Глава 6
Вечером того же дня Дженнифер сидела в мотеле и просматривала фотографии, сделанные на автодроме, пытаясь решить, какие из них послать Стейси. Фактически она еще не отправилась в путешествие, но ей хотелось, чтобы администратор порадовалась им, да и ей самой надо привыкать фотографировать в пути. Она хотела довести это дело до автоматизма: в конце-то концов какой смысл в путевом дневнике, если ты не ведешь его регулярно?
Когда охранник довел их до ложи, Кэл извинился, что отнял у нее время, и настоял на том, чтобы она поела, тем самым спасая от конфронтации с Джейсоном, фанатом соцсетей. Ей как раз хватило времени на то, чтобы ухватить сэндвич со столика на колесиках, прежде чем гонщики завели моторы и рев сорока трех гоночных автомобилей пригвоздил всех к своим местам.
Они с Кэлом сидели в первом ряду, откуда была прекрасно видна стартовая прямая, Бумер же занял место у окна. Стоя на задних лапах и опершись передними на низкий подоконник, он смотрел, как машины выезжают на линию старта, словно охотничья собака, ожидающая падения утки. Затем, когда гонщики стартовали и шум двигателей сотряс стадион, Бумер прямо-таки сошел с ума. Он с неистовым лаем метался туда-сюда вдоль окна, «преследуя» автомобили на трассе. Люди Кэла, похоже, были в таком же восторге от шалостей Бумера, как и она, но, оглядываясь назад, Дженнифер сочла большой удачей, что никто из соседних лож не пожаловался на шум. Компания «Амортизаторы Дэниелса», по всей видимости, являлась солидным спонсором, но, тем не менее, ей грозили бы серьезные неприятности, прознай кто-нибудь, что Бумер вовсе не является собакой-поводырем.
Она еще раз просмотрела видео о том, как Бумер пытается угнаться за машинами по другую сторону окна, и улыбнулась. Глядя, как он скачет и носится, полный намерения поймать проносящиеся мимо гоночные автомобили, трудно было поверить, что он тяжело болен.
«Может, послать это видео Стейси, – подумала она. – Бедной девочке будет над чем посмеяться, когда клиенты Дженнифер поднимут вой в понедельник утром».
Добавив его к отобранным фотографиям, она кликнула «отослать» и напомнила себе, что следует поблагодарить Дерека за билет. Она давно уже не видела Бумера таким энергичным.
«Если бы только это продолжалось немного дольше», – подумала она, положив телефон обратно в сумочку.
Но машины продолжали визжать шинами, а лай Бумера становился все слабее, когда же они прошли несколько кругов, он вообще перестал бегать за ними вдогонку. К тому времени, как победитель пересек линию финиша, пес уже смирно лежал у ее ног.
Дженнифер посмотрела на него, тихо похрапывающего на кровати рядом с ней, и закусила губу. После гонок он был настолько усталым, что едва мог идти, и второй раз за день она испугалась, что их маскарад будет разоблачен. Довольно рискованно выдавать за поводыря собаку, которая не обращает на тебя никакого внимания; а если бы ей пришлось нести его до лимузина на руках, то даже добрый самаритянин ничем не смог бы ей помочь.
Она взяла с тумбочки очки, гадая, что за человек так удачно прикрыл их на автодроме. Бумер всегда был готов защитить ее, и ему требовалось некоторое время на то, чтобы проникнуться добрыми чувствами к незнакомым людям – особенно к мужчинам, – и ее очень удивило, что он по собственной инициативе подбежал к человеку в синей рубашке. В результате все сложилось просто замечательно. Если бы мужчина не схватил Бумера за специальное приспособление, охранник вполне мог вышвырнуть их с автодрома. И все же ей казалось странным, что ее мальчик так быстро принял чужого за своего. Кем бы ни был мужчина на автодроме, Бумер, должно быть, решил, что он человек особенный.
Раз фотографии отосланы, а Бумер мирно спит, настало время поработать. Она достала из шкафа чемодан; вынула из него карты, путеводители и брошюры для путешественников, которые взяла в автоклубе, и разложила все это на столе. Доктор Сэмюэль сказал, что Бумеру осталось жить месяц, и она была намерена не терять времени зря. Главная их задача – осмотреть все исторические достопримечательности и полюбоваться прекрасными видами по дороге от Джолиета до Санта-Моники. Кроме того, она пообещала Бумеру, что, когда они доберутся до Калифорнии, он сможет порезвиться в волнах прибоя. Она собиралась спланировать их путешествие, как планировала собственные проекты на работе – вплоть до мельчайших деталей. Каждая секунда будет наполнена чем-нибудь интересным, и каждый следующий день будет лучше предыдущего. Они будут много радоваться и веселиться! Открыв первую карту, она почувствовала себя боевым генералом, составляющим план битвы.
Однако час спустя Дженнифер поняла, что сильно устала и при этом ничего толком не сделала. Нужно было рассмотреть самые разные варианты, совместить противоречащие друг другу задумки, но сейчас она совершенно на это не способна. Хуже того, у нее начались спазмы в шее, а в результате перенапряжения глаз разболелась голова.
«Все это было бы куда легче сделать онлайн», – подумала она, откладывая путеводители в сторону.
Дженнифер с вожделением посмотрела на свой айфон, гадая, нет ли в почтовом ящике каких-нибудь важных писем. Ее добровольный отказ от пользования любыми средствами связи во время путешествия, пожалуй, трудновыполним для столь зависимого от них человека – она едва помнила, как умудрялась жить до появления Интернета. Неужели она действительно сможет обойтись без него целый месяц?
«Да, – твердо сказала себе Дженнифер, чувствуя, как напряглась ее спина. Она должна сделать это ради Бумера. Месяц без постоянного погружения в соцсети не только пойдет ей на пользу, но и высвободит время на общение с ним. – А на сегодня довольно», – решила она.
Дженнифер уложила все обратно в чемодан, приготовилась ко сну и свернулась калачиком под одеялом с новой книгой, купленной специально для чтения во время путешествия. На середине второй главы она погрузилась в крепкий сон.
На следующее утро Дженнифер проснулась в самой настоящей панике. Ей приснилось, что она учится в колледже и пытается попасть на последний экзамен, но у нее это не получается. Сон был повторяющимся: она видела его очень часто, но на этот раз все было несколько иначе, на этот раз она была твердо уверена, что попадет куда следует, потому что к цели ее вел Бумер.
А потом Бумер умер, и она заблудилась.
Судорожно пытаясь вдохнуть, охваченная плескающимся во всем ее теле страхом, она резко села и огляделась по сторонам. Сквозь щель в шторах в комнату пробивался солнечный свет. Уже утро? Почему Бумер ее не разбудил? Он всегда просыпался раньше ее. Она обернулась, увидела, что он лежит на том же месте, что и вечером, и у нее перехватило дыхание. Неужели сон был вещим?
Она не дышала до тех пор, пока не заметила, как ритмично поднимается и опускается его бок. И только тогда смогла наконец набрать в грудь воздуха. Это был плохой сон, и ничего больше. Бумер по-прежнему с ней, спит рядом. Она подобралась к нему поближе, осторожно приложила ухо к его телу и услышала ровное, обнадеживающее биение его сердца.
– Пожалуйста, не оставляй меня, Буми, – прошептала Дженнифер. – Я еще не готова жить без тебя.
К тому времени, как Дженнифер приняла душ и оделась, Бумер проснулся и стал мерить шагами комнату. Что бы ей там ни приснилось, он был готов к прогулке. Она надела на собаку поводок, и они направились на собачью площадку позади дома. Пока Бумер вынюхивал, где бы облегчиться, Дженнифер пролистала брошюру про достопримечательности по дороге в Санта-Монику. Она планировала повести Бумера сегодня утром на экскурсию, но после изматывающих приключений на автодроме решила, что, может, будет лучше, если они просто погуляют и поглазеют по сторонам.
– А ты как считаешь? – спросила она у Бумера, который тем временем нацелился на выразительное пятно пожелтевшей травы. – Мы можем взглянуть на «классические образцы архитектуры эпохи Пыльных бурь и памятники американской автомобильной культуры двадцатого века».
Бумер проигнорировал ее вопрос, озабоченный предстоящими ему делами.
– А как насчет «любимой всеми статуи Пола Баньяна» или «Великана Джемини, гордости Уилмингтона, штат Иллинойс»? Это может быть интересно.
Бумер опять никак не отреагировал.
– Или же… – сказала она, закрывая брошюру, – я могу просто опустить стекло и позволить тебе высунуть в окно голову, пока я буду вести машину. Что ты по этому поводу думаешь? Поехали?
Эти ее слова возымели свое действие. После нескольких секунд закапывания содеянного Бумер натянул поводок и потащил ее к грузовику.
Дженнифер помотала головой:
– Нет, Бумстер, не сейчас. А после завтрака.
Он обратил на нее недовольный взгляд. Как она посмела произнести ту магическую фразу, раз они пока что никуда не едут?
– Ты прав, – сказала она. – Мне не следовало говорить этого. Но поесть все равно нужно. Что ты предлагаешь?
Дежурный в мотеле сказал им, что в кафе неподалеку можно взять завтраки навынос и находится оно всего в нескольких кварталах отсюда. Пока Дженнифер шла по автомобильной стоянке с двумя пластиковыми контейнерами в руках, Бумер нетерпеливо поджидал ее в грузовике, высунув нос в двухдюймовую щель поверх оконного стекла.
– Придержи лошадей, – сказала Дженнифер, ставя контейнеры на землю. – Я хочу запечатлеть это для потомства.
Дженнифер переместила Бумера в кузов, затем достала телефон, взяла контейнеры и села рядом с ним. Собачья задница мелко задрожала, стоило ей снять крышку с одного из контейнеров.
– Кто заказывал отбивную с яичницей? – спросила она.
Бумер заскулил и завозил лапой по дну кузова, словно давал знать, что его терпение на исходе. Дженнифер кивнула и переключила телефон на видеосъемку.
– Я попросила их порезать все на мелкие кусочки, – сказала она. – Но это не означает, что ты должен проглотить свой завтрак за один присест.
Дженнифер поставила контейнер перед его носом и начала снимать, стараясь не смеяться, когда Бумер начал так жадно поглощать пищу, будто не ел несколько дней. Он засасывал в себя яичницу-болтунью и кусочки мяса, как пылесос пыль. Его вибриссы оказались настолько измазаны в еде, что казалось, будто у него выросли усы. Когда шоу подошло к концу, Дженнифер отложила телефон в сторону и взяла второй контейнер.
«Это видео я тоже пошлют Стейси», – подумала она. Что может быть смешнее зрелища собаки, уминающей плотный завтрак?
– Прошу прощения, – сказала Дженнифер, разворачивая одноразовую вилку. – Пришла моя очередь трапезничать.
Пока Бумер выискивал кусочки, которые мог обронить, Дженнифер занялась блинчиками с черникой. Довольно скоро стали очевидны две вещи. Первая: хотя они и были вкусными, их было слишком много, и вторая: они не пропадут.
Дженнифер опустила вилку:
– Хочешь прикончить еще и это?
Бумер, с вожделением следящий за каждым куском, который она отправляла в рот, не нуждался в уговорах, и не прошло и минуты, как и второй контейнер оказался чисто вылизанным.
– Нет ничего лучше, чем начать день с сытного завтрака, верно?
Дженнифер достала упаковку детских салфеток, вытерла его морду и лапы, а потом выбросила все в мусорку. Затем открыла окно, «упаковала» Бумера в его снаряжение и тронулась с места.
– Берегись, мир! – торжественно возвестила она. – Бумер едет!