Charlene Sands
The Billionaire’s Daddy Test
Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.
Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A.
Иллюстрация на обложке используется с разрешения Harlequin Enterprises limited. Все права защищены.
Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.
Эта книга является художественным произведением.
Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав.
Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя.
Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
The Billionaire’s Daddy Test © 2015 by Charlene Swink
«Соблазнение не по сценарию» © ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016
Глава 1
Адам Чейз имел полное право узнать о существовании своей маленькой дочери. Мия не могла отрицать этого, но ее сердце обливалось кровью, словно в него вонзалась дюжина кинжалов. Это все совесть, будь она проклята, которая этим утром заставила Мию появиться на пляже «Лунный свет». Ступни девушки мягко утопали в песке, когда она шагала по берегу, прижимая к груди свои сланцы. Мия не ожидала, что будет так прохладно; туман, наползающий с моря, укутал пляж сумрачной пеленой. Возможно, придя сюда, Мия приняла неправильное решение? Она закрыла глаза и представила маленькое пухленькое личико Розы.
Этот ребенок был всем, что оставила после себя ее родная сестра Анна.
Мия посмотрела в сторону океана. Ее ожидания оправдались, когда вдалеке она заметила мужскую фигуру, плывущую в сторону берега, о который с шумом разбивались пенные волны. Ошибки быть не могло, это Адам Чейз собственной персоной. Этот мужчина, признанный во всем мире архитектор, заправский пловец, жил недалеко от пляжа и был по натуре затворником. Ничего удивительного, что он выходил к океану рано утром, когда на пляже не было никого из отдыхающих.
Налетевший бриз взметнул волосы Мии, и она поежилась, но не только от холода. Ей предстояло совершить кое-что из ряда вон выходящее, и она очень жалела, что сделана не из камня, потому что ее колени дрожали от страха.
Мужчина все ближе подплывал к берегу, и Мии показалось, что железная рука сдавила ее горло. Она рассчитала свои шаги так, чтобы их с Адамом пути пересеклись. Еще один порыв ветра, и по ее телу снова прошел озноб. Адам доплыл до мелководья и поднялся. Мия завороженно смотрела на его широкие, как у викинга, плечи и мускулистый, словно стальной, торс. Те несколько фотографий, которые она нашла в Интернете, мало соответствовали тому, что она увидела перед собой воочию. Адам оказался очень высоким и невероятно красивым. Он тряхнул головой, и капли воды дождем упали на его плечи с завитков волос, блестевших на пробивавшемся сквозь тучи солнце.
– Ай! – что-то больно резануло ступню. Поджав ногу, Мия присела на землю. Она мягко стряхнула песок с ноги и осмотрела кровоточащую рану. Оказалось, что она наступила на осколок пивной бутылки, который торчал из песка, словно маленький небоскреб. Следовало смотреть под ноги, а не глазеть на Адама, разинув рот…
– Вы поранились? – Услышав его звучный голос, Мия подняла глаза и увидела встревоженное лицо Адама Чейза.
– Да, порезала ступню.
– Чертова ребятня, – ответил он, заметив разбитую бутылку. Адам взял руку Мии и положил ее девушке на верхнюю часть стопы. – Сожмите здесь и посидите так минуту, а я сейчас вернусь.
– С-спасибо.
Мия сжала ступню и почувствовала, что боль немного утихла. Она повернулась и посмотрела на удаляющегося Адама. Со спины ее спаситель выглядел не менее впечатляюще: загорелые ноги, идеальные ягодицы и сильная спина. Мия вздохнула. Она представляла себе эту встречу совсем не такой, но что поделаешь.
Через пару минут Адам вернулся с бело-голубым пляжным полотенцем и встал рядом с ней на колени.
– Я сейчас постараюсь остановить кровь.
Огромная волна с силой ударилась о берег, и сотни бриллиантовых брызг упали на голени Мии. Это не укрылось от взгляда Адама. Мия видела, как он окинул ее внимательным взглядом зорких глаз, которые прятались под невероятно длинными ресницами, и почувствовала, как ее бросило в жар.
Адам Чейз осторожно коснулся ее ступни. Он наклонил голову, и несколько прядок волос упали ему на лоб. Мужчина проделывал манипуляции с ногой Мии так уверенно, словно сталкивался с такими ситуациями каждый день.
– Кажется, вы знаете, что делаете, – восхищенно заметила девушка.
– Я три года работал спасателем на пляже, – с улыбкой ответил он. – Кстати, меня зовут Адам.
– Мия.
– Приятно познакомиться, Мия.
– Мне тоже.
– Вы живете где-то неподалеку? – спросил Адам.
– Нет. Просто этим утром мне захотелось немного прогуляться вдоль берега.
– А ваши пляжные принадлежности?…
– Они остались там, – кивнула Мия в направлении, откуда пришла, – почти в двух километрах отсюда.
Адам приподнялся и задумчиво посмотрел на девушку.
– Следует немедленно промыть рану и сделать нормальную перевязку. Порез достаточно глубокий.
– Думаю, вы правы, – поежилась Мия.
Вода снова подобралась к их ногам.
Адам нахмурился, посмотрев на завернутую в кокон ступню Мии.
Она сделала попытку подняться и, прикусив губу, чтобы не закричать от обжигающей боли, снова села на песок.
– Послушайте, Мия, – мягко сказал Адам, – знаю, мы видим друг друга впервые в жизни, но я хочу предложить вам помощь и сделать перевязку. Я живу там, неподалеку. – Он повернулся и указал рукой на самый большой и современный дом на целом побережье. – И могу поклясться, что я не серийный убийца или что-то в этом роде.
Мия огляделась. Кроме них, никого не было. Именно этого она и добивалась: узнать Адама Чейза поближе. Она прекрасно понимала, что он не маньяк. А еще она выяснила, что он редко появляется на людях, ведет затворнический образ жизни и, что самое главное, является отцом Розы.
Мии нужно было получить как можно больше информации об этом мужчине.
От этого зависело будущее малышки Розы.
– Думаю, мне следует принять ваше приглашение.
Мия вдруг подумала, что никто не знает, куда она сегодня направилась. Роза в данный момент находилась на попечении своей прабабушки. Так что, если Адам задумал что-нибудь плохое, пройдет достаточно много времени, прежде чем ее станут искать…
Возвышающийся над ней горой мужчина подхватил ее на руки, и она ахнула. «Не отвлекайся, Мия», – приказала она себе. Ее пульс учащенно забился, когда Адам прижал ее к своей широкой груди, и Мия инстинктивно обвила его шею руками.
– Удобно? – слегка улыбнулся он.
Мия молча кивнула и посмотрела в его серые бездонные глаза. Странно, но она чувствовала себя действительно удобно в руках этого абсолютно чужого ей человека.
– Замечательно. Нужно как можно быстрее доставить вас в дом.
– Спасибо, – едва слышно выдавила Мия.
Ответа не последовало. Она расслабилась, пока ее ступня снова не заныла от боли. Мия подавила крик, когда несколько ярких капель крови упало с полотенца на песок.
– Больно? – спросил Адам.
– Да… И я чувствую себя ужасно неловко. – Мия со страхом подумала, что через несколько минут окажется в шикарном доме Адама и запачкает его дорогие ковры.
– Не вижу причины.
Его походка была плавной и уверенной.
Когда они подошли к дому Адама, Мия смогла поближе рассмотреть это шикарное сооружение. Огромные широкие окна, отштукатуренные стены, стеклянные двери и большая просторная с видом на океан и каменными полами терраса с несколькими зонами отдыха, в каждой из которых была костровая чаша и круговые диваны. Терраса была в два раза больше квартиры Мии в Санта-Монике.
– Вот мы и на месте, – заметил Адам, когда до входной двери в его волшебный замок оставалось несколько шагов.
– М-м-м… может, мы не будем заходить в дом?
– Как вам будет угодно, – удивленно посмотрел на нее Адам. – Если вы чувствуете себя здесь в большей безопасности.
– О нет, дело не в этом.
– А в чем же?
– Я не хочу испортить ваши ковры.
– Мои ковры? – Его улыбка могла бы растопить Эверест. – Но в доме нет ни одного ковра.
– Тогда ладно.
Адам прошел через входные двери, и они оказались в просторном холле, выложенном мрамором с затейливым узором из камня, который вел к винтовой лестнице. Мия с восторгом рассматривала окружающую ее роскошь, говорившую об отменном вкусе хозяина дома. Хотя большее впечатление на нее производил сам Адам. Высокий, широкоплечий, с загорелой кожей, он привлекал ее внимание своим обнаженным торсом, по которому стекали капли воды и проникали в одежду Мии. Девушка с замиранием сердца ощущала его железную хватку на своих бедрах, и ее охватило волнение, заставив позабыть о неловкости.
Адам начал подниматься по лестнице.
– Куда мы идем? – В его логово?
– Все необходимое для оказания первой помощи находится в моей ванной комнате. Мэри как раз ушла за покупками, иначе я бы попросил ее, чтобы она принесла это вниз.
– Мэри? Ваша девушка? – не удержалась и спросила Мия.
– Моя помощница по хозяйству, – внимательно посмотрел на нее Адам.
– А вы давно здесь живете? – сменила тему Мия.
– Достаточно давно.
– Этот дом просто великолепен. Вы сами его проектировали?
– Я прибегнул к небольшой помощи.
Ответы Адама были уклончивыми, но не грубыми.
– Я сожалею по поводу случившегося. Возможно, у вас есть более важные дела, а вместо этого вам приходится нянчиться со мной.
– Я ведь уже говорил, у меня есть навыки пляжного спасателя.
Адам усадил девушку на край ванны. Зеленые, словно весенние луга, миндалевидные глаза, скрывающиеся под длинными черными ресницами, следили за каждым его движением. Он не заметил макияжа на ее лице. Но в косметике не было никакой необходимости. Ее красота казалась естественной. Адам еще раз посмотрел на нежный овал лица Мии, ее пухлые губы и нежную бархатистую кожу. Его ладони до сих пор ощущали тепло бедер девушки, когда он поднял ее с песка.
– Сейчас я вам помогу, но только сначала надену футболку и очки.
Адам зашел к себе в спальню, вытащил из шкафа первую попавшуюся футболку и взял со столика свои очки в тонкой оправе. Вернувшись в ванную, он достал необходимые медикаменты и подошел к Мии.
– Итак, приступим. Вы готовы?
Она кивнула в ответ.
Адам неторопливо снял полотенце, обвязанное вокруг ее стопы.
– Мне нужно получше рассмотреть этот порез.
– Очень мило с вашей стороны, что вы так заботитесь обо мне.
– Верю.
– А кем вы работаете? – поинтересовалась Мия.
Адам не сводил глаз с ее маленькой и изящной ступни. Он очень осторожно приподнял ее, внимательно изучая рану.
– Я работаю на себя.
– Понятно. У вас потрясающий дом.
– Спасибо.
– Здесь живете только вы с Мэри?
– Иногда. Мия, могу я попросить вас положить ногу на раковину, чтобы я мог лучше рассмотреть порез?
– Хорошо, – послушно кивнула девушка и прилегла на широкий край ванны.
Адам посмотрел на ее коротенькую маечку и белые шорты, подчеркивающие загорелую кожу Мии. Ее ноги были длинными и стройными, как у танцовщицы. Разглядывая ее отражение в зеркале, Адам подумал, что перед ним первоклассная красавица. Усилием воли он прогнал отвлекающие его мысли и заставил себя сконцентрироваться на роли доброго самаритянина.
– Значит, вы учились в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе? – не отставала с расспросами девушка.
– Именно. – Адам задумчиво провел по подбородку и нерешительно посмотрел на ступню Мии. С тех пор как он работал спасателем на пляже, прошло много лет. И до этого у него не было никаких проблем с оказанием первой помощи потерпевшим. Он делал это сотню раз, включая искусственное дыхание шестидесятилетнему мужчине. Тогда ему было совсем не до смеха, но тот человек выжил, и несколько лет спустя щедро заплатил Адаму за дизайн своего дома на Французской Ривьере. Адам с теплотой вспоминал свой первый большой архитектурный проект. С Мией, этой красавицей, которая упала к его ногам на пляже, все было как-то иначе.
– Адам?
Он внимательно посмотрел на Мию и внезапно осознал, что для человека, оказавшегося в стрессовой ситуации, она задавала слишком много вопросов. Его не впервые пытались раскрутить на интервью не совсем обычным способом. Но Мия? Не может быть. Порез на ее ступне был на самом деле очень глубокий, и некоторые женщины любят поболтать, когда нервничают.
– Вы не будете возражать, если я промою вашу ступню?
Ее щеки залились румянцем, а в глазах промелькнуло сомнение.
– Обожаете женские ножки или что-то в этом роде?
– Ни в коем случае, – широко улыбнулся Адам.
– Это радует, – тихо вздохнула она.
Он наполнил раковину теплой водой.
– Дайте знать, если будет больно.
Кивнув, она закрыла глаза и напрягла ноги.
– Мия, постарайтесь расслабиться.
Выражение ее лица смягчилось, и она открыла глаза. Адам держал лодыжку девушки одной рукой, а другой поливал водой ее ступню. Он очистил зону пореза антибактериальным мылом и почувствовал эрекцию. Эта процедура была такой интимной, как будто он знал эту девушку, с ее розовым лаком на ногтях, длинными ногами и красивой внешностью, на протяжении долгого времени.
– Могу порадовать вас тем, что кровотечение удалось остановить, – хриплым голосом заметил он.
– Чудесно. Теперь можно не переживать по поводу того, что я могу наследить в вашем доме.
– Вас это так беспокоит? – нахмурился Адам.
– Да, если не считать переживаний по поводу вашего отношения к женским ножкам.
Он покачал головой, сдерживая улыбку. Мало кому удавалось заставить его улыбнуться, у Мии это получилось уже несколько раз.
– Зря волнуетесь. А еще я думаю, что ногу зашивать не придется. К счастью, рана оказалась не такой глубокой, как могло показаться на первый взгляд. Но порез достаточно большой, чтобы доставлять неудобство при ходьбе, по крайней мере день или два. На всякий случай можете обратиться к врачу.
Ответа не последовало.
Адам обработал рану перекисью водорода и смазал ее мазью.
– Как вы себя чувствуете? – Лицо Мии было так близко, что он мог утонуть в ее зеленых глазах.
– Все в порядке, – замешкавшись, ответила она.
Повисла пауза. В доме, кроме них двоих, никого не было.
– Это… хорошо, – сжал лодыжку девушки Адам. – Я скоро закончу. – Он прокашлялся и взял в руку бинт. – Нужно наложить повязку.
Адам поймал взгляд Мии, задержавшийся на его среднем пальце, как будто она проверяла, нет ли на нем белой полоски от обручального кольца.
– Я готова, – выдохнула она.
Вдруг Адам почувствовал себя неимоверно счастливым оттого, что в данный момент был свободным и ни с кем не встречался.
Адам забинтовал ступню Мии, и ее желудок бесстыдно заурчал, когда она поднималась. Ее лицо наверняка покрылось красными пятнами, когда этот ужасный звук эхом раздался в ванной. К счастью, Адам только улыбнулся и вежливо пригласил ее разделить с ним завтрак. Он сказал, что ногу какое-то время лучше не беспокоить, и Мия охотно согласилась провести с ним еще некоторое время.
Она собиралась выведать как можно больше информации о нем. Было понятно, что для этого придется приложить некоторые усилия, потому что собеседник оказался скрытным и очень немногословным. Судя по всему, ему нелегко давалась легкая светская болтовня. Но у Адама было много других достоинств. Взять хотя бы то, как он отважился спасать ее и какую заботу проявил после, отнеся ее к себе в дом и оказав ей помощь, не говоря уже о том, каким невероятно привлекательным он был в этих своих очках с тонкой оправой. Ох, мамочки!
Мия присела в удобное кресло-шезлонг на открытой террасе со стороны кухни, которая пришлась бы по вкусу любому повару. Адам присел справа, а слева на втором шезлонге Мия поместила свою раненую ногу. Они сидели и смотрели на Тихий океан.
Сквозь сумрачные облака потихоньку начал пробиваться солнечный свет. Мия прислушивалась к шуму прибоя. За спиной вздымались белые шторы на окнах, а она пила кофе из фарфоровой чашки с золотым ободком. Адам знал толк в жизни. Все вокруг было до неприличия роскошным. Адам, несмотря на все свое богатство и приятную внешность, казался очень простым, даже если не любил рассказывать о себе. Мия отметила, что ее викинг в своих шортах цвета хаки и потрепанной футболке больше походил на бездельника, праздношатающегося по пляжу. Но ей пока удалось выудить из него слишком мало информации.
– Значит, вы работаете парикмахером? – спросил Адам.
– На самом деле я являюсь владелицей салона, но сама не стригу. – Мия посмотрела на Адама, чтобы проверить его реакцию, и не стала пояснять, что владеет детской парикмахерской. Чтобы подстричь своих маленьких клиентов, ее служащие надевали костюмы, в то время как девочки усаживались на троны для принцесс, а мальчики залезали в космические ракеты. В конце в качестве приза малыши получали диадемы или летные очки. Мия гордилась своим бизнесом, идея которого принадлежала Анне, главному стилисту, тогда как Мия занималась финансовой стороной дела. Ей придется быть осторожнее в разговоре о салоне «Маленький стриж». Если Анна рассказывала Адаму о своей работе, он сможет догадаться, что их с Мией встреча на пляже не случайна.
К столу подошла помощница Адама Мэри, которой на вид было лет шестьдесят с небольшим, и поставила тарелки с яйцами пашот, беконом в кленовом сиропе, бисквитами и различными пирожными.
– Спасибо, – поблагодарила Мия.
– Мэри, это Мия, – сказал Адам. – Этим утром с ней произошла беда.
– О, боже мой. – Мэри участливо посмотрела на забинтованную ступню Мии. – Вы хорошо себя чувствуете?
– Думаю, благодаря Адаму, все будет в порядке. Я наступила на разбитую бутылку.
Мэри покачала головой.
– Ох уж эти малолетние хулиганы. Вечно слоняются по пляжу по ночам, – покачала головой Мэри.
– Скорее всего, мне придется преподать им урок, – заметил Адам.
– Каким образом?
– У меня есть кое-какие мысли на сей счет.
– Очень надеюсь на это, – ответила Мэри. – Мия, было приятно с вами познакомиться.
– Мне тоже.
– Спасибо, Мэри. Завтрак выглядит необыкновенно вкусным, – сказал Адам. Его помощница удалилась на кухню, и он жестом пригласил Мию приступить к еде. – Милости просим.
Улыбка Адама была такой привлекательной, что сердце Мии учащенно забилось.
Она взяла тарелку с яйцами и принялась намазывать маслом бисквит, отложив в сторону бекон и пирожные. Адам положил себе всего понемногу.
– Вы сказали, что работаете на себя. А чем вы занимаетесь?
– Проектирую.
– А что именно? – не отступала Мия. Этот человек на самом деле не любил говорить о себе.
– Дома, виллы.
– Вы наверняка много путешествуете.
– Не очень.
– Значит, по натуре домосед?
– Это не так уж плохо, или вы не согласны? – пожал плечами Адам.
– Согласна, потому что я сама в некоторой степени домоседка. – Теперь, когда на плечи Мии легла забота о малышке Розе, у нее не оставалось времени ни на что другое, кроме работы и ребенка. Но ее все устраивало, и сердце каждый раз сжималось от боли при мысли о расставании с девочкой. Она не была уверена, что сможет на это пойти. Мия сделала первый шаг, встретившись с Адамом, но она сомневалась, что ей захочется сделать следующий. Ну почему он не какой-нибудь неудачник или полный кретин? И почему, черт побери, ее так тянет к нему?
Мии стало интересно, был ли Адам когда-нибудь женат. А как насчет целого гарема подружек? А может, он наркоман, или игрок в азартные игры, или помешан на сексе? Мия прикидывала различные варианты, но ничего из этого, казалось, не подходило ее собеседнику. Но чаще всего именно это и говорили люди, когда их сосед оказывался террористом или убийцей. «Он казался таким приятным человеком, тихим и сдержанным».
Да, ее воображение рисовало ужасные картины. И она по-прежнему почти ничего не узнала об отце своей племянницы. Придется что-нибудь придумать, чтобы провести с ним еще какое-то время.
Ради малышки Мия согласна на… все.
– Вы не сможете вернуться обратно пешком, – заметил Адам.
Мия посмотрела на свою ногу. Завтрак закончился, и ее сердце снова забилось в предчувствии приступа паники. Ей нужно еще немного времени. Все, что ей удалось узнать, – это то, что Адам был невероятно богат и умел оказывать первую медицинскую помощь. А как насчет его личной жизни?
Ступня болела намного меньше, но Мия пока не пыталась встать. На террасу ее принес на руках Адам. Она не представляла, как пойдет по песку в сланцах, которые будут шлепать по повязке на ее ноге.
– У меня нет выбора.
– Знаете ли, я мог бы вас подбросить, – наклонив голову, улыбнулся Адам.
Мия отрицательно покачала головой.
– Я не могу отнимать у вас время и прекрасно дойду сама. – Она поднялась, но ее пронзила такая ужасная боль, что пришлось ухватиться за стол.
– Вот видите, – мгновенно подскочил Адам и подхватил ее на руки, – вам пока нельзя ходить.
– Наверное, вы правы, – тихо ответила Мия.
В третий раз за день она оказалась в сильных руках Адама. Пока Мэри готовила завтрак, он успел принять душ, и теперь Мия вдыхала его сильный, мужской запах, который будоражил все у нее внутри.
– Похоже, это превращается в привычку, – мягко заметила она.
Он легонько прижал Мию к себе и посмотрел ей в глаза.
– Это необходимо.
– А вы всегда делаете то, что необходимо?
– Пытаюсь.
Адам прошел к другому концу террасы и наклонился, чтобы Мия могла взять свои бирюзовые сланцы, лежащие на одном из шезлонгов.
– Сланцы у вас?
– Да.
– Тогда держитесь.
Мия улыбнулась и крепко ухватилась за Адама, обняв его за шею.