Дворец герцога день
Пиноккио идёт по дворцу. Впереди в генеральском мундире маркиз Манфредини. Пиноккио смотрит по сторонам на невиданную роскошь. Всё блестит, отражаясь в зеркалах. В зале для приёмов толпятся вельможи. Очередь. Входят после объявления дворецкого.
Наконец Пиноккио вместе с большой группой офицеров попадает в зал для церемоний.
Великий ГЕРЦОГ Фердинанд Третий идёт навстречу маркизу Манфредини с распростёртыми объятьями.
Герцог
Вот моя надежда! Этот генерал возрождает армию Великого Тосканского герцогства, которое у нас отняли и которое нам пока не принадлежит.
(ко всем офицерам, те преклоняют перед ним головы)
Но я уверен, Наполеон слишком на многое замахивается. Он созрел. Его уже просто необходимо направить в Россию. В снега! Чем закончится, один Бог ведает, но он не удержит все куски, оторванные у других народов. Нет, не удержит. А мы? Мы умеем терпеть. Но ждать – не в правилах аристократов. Вы возрождающаяся сила.
(Манфредини)
Прошу, маркиз, познакомьте меня с новыми гвардейцами!
Манфредини представляет офицеров по очереди. Они стоят в шеренгу. Последний Пиноккио. Взгляд Герцога сперва проваливается, но потом, опустив голову, он замечает Пиноккио.
Герцог
Это что за молодец?
Манфредини
По вашей просьбе, подобрал для команды лазутчиков.
Герцог посмотрел внимательно на Пиноккио.
Герцог
Славно. Сколько тебе лет?
Пиноккио
18, Ваше величество. Я родился в год Вашего вступления в Великое герцогство!
Герцог
Похвально, что вы помните об этом, и примета хорошая для меня – иметь при себе юношу, ровесника престола. Вот только нельзя с таким ростом быть гренадеру – это противоречит уставу.
Пиноккио вздрогнул. Его лицо исказилось от предчувствия своего поражения.
Герцог
(Манфредини)
Каковы у нас обозначения по росту для гренадёров?
Манфредини
170.
Герцог
(Пиноккио)
Что скажешь, гвардеец?
Пиноккио
Я гренадер по духу, а не по росту, Ваше величество.
Герцог
Ха-ха-ха, метко сказано. И глубоко.
(ко всем офицерам, подхватившим смех Герцога)
А то у нас некоторые только по росту гренадеры. Ухажёры паркетные!
(Герцог театрально поднял над головой пухлые кулачки)
Балы, а не ристалища, их поле битвы. Кабы, пожалуй, все они были твоего роста,
(кладёт руку на плечо Пиноккио)
то не отдали бы герцогства врагу.
(Манфредини)
Вот что, генерал, зачислите его в полк. Три недели доброй немецкой муштры! И отдайте в моё непосредственное подчинение. Мне нужен гонец по особым поручениям.
Герцог поклонился всем и быстро вышел из залы. Пиноккио стоял, как огорошенный. Но через мгновенье его охватила радость, и он просиял.