Глава 3
– Да ты ослеп что ли, Берко? – Вскричал Клаус. – Там полный коридор крыс! Я с детства этих тварей терпеть не могу. Я не трус, ты же знаешь. Мы вдвоём выходили против Стража, помнишь? Но эти мелкозубые хвостатые…
– Так вот почему ты хотел, чтобы я сам обследовал проход?
– Конечно! А теперь ты надо мной издеваешься, заявляя, что там никого нет!
– Кроме тебя кто-нибудь крыс видел?
– Нет. Со мной был Герд, но он обыскивал другой коридор. Не буду же я говорить ему, что… что меня мутит, как только я их вижу. Ты – другое дело. Тебе я признаться могу.
Кажется, я начал понимать. Клаус боится крыс, а я боюсь тесных помещений и ненадёжных потолков, и мы оба не можем зайти в этот заурядный с виду проход. У меня возникли серьёзные подозрения, что всё это неспроста. Требовалось, как минимум ещё одно подтверждение.
– Нужно позвать кого-нибудь из наших. – Сказал я Клаусу.
– Если он будет более зорким, чем ты, то я согласен, – съязвил мой приятель.
Идти никуда не пришлось. Нас отыскал Франц. Он был очень недоволен и сразу же стал возмущаться по поводу того, что мы всех задерживаем.
– Здесь остался необследованный проход, – сказал я ему и предложил свой факел. – Можешь сам посмотреть.
– А сами-то вы, что здесь столько времени делали? – Проворчал Франц. – Сплетничали, что ли, как бабы?
– Вроде того. – Мрачно подтвердил Клаус.
Франц зашёл в проход и сразу же остановился. Некоторое время он стоял неподвижно, потом сделал шаг вперёд, громко выругался и бросился наутёк
– Бегите! – Крикнул он нам. – Бегите, пока ещё можно спастись!
Я нагнал его почти у самого водопада.
– Стой! Что случилось, Франц?
Он обернулся и, увидев позади себя только нас с Клаусом, шумно выдохнул:
– Повезло, что он за нами не погнался. Надо уходить отсюда.
– Что ты видел? – Поинтересовался Клаус.
– Не видел. – Сознался Франц. – Но слышал, как из стены вылезает Страж. Вы разве не чувствовали, как дрожало всё вокруг?
– Там никого нет. – Сказал я.
– Не шути так, Берхард. Мне приходилось видеть Стража. Хорошо, хоть издали. Жуткое создание
– Там никого нет. – Твёрдо повторил я. – Подходя к тому месту, каждый из нас испытывал только ему одному свойственный страх. Если мы сейчас позовём ещё кого-нибудь, то он увидит или услышит в проходе нечто, чего боится больше всего в жизни. Нас намеренно не пускают в этот проход. Совсем недавно отец рассказывал мне про устройства, способные влиять на сознание людей. Скорее всего, в проходе установлен широкополосный ментальный излучатель.
Я не учёл, что к восприятию таких терминов мои друзья подготовлены не были. По их враз погрустневшим лицам стало ясно, что даже долгие и пространные объяснения вряд ли помогут. Вместо этого я сказал:
– Отец научил меня обманывать такие устройства. Идёмте назад.
– Это поможет найти Скай? – Осторожно спросил Франц.
– Наверняка.
С факелом в руке я остановился перед проходом и закрыл глаза. Отец говорил, что ментальные излучатели наиболее эффективно воздействуют на вербальную составляющую мыслительного процесса. То есть в том случае, когда мысль оформлена в виде фразы, состоящей из слов. Если человек не прошёл специальную подготовку, помогающую защищаться от излучателя, то ему можно внушить совершенно постороннюю мысль. В основном, так действует узконаправленный излучатель, требующий настройки на конкретного человека или ограниченную группу людей. Широкополосный излучатель усиливает эффект при помощи воздействия на эмоциональном уровне. Здесь избирательность отсутствует, и такое устройство обмануть гораздо проще. Достаточно избегать вербального мышления и одновременно сосредоточиться на каком-либо простом предмете или явлении, полностью переключившись на мышление образное. Эмоциональное воздействие никуда не денется, но контролировать себя станет легче.
Я представил перед мысленным взором первое, что взбрело на ум – картофелину и сосредоточился на выбранном образе. Образ должен быть чисто зрительным, ярким, самодостаточным, чтобы сознание не пыталось дополнить его словесными эпитетами. На тренировках мне удавалось подобное, хотя, проверить это можно только в реальной ситуации. Шаг вперёд. Ещё один. И ещё… В какой-то момент картофелина показалась мне совершенно отвратительным объектом, страшным, представляющим смертельную угрозу. «Какая гадость», – подумал я, пытаясь отогнать от себя видение нависшего над головой гигантского грязного клубня. В тот же миг понял, что заживо погребён в скале и воздуха осталось всего на пару вздохов.
Инстинкт самосохранения заставил меня потянуться вперёд, чтобы вырваться из сходящихся над головой стен. Энергичные движения локтями привели к тому, что факел угодил мне прямо в лицо, начисто спалив брови и часть волос на голове. Видимо, сознание не выдержало несоответствия страхов и болевых ощущений. Я вспомнил, где я, в чём причина парализующего волю страха и побежал вперёд. Хватило нескольких шагов, чтобы вырваться из зоны действия излучателя. Мысли вдруг стали ясными и простыми, как та картофелина, а на смену смертельному страху пришло полное безразличие к происходящему.
– Вы меня видите? – Крикнул я в ту сторону, откуда пришёл
– Конечно. – Ответил Франц. – До тебя не более двенадцати ярдов.
– Ясно. Сейчас попробую вернуться.
Обратный путь вышел гораздо проще. Я не стал напрягать мозги и сосредоточился на факеле в своих руках. Реальный зрительный образ не требовал такой концентрации и самоконтроля. Удивительно, но боль от настоящего ожога помогла легче перенести наведённый излучателем страх, связанный с огнём.
– Пройти можно. – Сказал я, дойдя до начала развилки. – Франц, зови остальных. Не знаю, что нас ждёт дальше, но будет лучше, если со мной пойдут ещё несколько человек.
– Я тоже пойду, – мрачным тоном сообщил Клаус, – ты, главное, научи меня.
Идти вызвались все. Когда я рассказал, что и как нужно сделать, один из парней отказался. Выяснилось, что он когда-то пострадал на пожаре и едва ли теперь сможет нейтрально реагировать на пламя факела. Его отправили в поселение сообщить о случившемся. Ещё одного парня Франц сам попросил остаться возле прохода, чтобы не оставлять это место без присмотра.
Коридор страха кроме меня прошли ещё трое: Клаус, Франц и Руди. Причём на последнего, как вскоре стало ясно, излучатель почти не оказал никакого воздействия.
– Не так уж было и страшно, – спокойно ответил на мой вопрос Руди. – Я не слишком люблю темноту, а с факелом в руках её можно совсем не бояться.
– Сколько я в мыслях крыс сжёг, – шепнул мне Клаус. – Даже вонь чувствовал от их палёной шерсти.
Конец ознакомительного фрагмента.