Глава 2
Следующим утром Тринити вошла в пятиэтажное здание из стекла и стали, которое занимала созданная ею с подругами косметическая компания. У нее до сих пор вызывал трепет современный дизайн и пурпурные цвета, которые они выбрали для оформления помещений. Офис находился недалеко от центра Далласа, что было идеально для одинокой женщины, владеющей чудесной квартиркой в самом сердце города.
Кэсс периодически заводила разговор о переезде компании в Остин. Тринити помалкивала, потому что у директора «Файры» были веские причины хотеть этого: ее муж Гейдж жил там, и к тому же они ждали ребенка. Тринити ничего не имела против Остина как такового. Но это был как раз тот момент, который она не могла держать под контролем. А она ненавидела все, что не могла контролировать.
Кроме того, почему бы Гейджу не перевести свою компанию в Даллас? Они с Кэсс оба управляют большими компаниями с массой работников. Но Гейдж – мужчина, и только поэтому он автоматически выиграл?
Тринити подошла к своему кабинету и услышала приглушенный гул голосов и аплодисменты. Она усмехнулась. Ее поцелуй с Логаном явно имел успех. Шоу выйдет только в конце недели, но она очаровала продюсера, и клип с поцелуем начал свое вирусное путешествие в соцсетях. Она отметила всех, кого знала, чтобы поделиться видео.
Она ведь не из тех, кто пускает все на самотек.
Кэсс назначила совещание на утро – возможно, чтобы первой узнать подробности. Тринити прихватила чашку кофе, вытащила айпад из сумки и направилась к залу совещаний, где Кэсс уже сидела во главе стола.
– Привет! – поприветствовала Тринити Кэсс, финансового директора «Файры» Алекс Эджвуд и доктора Харпер Ливингстон-Гейтс, главного научного сотрудника. Лица последних появились на полиэкране монитора на стене. Они участвовали в совещании виртуально, поскольку обеих не было в Далласе из-за того, что их мужья гнули пальцы.
Тринити опустилась в кресло и упрекнула себя в том, что она такая недобрая. Алекс была беременна двойней, к тому же находилась на сохранении, так что в ее пребывании в Вашингтоне с мужем Филиппом, сенатором, был смысл. Муж Харпер работал в Цюрихе, и вряд ли ее можно винить за желание просыпаться в одной постели с мегасексуальным мужчиной, особенно если учесть, что они только что выяснили, что любят друг друга, после того как десять лет были просто друзьями.
Может, она немного завидует, что у всех остальных жизнь полна всяких женских радостей вроде влюбленности в великолепного парня и его поддержки во время беременности. И никто из них не пострадал от ужасного выкидыша, который заставляет чувствовать свою ущербность. Ну и что? Зато в ее жизни есть много других классных вещей – например, большое количество мужчин.
Другое дело, что в последнее время классных парней попадалось мало. Подводные камни тридцатилетия. Все больше начинаешь думать о смысле понятия «классный», под которое никак не подходят мальчики с синдромом Питера Пэна. Увы, именно таких она в основном теперь и встречает.
Просто интересно, почему ее это больше не устраивает.
Кэсс начала разговор с хитрой улыбочкой на лице:
– Вы с партнером по реалити-шоу, кажется, стали очень близки. Рассказывай!
– Это все только для камер, дорогая, – уверила ее Тринити. Черт, что за боль внутри она чувствует? Этот поцелуй был фальшивкой. С обеих сторон – каким бы реальным он ни казался. – Мы с ним оба заинтересованы в дополнительном внимании. И это сработало.
Алекс и Харпер синхронно пробубнили что-то о том, как они разочарованы, что история не оказалась более пикантной.
– Я знаю, мы превратили обсуждение нашей личной жизни в обычную тему наших заседаний, но давайте двигаться дальше, – с нажимом сказала Тринити. – Я уверена, Кэсс не просто так нас собрала – уж явно не для того, чтобы обсудить моего напарника.
– На самом деле именно для этого, – ответила Кэсс. – Вопрос рекламы сейчас самый важный. После проблемы с утечкой, а затем с Управлением по саннадзору объем продаж резко сократился. Каждый день выходят новые статьи, а с ними появляются новые проблемы. Клеветническая кампания набирает обороты.
Тринити тоже так казалось. Именно поэтому она так злилась. Это ее территория. Ее компания. И за ее уничтожением стоит какой-то гад.
– Да, я знаю. Из-за этого я и отправилась на это шоу, помнишь?
– Не уверена, что этого достаточно, – нахмурилась Кэсс. – Я одобрила этот план, поскольку его предложил наш агент по рекламе, но нам надо двигаться вперед в преддверии запуска «Формулы-47». Когда ты сможешь представить маркетинговый план?
– В следующий понедельник? – предложила Тринити и задумалась о том, как сильно она облажалась, поскольку даже не приступала к составлению плана.
Это, конечно, только ее вина. Но до сих пор у нее совсем не было вдохновения, она даже не была в состоянии общаться с друзьями. Последний личный разговор вбил клин между ней и подругами, поскольку Тринити оказалась по другую сторону баррикад.
Тринити ненавидела это. Она была рада за подруг, но печалилась, что они все выбрали жизнь совсем не похожую на ту, что вели когда-то. Кардинально противоположную ее образу жизни. И она была уверена, что именно поэтому ее креативность покинула ее в тот момент, когда она больше всего нуждалась в ней.
Эскиз, который она сделала во время шоу на белом листе, когда Логан маячил у нее за плечом, открыл потоки вдохновения. Может, все дело в расходных материалах? Надо в обед послать за мольбертом. Вдруг сработает.
Она могла бы заставить свою музу потрудиться и получить блестящий результат к понедельнику. Особенно если сработает реклама в шоу. Тогда она сможет полностью сосредоточиться на «Формуле-47», превратить ее в главный крем от морщин и рубцов и сделать «Файру» лидером в своей отрасли.
Кэсс кивнула и перешла к цифрам, за которые отвечала Алекс. Тринити опустилась в свое кресло и попыталась выудить что-нибудь подходящее из своего подсознания. Не получилось, но у нее впереди целая неделя. Не проблема.
Ни мольберт, ни айпад не сотворили чуда. Не помог и мозговой штурм, который Тринити устроила со своей командой, чтобы раздобыть побольше идей. В четыре часа она отправила администратора Мелинду за дюжиной новых блокнотов. Остатки тех, что Тринити купила в обед, валялись на полу смятые и разорванные. А парочку листов она еще и проткнула шпильками своих «лабутенов» – но только потому, что большие дырки улучшали дизайн упаковки, над которым она работала.
У нее даже не родилось название продукта, а без него нет особого смысла разрабатывать дизайн.
Ее творческий процесс строился из нескольких блоков, и название всегда шло первым, но она отчаялась продвинуться в этом направлении. «Формула-47» будет главным продуктом «Файры», и как директор по маркетингу Тринити должна взять этот груз на себя. Ее команде и без того есть чем заняться.
Мелинда просунула голову в дверь:
– Я принесла твои блокноты. А еще пришла Лара из «Джианни паблисити групп». Ей не назначено. Отослать ее?
Пиар-агент. Отлично. Именно это ей и надо сейчас – напоминание, что Кэсс наняла стороннюю фирму, чтобы делать ее, Тринити, работу. И именно стараниями Лары она оказалась в горячих объятиях техасского ковбоя.
Вообще-то она уже должна была забыть имя Логана Мак-Лафлина. Бог знает почему оно застряло у нее в голове и вызывает прилив тепла в разных частях тела – не в тех, что нужно.
Тринити вздохнула:
– Нет, все в порядке. Я с ней поговорю.
Лара Джианни ворвалась в комнату, обняла и расцеловала Тринити в обе щеки. Шикарная итальянка с длинными волосами.
– Ты гениальна и очаровательна! Логан Мак-Лафлин великолепен!
– Отвали. Я первая его увидела, – сухо ответила Тринити. Она что, читает ее мысли? – Что это он вдруг великолепен? У тебя хорошие новости?
Лара рассмеялась:
– Самые лучшие. Твоим видео поделились полмиллиона раз! Вы понравились людям! Комментарии под вашим видео бесценны. Любовь на съемочной площадке телешоу – блестящий маркетинговый ход!
– Минуточку! Любовь? Это шоу для предпринимателей, а не «Холостяк».
Выражение лица Лары очень ей не нравилось.
– Предполагалось, что публика увидит название компании и создаст положительные ассоциации с названием «Файра». Вот как ты преподнесла нам эту идею.
– Это было до того, как ты отправилась в прямо противоположном направлении. И оно мне понравилось! Ты и впрямь гений!
Так, это понятно. Непонятно только, какого черта Лара говорит об этом.
– Я не пошла в другом направлении. Мы проиграли, и мне нужно было срочно что-то предпринять. Ну, я его и поцеловала. Вуаля, теперь «Файра» во всех соцсетях.
– Нет. – Лара покачала головой. – Это ты во всех соцсетях. Им понравился роман, который ты так опрометчиво закрутила. И я очень рекомендую его продолжить.
У Тринити душа ушла в пятки.
– Продолжить что? Нет никакого романа. Просто один поцелуй.
Жаркий поцелуй.
Лара пожала плечами:
– Надеюсь, ты представляешь, как превратить его в нечто большее. Это не обязательно должны быть настоящие отношения – хотя бы фотографируйся с ним. Много. Во время поцелуев и стрельбы глазками.
Ну да, логично. Фальшивые отношения строго на публику? Она так не может. Да и он не станет. Хотя… чем это в корне отличается от фальшивого поцелуя по тем же причинам? Логан вцепился в ее инициативу, как голодный пес в кусок мяса. Может, ему вполне удастся притвориться, что они впрямь сладкая парочка?
При этой мысли Тринити задрожала – и сама испугалась своей реакции. Преимущества подобной сделки очевидны, она открывает множество интересных возможностей для них обоих. Да и потом, невероятно заманчиво выманить наружу чертей из этого тихого омута, особенно на камеру.
Нет. Длительные поддельные отношения – это совсем не то, что один несчастный поцелуй. Ее актерские навыки не настолько хороши. Кроме того, ей самой непонятно, что ей придется делать на самом деле – изображать или скрывать влюбленность.
– Нет. Я не могу пойти на это.
Лара скептически выгнула бровь, набрала что-то на экране своего смартфона и сунула ей под нос победно рвущуюся вверх красную линию диаграммы.
– Это кликабельность твоего видео на сайте «Файры».
У Тринити от лица отхлынула кровь. Семьдесят пять процентов. Семьдесят пять! До сих пор самые удачные ее кампании приносили лишь двенадцать процентов.
Против «Файры» велась бесчестная война, а значит, она не может позволить себе упустить такую возможность.
Майра бросила ему на стол распечатки, даже не пытаясь скрыть ироничной ухмылки.
– А я говорила, что это сработает.
Да уж, и впрямь сработало. Тут и агент по рекламе не нужен, чтобы заметить двойной прирост в продаже билетов. Весь офис «Мустангов» жужжал об этом с самого утра. А все благодаря директору по маркетингу Тринити Форрестер.
Кто бы мог подумать, что их жгучий поцелуй принесет такие солидные дивиденды?
Дункан Мак-Лафлин никогда не прибегал к таким методам, чтобы заставить зрителей раскошелиться, но надо сказать в защиту Логана, что это была не его идея. Впрочем, он недолго раздумывал – подписался на это сразу, едва понял, что горячая штучка, на которую он пускал слюни, не имеет на него видов. Она просто нашла еще одну возможность обратить на них внимание камер. И поскольку эта тактика сработала, жаловаться ему не на что. Кроме того, что он не может забыть ощущение от ее пирсинга у себя на языке.
Его администратор Лиза вошла в кабинет. Глаза ее были удивленно распахнуты.
– М-м-м, босс? К вам посетитель. Мисс Форрестер.
Ну и ну. Логан откинулся на спинку кресла, наблюдая, как выражение лица Майры меняется от заинтригованного до очень заинтригованного. Логан боялся, что с его лицом происходит нечто подобное, поэтому постарался совладать с собой, прежде чем кивнуть Лизе.
– Впусти ее. Спасибо, Майра. Продолжим позже.
А затем в кабинет ворвалась Тринити – и мир бейсбола перестал существовать. Логан просто остолбенел. Боже, до чего она сексуальна! Все в ее облике говорило о том, что это сила, с которой надо считаться.
Сегодня на ней был темно-фиолетовый костюм с микроюбкой и черные чулки, в которых ее ноги казались просто бесконечными – он бы, конечно, предпочел увидеть их у себя в спальне.
– Спасибо, что принял меня, – сказала она.
Этот голос с хрипотцой… Он не ожидал от себя такой реакции: при его звуках по спине у него побежали мурашки и кровь быстрее заструилась по венам. Логан почувствовал себя на удивление живым – только те, кто покорял горные вершины, знают, что это такое.
Почему она? Из всех женщин? Он всегда хотел видеть рядом с собой простую женщину без всяких заморочек, которая слушает кантри, планирует пикники и все такое. Милая женщина, с которой можно остепениться, завести детей, которая стала бы любовью всей его жизни. Как у его отца. То, что он еще не встретил свою идеальную леди, говорит о том, что она находится где-то далеко от него.
И ее имя не Тринити. Его не должно к ней тянуть.
Вспомнив о хороших манерах, он встал, указал ей на свое любимое кресло у окна, выходящего на стадион. Любимое до тех пор, пока не начиналась игра, неизбежно приводящая к горькому финалу.
Большинство генеральных менеджеров сидят в роскошных кабинетах с кондиционерами. Но его игроки без присмотра еле двигались по полю, тем более что жара в августе стояла невыносимая. Старший Мак-Лафлин проводил большую часть времени на стадионе, и Логан следовал его примеру.
Вместо того чтобы сесть на предложенный стул, Тринити встала как вкопанная и окинула оценивающим взглядом его тело.
– Ты в костюме. Напомни, что ты там говорил о костюмах?
«Я лучше пойду голым».
Неозвученная цитата повисла в воздухе между ними.
– Сегодня я взрослый ответственный человек, – ответил он и откашлялся.
– А, вот оно что. А я уж было подумала, что это твой прикид на Хеллоуин, – пожала она плечами, улыбаясь. – Кстати, мне нравится, как ты выглядишь в костюме.
– Что я могу для вас сделать, мисс Форрестер?
Чем раньше он от нее избавится, тем быстрее можно будет приступить к работе. Или принять холодный душ. Главное – не дать ей преимущество до того, как она втянула его в торги, а ему не ударили в голову гормоны.
– Можешь звать меня Тринити. – Вздернув подбородок и встряхнув своей черной гривой, она направилась к столу. Она подкрасила волосы вовсе не для того, чтобы произвести на него впечатление, это точно. – Расскажите мне о ваших цифрах.
Логан бросил взгляд на распечатки, которые подсунула ему Майра. К чему она клонит?
– Я доволен результатами размещения вирусного видео и надеюсь, что, когда снова начнутся съемки, эта тенденция сохранится. А что у вас?
– Просто фантастика! На самом деле все так здорово, что я решила сделать вам предложение.
То, как Тринити это сказала, придало фразе особое звучание, словно она намекала на тайное свидание, во время которого он наконец узнает, каково ощущать ее проколотый язык на своем теле. Если это когда-нибудь произойдет, он, конечно, навсегда будет потерян для других женщин.
Его тело напряглось в предвкушении. Оно умоляло: «Давай проясним ситуацию!»
– Я слушаю, – произнес он, хотя по-хорошему стоило бы указать ей на дверь.
– Нашей аудитории понравилось видео, где мы вместе. Мой пиар-агент считает, что мы должны извлечь из этого выгоду и закрутить роман на публику. Притвориться, что мы стали встречаться после знакомства в реалити-шоу.
– Это худшая из всех идей, что я слышал. Мы убьем друг друга до того, как кто-нибудь поверит, что мы пара.
Впрочем, появление видео слишком удачно совпало с увеличением продаж билетов, чтобы быть простой случайностью. Что плохого в том, чтобы использовать эту возможность?
Плохого много. Идея, может, и отличная, а вот его реакция на Тринити каждый раз, когда она появляется поблизости, его пугает.
А прошлой ночью ее даже рядом не было, когда он у себя в спальне дал волю воображению, представив ее стройные ноги вокруг своего торса. Плюс ко всему в душевой она тоже стала звездой его фантазий… Это, конечно, не преступление. Правда, он и представить не мог, что увидит ее так скоро вживую.
– Худшей была идея поставить нас в пару на этом дурацком шоу. Но мы заставили ее заработать. Вместе. Это было командное усилие, и мы почти выиграли. Только подумай, какой результат могут принести согласованные действия! Мы утолим жажду публики, обожающей наблюдать за романами знаменитостей. Разве это не форсирует продажу билетов?
Так ли уж плохо использовать эту идею, чтобы удовлетворить свое любопытство по отношению к Тринити? Другой вопрос, сколько он продержится, не распуская руки? Вряд ли долго. Он либо задушит ее, либо спровоцирует на новый поцелуй.
Чем больше он думал, тем меньше ему нравилась эта идея.
– Откуда тебе знать, вдруг я не одинок? Может, у меня уже есть идеальная девушка, и я…
– Пожалуйста, не оскорбляйте меня, мистер Мак-Лафлин, – фыркнула Тринити. – Или себя. Сексуальное напряжение, возникшее между нами, можно было потрогать руками. Если у тебя есть девушка, а ты вот так целуешь меня, то я явно ошиблась на твой счет.
– Понятно, – кивнул Логан. – В общем, это уловка, чтобы привлечь к себе побольше внимания. Достаточно посетить несколько игр «Мустангов» в качестве горячей подружки владельца команды, чтобы вызвать повышенный интерес СМИ и зрителей.
Тринити смело посмотрела на него, словно его намеки совсем ее не беспокоили.
– Ну а что, если так? Это автоматически делает идею плохой? Мои и твои преимущества от этой идеи необязательно должны совпадать. Продажи билетов – единственное, что имеет значение.
Ух ты. Он покачал головой. Тринити Форрестер не стесняется называть вещи своими именами.
– Позволь мне убедиться, что я все понял правильно. Ты предлагаешь мне фальшивые отношения. Встречаться, выходить вместе в свет, посещать мероприятия. Исходя из того, что публика готова потратить на это много денег. Верно?
– Мы поможем им потратить деньги с помощью нашей рекламной кампании. Привлеки к этому своих рекламщиков, поговори с отделом маркетинга. Давай сделаем красивое шоу и привлечем внимание каждый к своему продукту.
Все, что она говорила, не просто имело смысл. То, как она подавала свою идею, неимоверно привлекало его. Будоражило.
– Как именно мы будем встречаться?
Как будто это самая большая проблема.
– А кто сказал, что мы будем встречаться? – Ее голубые глаза задорно блеснули. – Часть нашего обаяния как пары – то, как мы ссоримся. Это очень хорошо смотрится на экране. Ты разве не видел клип?
Логан смотрел видео несколько раз, и у него не было причин делать вид, что Тринити не права. Не мог он забыть и то, как спор с ней добавил огня их поцелую.
– То есть предполагается, что мы будем не только как бы встречаться, мы еще и будем устраивать стычки на людях?
Это уже слишком. Логан и его темперамент – с давних пор заядлые враги. Каждый раз, когда он позволял эмоциям захлестнуть его, он принимал неправильные решения. С тех пор как он стал владельцем «Мустангов», он старался держать себя в руках. Хозяин команды должен быть хладнокровен, и поэтому свое новообретенное спокойствие он считал большой удачей.
Пока не встретил Тринити.
Она единственный человек, который угрожает его спокойствию каждую минуту.
Она пожала плечами:
– Давай проясним. Я сделаю что угодно, чтобы уговорить тебя на это. Если ты хочешь, чтобы я была милой, приятной и улыбалась твоим фанатам, я буду.
Подойдя поближе, она провела пальцами по его рубашке, напомнив о том, как делала это совсем недавно – как раз перед их горячим поцелуем.
Словно прочитав его мысли, она обожгла его взглядом, оглядела его с ног до головы, отчего по всему телу Логана побежали мурашки. Но, как всякий спортсмен, он знал, что такое самодисциплина. Уйдя из большого спорта, он не позволил себе почивать на лаврах и зарастать жиром.
– Логан, – хрипло прошептала Тринити, снова подвергая его самоконтроль испытанию, – если ты хочешь, чтобы я носила кожу и держала кнут в руках, потому что тебе нравятся плохие девочки, я буду счастлива повиноваться. Только скажи, чего ты хочешь.
А вот это было уже совсем интересно. Его воображение унесло его в такие дали, что он рисковал оттуда не вернуться. Не было больше смысла притворяться, что он не думает в этом направлении.
– Пусть все выглядит естественно.
– Разумеется. Множество поцелуев на публике. Демонстрация нежности. Примирения после бурных ссор. Кольцо с огромным сверкающим бриллиантом.
Конец ознакомительного фрагмента.