Себастьяно Риччи
Себастьяно Риччи (1659—1734). «Жертвоприношение Весте». 1723. Дрезденская галерея.
Себастьяно Риччи – один из самых известных итальянских художников конца XVII – начала XVIII вв. Его считают венецианским мастером, хотя работал онг5 во многих местах Европы. Манера его достаточно узнаваема: почти всегда изображённые им фигуры имеют небольшую диспропорцию – они слегка вытянуты. Как следствие – их определённое изящество. Здесь это не так заметно, но всё же есть.
Главная героиня – жрица богини Весты в Древнем Риме. Как известно, весталки были весьма почитаемы римлянами и пользовались большими привилегиями. Весталки приносили обет целомудрия, нарушение которого было жестоко наказуемо. Вплоть до предания смерти. Если же к весталке не было претензий, к концу 30-летнего срока пребывания в роли жрицы она становилась весьма богатой женщиной.
Итак, цена материального благополучия – сохранение девственности. И кто-то же придумал такое испытание! Видимо, хотел как-то выделить шестерых красавиц из числа прочих. Не должно быть всё только и исключительно приятно. Это несправедливо по отношению к другим…
Действие в самом разгаре. В качестве пожертвований – животные и фрукты, вино и цветы… Чем богаты – тем и рады!
Однако, что принёс атлетического сложения бородач? Пустое блюдо? Впрочем, если оно дорогое (например, из чистого золота), то и ладно!
Бородач не выглядит римлянином. Скорее, пришельцем, пожаловавшим к местной богине. И на наших глазах разыгрывается неожиданная сцена. Мужчина явно заигрывает с весталкой. При этом страшно рискует, ибо, если попытка удастся, его засекут до смерти. Он может быть не в курсе строгости местных законов и действовать простодушно, без задней мысли. Девушка-то красивая! Он явно хочет, чтобы та взглянула на себя в полированное блюдо, как в зеркало. Он искренне рад за неё!
Его добродушие находит отклик в девичьем сердце! Но она, в отличие от него, знает, что грозит им обоим, поэтому грустно смотрит на своё отражение. Её молодость и красота так и останутся невостребованными.
Печальная участь. И так ли уж нужна такая жизнь? Может, краткий миг женского счастья всё-таки лучше? Простое ухаживание незнакомого мужчины порождает целую бурю эмоций: растерянность, отчаяние. Наброшенная на голову накидка – откровенный намёк на готовность уйти из жизни. Таким саваном покрывали весталок, приговорённых к смерти за прелюбодеяние, прежде чем те отправятся в подземелье, вход в которое засыпят землёй и разровняют, чтобы ничего не осталось.
Так что же будет с весталкой? Справится ли она со своими чувствами? Художник даёт ответ. Взглянем, что у неё в руке. Змея! Ядовитая змея! Девушка выбирает смерть. Но не жуткую (быть похороненной заживо), а от укуса.
Да, тяжкое это испытание – обет целомудрия. Врагу не пожелаешь…
Вот такая печальная история, когда плата, приносимая за безбедное существование и славу, становится неподъёмной.