Глава 6
Тринлейн
В доме Ала было тепло, даже жарко. В комнате, где мы оказались, ярко пылал камин, заманчиво мерцали свечи, и в полумраке пряталась изысканная мебель из темного дерева. Тяжелые портьеры скрывали бурю, но шум ливня все равно никуда не исчез.
Я стучала зубами от холода, прижималась к магу и молчала.
– Рэм, сообщи Нарису, что Трин у нас, – сказал Ал, открывая плечом дверь в ванную.
– Хорошо. Я тебе потом еще нужен?
– Нет. Спасибо за помощь. Если не справлюсь, позову. Бинты и мазь принес?
– Да. Сверток возле камина в кресле. Лора разогрела ужин. Я ее тоже отпустил.
Ал кивнул, почему-то сжал губы так, что они побелели.
– Если хочешь, я останусь.
– Не нужно, Рэм. Отдыхай. Выспись наконец. Неделю искали прокля́того духа!
– Кому ты об этом напоминаешь!
Воздушный маг усмехнулся, взъерошил короткие волосы и посмотрел на меня.
– До встречи, Трин! Извини, что не рассчитал силу, когда переносил тебя к скале. Мне жаль…
– Некоторым просто не надо было лезть к духу! – зло прошипел Ал.
Рэм вздохнул, попрощался и исчез.
Ал опустил меня на пол, открыл краны. Едва ванна наполнилась до краев, смерил тяжелым взглядом.
– Раздевайся.
Я шарахнулась в сторону и ударилась ногой.
– Не испытывай мое терпение, Трин. Оно почти закончилось. Все ушло на твою сегодняшнюю глупость.
Я нервно сглотнула.
– Пожалуйста, не надо.
Я бессильно прижалась к стене и почувствовала: еще немного, и расплачусь.
– Что не надо? Принимать ванну? Позволь напомнить, что ты мокрая и грязная. И сейчас простуда будет меньшей из твоих бед.
– А что большей?
Не знаю, зачем я спрашивала, если ответ был ясен.
– Мое наказание. Но его ты примешь позже, когда мы вымоемся, поедим и залечим твои раны, – спокойно сказал Ал.
– Не стоит так обо мне беспокоиться, милорд. Наказывайте сейчас. Или вы столь брезгливы?
– Мне кажется, в академии тебя должны были научить послушанию. Хотя, возможно, я путаю это понятие с покорностью. Последнего тебе явно не хватает.
Ал подошел совсем близко, стянул с меня одежду, заставляя сгорать от стыда и ужаса, подхватил на руки и опустил в воду. Я отвернулась к стене, прикусила губу и попыталась ни о чем не думать. Когда рядом послышался всплеск, я расплакалась. Сколько ни сдерживала себя, а слезы сами хлынули потоком.
– Никогда не понимал женщин, – вздохнув, сообщил Ал. – Логично было бы рыдать, встретившись с духом, а не сейчас, находясь рядом с мужчиной, готовым тебя защитить.
Я сжалась в комок и жалобно всхлипнула.
– Пожалуй, я начну наказание, Трин.
Меня развернули, притянули к себе и поцеловали. В этом прикосновении не было ни ласки, ни нежности, лишь какое-то жадное желание подчинить, сделать своей. Поцелуй длился, наполнял меня жаром, заставляя терять остатки воли и благоразумия. И я ответила тем же. Прижалась крепче, ощущая горячее напряженное мужское тело, обвила руками Ала за плечи и забыла про свою неопытность.
Леди не должна так себя вести. Воин тем более. Но один поцелуй сменился другим, страстным и томным, а потом – нежным. Что я начинаю чувствовать к этому загадочному мужчине, который постоянно меня защищает и в то же время заставляет бояться его больше, чем морскую бурю?
– Если ты еще раз попытаешься умереть, я сделаю тебя своей сразу же, не задумываясь.
Я посмотрела в его глаза, находя подтверждение тому, что он не шутит. Хотела отодвинуться, но Ал не дал.
– И что это вам даст? Думаете, причините мне боль, и я стану послушной? – не выдержала я, во всех красках представив обещанное.
Про незаконность и аморальность метода я благополучно умолчала.
– Ты меня услышала, Трин? – поинтересовался Ал, игнорируя мои вопросы.
В его голосе сквозили стальные нотки.
– Да, – выдохнула я, вынужденная подчиниться.
Интересно, это хоть когда-нибудь кончится? Наступит ли такой момент, когда я смогу решать за себя и ничего не бояться? И как так вышло, что завишу от едва знакомого мужчины, с которым сейчас сижу в ванной и целуюсь, как… как…
Стыд стал таким жгучим, что по щекам снова побежали слезы.
– Я не хочу на тебя давить, но ты не оставляешь выбора. Твое безрассудство слишком дорого обходится.
– Я не просила меня спасать.
Объятия стали сильнее. Шевелиться совсем не получалось. И очередной поцелуй обжег губы.
– Зачем вы так со мной? Я… не понимаю.
Я сжала ладони, стараясь не расплакаться.
Ал вздохнул, осторожно провел пальцами по моей щеке.
– Прекрати подвергать свою жизнь опасности, Трин. Пока что я просто тебя прошу.
Как же! А кто несколько минут назад угрожал мне лишением девичьей чести? Впрочем, учитывая, что я наверняка останусь ночевать у мужчины, нарушая все нормы этикета… Одна надежда – маги, в том числе и ректор «волчка», не болтливы.
Дальше мы не разговаривали. От дикой усталости и слабости я неожиданно стала равнодушна к происходящему и не мешала Алу делать то, что он считал нужным. А маг с этого мгновения вел себя идеально, если не смотреть на ситуацию, в которой мы находились. Он помог вымыться, отнес в спальню и смазал небольшую рану и царапины лекарством. Я почти заснула, когда ощутила, как Ал ложится рядом, крепко прижимая меня к себе.
– Что вы делаете? – От испуга, оказавшись с ним под одним одеялом, я снова перешла на вы.
– А твое наказание я не отменял, – заметил он, касаясь губами моей макушки.
– Пожалуйста, я прошу…
К горлу снова подкатил ком горечи. Ал выругался, резко выдохнул и еще крепче прижал к себе.
– Позволь мне остаться леди.
– А сейчас ты кто? – поразился он. – Удивительно, что вообще в состоянии сопротивляться и возражать.
– Не леди, – ответила я. – Чувствую себя продажной девкой, с которой мужчины…
Ал расхохотался, отпуская меня.
– Если расскажу об этом Рэму, не поверит. Тебе до продажных девок далеко, как…
Он махнул рукой, снова укрыл меня одеялом. Я краснела и злилась, жалея, что начала этот разговор. Выбрала же тему! И почему так раздражает, когда Ал сомневается в моих способностях любовницы? Понятное дело, опыта у меня нет совсем, но не может же все быть так плохо? Я прикусила губу и нахмурилась.
– Знаешь, Трин, я бы с удовольствием порассуждал с тобой на тему «как отличить настоящую леди от тех, кто ей не является», но не сейчас. Найдем для этого разговора другое время. Давай ты поступишь как умная и нормальная девушка.
– Это как? – не удержалась я, понимая, что Ал снова дал мне как минимум повод на него разозлиться.
– Закроешь глаза и уснешь.
– А ты?
– И я, с твоего разрешения, – ехидно ответил Ал, снова притягивая меня к себе.
Оттолкнуть? Сбросить горячие руки, что обнимают, защищая и согревая? И как это сделать? Он ведь мне жизнь спас.
Мысли путались, и я не могла разобраться в своих чувствах, поэтому просто последовала совету Алэрина и закрыла глаза.
Не знаю, как так вышло, но проснулась я на следующий день, когда солнце клонилось к горизонту. Приподнялась, потерла глаза и оглядела комнату. Ничего нового в ней не обнаружила. Разве что на спинке стула висела чистая одежда – черные штаны, белая рубашка и темно-синий плащ. Последний был моим, а вот остальные вещи – явно новые, наверняка купленные только сегодня, потому что неподалеку лежала бумага, в которую одежда была завернута.
Я встала, заглянула в ванную, надеясь найти хоть лоскут ткани, что принадлежал мне, но разочарованно вздохнула. Моя одежда бесследно исчезла. Я умылась, оделась в то, что было на стуле, застелила кровать и открыла дверь.
Коридор тонул в полумраке. Парочка магических светильников слабо мерцала возле комнаты, где я ночевала, и один огонек виднелся чуть дальше. Я припомнила, что вчера Ал сразу же поднялся со мной на второй этаж, отдавая распоряжения Лоре – своей экономке, женщине средних лет, которая почему-то совсем не удивилась, когда полуголый Ал с непонятной вымокшей девицей на руках явился в дом вместе с вымотавшимся Рэмом. Последний, кстати, похоже, часто бывал тут в гостях, потому что спокойно скинул сапоги и попросил Лору сделать ему чай.
Я спустилась, прошла через неосвещенную гостиную и обнаружила кухню, из-за двери которой пробивалась полоска света.
– Добрый вечер!
– Проснулись? – приветливо улыбнулась Лора, помешивая в кастрюльке ароматно пахнущий приправами суп.
Вчера мне было не до знакомства и разглядывания женщины, но сегодня глаз сам цеплялся за тяжелую косу экономки, собранную в узел на затылке, и излучающие теплоту ярко-серые глаза.
– Ужин подам через минут двадцать. Алэрин обещал быть поздно, поэтому…
– Спасибо, но я хочу вернуться в Военно-морскую академию. Передайте ему…
– Даже не думайте! – воскликнула экономка. – Духа пусть и уничтожили, но кто знает, какая нежить выйдет ночью на охоту? У вас же даже оружия с собой нет! Да и Алэрин сказал, чтобы вы оставались. Утром он проводит в академию или же сами дойдете, если он не появится.
Я вздохнула и с сомнением посмотрела на Лору. Конечно, она была права: на улицах Кардоса в такое время небезопасно, и я рисковать не хотела, но оставаться в доме Ала…
– Вы лучше присаживайтесь, – ласково предложила экономка, почувствовав мои сомнения.
– Может быть, я помогу вам приготовить ужин? – спросила я спустя минуту, не зная, куда себя деть. Вроде бы сижу в уютной кухне, слушаю болтовню милой женщины, но чувствую себя неловко.
– Сама справлюсь. Но если хотите, можете накрыть на стол. Посуда находится вон в том шкафу, – кивнула Лора, поправляя белоснежный фартук и добавляя в суп еще щепотку специй.
Я поднялась и направилась в столовую выполнять поручение. Расстелила белоснежную скатерть, разложила салфетки и приборы, затем принесла тарелки.
За спиной неожиданно послышался шорох, чья-то рука легла на мое плечо, и я, не думая, замахнулась и опустила тарелку на голову… Ала. Она со звоном разбилась, и осколки медленно посыпались на пол, застревая в волосах мага и на черном шелке рубашки.
Не знаю зачем, я бросилась вниз и принялась собирать осколки. Руки дрожали, не слушались, тонкий кусок фарфора порезал ладонь, но поднять глаза на Ала я боялась. Наверняка ведь злится, и правильно делает. Да и как ему объяснить, что мой поступок – случайность. Испугалась я, но он не поверит.
– Знаешь, пожалуй, это единственный случай за мою жизнь, когда Верховного мага так встретили, – невозмутимо заметил Ал, наклоняясь и меня подхватывая.
Я встретилась с ним взглядом, чувствуя, как голубые озера его глаз лишают меня воли.
– Прости, я…
– Перенервничала, – спокойно заметил он. – Но все же буду признателен, если ты не станешь бить о мою голову тарелки, Трин.
Я быстро кивнула, готовая согласиться с чем угодно.
– Тарелку разбили?
Лора появилась неожиданно, и я вздрогнула. Ал выпустил меня из объятий.
– Уберешь? – зачем-то уточнил маг.
Экономка сделала удивленные глаза, пробормотала, что это ее работа, и отправилась за веником и совком.
– Сядь и подожди, пока я схожу за заживляющей мазью, – сказал Ал, исчезая.
Не прошло и пяти минут, как он явился, и, взяв мою руку, залечил порез.
Лора тем временем собирала осколки. Интересно, что она подумала, когда зашла и увидела, как мы с Алом обнимались? И какое мне до этого дело?
– Добрый вечер!
Рэм, веселый и довольный жизнью, заглянул в комнату и широко улыбнулся.
– Да уж, добрый, – хмыкнул Ал. – Заявки на амулеты оформил?
– Разумеется. И давай уже не будем о работе. Я голодный, словно кракен. Меня покормят или как? Сдается, и Трин еще не ела, вон какая бледная.
Водный маг закатил глаза и ничего не ответил. Я покраснела и украдкой посмотрела на Рэма. Он подмигнул, попытался поправить растрепанные волосы, но махнул на это рукой. Лишь скинул серый камзол, оставаясь в белоснежной рубашке. Сразу понятно – перед тобой аристократ. Только они да преподаватели Военно-морской академии могут позволить себе не задумываться, что белая вещь – маркая и рукава с воротником придется застирывать каждый день.
– Как себя чувствуешь? – спросил Рэм, не дожидаясь приглашения и усаживаясь за стол.
Лора понятливо исчезла, унося совок и веник.
– Спасибо, гораздо лучше.
– Даже тарелки бить в состоянии, – не удержался Ал, отодвигая стул. – О мою голову.
Я покраснела и захотела сбежать. Наверное, в сотый раз за вечер.
Рэм же рассмеялся и снова подмигнул.
– Не переживай, Трин! Голова у Ала крепкая. Кстати, зачем разбила? Он что-то…
– Рэм! Ничего я ей не сделал! – возмутился маг, наливая вина из темно-зеленой бутылки.
Воздушник пожал плечами, явно поняв, что его друг не в настроении вести разговоры. Устал? Или еще что-то случилось, о чем я не знаю?
Тягостные раздумья прервала Лора, внося ужин.
Суп с креветками и плавленым сыром оказался выше всяких похвал, так же, как и запеченная рыба, и клубника со взбитыми сливками на десерт. Уж где ее Ал добыл, осталось для меня загадкой. Осень же на дворе. Ягодная пора давно отошла. Правда, я слышала, что на юге, где создана Карельская академия, дающая знания магам огня и земли, талантливым мастерам вырастить клубнику даже в середине зимы – не проблема.
После ужина Рэм распрощался и ушел, Ал сел возле огня и задумчиво повертел бокал с вином в руках.
– Садись, Трин. У тебя ведь наверняка есть вопросы.
Это верно, но спрашивать я не собиралась. Все, что мне хотелось, – сбежать из этого уютного дома в свою Военно-морскую академию побыстрее, о чем я и не замедлила сообщить.
– А я думал, ты любопытная.
– Ошибся, – коротко ответила я.
Ал сделал глоток вина, внимательно посмотрел на меня. Как же я ненавижу подобные оценивающие взгляды! Но курсанту «волчка» никуда от них не деться.
– Раз вопросов нет, можешь подниматься наверх и отдыхать. Завтра провожу тебя до ворот академии. С магистром Нарисом я поговорил, наказывать за глупую выходку он тебя не станет. Так что можешь меня не благодарить.
Я оторопела от такой наглости.
– У тебя такое выражение лица, будто ты хочешь меня убить, но неимоверными усилиями сдерживаешься, – усмехнулся Ал.
О да! Сейчас я хотела именно этого, еще как хотела!
– Но слушателю Военно-морской академии нужно всегда проявлять сдержанность и оставлять эмоции при себе, – процитировал магистра Тару Алэрин.
И почему-то в его голосе чувствовалась откровенная издевка. Я промолчала, пытаясь успокоиться и не думать о том, что мою попытку защитить жителей Ал считает глупостью. Я знаю, что поступила правильно. И на его приказы, когда он не интересуется моими желаниями и чувствами, просто стоит закрыть глаза. Разве в «волчке» иначе? Там каждый день приходится подчиняться правилам и преподавателям. Пора бы привыкнуть. И когда закончу академию – ничего в этом плане не изменится, как бы горько ни было такое осознавать. Почему же я до сих пор надеюсь на чудо? Нет его, Трин, нет! Сейчас ты просто подчинишься тому, кто сильнее и спас тебе жизнь, а значит, считает, что вправе тобой распоряжаться – наказывать, заставлять что-то делать, унижать… А мне остается просто молчать и слушаться. Верховный маг Кардоса все же!
– Я могу тебя попросить, Тринлейн? – неожиданно спросил Алэрин, поднимаясь и подходя ближе.
Пламя камина неожиданно взвилось, отбрасывая блики на волосы Ала, которые теперь казались гладкими и блестящими. Я вспомнила его во время битвы с духом на берегу моря и зажмурилась.
– Ты что, меня боишься? – Голос мага звучал удивленно.
Я распахнула глаза и промолчала.
– Трин…
– О чем вы хотели попросить? – прошептала я, все еще отказываясь верить, будто Ал хочет именно попросить, а не приказать.
– Позволь мне увидеть тебя настоящую.
– Что?
– Перестань прятаться за маской равнодушия и безразличия. Ты же живая, Трин! И вовсе не та, кем хочешь казаться. Я это постоянно вижу.
Я растерянно уставилась на него.
– Ты храбрая, пусть иногда и безрассудная. И твоей доброты и силы хватит на весь Кардос точно, если захочешь. Но при этом ты не становишься высокомерной. Я уж молчу про твои способности к водной магии. В академии хорошие преподаватели, они дадут тебе лучшее, Трин. И я знаю, ты не упустишь эту возможность.
Я глупо заморгала и захотела провалиться сквозь землю. Мне отчаянно не хотелось врать Алу. Я чувствовала, что рассказывать о своих появившихся способностях к магии не стоило никому.
У меня были на то причины. Я боялась, что вернется прошлое и вся моя с трудом налаженная жизнь рухнет, как карточный домик. Магический дар – он словно мотылек, который даже если сам не полетит на огонь, но все равно его найдет. Да и расставаться с Лоттой… Как же мне снова не хотелось оказаться одной в окружении людей, которые безразличны! А переход на другой факультет – это разлука с подругой, редкие встречи по выходным и… Я знала, Лотта тоже переживает из-за того, что мы будем вынуждены расстаться после окончания Военно-морской академии. Даже того жемчуга, который у нее остался, не хватит, чтобы заплатить за обучение, а это значит…
Конец ознакомительного фрагмента.