2
Весна 1958 года была тёплой, и форточки во всех палатах больницы были открыты настежь. Молодая женщина, держась обеими руками за живот, заполненный до отказа разросшимся в нём плодом, перебирала ногами по коридору в поисках медсестры. Медсестры нигде не было. Наверное, прилегла вздремнуть где-нибудь в закутке. Стрелки часов, висящих над кабинетом главного врача родильного отделения больницы имени Карла Маркса, завершали свой круг, догоняя друг дружку. Они стремились к тому, чтобы соединиться в крайней верхней точке циферблата. Это означало, что приближается полночь и скоро наступит двадцать первое апреля 1958 года. Прямо перед женщиной из бокового прохода справа выскочила чёрная кошка и, не останавливаясь, пересекла коридор в направлении пожарного выхода.
– «Стоп! Дальше идти нельзя! Чёрная кошка – это не к добру. Да где же медсестра?.. Я сейчас рожу, а она где-то бродит… Ой, мама…, – женщина растерянно оглянулась и опять увидела ту же кошку, не сводящую с неё взгляда своих янтарных глаз. Кончик хвоста ночной странницы едва подрагивал, а уши настороженно торчали вертикально вверх как две антенны. Таких глаз у кошек до этого роженица никогда раньше не видела.
– Надо же, не даром людская молва их не жалует. Смотрит глазами какого-то ужасного демона. Даже как-то не по себе…, – женщина не успела закончить мысль, потому что в этот момент внизу живота образовалась резкая боль и она закричала:
– Помогите…, рожа-а-а-ю…».
Полусонная медсестра выскочила из процедурного кабинета и подбежала к рожающей прямо на полу больничного коридора молодой женщине. Часы пробили полночь, и одновременно с их боем раздался вопль младенца, оповестивший мир, что он пришёл в него с серьёзными намерениями в нём набедокурить и повеселиться. Зависшие над городом звёзды замерли в недоумении и несколько мгновений не мерцали. Им было не понятно, кому из двух созвездий отдать предпочтение в определении судьбы новорождённого: Овну или Тельцу? Они так ни к чему и не пришли, оставив младенца на попечение обоих знаков зодиака. Датой рождения ребёнка назвали двадцатое апреля, хотя никто точно сказать не мог, а вдруг это было уже двадцать первое? Кошка удовлетворённо мяукнула, сверкнула своими янтарными глазами и с достоинством удалилась.
Женщину, родившую мальчика, звали Октябрина и было ей всего двадцать лет от роду. Мальчонку же она назвала Лёвой. Она верила в то, что такое имя поможет ему на жизненном пути так же, как ей всегда помогало её собственное. Рождение Лёвушки Октябрина воспринимала, как счастливейшее событие её жизни. Она никогда не сожалела о том, что «согрешила» с женатым, которого очень сильно любила. То, что сын рос без отца, её тоже не очень расстраивало. Ей хватало того, что в Лёвушке она видела отражение возлюбленного, которого навсегда и безвозвратно потеряла за три месяца до рождения их сына. История этой любви была бы достойна экранизации, если бы не то обстоятельство, что Наум Борисович – отец Лёвушки и щедрый купец по замашкам – сел в тюрьму за расхищение социалистической собственности не то чтобы в крупных, но в огромных размерах.
Лёва родился в то время, когда в космос летали спутники и собаки и ежемесячно взрывались атомные и водородные бомбы по разные стороны океана, мощью взрывов доказывая преимущества одной политической системы над другой. Один за другим в разных странах происходили военные перевороты от чёрно-коричневой до ярко красной окраски. Одна Куба чего стоила! Неустойчивое и неуступчивое было время. Когда Лёвушке исполнилось десять лет, у него уже были две мечты. Он мечтал, что когда вырастет, то пойдёт работать на фабрику мороженого и будет есть своё любимое эскимо на палочке когда захочется. И чтобы было много, а лучше, чтобы вообще не заканчивалось. Ещё он мечтал, наслушавшись раннего Высоцкого, что станет альпинистом и когда-нибудь залезет на гору Казбек. Гора была нарисована на пачке с папиросами, которые курил мамин «друг». Он приходил к маме по субботам, как говорила мама – для здоровья, а папиросы так и назывались – «Казбек».
В школе Лёвушка учился отлично, и это не удивительно. Он вообще, начиная с детства, не умел что-то делать плохо. К этому, конечно, не относится иногда плохое поведение в классе или на перемене, где вместе с остальными пацанами он носился по школьным коридорам. Не слушаться маму и хитрить с классной руководительницей Серафимой Марковной тоже в расчёт не берётся, но четвёрки в дневнике были не для него! Он признавал только пятёрки! Потому что должен был быть лучше всех. Он писал без ошибок и прекрасным почерком, а цифры складывал в столбик – не придерёшься. Всегда был аккуратно пострижен и чистенько одет со вкусом, который имела сама и привила с детства сыну Октябрина – ярко и немного аляповато. Лёвушка легко умножал двухзначные цифры и, как только научился читать, увлёкся книгами. На уроках арифметики в младших классах, когда Серафима Марковна читала условия какой-нибудь очередной задачи, в которой предлагалось сложить, вычесть или поделить определённое количество яблок, груш или орехов, Лёва всегда просил, чтобы фрукты с орехами заменили на конкретные рубли. Так ему было понятнее, а его ответ в этом случае всегда был правильным. Сами задачи его удивляли своей непроходимой глупостью. Конечный результат – сколько яблок после всех арифметических действий оказалось у Васи – его мало интересовал, а вот: «Почему Миша дал Маше четыре яблока и ничего не взял взамен?» – это действительно было странно! Тогда он задавал встречный вопрос Серафиме Марковне: «Почему Миша отдал эти яблоки Маше за просто так? Я не верю, что Маша ему ничего не дала за это. Это не правильно, так быть не должно. Разве я не прав, Серафима Марковна?», – и краснел от возмущения и негодования одновременно. В общем, хлопотно было классной руководительнице с Лёвушкой. Другое дело Эдик, друг Лёвы. Этот принимал жизнь и задаваемые ею вопросы спокойно, не пытаясь проникнуть в их суть. Ему было наплевать и на Машу, и на Мишу. «Чего там у них сложилось с этими яблоками не так? Да фиг с ними обоими…», – не обременяя себя рассуждениями, обычно резюмировал Лёвин друг и антипод. «Совершенно другой мальчик, – думалось Серафиме Марковне. – И как они дружить умудряются? Ничего не понимаю».
Никогда так и не увидев своего отца, Лёва, тем не менее, унаследовал от него способность безошибочно считать деньги, принимать правильные и быстрые решения, когда вопрос стоял о прибыли, доходах или, попроще, заработке. Он был изобретательным мальчиком и своим неординарным восприятием происходящих вокруг него событий отличался не только от друга Эдика, но и от всех остальных его одноклассников.
В девятом классе Лёва начал влюбляться в девочек из своего класса. Потом диапазон расширился. К концу учебного года он смог влюбить в себя также нескольких достойных его внимания учениц других девятых классов и всех красивых десятиклассниц тоже, проявляя напор, инициативу и уже упомянутую изобретательность. В этом ему очень сильно помогал всё тот же Владимир Семёнович Высоцкий, песни которого Лёва прекрасно и с хрипотцой исполнял под гитару. Особенно ему удавались песни про горы и про то, как их покоряют настоящие мужчины. Такие, как он сам, Лёва Бейлин, мускулистый красавец и перворазрядник по альпинизму! «Отставить разговоры. Вперёд и вверх, а там… Ведь это наши горы, они помогут нам!..», – с чувством и напором пел Лёва. Летом во время каникул планировалось очередное восхождение, после которого он должен будет получить кандидата в мастера! И это в шестнадцать лет! Круто! Жизнь набирала обороты и Лёва этому не противился. Друг Эдик, не обиженный ни ростом, ни внешностью, ни сообразительностью, тем не менее, к подобным вершинам не стремился. Познакомившись в пятнадцать лет с ровесницей Сонькой, он с ней «застрял» надолго. В горы Эдик лезть не хотел по нескольким причинам. Первая из них была хроническая лень. Вторая же – недоумение по поводу того, что было совершенно не понятно, какого чёрта там делать, если кроме усталости и вероятного падения сверху вниз, это лазанье по горам ничего не давало вообще. Всякие там рассуждения о закалке характера, руке друга, проверке на мужество или выдержку – всё это Эдик воспринимал с усмешкой: «Не грузите меня этой собачьей ерундой».
В армию Лёва не пошёл, потому что поступил в институт с военной кафедрой, которая готовила для Красной армии артиллеристов. Шёл 1974-й год. Так же, как и в школе, в институте он учился блестяще. К двадцати годам уже совсем образумился и как личность сформировался. К мороженому Лев остыл. Воспоминание о мечте детства вызывало у него улыбку. Альпинизм же из мечты давно превратился в реальность. Казбек был покорён и освоен со всех сторон. К нему добавилось ещё парочка горок и Эльбрус! после чего с Кавказом Лёва закончил. С покорением каждой новой горы Лёва получал большую дозу адреналина. Так же, как люди привыкают к алкоголю и табаку, он постепенно привыкал к адреналину и со временем без него уже обходиться не мог. История, в общем – то, знакомая. Впереди был весь Памир. Только вот теперь у него была уже другая мечта. Лёвушка вдруг очень захотел разбогатеть! Нашумевшая история Грязнули, у которого было много денег и у которого их отобрали его лучшие друзья, предварительно лишив жизни, взбудоражила голову студенту Лёве Бейлину. В газете «Ленинградская Правда» написали, что деньги Грязнуля «сделал», занимаясь мелким бизнесом. До перестройки ещё было далеко, и люди, которые занимались этим самым мелким бизнесом, назывались плохим словом спекулянты! За это их сажали в тюрьму. Лёва тоже захотел стать спекулянтом. О последствиях он не думал. Пренебрежение опасностью, доставшееся ему по наследству от отца, возможность получить дополнительный адреналин и мечта разбогатеть мешали думать о плохом.
«Сто тысяч – вот что мне нужно! Сто тысяч – это много, но я справлюсь», – говорил себе Лёва и научился шить джинсы у своего дяди Давида Иосифовича. Портного, работающего в ателье пошива верхней мужской одежды. Ещё он мечтал жениться на Тамарке, которая была немного его постарше. Она компенсировала этот недостаток совершенно роскошной грудью и фигурой, позволяющей ей работать манекенщицей в Доме моделей. Скорее всего, именно Тамарка подтолкнула Лёвушку к решению во что бы то ни стало разбогатеть как можно скорее. Она посмеивалась над его гардеробом, напористой манерой ухаживания и только один раз согласилась с ним поужинать в кафе – столовой. Были такие заведения общественного питания в Ленинграде. Они в течение рабочего дня служили обеденным местом для работников совучреждений и предприятий, а вечером превращались в увеселительные «гадюшники» с музыкой и танцами. Там можно было закусить недорого, в основном, тем, что пролетариат и научно – технические работники не съели в дневное обеденное время. Слабообученные официанты предлагали на выбор пиво «Ленинградское» – мутноватое, но крепкое и пьяное, «Столичную» или «Московскую особую» водку и портвейн в ассортименте: «Агдам», «Портвейн 33-й» или «Портвейн 72-й». Завсегдатай мог по знакомству и втихаря заказать коньяк. На самом деле это был не коньяк, а коньячный спирт, который в изобилии воровали с завода «Арарат» и реализовывали через обширную сеть подобных «гадюшников». Организаторов массового воровства регулярно ловили и расстреливали по статье особо крупных хищений социалистической собственности. Это не помогало. Вскоре этот гадкий напиток опять появлялся в розничной продаже с рук через «своих людей» то тут, то там.
Тамарке в кафе не понравилось. Вообще не понравилось. Сначала Лёвушка, сосредоточенный и напряжённый до крайности после ознакомления с ценами в меню, неуклюже пытался сделать достойный его девушки заказ. Ни бифштекса, ни шницеля, прописанных в меню, на самом деле не оказалось. Хотя официант и намекал про то, что, в принципе, вопрос решаемый. Нехватка ресторанного опыта и ограниченный бюджет юного ловеласа привели к тому, что официант потерял к нему интерес и только изредка посматривал на Тамарку, пытаясь понять, как могло произойти подобное недоразумение: «Такая девушка и вдруг это «чмо» в люрексовой кофте и самосшитых брюках с отворотами. К тому же, оно, это «чмо», толком сказать не может, чего ему надо». Кое-как сделав заказ и с облегчением отпустив официанта, Лёва тут же выпил бутылочку пива. Он на мгновение забыл, а может быть, и вправду не знал, что пиво Ленинградское – это алкоголическая бомба замедленного действия, по разрушительной силе не уступающая изысканным маркам российских шмурдяков с кодовыми названиями: 13, 33, 72 и тому подобное. Через пятнадцать минут на середине второго «Ленинградского» его развезло практически в зюзю. Первоначальные трудности в изложении мыслей для развлечения подруги, что было объяснимо – перенервничал, трансформировались в их полное исчезновение. В этом варианте у Лёвы оставался последний шанс – удивить Тамарку тем, как он здорово танцует. Скромный оркестрик из пяти музыкантов как раз приступил к работе. Лёва попробовал приподнять себя со стула. Первая попытка оказалась неудачной. Со второй ему удалось встать, но тут какая-то сила потащила его в сторону проходящей мимо немолодой официантки, об которую он, в конечном итоге, и зацепился рукавом люрексовой кофты, а потом и всей кофтой. «Прошу прощенья, мадам, – продекламировал Лёва и неожиданно громко рассмеялся. – Я теперь связан с Вами навеки!» – Он опять рассмеялся собственной шутке. Пока их расцепляли, Тамарка про себя решила, что этот «Метрополь» и этот малолетний ухажёр ей на сегодня уже достаточно надоели оба. Она встала и ушла, чего Лёва поначалу даже не заметил. Вечер он заканчивал сначала в одиночестве, потом с ребятами из таксопарка, а совсем потом – с той самой официанткой, с которой у него произошёл почти интимный контакт в начале мероприятия. Не надо было звонить Тамарке на следующий день. Ошибка! В благодарность за вчерашний испорченный вечер она наговорила ему много всякого и поучительного, из чего он вынес как минимум две очень важные мысли: «Выбирай подругу по средствам!» и «Шнурок – он и в Африке шнурок!». Шнурок – это она, гадина, так Лёвушку обозвала. Вот с этого, собственно говоря, и началось…