«Хищник»
Когда Хэвард вышел к «Стальному охотнику», первым, кто встретил его, оказался мужчина в широкополой шляпе. Он сидел на спущенном трапе и крутил в руке один из двух своих любимых бластеров. Дорогое, изящное и опасное оружие словно танцевало в руках стрелка, готовое в любое мгновение выплюнуть раскаленную смерть в лицо любому, кто осмелиться заступить дорогу хозяину. Один из лучших стрелков, которых знал Хэвард, прервал свое занятие. Приподняв надвинутую на глаза шляпу стволом бластера, мужчина исподлобья взглянул на наемника.
– Взял? – коротко спросил он, пригладив узкую бородку.
– Да. – Хэвард приблизился, и его собеседник поднялся на ноги.
– Док? – все так же односложно поинтересовался мужчина в шляпе, убрав оружие в кобуру на широком проклепанном поясе.
– Шона больше нет, Винс. – ответил охотник за головами. – Мы улетаем.
– Погано… – Винс Райзер, бывший шпион Альянса, убийца, контрабандист, сорвиголова и просто слегка сумасшедший человек с сожалением цокнул языком, поджав тонкие губы.
– Согласен. – Настроение у Хэварда было в точности таким, как сказал Винс, – поганым. Несмотря на внешнее спокойствие, потеря старого друга нелегко далась наемнику.
– Полетели, что ли? – отойдя в сторону, Райзер пропустил даэрца вперед.
Внимательные голубые глаза скользнули по горизонту. Никого не увидев, Винс с сожалением убрал руку от оружия и тяжело вздохнул: сегодня он стрелял удручающе мало.
Хэвард быстро прошел по короткому трапу космического корабля, оказавшись в стальных внутренностях, ставших ему домом. Как и полагается боевому кораблю даэрцев, «Стальной охотник» не блистал изяществом и грацией, зато славился надежностью, простотой и боевой мощью, как и люди, его создавшие.
Корабль был рассчитан на восемь членов экипажа, имел две автоматические и две управляемые турели, мощный ракетный комплекс, тяжелую, спаренную бластерную пушку, генератор защитного поля, маскировочный модуль и пару ускорителей. Таким арсеналом не мог похвастаться ни один корабль такого же класса. За подобные модификации Хэвард в свое время отдал целую кучу денег, но ни разу об этом не пожалел. Огневая мощь и броня никогда еще не подводили в бою.
Охотник за головами прошел через просторное помещение, стуча бронированными сапогами по металлическому полу, слыша, как за его спиной поднимается трап и закрывается входной люк. Двигавшийся бесшумно Райзер не отставал от капитана.
Подняв взгляд к потолку, Хэвард сразу же встретился с множеством глаз огромного паука, засевшего в темном углу. Насекомое, размером не меньше половины взрослого человека, пошевелило жвалами, видимо, в знак приветствия.
– Я тоже рад тебя видеть, Тильда. – Хэвард снял шлем и поднялся по лестнице в основной отсек корабля.
Винс, словно тень, следовал за боссом. Худощавый и поджарый, со злобным рыскающим взглядом и несносным, задиристым характером, Винс Райзер был одним из первых, кто присоединился к Хэварду.
Они познакомились на станции МГТ-22 – одной из многочисленных звездных тюрем Галактической Коалиции. Именно там они вместе ожидали приговора суда Совета, после окончания войны. Принятый закон о всеобщем прощении спас жизни солдат Альянса. Хэварду даже предложили вступить в армию Коалиции, в качестве инструктора, но он отказался, предпочитая свободно скитаться по бескрайней галактике.
Жизнь немного потрепала даэрца, а потом… потом, видимо устав проверять его на прочность, свела со старым другом отца, который и помог Хэварду стать тем, кем он является и по сей день – охотником.
Требовалась команда, и первым, о ком подумал Хэвард, оказался не кто иной, как Винс Райзер. Он с радостью согласился на опасную работу, к удивлению будущего босса, притащив с собой еще и сестру. У даэрцев не было предрассудков насчет женщин, и дочерей Даэры мало кто осмелился бы назвать «слабым полом». Поэтому Хэвард не имел ничего против девушки в команде. Пусть она и была человеком, а не даэркой. С тех пор Райзеры стали неотъемлемой частью команды «Стального охотника».
– С возвращением! А где док? – Лана показалась из бокового отсека, ведущего к двигателю корабля.
Комбинезон, перчатки и миловидное лицо девушки покрывали следы копоти и масляные пятна, частично скрывающие веселые веснушки. Несмотря на свою внешнюю хрупкость и привлекательность, сестра Винса оказалась хорошим механиком, к тому же Райзер научил ее неплохо справляться с бластером.
Хэвард взглянул в голубые, такие же, как и у ее брата, глаза Ланы, и та поняла все без слов. Девушка сникла и скрылась в отсеке, из которого пришла.
– Она не привыкла терять друзей. – Винс посмотрел сестре в след. Подойдя к узкому, расположенному у левой стены пульту, он быстро застучал клавиатурой.
– Эта не самая хорошая привычка, – безрадостно заметил Хэвард, ожидая, когда Райзер настроит соединение.
Вмонтированный в стену проектор три раза моргнул, получая сигналы, и спустя несколько секунд голограмма седого мужчины, с которым Хэвард говорил в потерпевшем крушение корабле, появилась в центре зала.
– Все в порядке? – сразу же спросил старик, вглядываясь в хмурое лицо Хэварда.
– Дело сделано, остальное – позже. – Наемник открыл контейнер, демонстрируя отрубленную кисть.
– Я в вас не сомневался, – улыбнулся старик, и его многочисленные морщины немного разгладились. – Сейчас переведу часть суммы, остальное – когда привезете товар. – Он кивком указал на контейнер. – Наши координаты уже передал. Жду.
Голограмма моргнула и погасла.
– Летим на «Хищник», босс? – спросил у Хэварда Винс.
– Да, – сухо бросил охотник. – Я буду у себя.
– Хорошо. – Райзер уверенным шагом направился в кабину пилота, по пути чуть не столкнувшись с мускулистой женщиной, бесшумно заступившей ему дорогу.
На ней была обтягивающая мощный торс рубашка с закатанными рукавами и широкие штаны, заправленные в высокие ботинки.
– Не думал, что ты умеешь двигаться тихо, Арга, – нервно хмыкнул Винс, обходя едва ли не на две головы превышавшую его в росте женщину. Та же, подобно скале, неподвижно застыла на одном месте
– Ты вообще редко думаешь, Винс, предпочитая сначала стрелять. – От светлых глаз даэрки не укрылось, как Райзер быстрым движением убрал в кобуру бластер, совсем недавно смотревший ей в живот.
– Прости, солнышко, я такой – какой есть, – ядовито улыбнулся Винс. – Тебе придется полюбить во мне все, если хочешь, чтобы мы были вместе.
– Такие, как ты, меня не интересуют, – прогудела Арга, с хрустом размяв шею и откинув за спину длинную, тугую косу русых волос. На ее покрытом шрамами лице появилось брезгливое выражение.
– Думаю, что моя сестра вряд ли пойдет с тобой на свидание, – пробормотал Райзер, отворачиваясь от женщины и направляясь к кабине пилота.
– Лучше скажи, что там стряслось у Хэва и Дока, – перевела тему разговора Арга, обеспокоенно глядя на лестницу, ведущую на второй ярус и в каюту капитана.
– Только у Хэварда, детка. Нас теперь четверо.
– Дерьмо! – с чувством выругалась женщина, ударив огромным кулаком по стене. Засевшая под потолком Тильда обеспокоенно подвигала угрожающими жвалами.
– Что там случилось?
– Понятия не имею, – пожал узкими плечами Винс и поспешно добавил, видя, как собеседница повернулась к лестнице: – И не советую тебе спрашивать у босса – он сейчас не в лучшем расположении духа. Да и какая теперь разница?
– И то правда. – Арга развернулась, демонстрируя Райзеру широкую спину. – Тогда пойду к себе.
– Пока-пока, – подняв руку, Винс с улыбкой послал женщине воздушный поцелуй и помахал кончиками пальцев.
Арга не обернулась.
Райзер быстро добрался до двери, ведущей в кабину. Среагировавшие на его приближение створки бесшумно разъехались в стороны, открывая взгляду мужчины широкое смотровое стекло и приборную панель, напротив которой размещались два высоких кресла – места пилотов.
– Курс на «Хищник». – Винс с облегчением плюхнулся в кресло второго пилота и закинул ноги на панель. – Текущие координаты должны были уже прислать.
– Курс на «Хищник», – эхом повторил механический голос.
Дройд, что расположился на соседнем кресле, сверкнул начищенной до блеска обшивкой и взялся за штурвал. Дройд-пилот чем-то отдаленно напоминал человека, тело которого сокрыто под изогнутыми листами сплавов и причудливым шлемом на голове. Однако двигался он очень скованно и немного неловко, рывками.
Созданный для пилотирования космических кораблей, дройд не был приспособлен к преодолению больших дистанций пешим ходом, но вот свое дело знал на отлично. Он сверкнул глазами-окулярами и, быстро переключив несколько рычажков, проворно пробежал твердыми пальцами по клавишам.
– Как только покинем эту проклятую планету, переключи идентификатор и сбрось «засветившийся», – скомандовал Винс.
– Вас понял, – подтвердил получение приказа дройд. – Совершаю взлет.
Гладкие пальцы сомкнулись на штурвале, плавно потянув его вверх.
«Стальной охотник» будто ожил: главный двигатель загудел, поднимая тяжелый, матово-черный корабль в воздух, а на приборной панели вспыхнули многочисленные датчики.
– Полетели. – Закинув руки за голову, Райзер смотрел, как вечернее небо Ораки, единственное проявление красоты этой планеты, рванулось ему навстречу, когда корабль устремился в далекую высь.
Сняв доспехи, Хэвард растянулся на твердой кровати, бессмысленно глядя в низкий потолок и прислушиваясь к своим чувствам. Наемник не испытывал вины. У Шона была винтовка и достаточно времени, чтобы пустить ее в ход. Парень сам выбрал свою судьбу. Если бы он хотел иного исхода, то позволил бы Хэварду отсечь ему руку, пока зараза не распространилась по организму через кровь, а по возвращению на «Хищник» обзавелся бы механическим протезом.
Шон сделал свой выбор. Пусть его решение и не нравилось даэрцу, но в память о долгой дружбе он принял его.
С этой мыслью Хэвард сел на жесткой кровати, проведя широкой ладонью по лицу. Жизнь продолжалась. Не для всех, но продолжалась. Поднявшись, наемник покинул каюту и спустился вниз.
– Приготовиться к прыжку через пространство, – донесся из передатчика голос Винса. – Три, два, один! Вперед, в бесконечность!
Зная, что сейчас произойдет, Хэвард сделал шаг назад, к лестнице, и крепко ухватился за поручень.
Тряхнуло. Тело наемника потянуло назад, а потом все резко закончилось. Пройдя в кабину, даэрец через смотровое стекло увидел хищные, резкие очертания корабля – базы охотников за головами, полностью оправдывающего свое название. Огромный боевой крейсер наемников непрерывно путешествовал по бескрайней галактике. Его местоположение сообщалось лишь тем, кому можно было доверять.
– Прибыли, капитан. – Винс щелчком расстегнул ремень на кресле. – Долго ждали новых координат.
– Запроси разрешения на посадку, – не сводя глаз с «Хищника», сказал Хэвард.
– Уже получил.
Поправив широкий пояс с пряжкой-черепом, Райзер провел кончиками пальцев по покоящимся в кожаных кобурах бластерам. Будь у бывшего контрабандиста дети, не факт, что он любил бы их больше чем оружие. Весело улыбнувшись, Винс спросил:
– Не против, если я составлю тебе компанию?
– Как хочешь, – пожав широкими плечами, Хэвард дождался, пока корабль пересечет защитное поле и, минуя экран-заслон, окажется в просторном доке «Хищника».
– Садись на свободное место, Колл, – бросил охотник за головами дройду-пилоту, и тот послушно повел корабль к незанятым посадочным местам, отмеченным красными кругами.
«Стальной охотник» на мгновение завис на месте, а потом плавно опустился. Рокочущий двигатель немного успокоился, и стало слышно, как трап корабля с тихим звоном уткнулся в пол дока.
– Надолго? – Лана, теперь уже умывшаяся и переодевшаяся, встретила Хэварда с Винсом у выхода. Теперь девушка выглядела более ухоженной, а на ее личике появился легкий макияж, лишь подчеркивающий ее естественную красоту.
– Снова хочешь убежать к своему ухажеру? – зло поинтересовался Райзер у сестры.
– Я не обязана перед тобой отчитываться, – огрызнулась в ответ девушка. – Что хочу, то и делаю, я уже не маленькая!
– Осторожнее со словами, – слабо улыбнулся Хэвард. – Если Винс тоже будет делать только то, что хочет, этот твой… как там его?
– Алекс! – хором ответили брат с сестрой.
– Этот ваш Алекс будет лежать где-нибудь в темном углу, пуская к потолку струйки дыма из прожженных бластером дыр в своем теле, пока его не найдут, – невозмутимо закончил мысль даэрец. – Или же его отыщут со свернутой шеей.
Хэвард скорее почувствовал, чем заметил стоящую за стеной Аргу.
– Злые вы! – обиделась Лана, поджав слегка подкрашенные губы. – Завидуете моему счастью?
– Если зеленый, миловидный сопляк, способный лишь трепать языком – счастье, то нет. – Винс довольно грубо отодвинул сестру в сторону и первым спустился по трапу.
– Он просто заботиться о тебе, – успокоил нахмурившуюся девушку Хэвард. – Но не задерживайся и не делай глупостей, иначе их наделает твой брат. С этими словами капитан «Стольного охотника» покинул корабль.
– И присмотрись к этому парню получше, мне он тоже не нравиться, – донеслись до Ланы слова удаляющегося даэрца.
Девушка некоторое время стояла молча, глядя на стену напротив себя, а потом, грустно вздохнув, вышла наружу.
Хэвард и Винс быстрым шагом двигались черед просторный док, способный вместить четыре десятка кораблей. Туда-сюда мимо них сновали техники и рабочие дройды, суетившиеся вокруг боевых кораблей наемников.
С левой стороны на свободное место опустился сильно помятый и немного дымящийся «Мародер», принадлежащий клану «Черных воронов». Судя по раскуроченной броне, кораблю сильно досталось, а вот довольная улыбка показавшегося из люка Лугра, капитана «Мародера», говорила о том, что цель оправдала средства.
Среди непрерывно двигающейся толпы выделялись силуэты охранников, облаченных в тяжелые, гораздо массивнее, чем у Хэварда, доспехи. Закованные в силовую броню воины носили зелено-желтые цвета клана «Хищников», возглавлял который владелец огромного корабля-базы, старый друг отца Хэварда – Орик Сторгер.
Хэвард рано лишился матери, она умерла от болезни, когда тот был еще ребенком, и даэрца воспитывал отец. Он сделал из своего сына настоящего воина и научил всему, что умел сам. Когда же и отец Хэварда погиб, в середине войны, Орик всячески поддерживал даэрца и помогал его родному клану, за что тот до сих пор был благодарен. Орик Сторгер считал Хэварда родным сыном, но помимо этого он был и оставался главарем наемников, собравшим вокруг себя практически уничтоженные остатки кланов, а значит – работа для него занимала первое место.
– Давненько не виделись, Стальной, – поприветствовал Хэварда один из охранников, когда наемник и его спутник подошли к воротам, ведущим из дока.
– Только не говори, что соскучился, – улыбнулся Винс.
Даэрец лишь холодно взглянул на стража. Хэвард действительно редко бывал на базе, поэтому немного отвык от своего прозвища. Вся его команда предпочитала называть капитана по имени.
– Нам тут не до скуки, – казалось, охранник рад был поболтать. – Вот совсем недавно какие-то серьезные ребята подкатили. У них с Ориком, походу, непростой разговор.
– Проблемы? – сухо поинтересовался Хэвард.
– Будь у старика с кем-то проблемы, их бы тут не было, по крайней мере живых – ха-ха-ха! – хрипло рассмеялся охранник, крайне довольный своей шуткой. – Ладно, не стану задерживать.
Хэвард кивнул отступившему в сторону стражу и последовал по широкому коридору, минуя многочисленные его ответвления. Все эти коридоры вели во второстепенные и подсобные помещения, и пользовался ими в основном постоянный экипаж корабля. Охотникам туда соваться было незачем.
Наконец извилистый путь привел мужчин в огромный зал, пожалуй, одно из самых главных мест на базе наемников – бар. Охотники за головами отовсюду стекались на «Хищник», проводя долгие часы именно здесь.
В баре можно было узнать последние новости, пообщаться с братьями по оружию или найти заказчиков. Заказчиков, кстати, очень легко было отличить от завсегдатаев: дорого одетые и ухоженные, с надменным взглядом и застывшим на лице выражением легкого презрения, они разительно отличались от грубых охотников.
Сами наемники недолюбливали подобных типов, но терпели их из-за денег. Терпели, правда, не все и не всегда, так что случались и весьма неприятные прецеденты.
Хэвард остановился у входа, где за толстым стеклом висели грязные, обожженные, потрепанные знамена уничтоженных в войне кланов. Стоявшие по бокам от стекла стражи не отреагировали на появление мужчин и продолжали смотреть прямо перед собой, неся почетный караул рядом с памятником вечной славы павших воинов.
Даэрец прикоснулся к холодному высокопрочному стеклу. С обратной стороны от пальцев даэрца висел обрывок черной ткани, с изображенной на ней красным ухмыляющемся монстром. Точно такой же рисунок украшал и доспехи Хэварда.
«Бессердечных» больше не существовало. Весь клан Хэварда был уничтожен вместе с его родным миром. Все что осталось от его братьев и сестер – вот этот клочок боевого знамени, реющий над полем битвы до самого конца.
За спиной даэрца Винс грустно вздохнул и похлопал друга по плечу – пора идти.
Еще раз, взглянув на символ былого величия своего клана, даэрец резко развернулся. Прежде всего – работа. Пройдя через широкий заполненный разношерстным сбродом гудящий зал, Хэвард и Винс остановились перед массивной дверью, ведущей в кабинет хозяина «Хищника». Стоящий перед дверью наемник, по прозвищу Кабан, несший вахту у покоев босса, жестом попросил мужчин остановиться.
– По делу, Стальной? – пропустив приветствие, сразу спросил Кабан.
– А я когда-нибудь приходил сюда просто так? – вопросом на вопрос ответил Хэвард, постучав ладонью по висевшему на поясе контейнеру.
– Придется подождать, босс занят. – Голос облаченного в зелено-желтые доспехи громилы не выражал никаких эмоций, точно так же как и его взгляд.
– Мы подождем. – Кивнул Хэвард. Он знал, что Кабан ни за что не стал бы лгать и если он говорит, что Орик занят, значит, так оно и есть.
Чтобы не ходить далеко, Хэвард и его спутник заняли ближайший, пустующий стол, перед которым, на невысокой сцене, кружилась в танце обворожительная представительница расы эхсне.
Грациозная и гибкая, почти обнаженная девушка с кошачьими ушками, торчащими из гривы ярко-зеленых волос и огромными глазами с вертикальным зрачком, извивалась в такт музыке, заставляя глазеющих на нее мужчин – открывать рты. Ее аккуратный хвост кокетливо изгибался, обвиваясь вокруг стального шеста.
Почти все эхсне были очень гордыми существами и свято чтили традиции предков, однако, встречались и исключения. Как правило, это были полукровки или же эхсне родившиеся и выросшие не на своем родном Авалоне.
– Не плохое место. – Винс сразу же занялся тем, что начал беззастенчиво глазеть на танцовщицу.
– Такое же, как и остальные, – Хэвард жестом обвел множество похожих столов, среди которых на установленных возвышениях кружились девушки.
– Ты по-своему прав. Но эта кошечка нравится мне больше остальных, по крайней мере сегодня. Может, выпьем чего-нибудь? Я угощаю!
– Я думал, ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы не задавать настолько глупых вопросов, Винс. – Хэвард улыбнулся и слегка отклонился назад, чтобы хвост игриво настроенной эхсне не задел его по носу.
– Понял, – спутник наемника легко поднялся со своего места. – Сейчас все принесу. – он весело подмигнул обратившей на него внимание танцовщице и поспешил к стойке бара, оставляя друга в столь приятной компании.
Эхсне спустилась со сцены и начала кружиться вокруг Стального, бросая на него призывные взгляды и нежно мурлыкая. Но вдруг что-то спугнуло девушку, и она, тихо зашипев, прижала уши к хорошенькой головке и отшатнулась, спрятавшись за стул.
– Кто разрешил тебе занимать мое место? – молодой голос донесся до слуха Хэварда, и он, подняв глаза, встретился взглядом со спешащим к столу парнем.
На одежде молодого человека не было знаков принадлежности к какому-либо из кланов, но держался он уверенно и даже вызывающе. Незнакомец явно чувствовал себя на «Хищнике» как дома.
– Я спросил – кто позволил тебе сесть сюда?! – нарочито громко крикнул юноша, и взгляды посетителей мгновенно обратились в его сторону.
– Стол был свободен, – спокойно ответил Хэвард, глядя собеседнику в нахальные глаза. Очередной взбалмошный щенок нисколько не трогал даэрца, так же как и его злобное тявканье.
– Это мой стол! – парень хлопнул ладонями по столешнице, заставив девушку-танцовщицу, стоявшую за спиной Хэварда, испуганно вздрогнуть. Ее пальцы с острыми коготками вцепились наемнику в плечо.
– Если ты попросишь вежливо – я уступлю твое место. – Мускулистые, покрытые шрамами и татуировками руки наемника легли на стол.
Услышав слова Хэварда, юноша затрясся и побагровел от ярости.
– Я не стану просить бесполезного старика! – он брызнул слюной.
– Что? – голос Стального прозвучал холодно и резко, словно удар ножа. В свои тридцать пять он не считал себя старым, но это было не важно. Куда больше его задело слово «бесполезный».
– Я знаю о тебе многое! – юноша улыбнулся, откинув со лба длинные темные волосы. – Охотник за головами, возвращающийся без голов! – Он хмыкнул. – Ты так размяк или слишком стар, чтобы убивать?!
Мало того, парень молол языком, даже не задумываясь о том, что говорит, так он еще и посмел смеяться над даэрцем. С кривой ухмылкой Хэвард резко ударил по рукам парня, и тот, потеряв опору, начал стремительно падать на стол. Прежде чем голова юного задиры коснулась грубой столешницы, Хэвард вскочил и, поймав наглеца за волосы, с силой приложил его лицом о стол.
– Я убивал, когда ты еще пускал слюни и гадил в штаны, сопляк, – процедил сквозь зубы Стальной, продолжая вжимать юношу в стол. Жертва рычала и силилась вырваться, но наемник держал крепко. – Но война прошла, – продолжил Хэвард. – И теперь я просто зарабатываю на жизнь. – Он рывком отбросил парня назад, и тот, сделав несколько неуверенных шагов, упал на пол.
– Ты пожалеешь! – прорычал юноша, вскакивая на ноги и заводя правую руку за пазуху, но тут холодный ствол бластера уткнулся ему в затылок и улыбающийся Винс мягко произнес:
– Дернешься, и твой скудный мозг разлетится дымящимися ошметками в разные стороны.
– Боишься меня? – сверкнув глазами, парень зло уставился на даэрца, игнорируя нацеленное на себя оружие.
– Следи за словами.
Хэвард хмуро огляделся. Уже все посетители смотрели на них. Это было скверно. Если щенок продолжит говорить глупости, придется его серьезно проучить. Пропускать оскорбления мимо ушей, значит показать свою слабость, а демонстрировать слабость перед наемниками, значит лишиться их уважения.
Видимо, молодой парень думал так же, когда хотел очень быстро поднять свой авторитет в глазах окружающих, прилюдно унизив одного из лучших. Не все юные искатели приключений и больших денег помнят одну простую истину: падать будет тем больнее, чем выше ты хочешь залезть.
– Вызываю тебя! – грозно рявкнул юнец, плюнув под ноги даэрцу, и тут же по залу прошел оживленный рокот. – Один на один!
– Это ты зря, – сочувствующе протянул Винс. Он убрал бластер в кобуру и опустился на стул, поставив перед собой пару пузатых темных бутылок. – Глупо. – Он больше не смотрел на молодого человека, бросившего вызов его другу.
– Хорошо подумал? – яркие глаза даэрца опасно прищурились.
– Уродов типа тебя нужно учить! Думаешь, тебе здесь все позволено? – выпалил юнец. – Или ты боишься? Трус!
– Теперь точно – все, – безразлично прокомментировал происходящее Винс и отпил из бутылки, удерживая ее двумя пальцами.
– Давай, даэрский выродок, давай! – Кожа на лице парня пошла багровыми пятнами – он распалился настолько, что окончательно потерял контроль над собой. Дважды распоров воздух узким ножом, юнец двинулся навстречу Хэварду.
Стальной спокойно смотрел на приближение соперника. Кодекс чести кланов не позволял уклоняться от поединка, точно так же, как и терпеть оскорбления. Вначале даэрец просто хотел проучить зарвавшегося юнца, но теперь так уже не получится.
Хэвард сделал шаг навстречу парню.
– Думаешь одолеть меня без оружия? – Противник Стального облизал губы, несколько раз крутанув нож в руке.
Надо признать, с холодным оружием он обращаться умел, к тому же Стальной заметил, как на клинке вспыхивают крохотные зеленые искорки. Яд картанула, огромного хищного насекомого с Гартоны, смертельно опасен для всего живого. Достаточно одного слабого пореза, и жертва очень быстро умрет.
– Времена чести прошли, старик! – проследив взгляд даэрца, оскалился юнец и мгновением позже бросился на противника.
Он сделал свой выбор, а Хэвард сделал свой.
Перехватив руку с ножом и отведя ее слегка в сторону, Стальной с силой ударил коленом парню в живот. Юноша подпрыгнул, сгибаясь пополам, и воздух с шумом вышел у него из груди. Едва он успел опомниться от первого удара, как твердый и тяжелый кулак даэрца вонзился ему сзади в левый бок и тут же последовал пинок по ноге, с обратной стороны колена.
Парень застонал. Его ладонь разжалась сама по себе, и нож упал на пол. Рухнув на колени, юноша отчаянно затряс головой. Лишь на мгновение он потерял противника из виду, а когда хотел осмотреться, получил сокрушительный удар в голову и растянулся на холодном полу.
– Вставай, юнец! – донесся голос кого-то из наемников. – Сам вызвал воина на бой, а теперь решил отдохнуть?
Зал одобрительно загудел.
Парень заскрежетал зубами и, пошарив по полу, поднял свой нож. Он с усилием встал на ноги и встретился взглядом с холодными глазам даэрца, стоявшего напротив него. Хэвард с сомнением покачал головой: останься парень лежать – все могло бы кончиться по-другому.
– Все, что ты умеешь, слабак? – Молодой человек презрительно сплюнул кровь из разбитой губы.
Оскорбления и позор можно смыть только кровью, так гласит кодекс наемников. Оба противника это знали.
Зарычав, юноша ринулся вперед, размахивая ножом. Он готов был поклясться, что вот-вот заденет ловкого даэрца, но неожиданно пропустил удар по носу, и его рука сразу же словно попала в стальные тиски. Глаза предательски слезились, и парень почувствовал, как у него вырвали нож, а спустя мгновение тот по рукоять вошел в живот своему обладателю. Последовал мощный рывок, и лезвие, вгрызаясь в теплую плоть, поднялось выше, в область груди. Хэвард разжал руки, и безжизненное тело противника упало к его ногам.
Позор можно смыть только кровью.
– Очередной зазнавшийся малец – отъехал, – сухо прокомментировал происходящее подошедший Кабан. – Но все было по законам. – Он оглядел зал. – Кто-то хочет возразить?
Желающих не нашлось. Как и сказал охранник главы наемников – все случилось по закону.
– Тебя ждет босс. – Кабан указал Хэварду на дверь. – Одного, – он предупреждающе покосился на начавшего было вставать Винса.
– Не вопрос. – Обезоруживающе улыбнулся Райзер. Вновь опустившись на стул, он жестом подозвал к себе зеленоволосую танцовщицу. – Только пусть отсюда уберут мусор, – небрежным кивком Винс указал на бездыханное тело.
Кабинет хозяина «Хищника» не отличался роскошью. Здесь все было сурово, скупо, по-военному. Левая стена пестрила множеством мониторов, транслировавших изображение с камер наблюдений. Сейчас экраны были выключены и лишь изредка мигали. Стоящие в углу боевые доспехи, располагавшиеся на стойке, несколько бластеров на подставках, плазменная винтовка с погнутым прикладом, голографический проектор и огромный прочный сейф – вот и все убранство. В дальнем конце кабинета висело зелено-желтое знамя клана, а под ним, за широким, массивным столом сидел Орик Сторгер.
– Рад видеть! – улыбнулся хозяин «Хищника», откладывая в сторону огромный боевой нож с потертой рукоятью, который он задумчиво вертел в руках.
Глава наемников указал Хэварду на стул.
– Взаимно, – даэрец положил на стол контейнер и уселся на предложенное место.
Сняв крышку, Орик быстро заглянул внутрь и, довольно улыбнувшись, убрал трофей в один из ящиков стола. Он ловко провел рукой по вмонтированному в столешницу экрану и позволил себе еще одну улыбку, утонувшую в густой седой бороде:
– Деньги перевел, все как договаривались, – сказал он. – Как раз ровно делится на пятерых.
– Теперь делить придется на четверых, – угрюмо отозвался наемник, вновь ощутив неприятную горечь от потери друга.
– Кто? – на морщинистом лице старика не дрогнул ни один мускул.
– Шон.
Мужчины замолчали.
– Жалко парня, толковый был, – наконец нарушил тишину Орик.
Он не стал спрашивать, как погиб друг Хэварда. Во-первых, ему не хотелось лишний раз напоминать даэрцу о потере, а во-вторых, прошлого уже не вернуть, и тот, кто ушел, тот уже ушел. Ничего не изменится от того, узнает Орик о причине смерти Шона или нет.
Хэвард продолжал угрюмо молчать, и главарь наемников, задумчиво взглянув на него, произнес:
– Могу подыскать замену, без доктора придется туго. Без должной подготовки не запустить даже самый простой процесс восстановления.
– Есть кто-то на примете? – даэрец взглянул в светлые глаза старика. Ему не хотелось принимать в команду нового человека так быстро, после смерти Шона, но Орик был прав – доктор на корабле необходим.
– Вообще, есть один парень, – говорил старый даэрец неохотно, тщательно обдумывая каждое слово. Он вновь взял со стола боевой нож и кончиками пальцев в очередной раз проверил бритвенную остроту клинка. – Не доктор, конечно, но кое-что в медицине смыслит. Правда, характер у него не самый лучший. Я как раз думал, куда бы его пристроить, иначе нарвется… Кстати. – Орик оживился. – Ты, может, и видел его в баре, черненький такой, длинноволосый… – Старик замолчал, видя, как слабая улыбка тронула губы его собеседника.
– Он случайно не сидел за ближним к твоему кабинету столиком? – осведомился Хэвард.
– Ну да, – хозяин «Хищника» рассеянно моргнул. – Юнец отчего-то решил, что это его место и даже серьезно ранил одного из ребят, а другого и вовсе отправил к праотцам. Но все было честно, по вызову. Прибился он к нам недавно, но уже успел показать, что чего-то стоит. Возьмешь к себе?
– Вряд ли… – протянул Хэвард.
– Почему? – нахмурился Орик, пристально глядя на собеседника.
– Думаю он сам не захочет ко мне идти, а скорее даже не сможет, – лениво отозвался даэрец, изучая знамя за спиной Орика.
– В смысле – не сможет? Ты его уже спрашивал?
– Да не то чтобы спрашивал, но поговорить мы все-таки успели.
– И как? – с надеждой спросил главарь наемников.
– Не очень-то удачно. – Стальной посмотрел в глаза старику. – Для него, разумеется.
– Ничего не понимаю! – возмутился Орик, и лезвие его ножа глубоко вонзилось в столешницу. Едва не повредив экран. – Кабан! – крикнул старик. – Позови-ка сюда Ранго!
– Ранго не придет, – ровным тоном поведал Орику Хэвард. – Последний раз, когда я его видел, у него в животе торчал его же, покрытый ядом картанула, нож.
Стальной сложил мускулистые руки на груди.
– И что-то подсказывает мне, что Ранго не смог его переварить.
– Ну ты… – Орик покачал головой. – Выйди. – Он взглянул поверх Хэварда, на Кабана, появившегося в дверном проеме. – Все-таки этот щенок нарвался на того, кто ему не по зубам? А я все пропустил, – Орик с досадой покосился на экраны.
– Он сделал свой выбор, – равнодушно пожал плечами Хэвард. – Все было согласно кодексу.
– Я не сомневаюсь. – Отмахнулся старый даэрец. – Конечно, хрен с ним, с идиотом, но другого человека предложить тебе пока не могу. Однако у меня к тебе есть еще дело.
– Слушаю.
– Куда же ты денешься, деньги нужны всем и всегда, особенно, таким как мы. На одних только личных идентификаторах можно разориться. – Хмыкнул Орик и почесал длинный шрам на лбу, один из многочисленных следов минувшей войны. – Есть достойная работенка. Оплата более чем приличная. Берешься?
– Хотелось бы больше подробностей. – Хэвард никогда не брался за контракт, не узнав о нем все, что только возможно.
– Осторожничаешь, как всегда? – понимающе улыбнулся старик. – Это хорошо. Дельце-то, в принципе, не пыльное, но прибыльное, – он задумался. – Видел людей, недавно покинувших мой кабинет?
– Нет. – Хэвард покачал головой.
– Серьезные парни, скажу тебе. С серьезными проблемами, но с непреодолимым желанием их решить. Понимаешь, о чем я?
– Кто цель? – холодно спросил охотник. Он знал, как именно серьезные люди разбираются с серьезными проблемами. Обычно в результате требуют голову, а иногда и не одну.
– Некая Ева ан Нолесс, – хозяин «Хищника» уперся локтями в стол и положил подбородок на огромные кулаки. – Вроде бы уроженка Антары, здесь они сами не в курсе.
– Женщина? – поморщился Хэвард. – Ты же знаешь…
– Убивать не обязательно, – поспешно прервал охотника Орик. – Но если не будет другого выбора, то и голова сгодится. К тому же, возможно, цена заставит тебя передумать, ведь восемь миллионов кредитов не лежат прямо сейчас на трапе твоего корабля?
Теперь пришла пора Хэварда задуматься. Двести пятьдесят тысяч, полученные им за Шарля Коре, были жалкими крохами, по сравнению с ценой на новый заказ.
– За живую накинут еще два миллиона.
Эти слова Орика поставили точку в раздумьях Стального.
– Почему я? – все же спросил Хэвард.
– Во-первых, они просили лучшего охотника, – улыбнулся старик, глядя, как равнодушно его собеседник принимает комплимент. – Во-вторых, я знаю, что недавно твой «Стальной охотник» нарвался на патруль, и теперь деньги тебе просто необходимы. Броня, поврежденные поля и новые идентификационные чипы стоят недешево, ты и сам знаешь. К тому же тебе придется нанимать еще и нового человека…
– А в-третьих? – глаза Хэварда сверкнули.
– А в-третьих – ты мне как родной сын. – Орик встал. – И такой порядочный человек, как ты, конечно же, поделится с подкинувшим ему работку стариком.
Стальной усмехнулся – Орик Сторгер никогда не упускал своего.
– Сколько?
– Еще десять процентов, помимо десяти стандартных, – жестко отчеканил старик.
– Справедливо. – Хэвард кивнул. – Есть еще какие-нибудь подробности?
– Так ты берешься?
– Странный вопрос.
– Воистину. – Орик облегченно вздохнул, обрадованный тем, что смог уговорить своенравного Стального. – Но не думай, что я прошу дополнительную долю просто так. – Улыбка пропала с морщинистого лица, словно ее и не было. – Взамен я окажу тебе парочку, скажем так, услуг.
– И каких же? – главарю наемников удалось заинтриговать Хэварда, в котором уже проснулись инстинкты охотника, преследующего жертву.
– Для начала я посоветую тебе слетать на Аркон-4 и поговорить там с Фареном. Как его найти, ты вроде знаешь?
Стальной согласно кивнул, и старик продолжил:
– Мой сынок, хоть и толковый, но уж больно своевольный, однако тебе он поможет, раскопает что-нибудь касательно цели. Заказчики сами толком ничего не сказали. Видите ли, их дело заплатить, а все остальное – наша забота. Прирезать бы их… – Орик грустно вздохнул, погладив лезвие ножа. Взгляд мужчины сделался тяжелым. – Сын не очень жалует меня после гибели матери, считает, что в этом моя вина. И иногда я думаю, что он прав. Ладно! – главарь наемников провел широкой ладонью по лицу, будто хотел скрыть слезы, которых никто никогда не видел и, наверное, не увидит. – Это не имеет отношения к делу, просто найди Фарена. Я уверен, он сможет для тебя что-нибудь раскопать.
Хэвард не стал благодарить Орика за столь широкий жест, так как свои деньги тот и так получит. Кроме того, Фарен, действительно, не очень-то жаловал наемников, предпочитая вести затворническую жизнь на планете-трущобе, где его единственными друзьями были компьютеры и механизмы. Обычно просить Фарена о помощи – дело практически безнадежное. Но так получилось, что однажды Хэвард очень помог сыну Орика и тот, возможно, сделает для него исключение. Возможно.
– Ты говорил о паре услуг, – напомнил Стальной собеседнику.
– И я не достаточно стар, чтобы забыть об этом, – сурово произнес Орик, но, быстро смягчившись, продолжил: – Я дам тебе сутки, нет, тридцать часов форы. Потом заказ будет доступен остальным, а там уже – кто успел, тот и съел.
– С чего такая щедрость?
Если Фарен сможет помочь, то вкупе с лишними сутками, шансы на успех многократно возрастут. Однако Хэвард не спешил показывать своей радости – не стоит делить деньги за голову, которая еще на плечах хозяина.
– Десять процентов, – напомнил хозяин «Хищника» и протянул Хэварду мозолистую ладонь. – Ты в деле?
– В деле. – Стальной встал и пожал руку Орика.
– И мой тебе совет, парень, – главарь наемников не спешил выпускать жесткую ладонь Стального. – Убей девчонку и принеси голову. Кажется мне, что так будет лучше для всех нас.
С этими словами он разжал пальцы.
– Я об этом подумаю, – пообещал даэрец и зашагал прочь из кабинета.
– Удачи, охотник, – напоследок пожелал Орик Хэварду, и тот, не оборачиваясь, кивнул. – Думается мне, что она тебе понадобится, – прошептал старик одними губами и, вернувшись в свое кресло, вновь взялся за нож.
Винса даэрец нашел на том же самом месте, в компании все той же, зеленоволосой танцовщицы. Труп чересчур болтливого и оттого очень мертвого Ранго уже унесли, а маленькие дройды-уборщики успели даже смыть следы крови.
Заметив приближение друга, Райзер посмотрел ему в глаза. Когда Стальной кивком указал Винсу в сторону выхода, тот быстро попрощался с девушкой и поспешил догнать босса.
– Что-то намечается? – поравнявшись с Хэвардом, полюбопытствовал Винс.
– Уже наметилось, так что найди свою сестру, она опять не взяла с собой коммуникатор. Увидимся на «Охотнике».
– Скоро вернусь. – Предвкушая очередное приключение, Райзер улыбнулся.
– Винс! – окликнул друга Хэвард, когда тот уже собирался скрыться в одном из ответвлений основного коридора, чтобы отправиться в жилой сектор.
– Что?
– Постарайся в ближайшее время не убивать этого Алекса – мы спешим.
Не дожидаясь ответа Райзера, даэрец пошел к кораблю.
Винс криво усмехнулся и поспешил на поиски сестры, хотя, он и так знал, где ее искать. Ухажер Ланы жил на «Хищнике». Он, как и многие здесь, лишился своего клана во время войны, но так и не примкнул ни к какому другому. Как только Райзер узнал об увлечении сестры, то первым делом навел справки о молодом человеке. После он весьма доходчиво, приставив к голове Алекса длинноствольный бластер, объяснил, что Лану лучше не обижать.
Нет, Винс вовсе не ревновал свою младшую сестру, просто этот Алекс ему не нравился. Несмотря на то, что о парне все отзывались хорошо, что-то в молодом наемнике настораживало Винса. Возможно, чрезмерная открытость и улыбчивость или же смазливое личико. Множество раз Райзер давал волю своему слегка больному воображению, представляя, как короткие красные лучи бластера входят в голову Алекса, заставляя содержимое его черепной коробки вскипеть.
Прикрыв глаза, Винс мечтательно вздохнул. Мечты остаются мечтами, по крайней мере пока. Несмотря на то, что он презирал Алекса, Райзер уважал чувства сестры и дорожил ими.
Лана – единственный родной Винсу человек, которого он знал с самого детства и которому доверял даже больше чем самому себе. Если она выбрала этого парня, пусть будет так, но если уродец посмеет обидеть Лану, то обычной дыркой в голове он не отделается.
Но пока сестра Винса была счастлива, и его радовала улыбка на ее лице. Пусть и повод для нее Райзеру не нравился. Так что Алекс может еще пожить, пока что.
Миновав вереницу одинаковых дверей с разными номерами и остановившись перед нужной, Райзер отбросил неприятные мысли и несколько раз ударил по металлу рукоятью бластера.
– Мне нужна моя сестра, – чеканя каждое слово, прорычал он, когда дверь приоткрылась и оттуда показалось улыбающееся лицо Алекса.
– Привет, Винс, – улыбка парня стала еще шире и неестественно застыла, когда холодный ствол уперся ему в подбородок.
– Не люблю повторять, – процедил сквозь стиснутые зубы Райзер. – А вот стрелять – люблю.
– Понял. – Алекс нервно сглотнул и, распахнув дверь, отошел в сторону, пропуская гостя в свое жилище.
– В чем дело?! – сестра Винса уже стояла рядом с парнем и зло смотрела на брата. – Что-то важное? – помимо раздражения в голосе девушки слышались волнительные нотки.
– Мы улетаем. Собирайся. – Райзер продолжал сверлить Алекса злобным взглядом.
– А куда? – сразу же спросил молодой человек и прикусил язык, заметив, как дернулась рука Винса с бластером.
– Если будешь много знать, – губы Райзера растянулись в ядовитой ухмылке, – тебя найдут разрезанного на части в каком-нибудь темном уголке.
– Хватит уже! – прикрикнула на брата Лана. – Мы ведь не делали ничего такого, почему ты постоянно придираешься к Алексу.
– Я знаю, что не делали, иначе сейчас я с ним бы не говорил. У меня, знаешь ли, нет привычки общаться с мертвецами. – Демонстративно убрав бластер в кобуру, Винс вышел из небольшой комнаты. – И на будущее – не забывай коммуникатор.
– Еще увидимся. – Девушка нежно поцеловала Алекса в щеку, заметив, как при этом поморщился ее брат. – Пойдем, – она покинула жилище юного наемника и пошла впереди Винса, всем своим видом демонстрируя глубокую обиду.
Обернувшись назад, Райзер перехватил заинтересованный взгляд Алекса, которым он провожал их. Усилием воли Винс убрал руку с бластера и заставил себя пойти за сестрой. Никогда еще ему так не хотелось пристрелить Алекса.
Наемники деловито сновали туда-сюда. По сути, коридоры, соединяющие бар, жилой сектор и сектор торговцев, всегда были самыми оживленными, так что по пути Винс и Лана встретили множество знакомых.
Стоило брату и сестре подняться на борт «Стального охотника», как тот незамедлительно взлетел и, с нарастающим гулом, покинул док.
– Спешим, капитан? – Винс взглянул на вышедшего из кабины пилота Хэварда.
– Немного, – отозвался охотник и, подойдя к узкому пульту в стене.
Почти не слышно зажужжал проектор, и пространство в середине зала несколько раз дернулось. Проектор зашелестел, настраивая соединение, и спустя считанные секунды, поймал сигнал.
Голограмма худого молодого парня, с растрепанными, свалявшимися волосами, облаченного в мятую одежду, дважды искривилась, но затем нормализовалась. Юноша прищурился, словно хотел получше разглядеть присутствующих, и, когда он отбросил со лба прядь грязных волос, стало видно, что вместо одного глаза у него окуляр желтого цвета, а другой, здоровый, такой же светлый и яркий, как у отца.
– А, Хэв, – парень заметно расслабился. – Я уже и не думал, что когда-нибудь тебя снова увижу. Рад, что ты жив!
– Здравствуй, Фарен. Вижу, ты не изменяешь своим привычкам.
– Мне и так комфортно, – фыркнул сын Орика, немного пригладив волосы. – Но ведь ты связался со мной не для того, чтобы узнать как дела? Или это он тебя попросил? – на высоком лбу Фарена появились морщины, а небольшие кулаки на тонких руках сжались.
Хэвард знал, что парень имеет в виду своего отца, поэтому отрицательно покачал головой.
– Нужна твоя помощь. Конкретно мне.
– Отчего бы и не помочь хорошему человеку. – Фарен нервно улыбнулся и пожал узкими плечами. – Что нужно?
– Ева ан Нолесс, предположительно с планеты Антара, – назвал охотник свою цель. – Мне нужно знать о ней все, что только сможешь отыскать.
– Думал, ты не охотишься на женщин… – Фарен снова нахмурился, но спустя мгновение тряхнул головой. – Впрочем, не мое дело, да? Я твой должник, и я верну долг. Но! – Сын Орика замялся в нерешительности. – Я хотел бы попросить тебя об одной услуге, – все же решился он.
– О какой? – даэрец предполагал, что Фарен может попросить что-то взамен своей помощи, столь необходимой ему. Мало кто может заходить в базы данных Коалиции, как к себе домой.
– Мне нужно свалить с планеты! – выпалил Фарен, обрадованный тем, что охотник не отказал ему сразу. – Поможешь, и я достану для тебя все.
– Идет, – легко согласился Хэвард.
– Тогда встретимся в порту. – Сын Орика затравленно огляделся, словно его что-то побеспокоило. – Я буду не…
Проекция моргнула и растаяла в воздухе.
– А кто это был? – спросила удивленная Лана.
– Если не знаешь, то не знай и дальше. – Райзер повернулся к капитану. – Аркон-4, босс?
– Да. – Хмуро кивнул Хэвард.
Даэрец не очень хорошо знал сына главаря наемников, но все же его обеспокоило поведение юноши. Флегматичный Фарен, по словам отца и по личным наблюдениям Хэварда, никогда никуда не спешил и любил все делать спокойно, в тишине. Он не покидал свой новый дом несколько лет, а теперь решил вот так быстро улететь с планеты. Странно.
– Винс, – окликнул Хэвард скрывшегося в кабине пилота друга. – Как только задашь курс, позови Аргу – общий сбор.
– Будет сделано, босс! – отозвался Райзер из-за закрывающегося люка.
– Узнаешь все на сборе, – сказал Хэвард открывшей было рот Лане, и та обиженно поджала губы.
Сначала Стальной собрался подняться к себе. Но быстро передумал. Совсем скоро корабль совершит прыжок в пространстве и придется снова спускаться вниз. Словно в подтверждение его мыслей, из передатчика донесся голос Винса:
– После прыжка всем общий сбор. Прыжок через три, два, один!
«Стальной охотник» на мгновение замер, а затем резко рванулся вперед, когда пилот активировал взревевший ускоритель. Как только тряска на корабле кончилась, Хэвард перестал держаться за поручень, тянущийся вдоль стены. Разжав пальцы, он вышел в центр зала, ожидая остальных членов экипажа.
Первым из кабины пилота показался Винс, а спустя минуту в общий зал вышли Лана и Арга. Все внимательно смотрели на даэрца.
– Новости две, – начал Хэвард, когда все собрались. – Первая – деньги за недавний заказ я получил и уже распределил поровну. Долю дока я также разделил, – после упоминания старого друга Стальной замолчал. Все присутствующие невольно опустили взгляд, вспомнив человека, прожившего с ними на одном корабле почти три года и ставшего полноправным членом их, можно сказать, семьи.
Лана грустно шмыгнула носом, и стоявшая рядом Арга нежно погладила ее по плечу.
– Вторая новость… – Твердый голос Хэварда заставил присутствующих отбросить воспоминания. – Есть новый заказ. Он может сделать нас богатыми.
– Насколько богатыми? – сразу же спросил Винс.
– На много, – уклончиво ответил Хэвард. Наемники никогда не делили деньги за еще невыполненный заказ. – Узнаешь, когда все сделаем.
– Кто цель? – прозвучал низкий голос Арги.
– О цели мне расскажет Фарен, а я – вам, – пояснил Хэвард, скрестив руки на груди. – Фарен – сын Орика. – Все же удовлетворил он любопытство сгорающей от нетерпения Ланы. – Довольна?
– Он не очень-то похож на отца, – пробормотала удивленная девушка с толикой разочарования.
Лана была права. Худой, сутулый, выглядящий нездоровым Фарен совсем не походил на поджарого, сурового Орика, предпочитая потоки данных ремеслу воина. Фарен покинул отца, будучи совсем мальчишкой, поэтому мало кто знал, где он и как он выглядит. Так что удивление девушки было вполне оправданным.
– Это еще не все? – спросила Арга, видя, что Стальной не спешит отпускать их.
– Мне кажется, что парень чего-то боится, – хмуро произнес Хэвард и оглядел присутствующих. – Так что лучше приготовиться к неожиданностям. Все понятно?
– Конечно, босс, – радостно ответил за всех Винс, предвкушая неожиданности и нежно поглаживая рукояти бластеров.
– Аркон-4 прямо по курсу, окончание перемещения в пространстве и переход в нормальный режим. – Механический голос Колла разнесся по кораблю: – Оставшееся до посадки время – тридцать восемь минут.
– Через тридцать минут жду всех здесь. Свободны. – Хэвард решительно развернулся и отправился в свою каюту.
Следовало проверить броню и оружие, так как по мере приближения к планете, на которой нашли себе пристанище все отбросы Галактики, в душе даэрца крепло неприятное и в то же время будоражащее чувство. Чувство предстоящих неприятностей.