Глава 2. Хранители
– Ох, вашу мать. Неужели я жив? – прохрипел я.
– Какая интересная манера приходить в себя, – усмехнулся кто-то в стороне. – Проходи к нам, присаживайся, поговорим.
Я приподнялся на локтях и осмотрелся. Находился я в небольшой комнате без окон и с одной дверью. У одной из стен был камин, рядом с ним находились три уютных кожаных кресла. Напротив стоял журнальный стол, а на нем – три чашки, и от них едва заметно исходил пар. В креслах расположились двое мужчин. Обоим на вид лет сорок, один чуть полный, другой среднего телосложения.
Первый из них был одет в клетчатую рубашку и простые брюки, второй – примерно так же, разве что поверх рубашки у него была надета темная ветровка. Лица особо непримечательные, оба носили очки. С виду вполне нормальные мужики.
Я осторожно поднялся и осмотрел себя. Оружия нет, ранений нет, все конечности на месте. На мне тот же комбез «Страж Свободы». Неплохо. Исходя из всего произошедшего со мной, вижу только три возможных ситуации.
Первая – меня всё-таки зомбировал контролёр, и всё окружающее – бред. Отбрасываем, как маловероятную. Помню я последние секунды перед взрывом. И взрыв помню. Вторая ситуация – я тяжело ранен взрывом, но каким-то чудом еще жив и всё окружающее – бред. Возможно. Третий вариант – я мертв, и посмертие всё-таки существует. Самый вероятный вариант, ибо не знаю ни одного, выжившего при взрыве гранаты под ногами.
– Чистилище, ад, рай? – прямо спросил я. – Эмм… Вальхалла? Или что там еще есть?
Я подошел к свободному креслу и, устроившись в нем поудобнее, внутренне приготовился к серьезному разговору.
– Ничего из предложенных тобой вариантов, сталкер, – заговорил один из них. – Хотя, самая близкая аналогия – чистилище, хоть и не совсем верная.
Я даже не удивился. К такому ответу я был готов. Даже, скорее, не к ответу, а к осознанию того, что я мертв. К подобному я был готов давно, а уж в последние минуты жизни и подавно.
– И что будет со мной дальше? В ад?
– Ада и рая в представлении людей не существует. Все души после смерти проходят очищение и отправляются на перерождение.
– И это меня ждет? – спросил я.
– К счастью для тебя, нет. Ты вышел из круга перерождений из-за своих способностей. Ну и еще одна влиятельная сущность замолвила за тебя словечко.
Способностей? Да вроде всегда обычным человеком был. Разве только интуиция очень и очень развита. Да и стреляю отлично. Но интуиция хорошо развита почти у любого опытного сталкера, в нашем деле без этого никак. А хороших стрелков и подавно хватает.
– Влиятельная сущность? Это еще кто? – с подозрением спросил я.
– Извини, но сказать не могу. Позже сам узнаешь. Рассказать могу только то, что на тебе стоит метка этой сущности. Ну и для твоего успокоения сообщу, что это абсолютно безопасно.
Ладно, раз это безопасно, можно и отодвинуть на второй план этот вопрос.
– Хорошо. Можно поподробнее насчет моих способностей?
– Конечно, – кивнул он. – Ты – псионик. Если проще, то человек, способный управлять внутренней энергией. И потенциал у тебя хороший.
– Внутренней энергией? – недоуменно переспросил я. – Магия, что ли?
Бред, конечно. Но происходящее вокруг не меньше похоже на бред.
– Нет, маги используют внешнюю энергию. Хотя, для обычного человека, что псионика, что магия – одно и то же.
– И что, у меня будут какие-то особые силы? – с подозрением спросил я.
– Вроде того. Правда, это уже от тебя зависит.
– Ладно, это тоже понятно. А кто вы хоть такие, и почему помогаете мне?
– Хм… – Он взял одну из кружек со стола и, слегка подув на неё, сделал глоток, после чего ответил: – Мы Хранители этого мира, а помогать в случаях вроде твоего – наша прямая обязанность.
– Вот как… – вроде бы он не врал. Да и какой смысл ему врать? – Так что всё-таки будет со мной дальше?
– Я вижу для тебя только один путь – отправится в Хаос на поиски нового мира.
– Что за Хаос?
– Тебе знаком Хаосизм?
– Нет.
– Тогда кратко. Хаос – это пространство между мирами, находящееся в вечном беспорядке. Если ты попадешь туда без защиты – тебя моментально развоплотит. Моя задача – научить тебя ставить защиту.
Он встал, поставил кружку на стол и подошел ко мне.
– Сейчас я пробужу псионику в тебе. Ты готов начать?
– Да, – твердо ответил я.
– Расслабь свой разум, думай о чем-нибудь нейтральном, я дам тебе почувствовать твою Энергию.
– Хорошо, дай минутку, – ответил я ему и постарался расслабиться настолько, насколько это возможно в моем положении.
Думать о чем-нибудь нейтральном, да? Подумаю о небе…
Я закрыл глаза и постарался отрешиться от назойливых мыслей, после чего представил себе синее чистое небо. Не те вечные стальные тучи, которыми затянуто грязное небо Зоны, а яркое летнее небо.
– Я приступаю, – услышал я голос Хранителя, и, спустя секунду, мою голову прорезала резкая вспышка боли.
Я попытался закричать, но вместо крика, из моего горла вырвался только сдавленный хрип. Спустя примерно тридцать секунд я пришел в себя и отдышался.
– Мля… – прохрипел я. – Мог и предупредить, что это будет так больно…
– Ничего, зато в будущем тебе это поможет. Теперь сядь в удобную позу, закрой глаза и прислушайся к себе, – ответил Хранитель.
Я выполнил указания и минут десять тупо сидел на кресле, «прислушиваясь» к себе. Когда я уже хотел открыть глаза и сказать Хранителю, что у меня ни хрена не получается, то словно увидел все свое тело со стороны. В ту же секунды я почувствовал легкое тепло в районе солнечного сплетения и обратил туда всё свое внимание.
Чуть ниже моей груди едва заметно светился маленький шарик серого цвета размером с пятирублёвую монету, вокруг которого вилась маленькая молния. Я открыл глаза и, найдя взглядом Хранителя, сказал:
– Я кое-что увидел. Это маленький шар серого цвета, а вокруг него молния.
– Молния? Неплохо. Не так уж часто встречаются электрокинетики. Этот шарик – твое Энергетическое Ядро. Сейчас опять возвращаешься в то состояние, в котором увидел Ядро, и представляешь, как тянешь от него каналы к рукам, после чего направляешь в них энергию из Ядра.
Когда у тебя это получится, выводишь Энергию из тела и силой воли придаешь ей форму купола, шара или кокона. Главное следи за тем, чтобы Энергия поступала к куполу беспрерывно, потому что, если поток прекратится – Купол исчезнет, а на его восстановление Хаос тебе времени не даст. И помни: Купол поможет тебе только в духовной форме. Не советую использовать его в новой жизни.
Это всё, чем я могу помочь тебе. У тебя есть еще часа четыре на тренировки, после чего отправишься в Хаос. Начинай осваивать свои способности и не забрасывай тренировки. В будущем это тебе пригодится, если выживешь, конечно, – с этими словами он исчез. Просто взял и исчез. Пропал. Оглядевшись, я понял, что в комнате я остался совершенно один, и несколько удивился тому факту, что не заметил пропажи второго Хранителя.
Следующие четыре часа я провёл в медитациях и попытках протянуть каналы к рукам. Каждый сантиметр этих каналов отдавался ощутимой болью, но её вполне можно было терпеть. А еще меня било током. Постоянно. Больно, но терпимо. Точнее, я уже привык. Когда тебя бьет током своя же Энергия на протяжении четырех часов – это не круто. Совсем не круто. Авторитетно заявляю.
Когда я подал энергию из Ядра в только что созданные каналы, мне показалось, что я окунул руки в кипяток. К моему счастью эти ощущения продлились всего секунд пять, после чего на тело накатило приятное облегчение. Как ни странно, но купол получилось создать почти сразу. Просто представил, как энергия выходит из моих рук и принимает форму шара на расстоянии метра вокруг моего тела.
Куда сложнее было научиться поддерживать Купол. Если не двигаться и сосредоточиться – поддерживать его было очень даже просто. Большая часть времени ушла на то, чтобы приспособиться, и не терять его даже при очень медленном шаге.
Через четыре часа я уже мог стабильно поддерживать Купол, медленно двигаясь, хоть и с ощутимым напряжением. Сам щит представлял из себя сферу из прозрачной энергии, визуально похожей на пластиковую плёнку. А еще на нём мелькали молнии. Смотрелось эффектно. Мои тренировки прервал голос Хранителя. Это был второй мужик, не тот, что учил меня.
– Время, сталкер, – спокойным голосом сказал он.
– Я готов.
Поднявшись на ноги и поставив Купол, я подошел к нему. Он сделал шаг в сторону, и за его спиной я увидел дверь. Самую обычную деревянную дверь.
– Проходи, – кивнул он на дверь. – Ты попадешь в Хаос. Удачи тебе, сталкер.
– Спасибо за знания. И вам удачи.
С этими словами я сделал шаг к двери, потянул за ручку и шагнул в непроглядную тьму.