стояла и смотрела ему вслед, пока он не скрылся из вида.

«Какой ночи, если уже утро» – вздохнула я.

Глава 8

Открыв калитку, я вошла во двор. Окна в доме были тёмными, лишь в одном окне тускло горел свет. Я поняла – бабушка ждала меня. Вздохнув, я вошла в дом.

– Наташа, это ты? – послышался её голос.

– Да, бабушка, кто же ещё, – ответила я.

Она вышла в прихожую.

– Ну, и где ты ходишь? Вся молодёжь уже вернулась. Я переживала за тебя. Что это на тебе? Никак мужская куртка?! – она подошла ближе, рассматривая меня.

Тут я вспомнила, что куртка Эмиля до сих пор на моих плечах.

– Извини бабуля, я встретила знакомого, мы разговорились, и я потеряла счёт времени, – виновато сказала я.

– Хорошо хоть не голову потеряла, – проворчала она. – Что-то я не помню, чтобы у тебя были знакомые парни. Наташа, тебе скоро учиться, какие парни могут быть? Тебе об учёбе думать надо, а не о мальчиках.

– Да-да, конечно, бабуля, больше этого не повторится, – поспешила я её успокоить.

– И кто же этот знакомый, если не секрет? – не унималась она.

– Брат вашего лесника – Эмиль Кейн, – ответила я.

– Брат лесника? Его я не знаю, а вот самого лесника видела несколько раз. Имя у него странное… нерусское… забыла, – она поморщилась, вспоминая имя лесника.

– Ба, я пойду уже спать, устала.

Она махнула рукой.

– Иди, иди, днём поговорим.

Я с облегчением вздохнула и быстро поднялась по лесенке к себе в комнату. Раздевшись, я юркнула под одеяло, предвкушая сладкий сон. Но уснуть под утро мне не удалось. Как только я закрывала глаза, передо мной вставал образ прекрасного Эмиля Кейна и его бархатный голос звучал в моих ушах.

«Неужели я влюбилась?! – промелькнула мысль. – Да нет, не может быть, всё это надо выбросить из головы и забыть! По крайней мере, когда я уеду, то точно смогу его забыть».

Но я напрасно успокаивала себя, внутренний голос подсказывал мне: «Ты никогда не забудешь его».

Промучившись, всё утро, я встала и спустилась вниз. Тело было тяжёлым, и я с трудом переставляла ноги, голова ничего не соображала. Я села на стул в кухне и посмотрела на стол. Там, как всегда, для меня бабушка оставила блинчики и банку парного молока, но есть мне не хотелось. Я вышла во двор, прохладная вода из умывальника освежило мне лицо, и я начала приходить в себя.

– Проснулась, гулёна, – бабушка выходила из сарая, неся в руках ведро и тяпку. – Давай завтракай и приходи на огород грядки полоть.

Я вернулась в комнату, нашла старые джинсы с футболкой, оделась и пошла помогать бабуле.

– Что-то ты какая-то вялая, Наташа? Не приболела ли часом? – бабуля разогнула спину, встречая меня в огороде.

– Нет, просто не выспалась, – и я зевнула.

Она поправила на голове платок.

– Эх, молодёжь, вам бы всё гулять.

Я промолчала, а про себя подумала: «Знала бы ты бабуля, что случилось со мной этой ночью. Зачем ей лишнее волнение, я и так в августе покину этот уютный дом» – от этих мыслей мне стало грустно.

Если бы она всё узнала, то я немедленно была бы выпровожена в город к родителям, да ещё бы «скорую» пришлось бы вызывать ей.

К обеду мы пропололи все грядки, и я пошла в летний душ, который находился во дворе дома. Вода смыла с моего тела пыль от земли и хорошо освежила. Уже бодрым шагом я пришла на кухню обедать. Пообедав с бабушкой, я намыла посуду и прибрала кухню.

– Иди, отдохни, а то ходишь, сама не своя, – предложила она.

– Хорошо, пойду, полежу часок, – согласилась я.

В комнате я открыла окно, и лёгкий ветерок начал трепать занавеску. Я вдохнула свежего воздуха и с удовольствием растянулась на кровати. Мне опять приснился странный сон: Тёмный лес, цветущий папоротник, и бархатный голос Эмиля говорил мне: «Не ходи в лес одна, это опасно». Вдруг из-за дерева показалась тёмная фигура Влада. Я вздрогнула и проснулась.

– Фу ты, гадость какая, приснится же, – сказала я вслух.

Но, тут я переключилась на голос, который слышала в своём сне, это был голос Эмиля, и я невольно заулыбалась. Я вспомнила: его лицо, голос, его улыбку, и моё сердце забилось быстрее. Его лицо, такое спокойное и прекрасное, стояло перед моими глазами, переливаясь необычным, таинственным светом, как… я опять не нашла, с чем бы я могла сравнить это необычное явление. Что-то знакомое роилось в моей памяти, но вспомнить я не могла.

Я открыла тумбочку, чтобы достать расчёску, и мне на глаза попалась брошь, давно мною забытая, которую подарила мне мама на выпускной вечер. Я взяла её и стала вертеть в руках. Она была выполнена в виде белых лепестков лотоса, в середине, которой, находилась большая жемчужина. Я повернула её к окну, и она отлила перламутровым светом. И тут меня озарило! Кожа Эмиля походила на цвет жемчуга! Но где-то я уже слышала это выражение «кожа как жемчуг». Ну, конечно же, рассказ Раисы Арионовны о лелях и ладах! – вспомнила я. Я была ошарашена таким совпадением.

«Не может быть, это всего лишь сказка! Мы живём в двадцать первом веке, это невозможно!» – я рассмеялась и сказала самой себе: – Не глупи, и не говори такого никому, иначе тебя поместят в психушку.

Но рассказ Таниной бабушки, с этих пор, не выходил у меня из головы. К моему удивлению, совпадений оказалось гораздо больше, чем я думала, вспомнив всё, о чём она рассказывала.

Я начала перечислять: «Светлые волосы, ярко-синие глаза, необыкновенная сила, красота, исцеление, жемчужная кожа – всё это, как нельзя лучше подходило Эмилю. Может у него спросить? Скорее всего, он будет смеяться надо мной».

Но факты оставались фактами, и я не могла их игнорировать. Я хотела с ним встретиться. Но как? Эмиль жил далеко от деревни, да и дороги к их дому я не знала. Возможно, он приедет по делам в деревню и я смогу с ним встретиться, что было маловероятным. Тут я вспомнила про куртку, которая висела у меня на стуле.

«Может он за ней приедет ко мне? Не подарил же он мне её» – рассуждала я, зацепившись за эту мысль.

Зазвонил телефон и я, подойдя к столику и взяв телефон, ответила:

– Алло?

– Наталья, ты дома? Куда ты вчера ушла? Мы долго искали тебя, а потом Юлька, из моего класса, сказала, что видела, как ты с кем-то уехала, – голос Татьяны был взволнованным.

– Тань, я не с кем не уезжала. Просто я встретила знакомого. Мы погуляли с ним по лесу, а потом он проводил меня до дома.

– Фу, ну, слава Богу, с тобой всё хорошо! А то ты у нас девушка рисковая, от тебя всего можно ожидать. И кто же этот твой знакомый, если не секрет? Неужели Влада встретила?

– Нет, не Влада, – я слукавила. Моим подругам не надо знать, что со мной произошло этой ночью, а иначе упрёков о моём безрассудстве мне не избежать, да и не поверят, скорее всего, подумают, что я фантазирую.

– А кого?! – обескураженно воскликнула она.

– Да так. Брата вашего лесника, Эмиля Кейна.

– Что? Эмиля?! Ты его знаешь?! – чуть не закричала подруга.

– Уже да. Вчера познакомились.

– Ну, Наталья, ты даёшь! Он же классный! У нас все девчонки по нему сохнут. Вот только он внимания на наших девчонок не обращает. В клуб на танцы не ходит, да и вообще в деревне редко бывает. А ты, значит, его закадрила? – подруга была в восторге,

только я не поняла от чего: от того, что мы с ним познакомились, или от того, что я просто упомянула его имя?

– Закадрила – громко сказано. Мы немного с ним поговорили, а потом он просто проводил меня до дома, вот и всё. Мы случайно встретились.

– А свидание он тебе назначил? – не унималась подруга.

– Нет, не назначил. Да и какое это имеет значение, – неохотно сказала я.

– Его наверно трудно захомутать. Красавец, каких поискать! Видать знает себе цену, девки ему наши не чета, гордец, – с обидой в голосе произнесла она.

– Я бы так не сказала. По-моему, он нормальный парень, – решила заступиться я за Эмиля.

– Ну-ну, тебе наверно видней, – с намёком сказала она.

– Тань, ты не знаешь случайно, где живёт ваш лесник? – решила попытать я счастье, в надежде хоть что-то узнать.

– А тебе зачем? – удивилась она.

– Эмиль забыл забрать свою куртку, когда уходил. Вот, хочу вернуть, – решила сказать я правду.

– О, он тебе свою куртку дал?!

– Да. Я замёрзла, и он любезно мне её предложил, – уже раздражаясь, ответила я. Её чрезмерное любопытство уже стало выводить меня.

Она немного помолчала, потом ответила:

– Я сама там не была, а вот наш председатель, Пётр Петрович, ездит к ним каждую неделю. Сходи к нему, может он тебе поможет, – и недвусмысленно добавила: – Удачи тебе, Наталья.

– Спасибо, Танюха, – я отключилась.

«Так, время ещё есть, надеюсь, председатель ещё не лёг отдыхать» – подумала я и посмотрела на часы. Было восемь часов вечера. Быстро одевшись, я спустилась вниз. Бабушки дома не было и я, захватив ключи, вышла во двор, закрыв предварительно двери на ключ.

В окнах председателя горел свет, я с облегчением вздохнула, значит, дома. Я робко постучала, из-за двери послышался мужской голос:

– Заходите, не заперто.

Я толкнула дверь и оказалась в небольшой прихожей. Навстречу мне вышел мужчина лет сорока, в растянутых трениках и домашних тапочках.

– Наталья? – удивлённо поднял он брови. – Что-то с Марией Михайловной случилось?

– Нет, с бабушкой всё в порядке, я к вам по личному вопросу, – смутилась я.

– Чем могу служить такому редкому гостю? Помогу чем смогу, – пробасил он, указывая мне на стул, приглашая присесть.

Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, не зная с чего начать.

– Я слышала, вы иногда к леснику ездите. Хотела попросить вас взять меня с собой, когда соберётесь туда ехать.

– А тебе, зачем к леснику? – Пётр Петрович облокотился на спинку кресла.

Мне стало неловко, но в этом случае лучше сказать правду.

– Ну, мне по личным делам надо, к брату его.

– А, к Эмилю. Понимаю, сердечные дела, – и он захохотал.

Я покраснела.

– Мне надо кое-что передать ему.

– Так давай я передам, – предложил он.

– Нет. С вашего позволения, я хотела бы это сделать сама, – я смотрела себе под ноги, краска залила мне лицо.

– Секреты, понимаю. Ну, раз надо, отвезу тебя. Завтра сможешь?

– Завтра? – оторопела я, не ожидая, что так всё быстро разрешится. – Конечно, смогу! Во сколько подходить?

– С утра поедем, часиков в шесть. Не рано?

– Нет-нет, что вы, не рано, спасибо большое, я завтра подойду к вашему дому, – сердце моё застучало быстрей, от осознания того, что завтра я увижу Эмиля.

– Ну, хорошо, давай до завтра, – председатель открыл дверь, провожая меня до крыльца.

Ещё не веря, что всё так удачно обернулось, я шла домой в хорошем настроении.

«Завтра я его увижу! – с наслаждением думала я. Только бы куртку не забыть, а то неловко как-то получится».

Придя домой, я первым делом решила сразу положить куртку в сумку. Сняв её со стула, я почувствовала лёгкий аромат, исходивший от неё. Я прижала её к лицу, она пахла травами и какими-то цветами.

«Как я этого раньше не заметила?!» Запах был чудесным! Я не могла оторваться от куртки, продолжая всё снова и снова вдыхать чудный аромат, такой дурманящий и сладкий, исходивший от неё. Я легла на кровать, прижимая куртку к лицу.

«Завтра я его увижу!» – сердце радостно забилось в груди. Как хорошо, что есть повод увидеться. Вот только будет ли он рад видеть меня?».

Я вспомнила его выражение лица, такое красивое и доброе, и его синие глаза излучающие нежность. Я надеялась, что я ему всё-таки понравилась. С этими мыслями и курткой возле своего лица, я заснула.

Глава 9

На следующий день, я встала очень рано. Приведя себя в порядок, я начала выбирать, что мне одеть. Хотелось выглядеть скромно, чтобы он не подумал, что я вырядилась ради него, и в тоже время хотелось произвести впечатление. Я рылась в шкафу, примеряя то один наряд, то другой, но ничего не могла найти подходящего. Тут я наткнулась на платье, которое мы с мамой купили мне накануне моего отъезда к бабушке, оно оказалось кстати. Платье было с коротким рукавом и с небольшим прямоугольным вырезом на груди. Оно было скромным и в тоже время стильным.

«Что надо» – подумала я, и надела его.

Платье сидело на мне шикарно, подчёркивая все достоинства моей фигуры, и я мысленно поблагодарила маму за покупку. Довольная своим видом, я взяла пакет и сунула в неё куртку Эмиля, заодно захватив небольшую сумочку с разными женскими принадлежностями. Надев туфли лодочки, я тихо вышла из дома, чтобы не разбудить бабушку. Когда я подошла к дому председателя, он уже стоял возле машины и ждал меня.

– Ну, молодец, вовремя пришла, я уж думал, проспишь, вы молодёжь любите поспать, – он засмеялся своим низким голосом.

– Как видите не все, – улыбнулась я ему.

– Ну ладно, залезай в машину, нам пора ехать, – и он открыл дверцу, приглашая меня в кабину.

Какое-то время мы ехали молча, затем я спросила:

– Пётр Петрович, а вы долго будете у лесника?

– Да нет. Думаю около часа, загружусь и обратно в деревню, – он весело подмигнул мне.

– А чем вы грузитесь у лесника, если не секрет? – поинтересовалась я.

– Да какой там секрет, в основном это мёд. У них там много ульев, и я забираю его, чтобы отвезти на рынок. Дарья Миронов продаёт его. Часть денег идёт в совхоз, остальные деньги я привожу Кейнам после продажи. Мёд у них отменный, во всём районе не найдёшь такого, – довольно заметил председатель. – Да ты и сама можешь попробовать у них медку, я думаю, они угостят гостью.

– Надеюсь, угостят, – кивнула я.

– Ну вот, почти приехали, за этой сопкой их дом, – он указал пальцем на скалу слева.

Объехав её, мы оказались на открытой местности, где стоял большой двухэтажный дом, с большими окнами и балконом. Под домом был подземный гараж, возле которого стояли две дорогие машины: серебристый «Бентли» и чёрный «Порше Кайен». Вокруг дома росло большое количество цветов и кустарников, от которых исходил нежный, насыщенный аромат.

«Вот чем пахнет куртка Эмиля» – озарила меня догадка.

Не думала, что в наше время так живут лесники. Мне представлялся небольшой деревянный сруб, в густом, непроходимом лесу, а рядом собачья будка. Ну да, чего я хотела, мы живём в двадцать первом веке и лесники сейчас другие.

Председатель нажал на клаксон, в надежде, что нас услышат и кто-нибудь выйдет из дома. Но никто из людей не вышел, кроме большого лабрадора, который виляя хвостом, подбежал к председателю, узнав его.

– Привет, привет, Барт. Хозяева-то дома? – он дружески потрепал собаку по загривку.

Пёс запрыгал на месте, как будто хотел что-то сказать. Потом он подошёл ко мне и настороженно стал обнюхивать. Я стояла, не шевелясь, боясь, что пёс меня неправильно может понять и укусит.

– Не бойся, погладь его, он не кусается, – подбодрил меня председатель.

Я протянула руку и осторожно погладила пса по голове. Он обнюхал мой пакет, в котором лежала куртка Эмиля и, узнав знакомый запах, весело завилял хвостом, лизнув мне руку.

– Ну, вот вы и подружились, – засмеялся Пётр Петрович. – Постой тут, пойду, посмотрю, кто есть дома, – и он исчез в дверном проёме.

Я стала бесцельно бродить по двору, рассматривая цветы, росшие у высокого крыльца.

«Как я ему скажу, что я думаю о нём? – думала я, переходя от одного цветника к другому. Кому скажешь, что Эмиль лель, на смех поднимут. А вдруг я ошибаюсь? Нет, не может быть, слишком много необычных совпадений», – я терзала себя сомнениями, кусая нижнюю губу.

«С чего начать разговор? Может в ходе беседы с Эмилем я пойму, кто он на самом деле? Надо взять себя в руки и не нервничать. А может он меня и слушать не захочет, подумает, что я сумасшедшая» – как бы то ни было, я хотела знать правду о нём.

За своими мыслями, я не заметила, как зашла за дом и теперь стояла под ветвями деревьев, на небольшой тропинке, ведущей к постройкам за домом. Вдруг я почувствовала, как чья-то рука легла мне на плечо. Я резко обернулась и охнула, передо мной стоял Эмиль и улыбался. Он был в бриджах, заправленных в высокие сапоги, кожаная куртка, с множеством карманов и молний, плотно облегало его стройное тело, на голове жокейский шлем, в руках он держал стек и уздечку. От неожиданности, я подалась ему навстречу и наступила ему на ногу.

– Ой, прости, – отскочила я назад, но он как будто, не почувствовал этого.

– Пустяки, не обращай внимания, мне не больно, – сказал он, и улыбнулся мне самой обворожительной улыбкой.

Мы так растерялись, от такой неожиданной встречи, что даже не поздоровались друг с другом, но в данный момент мы даже этого не заметили.

– Как ты здесь оказалась?! Я не ожидал такой встречи с тобой!

О, его голос, был подобен журчащему ручейку. Он говорил мягко, а в его глазах, я заметила радость от нашей встречи.

«Уже неплохо» – отметила я про себя.

– Пётр Петрович – председатель, привёз меня сюда, – смущаясь, ответила я.

– И чем была вызвана эта поездка, позвольте узнать, мисс? – шутливо спросил он.

– Я куртку забыла тебе вернуть, вот решила исправить свою ошибку, – я протянула ему пакет.

Он взял его.

– Очень любезно с твоей стороны, но могла бы её себе оставить.

– Но ты мне её не дарил, а забыл, поэтому я сочла нужным её тебе вернуть. Я вижу, ты увлекаешься конным спортом? – я кивнула на уздечку, которую он держал в руке.

– Спортом – сильно сказано, мне просто нравится кататься на лошадях. У нас в конюшне есть несколько неплохих коней и одна лошадь, и я иногда катаюсь. Ну, раз ты приехала ко мне, пошли в дом, я чем-нибудь угощу тебя, – протянул мне руку Эмиль, кивком головы приглашая в дом.

Мы вернулись во двор, где стоял председатель, озираясь по сторонам, так как в доме он никого не застал. Увидев нас, он всплеснул руками:

– Эмиль, где твой брат?! Мы договорились встретиться с ним сегодня.

– Извините, Пётр Петрович, Вильем срочно уехал в город. Но вы не волнуйтесь, я в курсе ваших дел и помогу загрузить вам машину.

– Ну, раз так, хорошо, давай. Видишь, какую гостью я тебе привёз. Рад? – он кивнул в мою сторону, подмигнув Эмилю.

– Очень рад! Большое спасибо, Пётр Петрович, – Эмиль по-дружески похлопал его по спине, а затем повернулся ко мне: – Наташа, пойдём, я отведу тебя в дом, подождёшь меня там, а мы пока с Петром Петровичем машину загрузим, – Эмиль взял меня под локоть и повёл в дом по широкой лестнице.

Мы вошли в просторный вестибюль. По обеим сторонам стен, стояли небольшие диванчики для посетителей, а на полу лежал светло-коричневый ковёр, в тон со стенами. На высоком потолке висела большая, круглая люстра. Из вестибюля мы попали в гостиную. Она была настолько большая, что в ней могли разместиться человек двадцать. Большие окна занимали почти все пространство стен, отчего в гостиной было много света. На одной из противоположных стен висел большой телевизор, под которым разместилась стереосистема, с двумя стеллажами дисков. Посреди гостиной, стоял большой угловой диван, а возле него журнальный стол, заваленный какими-то бумагами. В гостиной также имелось несколько кресел, расставленных вдоль стен. Справа от входа, я заметила камин со стеклянной дверцей и небольшой поленницей дров. Напротив камина стояли два кресла и небольшой столик. На полу, как и в вестибюле, лежал пушистый ковёр. Во всей обстановке чувствовался аскетизм, но я понимала, что эта обстановка очень дорогая, особенно картины, висевшие на стенах.

«Женщиной тут и не пахнет» – отметила я про себя и непроизвольно улыбнулась, обрадовавшись этому открытию.

Эмиль подвёл меня к дивану и усадил:

– Подожди меня, я сейчас, – и скрылся в одной из дверей.

Через десять минут он вернулся, переодевшись в синие джинсы и клетчатую рубашку, в руках он нёс большой поднос с фруктами.

– Угощайся, и не скучай. Можешь включить телевизор или поставь музыку, которая тебе понравится, я скоро, – и он вышел во двор, где его ждал председатель.

Я огляделась: «Да, домик шикарный, люди они далеко не бедные».

Я взяла грушу и стала прохаживаться по гостиной, рассматривая картины на стенах. Картина, висевшая над камином, привлекла моё внимание и я, подойдя поближе начала с интересом её рассматривать.

На фоне красивой природы, стояли люди необыкновенной красоты, все они похоже были родственниками, так как у всех были ярко-синие глаза и светлые волосы, да и лица их были похожи. Они были одеты в одежды среднего века, мужчины в костюмах характерных той эпохи, женщины в шикарных, длинных платьях. Все они были молоды и прекрасны, похоже, что все одного возраста. Что-то знакомое показалось мне в одном молодом человеке, и я, подойдя ещё ближе к картине, с удивлением поняла, что это был Эмиль.

«Вот это да! Не думала, что он предстанет передо мной в таком образе»

Пятеро молодых людей и три девушки, смотрели на меня с картины. Все эти люди, несомненно, были родственниками Эмиля.

Я почувствовала, будто и я окунулась в атмосферу средневековья. Меня поразила фантазия художника, с которой он смог передать эпоху ушедшего времени.

Справа от меня хлопнула дверь, в гостиную вошли председатель и Эмиль.

– Спасибо тебе за помощь, Эмиль. Ну и силища у тебя! Как у твоего брата! Я бы не справился один, это точно, – председатель довольно хохотнул.

– Всегда рад помочь, обращайтесь в случае чего, – ответил он.

– Наташа, мне надо съездить кое-куда, тут недалеко, на обратном пути я тебя заберу, минут через двадцать, – сказал председатель.

– Так быстро! – вырвалось у меня. Я не хотела так быстро уезжать, мы же так толком не поговорили с Эмилем. Я закусила губу.

Пётр Петрович опять усмехнулся:

– А ты что, хочешь остаться?

Я замялась, не зная, что сказать. Эмиль почувствовал моё настроение и с готовностью предложил:

– Если хочешь, останься, я тебя потом отвезу домой.

– А ты не против? – неуверенно спросила я.

Он улыбнулся:

– Нет, конечно, я всегда рад гостям.

– Ну, воркуйте голубки, я поехал, – кряхтя, сказал председатель и направился к выходу. Эмиль вышел его проводить.

Глава 10

– Ну, Наташа, чем займёмся? – вернувшись в гостиную, Эмиль сел рядом со мной.

– Не знаю, ты хозяин, тебе и выбирать.

Он улыбнулся мне своей ослепительной улыбкой:

– Хорошо, я подумаю.

Я указала в сторону картины:

– Кто эти люди с тобой на картине, и почему вы все в таких странных, для нашего времени, одеждах?

Он быстро встал и подошёл к ней:

– Так захотели наши родители, чтобы мы были так одеты. Художник постарался, и я думаю, вышло неплохо, – он повернулся ко мне, ища моего одобрения.

– Необычно конечно, но довольно-таки неплохо, мне нравится, – сказала я. – Так кто эти люди рядом с тобой?

– Это мои братья и сёстры. Крайний справа – Вильем, он живёт здесь, к нему я приезжаю сюда каждый год. Следующий – Эрик, он археолог и живёт в Карпатах. Дальше Аврора и Фрейя, они замужем, и у них есть дочери, Сунна и Лиза, они с Урала.

– А остальные кто? – указала я на двух молодых мужчин и женщину, стоявших в центре.

Эмиль нахмурил брови и как-то нехотя ответил:

– Это тоже родственники: Мадлен, Сергей и Алан.

Я видела, что Эмиль не хочет говорить о них, поэтому не стала задавать больше вопросов, отметив про себя, что лучше эту тему не затрагивать.

– Может, прогуляемся к озеру? – предложил Эмиль, желая сменить тему.

– Это далеко? – поинтересовалась я.

– Нет, недалеко, минут пятнадцать ходьбы.

– Тогда пойдём, – согласилась я.

Мы шли через небольшой лесок по узенькой тропинке в сторону озера. Эмиль шёл впереди, постоянно оглядываясь, не отстала ли я, и предусмотрительно убирая ветви деревьев с моего пути, чтобы те не ударили меня по лицу. Я наблюдала за ним с искренним восхищением. Статный, высокий блондин, с синими, как небо глазами, шёл так мягко по земле, что казалось, его ноги не касаются земли. Я невольно залюбовалась Эмилем. Тропинка закончилась, и мы вышли на открытое пространство прямо к озеру.

– Ну, вот мы и пришли, – сказал Эмиль и добавил: – Купаться будешь?

– Нет, пожалуй. К сожалению, я не взяла с собой купальник, – развела я руками.

– С твоего позволения, я освежусь, – сказал он и быстро раздевшись, нырнул в воду.

Я открыла рот. «Вот это грация!» – подумала я, наблюдая, как Эмиль размашистыми движениями рук, в мгновении ока оказался довольно на большом расстоянии от берега, а затем нырнул под воду.

Я сидела на берегу и наблюдала за ним. Прошла минута, потом две, три, но он не выныривал. Я встала.

– Боже мой, что он вытворяет?! – сказала я вслух. – Эмиль! – громко закричала я и нервно заходила вдоль берега. Меня охватила паника!

Через пять минут он вынырнул, почти у самого берега.

Я сердито на него посмотрела:

– Зачем ты меня так пугаешь, Эмиль?!

Он вышел из воды, виновато улыбаясь, и сел со мною рядом.

– Отгадай, что я тебе принёс?

Я с любопытством посмотрела на его руку, зажатую в кулаке.

– Не знаю, покажи.

Он медленно разжал пальцы, на ладони оказалась довольно крупная ракушка, ничем непримечательная с виду.

– Спасибо, – я взяла её и повертела в руках.

– Открой, – предложил он.

Я с интересом посмотрела на него, и не без труда открыла. Внутри ракушка была пустой, но её стенки были великолепны. Её насыщенный перламутровый цвет, поразил меня, и я сразу вспомнила, как мы шли с Эмилем по лесу к моему дому, и кожа на его лице переливалась как эти стенки необыкновенной ракушки.

– Спасибо, очень красиво! Я никогда не видела таких красивых ракушек.

– Пожалуйста, – и он улыбнулся мне своей ослепительной улыбкой.

– Ты очень долго был под водой. Как ты можешь так надолго задерживать дыхание? – поинтересовалась я.

– Долгие годы тренировок. Разве ты не слышала, что некоторые люди могут задерживать дыхание до пятнадцати минут?

– Да, я слышала об этом, но не знала, что и ты это можешь, надо было предупредить, ты меня сильно напугал.

– Прости, я не хотел тебя напугать, – он положил мне руку на плечо и слегка сжал, отчего сердце в моей груди забилось чаще.

Я не представляла, как начать разговор о том, что меня волновало. На вид он был обыкновенный человек, вот и кожа его больше не переливалась, как там, в лесу, таинственным, жемчужным светом. Конечно, он был очень сильным и выносливым, и довольно необычным, но человек.

– Становится очень жарко, – заметил Эмиль, – может, переберёмся куда-нибудь в тенёк?

– Конечно. А куда? – повертела я головой, ища глазами подходящее место.

– Вон там, в лесочке, есть небольшая полянка в роще, я иногда отдыхаю там, – Эмиль встал и подал мне руку, помогая мне подняться.

Добравшись до полянки, мы удобно расположились под деревьями, где было прохладно и свежо. Я откинулась на ствол берёзы и закрыла глаза. Время шло, а я так и не знала с чего начать разговор, но Эмиль заговорил сам.

– Наташа, как ты себя чувствовала, после того, как я вытащил тебя из воды? Ты быстро поправилась? Я надеюсь, ты больше не ныряла с неё?

– Нет, не ныряла. Спасибо, что поинтересовался моим здоровьем. Но, почему ты так быстро ушёл тогда?

– Я видел, что твои подруги спешат тебе на помощь, поэтому не хотел мешать вам.

– А как ты увидел, что я прыгнула?

– Я был не далеко от вас, когда увидел тебя, стоявшую на самой вершине этой скалы, я сразу понял твои намерения. Волны были большими, и я знал, что тебе грозит опасность. Зачем ты прыгнула с неё?

– Я неправильно оценила ситуацию. Сверху волны не казались мне такими большими, вдобавок, я не рассчитала свои силы. Я совершила большую глупость, и если бы не ты, я, скорее всего, утонула бы. Спасибо, что спас меня.

Эмиль кивнул головой, но ничего не сказал.

Я решила спросить у него про остров, где я встретила необычного человека с ярко-синими глазами.

– Скажи Эмиль, а не ты ли был на острове, недалеко от маленького пляжа, когда я приплыла туда?

Он заулыбался, вспомнив нашу первую встречу.

– Да, это был я.

– Почему ты прятался от меня? – спросила я.

– А ты не догадываешься? – рассмеялся он.

Я покраснела, опять вспомнив, что я была там абсолютно голая.

– Да, конечно, спасибо что спрятался, но это всё равно не помогло мне, я увидела тебя.

Он продолжил:

– Сначала я не слышал, как ты идёшь, и я не видел, как ты приплыла на остров, но… – он остановился, как будто не знал, как продолжить дальше.

– Что, «но»? – переспросила я.

– В общем, я почувствовал, как кто-то идёт в мою сторону. Я увидел тебя первым, ты шла тихо, оглядываясь по сторонам. Я не хотел тебя смущать, тем более пугать. Поэтому я встал за куст, но было поздно, ты увидела меня, – он сморщил нос, пытаясь не улыбаться.

– Я смотрю тебе смешно вспоминать этот случай, он вызывает у тебя улыбку, – чуть обиженно, произнесла я.

Эмиль неожиданно взял меня за руку, и от его прикосновения, жар разлился по моему телу, а сердце забилось быстрей.

– Ты была просто прекрасна! – уже серьёзно сказал он.

Я вспыхнула, как спичка, краска залила всё моё лицо.

– Не надо, – тихо попросила я.

– Хорошо, не буду тебя смущать, – промурлыкал он своим бархатным голосом.

Птицы в кроне дерева расшумелись, их чириканье разносилось по всей роще. Небольшая стайка птичек слетела к нам вниз под ноги. Я наблюдала за ними, как они делили гусеницу, храбро нападая друг на друга. Одна из них, вдруг слетела с ветки и села Эмилю на плечо, другая пристроилась у него на руке. Он нехотя стряхнул их, недовольно хмуря брови. Я протянула к ним руку, в надежде, что они сядут на неё, но только я её протянула, как они тут же отлетели прочь.

– Удивительно, они не боятся тебя, – повернулось я к Эмилю.

Птички вернулись и попытались опять сесть на Эмиля, не обращая внимания на меня.

– Нам пора идти, – вдруг сказал Эмиль.

– Почему, Эмиль, мы только недавно пришли?

– У меня есть кое-какие дела, – коротко бросил он.

Назад мы шли по той же самой тропинке. Он, как и до этого, постоянно оборачивался на меня, и убирал с тропинки ветки. Вид у него был недовольный, так как маленькие птички не хотели от него отставать, то и дело норовя сесть на него. Я чуть ли не бежала за ним.

– Почему мы так быстро идём? – запыхавшись, спросила я.

Он не ответил, лишь ещё больше прибавил шаг. Когда мы были почти у дома, я уже бежала за ним. Мы вошли в дом, и он, усадив меня на тот же диван, сел рядом. Лицо его было серьёзным, и он был чем-то расстроен.

– Ты что же, расстроился из-за этих милых пташек? Они не дали тебе спокойно отдохнуть?

Он сдвинул брови.

– Не обращай внимания, забудь. Давай лучше пообедаем, время уже много.

– Я бы не отказалась, – согласилась я. Утром, торопясь к Петру Петровичу, я так и не позавтракала, и теперь почувствовала голод.

– Пойдём на кухню, ты сама выберешь, что тебе поесть, – он взял меня за руку, увлекая меня в одну из дверей.

Кухня оказалась очень просторной: большой холодильник стоял в нише, кухонный гарнитур в светло-бежевых тонах, занимал противоположную стену, за обеденным столом, стоявшим возле окна, могло поместиться человек десять, столько же стульев стояло возле него, барная стойка разделяла кухню почти пополам, возле которой стояло три высоких стула. Ко всему этому кухню оснащали: электроплита, духовой шкаф и различные кухонные электроприборы, на стене висел большой телевизор.

Эмиль открыл холодильник:

– Выбирай.

Я заглянула внутрь:

– Ого, да здесь можно накормить роту солдат!

Эмиль засмеялся:

– Вильем продукты на рынке покупает, всё боится, что нам не хватит, или не будет времени съездить за ними, вот и перестраховывается. Извини, продуктов животного происхождения нет, мы вегетарианцы.

– Это ничего. Я не очень люблю мясо и рыбу, обойдусь растительной пищей, – сказала я, набирая продукты из холодильника в большое блюдо.

– Если ты не против, я приготовлю обед, а ты можешь пока заняться своими делами, – предложила я.

Эмиль одобрительно кивнул головой:

– С твоей стороны это очень мило, в этом доме уже лет пять женщина не готовила еду, как уехали отсюда мои сёстры.

– Пользуйся моментом, – шутя, сказала я.

– Не буду тебе мешать. Я схожу пока на конюшню, через час приду. Тебе времени хватит приготовить?

– Вполне, – кивнула я.

Я решила приготовить овощной суп и картошку с грибами. Готовя еду, я думала о маленьких птичках, которые не давали покоя Эмилю.

«Почему они не боялись Эмиля, а ко мне так ни одна не подлетела?» – размышляла я.

Всё это казалось странным. Мне надо с ним поговорить. Кто он на самом деле? Пока я готовила еду, я мысленно представляла, какие вопросы я задам Эмилю, но когда он вернулся, у меня всё вылетело из головы.

– Вкусно пахнет, – сказал он, заходя на кухню.

– Мой руки, всё готово, – по-хозяйски, сказала я.

Эмиль улыбнулся:

– Как скажете, мисс, – шутя, приложив руку к голове.

Глава 11

– Наташа, да ты волшебница! Я так давно вкусно не ел, – похвалил меня Эмиль. – А та порция для кого? – он указал на столик, на котором стояло тарелка с едой.

– Брату твоему. Я подумала, он наверно приедет голодный, вот решила и ему приготовить.

Он одобрительно кивнул головой:

– Спасибо, что позаботилась о моём брате, он будет доволен.

Остальной остаток времени за обедом, мы провели молча. Убрав со стола и помыв посуду, мы пошли прогуляться вокруг окрестностей дома. Я всё-таки решилась на разговор с ним, подумав, что такого случая возможно больше не представится.

– Эмиль, мне надо с тобой поговорить, – нерешительно начала я.

Он вскинул брови и вопросительно посмотрел на меня:

– Я слушаю.

– Эмиль, мы встречаемся с тобой уже четвёртый раз, и я поняла, что ты обладаешь многими сверхъестественными способностями для простого человека.

– Не только я, многие люди обладают ими, – ответил он.

– Я согласна, в отдельности, но не сразу всеми которыми обладаешь ты. Я посмотрела на его реакцию, но он казался спокойным.

– Наверно я уникум, – попробовал он пошутить.

– Я не шучу. Скажи мне правду, откуда эти способности у тебя?

Он закатил глаза:

– Наташа, скажи, ну какие у меня способности?

– Тебе перечислить Эмиль? – решительно сказала я.

– Да, – кивнул он головой.

– У тебя цвет глаз, необычный для человека. Хотя, можно сделать исключение.

– Хорошо, продолжай, – согласно кивнул он.

– Ты сильный и выносливый, даже для хорошего спортсмена.

– С чего ты взяла?

– Тогда в лесу, когда ты нашёл меня без сознания, ты нёс меня на руках довольно долго, при этом твои руки не тряслись после этого, как это было бы у обычного человека.

– Я время от времени отдыхал. Наташа, ты была без сознания и не могла этого видеть. Его слова казались правдивыми, и я не стала этого оспаривать.

– Ну, хорошо, а твоя кожа? Почему она была цвета жемчуга? – уже смелее продолжила я.

Он рассмеялся:

– Это эффект белых ночей. Всё в это время кажется таинственным, особенно в день Ивана Купала. Посмотри, сейчас она напоминает тебе жемчуг? – он протянул руку, демонстрируя мне её.

– Сейчас нет. Но тогда в лесу, я не слепая была, и у меня, в отличие от тебя, не было такого эффекта. И почему тебя не боятся птицы?

– Хорошо, хорошо, я – инопланетянин, – замахал он руками и рассмеялся.

– Нет, ты не инопланетянин, – серьёзно сказала я.

– Ну, и кто я по твоему мнению?

Я набралась смелости и выпалила:

– Лель!

Его лицо вдруг стало серьёзным. Он немного помолчал, а потом спросил:

– Ты серьёзно?

– Да, я серьёзно, – его изменение в поведении, подтвердили мою догадку.

– И, с чего вдруг такие выводы, что я являюсь сказочным персонажем? – он казалось, взял себя в руки и продолжил игру.

– Я не считаю тебя сказочным персонажем, – решила я идти до конца.

– Но лель, как мне известно, является именно сказочным персонажем. Сказку про Снегурочку, помнишь? Её в детстве всем читают, – Эмиль внимательно наблюдал за мной.

– Да, но эта сказка основана на легендах, – не хотела сдаваться я и продолжила: – Лель – это бог любви, а Лада – богиня любви, в гугле поищи.

– Значит, я – бог?! Неожиданно как-то, – он всё ещё пытался шутить, хотя я понимала, что я на верном пути.

– Нет, ты не бог, но и не человек, – настаивала я.

– Наташа, ну с чего ты взяла, что я являюсь этим лелем? – настороженно сказал Эмиль.

– Легенды говорят об этом, а ты подходишь под их описание в точности.

Он вдруг стал серьёзным.

– Где ты слышала эти легенды, и о чём они говорят?

Я вкратце рассказала ему историю о лелях и ладах.

Он удивлённо поднял брови и посмотрел на меня, и уже без шуток спросил:

– Кто рассказал тебе эту легенду?

– Тани Никконен бабушка, Раиса Арионовна, её предки – карело-финны, и эту легенду в своё время, ей рассказала её бабушка.

– И ты сразу поверила в эту сказку?

– Нет, не сразу, пока тебя не встретила.

Он тяжело вздохнул:

– Не знаю, что тебе сказать, если хочешь, верь, но тебе всё равно никто не поверит.

– Я не собиралась никому болтать. Я просто хотела узнать правду от тебя, – рассердилась я.

– Давай этот разговор отложим на потом, хорошо? – предложил он.

– Хорошо, но я надеюсь, ты не станешь меня обманывать?

– Постараюсь оправдать твоё доверие, – опять попытался он пошутить, но лицо его было серьёзным.

Я поняла, что я попала в точку, вот только Эмиль не хотел раскрывать, кем он на самом деле являлся.

– Мне пора ехать домой, бабушка будет переживать, – я остановилась и оглянулась на дом, от которого мы отошли на довольно приличное расстояние.

– Я отвезу тебя, как и обещал, – настроение Эмиля, после нашего разговора, резко изменилось.

Когда мы подошли к дому, я сказала:

– Я подожду тебя во дворе.

Эмиль вернулся через десять минут, вертя на пальце ключ от машины, а в другой руке он держал трёхлитровую банку мёда. Подойдя ко мне, он вручил банку мне:

– Это мёд, твоей бабушке.

– Спасибо, она будет рада такому подарку, да и причина у меня будет, для чего я поехала к вам.

Он открыл передо мной дверцу «Порше», и я села в мягкое кожаное кресло. Машина тронулась плавно, как будто оторвалась от земли.

– Когда мы ещё увидимся? – спросил Эмиль, и его вопрос застал меня врасплох.

– Можно завтра, я вечером свободна, – краснея от волнения, ответила я.

– Заеду за тобой часов в пять, если ты не против, – Эмиль улыбнулся мне.

– Хорошо. А что, мы куда-то поедем? – спросила я.

Он пожал плечами:

– Можем покататься по округе, здесь очень красивые места.

– Отлично, покатаемся! – поддержала я идею.

Машина тихо катилась по грунтовой дороге в сторону деревни, шурша гравием. Мы выехали на перекрёсток в тот момент, когда на нас с правой стороны вылетел грузовик. Он нёсся на бешеной скорости, похоже было, что водитель потерял управление. Эмиль резко вывернул руль, машину развернуло, и грузовик с сильным грохотом врезался в нас, в ту сторону, где сидел Эмиль. Всё произошло настолько быстро, что я не сразу осознала, что случилось. При резком толчке, меня швырнуло вправо, и если бы не ремень безопасности, я бы вылетела вместе с дверцей автомобиля на дорогу. Послышался звон битого стекла, и всё стихло.

Хотя я сильно ударилась о мягкую обивку салона, сознание я не потеряла, только звон стоял в ушах, и резко заболело плечо. В последний момент столкновения, когда стекла автомобиля разлетелись вдребезги, я заметила, как Эмиль нажал на кнопку, на приборной панели, и вместо разбитых стёкол появились другие, тонированные.

Придя в себя, я повернула голову к Эмилю. К моему ужасу, он лежал в своём кресле неподвижно, весь, залитый какой-то голубой жидкостью. Крови не было, чему я очень обрадовалась, значит, он не ранен. Я тихонько тронула его за плечо:

– Эмиль, Эмиль, очнись, – повернув его голову к себе, я взяла его лицо в свои ладони.

– Эмиль!!! – уже с ужасом, чуть ли не прокричала я, но он не реагировал.

Мои руки были перепачканы этой голубой жидкостью, которая непонятно откуда взялась. Я расстегнула на нём рубашку. Его тело и лицо, были изранены битым стеклом, а из его ран… текла голубая жидкость!

«У Эмиля голубая кровь!»

От увиденного я оторопела, теперь мне не нужны были доказательства, что он не человек, а лель из легенд карело-финнов. Я собралась с мыслями, и приложила ухо к его груди. Сердце билось – он жив!

Я с облегчением вздохнула: «Он просто без сознания».

Я начала искать аптечку в салоне автомобиля, она оказалась на заднем сиденье. С трудом дотянувшись до неё, я лихорадочно начала искать бинты. Голос Эмиля отвлёк меня от моего занятия:

– Не надо, не ищи, это, вряд ли мне поможет.

Я обрадовалась и обняла его:

– Эмиль ты жив! Я так перепугалась за тебя, ты был без сознания.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, со мной всё хорошо, а вот ты сильно пострадал, – слёзы выступили у меня на глазах.

– Наташа, прости, что так всё получилось, – он поморщился, ощупывая свою голову.

– Тебе надо обработать раны и вызвать скорую помощь, – предложила я.

– Ну, и как я это объясню врачам? – он протянул мне руку испачканную голубой кровью.

– И, что нам делать? – я смотрела на него, не зная, что ещё можно предпринять.

– Ничего не надо делать, надо ждать, скоро всё заживёт, – он снял рубашку и бросил её на заднее сиденье.

В окно автомобиля постучали, и мужской голос спросил:

– Эй, кто там, вы живы? Откройте двери, мы вызвали «скорую», вам скоро окажут помощь.

Эмиль был недоволен таким стечением обстоятельств. Через закрытую дверь он крикнул:

– С нами всё в порядке, спасибо за помощь, но мы не можем открыть, двери заклинило.

– Хорошо, ждите, помощь уже близко, – ответил тот же мужчина и отошёл от машины.

– Эмиль, что делать? Скажи мне, как я могу помочь тебе? – я была на грани нервного срыва, меня всю трясло, а голова плохо соображала.

– Никак, само пройдёт, – устало сказал он и откинулся на спинку кресла. – Возьми спирт и вату в аптечке, надо стереть кровь, пока помощь не приехала, – попросил он, не открывая глаз.

Я опять схватила аптечку и начала в ней рыться.

– Вот нашла, – я вынула пузырёк с жидкостью, на котором было написано «медицинский спирт», вата лежала тут же.

Трясущимися руками я открыла пузырёк и намочила вату, по салону разнёсся характерный запах спирта. Аккуратно, чтобы не причинить Эмилю боль, я начала обтирать его лицо и грудь, и с удивлением заметила, что раны на его теле стали не такими глубокими, когда я первый раз увидела их.

– Невероятно! – произнесла я вслух.

– Давай я тебе помогу, – Эмиль взял спирт из моих рук, намочил вату, и стал обтирать себе голову.

Когда мы закончили, от ран не осталось и следа. Я была поражена, и ещё не веря своим глазам, провела рукой по его торсу, где только что зияли страшные раны. От моего прикосновения он вздрогнул и, притянув меня к себе, крепко обнял. Сердце из моей груди чуть ли не выпрыгнуло, и я задохнулась от жара, нахлынувшего на меня.

– Наташа, прости, я очень испугался за тебя, – шёпотом сказал Эмиль.

– Всё в порядке, не переживай, – еле слышно ответила я.

В окно машины снова постучали:

– Люди, вы как там, живы?

Эмиль отстранился от меня и открыл окно:

– Всё в порядке, мы живы и здоровы.

Мужчина за окном сильно удивился:

– Повезло вам ребята, мы думали, вы в лепёшку разбились.

Мы вышли из разбитой машины. Собралось много народа, все с любопытством смотрели на нас. Ко мне подошёл фельдшер скорой помощи, и спросил всё ли у меня в порядке. Я ответила, что всё хорошо, и он отошёл.

– Наташа, тебе надо пойти домой, я сам разберусь здесь, – подойдя ко мне, сказал Эмиль.

– Точно справишься? – уточнила я.

– Конечно. Не волнуйся. Я надеюсь, наш договор о завтрашнем дне в силе? – с улыбкой спросил он.

– Конечно, о чём ты, – я взяла его за руку.

– Хорошо, иди, а то народу слишком много собралось, – он погладил меня пальцем по запястью и отпустил мою руку. Проявлять свои чувства на людях было неудобно, и я, повернувшись, зашагала к дому.

Глава 12

Я уже была близко, когда увидела возле своего дома скорую помощь, и двух женщин с нашей деревни, стоявших на крыльце, они что-то громко обсуждали.

«Бабушка!» – промелькнуло у меня в голове, и я ускорила шаг.

– Наташа! Жива! – одна из женщин всплеснула руками.

– Жива, жива. Что с бабушкой? – спросила я.

– Да Степанида узнала, что ты разбилась на машине, там, на перекрёстке, ну и побежала сообщить эту новость Марии Михайловне, – с сожалением ответила она.

Я растолкала их, и бросилась в дом. Вбежав в бабушкину комнату, я увидела, что она лежит на кровати и тихо причитает, а возле неё толпятся фельдшер и санитар.

Я бросилась к ней:

– Бабуля, что с тобой?

Она посмотрела на меня, как будто ещё не веря, что видит меня.

– Наташенька, жива, слава Богу! – снова запричитала она. – Я уже не верила, что увижу тебя живой, – из её глаз полились слёзы.

– Бабуля успокойся, со мной всё в порядке, видишь ни одной царапины, – успокаивала я её.

– Наташенька, внученька, я папе с мамой позвонила, они завтра здесь будут, – она погладила мою руку.

– Бабушка зачем? Они же там с ума сойдут! Я жива и здорова, не надо было звонить! – я расстроилась, потому что знала, что если родители приедут, они заберут меня в город.

– Наташа, я не знала что делать, – она опять заплакала.

– Ладно, бабуля, не плачь, тебе нельзя, а то давление поднимется. Я позвоню им сама, – и пошла в комнату за телефоном, который я забыла взять с собой утром, когда поехала к Эмилю.

Быстро найдя номер телефона мамы, я нажала на вызов. Пошли гудки, я нервничала и кусала губу. «Ну, мама, бери трубку!».

Наконец-то на том конце ответили:

– Наташа?! Наташенька, это ты?!

– Да, мама, это я. Со мной всё в порядке… – она не дала мне договорить.

– Наташа, ты где, в больнице? Ты сильно ранена? Мы с папой выезжаем, завтра будем у вас. Доченька, всё будет хорошо, мы поместим тебя в самую лучшую клинику в Питере, ты поправишься…

– Мама, мама! – перебила я её, – я не в больнице, я дома. Со мной всё хорошо, ни одной царапины, не приезжайте, не надо.

– Наташенька, что ты такое говоришь? Мы приедем и заберём тебя домой!

– Мама, успокойся, и выпей валерианки, – уже сердито сказала я.

В трубке послышался папин голос:

– Наташа, что случилось? Это что за авария была?

– Папа, ну хоть ты успокойся, – взмолилась я.

– Тогда объясни мне, что за парень вёз тебя на машине? Кто он такой и куда вы ехали?

Я вкратце рассказала ему всю историю, умолчав конечно о многих вещах.

– Папа, если ты мне не веришь, позвони Петру Петровичу, он подтвердит.

– Хорошо дочка, я верю тебе, – уже спокойней ответил отец. – Но мы тебя всё равно должны забрать домой, здесь тебе будет безопасней.

Я закатила глаза:

– Папа, это с любым может случиться. И где уверенность, что подобного не случится со мной в городе? Эмиль не виноват, скорее всего, водитель грузовика пьян был. И если бы не Эмиль… – я запнулась, – в общем, он спас меня.

– Парень сильно пострадал? – поинтересовался отец.

– Нет, с ним тоже всё в порядке.

– Хорошо, что всё закончилось благополучно, – отец тяжело вздохнул. – Я прошу тебя, будь осторожна.

– Хорошо, папа, я буду осторожна. Прошу тебя, поговори с мамой, и не приезжайте за мной, я всё равно домой не поеду.

Отец опять тяжело вздохнул:

– Ты совсем стала взрослой, дочь. Я попробую поговорить с мамой. Как бабушка?

– Нормально, у неё просто подскочило давление, ей сделали укол и теперь ей лучше, – ответила я.

– Береги себя, пока, – и отец отключился.

Я с облегчением вздохнула и пошла, проведать бабулю. Заглянув к ней в комнату, я увидела, что она спит, тихо посапывая. Я тихо вышла из комнаты, направляясь на кухню. На столе стояла тарелка накрытая салфеткой, приподняв её, я увидела салат и голубцы, оставленные мне бабушкой. Она всегда оставляла мне еду на столе, когда я задерживалась. Я поела, помыла посуду и пошла в душ.

Вода хорошо освежила меня, и я почувствовала себя бодрей. Вернувшись в комнату, я открыла окно и развалилась на кровати. Мне не хотелось сегодня больше ни с кем разговаривать, все мои мысли были заняты событиями прошедшего дня.

«Эмиль – лель! Все легенды о них оказались реальны, невероятно! Но откуда этот народ взялся? Как они появились на нашей земле? Он должен рассказать мне всё о своём народе. Эмиль – лель!» – мне было всё интересно, и я планировала узнать всю правду о них.

Даже не верилось, но я всё видела своими глазами! И ещё я знала, что я влюбилась в него, раз и навсегда, бесповоротно.

В дверь постучали. Я спустилась вниз и открыла двери. На пороге стояли мои подруги.

– Натаха, привет. Как ты? – с круглыми глазами спросила Надя.

– Нормально всё, проходите, только тихо, бабушка спит.

«Сейчас начнутся долгие расспросы, с требованием мелких подробностей» – подумала я, но выпроваживать их было бы невежливо. Я посторонилась, давая им пройти.

В комнате мы все уселись на мою кровать, и я приготовилась отвечать на их вопросы. Видя их замешательство, я начала первой:

– Я так поняла, что вы хотите знать, что произошло?

Они синхронно закивали головами. Я так же, как и отцу, вкратце описала события дня.

– Наташа, мы так переживали, в деревне сказали, что ты насмерть разбилась. Потом прибежала тётя Валя и сказала, что ты уже дома, вот мы и пришли узнать, как у тебя дела, – волнуясь, сказала Татьяна.

Я махнула рукой:

– Не берите в голову, всё хорошо.

– А почему ты назад не вернулась с председателем?

«Вот и началось, сейчас потребуют подробностей» – подумала я.

– Он занят был. У него возникли неотложные дела. Ну, и Эмиль, любезно согласился отвезти меня домой.

Татьяна посмотрела на меня хитрыми глазами.

– Сначала он тебя проводил до дома, и дал тебе свою куртку, потом ты побывала у него дома, и он тебя даже домой повёз на своей крутой машине. Натаха, да у вас с ним роман, похоже! – восторженно подытожила подруга.

– Роман не роман, но я думаю, мы нравимся друг другу, – ответила я. Хоть они и были моими лучшими подругами, и мы друг от друга ничего не скрывали, но большего им знать не надо было. Мы повзрослели, и теперь девчачьим откровениям не место. Теперь у нас должна быть своя личная жизнь, со своими тайнами, особенно если это касается противоположного пола. Хотя от дружбы с ними я никогда не откажусь.

– Роман, роман! – поддержала подругу Надежда.

– Ну, хорошо, пусть будет роман, – сдалась я.

– Рассказывай о нём, – в один голос потребовали они.

– Стоп, стоп, девочки. Что рассказывать? Я его видела всего несколько раз, – возмутилась я.

– А вы целовались с ним? – спросила Таня.

– Нет, девочки, мы с ним не целовались.

Надежда с разочарованием вздохнула:

– Ну, тогда и правда, нечего рассказывать. Наташ, а правда, говорят, что они с братом очень богатые?

Я пожала плечами:

– Не знаю девчонки, я у него не спрашивала, а сам он об этом не говорил.

– Ну, а ты как сама думаешь, ты же была у них, – любопытствовала Надя.

– Дом у них шикарный, машины дорогие, мебель в доме тоже не дешёвая, да и картины. Сейчас так многие живут. И разве это главное? Лично мне всё равно, – отмахнулась я от подруг.

– Он тебе нравится? – допытывалась Надя.

– Конечно, нравится, кому он не нравится! – ответила за меня Татьяна. – Принц на белом коне, это конечно хорошо, но когда он ещё и богат, то ещё лучше, – дополнила она.

– Девчонки, но хватит уже про его богатство, меня это меньше всего волнует, – пыталась я урезонить подруг.

– Но замуж лучше выйти за богатого, чем за бедного, – мечтательно сказала Надя.

– Надя, я замуж не собираюсь пока. Мне через неделю только восемнадцать исполнится, да и учёба ждёт впереди. Сначала отучусь, а потом можно и замуж, – сказала я.

– Ну да, конечно, сначала ВУЗ. А когда любить? Шесть лет учиться! Так вся молодость пройдёт. Кому мы нужны будем двадцатичетырёхлетние старухи? – Надя смешно надула губы.

Я громко рассмеялась.

– Ну, Надюха ты даёшь! В двадцать четыре уже старухи?! Да ты посмотри сейчас на них, они тебе наперёд фору дадут.

Надя обиженно поджала губы:

– Ладно, не старухи, но шесть лет своей жизни, я не представляю без любви.

– Надюха, да кто же тебе запрещает любить? Люби, только голову не теряй, – всё ещё смеялась я. – Ладно, девчонки, спасибо что зашли. Уж извините, устала сегодня, отдохнуть хочется.

– Конечно, Наташ, мы уходим. Созвонимся ещё, не теряйся, – вставая с кровати, сказала Таня.

Я проводила их, и плюхнулась на кровать. Допросы на сегодня закончились, я с облегчением вздохнула. Снизу послышался бабушкин голос:

– Наташенька, ты дома? Спустись ко мне ненадолго.

Я подскочила и побежала вниз.

– Бабушка, ты как себя чувствуешь?

– Уже намного лучше внученька. Я рада, что с тобой всё хорошо. Принеси мне водички, пожалуйста, – попросила она.

Я пошла на кухню, налила в стакан воды и принесла ей. Выпив воду, она сказала:

– Иди, отдыхай, извини что побеспокоила.

– Да ты что, бабуля, мне совсем не трудно. Может, ещё чего хочешь?

– Нет, нет, иди, отдыхай, я тоже ещё посплю немного, – махнула она рукой.

– Хорошо. Только если что надо будет, зови, не стесняйся, – поправила я ей одеяло.

– Иди, всё будет хорошо, мне намного лучше уже, – устраиваясь поудобней на подушке, сказала она.

Глава 13

Проснувшись утром, на следующий день, первое, что я вспомнила, это то, что Эмиль должен сегодня ко мне приехать. Сердце сжалось.

«Боже мой! Да я влюбилась в него не на шутку! Вот только влюблён ли он в меня?» Я закрыла глаза и представила его лицо. Необыкновенно красив! Легенда оказалась реальностью, сказка превратилась в явь. Я ещё долго лежала в постели и думала о моём необыкновенном красавце с ярко-синими глазами. В дверь тихонько постучали.

– Бабуль, входи, – крикнула я.

– Внучка, ты не спишь? – она тихонько зашла в комнату.

– Нет, не сплю, – я потянулась и села на кровати.

– Завтракать будешь? Всё готово, – она подошла и села на краешек кровати.

– Спасибо ба, я бы не отказалась позавтракать, – поцеловала я её в щёчку. – Бабуля, ты у меня самая лучшая! Спасибо тебе за всё, я люблю тебя.

Она прижалась к моему плечу и всхлипнула:

– Дорогая, я тоже тебя сильно люблю.

– Ну-ну, не плакать, а то опять давление поднимется, – я вытерла ей слёзы с морщинистых глаз.

– Наташенька, ты уже взрослая девочка, скоро уедешь учиться, у тебя начнётся своя жизнь, и ты забудешь свою старенькую бабушку, – она опять всхлипнула и достала из кармана платок.

– Ба, ну что ты, я всегда буду приезжать к тебе. Куликово – моя вторая родина, а твой дом – мой дом, – попыталась я её утешить.

– Спасибо родная, я всегда буду ждать тебя. Но всё, пойдём завтракать, а то оладьи остынут, – она поднялась и направилась к двери.

Я быстро соскочила с кровати, накинула халатик и спустилась на кухню следом за ней.

За домашней работой день прошёл незаметно, и стрелка часов неумолимо приближалась к пяти часам вечера. В предвкушении приезда Эмиля, я начала готовиться к встрече. Перебрав весь свой гардероб, я пожалела, что не взяла с собой одежды больше. Я думала, что в деревни мне не понадобится много нарядов и поэтому взяла с собой только самое необходимое. Как бы мне сейчас пригодились мои юбки и блузки. Выбрав синие джинсы и топик, я осталась довольна, всё равно ничего лучше нет.

«Мы же будем просто кататься на машине, к чему надевать платье, в джинсах удобней» – решила я.

– Наташа, ты куда-то собираешься? – на пороге моей комнаты стояла бабушка.

– Да, ба. У меня на семнадцать часов назначена встреча. По дому я всё сделала.

– А с кем, если не секрет? – она внимательно смотрела на меня.

Врать не хотелось, вдруг она узнает про нас.

– С Эмилем Кейном.

– Она открыла рот:

– Это тот, который тебя на машине чуть не угробил?!

– Бабуль, не переживай, он хороший парень, и очень воспитанный.

– Но ты чуть не разбилась с ним! – запаниковала она.

– Ба, но Эмиль не виноват, грузовик выскочил из-за поворота прямо на нас, водитель пьян был, или ему плохо стало, не знаю, – начала я оправдываться. – Но не может же быть, чтобы это каждый день случалось, тем более, Эмиль осторожно водит машину, – добавила я.

Она вздохнула:

– Ну ладно, иди, но будь осторожна. И не позволяй этому парню руки распускать, – она погрозила мне пальцем.

Я рассмеялась:

– Конечно бабуль, всё сделаю, как ты сказала, – я расцеловала её в обе щеки.

Послышался автомобильный гудок.

– Приехал, женишок, беги к нему, – проворчала бабушка.

Я подошла к окну и выглянула наружу, напротив нашего дома стоял роскошный «Бентли», а рядом, облокотившись на дверцу машины, стоял Эмиль. Увидев меня в окне, он помахал мне рукой. Я тоже помахала ему и побежала вниз.

– Наташа, только недолго, в десять, чтобы дома была, – крикнула мне вслед бабушка.

Подбежав к Эмилю, я хотела его обнять, но побоялась, что бабушка наблюдает за нами из окна, и сдержалась.

– Привет! – перевела я дыхание, сердце моё гулко билось.

Он ласково посмотрел на меня:

– Привет, красавица! Поехали? – и он открыл передо мной дверцу машины.

Я юркнула внутрь, а Эмиль обошёл машину и сел за руль. Машина, как и в первый раз, тронулась легко и мягко.

– Куда мы едем? – поинтересовалась я.

– Это, сюрприз, – улыбнулся он.

У Эмиля была очаровательная улыбка. Когда он так улыбался, сердце моё падало, куда-то вниз.

– Сюрприз – это здорово! – одобрительно, сказала я.

Он ничего не ответил, только загадочно улыбнулся.

Мы ехали по грунтовой дороге, мимо заливных полей и зелёных лесов, которые сменялись небольшими озёрцами, на зеркальной глади которых росли жёлтые кувшинки. Дорога петляла между скал и зелёного леса. В настроении Эмиля, я уловила тревогу, хотя он и пытался изо всех сил улыбаться мне.

– Эмиль у тебя неприятности? – спросила я.

– Всё в порядке, Наташа, – его голос дрогнул.

– Ты ездил в полицию, насчёт аварии? Что тебе там сказали?

– Водитель грузовика был пьян, моей вины нет. В полиции сказали подъехать через неделю, для оформления бумаг.

– Я надеюсь, водитель грузовика жив?

– Наташа, не переживай, он жив, что ему будет в грузовике.

– А как твоя машина?

Эмиль вскинул в удивлении брови:

– Какая машина, Наташа?! Мы побывали под многотонным грузовиком, она ремонту не подлежит, её на эвакуаторе увезли на свалку.

– Так ты из-за этого так расстроен, что разбил дорогую машину?

– Нет, не из-за этого, машина дело наживное, – Эмиль нахмурил брови.

– Тогда, что тебя тревожит? – я всерьёз обеспокоилась.

Он немного помедлил:

– Брат сегодня вернулся из города и узнал про аварию.

– И что, он сердился на тебя, из-за того, что ты разбил её, и что сам чуть не разбился, да?

– Нет, не из-за машины. Тем более не за меня, он знает, что я в любой аварии выживу. Ты сама видела, как быстро у меня заживают раны.

– Так в чём дело? – чуть ли не крикнула я.

– Дело в тебе, – грустно сказал он.

– Во мне? – удивилась я. – Почему?

– Наташа, понимаешь, никто из людей не должен знать о нашем существовании, а ты узнала, вот в чём причина его недовольства. Ему рассказали обо всех подробностях аварии, и про тебя в том числе, естественно он догадался обо всём. Машина получила сильные повреждения со стороны водителя, и Вильем, конечно, понял, что я сильно пострадал, и конечно он понял, что ты видела, какая у меня кровь и как мои раны быстро зажили. У меня с ним был тяжёлый разговор, и мне пришлось рассказать ему всю правду о нас. У нас и до этого был разговор о тебе, но он не думал, что у нас всё так далеко зайдёт, и ты узнаешь кто я.

– Но, я никому не собираюсь рассказывать про то, кто вы такие, – поспешила заверить я Эмиля.

– Я знаю. Но дело немного в другом, – он опять нахмурил брови.

– В чём? – нетерпеливо спросила я.

Он вздохнул и потёр лоб.

– Мы почти приехали, посмотри направо.

Я повернула голову. Справа от нас, возвышалась очень высокая скала.

– Мы что, полезем на неё? – показала я на неё пальцем.

– А ты хотела бы попасть на самый её верх? – вопросом на вопрос, ответил он.

– Да, но как мы туда поднимемся? Здесь нужно альпинистское снаряжение, и как я понимаю, у нас его нет, да и альпинистка из меня никудышная, – сложила я руки на груди.

Эмиль подмигнул мне:

– Нам не надо снаряжения, мы и так попадём на скалу.

– И каким образом? – сюрприз становился всё интересней.

– Увидишь, – Эмиль опять подмигнул мне и улыбнулся.

Мы припарковались возле большого валуна, дальше надо было идти пешком. Я вышла из машины и подумала: «Как хорошо, что я не надела платье, в лесу в нём было бы неудобно».

По тропинке, которую проложили туристы, мы направились к скале. Эмиль шёл впереди, оглядываясь на меня, и убирая ветки, мешающие нашему передвижению. Вот, мы и у подножья скалы. Я подняла голову вверх:

– Ого, да она высоченная!

Эмиль обнял меня за плечи и посмотрел в глаза:

– Ты мне доверяешь?

– Конечно, доверяю, Эмиль! – с готовностью ответила я.

– И ты, ничего не боишься со мной?

Я не понимала, к чему он клонит, но сказала:

– После той ночи, когда ты принёс меня к дому на руках, я тебе полностью доверяю и ничего не боюсь.

– Тогда закрой глаза и не открывай, пока я не скажу.

Я закрыла глаза, и он поднял меня на руки.

– Не открывай глаза, – ещё раз предупредил Эмиль.

– Хорошо, не открою.

Я почувствовала лёгкий толчок, и ветер ударил мне в лицо. Я вцепилась Эмилю в шею и прижалась к его щеке. Я не поняла, что произошло, но чувствовала, что это что-то необычное. Через несколько секунд толчок повторился, ветер перестал бить в лицо, и Эмиль поставил меня на ноги.

– Теперь можешь открыть глаза, только постарайся не испугаться, – предупредил он.

Я медленно стала открывать глаза, и тут же широко их раскрыла. Мы стояли на самой вершине этой высоченной скалы! У меня перехватило дыхание.

– Как ты это сделал?! Как мы, так быстро оказались наверху?!

Он тихонько засмеялся, дивным перезвоном колокольчиков:

– Это одно, из моих способностей.

Я в восторге посмотрела на него:

– Ты умеешь летать?

– Нет, я не умею летать. Но если сильно оттолкнусь, могу преодолеть большое расстояние, как в длину, так и в высоту. Посмотри, как тут красиво, – Эмиль развернул меня за плечи лицом к озеру.

Я с восхищением смотрела на вид, открывшийся мне сверху. Облака были так близко, что казалось, стоило протянуть к ним руку и можно дотронуться до них. Внизу лежали зелёные поля и пышными шапками рос лес. Маленькие озёрца, сверху казались лужами. На горизонте виднелось большое озеро, которое переливалось в лучах солнца. Лучи солнца пронизывали всё: и облака, и лес, и казалось даже воздух. Я, как будто, оказалась в волшебной стране.

– Как красиво! – только и смогла произнести я.

– Нравится? – спросил Эмиль.

– Конечно, я такой красоты не видела никогда!

Эмиль, довольный, что смог произвести на меня впечатление, сел на мягкую траву и стал смотреть на меня снизу вверх. Я в нерешительности стояла, не зная, сесть ли мне рядом или остаться стоять. Он снял с себя куртку и постелил рядом.

– Садись, – предложил он.

Я села, и какое-то время мы сидели молча, смотря вдаль, на необыкновенно красивую панораму, открывшуюся нам. Разговор надо было как-то начать, и я решила, ещё раз, поинтересоваться его разбитой машиной:

– Эмиль, тебе жалко разбитую машину? Она наверно очень дорогая была?

Он усмехнулся:

– Я рад, что ты не пострадала. А машина… что машина… новую куплю, не проблема.

– А эта чья, на которой мы приехали? – кивнула я вниз.

– Брата, – он засмеялся. – Еле уговорил его, дать мне машину сегодня.

– Он что, не разрешает тебе ездить на его машине?

– Разрешает. Сегодня не хотел давать.

– Из-за меня? – с сожалением спросила я.

Эмиль кивнул головой:

– Да.

– Но почему, ведь он меня совсем не знает, – с обидой сказала я, не понимая, почему его брат так невзлюбил меня.

– Дело не в тебе самой. Дело в том, что ты человек, – грустно сказал Эмиль.

– А он что, не любит людей?

– Нет, любит, просто он считает, что лели и женщины не могут быть вместе, потому что мы очень разные.

– А ты как считаешь? – я посмотрела ему в глаза.

– Он обнял меня за плечи и прижал к себе:

– Ты мне стала очень дорога, – тихо сказал он.

Я сидела, боясь пошевелиться. Я слышала, как гулко бьётся его сердце, и необыкновенный покой окутал меня.

– Эмиль, почему вы не хотите, чтобы люди знали о вас?

Он вздохнул:

– Эта старая история. Война отделила нас от людей.

– Да, я знаю эту историю, Танина бабушка рассказывала нам эту легенду. Так что это действительно, правда?

– Да, это, правда.

– Удивительно, – произнесла я.

– Эмиль, а кто ты по профессии? Кем работаешь? – мне было всё интересно о нём, и я в невпопад начала задавать вопросы.

– У меня много профессий и несколько высших образований. Сейчас я работаю врачом – нейрохирургом. До этого был археологом, как брат, Эрик. Мы вместе ездили с ним на раскопки: в Египет, Грецию, и многие другие страны.

Я открыла рот:

– У тебя несколько Вузов за плечами, и ты успел поработать археологом, а теперь врачом? Сколько же тебе лет, что ты всё это успел?

Он сдвинул брови, как будто пожалел, что сказал лишнее.

– Да наш народ… ну, мы вроде вундеркиндов, нам всё легко даётся. Я могу пройти весь курс обучения в Вузе за три месяца, поэтому в свои двадцать четыре года, я уже многое знаю и умею.

– Да, это всё объясняет. Невероятные способности! – с восхищением заметила я.

– А ты, на кого хочешь учиться? – спросил Эмиль.

– На экономиста, как моя мама.

– И ты в августе уедешь отсюда? – тихо произнёс он.

– Придётся, что делать, – с ноткой грусти ответила я. – А хочешь я поеду учиться в твой город, и мы будем вместе? – предложила я.

Эмиль тревожно взглянул на меня, и промолчал, а я покраснела.

– Извини, я, кажется, тороплю события.

Он крепко обнял меня.

– Ничего, мы это ещё обсудим. Наташа, я не хотел бы расставаться с тобой, – Эмиль опустил голову.

– Так в чем же дело? – подняла я на него глаза.

– Всё очень сложно, ты не поймёшь.

– Почему… – я не договорила, его губы прильнули к моим.

У меня закружилась голова, и предательски задрожали ноги, но Эмиль держал меня крепко. Мне показалось, что наш поцелуй длится вечно! Такого, я ещё не испытывала! Это не прыщавый мальчишка – Игорь, который поцеловал меня в восьмом классе, и я после этого, не могла без брезгливости вспоминать этот случай. Поцелуй Эмиля был волшебный! Я, как будто, растаяла в его объятиях и растворилась в его поцелуе. Губы у него были мягкими и нежными, и я на время забыла, где я нахожусь. Когда я пришла в себя, то уткнулась ему в грудь, тяжело дыша. Эмиль нежно гладил меня по голове.

– Наташа, я люблю тебя! – неожиданно произнёс он, своим красивым, бархатным голосом.

От неожиданности у меня потекли слёзы. Он вытирал мне лицо, не понимал, что происходит.

– Наташа, ты обиделась, что я поцеловал тебя? Прости, не смог совладать с собой. По-моему, я поторопился, прости, больше этого не повторится, – он пытался заглянуть мне в глаза.

Я замотала головой:

– Нет-нет, Эмиль, я не обиделась, – я обхватила его руками за шею и прижалась к нему, – я тоже люблю тебя, Эмиль.

Глава 14

Мы долго сидели, обнявшись, пока капли холодного дождя не упали нам на лица. Мы даже не заметили, как на небе сгустились тучи, а вдалеке прогремел гром. Гроза! Мы вскочили и оба посмотрели на небо. В нашу сторону, неслась большая чёрная туча.

– Держись! – Эмиль подхватил меня на руки.

Я, как и в первый раз, крепко обняла его за шею и зажмурила глаза. Через мгновение мы были внизу, у подножия скалы. Небо, казалось, обрушило на нас всю свою ярость! Начался сильный ливень!

Мы бежали по тропинке, держась за руки и громко смеясь. Когда мы добрались до машины, мы до нитки промокли, но в машину сесть не торопились. Эмиль привлёк меня к себе и стал целовать моё лицо. Мне казалось, что я сейчас упаду и потеряю сознание, от нахлынувших на меня чувств. Ноги подкосились, Эмиль подхватил меня на руки и начал кружить.

– Эмиль, Эмиль, не так быстро, у меня кружится голова! – кричала я сквозь смех.

Он поднёс меня к машине, открыл дверцу и усадил в тёплый салон. Секунда и, он был рядом.

– Никогда наверно не привыкну к тому, как ты быстро передвигаешься, – я придвинулась к нему и прижалась к его руке. Он ничего не сказал, лишь крепко обнял меня.

Дождь с бешеной силой барабанил по машине, отбивая ритмичную дробь. Вода стекала с нашей одежды и волос, и вскоре на полу машины образовалась лужа. Эмиль протянул руку и включил обогреватель.

– Сейчас согреешься.

Тёплый поток воздуха, исходящий от печки, согрел меня. Моя голова лежала на груди Эмиля, мы молчали, наслаждаясь присутствием, друг друга. Я так разомлела, что не заметила, как задремала.

Проснулась я от нежного прикосновения к моему лицу. Я открыла глаза, дождь закончился, светило яркое солнце, гроза прошла.

– Ой, я, кажется, уснула, – извиняющимся тоном произнесла я.

– Ничего страшного, если хочешь, поспи ещё, – погладил он меня по волосам.

– Нет, спать я больше не буду. А сколько сейчас время? – забеспокоилась я.

– Восемь часов, – он глянул на часы.

– Ух, хорошо. А то, я думала, что проспала свой комендантский час. Бабушка велела в десять дома быть.

– Мы ещё успеем к озеру съездить и там обсохнуть, если хочешь, – Эмиль вопросительно посмотрел на меня.

– Время есть, можно и к озеру, – согласилась я.

Он приподнял мой подбородок и поцеловал в губы.

– У нас в запасе, есть целых два часа!

Подъехав к озеру, мы вышли из машины. Эмиль вытащил из багажника большое покрывало и пошёл к кустам прикреплять его, для того, чтобы я смогла раздеться и потом завернуться в него. Когда я в покрывале вышла из-за кустов, Эмиль взял мою футболку с джинсами и развесил на кустах, для просушки. Пока я раздевалась, он успел развесить свою одежду, и даже искупаться.

– Тебе что, дождя мало было? – со смехом сказала я.

– О, вода после грозы очень тёплая, – он подхватил меня на руки и понёс к озеру. – Сейчас я и тебя искупаю.

Я попыталась отбиваться, весело смеясь. Покрывало чуть не слетело с меня, и Эмиль ещё крепче закутал меня в него. Мы смеялись и баловались как дети!

– Всё, Эмиль, ты меня победил, я сдаюсь, – притворно подняла я руки вверх.

Он усадил меня на траву и сел рядом. Убрав волосы с моего лица, он заглянул мне в глаза:

– Это ты меня победила, Наташа, – поцеловал меня в губы.

От его взгляда и поцелуя, у меня всё поплыло перед глазами.

– Эмиль, можно задать тебе несколько вопросов?

– Сколько хочешь, – он развалился на траве, закинув руки за голову.

– Расскажи мне про твой народ.

– Что именно ты хочешь узнать? – он вопросительно посмотрел на меня.

– Ну, я не знаю. Раиса Арионовна говорила, что между вашим народом и какими-то тёмными силами, была война. Ты что-то знаешь про это?

– Зачем тебе это? – Эмиль недовольно сдвинул брови.

Я пожала плечами:

– Не знаю, просто интересно узнать историю твоих предков. Вся эта история, уж больно похожа на сказку.

– Ну, хорошо, расскажу тебе, что сам знаю.

Война действительно была, между нами и … – он осёкся. – Может тебе, всё-таки, не надо знать?

– Нет, расскажи. Кто такие тёмные демоны? Они, как и вы, до сих пор живут среди людей?

Он тяжело вздохнул:

– Живут. Но ты не бойся, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я сразу не придала значения, словам Эмиля, только позже, я вспомнила о них.

– Они что, живут здесь? – перешла я на шёпот, как будто они могли услышать.

– Они живут везде, где живут люди. Но их не так много, как людей, впрочем, как и нас.

– Бабушка Тани, рассказывала, что тёмные демоны приносят вред людям, а вы нас защищаете. Это, правда? – я пододвинулась к Эмилю ближе, и он, поняв мою тревогу, обнял меня.

– Да, это так. Из-за этого разразилась война в своё время, между нами и людьми, которые примкнули к тёмным. Люди думали, что все их беды из-за нас. Если бы мы не вмешивались в дела людей, то тёмные демоны не трогали бы их. Они, ошибались. Но переубедить людей наш народ не смог. Демоны стали помогать людям, похищая наших детей. И хотя люди не догадывались об их помощи, и те и другие, были против нас.

Наши дети не могли постоять за себя, так как не обладают способностями, какие есть у взрослых лад и лелей. Способности к ним приходят по достижению двадцати четырёх лет. Небесные, гибли в этой войне, и не могли полностью защитить своих детей.

Война закончилась после того, как в деревне умерла девушка, по имени Люси. В неё был влюблён один лель, и когда демоны похитили её, он пошёл освобождать её, убив при этом очень много демонов Она, каким-то образом вернулась в деревню, но, к сожалению, прожила недолго. Тот лель тоже погиб, и война закончилась. После этой войны, мой народ решил уйти от людей и жить тайно. Через несколько веков, люди забыли о нашем существовании, остались только легенды и предания о моём народе. Но, а демоны, всегда скрывали своё существование, хотя легенды ходили среди людей и про них.

Сначала, мой народ скрывался в лесу, как ты понимаешь, это не трудно было сделать. Затем они стали строить себе жилища в скалах, прорубая в них тоннели и помещения для жилья. Со временем, жилища в скалах стали напоминать дворцы, ничем не уступающие дворцам королей. Много веков мой народ прожил в скалах, до тех пор, пока люди не перестали верить в наше существование. После этого, Небесные вернулись в города и сёла, ничем себя не выдавая.

Мы живём среди людей, и никто не догадывается, кто мы на самом деле есть. Наш вид не такой многочисленный, как люди, поэтому с нашей внешностью, нам легко затеряться среди людей. Хотя, многие обращают внимание на наш необычный, для человека, внешний вид, но считают, что это за исключение, которое встречается среди людей. То же самое, касается и наших способностей.

Я слушала Эмиля с большим интересом.

– Эмиль, а у вас у всех такие синие глаза и белокурые волосы? И все обладают сверхспособностями?

– Да, внешне мы все такие. У нас нет шатенов или брюнетов, и у всех у нас синие глаза. И способностями у нас обладают все, до достижения двадцати четырёх лет.

– Эмиль, расскажи, какими способностями ты обладаешь? – попросила я.

– Но, если не считать те, которые ты уже видела, то это: телепатия, чувство опасности, мы всегда чувствуем, когда рядом демоны, и когда людям грозит опасность от них. Но мы не всегда можем прийти на помощь. Случается так, что человек находится слишком далеко, и мы не всегда успеваем прийти на помощь.

– Но вы можете исцелять, ведь так?

– Так. Но мы не можем спасти человека, если у него смертельная рана или болезнь. И мы не можем вернуть человека к жизни.

– А ещё, что вы можете? – мне было всё интересно.

– А тебе этого мало? – он засмеялся и обнял меня. – Со временем узнаешь больше.

– Ты можешь читать мои мысли?

– Могу, но не хочу, – с улыбкой ответил он.

– Но всё-таки можешь, да? – я села на него сверху, шутливо изображая, что он побеждён.

– Мы не имеем права вторгаться в личную жизнь человека, и это правило, мы никогда не нарушаем. За редким исключением, если человеку грозит опасность и это надо для сбора информации. Это становится необходимым, чтобы понять, что случилось и как помочь.

– Хорошо, я верю тебе, – поцеловала я его в губы. – Эмиль, ты так всё интересно рассказываешь, как будто ты сам побывал в прошлом, – я провела пальцем по его мускулам на руке, кожа его была бледной. – Ты что, совсем не бываешь на солнце? Посмотри, какая у тебя бледная кожа.

– Я всегда бываю на солнце, но моя кожа не может загореть, как у человека, мы не поддаёмся ультрафиолету.

– Эмиль, твоё лицо и руки… ну тогда, в лесу, они сияли как жемчуг. Почему твоя кожа сейчас так не сияет? – я разглядывала его руку, пытаясь увидеть это загадочное свечение.

Эмиль взял мою ладонь и поцеловал.

– Наша кожа сияет только при свете луны или в темноте, днём этого не видно. Днём, при солнечном свете, мы выглядим, как люди, только наша кожа немного бледней. Наташа, ты сегодня устроила мне форменный допрос. Может на сегодня, хватит вопросов? – Эмиль сгрёб меня в охапку и поцеловал.

– Да, конечно, извини. Сколько время?

– Уже девять тридцать, нам пора собираться, а то твоя бабушка обрушит весь гнев на меня.

Я спохватилась и побежала к кустам одеваться, где была развешана моя одежда. За это время она успела высохнуть, и я с удовольствием натянула на себя джинсы и футболку. Когда я вышла из-за кустов, неся в руках покрывало, Эмиль уже сидел в машине и ждал меня. Я уселась рядом, он включил музыку, и мы тронулись в путь. Немного отъехав, Эмиль выключил трансмиттер, и вдруг попросил:

– Расскажи мне про себя.

Я пожала плечами:

– Да, в общем-то, и рассказывать нечего. Я человек, и моя жизнь не так интересна, как твоя. Она, можно сказать, даже скучна.

– И всё же, расскажи, – настаивал он.

Я коротко рассказала ему: где живу, кто мои родители, и какую школу я закончила в этом году.

Он покачал головой:

– Да, не густо.

– Я же говорила, что рассказывать нечего. Мне, только пятнадцатого июля исполнится восемнадцать лет, так что историй из моей жизни мало.

– Тебе день рождения скоро? – оживился он.

– Да. И бабушка решила, что я должна его отметить. Приглашу своих подруг, они наверно придут со своими парнями.

– А меня не хочешь пригласить? – он слегка прищурил глаза, ожидая моего ответа.

Я ударила себя по лбу:

– Эмиль, прости. Конечно, приходи обязательно, я буду очень рада, – я чмокнула его в щёку.

– Обязательно приду, раз сам напросился, – и он чмокнул меня в нос.

Мы были на полпути от деревни, как вдруг, лицо Эмиля изменилось.

Глава 15

Эмиль сбросил скорость, внимательно вглядываясь в густые заросли леса.

– Эмиль, что случилось? – я смотрела на него, не понимая его поведения.

– Ничего страшного, сиди спокойно, – очень тихо, с напряжением в голосе сказал он.

Машина бесшумно катилась по дороге. Доехав до большого поваленного дерева, он остановился.

– Сиди в машине и не выходи, – ледяным голосом произнёс он.

– Что-то случилось? – я вертела головой в разные стороны, пытаясь увидеть причину его беспокойства.

Он вышел из машины, потом наклонился в салон и ещё раз повторил:

– Не вздумай выходить из машины.

Я вся съёжилась от его ледяного тона и глаз, которые из небесно-синих, стали тёмно-синими. Эмиль захлопнул дверцу и направился в сторону леса. И тут я увидела Влада! Он сидел на поваленном дереве, весь одетый в чёрное, поэтому я сразу не заметила его.

«Что он тут делает?! И как Эмиль узнал, что Влад здесь?! Ах да, это его способность, я и забыла. Но почему он так обеспокоился о появлении Влада? Что происходит вообще!»

Я во все глаза стала наблюдать за ними. Влад встал и пошёл навстречу Эмилю. Они остановились в пяти шагах друг от друга, и казалось, сверлили друг друга взглядом. Я не видела, чтобы они разговаривали, мне казалось, что они просто стоят и смотрят друг на друга. Тем не менее, диалог между ними состоялся. Как потом объяснил мне Эмиль, они разговаривали посредством телепатии, чтобы я не слышала их разговора.

«Что тебе надо?» – спросил Эмиль.

Влад осклабился: «Ты знаешь, что мне надо, зачем спрашиваешь. Ты неплохо читаешь мысли и предугадываешь действия противника».

Эмиль сузил глаза: «Ты её не получишь».

«Ты запретишь? Она хоть знает кто ты?», – Влад криво усмехнулся.

«Знает», – сказал Эмиль коротко.

«А кто я, знает?»

«Нет, пока нет. Но, если будешь её преследовать, то расскажу, чтобы она тебя стороной обходила».

Влад покачал головой: «Рассказывай, но это не поможет, я всё равно заполучу её».

Эмиль сжал кулаки: «Только попробуй сунуться, я разорву тебя на куски!»

Влад усмехнулся: «Конечно, Кейн, ты можешь убить меня. Но и я могу убить тебя, и я не отступлю».

«Опять война Блейк? Как я слышал, вас мало осталось?»

«Если надо, будет и война. Да, кстати Кейн, а она знает о самом главном?»

«Нет. Она скоро уедет отсюда. Надеюсь, она забудет, и про тебя и про меня. Так что она никому из нас не достанется».

«Посмотрим», – протянул Влад.

Эмиль ещё больше сжал кулаки: «И смотреть не будем, я сказал, она тебе не достанется!»

«Тогда до битвы Кейн», – и Влад исчез в лесу.

Эмиль немного постоял, приходя в себя, затем быстро вернулся к машине и сел за руль. Мотор взревел, и машина рванула с такой силой, что я ударилась головой об сидение.

– Эй, а потише нельзя? – я потёрла затылок ладонью.

Эмиль сбросил скорость.

– Извини, перенервничал. Не очень сильно ударилась?

– Ничего, думаю, жить буду. Только поаккуратней в следующий раз, я человек, а не лада. Эти слова развеселили его, и он поцеловал меня в макушку. Дальше мы ехали молча, я злилась на поведение Эмиля. Он время от времени посматривал на меня.

– Ты сильно обиделась?

Я посмотрела на него и отвернулась к окну.

– А ты не хочешь ещё раз извиниться?

– За что? Я думал, что я уже извинился, – Эмиль растерянно посмотрел на меня.

– А ты не догадываешься? Там в лесу, перед тем как ты пошёл к Владу…, со мной ещё никто так не разговаривал! – мой голос задрожал.

– Ах, вот что! – он притормозил, и мы остановились напротив клуба, где недавно отмечали праздник. Эмиль за плечи потянул меня к себе, я дёрнула плечом, пытаясь сбросить его руку. Эмиль пододвинулся поближе и обнял меня.

– Не сердись, посмотри на меня, пожалуйста, – мягко сказал он.

О, этому голосу невозможно было отказать! Я повернулась и с вызовом посмотрела на него. Он улыбнулся своей неповторимой улыбкой. А эти глаза! Это чудо! Я тут же в них утонула.

– Ты вьёшь из меня верёвки, – уже мягче произнесла я и прижалась к его руке.

Эмиль тихо засмеялся:

– Это ты вьёшь из меня верёвки! – он нежно погладил меня по волосам.

– Ну, это ещё надо разобраться, кто из кого, что вьёт, – и я тоже рассмеялась.

– Почему, там, в лесу, вы с Владом стояли и молчали столько времени? – спросила я.

– Мы общались с ним, мысленно.

– И чтобы я не слышала, о чём вы разговариваете, да?

– Да. Эти мужские разговоры, не для женских ушей.

– Чего он хотел от тебя?

Эмиль вздохнул и посмотрел на меня:

– Тебя.

– Меня? – удивилась я.

– Да. Ты ему нравишься, и он хотел бы с тобой встречаться, но ему мешаю я.

– Встречаться со мной?! Да он мне даже не нравится! Так в следующий раз и передай ему.

Эмиль кивнул:

– Я примерно так ему и сказал.

– Вот и прекрасно! Теперь я надеюсь, он от нас отстанет, – довольно ответила я.

Эмиль нахмурил брови и его лицо опять стало серьёзным, а меня вдруг осенила мысль!

– Ты разговаривал с Владом мысленно?! Он что, знает кто ты?! И что, Влад тоже обладает телепатией?! Ты же говорил, что никто из людей не знает о вашем существовании! – в голове у меня была каша, я ничего не понимала.

– Это так, люди не знают о нас, но Влад не совсем человек.

– А кто? – ещё больше удивилась я.

– Влад – тёмный демон, – с неприязнью произнёс Эмиль.

– Влад – демон?! – я потеряла дар речи.

– Да. И поэтому я просил тебя не ходить в лес одной. Наташа, я не дам тебя в обиду. Только слушай, что я тебе буду говорить, и всё будет хорошо.

– Конечно, Эмиль, я буду слушать тебя, я тебе полностью доверяю, – не на шутку перепугавшись, пообещала я.

Эмиль привлёк меня к себе:

– Не пугайся так, детка, я смогу тебя защитить. Мы сидели в машине и целовались. Я забыла про время и место, где мы находимся, растворяясь в его поцелуях и объятиях. В окно постучали, и я резко отпрянула от Эмиля. Он открыл дверцу, перед нами стояла Вера Петровна, приятельница моей бабушки.

– Наташа, тебя бабушка по всей деревне ищет, беги домой. А я иду домой, смотрю, машина шикарная стоит, дай думаю, погляжу, кто там, а там ты с ним, – она кивнула в сторону Эмиля. – Да ладно, не моё это дело, – притворно махнула она рукой.

– Спасибо Вера Петровна, я уже иду домой, – щёки мои пылали, как будто меня поймали на каком-нибудь преступлении.

Она неохотно отошла от машины, как будто жалела, что не увидела чего-то большего.

– Эмиль, поехали, – нетерпеливо сказала я. – Только не подъезжай близко к дому, не то бабушкина «небесная кара», обрушиться и на тебя.

Он остановился недалеко от дома, и я, чмокнув его в щёку, выскочила из машины. Эмиль в последний момент поймал меня за руку:

– Наташа, когда мы ещё увидимся?

– Эмиль… я не знаю… как бабушка, – я пожала плечами.

Он достал визитку и протянул мне:

– На, позвони мне, когда сможешь, я буду ждать твоего звонка.

Я взяла карточку и побежала к дому, на прощание, помахав Эмилю рукой. У калитки я услышала, как зашуршали колёса машины по дороге, Эмиль уехал.

Я вбежала на крыльцо и остановилась. Неприятного разговора с бабушкой было не избежать! Я опоздала на целый час! Да ещё эта любопытная Вера Петровна, надо же было так глупо попасться. Теперь вся деревня будет знать, что мы с Эмилем целовались в машине. Бабушку удар хватит от этой новости! Я перевела дыхание и открыла дверь. В доме было тихо. Я обошла весь дом, но бабушки нигде не было.

«Наверно до сих пор ищет меня» – подумала я, и тут же увидела её, шагающую по тропинке к дому.

Глава 16

– Привет, ба, – я старалась вести себя непринуждённо, но голос дрогнул.

– Привет милая. И как всё это понимать? Ты на время смотрела?

Я опустила глаза, рассматривая коврик на полу.

– Наташа, ты что, с ума сошла? Целуешься с парнем в машине, который намного старше тебя! Позор! Ты о чём думаешь?! Если он богатый, то ему всё можно?! Он тебя поматросит и бросит. У него знаешь сколько, таких как ты!

Я вскинула на неё глаза:

– А ты знаешь сколько?

– Нет, не знаю. Но нетрудно догадаться. Они все богачи разбалованные, им только своё подавай.

– Ба, Эмиль не такой, – попыталась я оправдаться.

Она всплеснула руками:

– Не такой? Да знаю я, таких как он, поверь моему жизненному опыту, Наташа! Ты ещё наплачешься от него, попомни мои слова, – она погрозила мне пальцем.

– Ба, я правду говорю. Эмиль, не испорченный богатый мальчик, он добрый…, и я пригласила его на день рождение, – тихо добавила я. «Семь бед – один ответ» – подумала я.

Она уставилась на меня, не в силах произнести хоть слово. Потом махнула рукой:

– Делай что хочешь, я тебя предупредила. И уже, как-то зло бросила: – В подоле родителям не принеси.

Такого я не ожидала! Кровь прилила к лицу, слова застряли в горле. Какое-то время, я ошеломлённо смотрела на неё, затем кинулась к себе в комнату. Закрыв за собой дверь, я упала на кровать и заплакала навзрыд.

«Почему?! Почему она так со мной?! Что я плохого сделала?!» – я сотрясалась от рыданий. – Зачем она так об Эмиле! Она же его совсем не знает!» Я трясущимися руками достала визитку Эмиля, лихорадочно набрав его номер.

– Наташа?! Что случилось?! – беспокойно спросил он, услышав мои рыдания.

Я плакала, пытаясь ему всё объяснить, но слова путались, и он ничего не мог понять.

– Успокойся и объясни, что случилось, – напряжённо потребовал он.

– Я, я…, мне плохо… – и я опять расплакалась.

– Влад?! – чуть ли не выкрикнул он. – Я сейчас приеду!

– Нет-нет! Бабушка…, у нас произошёл скандал, – кое-как я объяснила ему о произошедшем.

Он немного помолчал.

– Хочешь, я завтра приеду и поговорю с ней?

– Нет, Эмиль, не надо, а то она ещё больше разозлиться.

– Хорошо, успокойся, пожалуйста, – и он стал нашёптывать мне нежные слова. Его бархатный голос действовал на меня магически, и я стала постепенно успокаиваться. Я закрыла глаза, слёзы перестали литься, я улыбалась, слушая его красивый, вкрадчивый голос.

– Ты у меня одна единственная, поверь мне. Я никогда не предам тебя, и не изменю тебе Ты любовь всей моей жизни. Девочка моя, не плачь, я с тобой. Я никогда и никому не дам тебя в обиду. – голос Эмиля действовал на меня успокаивающе. Последнее, что я услышала: «Не бойся, всё будет хорошо. Я люблю тебя».

Проснувшись утром, я обнаружила, что мой телефон до сих пор у меня в руке. Я быстро приложила телефон к уху:

– Алло, Эмиль? Но в трубке была тишина.

«Чего я хотела, чтобы он до утра говорил со мной, когда я уснула?» Я отложила телефон в сторону и закрыла глаза. Мне не хотелось спускаться вниз, после неприятного разговора с бабушкой. Этот разговор оставил неприятный осадок в душе. Но я не могла сидеть постоянно в комнате, спуститься пришлось. Бабушка хлопотала на кухне, когда я зашла и плюхнулась на стул. Она первая прервала молчание:

– Вот что девка, если будешь так себя вести, позвоню родителям, чтобы приехали и забрали тебя. Мне ещё не хватало отвечать перед ними за твои ошибки. Твои родители голову мне оторвут, если я недогляжу за тобой.

– Бабушка, ну что может со мной случиться?! – мне не хотелось продолжения вчерашнего разговора, но похоже его нельзя было избежать.

– Что-что, а то ты сама не знаешь, что, – опять начала она сердиться.

– Ба, но если ты про то, что я целовалась с Эмилем, так мне уже почти восемнадцать лет…

– А ему сколько? – прервала она меня. – Он на пять, или шесть лет старше тебя! А ты ещё совсем зелёная! Поматросит и бросит!

– Ба, не начинай а, – взмолилась я.

– Вот что, – она сложила на груди руки, – или ты прекращаешь с ним все шуры-муры, или я звоню родителям. Это последнее моё слово, потом мне спасибо скажешь. Иди, подумай, а пока не решила, из дома ни ногой!

– Спасибо, – хмуро сказала я, и вышла из кухни. Настроение было испорчено окончательно. Что теперь делать? В деревне всё было как на ладони, все про всех всё знали, ничего скрыть невозможно.

«Я должна встретиться с Эмилем, мы решим, как поступить», – подумала я и пошла наводить порядок в доме.

Зазвонил телефон.

– Алло?

– Наташка, ты молодец, рассказывай всё! – затараторила Надя.

– Что рассказывать? – опешила я.

– Ну как что?! В деревне только и говорят о тебе и Эмиле. Вы целовались с ним в машине, Вера Петровна вас видела.

– О Боже! – я закрыла рукой глаза. – Надя успокойся, разговор не по телефону, потом встретимся, расскажу. Хорошо?

– Давай сегодня, – предложила она.

– Не могу, бабушка посадила меня под домашний арест.

– За что? – удивилась она.

– За то самое, чем ты так интересуешься.

– За Эмиля?

– Да, из-за него.

– Но почему? – опять удивлённо спросила она.

– Он почему-то ей не нравится, и она решила, что он сломает мне жизнь, – терпеливо объяснила я подруге.

– Вот дела! Ну ладно, как сможешь, приходи к нам с Танюхой.

– Обязательно, – пообещала я и отключилась. Сплетни меня ещё больше расстроили.

«Не дай Бог, ещё чего-нибудь добавят к тому, что увидела Верой Петровной! Эмиль, я надеюсь, найдёт способ увидеться со мной, и тогда мы решим, как нам быть».

Опять раздался телефонный звонок. «Это точно Танька! Сейчас начнёт меня пытать».

Я не хотела брать трубку, но это было бы невежливо по отношению к ней. Всё-таки мы подруги с детства, насколько я себя помню.

– Да, – буркнула я в трубку.

– Наташа, здравствуй. Как у тебя дела? – прозвучал самый красивый в мире голос.

– Эмиль, ты?! – я чуть ли не подпрыгнула от радости. Извини, что уснула сегодня…, я не хотела, так получилось, – извинялась я.

– Всё нормально, не беспокойся. Я этого и хотел, чтобы ты уснула.

– Ты хотел, чтобы я уснула? Но почему, неужели ты не хотел поговорить со мной?

– Наташа, ты была в таком ужасном состоянии! Мне хотелось, чтобы ты успокоилась и поспала.

– Тебе это удалось, – согласилась я.

– Ну, так как дела с бабушкой? – Эмиль очень беспокоился за меня.

– Хуже чем вчера, – я опять расстроилась, вспомнив разговор с ней. – Она поставила мне условие: Или я встречаюсь с тобой, и тогда она звонит родителям, и они меня забирают домой, или я остаюсь, но прекращаю с тобой всякое общение.

– Вот даже как?! – воскликнул он. – Я решу эту проблему. Сегодня же буду у тебя.

– Нет, Эмиль! Я не хочу её расстраивать! У бабушки поднимется давление и мне опять придётся вызывать скорую помощь. Со здоровьем у неё неважно, – испуганно произнесла я.

– Не переживай, она меня не увидит. Я буду вечером после ужина, жди, – его голос был спокойным и ровным, он отключился.

«Ой, что делать?!» – я всполошилась, и начала убирать комнату. Потом побежала вниз на кухню. «Так, всё чисто» – я огляделась.

– Ты чего всполошилась? – бабушкин голос вернул меня в реальность.

– Ничего, убираюсь, – рассеянно, сказала я.

– Ты же сегодня утром весь дом убрала! – бабушка удивлённо смотрела на меня.

– Да? Мне показалось, что я недостаточно чисто убралась, – соврала я.

Она оперлась руками в бока:

– С каких это пор, ты недостаточно чисто убираешь?

– Ба, мне просто нечем заняться, – опять соврала я.

– А, ну тогда ладно. Иди лучше к себе в комнату и подумай над тем, что я тебе сегодня сказала.

– Так и сделаю, – кротко ответила я и поплелась к себе наверх.

Остаток вечера прошёл спокойно. За ужином бабушка не вспоминала про нашу размолвку, и не читала мне нотаций. Мы мирно поужинали, и я ушла к себе. В моей комнате было душно, и я открыла окно. Сев на подоконник, я начала смотреть в лес. Солнце садилось, но на улице было ещё светло. Белые ночи! Как я их любила! Светло почти как днём, вот только в лесу сгущались сумерки. Я слышала, как бабушка ворчала внизу, гремя посудой. Потом дверь в её комнате хлопнула. «Пошла спать» – подумала я.

Эмиля не было. Закрыв глаза, я вспомнила его лицо. Сердце сладко сжалось. «Как я раньше могла жить без него?» – думала я. Его лицо было настолько родное, что мне казалось, я знаю его всю жизнь. Порыв ветра взметнул мои волосы вверх! В испуге я открыла глаза! Напротив меня, на подоконнике сидел Эмиль и улыбался.

– Привет. Я тебя несильно испугал?

Я открыла от удивления рот:

– Как ты тут очутился?!

– Ты забыла про мои способности? – его глаза смеялись.

– Я и забыла, ты же супермен! – пошутила я.

– Как Мария Михайловна? Всё ещё сердится на нас? – Эмиль погладил меня по руке.

– Всё ещё хуже, чем я предполагала! Она запретила мне выходить из дома, – грустно сказала я.

– Ну, я думаю, это поправимо, – соскочив на пол, весело сказал Эмиль.

– Ты думаешь? – не веря в хороший исход дела, спросила я.

– Я знаю. Не переживай, мы найдём с твоей бабушкой общий язык.

– Эмиль, нет! Я же тебе говорила, что…

Он положил мне палец на губы:

– Ты мне доверяешь?

Я кивнула головой.

– Вот и молодец, – он прижал меня к себе и зарылся лицом в моих волосах. – М-м-м, твои волосы пахнут розами.

Его голос сводил меня с ума. Я часто задышала, а ноги ослабли и подкосились. Эмиль поддержал меня, и тут же отстранился.

– Ну, чем займёмся? – непринуждённо спросил он, оглядываясь по сторонам.

«Ах, этот Эмиль! Вечно он так, доведёт до обморочного состояния, а потом резко отстраняется, как ни в чём не бывало, переводя разговор в другое русло», – подумала я.

– Не знаю, предлагай ты.

Эмиль взял меня за руку, сел в кресло и усадил меня к себе на колени. Я смутилась и покраснела.

– Ты ещё красивей становишься, когда смущаешься, – он провёл ладонью по моей щеке.

От его слов и прикосновения, я буквально вспыхнула!

– Хорошо, не буду тебя смущать, – и он шутливо поднял руки вверх. – Может, просто побеседуем? Расскажи мне о школе, в которой училась, о своих друзьях.

– Я расскажу тебе, только ты мне расскажешь про себя. Хорошо?

– Хорошо, – согласился Эмиль.

Мы долго с ним беседовали на разные темы. Я рассказывала ему про свой город, в котором живу с родителями, о подругах и друзьях, хотя особо рассказывать, как мне казалось, нечего, тем более что я уже рассказывала ему про себя. Эмиль, в свою очередь, рассказал мне, как он жил за границей с родителями, братьями и сёстрами. Он сказал, что его родители были археологами, и им часто приходилось быть в разъездах.

– Эмиль, а почему у вас у всех, нерусская фамилия и даже имена?

– Это фамилия моей матери. А имена у нас не русские, потому что мы родились в Америке, штат Калифорния. Мои родители там долго работали, а потом мы перебрались в Россию. У нас нет национальностей, как у людей, мой народ живёт везде, – Эмиль вздохнул и прижал меня покрепче. – Наташа, расскажи мне о твоей встречи с Владом, мы с тобой никогда не говорили на эту тему.

– Как не говорили? Я же тебе рассказывала про скалу, где я познакомилась с Владом, и как мы с ним прыгали с неё в воду.

– Нет, не про это, про то, как ты его встретила в лесу, когда ты заблудилась. О чём вы с ним разговаривали?

– Я попросила его проводить меня до поляны, но он как-то странно себя вёл, чем очень испугал меня.

– Он тебе угрожал? – с тревогой спросил Эмиль.

– Нет, в прямом смысле не угрожал, но было в нём что-то зловещее, и я не понимала что ему нужно от меня.

– Подробней, – нетерпеливо попросил Эмиль.

– Ну не знаю, он очень странно смотрел на меня, прямо в упор, как будто чего-то хотел от меня в данный момент. Он даже прижал меня к стволу дерева, да так плотно, что я чувствовала его дыхание на своём лице. Он пытался смотреть мне прямо в глаза, и его что-то раздражало во мне, ну что, я понять не могла, и…

– Спасибо, этого достаточно, – прервал меня Эмиль. – Я всё понял.

– Что ты понял? Может, скажешь мне?

– Он пытался тебе что-то внушить.

– Что? – у меня по спине побежал холодок.

– Пока не знаю, но догадываюсь, – Эмиль нахмурил брови.

– Они что, эти демоны, могут что-то внушать людям? – с беспокойством спросила я.

– Да, так же как и мы.

– Ах вот как! Ты мне не рассказывал об этом. Может ты внушил мне, чтобы я влюбилась в тебя? – с иронией спросила я.

– Могу обрадовать тебя, Наташа. Ты не поддаёшься внушению, к моей радости, – Эмиль привлёк меня к себе. – Среди людей, это редкое явление. Но, встречаются такие люди, и я рад, что ты одна из них.

– Это, правда?! Я не поддаюсь внушению?!

– Правда. Иначе бы Блейк внушил тебе всё, что захотел, и ты бы это сделала. Хотя от этого ты защищена.

– Понятно, почему он так психовал. Мне казалось, что он меня сейчас порвёт на куски. Если бы не твой медведь, не знаю, чем бы всё это закончилось. Медведь напугал его, и он убежал.

– Он не медведя испугался, с ним бы он легко справился.

– А кого тогда он испугался? – спросила я.

– Меня. Когда он увидел медведя – Берси, он понял, что я рядом, поэтому и убежал. Я же говорил, что мы с демонами враги. Они пытаются причинить вред людям, мы людей защищаем. В ту ночь, я почувствовал его присутствие в лесу, и интуитивно почувствовал, что он хочет причинить человеку вред. Но я ещё не знал, что это была ты. Я нашёл тогда Блейка с тобой, и понял – ты в опасности.

– Спасибо тебе Эмиль, – я поцеловала его в губы. – Берси. Ты так зовёшь своего ручного медведя?

– Берси, так и переводится как – медведь. Я нашёл его в лесу, года три назад. У него была сломана лапа, он попал в капкан к браконьерам. Я его вылечил, и с тех пор мы с ним друзья. Сейчас у него брачный период, и он ушёл далеко в лес, в поисках своей второй половинки. – Эмиль схватил меня в охапку и положил на кровать, пристроившись рядом: – Я тебя никому не отдам, особенно Владу. Я, всегда буду тебя защищать, даже если это будет стоить мне жизни… – он запнулся и добавил: – Пока мы вместе. Запомни девочка моя, я люблю тебя, и только тебя.

Мы долго целовались, его руки скользили по моей спине и бёдрам, я потеряла чувство реальности. Мне казалось, что я попала в сказку, которая никогда не закончится. Эмиль шептал мне на ухо нежные слова, от которых кругом шла голова. Я забыла всё, что раньше происходило в моей жизни. Только он, заполнял всё вокруг, больше никого и ничего не существовало!

Раздался стук в дверь, я с трудом поняла, что произошло. Эмиль внезапно оказался возле окна. Обернувшись он сказал:

– Это твоя бабушка. Этого она мне точно не простит. Увидимся сегодня днём, – и исчез в проёме окна.

Глава 17

После исчезновения Эмиля, сразу вошла бабушка.

– Проснулась уже? – она удивлённо посмотрела на меня. – А что это, ты в одежде спишь? И окно у тебя нараспашку?

– Уснула вчера, сама не заметила, как. Да и в комнате душно было, – сонным голосом ответила я.

– Ладно, вставай. Я пойду, схожу по делам к соседке, а ты пока обед приготовь, – она закрыла окно и пошла вниз.

– Фу! – только и могла выдохнуть я.

Поспать в эту ночь мне не удалось, но я была счастлива! Я готова была вообще не спать, лишь бы Эмиль всегда был рядом.

«Так, надо принять холодный душ, не то я усну и свалюсь прямо на кухне» – подумала я. Душ привёл мои мысли в порядок, и я почувствовала себя бодрей. Приготовив обед, я пошла во двор, подмести дорожку к дому. Я её ещё подметала, когда вернулась бабушка.

– Ну, Наталка, сварила обед?

– Бабуль, чего ты спрашиваешь, знаешь ведь, что сварила, – обиделась я.

– Ладно, не обижайся. Сходи в магазин за продуктами, а я пока прилягу, умаялась что-то. На, возьми сумку, там список продуктов и деньги.

– Хорошо, всё куплю, иди, отдыхай, – надевая туфли, сказала я.

В магазине было много народа. Приехала машина с продуктами, все ждали пока продавщица примет товар и начнёт отпускать покупателей. Я заняла очередь и отошла в сторонку, поближе к окну. В дверях магазина появились мои подруги – Таня и Надя. Увидев меня, Таня махнула рукой, приглашая меня выйти на улицу. Я вышла.

– Привет девчонки.

– Привет Наталья. Как у тебя дела с Эмилем? – сразу в наступление перешла Надежда.

– Некогда рассказывать, видите, я в очереди стою, – попыталась уйти я от вопроса.

– Да брось ты, Наталья. Ещё, как минимум, полчаса продавщица не будет никого отпускать, машина только недавно пришла. Пойдём за магазин, в тенёк, там посидим.

– Ты обещала рассказать, – напомнила мне Надя.

– Хорошо, пойдём, – согласилась я.

Мы зашли за магазин и сели на лавочку.

– Ну, – уставилась на меня подруга.

– Что «ну?» – передразнила я её.

– Как у вас дела с Эмилем, любовь, или как?

Я вздохнула:

– Любовь.

– Наташка, так это здорово! – захлопала в ладоши Таня. – Парень шикарный. У нас все девчонки сходят по нему с ума, а парни его не любят за это. Ты передай ему, чтобы был осторожней, они его хотят побить. Если бы Эмиль ходил на танцы в клуб, наши пацаны давно бы его уже побили.

Я улыбнулась:

– Хорошо, передам.

– Наташ, а он здорово целуется?!

– Здорово! – кивнула я головой.

– Ну, что, прям так здорово, здорово?

– Здорово, здорово, – опять передразнила я подругу.

– А в любви он тебе признался?

– Признался.

Татьяна опять захлопала в ладоши:

– Здорово! Счастливая ты Натаха, такого парня отхватила!

Я вздохнула, вспомнив, что в августе мне надо уезжать, а мы с Эмилем так и не поговорили об этом.

– А вы, тоже сходите по нему с ума? – с интересом спросила я, и девчонки смутились.

– Он нам тоже нравится, но он такой неприступный, мы даже боимся к нему подходить. А что, боишься, что мы его отобьём у тебя?

Я покачала головой и засмеялась:

– Не боюсь.

– Ты, Наталья, стала такой скрытной, как стала встречаться с Эмилем, – с укором сказала Таня.

Я встала:

– Девчонки, мне пора, а то очередь свою пропущу. Вы на день рождения то придёте ко мне?

– Конечно, придём! А с парнями можно?

– Конечно можно! Приходите, я буду ждать вас, – помахав подругам рукой, я направилась в магазин.

Купив продукты, я не спеша направилась к дому. Я почти уже дошла до калитки, как вдруг увидела знакомую машину. Серебристый «Бентли» стоял за углом дома. Эту машину, ни с какой другой перепутать нельзя было! Шикарный автомобиль, был единственным в деревне.

«Эмиль! Что он тут делает днём, и к кому приехал? А вдруг ко мне? Хоть бы его бабушка не увидела, а то опять скандал будет» – пронеслось в голове.

Я открыла калитку и вошла во двор. Входная дверь в доме открылась и на крыльцо вышла бабушка, сияя вся от счастья. О Боже, за ней следом вышел Эмиль! Меня как будто к месту пригвоздили! Я открыла рот, не зная, что сказать.

– Наташенька вернулась с магазина, – бабушкин весёлый голос меня поразил. – Эмиль помоги ей, возьми сумку.

Эмиль сбежал с крыльца, взял у меня сумку, и при этом заговорщически мне подмигнул.

– Ну, что стоишь, иди продукты разложи на кухне, – усмехнулась бабуля.

Я её не узнавала!

Войдя в дом вслед за Эмилем, я удивлённо спросила:

– Что происходит?

– Всё нормально. Я ведь тебе обещал, что улажу конфликт, с твоей бабушкой? Я уладил, и теперь мы с ней друзья, – чмокнул он меня в лоб.

– Как тебе это удалось?! – только и смогла произнести я. – Понятно. Ты использовал свои способности? Дар внушения, да?

Эмиль серьёзно посмотрел на меня:

– Наташа, ты плохо думаешь обо мне, я ничего не внушал твоей бабушке.

– Извини, тогда что? – уставилась я на него.

– Всего лишь обаяние, не больше, поверь, – он пристально посмотрел мне в глаза.

– И всё?

– И всё, – он опять поцеловал меня в лоб.

– Так это же здорово! – обрадовалась я.

Эмиль засмеялся:

– Я тоже рад, что мы с твоей бабулей нашли общий язык.

– Ну, как ты смог на неё так повлиять? – всё ещё не веря, спросила я.

– Пожилые люди очень сентиментальны, мне не составило особого труда найти с ней общий язык. Мы в основном разговаривали: о ней, о её прошлом, о её погибшем муже. Хотя, перед этим она меня отругала, за поцелуи в машине. Я обещал ей, что она больше никогда не услышит от людей ничего подобного, – Эмиль обхватил меня сзади руками и прошептал на ухо: – А ещё я ей сказал, что я тебя очень сильно люблю.

Я закрыла глаза и замерла! Дыхание у меня остановилось!

– Можно я тебя сегодня украду? – всё тем же вкрадчивым голосом произнёс Эмиль.

– А бабушка? Ты же ей обещал, что…

– Я обещал, что она не услышит, а не то, что этого не будет. Она с радостью тебя отпустит со мной, вот увидишь, – он отпустил меня. – Я буду ждать во дворе, – и вышел на улицу.

Через десять минут, я тоже вышла во двор. Эмиль с бабушкой стояли возле крыльца и явно разговаривали обо мне. Бабуля, по-прежнему, была весела и приветлива. Повернувшись ко мне, она сказала:

– Наташенька, погуляйте с Эмилем, я не против, только… – она повернулась к нему, – недолго Эмиль, Наташа должна быть дома в десять.

– Слушаюсь, мэм, – он шутливо приложил руку к голове.

Подойдя к машине, он галантно распахнул дверцу передо мной.

– Куда мы едем? – спросила я.

– Ко мне, если ты не против.

– Хорошо, я согласна. Опять сюрприз?

– Да, небольшой, – он улыбался и был в хорошем настроении, впрочем, как и я.

Мы всю дорогу смеялись и шутили, нам вместе было хорошо. Я уже не представляла свою жизнь без него! Всё, что у меня было до Эмиля, ушло на второй план, а о том, что будет, я не хотела думать. В детстве я мечтала встретить принца на белом коне, и я его встретила. Эмиль был моим принцем, о большем я не могла и мечтать! Он был любовью всей моей жизни!

Глава 18

– Наташа, мой брат хочет познакомиться с тобой.

– Со мной? Мне кажется, что он недолюбливает меня.

Эмиль успокаивающе погладил меня по руке.

– Это не так. Причина в другом, я тебе как-нибудь расскажу, – мне показалось, что он чем-то расстроен.

– Рада буду познакомиться с твоим братом, – сказала я, хотя я не представляла, как мне вести себя при встрече.

Когда мы подъехали к дому, на крыльце стоял Вильем. Я видела его первый раз, и была поражена тем, как они с Эмилем были похожи друг на друга, можно сказать, одно лицо! Вильем был также: высокого роста, атлетического телосложения, блондин, с синими, как у Эмиля глазами. Когда мы вышли из машины, он легко сбежал по ступенькам и направился к нам.

– Здравствуйте, Наташа! Рад видеть вас, в нашем скромном жилище! – он подошёл и протянул мне руку: – Я – Вильем. Эмиль много о вас рассказывал, – его лицо, улыбка и голос, как и у Эмиля – были прекрасны.

«Наверно все лели такие» – подумала я. Но Эмиль для меня был особенный.

– Очень приятно, – улыбнулась я Вильему. – Мне Эмиль тоже рассказывал про вас.

– И, что же он рассказывал? Наверно как я его пилю за поведение? – он рассмеялся.

– Нет, не про это. Он рассказывал мне про вашу семью.

– Ну, раз вы всё знаете про нас, то… – он остановился на полуслове. – В общем, неважно, проходите в дом.

Мы вошли всё в туже гостиную, и сели на диван. Эмиль пристроился рядом со мной, взяв меня за руку. Вильем сел напротив.

– За последние сто лет, – начал он, – вы первый человек, который узнал о нашем существовании, и если честно, меня это встревожило. Вы понимаете, что о нас никто не должен узнать?

– Конечно, о чём вы! Я не собираюсь никому рассказывать! – от волнения я сжала пальцы Эмиля.

– Вот и прекрасно! Я надеялся на ваше понимание. Ну, раз мы познакомились, может, на «ты» перейдём? – предложил Вильем.

– Я согласна, можно было и сразу на «ты».

– Прекрасно! Наталья, может ты что-нибудь, выпьешь? Чай, кофе, лимонад?

– Лимонад, если можно, – попросила я.

– Сейчас принесу, – Вильем встал и вышел на кухню.

– Вот видишь, всё хорошо, – Эмиль погладил меня по плечу. – Не так это и страшно.

– Да, конечно, брат у тебя замечательный! Я и не думала, что он так приветливо встретит меня.

– Он хороший, вот увидишь, только уж больно беспокоится за меня, – усмехнулся Эмиль.

– За тебя? Вы с ним, по-моему, близнецы, или погодки, верно?

– Нет. Вильем старше меня на два года, – Эмиль чему-то улыбнулся краешком губ.

Вернулся Вильем, неся на подносе три стакана лимонада.

– Может, ещё что-нибудь хочешь? – спросил он.

– Нет, спасибо, я просто хочу пить.

Эмиль обратился к брату:

– Как там Земляк, нога зажила у него?

– Да, всё в порядке, он опять в строю, – ответил Вильем.

Я посмотрела на братьев.

– О чём это вы? Кто такой Земляк?

– Это конь Эмиля. На прошлой неделе он повредил ногу. Не сильно, теперь он здоров. Хотите покататься? – спросил он у Эмиля.

– Если Наташа согласится, – ответил он и повернулся ко мне: – Хочешь покататься на лошадях?

Я растерялась.

– Я никогда не ездила на лошадях, я не умею.

– Я научу. Ну что, хочешь? – ещё раз спросил Эмиль.

– Можно попробовать, это наверно здорово!

– Конечно, здорово! Я уверен, тебе понравится, пошли, – Эмиль взял меня за руку и поднял с дивана.

– Эмиль, дай Наталье лошадь поспокойней. Звёздочка, я думаю, подойдёт, – крикнул нам вслед Вильем.

– Не беспокойся, брат, с ней всё будет в порядке, – ответил ему Эмиль.

Мы подошли к конюшне, Эмиль открыл дверь, и мы вошли внутрь. В конюшне было четыре стойла, в каждой из них находилась лошадь. Эмиль подвёл меня к первому стойлу, в котором стоял красивый жеребец, окрас которого, меня просто восхитил. Золотистый отлив его шерсти, переливался перламутром. Высокий, стройный конь, был выше всяких похвал!

– Эмиль, он великолепен! Я первый раз вижу такого красивого коня! Где ты купил этого красавца!

– Познакомься, это Земляк, ахалтекинец, великолепная порода лошадей, не правда ли? Я когда первый раз его увидел, то сразу влюбился в него.

– Наверно стоит кучу денег такой красавец, – любуясь конём, предположила я.

– Да уж, не дёшево, очень редкая порода, – подтвердил мои догадки Эмиль.

Я осторожно протянула к коню руку. Он всхрапнул и замотал головой.

– Земляк, это Наташа, не обижай её, – Эмиль потрепал коня по холке. Конь протянул свою морду к нему и зашевелил своими большими губами. Эмиль засмеялся.

– Понимает. Земляк не обидит тебя, – он открыл стойло, и за уздечку вывел коня на улицу. Предвкушая прогулку на свежем воздухе, Земляк начал бить копытом и мотать мордой, всхрапывая.

– Подожди, друг, скоро поедем, – Эмиль погладил коня по золотистому крупу, успокаивая его

– Ну, пойдём знакомиться с остальными? – Эмиль жестом указал мне на конюшню. Мы вернулись назад, и подошли ко второму стойлу.

– Это Рыжик, – указал он мне на другого коня. – А это Принцесса, – в третьем стойле стояла небольшая лошадка. – Она ещё необъезженная, и очень молода, поэтому строптива, ты будешь кататься на этой, – и Эмиль подвёл меня к четвёртому стойлу. Там стояла красивая белая лошадь, с очень умными глазами, как мне показалось.

– Звёздочка, это Наташа, – он погладил её по морде, и она вытянула шею ко мне. – Погладь, не бойся, – предложил Эмиль.

Я погладила её по гриве, и лошадь закивала головой.

– Надо же, она такая умная! Она что, и правда понимает тебя? – спросила я у Эмиля.

– Конечно, понимает, – он вывел Звёздочку на улицу и, притянув её морду к себе, начал что-то шептать ей на ухо. Она внимательно его слушала, а потом опять закивала мордой.

– Поразительно! – воскликнула я. – Ты с ней разговариваешь?!

– Да. И она понимает меня. Это тоже одно из моих способностей, разговаривать с животными, – Эмиль подвёл лошадь ко мне, и она, посмотрев, слегка ткнула меня мордой в плечо. – Ну, вот вы и подружились! – довольно сказал Эмиль.

Оседлав Земляка и Звёздочку, он пригласил меня сесть на лошадь:

– Вставай мне на руку, я помогу тебе сесть в седло. Ну вот, молодец! Видишь, не так это и сложно, – сказал Эмиль, когда я без особого труда села на лошадь, и сам вскочил на Земляка. – Поехали потихоньку. Звёздочка, вперёд! – скомандовал он. Лошадь потопталась на месте и, всхрапнув, пошла неторопливым шагом.

– Куда поедем? – спросила я.

– К озеру. Там красивые места, я покажу тебе финский хутор, где большой сад и много цветов. А ещё, там есть старый колодец с родниковой водой, вода там очень вкусная.

Мы ехали по заливным полям, утопающих в разнообразие цветов. Высокая трава, приятно щекотала мне ноги. Эмиль шутил, и мы от всей души смеялись. Мне хотелось, чтобы этот момент никогда не кончался. Наш весёлый смех разносился по полям, эхом отзываясь в лесу! Я не могла оторвать свой взгляд от его улыбки! Его прекрасные, ярко-синие глаза, сводили меня с ума! Конь под ним гарцевал, вот-вот готовый броситься вскачь, но Эмиль придерживал его, постоянно объезжая вокруг меня. Моя спокойная Звёздочка не спеша трусила, опустив голову вниз.

– Мы уже близко от хутора? – спросила я. – Мы уже едем полчаса, не меньше.

– Скоро будем, дорогая.

«О, он назвал меня «дорогая!» – мне было лестно и очень приятно.

Эмиль сидел в седле, как влитой. Чувствовалось, что в седле он провёл ни один год, наездник он был превосходный, в отличие от меня.

– Эмиль, а почему твой брат Вильем не женится? – полюбопытствовала я.

Он пожал плечами:

– Наверно не встретил ещё ту единственную. Но, я думаю, что у него ещё всё впереди, – он придержал коня и поехал со мною рядом.

– А ты встретил? – я посмотрела ему в глаза.

– Ты же знаешь, что встретил, зачем спрашиваешь, – он с укором посмотрел на меня. – Хочешь, открою тебе тайну? Хотя это не тайна, я, по-моему, тебе уже об этом говорил.

– Напомни, – попросила я.

– Понимаешь, детка, мы не таких как люди. Мы можем любить только один раз за всю свою жизнь. Люди, напротив, за свою жизнь могут влюбляться несколько раз. Эта особенность различает нас с вами.

– А ты любил, Эмиль?

– Ах, Наталья, зачем спрашиваешь, любил ли я?! Я не любил, а люблю, тебя одну, единственную девушку в этом мире! – закатил он глаза кверху. Он подъехал вплотную ко мне и, наклонившись, поцеловал меня в губы. Конь под ним загарцевал, и поцелуй получился коротким, о чём я пожалела, потому что конь унёс его вперёд.

– Я тоже люблю тебя, Эмиль! – крикнула я ему вслед.

Он ловко развернул коня и вернулся назад.

– Наташа, я рад это слышать, – опять в его голосе послышалась грусть, которой я не могла понять. – Мы почти приехали. Вон там, видишь, полуразрушенное здание, – указал мне Эмиль на лес.

Я всмотрелась вдаль:

– Нет, ничего не вижу.

– Извини, я забыл, что ты не можешь видеть так далеко, подъедем поближе.

Через некоторое время, я смогла разглядеть большой сад, за которым виднелись руины здание.

– Сейчас вижу, – я показала рукой в сторону финского хутора. Мы подъехали к развалинам, и Эмиль помог мне слезть с лошади.

– Пойдём, – он потянул меня за руку вглубь сада. Здесь было прохладно и тихо, лишь журчание воды в колодце нарушало эту идиллию.

– Как красиво! – восхитилась я. – Здесь столько много цветов, ну прямо как в раю! После знойного солнца, под которым мы ехали почти час, это место действительно казалось раем. В саду было много яблонь и вишни. Цветы на них уже отцветали, и вместо них уже виднелись завязи плодов.

– Здесь просто чудесно! Такого сказочного, таинственного места, я не встречала нигде!

– Детка, ты не была здесь весной, когда все деревья цветут! – Эмиль обнял меня сзади. – Малейшее дуновение ветра, и с деревьев срываются белые лепестки цветов, устилая собой всё вокруг! Создаётся впечатление, что летит снег, большими, огромными хлопьями. Такой красоты ты ещё не встречала, – Эмиль говорил полушёпотом, а я закрыла глаза, представляя всё это великолепие. – Посидим здесь, отдохнём? Я наберу воды из колодца, если захочешь попить, – предложил Эмиль.

– Да, конечно, посидим, – согласилась я и уселась на пенёк. – Я осталась бы здесь жить! Здесь так хорошо и спокойно! И место тут, ну просто сказочное!

– Ты хочешь здесь жить? А не заскучаешь? – спросил он, подавая мне кружку с водой.

– Нет, если рядом будешь ты, Эмиль, – немного смущаясь, ответила я.

Он покачал головой, а затем встрепенулся:

– Хочешь, я построю здесь новый дом, для тебя?

– Новый дом? Для меня? Нет, Эмиль, это уже слишком! Это дорогой подарок для меня, извини, это всего лишь мои фантазии, в реальности я и мечтать о таком не могу.

– Ну почему же, это всё достаточно реально, – возразил он. – Снесём эти развалины, а вместо них построим новый дом, какой захочешь.

– Я не хочу, чтобы ты тратил огромные деньги ради меня. Я думаю, они тебе самому пригодятся.

– Позволь с тобой не согласиться, – он сел рядом и обнял за плечи. – Во-первых, для меня это не огромные деньги. Я просто хочу сделать тебе приятно, чтобы ты могла приезжать сюда, когда захочешь.

– Нет, не вздумай, Эмиль! Я не приму такой дорогой подарок, это уже чересчур для меня!

– Хорошо, но когда изменишь своё решение, скажи, и я построю здесь для тебя дом, – Эмиль приподнял меня и посадил к себе на колени, обхватив меня руками.

Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Так хорошо и спокойно, мне никогда не было, как рядом с ним. Я наслаждалась своим счастьем!

Глава 19

Это место, было предназначено для нас двоих, и только для нас! Здесь мы ощущали себя так, как будто вернулись домой после долгого отъезда. Эмиль повернул мою голову к себе и нежно поцеловал в губы. Всё вокруг исчезло для меня! Из живота наверх, поднималась сладкая истома! Я задышала глубоко и прерывисто. Не в силах себя сдерживать, я сунула Эмилю под рубашку руку, и она, скользнув по животу вниз, обняла его за спину. Эмиль лёг на траву, увлекая меня за собой. Оказавшись на нём, я уже не соображала, что делала, лихорадочно расстёгивая пуговицы на его рубашке. Эмиль перехватил мою руку, и слегка сжав, перевернув меня на спину. Теперь он оказался сверху.

– Наташа, не так быстро и… – он запнулся.

Я открыла глаза.

– Что случилось? Почему?

– Не сегодня, – он отстранился от меня и сел.

– Я тебя не понимаю, – обиженно, произнесла я.

Эмиль провёл ладонью по волосам, и повернулся ко мне:

– У тебя мужчины были? Ты поняла, о чём я.

– Нет, – захлопала я глазами.

– Поэтому не спеши, у тебя ещё всё впереди.

– У меня? А у тебя, что? Почему ты говоришь только про меня? Разве мы не вместе, навсегда? – с тревогой в голосе произнесла я.

– Наташа, не всё так просто. Дай мне немного времени, я тебе всё объясню, – он опять стал грустным.

– Что за тайна у тебя такая? Почему ты сейчас не хочешь, мне всё рассказать, что тебя мучает?

Эмиль закрыл руками лицо.

– Дай мне, пожалуйста, время. Я не хочу, чтобы тебе было больно! Поэтому дай мне время, столько, сколько сможешь.

– Эмиль, ты меня пугаешь! – я настороженно смотрела на него.

Его лицо внезапно изменилось. Он весь напрягся и насторожился.

– Что? – испуганно, спросила я.

– Тише, – он приложил свой палец к моим губам.

Уже шёпотом я спросила:

– Что происходит?

– Нам срочно надо уезжать отсюда, – он быстро встал.

– Эмиль, что случилось? – в нетерпении спросила я.

– Они близко, очень близко, мы не успеем, – произнёс он.

– Кто они? – округлила я глаза, оглядываясь по сторонам.

– Демоны. Они выследили нас, их много. Мне очень жаль, что я привёз тебя сюда, – Эмиль говорил резко. Он громко свистнул и, в ту же минуту появился его конь Земляк, он буквально галопом подскакал к нам! Эмиль одной рукой закинул меня в седло.

– Уезжай, я задержу их!

И тут я увидела, как из-за деревьев стали появляться тёмные фигуры. Одна из фигур быстро метнулась ко мне, я почувствовала, как меня кто-то сильно схватил и, я вылетела из седла на землю. Кто-то крепко держал меня сзади. Оглянувшись, я увидела Влада! Его глаза полностью были чёрными! От увиденного, я содрогнулась. Он криво усмехнулся:

– Привет! – только и успел произнести он, как внезапно отлетел от меня в сторону и ударился о ствол дерева.

Перед глазами всё замелькало! Я не видела толком никого! Ни быстро перемещающихся фигур демонов, ни Эмиля. Стоял сильный грохот, деревья валились, как срубленные! Я закрыла уши руками, меня всю трясло от страха, такую битву я видела впервые! В затылок мне кто-то дыхнул, резко обернувшись, я увидела Земляка. Он наклонил ко мне морду и фыркнул. Мгновенно передо мной появился Эмиль! Он опять подбросил меня в седло:

– Держись крепко! – он с силой хлестнул коня по крупу, крикнув: – Домой!

Конь рванул так, что я чуть не выпала из седла. Земляк понёс меня сквозь гущу леса, в обратном направление. Ветки хлестали меня по ногам и голове, но я крепко ухватилась за шею коня, закрыв глаза.

«Только бы не упасть!» – повторяла я про себя. Сильное тело коня, несло меня сквозь лес с невероятной скоростью! Я чувствовала каждый его мускул, резко сокращающийся подо мной. Время тянулось медленно, и мне казалось, что этот бешеный галоп не кончится никогда! Но конь вскоре остановился, перебирая копытами по земле. До меня донёсся лай собаки, и я сразу поняла, что это лает Барт. Затем послышался чей-то голос, но слов я не разобрала. Вцепившись в шею коня, я не могла разжать пальцы и боялась открыть глаза. Кто-то разжал мои пальцы и стащил с коня.

– Наташа, что случилось?! Открой глаза!

Я медленно приподняла веки.

– Вильем, – только и смогла произнести я. Земляк принёс меня к дому Кейнов. Вильем тряс меня за плечи и слегка шлёпал по щекам:

– Что случилось?! Где Эмиль?!

От пережитого шока, я не могла произнести ни слова, губы мои тряслись. Не дождавшись от меня ответа, он внимательно всмотрелся мне в глаза.

– Всё понятно! – он быстро поднял меня, и мы тут же оказались в доме. – Я тебя закрою. Из дома не ногой! – и он исчез в дверях, одновременно послышался щелчок закрываемого замка. Я закрыла лицо руками и заплакала, рыдания сотрясало всё моё тело.

«Эмиль, Эмиль» – пульсировала одна мысль в голове. – Что с ним? Они убьют его!» – я с новой силой разревелась. Меня тряс озноб, и я, сняв плед с кресла, укуталась в него и спряталась за диван. Послышались неторопливые шаги, и из-за дивана ко мне вышел Барт. Он подошёл и лизнул меня в лицо. Я отмахнулась. Пёс как будто понял всю трагичность случая, и молча лёг у моих ног, тихонько поскуливая и смотря на меня умными глазами.

«Если с Эмилем что-то случится, я не смогу жить без него!» – крутилось в голове, а слёзы ручьём лились из моих глаз. Я не знала, сколько времени прошло после ухода Вильема, но внезапно Барт поднял голову и завилял хвостом, устремившись к выходу. Послышался звук открываемой двери, я встала из-за дивана, готовая к самому худшему! Дверь открылась, и в гостиную, в прямом смысле, ввалились Эмиль и Вильем. Закрыв за собой двери, они просто упали на диван! Я глядела на них с ужасом! Оба были в крови, голубой крови! Одежда на них была изорвана, они с трудом переводили дыхание. Я подбежала к Эмилю и упала возле его ног.

– Эмиль, ты жив! – я снова разревелась. – Я очень переживала за тебя!

– Ты переживала за меня? Наташенька, тебе не надо переживать за меня, тебе надо переживать за себя, – он закрыл глаза и откинул голову на изголовье дивана.

– Чем я тебе могу помочь?! – дрожащим голосом спросила я.

– Ничем, скоро всё заживёт. Ты забыла, как быстро у меня заживают раны?

Я обняла его колени и прижалась к ним щекой. Какое-то время мы молчали, а я продолжала всхлипывать. Эмиль бережно поднял меня и посадил к себе на колени:

– Успокойся, всё хорошо, мы их прогнали.

– А Влад? – подняла я глаза.

– К сожалению, он ушёл от нас.

– Плохо, – чуть слышно произнесла я.

Он обнял меня и прижал к себе.

– Ой, что ты, тебе больно, – попыталась я отстраниться от него.

– Мне уже не больно, всё зажило, – он открыл грудь, показывая мне, что ран нет.

– И правда, ран больше нет! – я провела ладонью по его груди.

– Детка, ты порвала платье, – Эмиль взглядом показал мне вниз.

Действительно, моё платье было разорвано от подола до талии.

– Надо же, теперь бабушка будет ругаться, – с сожалением сказала я.

Эмиль громко рассмеялся:

– Ты переживаешь, что бабушка будет ругаться из-за платья?! И это после всего, что произошло?!

– Да, глупо конечно, – призналась я. – Не стоит переживать из-за платья.

– Тебе надо принять ванну, дорогая. Я тебе что-нибудь из одежды поищу.

– Следующим в ванну пойду я, – подал голос Вильем. – Или вы совсем забыли про меня?

Мы повернули головы в сторону Вильема.

– Вы так друг другом заняты, что забыли про меня, – он улыбнулся глядя на нас.

– О, Вильем, прости… – начала я, но он прервал.

– Ничего, воркуйте, голубки.

– Да, кстати, брат, ты можешь принять ванну здесь, а мы с Наташей пойдём на второй этаж, – предложил Эмиль.

– Непременно воспользуюсь твоим советом, брат, – Вильем встал и направился в сторону кухни, где была ещё одна ванная комната.

Эмиль поднял меня на руки и понёс на второй этаж по лестнице.

– Я бы могла и сама пойти, – шепнула я ему на ухо.

– Я хочу нести тебя на руках, – также на ухо прошептал мне Эмиль.

Я улыбнулась и поцеловала его в губы. В ванной, он посадил меня на пуфик и включил воду.

– Я сейчас приду, – и он вышел.

Я сидела и смотрела, как струя воды из крана, падает вниз. Он жив! Я счастлива! Большего я и не желала! Эмиль принёс мне большое полотенце, стакан с каким-то напитком и свою рубашку.

– Извини, женской одежды у нас нет, вот одень пока мою рубашку и выпей этот напиток, это успокоит тебя, – он повесил полотенце с рубашкой на дверь. – Я буду в своей комнате, это по коридору направо, – и он закрыл за собой дверь.

Я сняла с себя грязную одежду и с удовольствием легла в горячую воду. Согревшись, я стала успокаиваться от перенесённого шока и, протянув руку, взяла стакан с напитком. Вкус у напитка был приятным, но незнакомым. Я залпом осушила стакан и продолжила, нежиться в горячей ванне. Почему-то сильно захотелось спать, глаза начали слипаться, я потрясла головой, но это не помогло. Все мысли вылетели из головы. Я перестала бороться со сном и мгновенно уснула.

Глава 20

Во сне я снова очутилась в лесу на тропинке, которая вела неизвестно куда. Всё также, цвёл папоротник, цветы которого мерцали в темноте. Я шла, оглядываясь по сторонам, тишина давила на уши. Я протянула вперёд руку и с удивлением увидела, что моя кожа переливается, как жемчуг! Я заворожённо смотрела на неё, не понимая, что происходит. Внезапно на тропинке появилась мрачная фигура человека, которая толчками стала приближаться ко мне. С ужасом я поняла – это Влад! Я замахала руками, и немой крик вырвался из груди. Он схватил меня и прижал к себе, смотря на меня своими чёрными, как ночь, глазами.

«Эмиль!» – пыталась я кричать громко, но из груди вырывался лишь стон. Влад тряхнул меня за плечи, и… я проснулась.

– Наташа, что случилось? Ты кричала, – на меня с тревогой смотрел Эмиль.

Я огляделась по сторонам. Мы лежали на широкой кровати в комнате Эмиля, на мне была его рубашка.

– Так, ничего, – облегчённо вздохнула я, – сон страшный приснился. Как будто я Влада встретила в тёмном лесу и, по-моему, он хотел меня убить, – я уткнулась лицом Эмилю в грудь и обняла его.

– Всё будет хорошо, детка, не бойся, я не дам ему добраться до тебя, – Эмиль гладил меня по голове, успокаивая, как маленького ребёнка.

– А ещё мне приснилось, что я лада, – добавила я.

– Как ты это поняла?

– А у меня кожа светилась в темноте, как жемчуг, так же как и у тебя, – я не видела лица Эмиля, но мне показалось, что он улыбнулся.

– Ты лучше всякой лады для меня, – тихо произнёс он.

– Эмиль! Как я оказалась у тебя в комнате?! Я же была в ванной! Я не помню, чтобы я выходила оттуда самостоятельно! – я привстала на локте, и уставилась на него. – Ты мне что-то подмешал в напиток? – уже серьёзно произнесла я.

– Прости, я только хотел, чтобы ты успокоилась и поспала. Я не думал, что напиток подействует на тебя так быстро, – он виновато посмотрел на меня.

– Так, что ты мне подмешал?

– Ничего, всего лишь отвар хорошего сбора трав, и никакой химии, абсолютно безвредный.

– Так это ты вытащил меня из ванны?

– Пришлось, – он нарочито тяжело вздохнул. – Тебя долго не было, и я понял, что напиток на тебя подействовал быстрей, чем я думал.

– Спасибо, что не оставил меня там, а то бы я захлебнулась в воде, – шутливо сказала я и чмокнула его в губы.

Эмиль пожал плечами:

– Не за что. Готов каждый раз, как ты будешь принимать ванну, вытаскивать тебя оттуда. Мы рассмеялись, настроение улучшилось!

– Эмиль, сколько время? – я посмотрела на окно, но время суток определить было трудно, стояли белые ночи.

– Четыре часа утра, – спокойно сказал он.

– Четыре утра?! – в ужасе воскликнула я. – Бабушка меня убьёт! И точно отправит домой! – я схватилась за голову.

– Я позвонил ей и предупредил, что ты останешься ночевать у меня сегодня, – он притянул меня к себе.

– Она сильно ругалась?

– Нет. Пришлось, конечно, соврать, что сломалась машина, но другого варианта я не придумал.

– И она разрешила, и даже не ругалась? – всё ещё не веря переспросила я.

– Нет, не ругалась. Но, я обещал ей клятвенно не распускать руки.

– Конечно, это она тебе сказала?

– Про руки да, и я обещал, – Эмиль обнял меня и поцеловал.

– Я смотрю, ты не очень исполняешь свои обещания, – обняла я его за шею.

– Извини, не могу сдержаться. Мы тихонько засмеялись, боясь разбудить Вильема, который спал в соседней комнате.

– И сколько ты будешь ремонтировать машину? – спросила я.

– Столько, сколько захочешь ты, – он потёрся носом об мою щёку.

– Ты спал Эмиль? – спросила я, видя, как он закрыл глаза, прижимаясь ко мне.

– Нет.

– Меня старожил?

– Да.

– Поспи если хочешь, я никуда не убегу, обещаю, – я провела пальцем по его щеке.

– Не хочу спать, – он прижался ко мне ещё ближе.

– Весь день будешь клевать носом, – заметила я.

– Всё равно не буду. Я могу долго не спать.

– Сколько долго?

– Могу месяц не спать. Потом мне достаточно трёх часов, чтобы восстановить силы, это ещё одна из моих способностей.

– И когда ты последний раз спал?

– Не помню, дней десять, двенадцать назад.

– Чем дольше мы вместе, тем я больше узнаю тебя, и каждый раз ты меня удивляешь, – я рукой провела по его волосам. – Эмиль, я хочу спросить про вчерашний день.

– Спрашивай. Что тебя интересует? – он откинулся на подушку, закинув руки за голову.

– Как вы с Вильемом справились с демонами?

Он вздохнул:

– Ты уверена, что хочешь это знать?

– Да, пожалуйста, расскажи мне, – попросила я.

– Ну, пришлось парочку демонов убить, – спокойно произнёс он.

Я вздрогнула:

– Как убить?!

– Мы просто оторвали им головы, – он открыл глаза и посмотрел на меня.

Я в ужасе раскрыла глаза! «Мой ласковый и добрый Эмиль, может кому-то оторвать голову?!» – я не могла в это поверить.

– Ты испугалась? Я же тебе говорил, что тебе не надо знать этого, – он обнял меня и привлёк к себе. – Наташа, они не люди, они демоны, и с ними по-другому никак нельзя.

– Конечно, конечно, прости что спросила, – растерянно, произнесла я.

– Не бойся меня, я никогда не причиню тебе зла. Убивать демонов у нас в крови, но людей мы не трогаем, какими бы плохими они не были, – он снова лёг на подушку, закинув руки за голову.

Я посмотрела на него и подумала: «Что я хотела! Эмиль – лель, который призван уничтожать нечисть».

Его лицо слегка светилось, переливаясь загадочным светом, но не так ярко, как тогда в лесу, на улице уже давно было светло, лишь в комнате ещё был полумрак, так как шторы на окнах были плотно задёрнуты. Я провела по его щеке пальцем, всё это казалось нереальным – он и я. Я легла на него сверху и поцеловала. Эмиль резко перевернул меня на спину, и его руки заскользили по моему телу, от голеней до шеи, избегая самых интимных мест.

О, его руки! Они сводили меня с ума! Мягкие и нежные, и в тоже время сильные! Теряя рассудок, я рванула на нём рубашку так, что отлетели почти все пуговицы, и стала лихорадочно расстёгивать на себе рубашку. Он, как и до этого, перехватил мою руку и слегка сжал.

– Что не так? – с нетерпением спросила я.

– Не надо, – полушёпотом попросил Эмиль.

– Ты меня не хочешь, – больше утвердительно, чем вопросительно, сказала я.

– Ты ошибаешься, дело не в этом. Я хочу тебя! Но тебе не надо быть такой нерассудительной, и отдаваться первому парню, в которого ты влюбилась. Всё ещё может измениться, – он говорил мягко, но я всё равно разозлилась.

– Во-первых, ты не парень, а лель. А во-вторых, ты меня и так уже видел без одежды.

– И притом два раза, – уточнил он. – Но ты же не для этого раздеваешься, ведь верно? Наташа, ты ещё маленькая и глупая девочка. Может сначала надо повзрослеть, а потом принимать такие важные решения? – он старался говорить так, чтобы не обидеть меня.

Я с вызовом посмотрела на него:

– Мне скоро будет восемнадцать! И что? Сколько мне ещё ждать? До тридцати?

– Надеюсь не до тридцати. Но пока ещё рано, – мягко произнёс он.

Я негодовала:

– Я что, недостаточно хороша для тебя?

– Не говори глупостей, ты знаешь, я люблю тебя, – Эмиль говорил спокойно, что нельзя было сказать про меня.

– И когда ты понял, что любишь меня?

Он улыбнулся:

– Там, на острове, когда первый раз увидел тебя. Ты была прекрасна и соблазнительна! Я сразу понял, что ты любовь всей моей жизни! – он погладил меня по волосам.

– Тогда я тебя не понимаю, – я села и положила голову на колени.

Эмиль обнял меня за плечи.

– Прости, я не хочу пользоваться ситуацией. Я хочу, чтобы ты хорошо подумала, прежде чем делать мне такой дорогой подарок.

– Ты сомневаешься, в моих чувствах к тебе? – обиженно, произнесла я.

– Сейчас не сомневаюсь. Но люди склонны менять свои решения, особенно, что касается любви. У меня много знакомых и коллег среди людей, которые были женаты по несколько раз. Каждый раз они говорят, что предыдущий брак был ошибкой, и только сейчас они встретили настоящую любовь! Я просто хочу дать тебе время, чтобы ты могла разобраться в себе.

– Прости, – я уткнулась ему в плечо, – видно, что ты меня сильней любишь, чем я думаю.

– Это так, – согласился он.

В дверь постучали.

– Вставайте сони, завтрак на столе, – послышались удаляющиеся шаги.

– Вот так всегда! Вильем не даст понежиться в постели, – Эмиль встал, подошёл к окну и откинул штору. В комнату ворвались лучи солнца. – Прекрасный день сегодня!

Глава 21

Мы спустились на кухню. На столе уже стоял завтрак, и пахло свежесваренным кофе. Вильем сидел за столом и с аппетитом уплетал тосты с джемом.

– Всем доброго утра! – поприветствовал он нас. – Как спалось?

– Отлично! – я подняла большой палец вверх. – Особенно после отвара трав, – добавила я.

Вильем посмотрел на Эмиля.

– Ты что, давал ей успокоительный сбор?

– Пришлось! Наташа сильно была напугана вчерашним происшествием. Отвар пошёл ей на пользу, она хотя бы выспалась.

– Выспалась. Частично в ванной, частично в комнате Эмиля. Спасибо тебе, – я в шутку поклонилась Эмилю.

Вильем рассмеялся:

– Наташа, ты что, уснула после отвара прямо в ванной?!

Я кивнула и развела руками, давая понять, что так оно и было.

– Эмиль, отвар надо было дать после принятия ванны. Ты же врач! – Вильем этот случай сильно позабавил.

– Этот сбор мне незнаком. Его Аврора с Урала ещё в прошлом году привезла. Кстати, очень нахваливала его. Да я и не думал, что отвар так быстро подействует на Наталью, – оправдывался Эмиль.

– Ладно, брат, теперь будешь знать. – Наташа, садись за стол, – Вильем пододвинул ко мне стул. – Бери, что хочешь, – он указал на стол, на котором стояла кастрюлька с овсяной кашей, разнообразные фрукты, поджаренный хлеб, джем и мёд.

Эмиль поставил передо мной чашку горячего кофе.

– Это то, что нужно, спасибо, – поблагодарила я.

– Что будете делать после завтрака? – спросил Вильем.

– Наталья, что будем делать? – повернулся ко мне Эмиль.

– Сначала мне надо зашить своё платье, ну и конечно постирать. Когда оно высохнет, надо домой ехать, а то бабушка пришлёт кого-нибудь за мной. Я надеюсь, иголка с ниткой у вас найдутся?

– Иголка с ниткой да, а вот платья нет, – Эмиль пожал плечами и развёл руки.

– Как нет платья! А где оно? – удивилась я.

Эмиль показал на улицу:

– Выбросил. Оно было рваное и грязное.

Я уставилась на него:

– Как выбросил?! И ты после этого считаешь, что я могу вот так запросто явиться домой в твоей рубашке?!

– А что, нормально, – заулыбался Вильем, – она на тебе как платье, вполне сойдёт.

– Очень смешно, Вильем! – нахмурила я брови.

– Наталья, не переживай. Съездим в город, и ты там купишь себе любое платье, какое захочешь, – Эмиль улыбнулся мне самой очаровательной улыбкой.

– Представь себе, покупку нового платья я не планировала, поэтому не взяла с собой денег.

– Я сам куплю тебе платье, какое захочешь, – добавил он.

– А в город я поеду в рубашке?! Класс! – я показала пальцем на себя.

– Не беспокойся, я подъеду вплотную к дверям магазина, ты выйдешь и прошмыгнёшь в магазин, практически сразу в примерочную, и пока не выберешь платье, не выйдешь оттуда.

– Хорошо, выбора всё равно нет, – я вздохнула и укоризненно посмотрела на него. – Ну, хоть туфли то ты мои не выкинул я надеюсь?

– Туфли тоже купим, – ответил Эмиль не глядя на меня.

– Здорово! И туфли тоже выкинул! – я всплеснула руками. – Хорошо хоть меня не выкинул.

Вильем с Эмилем рассмеялись глядя на меня. Наверно я смешно выглядела в его рубашке, которая на три размера была больше, чем нужно. После завтрака мы поднялись наверх и начали собираться в город.

– Ты больше ничего не выкидывал из моих вещей? – спросила я.

– Нет. Остальные вещи можешь взять в ванной, они в сушилке, – бросил через плечо Эмиль, копаясь у себя в шкафу.

– Спасибо хоть на этом, – и я направилась в ванную за нижним бельём.

Приехав в город Сортавала, Эмиль долго ещё петлял по городу в поисках подходящего магазина. Мы проехали мимо небольшого магазинчика с вывеской «Женская одежда», но он там не остановился и поехал дальше.

– У нас так скоро бензин закончится, – сердилась я.

Наконец он остановился около большой витрины магазина. Вывеска гласила: «Бутик мадам Анжелы. Модная одежда мировых брендов для женщин».

– Приехали, – сказал Эмиль.

Я посмотрела через стекло на вывеску магазина.

– Ты с ума сошёл?! Здесь наверно очень дорого!

– Выходи, не то останешься в моей рубашке, – спокойно сказал он, открыв дверцу с моей стороны. – Давай быстрей, я тебя прикрою.

– О Господи! Угораздило же меня! – я вылезла из машины и огляделась по сторонам. Эмиль обнял меня, прикрывая от посторонних глаз. Мы быстро вошли в бутик, и сразу же увидели примерочную.

– Наташа, давай туда, – Эмиль слегка подтолкнул меня за шторку.

Забежав в примерочную, я села на небольшой стульчик. Я слышала, как Эмиль, что-то говорил продавщице, но слов разобрать не могла. Шторка открылась и ко мне в кабинку вошла молодая элегантная женщина.

– Здравствуйте. Рада вас приветствовать в нашем магазине. Что бы вы хотели приобрести? – она натянуто улыбалась.

– Платье и туфли. И если можно, не очень дорого и побыстрей, – выпалила я.

– Одну минутку, – и она скрылась за занавеской. Через некоторое время она вернулась, неся в руках ворох разнообразной женской одежды.

– Я правильно поняла, вы носите сорок четвёртый размер одежды?

– Да, вы угадали, сорок четвёртый, – подтвердила я.

Она довольно улыбнулась:

– Примеряйте. Если что-то понравится, позовите меня. Моё имя – Светлана, – и она опять скрылась за занавеской.

Я перемерила кучу платьев! Они все были хороши, но для меня слишком шикарны, мне хотелось, что-нибудь поскромней. Наконец-то я нашла платье по своему вкусу. Оно не бросалось в глаза, и в тоже время было модным и элегантным. Выглянув из-за занавески, я тихонько окликнула Эмиля, который сидел напротив примерочной в большом кресле и листал какой-то журнал. Услышав меня, он встал и, заглянул ко мне за штору.

– Ну как? – я повернулась, демонстрируя платье.

– Детка, да ты супер! Оно тебе очень идёт, берём, – он подмигнул мне.

Туфли я выбрала позже, на небольшом каблучке, с острым носиком. Выйдя из примерочной, я засмущалась, так как продавщицы захлопали в ладоши.

– Спасибо, не надо, – я подняла вверх руки, давая понять, что овации лишнее.

– Иди к машине, а я пока расплачусь, – Эмиль проводил меня до выхода.

Я стояла возле машины, и через стекло магазина наблюдала, как Эмиль рассчитывается за покупки. Миловидная продавщица улыбаясь, что-то весело говорила ему, а затем положила ему руку на плечо, и что-то начала шептать ему на ухо. Я нахмурилась, а хорошее настроение сразу улетучилось. Эмиль выслушал её, затем снял её руку со своего плеча и что-то ответил. Продавщица протянула ему карточку, и он положил её в карман.

«Ну, это уже слишком! – разозлилась я. Скорее всего, она, дала ему свой номер телефона. А Эмиль, чтобы отказаться, положил его в свой карман!» Закусив губу от досады, я отвернулась от витрины. За спиной послышался голос Эмиля:

– Всё в порядке, теперь можем ехать домой, – он открыл дверцу машины, и я села на пассажирское сиденье.

Я отвернулась к окну и наблюдала за уплывающими деревьями и домами.

– Я смотрю, ты не рада покупкам? – повернул ко мне голову Эмиль.

Я молчала, закусив губу.

– Что с тобой, детка? Почему ты не разговариваешь со мной? Ты на что-то обиделась? – он пытался заглянуть мне в глаза.

От обиды я чуть не расплакалась, передёрнув плечами. Эмиль припарковал автомобиль и повернулся ко мне, наблюдая за мной молча. Затем он вздохнул:

– Ну, говори, что случилось?

– Зачем ты взял её номер телефона? – повернулась я к нему.

– А, вот в чём дело! – он заулыбался и полез в карман. Достав карточку, он протянул её мне. На ней был написан адрес магазина и телефон, по которому можно было сделать заказ. Я повертела карточку в руках и вернула ему.

– Понятно. А что она тебе шептала на ухо?

Эмиль рассмеялся и обнял меня.

– Ах, ты моя ревнивая девочка! Разве это имеет значение, когда я так сильно люблю тебя?

– Имеет значение! – я сердито посмотрела на него.

– Хорошо, я тебе расскажу, только не сердись, ладно? – он погладил меня по щеке, и я кивнула головой.

– Она хотела назначить мне свидание, но я тактично ей отказал, – Эмиль смотрел мне в глаза.

– Правда? – подняла я брови.

– Правда. Моя девочка больше не сердится?

– Нет, не сержусь. Спасибо, что сказал правду, – хорошее настроение вновь вернулось ко мне.

– Можем ехать, или ещё будут вопросы? – он взял меня за руку и поцеловал мои пальцы.

– Вопросов больше нет, поехали, – улыбнулась я. – Отвези меня в деревню, а то моя бабуля, наверно рвёт и мечет, – попросила я.

– Как скажешь милая, – и он свернул на просёлочную дорогу.

– Эмиль, сколько стоят платье и туфли? – поинтересовалась я.

– Да сущие пустяки, – махнул он рукой.

– Нет, скажи, сколько всё стоит! У меня отложено немного денег, я отдам. Извини, но я не могу принять такой подарок, – я виновато посмотрела на него.

Эмиль поднял брови и удивлённо посмотрел на меня:

– Вернуть деньги, мне?! Ты смеёшься?! Я никогда не возьму у тебя денег! Тем более что старое платье я сам выкинул. Так что считай это компенсацией.

– Придётся взять, я настаиваю! – решительно заявила я.

– Боюсь, что ты не сможешь вернуть мне такую сумму, – вздохнул он и улыбнулся.

– Почему? Оно что, очень дорогое? Ты же обещал, что купишь мне недорогое платье, – я сердито на него посмотрела.

– Извини, но это платье было самое дешёвое в этом магазине.

– Что-то я сомневаюсь, что оно самое дешёвое. Мне в нём в пору на красную дорожку в Голливуд.

Эмиль рассмеялся:

– Это разве плохо?

– Нет. Но в деревне его носить неудобно, все будут пялиться.

– Будешь надевать в городе, на праздники, – предложил он вариант.

– Ты пользуешься тем, что у меня нет выбора. Не могла же я в деревне появиться в твоей рубашке.

– Тебе не нравится платье? Ты же его сама выбрала!

– Если честно, оно мне нравится, – сдалась я.

– Вот и прекрасно! А то я уже подумал, что ты готова его снять прямо сейчас, а рубашку я оставил в магазине, – Эмиль был в настроении, и подтрунивал надо мной.

– Очень смешно, – я рассмеялась, передразнивая его.

– Я бабушке скажу, что сама купила его, а то она меня не поймёт. Старый человек, со старыми взглядами о девичьей чести.

– Как считаешь нужным, – ответил Эмиль и свернул к деревне.

Дома меня ждала бабуля. Она всплеснула руками, когда мы вошли.

– Ну, наконец-то приехали! А то я уже собралась просить Петра Петровича, чтобы он съездил за тобой. Эмиль, ты починил машину?

– Конечно, Мария Михайловна, мы на ней и приехали, – он старался держаться как можно дружелюбней.

Бабушка оглядела меня с ног до головы:

– Наталья, ты где такое платье взяла? И туфли я смотрю у тебя новые.

– Купила бабуля. Мы сегодня в Сортавала ездили, по магазинам, вот решила себе подарок сделать на день рождения, – я посмотрела на Эмиля, но он сделал такое лицо, как будто не причастен к этому.

– Ты наверно все деньги потратила себе на наряды? – она пощупала материал.

– Почти все, – краснея, произнесла я.

– Обедать будете? Я картошки с мясом натушила, – кивнула она в сторону кухни.

– Спасибо, Мария Михайловна, мне пора ехать, дела, – Эмиль галантно поцеловал ей руку.

– А послезавтра-то приедешь к Наташеньке на день рожденье?

– Конечно, приеду. Может чем помочь надо, или что-то купить?

– Нет-нет, Эмиль, ничего не надо, всё куплено, сам приезжай, – бабуля похлопала его по плечу.

– Ну, я пойду, – Эмиль показал мне на дверь, приглашая выйти.

Бабушка махнула ему рукой:

– До свидания Эмиль, ждём тебя послезавтра на день рождение.

Мы вышли на крыльцо.

– Сегодня я не приеду уже, – начал Эмиль, – и завтра не смогу. К нам с Вильемом, приезжают брат и сёстры, я еду их встречать. Так что не скучай тут без меня, увидимся послезавтра, – он наклонился и поцеловал меня в губы.

– Почему раньше не сказал, что приезжает родня?

– Я только что узнал об этом, – он показал мне на голову.

– Ах да! Я всё время забываю о ваших способностях! – я обняла его и прижалась. – Я буду скучать.

– Я тоже, – он приподнял мою голову за подбородок и поцеловал ещё раз.

Кто-то кашлянул, и мы отстранились друг от друга. На тропинке к дому стояла Татьяна.

– Я не помешала? – спросила она.

– Нет, не помешала. Эмиль познакомься, это моя подруга – Татьяна. Татьяна, это мой друг – Эмиль, – без всякого энтузиазма представила я их друг другу.

– Очень приятно, Эмиль, – Таня поднялась к нам на крыльцо.

– Мне тоже очень приятно познакомиться с подругой Натальи, – пожал он ей руку.

– Наташа, увидимся, – сказал мне Эмиль и обратился к Тане: – Извините, мне надо идти.

– Пока, – она помахала ему вслед рукой.

– Танька! – я дёрнула подругу за руку.

– Что? – обернулась она.

– Он ушёл, а ты всё смотришь! Некрасиво так пялиться на парня! – сердито сказала я.

– Извини, засмотрелась. И если честно, есть на что, – она лукаво посмотрела на меня.

– Наталья, а ты видела его брата? Вильем тоже красавчик! Познакомишь?

– Танька, ты опять за своё?!

– Всё, прости, больше не буду, – закусила она губу.

– Ладно, пошли в дом, – пригласила я, пропуская её вперёд.

– Наталья, а на тебе шикарное платье! – оценивающе посмотрела на меня подруга. – Откуда такое богатство?

– От верблюда! Купила себе на день рожденье. Не в старом же отмечать своё восемнадцатилетие!

Подруга прищурила глаза:

– Очень сомневаюсь, что ты купила его сама.

– Почему же? Оно не очень дорогое, – мне редко приходилось врать и мне это не очень нравилось, но иногда это было необходимо.

Татьяна села в кресло.

– Ты хоть знаешь, сколько оно стоит? – она внимательно глядела на меня.

– А ты знаешь? – спросила я.

– Знаю, – кивнула она головой.

Внутри у меня всё похолодело, я всё-таки надеялась, что подруга меня разыгрывает.

– Ну, сколько? Скажи, если это не секрет.

– Точно не помню, ну где-то около ста тысяч.

Меня как будто кипятком ошпарили!

– А ты откуда знаешь? – я в упор посмотрела на неё.

– Неделю назад мы с Надюхой ездили в Сортавала, по магазинам пройтись. Так вот, из любопытства зашли в магазинчик, под названием «Бутик мадам Анжелы. Модная одежда мировых брендов для женщин». Ну, и решили посмотреть на эти бренды, и увидели это платье. Оно не такое дешёвое, как ты себе представляешь. Не веришь, позвони Надюхе, она подтвердит.

Я стояла, не зная, что сказать.

– Так кто его тебе купил? Хотя не говори, не надо, дай, сама угадаю, – она, улыбаясь, подошла ко мне. – Эмиль! Я правильно думаю?

Я виновато посмотрела на подругу:

– Тань, извини, я не хотела, чтобы кто-то знал об этом. Я не знала что платье такое дорогое. Я выбрала, а Эмиль расплатился. Сколько он денег дал продавщицы, я не видела.

– Всё нормально подруга, – она махнула рукой. – Только скажи мне, пожалуйста, с какой стати он подарил тебе такой шикарный подарок? – она посмотрела на мои ноги. – О, и туфли в придачу! Явно тоже не дешёвые!

Я опустила голову вниз:

– Туфли сколько стоят?

– Туфли не знаю сколько, но видно, что они дорогие. Так ты мне расскажешь, почему он тебе всё это купил?

– Тань, расскажу, только давай договоримся, что ты не будешь об этом распространяться.

– Ты же знаешь, я не болтушка, – она обиженно, поджала губы.

– Я была у Эмиля в гостях, и мы катались на лошадях. Я упала с лошади и порвала платье, сильно порвала. Эмиль предложил мне купить новое, вот и всё, – закончила я свой короткий рассказ.

– Ты серьёзно?! Это всё? Мне кажется что ты, не договариваешь.

– Таня, поверь, это всё! – подняла я руки вверх, давая понять, что тема закрыта.

– А парень-то, далеко не бедный! Такое платье купил! И не в каком-нибудь задрипанном магазинчике, а у самой «Мадам Анжелы»! – Татьяна была в восторге. – Повезло тебе, Наталья! Эмиль на день рождение придёт к тебе?

– Конечно, придёт, он обещал, – довольная сказала я.

– Здорово! Вот только бы парни наши не завелись на него. Ну, я тебе говорила, за что они его недолюбливают.

– Да я помню. Только предупредите ваших ребят, чтобы в моём доме скандал не устраивали, – серьёзно сказала я.

– В твоём доме нет, а вот после, могут, – предупредила меня подруга.

– Тань, я думаю, Эмиль не боится их, поэтому не о чем беспокоиться.

– Ну ладно, хорошо, забудем об этом. Я просто зашла повидаться с тобой, а то ты в последнее время с нами не общаешься, вот и зашла посмотреть, всё ли у тебя в порядке, – Татьяна откровенно разглядывала обновки на мне..

– Спасибо Танюха, у меня действительно всё хорошо, – я обняла подругу.

– Я в этом убедилась, там, на крыльце, – она кивнула в сторону двери. – Приятно было посмотреть на вас.

– Не вгоняй меня в краску, – попросила я.

– Да всё нормально, Наталья, ты молодец! Ну что, давай до завтра? Придёшь к нам с Надей?

– Приду. Спасибо что зашла, – я чмокнула её в щёку.

Глава 22

Эмиля не будет до послезавтра, чем мне заняться я не знала. Я, настолько привыкла быть с ним каждый день вместе, что не понимала, как до этого жила без него. Время тянулось медленно. Я надеялась, что планы у Эмиля изменятся, и вместо него поедет Вильем, а он вернётся ко мне.

На улице стало смеркаться, но спать не хотелось, в голове постоянно крутились мысли о том, что произошло со мной в последнее время. Интересно, Влад попытается, ещё раз встретится со мной? Мне бы не хотелось. Я надеялась, что он отстанет от меня, и по окончании летнего сезона, мы с Эмилем вместе уедем из деревни.

«Да что этому Блейку нужно от меня! – раздражённо подумала я. Неужели он думает, что если он меня похитит я смогу жить с ним?! Или он хочет убить меня? Но зачем? Что я ему плохого сделала?» Опять эти вопросы, ответов на которые у меня не было.

«Да и с Эмилем мы так и не поговорили насчёт того, что будем делать после окончания летнего сезона. А если он предложит мне поехать с ним в Москву? Тогда мне надо будет перевестись в другой колледж, – я вздохнула и посмотрела на часы. – Может он всё-таки приедет?» Но Эмиль не приехал, ни сегодня, ни на следующий день.

Следующий день, я провела в компании своих подруг, которые дотошно пытали меня расспросами о наших с Эмилем отношениях. Хотя, я им благодарна, по крайней мере, они не дали мне скучать пока не было его. И вот настал мой день рождения! Я не знала, чему я больше радуюсь: своему восемнадцатилетию, или тому, что сегодня должен приехать Эмиль? Мне казалось, что я его не видела уже целую вечность! Предстоящая встреча с ним волновала меня. С самого утра, мы с бабушкой начали готовить угощения для наших гостей.

– Наташа, ты, куда столько овощей и фруктов купила? Как я знаю, на твоём день рождении будут трое молодых людей, и поверь мне, мужчины любят мясо, а не траву, лучше бы мяса побольше натушила.

Ах, если бы она знала, кому я готовлю все эти овощные и фруктовые салаты! Но сказать всё-таки надо, чтобы потом не было лишних расспросов.

– Ба, да всё нормально, мяса и так много, боюсь, что не съедим. Тем более Эмиль не ест мяса, он вегетарианец.

– Кто-кто? – переспросила бабушка.

– Ве-ге-та-ри-а-нец, – по слогам повторила я.

– А это кто? – в недоумении спросила она.

– Это люди, которые не едят продуктов животного происхождения, – терпеливо объяснила я.

Она рассмеялась:

– Эмиль не ест мясо?

– Нет, не ест.

– А по нему не скажешь, такой здоровяк! На нём пахать можно, а мясо не ест, странно.

– Ничего странного, сейчас много таких людей. Говорят, что овощи и фрукты полезней, чем мясо. Ба, и давай договоримся, что ты не будешь надоедать Эмилю с расспросами, почему он не ест мясо. Хорошо?

– Ладно, не буду, – пробурчала она. – Но в наше время такой моды не было, все ели мясо.

– Ба, давай больше не будем об этом, – я умоляюще посмотрела на неё.

– Не будем, не будем, – закивала она головой.

В кармане халата зазвонил телефон, и я тут же ответила. Звонил Эмиль.

– Наташа, здравствуй. Как у тебя дела?

– Эмиль, всё хорошо. Ты уже вернулся? Ты встретил гостей?

– Да, встретил, и уже привёз к Вильему. Во сколько к тебе приехать?

Я от радости запрыгала на месте.

– Да хоть сейчас! Мы с бабушкой готовим праздничный ужин, нам надо стол спустить со второго этажа в гостиную, твоя помощь будет не лишней.

– Окей, сейчас буду, целую, – Эмиль отключился.

Настроение у меня заметно улучшилось! Бабушка, смотря на меня, покачала головой:

– Ой, девка, не потеряй голову.

Я поцеловала её и побежала наверх, чтобы вытереть пыль со стола, который уже год пылился в кладовке. Опять зазвонил телефон.

– Алло?

– Наталья, мы с Надей идём помогать тебе, – сказала Таня в трубку, – надеюсь, наша помощь будет не лишней.

– Нет, конечно! Приходите, поможете, стол накрыть.

– Через пять минут будем.

Я не успела справиться с пылью, как послышались голоса моих подруг, они здоровались с бабушкой.

– Девчонки, поднимайтесь ко мне, – крикнула я им. Таня и Надя были в красивых платьях, и даже нанесли себе макияж.

– Ой, девчонки, какие вы красивые сегодня! – в восторге сказала я, прижав руки к груди.

– Правда? – Таня повертелась около трюмо.

– Конечно, правда! Ваши парни обалдеют! Да, кстати, а где они?

– Попозже подойдут, что им здесь делать так рано. Мы сказали, чтобы к пяти подходили, – сказала Надя и заглянула в кладовку. – Это стол, который надо вниз нести? Зря мы парням сказали приходить позже, они могли бы его спустить. Можно вообще-то им сейчас позвонить, – и она полезла за телефоном в сумочку.

– Не надо, – остановила я подругу, – сейчас Эмиль приедет, он и спустит его вниз.

– Один? – удивилась она.

– Один. Он справится.

– Но смотри, а то я могу позвонить ребятам, – она всё ещё смотрела на меня выжидающе.

– Спасибо, Надя, не надо, Эмиль справится.

Послышался шум подъезжающей машины.

– А вот и твой кавалер подъехал, пошли, – и Татьяна первая устремилась вниз по ступенькам.

Из машины вышел Эмиль, с большим букетом красных роз, и в строгом, чёрном костюме. Он захлопнул дверцу машины, помахал нам рукой и направился к дому.

– Вот это да! – открыв рот, произнесла Таня.

– Супер! – вторила ей Надя.

Я, если честно, тоже была ошеломлена. Эмиль, в строгом костюме, с букетом роз, выглядел сногшибающе! Таким, я его ещё не видела. Он шёл нам навстречу и улыбался. Первой взяла себя в руки я, толкнув подруг:

– Девчонки, хватит таращиться на него, это не прилично.

Эмиль подошёл, и со всеми поздоровался, протянув огромный букет цветов мне:

– Наташенька, с днём рождения тебя, – он слегка приобнял меня и поцеловал.

Моих подруг словно подменили! Они чересчур стали весёлыми, и начали кокетничать с Эмилем, строив ему глазки.

– Эмиль, ты выглядишь просто отпад! А розы просто шикарные! – глупо улыбалась Татьяна.

Надя неотрывно смотрела на него, неся какую-то чепуху! Эмиль растерялся, не зная как реагировать на столь пристальное внимание к нему моих подруг. Я со злостью ткнула Татьяну в бок:

– Прекратите, – прошипела я, когда Эмиль отвлёкся на болтовню Нади.

Таня виновато посмотрела на меня, потом обратилась к Надежде:

– Надя, пошли, пора на стол накрывать, – она подтолкнула подругу к кухне.

– Прости, не ожидала, что мои подруги так отреагируют на твоё появление, – сказала я Эмилю, краснея.

– Ничего, бывает. Я приехал к тебе. Ну, чем я могу помочь? Где стол? – обнимая меня, спросил он.

– Пойдём, – я взяла его за руку и потянула в дом.

Эмиль в прихожей снял пиджак и бросил его в кресло.

– Стол наверху, в кладовке, пойдём, покажу, – сказала я, и направилась к лестнице.

Девчонки хотели последовать за нами, но я обернулась и сердито посмотрела на них, они всё поняли, и остались внизу. Открыв кладовку, я указала Эмилю на стол:

– Вот этот надо спустить вниз.

– Отлично! – он легко вытащил его и прислонил к стене.

– Эмиль, я ещё раз хочу попросить у тебя прощения за моих подруг, не знаю, что на них нашло, – начала я оправдываться.

– Я заметил. Не переживай, я привык к такому вниманию девушек ко мне, и не обращаю внимания, – он обнял меня и поцеловал в губы. – Всё будет нормально, я постараюсь быть с ними просто любезным.

– Спасибо за розы, этот подарок просто шикарный, я даже не ожидала, – немного покраснев от смущения, тихо сказала я.

– Я рад, что цветы тебе понравились, но это не все подарки, кое-что я подарю тебе позже, – он подхватил стол и буквально сбежал с ним вниз. – Куда ставить?

– В гостиную, – я указала ему на дверь, и Эмиль скрылся за нею.

– Девчонки, – полушёпотом позвала я подруг, и они тут же вышли из кухни. – Ведите себя прилично. Скоро ребята ваши придут, я не хочу, чтобы вы пялились на Эмиля или кокетничали с ним, и чтобы ваши парни это заметили, не хватало ещё, чтобы у Эмиля проблемы начались с вашими парнями из-за этого.

– Наталья, извини, мы будем стараться, – Таня сделала умоляющие глазки.

– Но, он такой красавец! Глаз не оторвать! – с запалом произнесла Надя.

– Всё, прекращайте! Ведите себя подобающе, – ещё раз предупредила я.

Вернулась бабушка с огорода, где она рвала лук и укроп.

– Эмиль, здравствуй! Рада, что ты приехал, – она подошла и поцеловала его в щёку, при этом ему пришлось наклониться. – О, да ты выглядишь как настоящий принц! – бабушка оценивающе разглядывала на нём костюм, сделав шаг назад.

– Ну, всё, пора накрывать на стол, – поспешила я, прервав бабулю, пока её не понесло ещё дальше. – Девчонки, несите посуду.

Все принялись помогать, а я пошла наверх, надевать платье и туфли, которые мне купил Эмиль. Когда я спустилась вниз, в гостиной уже сидели Санёк с Сергеем. Санёк, косясь на роскошный букет роз, смущённо протянул мне небольшой букетик пионов, явно срезанных в огороде родителей, и как приложение к цветам, большой фотоальбом.

– Это тебе подарок, от меня и Серёги.

– Спасибо, ребята, фотоальбом мне будет кстати, – и я чмокнула Санька в щёку. Он ещё больше засмущался, и поторопился сесть за стол.

Татьяна, выскочив из-за стола, направилась в прихожую, откуда вышла с коробкой в руке, перевязанной красной ленточкой. Она торжественно вручила её мне:

– Открывай! – попросила она.

Я раскрыла упаковку и вытащила оттуда красивый кошелёк, с многочисленными отделениями внутри.

– Нравится? – спросила Надя.

– Спасибо девчонки, классный кошелёк, у меня такого ещё не было! И фотоальбом тоже классный, все фотки сложу туда, а то они валяются у меня в пакете.

Санёк с Сергеем довольно заулыбались, а Танюха обняла меня.

– Наталья, с днём совершеннолетия тебя! – и поцеловала.

– А это, подарок от меня, – вставая, сказала бабуля и вытащила из комода свёрток. Развернув его, я увидела тёплый свитер, связанный бабушкой.

– Ба, когда ты успела?! Я не видела, чтобы ты его вязала!

– А я по ночам вязала, чтобы, ты не видела, а так, что это за подарок.

– Спасибо, ба, – обняла я её.

Все посмотрели на Эмиля, так как он последний остался, кто не подарил мне ещё ничего. Шикарные розы никто во внимания не брал, никто не представлял, сколько они стоят, а стоили они дороже, чем все подарки, подаренные моими друзьями.

Он молча встал и полез в карман пиджака. У меня противно заныло в животе, в предчувствие чего-то слишком дорогого. Отказаться в такой день, да ещё при всех, я не могла. Не могла в первую очередь обидеть его, и поставить в неловкое положение перед гостями. Эмиль вытащил из кармана продолговатую коробочку и подошёл ко мне сзади.

– Подними волосы, пожалуйста, – попросил он.

«Только что-нибудь недорогое» – промелькнуло у меня в голове. Что-то прохладное легло мне на шею, и я почувствовала, как Эмиль застегнул на шее замочек. Все сидели и молча смотрели на меня, бабушкина вилка застыла в воздухе на полпути ко рту. Эмиль поцеловал меня, и сел рядом, как ни в чём не бывало.

– Что? – растерянно спросила я у всех.

– Обалдеть! – произнесла Татьяна.

– Вот это красота! – добавила Надя.

Я быстро встала и подошла к зеркалу. На моей шее, переливаясь всеми цветами радуги, висело великолепное колье.

«Я так и знала, что дешёвого он ничего не купит!» – сердясь на Эмиля, подумала я. Но устраивать с ним разборки по этому поводу, не стала при всех. «Потом я с ним поговорю» – решила я, и сев за стол, сердито посмотрела на него.

– Спасибо Эмиль, колье превосходное.

Он виновато улыбнулся.

– Старался, как мог.

– Это и заметно, что ОЧЕНЬ сильно постарался, – сделала я ударение на нужном слове.

– Боже мой, Эмиль, это же очень дорого наверно! – бабушка всплеснула руками. – Тебе не стоило так тратиться!

– Мария Михайловна, оно не дорогое, просто выглядит очень красиво, – не глядя соврал Эмиль, пытался её успокоить.

Бабушка, недоверчиво посмотрела на него, но согласилась.

– Раз не очень дорогое, то ладно, пусть носит.

Девчонки переглянулись и прыснули в кулак. Я грозно посмотрела на них.

Глава 23

Бабуля принесла две бутылки шампанского.

– Ну, что молодёжь, пора и праздник вам отметить! А я, пожалуй, пойду, схожу к Вере Петровне.

Все принялись её уговаривать остаться.

– Нет-нет, и не уговаривайте. Я уже поела, Наталью поздравила, а спиртного я не пью, так что веселитесь без меня, – и она решительно направилась к двери, где остановилась, и добавила, обращаясь ко мне: – Наталка, долго не гуляй, часов до двенадцати и домой. Затем повернулась к Эмилю: – Эмиль, я надеюсь, ты проследишь, чтобы она была вовремя дома, – и она вышла за дверь.

Все опять уселись за стол. Эмиль открыл шампанское и разлил по бокалам.

– Прошу внимания! – сказал он громко. – Я хочу сказать тост.

Все одобрительно захлопали в ладоши. Повернувшись ко мне, он начал:

– Наташа, я рад, что встретил тебя здесь, в этой деревне! Я хочу тебе признаться, что я ещё никогда не встречал таких умных и красивых девушек как ты, хотя я объездил весь земной шар, но таких как ты не встречал! Хочу пожелать тебе счастья и большой любви в жизни! Вот только не знаю, удостоюсь ли я такой чести, чтобы ты любила меня, так же как я люблю тебя. Но я буду всегда на это надеяться, сколько бы времени не прошло.

Все замерли. Такого откровенного тоста никто не ожидал. Щёки у меня вспыхнули, и я чуть слышно прошептала:

– Спасибо, Эмиль.

Раздался звон бокалов, и все наперебой начали меня поздравлять. Санёк и Сергей, которые до этого вели себя скованно, и косились на Эмиля, после бокала шампанского стали вести себя более непринуждённо, но всё равно делали вид, будто не замечали его присутствия, весело болтая со своими подругами. Девчонки тоже болтали без умолку и бросали взгляды на Эмиля, но я предупреждающе строго смотрела на них, не давая им спуску. Когда первая бутылка шампанского была выпита, и все хорошо поели, Татьяна предложила включить музыку и потанцевать.

– А это замечательная идея! Давайте танцевать! – поддержала её Надя. – Наталья, где у тебя музыка?

– Музыки нет, есть ноутбук, если хотите, я принесу.

– Да, Наталья, принеси, а то без музыки скучно как-то, – сказала Надя.

Я сходила наверх и принесла ноутбук.

– Нате, сами ищите в интернете музыку, – и я отдала его подругам.

Девчонки наперебой стали спорить, какую музыку включить, а Санёк, закатив глаза, произнёс:

– О нет, сейчас медляк включат!

Эмиль наклонился ко мне и прошептал на ухо:

– А эта красивая девушка будет со мной сегодня танцевать? Я, надеюсь, она мне не откажет? – и поцеловал меня в мочку уха.

– Она тебе не откажет, потому что она сама хочет с тобой потанцевать, – так же на ухо прошептала я ему. Мы засмеялись, и Эмиль обнял меня.

Как и предвещал Санёк, девчонки выбрали медленную музыку, и вскоре зазвучала Савичева, со своей песней «Не забывай».

– О нет, только не это! – Санёк схватился за голову.

– О да, – сказала Татьяна и потащила Саню танцевать.

Эмиль поцеловал мне руку, приглашая и меня на танец.

– Ты сегодня просто великолепно выглядишь, ты просто красавица, Наташа! – на ухо шептал он мне.

– Конечно, разодел меня как куклу, да ещё и бриллианты мне на шею повесил! В таких нарядах любая девушка будет красавицей, – ответила я.

Эмиль улыбнулся.

– Наташа, ты сама как бриллиант! А он должен быть в красивой оправе. Хотя, ты своей красотой, затмеваешь все бриллианты мира!

– Ты говоришь обо мне, как о вещи, – рассердилась я.

– Прости, не хотел тебя обидеть, но это правда, – шептал мне на ухо Эмиль. Его дыхание обжигало мне шею и щёку. Сердце забилось быстрей, а дыхание стало прерывистым.

– Может, выйдем на улицу, чтобы ты освежилась? – предложил мне Эмиль, почувствовав моё состояние.

– Я не против, можно и освежиться, – ответила я, приходя в себя.

Мы с Эмилем стояли на крыльце и целовались.

– Вот так освежилась! – произнесла я, когда Эмиль на мгновение отпустил меня. Он засмеялся и начал махать на меня руками.

– Так лучше?

– Уже лучше, – сказала я, обнимая его.

На крыльцо выбежала Надя.

– Вот вы где! А мы вас ищем! Пойдёмте за стол, все ждут вас.

– Надюха, мы идём уже, иди за стол, через минуту мы будем, – попросила я подругу. Она хихикнула, и исчезла за дверью.

– Эмиль, пошли, а то они сейчас все придут за нами. Он ещё раз поцеловал меня, и мы пошли в дом.

Ребята открыли вторую бутылку шампанского, и уже разлили по бокалам. Выпив ещё, Татьяна предложила:

– А может мы все в клуб сходим, на танцы? Сегодня суббота! Наташ, ты как насчёт танцев? Все дружно её поддержали.

– Не знаю даже, – я посмотрела на Эмиля.

– Ты хочешь? Если да, то пойдём, сходим, – сказал он.

– Ты же не любишь танцы, – шёпотом сказала я.

– Сегодня твой день, ради тебя я пойду, – и он чмокнул меня в нос.

– Допиваем шампанское и идём! – сказал Сергей, до этого ведущий себя скромно, но алкоголь придал ему уверенности.

Когда вторая бутылка была пуста, все дружно засобирались к выходу, шутя друг над другом, и подталкивая к выходу.

– Подождите, – остановила я их. – Ребята, подождите нас на улице, мы с девочками пока со стола уберём.

– Давайте только побыстрей, – попросил Санёк.

Когда они вышли, подруги подбежали ко мне.

– Наталья, дай посмотреть колье поближе, – попросила Надя. Я сняла его и протянула ей. Перебирая его в руках, подруги восхищались:

– Вот это красота! Сразу видно, что дорогое! Ну, Наталья, Эмиль просто завалил тебя подарками! Замуж выходи за него, упустишь, локти потом будешь кусать, – сказала Таня.

– Я бы такого ни за что не упустила! – примеряя колье, сказала Надя. – А голос у него, м-м-м, я млею просто.

– Девчонки, хватит уже вам! Что, своих парней мало?

– Не мало, но они не такие, как твой Эмиль, – вздохнула Таня.

– Всё, хватит, убираем со стола, и в клуб, – я подошла к Наде и забрала колье: – Уберу его пока в шкатулку.

Быстро убрав посуду, мы вышли во двор. Парни сидели в беседке и о чём-то оживлённо беседовали. До меня донеслись слова Сани, он очень громко разговаривал:

– Короче, мы тебя предупредили, – сказал он Эмилю.

– О чём это вы его предупредили? – я подошла к ним, и посмотрела на Саню.

– Да так, ни о чём, не бери в голову, Наташа, – Эмиль подошёл и обнял меня, делая вид, что ничего серьёзного нет.

Саня смутился и опустил голову.

– Саня, я тебя спросила. О чём вы его предупредили? – я кивнула в сторону Эмиля.

– Ни о чём… он сам знает, – с запинкой сказал он.

– Наташа, пошли, – Эмиль потянул меня в сторону калитки. Я упёрлась и не хотела идти, Эмиль почти тащил меня к выходу. Я крикнула в сторону парней:

– Если из-за вас у нас начнутся неприятности, пеняйте на себя, я вам так это с рук не спущу! Эмиль засмеялся, прыснув в кулак.

– Пошли уже, заступница моя.

– Но, а что они угрожают, – с обидой в голосе произнесла я.

– Я сам разберусь, ты же знаешь.

– Ага, я знаю, как ты разберёшься! Раскидаешь их по кустам! – я уже не упиралась и спокойно шла с Эмилем рядом. Четверо моих друзей плелись сзади. Надя с Таней шептались с парнями, очень недовольные их поведением.

– Не расшвыряю, думаю, до этого не дойдёт, – спокойно сказал Эмиль.

Мы подошли к клубу, из которого доносилась громкая музыка, веселье было в разгаре. Несколько девчонок и парней, сидели на улице, прямо на перилах, ограждающих вход в здание.

– Привет, – поздоровалась я, и все оглянулись. Пока мы с Эмилем заходили в клуб, все пристально смотрели нам вслед. Когда мы прошли мимо компании молодых людей, сзади зашушукались.

– Начинается! Все хотят обо всех всё знать, – вздохнула я.

Эмиль, обнял меня за плечи.

– Не обращай внимания, мы пришли повеселиться.

В клубе было душно; народ толпился у самого входа; в воздухе витал запах алкоголя, что мне очень не понравилось. Следом за нами вошли мои подруги, со своими кавалерами. Заиграла быстрая музыка, и Татьяна, схватив меня за руку, потащила на середину зала танцевать. Эмиль помахал мне рукой, а сам встал в стороне и стал наблюдать за нами. Я жестом пригласила его присоединиться к нам, на что он отрицательно покачал головой.

Мы протанцевали мелодии три! Я посматривала в сторону Эмиля, который скрестив руки на груди, стоял неподвижно в стороне, не сводя с меня глаз. Заиграла медленная мелодия и я, расталкивая людей, начала пробираться к нему. Кто-то схватил меня за руку. Обернувшись, я увидела Николая.

– Привет. Потанцуем? – заплетающимся языком предложил он.

– Нет, спасибо Коля, не сегодня, – я попыталась высвободить руку, но он держал меня крепко.

– Пусти! – дёрнулась я.

– Что, я тебе не подхожу? – глаза его сузились.

И тут я поняла – он был слишком пьян.

– Протрезвей сначала, а потом приглашай, – я опять попыталась вырвать свою руку. – Да отпусти же, – уже со злостью сказала я.

За моей спиной послышался спокойный голос Эмиля:

– Отпусти.

Николай на мгновение растерялся, но алкоголь придал ему смелости:

– А если не отпущу, что будешь делать? – он нагло посмотрел на Эмиля. Внезапно рука Николая отлетела в сторону, он пошатнулся, но не упал.

– Уже сделал, – и Эмиль спрятал меня к себе за спину. Я попыталась встать между ними, но он меня не пускал.

– Может, выйдем? Поговорим как мужики? – Николай хотел подраться.

– Протрезвей сначала. Боец! – насмешливо сказал Эмиль.

Вокруг нас быстро собралась толпа молодёжи, все с любопытством смотрели на происходящее.

– Да я смотрю, ты боишься! – со злорадством произнёс Николай. – Тогда будем драться здесь, – и он замахнулся на Эмиля. Удар не достиг цели, Эмиль увернулся, и Коля, потеряв равновесие, налетел на толпу зевак. Придя в себя, он вновь двинулся на Эмиля. Круг танцующей молодёжи расступился, давая место дерущимся. Николай вновь и вновь пытался ударить Эмиля, но тот только уворачивался, грациозно кружа вокруг него, будто танцуя. Все начали смеяться над Николаем, и подбадривать его на новую атаку. Он уже был весь красный от негодования и стыда за свои промахи, поэтому впав в ярость, он ещё с большим азартом пытался ударить Эмиля. Но тот спокойно уворачивался, не давая Николаю ни единого шанса, хотя бы дотронуться до него. На лице Эмиля играла лёгкая улыбка, что ещё больше злило Колю. Тогда тот решил играть не по правилам.

– Ты что, с Наташкой гуляешь? – ехидно спросил он.

– Не твоё дело, – бросил Эмиль.

– Я тоже с ней гулял. Она тебе не рассказывала? – Николай хотел вывести Эмиля из терпения. Тот на мгновение остановился и посмотрел на меня, но самообладания не потерял. Николай видя, что его слова достигли цели, решил подогреть обстановку, и сказал:

– Гладкая баба, не так ли?

Я видела, как сжались кулаки Эмиля, и как потемнели его синие глаза, становясь почти чёрными. Он стоял и смотрел на Николая, а тот зло рассмеялся, увидев, как Эмиль весь напрягся.

– Вот это другое дело! – и Николай вновь бросился на него с кулаками.

Никто ничего не понял, всё произошло очень быстро. Внезапно Николай очутился на полу! Эмиль резко выдернул ремень из его брюк и связал им руки и ноги Николая, каким-то замысловатым узлом. Тот попытался встать, но ничего у него не вышло. Николай, как эмбрион, лежал на полу, не понимая, что произошло, попытки высвободиться, ни к чему не привели. Он завопил:

– Санёк, помоги, развяжи ремень!

Из толпы вышел Саня и хотел подойти, но Эмиль так посмотрел на него, что тот отступил назад.

– И, что теперь?! – вопил Николай.

– Полежи, подумай, что ты будешь делать дальше, – Эмиль успокоился, и его голос опять стал ровным.

Конец ознакомительного фрагмента.