Глава первая
Величайшая тайна Обетика
Каплюша стряхнул со штанишек небесную пыль и уселся на край облачка. Устал оечки, оечки. Всё-таки быть смотрителем облачков не так просто, как кажется на первый взгляд. Порядок нужно поддерживать о-го-го! Тут и форму облачку придай необыкновенную, за силой ветра присматривай да успевай перелетать, если вдруг облачко в тучку начнёт превращаться. А как хочется чего-нибудь новенького!
Каплюша мечтательно посмотрел на низину. Вот хотя бы взять в руки грозовик – стрелочки выставить. Раз, два, и готово – полился дождик, нажал посильнее – град, а снег чтобы выпал, на серебряный рычажок надавить.
Ну, ничего решил про себя Каплюша, скоро будут соревнования, и я обязательно выиграю! Могущественная Ариза подойдёт ко мне и скажет: «Ты, Каплюша, лучший смотритель облачков за всю историю небес! И как я раньше тебя не замечала, ума не приложу». А я ей отвечу: «Ничего, всесильная Ариза, у вас столько забот, немудрено не заметить такого скромного и талантливого смотрителя, как я». Потом Ариза даст мне в руки грозовик, и я вместе с дождём пошлю на низину радугу, вот такую. Каплюша провёл в воздухе большую дугу, нет, наверное, ещё даже больше.
– Эгей, Каплюша, чего руками размахался? Неужто опять мечтаешь о несбыточном? – вдруг раздался голос неожиданно прилетевшего Хорошуни.
Он был лучшим другом Каплюши. Взаправду лучшим. Они даже язык секретный придумали, но пользовались им редко, за ненадобностью. Потому что облачковая жизнь, за исключением мелких неприятностей, отличается удивительным спокойствием и дружелюбием, а секретничают тут только ради забавы.
Хорошуня сложил свою вертушку и плюхнулся на облачко рядом с Каплюшей. Повертевшись в нём и так и эдак, Хорошуня похвалил Каплюшу:
– Облачко ты построил на славу – красивое и, что самое главное, удобное. Ну, а теперь рассказывай, о чём ты всё-таки мечтал?
Довольный как прилётом Хорошуни, так и его похвалой, Каплюша решил рассказать всё как на духу:
– Думаю о будущих соревнованиях. Не всё же этому задаваке Финти-Фью выигрывать. Может наконец-то поищут более достойного смотрителя.
– Тебя, что ли? – спросил Хорошуня без всякого удивления.
– Может, и меня, – утвердительно ткнув себя кулачком в грудь, ответил Каплюша.
– Да ты никогда не мог быстрее Финти-Фью перескочить через десять облачков, – возразил Хорошуня.
– А знаешь, я сколько тренировался? Целых три раза! И теперь я не только Финти-Фью обгоню, а даже самого Нули. Не веришь? – гневно спросил Каплюша.
Хорошуня на то и был Хорошуней, что мог найти общий язык даже с таким забиякой, как Каплюша, даром, что ли, дружат уже целых три облачковых года.
– Нет, я в тебя верю, – быстро, без запинки, произнёс Хорошуня.
Пока Каплюша обдумывал последнее, Хорошуня не терял времени и излагал цель своего визита:
– У девчонок внизу что-то творится. Построили громадное кучерявое облачко и жутко шумят там, стрекочут. Я когда мимо пролетал, аж шапку на уши от ихнего гвалта натянул, но это ещё не всё, – Хорошуня обиженно вздохнул. – Интересно, кого не встречаю, все к ним летят, говорят, их звали. Но нас с тобой никто никуда не приглашал. Забыли они про нас с тобой, Каплюша, и бессовестно шумно при этом во что-то играют, может, даже в прятки.
От такой жуткой несправедливости уже протяжно вздохнул Каплюша и заметил:
– Несправедливо получается… Как вертушку починить, то милый Каплюша, любезный Хорошуня, а как в прятки играть, то в глубокой тайне и без нас – милых и любезных!
– Не бывать этому! – возвестил Хорошуня.
– Никогда! – громко крикнул Каплюша.
И обиженные друзья, раскрыв вертушки, полетели на девчоночье облачко, которое находилось, конечно, внизу.
Ведь это только мальчишки жили на самых высоких облачках-пёрышках, а девчонки строили свои пушистые облачка пониже, там теплее, да и всяких интересностей происходит побольше. А уж эти девчонки любят, чтобы всегда что-нибудь происходило! То новая шапочка с бантиком у кого-нибудь объявится, то новую мелодию придумают, и всегда потом начинают задаваться. А чего задаваться, ведь ничем от смотрителей мальчишек не отличаются. Такие же у них курносые носики, такие же круглые синие глазки, и сами из себя все светленькие. Ну ничем они совершенно не отличаются, хотя юбочки носят вместо комбинезонов, это правда, и ещё не любят наперегонки с вертушками бегать, это тоже правда, но непонятная.
Ростом, что девчонки, что мальчишки смотрители были невелики, но если какой-нибудь смотритель выпивал чересчур много водички, то он увеличивался сразу, на глазах, и мог стать таким же большим, как Ариза. Правда, летать тогда становилось невмоготу. А не на полный животик смотрители летали очень быстро. Но долгие перелёты совершать не могли – ведь крылышек у них не было, поэтому обязательно надо было отдыхать на ближайших облачках. Каплюша и Хорошуня всегда выполняли это важное правило. Вот и сейчас друзья сделали передышку на облачке Обетика. Этот смотритель славился тем, что дал обещание всегда строить облачка, стоя вверх ногами. «Люблю, когда у меня под ногами звёзды» – говаривал он.
– Эгей, Обетик, как дела? – спросил Хорошуня, подлетая к нему. Но Обетик ничегошеньки не ответил, потому что ещё не прошло и два дня, как он дал новое обещание быть всегда молчаливым и величественным. Более того, он даже не взглянул в сторону Хорошуни. Но умнейший Хорошуня мог разговорить даже такого новоявленного молчуна, как Обетик.
В знак солидарности с Обетиком Хорошуня перевернулся вниз головой и пошептал ему что-то на ушко. Тотчас же Обетик принялся без умолку рассказывать ему все последние новости облачковой жизни.
Каплюша всё время дивился такой способности Хорошуни располагать к себе всех смотрителей. Каплюша твёрдо решил, что вообще ни словечком, ни полсловечком не обмолвился бы с чудаком Обетиком. От нечего делать Каплюша начал насвистывать мелодию тревожного одиночества и рассматривать низину. Низина была вся синяя-синяя и очень красивая. Также Каплюша любил, когда низина была зелёненькой. А вот чего не любил Каплюша, так это пролетать над многочисленными жилищами смотрителей низины, тогда к ним наверх приходил какой-то дым, от которого очень чесалось в носике. Вспомнив про жутко противный дым, Каплюша начал свистеть ещё более протяжно. Наверное, разговору Хорошуни и Обетика мешала эта мелодия, потому что как только Каплюша перешёл к самой печальной части, Обетик скривился и начал срочно прощаться с Хорошуней:
– До встречи, Хорошуня. Всегда приятно поговорить с таким замечательным смотрителем как ты.
– Бе, бе, бе, – тем же любезным тоном вторил ему Каплюша, чуточку обиженный полным невниманием к нему Обетика.
– До скорой встречи, Обетик, – радушно прощался всегда вежливый Хорошуня, – задушевный был разговор, полезный.
Помахав на прощание шапочкой Хорошуня перевернулся и полетел к одиноко сидящему наверху Каплюше.
– Наболтался, наслушался, теперь и в путь пора, – зевнув, произнёс Хорошуня.
– Насмотрелся, напелся, малёхо пообижался, и уже в пути, – сказал Каплюша, натягивая Хорошуне на глаза шапочку.
Пока Хорошуня приводил себя в порядок, Каплюши уже и след простыл.
– Ничего, забывоха Каплюша, я в два счёта тебя догоню, без вертушки ты далеко не улетишь.
Хорошуня поднял оставленную Каплюшей вертушку и полетел догонять друга.
Когда Хорошуня отлетел подальше, Обетик перевернулся и начал растирать голову, ведь вечно стоять вверх ногами ещё то наказание. Затем бережно вытащил из кармана лазурную круглую шкатулочку, открыл её и зажмурил глазки от сияния и удовольствия. Полюбовавшись вдоволь, Обетик осторожно закрыл шкатулочку и спрятал её обратно в кармашек. Оглянулся по сторонам – поблизости никого не было. Спокойно вздохнув, Обетик принялся достраивать облачко.
Содержимое шкатулочки и было величайшей тайной Обетика. Тайна, время раскрыть которую ещё не пришло.