Глава 8
Сны на этот раз оставили меня. Только черная давящая темнота, и всё, впрочем, о том, что она была давящей и черной, напоминало только что-то смутное, неуловимое. Что-то такое, что остается после забытого утром сна. Вроде бы и был этот сон, а может, и не было его…
Ноги перестали трястись и обрели привычную твердость. Застилать кровать я не стал, лишь натянул на себя одежду и побрел вниз. Голова раскалывалась.
Перед лестницей я остановился, подумал-подумал и вернулся, направившись в ванную комнату. Все же надо было привести себя в порядок.
Из ванной я вышел заметно посвежевший, а после утреннего чая так и вообще голова почти перестала трещать. Надо было действовать дальше. А чего действовать? Подсказок из бюро хватало, но с чего начать? Меня привлек лабиринт. Тут все выглядело как-то попроще – доберись до центра и забери что полагается. На этом я и порешил.
– Что-то там проходить – это для дураков.
С этими словами я направился к сараю, где еще в прошлые посещения видел стремянку. Там же нашлись и высокие лестницы.
– Отлично! Вот вы-то мне и нужны!
Тащить сразу обе было несподручно, так что пришлось ходить дважды, благо идти оказалось недалеко.
«Может, это специально так придумано? – радостно размышлял я. – Для тех, кто поумнее. Кто-то лезет в дверь, а кто-то в окно.
В хорошем настроении я принялся за дело. Стремянку я решил не раздвигать, ее высоты вполне хватало и в сложенном виде. План сложился в голове мгновенно и теперь реализовывался на все сто. Я приставил лестницу, а рядом с ней стремянку. Залез наверх и сел на плотно переплетенные стебли какого-то вьющегося растения. Оказалось, что, несмотря на всю их плотность, существовала реальная вероятность провалиться внутрь, а значит, расцарапаться и, может быть, даже застрять там надолго. План пришлось слегка подкорректировать. Я надеялся, что буду сидя перетаскивать лестницы, но раз так нельзя, буду действовать иначе. Хорошо, что и лестница, и стремянка стояли очень твердо, прислоненные к живым стенам лабиринта, этого мне было вполне достаточно. Сначала я забрался на лестницу, взялся за стремянку, перекинул ее на другую сторону, там укрепил, перелез на нее, а затем уже потянул и саму лестницу, приставил ее к другой стороне, перелез на нее, переставил стремянку, а затем и перебросил дальше. Такой вариант продвижения показался мне оптимальным. Только несколько раз пришлось двинуться немного левее, чтобы отцентровать свое продвижение.
– Ключик! Я все ближе!
Еще пару усилий – и вот она, центральная поляна. А на ней… ничего. Я спустился и принялся методично обшаривать траву. Вдруг ключ просто где-то тут затерялся и лежит, ждет, когда я его найду? Трава была невысокой, так что сложностей с поиском не возникало. Вот только ключа или чего-то интересного не было.
– Что за черт!
Затем я обшарил все близлежащие живые стены. Результат был тот же, если не считать оцарапанных рук. Пару раз мне что-то померещилось в густых зарослях, но этим «что-то» оказался обман зрения.
Я чувствовал себя ребенком, которого жестоко обманули. Так и представлял себя с надутой, слегка подрагивающей губой и набухающими слезами на глазах. Хорошо, что я уже не был ребенком.
– Бензопилы на вас не хватает!
На всякий случай я еще дважды проверил всё вокруг, а затем залез наверх и пристально осмотрелся. Уже смеркалось, но пока еще можно было рассмотреть, что в данный момент я находился в самом центре лабиринта и никаких других центральных полянок не наблюдалось. Что-то не сходилось. Пока совсем не стемнело, я стал быстро возвращаться назад, причем использовал тот же способ.
Несмотря на то, что лестницы были довольно легкими, явно из алюминия, руки устали весьма прилично, так что под конец я перетаскивал их с некоторым трудом.
Я поставил обе лестницы рядом, прислонив к живой стене, спустился, оттирая пот со лба, а затем отправился сначала в ванную, промыть порезы, а затем на кухню. Там я вытащил две консервные банки, которые и разогрел на сковородке, добавил сладкого горошка и запил все это найденным в темном углу томатным соком. В обычное время я любил томатный сок, но после всех ужасов этого замка томатный сок стал ассоциироваться у меня с чем-то кровавым и гадким. Впрочем, мне удалось себя перебороть и допить полный стакан до конца. Меня даже почти не подташнивало.
– Черт меня дернул взять именно томатный сок, – сетовал я, вымывая остатки красной жижи из стакана.
День прошел на редкость бездарно. Сразу подниматься в свою комнату не хотелось, хотя мрачная окружающая обстановка заставляла поежиться и вспомнить ночного призрака.
У камина еще лежало несколько поленьев, которыми я и решил воспользоваться. Так хотелось чего-то приятного, доброго, теплого, практически живого. Огонь олицетворял защиту и уют. Как раз то, что мне сейчас было нужно. Я посетовал, что под рукой не было ни одной книги, поэтому оставалось только удобно развалиться на диване и смотреть на танцующий огонь.
Я решил на все плюнуть и не выключать больше эту огромную люстру. Пусть электричество жжется, жалко, что ли? А то когда я вспоминал свое возвращение после неудачного лазанья по лабиринту, то сразу возникала ужасная картинка темного неприступного замка, в котором никого не ждут. Чувство было не из приятных. Кроме того, когда в замке горит свет, на улице, во всяком случае перед замком, становится намного светлее. Непонятно только, как включались фонари у дорожки и маяк. Там явно работал какой-то механизм. Возможно, были задействованы какие-то фотоэлементы, помогающие системе правильно реагировать. Уходило солнце, света становилось меньше, система заставляла включаться фонари и маяк.
Внутри здания меня напрягало то, что внутреннее освещение должно было быть явно богаче, однако пока я мог включать только свет в открытых комнатах и центральную люстру. А как быть с лампами, висящими в коридорах? Я этажи проверял, пытаясь отыскать выключатели, осматривал и сами лампы – ничего. Ничего похожего на включение-выключение.
– А как было бы приятно находиться здесь, когда постоянно светло, – сонно проворчал я.
Разбудил меня бой часов. Мерные удары выхватили мое сознание из сна, как будто рыбку из пруда. Я тут же открыл глаза и уставился на работающего молотобойца.
– Молот, молот… – зашевелилось в голове. – Вот завтра возьму молот и раздолблю дверь маяка, и дело с концом. – Я зло усмехнулся. Каждый раз, когда мне приходилось заходить в сарай, я замечал здоровенный молот, прислоненный к стене, собственно, его трудно было бы не заметить даже слепому, тот бы о него споткнулся.
Дрова практически догорели, кочерга быстро довершила дело, помогая им рассыпаться в прах. Устраивать пожар в замке у меня в планы не входило. Пока не входило.
Оставалось только умыться и с чувством невыполненного долга отправляться спать. Так я и поступил.
Моя комната дышала прохладой. Окно за бюро оказалось слегка приоткрытым. Я быстро обвел всю комнату взглядом, но, не найдя ничего подозрительного пожал плечами, закрыл за собой дверь (на все замки и щеколды), затем закрыл окно, повернул шпингалет, надежно зафиксировав окно, теперь никакой ветер не сумел бы его открыть, а уж потом разделся, выключил свет и нырнул под одеяло.
В кровати я почувствовал себя абсолютно счастливым и спокойным. Счастливым оттого, что я был еще жив, а спокойным, потому что на данный момент мне все было по барабану. Сверху навалилось какое-то совсем безразличное состояние, бороться с которым не представлялось никакой возможности.
И тут в дверь влетела призрачная женщина.
Я не понимал, что со мной, но с ее появлением на меня нападало такое оцепенение (которое еще наслоилось на безразличие), что никаких шансов пошевелиться не оставалось… совсем. Пришлось снова наблюдать вчерашнюю немую сцену.
Когда она ушла, а я обрел способность двигаться, то первым делом произнес:
– Ну что ты пристала! Нет чтобы словами сказать.
Выдавив из себя эту тираду, я завалился на подушку и заснул. Прямо-таки вырубился.