Часть вторая. Сломать ногу
Документ № 037
Беседа с доктором физико-математических наук Розой Франклин.
Место: подземный комплекс «Ковчег», Денвер, штат Колорадо.
– Определенно, мы собираем девушку! Когда принесли туловище, я не смогла сдержать улыбку. Между прочим, ее груди оказались не особо большими, однако каждая из них будет явно покрупнее моей машины. Смазливая барышня!.. Наверное, в прошлом ей завидовали все гигантские девушки-роботы.
– Я ее пока не видел.
– А вам она непременно понравится! В целом ее грудь и живот – округлые и гладкие. Полагаю, на девушке надето нечто вроде обтягивающих доспехов, какие были у амазонок. По бокам за ее ребрами проходят две крупные бирюзовые артерии. У меня даже сложилось впечатление, что анатомическое строение ее тела открыто специально. На спине изваяния вырезана V-образная защитная пластина, достигающая талии. Наша красавица – великолепна и впечатлит кого угодно!
– Ценю ваше внимание к деталям. Да и я не слепец и смогу оценить эстетическую прелесть артефакта. Отдельные фрагменты и вправду поразительные. Вы весьма красноречиво выразили свое восхищение одной конкретной деталью…
– На самом деле деталями, множественное число. Грудная клетка и живот являются отдельными фрагментами. Просто, когда вы их обнаружили, они уже были соединены воедино.
– Спасибо за корректировку. Но повторяю, было бы предпочтительнее, если бы вы сосредоточились на функциональном назначении вышеупомянутых и иных деталей.
– Как я уже сказала, вы должны хорошенько ее рассмотреть! Вы не можете спрашивать меня о Сикстинской капелле и ожидать, что я умолчу о росписи на потолке. Необходимо учитывать именно красоту и гармонию, которые имеют очень важное, если не краеугольное значение. А глядя на девушку, сразу чувствуешь, что она была создана для устрашения. Любой, воочию увидевший ее, мог испытать одновременно благоговейный трепет и ужас. Форма следует за функциональным назначением.
– То есть жизнь узнается в своем проявлении. Форма следует за функциональным назначением. Это закон.
– Кто так сказал?.. По-моему, Фрэнк Ллойд Райт[7].
– Его наставник. Приношу свои извинения за предыдущее замечание. Напрасно я поставил под сомнение ваше суждение.
– Ничего страшного. Я несколько увлеклась. Но туловище поистине грандиозно.
– И оно большое?
– Если честно, огромное. Размером примерно с шестиэтажный дом. Мы даже переехали на новое место.
– И оно тоже превосходно. Когда меня привели в этот подземный лабиринт, я моментально заблудился. Прошло минут двадцать, прежде чем охранник отыскал меня и проводил к вам.
– До нашего переезда здесь все пустовало. И сейчас охрана в основном сосредоточена у входа.
– Как вам комплекс?
– Его называют «Ковчегом». Мы с вами находимся прямо под международным аэропортом Денвера. Комплекс построили в разгар холодной войны как запасный командный пункт на случай ядерного удара. Здесь есть и жилые помещения – почти на пять тысяч человек – и самый большой в мире подземный склад продовольствия.
– Судя по вашему описанию, что-то вроде «Шайенн Маунтин»[8].
– Точно! Но, поскольку «Шайенн Маунтин» показали во многих научно-фантастических боевиках, он наверняка значится в списках первоочередных целей и едва ли выдержит прямое попадание современной ракеты. А наш «Ковчег» создали в конце восьмидесятых – как командный пункт и долговременное убежище на случай ядерной войны.
Нам выделили склад. Он имеет площадь более ста тысяч квадратных футов, с трехсотфутовым потолком. Если нам удастся собрать всю статую целиком, у нее будет пространство, чтобы передвигаться: мы не сомневаемся, что она может ходить.
– Обзорную экскурсию вы мне устроите попозже. Насколько я понимаю, вы обнаружили отверстие.
– Да, на спине в верхней части имеется люк – прямо между лопатками. Различить его практически невозможно, но на нем имеется вырезанный отпечаток ладони, который реагирует на тепло человеческого тела. Если приложить к нему руку, люк убирается внутрь. Но вы, конечно, в курсе: ведь ваши люди уже успели забраться в статую!
– Я слышу в вашем голосе нотки разочарования.
– Неужели? Кстати, еще в самом начале вы лично сказали мне, что работы возглавляю именно я. Однако спустя некоторое время вы мне сообщили, что вторая ваша команда без моего ведома прочесывает Арктику, используя мой метод. Так что да – я не слишком рада такому крутому виражу, и мне хочется знать, что еще вы от меня утаили.
– Я собирался дать вам закончить поиски на территории США и, наверное, мог бы проинформировать вас об этом раньше. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Итак, вы больше не возглавляете поисковые работы. Однако все остальное по-прежнему находится под вашей эгидой.
И мне нужно, чтобы вы максимально со-средоточились на «оживлении» артефакта. Полагаю, данная задача представляет для вас не только научный интерес и вы быстро добьетесь реальных успехов. Но к моему великому сожалению, я вынужден напомнить вам о том, что вы не сведущи в вопросах стратегического планирования. На первом же ухабе вы едва не потеряли своего пилота. Поверьте, дело примет очень неприятный оборот, когда мы перенесем поиски на территории других государств.
– Послушайте, мне и вправду наплевать, кто руководит поисками! Но я хочу, чтобы вы были со мной откровенны. Я ни о чем не просила с тех самых пор, как ввязалась в проект. А вот сейчас – прошу. Не мухлюйте у меня за спиной.
– Постараюсь иметь в виду ваше замечание. Но расскажите мне про туловище.
– За люком начинается проход, фута четыре в поперечнике, который ведет к другой дверце с таким же отпечатком. Сама дверца сделана из неизвестного мне материала или сплава. За ней находится сферическая камера шириной примерно в тридцать футов, это около девяти метров.
– Спасибо, я разбираюсь в метрических системах.
– Камера вращается внутри корпуса в зависимости от его наклона. По сути, она является гироскопом. И концепция прекрасна в своей простоте! Сфера – тяжелее в нижней части, и она плавает в какой-то жидкости. Все остальное выполняет сила тяжести. При любом наклоне туловища внутренняя сфера остается в одном и том же положении. Кстати, сфера полупрозрачная: сквозь темный металл можно рассмотреть молочно-белую жидкость, в которой она плавает. Внутри царит полумрак, хотя никаких видимых источников освещения нет. Отсутствуют и иллюминаторы.
Плоский пол камеры разделен на две площадки в форме полумесяцев. Задняя половина приподнята приблизительно на три фута, по обеим сторонам есть по две ступени, чтобы спуститься к передней половине. Думаю, камера способна вместить двух пилотов. Я называю их «аниматорами». Аналогия с марионеткой мне нравится, поскольку артефакт не является кораблем.
На верхней площадке имеется только самое необходимое. Например, брус, который спускается с потолка примерно до половины. На его конце закреплен черный шлем вроде мотоциклетного – с темным матовым забралом и гибрид бронежилета со смирительной рубашкой. У этого костюма есть металлические скобы, они защелкиваются на запястьях и плечах, причем на месте плечевых и локтевых суставов созданы специальные шарниры. Еще одна широкая скоба защелкивается на груди. На концах рукавов мы заметили приспособления, схожие с перчатками. Все вместе напоминает упряжь… ну а напротив нее находится круглый металлический столб высотой около трех футов.
– Вы разгадали его предназначение?
– Мы до сих пор думаем, для чего он нужен, хотя, если честно, мы еще не приступали к экспериментам.
Устройство нижней площадки значительно сложнее. Мы сразу увидели приборную панель в форме полумесяца шириной около двух метров, на которой вырезаны десятка два символов. Одни из них – те же самые изогнутые, которые были обнаружены на панелях камеры, где хранилась кисть, другие – совершенно иного порядка. Перед приборной панелью, там, где должно быть кресло оператора, есть круглая выемка. Бассейном я бы ее не назвала, поскольку она достигает полдюйма в глубину. Она заполнена густой молочно-белой жидкостью, напоминающей жидкий тефлон. Над полом – прямо посредине площадки – возвышается шест высотой около трех футов. На нем закреплен второй черный шлем, а приблизительно в дюйме над жидким полом висит комплект застежек для ног со стременами.
Вероятно, один аниматор приводит в движение руки и туловище девушки, а его напарник управляет ногами, а также работает с приборной панелью. И вот тут начинается самое интересное.
– Прежде чем вы продолжите, позвольте задать вам вопрос? Вы уже решили, кто будет управлять верхней частью тела и кто будет двигать ногами?
– Еще нет. Однако нижняя площадка сконструирована для перемещения в пространстве и для координации остальных функций, связанных напрямую с приборной панелью, поэтому у меня есть все основания посадить или поставить туда Кару. С другой стороны, двигать ногами труднее физически, а Райан – очень сильный и мускулистый. Полагаю, мы испробуем оба варианта и определим, кто является пригодным аниматором для нашей красавицы.
– И что же это такое?
– Вы о чем?
– Вы сказали: «И вот тут начинается самое интересное». Насмешка не входит в число моих излюбленных форм общения, но я способен ее почувствовать. Вероятно, минуту назад вы собирались сообщить мне плохие новости.
– Застежки для ног не подходят к человеческой анатомии. Несомненно, они были рассчитаны на тех, у кого ноги сочленены, как у гигантского робота. Однако я всегда предполагала, что создатели девушки были, по крайней мере, похожи на нас. Если, конечно, это были не древние люди из давно погибшей цивилизации.
– Значит, у вашего пилота возникнут дополнительные проблемы?
– Наверное, я выразилась не слишком ясно. Колени сгибаются назад! Поэтому проблема действительно есть, и весьма серьезная, если только мы не обучим управлять ногами толкового страуса! Нам нужно придумать, как приспособить все под нашу анатомию.
– Вернемся к приборной панели. Вы достигли прогресса в деле расшифровки символов?
– Увы! Венсан взглянул на консоль лишь мельком, и теперь он снова занимается стеновыми панелями. Хотя он пообещал мне вскоре вернуться и к самой консоли. Венсан считает, что вероятность успеха будет выше, если изучать символы вместе, определять, как они сочетаются друг с другом, чем глазеть на них по отдельности.
– А вы не жалеете о том, что выбрали именно мистера Кутюра?
– Почему вы так решили?
– Вы дистанцируетесь от его точки зрения, что совсем не похоже на вас. В случае успеха вы приписываете заслуги другим, а вину за чужие неудачи возлагаете на себя. Вы не жалеете о том, что выбрали мистера Кутюра?
– Иногда, но не всегда! Не поймите меня превратно, Венсан – блестящий специалист. И он прекрасно разбирается в том, что далеко выходит за рамки его квалификации. Недавно у нас состоялась любопытная беседа о планетах за пределами Солнечной системы. Как выяснилось, в свободное время Венсан с удовольствием глотает труды по астрофизике. Я верю, что в конце концов он сумеет расшифровать символы.
Но я надеюсь на то, что Венсану не помешает самолюбие. Он меня уважает, и для меня не составляет труда относиться к нему хорошо. Но порой он бывает резким с теми, кто не подходит под его стандарты. Однако к самому себе Венсан еще более требователен и придирчив. Поэтому я беспокоюсь, что наша работа может затянуться на неопределенный срок. Зато Венсану удалось завоевать расположение Кары, представляете?.. Конечно, это здорово упростило отношения в нашей команде.
– Я ознакомился с его досье. По моему мнению, мистер Кутюр гораздо более стойкий, чем вы думаете.
– А на него есть досье?
– На вашего парикмахера также есть досье, а вы видитесь с ним один раз в месяц. Венсан Кутюр – иностранный гражданин, находящийся на территории Соединенных Штатов. Он ежедневно имеет прямой доступ к совершенно секретной информации. Мы располагаем несколькими досье, кстати, весьма пухлыми.
– Что-что?.. У вас есть досье на моего парикмахера?
– Разумеется. Ему надо побыстрее разобраться с налогами. Итак, если вы хотите заменить мистера Кутюра…
– Вы меня не услышали! Могу побиться об заклад, что если задача разрешима, Венсан с ней справится! Но не уверена в том, что надписи действительно поддаются расшифровке. А вдруг это в принципе невозможно? Вот что меня по-настоящему волнует. Я боюсь, что Венсана сломит неудача. Не думаю, что ему до сих пор приходилось сталкиваться с таким заданием! Вдруг он надорвется и разочаруется в своих силах?
– У меня нет никакого желания показаться бесчувственным, но без базового понимания символов мы не сумеем привести робота в действие. Эмоциональное состояние мистера Кутюра становится абсолютно неважным, если на другую чашу весов положить величайшее научное открытие в истории человечества. Если вы хотя бы чуть-чуть сомневаетесь в мистере Кутюре, вы должны незамедлительно его заменить. Если вас тревожит только то, что его самолюбие будет попрано, я даю вам слово задействовать все значительные ресурсы, имеющиеся в нашем распоряжении. Мы сразу же предоставим мистеру Кутюру самую квалифицированную помощь. Тридцать часов интенсивной психотерапии не отразятся на нашем бюджете.
– Венсану нужно время.
– Недели должно хватить.
Документ № 039
Лабораторный журнал: расшифровка аудиозаписи старшего уорент-офицера третьего класса во-оруженных сил США Кары Резник.
Место: подземный комплекс «Ковчег», Денвер, штат Колорадо.
Запись ведет Кара Резник. Сегодня 20 сентября. Сейчас… 10 часов 25 минут. Во время эксперимента доктор Роза Франклин будет следить за параметрами жизнедеятельности моего организма, находясь в лаборатории. Привет, доктор Франклин! Совсем скоро мы испробуем «органы управления». Мы присоединили к туловищу полностью собранную левую руку и теперь собираемся проверить, смогу ли я ею пошевелить. Если, конечно, мне удастся забраться наверх. В настоящий момент я карабкаюсь по лестнице с табуретом в руках.
Вообще-то здесь следовало бы установить лифт. Даже без ног эта штуковина немаленькая. Моя голова и грудь облеплены всевозможными датчиками, я передвигаюсь с огромным трудом. Я боюсь оборвать провода. Вдобавок мне еще приходится тащить на себе мебель! Когда будете говорить с нашим общим «другом», спросите у него, не нашел ли он в Арктике какой-нибудь внеземной стремянки. Если эту запись услышит или позже прочтет кто-нибудь еще, знайте, что люк в туловище девицы расположен примерно в четырех с половиной футах над полом. Конечно, спрыгнуть с такой высоты не представляет особого труда, но только для того чтобы закрыть дверцу изнутри или опять ее открыть, нужно иметь рост около восьми футов. Вывод таков: не забирайтесь сюда в одиночку или прихватите с собой табурет. И еще – не забудьте заранее сбегать в туалет.
Я нахожусь примерно в тридцати ступенях от верха. И почему именно я вынуждена карабкаться по лестнице? Знаю, мне предстоит стать пилотом, управляющим руками, точнее, одной рукой… Но поскольку у девушки пока нет ног, надеюсь, что мы с Райаном сможем мирно разделить обязанности между собой. Райан – вдвое крупнее меня! Не сомневаюсь, он бы не имел ничего против того, чтобы преодолеть с табуреткой пятнадцать лестничных пролетов.
Я вовсе не скулю. Я… поднимаюсь по лестнице. Я уже на самом верху. Просто… мне нужно не-множко отдышаться.
Я смотрю на люк. Думаю, инопланетяне почти ничем не отличались от людей. Вот отпечаток – он чуть больше моей ладони, но выглядит как рука обычного человека. Я прижимаю к нему свою собственную ладонь. Чувствую слабую вибрацию. Наверное, внутренний люк сферы совмещается с наружным.
Конец ознакомительного фрагмента.