Медведище
Вдруг за резким поворотом на сухой дороге оказался огромный булыжник. Он появился так внезапно, что Александр Николаевич был застигнут врасплох. Но он тут же резко затормозил и быстрыми движениями рук стал выводить автомобиль из, казалось бы, неминуемого столкновения с каменным великаном.
И у него почти получилось. Жигуленок с визгом нырнул между камнем и старой сосной у дороги. Но уже в следующую секунду раздался короткий глухой хлопок, какой бывает при лопающейся шине. Видно, ее разрезало острым камнем, каких на этой дороге было предостаточно.
Машину тут же занесло и завертело прямо по дороге в невероятном сальто-мортале. И только несколько раз перевернувшись, она остановилась и заглохла.
Когда скрежет металла о камни стих, еще некоторое время по округе раздавались звонкие детские крики. Это Иван и Маша не могли остановиться.
Конечно, кому-нибудь покажется странным, что мальчишка-пятиклассник может кричать, как маленькая девочка, но, если бы вам в ногу впились десять маленьких и очень острых девчачьих ногтей, вы смогли бы сдержаться?!
Через несколько минут крики прекратились, однако тишина наступила небеспричинно.
Где-то совсем рядом раздался громогласный и наводящий страх звериный рев. Видно, кто-то был жутко зол из-за нарушенного спокойствия таежного леса.
Иван с трудом оторвал себя от сестры, кое-как отстегнул ремень безопасности и с грохотом упал на крышу автомобиля, выполняющую теперь роль днища. От ушибов мальчика спасло только то, что он упал на спину, защищенную взятым в дорогу рюкзаком.
Выяснив, что родители были без сознания и никак не хотели пробуждаться, Ваня уже хотел высвободить все еще подвешенную на ремне безопасности сестру и даже пополз к Маше.
Но где-то опять прозвучал новый, более устрашающий рев. Зеленые кусты у дороги закачались. Послышался треск ломающихся прутьев. Ваня посмотрел в сторону шума и от удивления непроизвольно открыл рот. Из лесной чащи, ломая маленькие деревца, выходил огромных-преогромных размеров медведь.
– Ну что ты там увидел? Что там? – крикнула Маша, чуть не рыдая и пытаясь освободиться от ремня безопасности, но у нее получалось только раскачиваться из стороны в сторону и беспомощно стукаться о машину.
– Тише ты, сказочница! – почти рявкнул на нее Иван, разглядывая крупные медвежьи глаза. Не то, чтобы они были совсем необычными, но все же они не были похожи на те, которые мальчик видел много раз по телевизору или в зоопарке. Это были не звериные глаза, злые и кровожадные, а маленькие, как пуговицы, красные, как кровь, и хитрые. Во всем остальном мишка внушал страх и робость.
– Помоги мне немедленно или я сейчас опять закричу! – заявила сестра, в очередной раз стукнувшись о кабину автомобиля.
– Подожди! – тут же выпалил Ивашка, все же закрыв рот сестры для перестраховки. – Если закричишь, тогда нам всем конец.
Он высвободил сестру из автомобильного плена и посадил рядом с собой.
– Посмотри туда! – сказал Ваня и ткнул пальцем в сторону медведя.
Теперь они оба смотрели на этого великана в толстой шкуре. Медведь тем временем уже стоял у дороги и пытался определить нарушителя спокойствия по запаху.
Понюхав воздух и ничего, видимо, внятного не учуяв, он в очередной раз что-то прорычал, выдавая свое недовольство, а потом медленно поднялся на задние лапы.
Теперь этот косолапый стал похож на чучело большущего четырехметрового медведя, которое совсем недавно видел в городском музее Иван. Но то было совершенно безобидное чучело – шкура, набитая всякой всячиной, да кости, а сейчас перед ними был настоящий дикий медведь, от которого можно было ждать чего угодно.
Вдруг, опустившись на передние лапы, медведь направился прямиком к автомобилю. Было видно, как земля проседала под натиском его лап, оставляя огромные следы. И мальчику пришлось сильнее зажать рот Маши, потому что иначе бы та непроизвольно начала кричать.
В принципе, в такой ситуации даже Ваня начал бы кричать. Но мальчик был слишком занят сестрой, у него не было времени и возможности на такие вольности.
– Тихо, тихо, дурочка! – шептал Ваня то ли себе под нос, то ли Маше.
Маша укусила брата за руку, после чего ему все же пришлось убрать руку от рта сестренки. Та уже не кричала, хотя некоторое время вообще была похожа на манекен: она не говорила и ни на что не реагировала, а потом вдруг выпалила:
– Бежать нам надо! В лес!
– Зачем? – удивился Ваня. – А ты знаешь, что эта громадина, – он показал на медведя, обнюхивающего мамин журнал, валявшийся недалеко от автомобиля, – бегает, как наша машина, а то и быстрее, а еще лазит по деревьям, как обезьяна. От него же нельзя убежать! По телику еще говорили, что его и убить то тяжело – шкура толстая. Точно тебе говорю – если побежим, то найдут только наши обглоданные косточки.
Медведь медленно прошелся вокруг покореженного автомобиля, заглядывая то в одно окно, то в другое. Ваня и медведь пару раз даже встретились взглядами.
Ваня сразу отметил, насколько отвратное зловоние распространялось из открытой в злом оскале пасти косолапого. К тому же медведь не был чистым, поэтому немалая доля гадкого запаха исходила от его грубой шкуры.
Медведь часто низко опускал голову, и его ноздри мощной струей воздуха раздували пыль. А потом он неожиданно для ребят бросился к переднему колесу и, вцепившись в поношенную шину, прокусил его. Из лопнувшей камеры сразу же раздался свистящий звук вылетающего воздуха. А медведь на это лишь отпрянул от грязного колеса и издал недовольный рык.
– Мне всё равно! – выпалила Маша, поднимая с пола свою куклу. – Если этот медведище полезет в кабину, я убегу!
– Никуда ты не побежишь! – возразил ей брат – Что я потом маме скажу?
– Скажешь, что …
Девочка не успела договорить, как в заднее окно, словно подслушав детские переговоры, бесцеремонно полез медведь. Он просунул голову и собрался было снова зарычать, уже на ребят, но это у него не получилось. Ваня, совершенно машинально со всей силы стукнул ногой по наглой медвежьей морде и попал прямо в нос. Медведь тут же завизжал и начал пятиться назад. Однако вытащить-то голову оказалось сложнее, чем ее туда засунуть. Он беспомощно начал биться о края окна, не выпускающего его голову на волю. А Ваня тем временем безостановочно бил и бил медведя, метя прямо в нос, пока медведь окончательно не убрался из автомобиля.
Когда медведь все же вырвался, он завалился на спину и, посапывая, стал тереть передними лапами свой ушибленный нос.
– Видела, как я его! – горделиво заявил Ваня, поворачиваясь к сестре.
Но Маши в кабине автомобиля уже не было, она во всю прыть удирала в лес, держа за волосы свою любимую куклу. Ни о чем не думая, мальчик побежал вслед за сестренкой.
Заскочив в темный лес, Ваня сразу же наткнулся на тропу, уходящую вглубь леса. По ней он и побежал дальше. Вскоре мальчик увидел перед собой несущуюся из последних сил Машу.
Когда до сестры оставалось всего несколько метров, Ваня споткнулся о корни старых деревьев, выступающие на тропе. Он камнем рухнул на землю, поцарапав себе коленки, но тут же поднялся и побежал дальше.
Странно, но Маша, совсем недавно бежавшая рядом, куда-то исчезла. Ваня бежал, прислушиваясь к каждому шороху в надежде услышать сестру, и даже побежал быстрее, несколько раз звал ее. Все было тщетно. Маша не отзывалась.
Когда на тропе появилось поваленное дерево, мальчик перепрыгнул через него, не задумываясь, и… оказался там же, где и его сестра. Он упал в глубокую земляную яму, вырытую уже, наверное, давным-давно и неизвестно для каких целей. Свалившись опять на рюкзак, он оказался лицом к лицу с Машей.
– Я же тебе кричала, балбес, – «Осторожно, здесь яма!», – краснея от злобы, возмущалась девочка. – И слезь ты с моей ноги! ИЗ ЯМЫ ПРЯМО В ЛОГОВО
Ваня медленно поднялся и осмотрелся. Яма, в которой они оказались, была кирпичной, на дне лежали сухие еловые ветки. До верха было где-то метра три, над головой по-прежнему висело голубое небо.
– Да-а-а, глубоковато будет! – вздохнул мальчик – Здесь же все три метра в высоту.
– Ваня, а куда мы попали, а? – спросила Маша.
– На сто процентов утверждать не могу, но скорее всего мы упали в какую-то шахту. Во всяком случае, эта яма сделана человеческими руками.
– Что теперь делать? – опять захныкала Маша, забившись в уголок и прижимая к себе потрепанную и грязную куклу.
– Во-первых, уже поздно хныкать. – Заключил Ваня – Раньше надо было думать, когда побежала в лес.
– И тебе тоже надо было думать, когда прыгал через дерево, – ответила на выпад брата девочка и разрыдалась еще сильнее. – Этот медведище, может, уже съел маму и папу. И сейчас придет сюда и слопает нас. Мама! Мамочка-а-а!
Ваня вдруг понял, что начал отчитывать младшую сестренку не вовремя. Она и без того была сильно напугана, растеряна и подавлена.
– Пожалуйста, не говори так, – сказал он. – Наши родители живы. Мы же не видели ничего и не знаем, куда делся медведь, после того как мы убежали. Может, он сразу ушел в лес. Ты бы видела, как я зарядил медведю в нос, когда он полез в кабину!
– И никогда не узнаем. Нам отсюда ни за что не вылезти.
– Сейчас что-нибудь придумаем, – не падал духом Ваня.
– Ага, подождем, пока медведь сюда придет!
– Не бойся, Машка, пусть он только придет, я ему еще зуб сломаю или глаз камнем выбью, – геройствовал мальчик, простукивая стены земляной тюрьмы. – Давай Лучше попробуем вылезти отсюда. У меня рост на сегодня где-то 145 сантиметров. А у тебя?
– 120 – растирая слезки по щекам, ответила Маша.
– Значит, вместе получается… получается 145 плюс 120–265 сантиметров. Таким образом, до трех метров нам не хватает 35 сантиметров.
– И что?
– Мы недостачу в росте заменим кирпичами. Вот! – Ваня нагнулся, покопался под ветками и вытянул один кирпич. – Видишь, если мы соберем еще шесть таких же и, сложим их друг на друга, получим недостающие 35 сантиметров. Понятно?
– Понятно, понятно.
– Раз понятно, тогда давай искать.
Ваня и Маша начали ползать по яме в поисках других кирпичей. Они проползли ее вдоль и поперек, оглядели и прощупали все дно. В итоге, было найдено еще пять кирпичей.
– Одного кирпича не хватает – заключил мальчик. – Но это ничего не значит. У нас должно получиться и без него.
Ваня сложил кирпичи у стенки, получилась небольшая башенка.
– Теперь давай пробовать, – сказал Ваня, становясь на колено. – Машка, лезь мне на плечи.
Держась за стену, Маша осторожно взобралась на Ванины плечи. Почувствовав, что сестренка стоит крепко, Ваня сначала медленно поднялся на ноги, а потом также медленно залез на кирпичи.
– Ну что, ты руками достаешь до края ямы?
– Достаю пальчиками, но этого мало, – отозвалась сверху Маша.
– Вот черт! Попробуй на цыпочки встать.
Маша потянулась на носках кверху, но это особого успеха не возымело. Два лишних сантиметра не исправили ситуации.
– Все равно не могу уцепиться.
– Что же делать, что же делать? Что же делать? – лихорадочно начал повторять Ваня, пытаясь в глубинах своего сознания найти ответ. Вдруг его словно током ударило, Ваня аж вздрогнул. – Вот я дурачок, ты же у меня на плечах стоишь. Но ведь ты можешь встать и на голову мне. Давай-ка попробуй! Только осторожно.
Маша очень медленно перебралась ногами на макушку брата и тут же уверенно ухватилась за край ямы.
– Я достала – радостно воскликнула Маша.
– А теперь подтягивайся наверх, вылезай из ямы и ищи длинную палку, чтобы я по ней смог выбраться, – объяснил Ваня.
Маша попыталась подтянуться, но ничего у нее не получилось. Она пробовала много раз, но ничего кроме кряхтения и пыхтения у девочки не получалось.
– Не могу я залезть. У меня руки слабые, – в конце концов, призналась девочка брату и спросила. – Может, ты залезешь мне на плечи, а я тебя подержу?
– Ага, я для тебя очень тяжелый. Слезай тогда, – сообщил Маше Ваня. – Нечего на моей голове отплясывать.
– Я выдержу, – самоуверенно заявила Маша, спрыгивая на мягкое дно ямы.
– Нет, забудь об этом.
– Вань, ну выдержу я.
– Да за что мне такое! – вскрикнул Ваня, хватая один из найденных кирпичей и бросая его в дальнюю стенку ямы.
Кирпич, выполняя бешеные кувырки и сальто-мортале, пролетел через всю трехметровую яму и врезался в стену. Но удар кирпича почему-то получился каким-то странным. Словно он ударился обо что-то железное.
Ваню, услышавшего звук, это сразу же насторожило. Он подошел к месту удара кирпича и внимательно осмотрел его, прощупал хорошенько, а потом вдруг как запрыгает на месте, словно сделал великое открытие.
– Точно, люк! Машка, здесь люк есть.
– Откуда здесь может быть люк?
– Не знаю, откуда, но он здесь есть! – сказал Ваня и постучал по железу. – Может, сюда какая-нибудь вода раньше стекала.
Ваня дернул люк на себя один раз, другой. Тот поддался не сразу, но позже неохотно, с мерзким скрипом все же открылся. Изнутри повеяло свежим ветерком.
– Надо проверить, что там, – Ваня махнул в темноту люка. – Я быстро проверю, а ты меня жди здесь. Хорошо?
– Нетушки, я здесь одна не останусь!
– Хорошо, полезем вместе. Я полезу первым, а ты за мной!
– Почему это, – возразила Маша, – почему ты будешь первым? Может быть, я хочу быть первой?!
– Да, пожалуйста, – спокойно ответил брат, доставая из рюкзака фонарик, прибереженный на всякий пожарный случай, – иди первой. Только там тесно, темно и страшно, а если на пути попадется стая толстых голодных крыс или пауков-людоедов, то отбиваться будешь сама.
– Фу, – девочка сморщилась, – какая гадость! Нет, я передумала – пойду после тебя.
– То-то же, – Ваня заглянул в темный лаз, вздохнул и забросил обратно на плечи свой рюкзак. Потом включил фонарик и полез в таинственный тоннель.
– Не отставай! – произнес он, скрываясь во мраке. Маша поспешила за ним.
Лаз был аккуратно выложен темно-красными плоскими камнями. При попадании на них лучей света, камни начинали отдавать лунным отблеском, а потом, словно заряженные их теплом, они продолжали светиться сами по себе.
Коридор был длинный и часто петлял, и детям приходилось поворачивать то в одну сторону, то в другую. Так они преодолели немалый путь в несколько десятков метров.
– Ах, ну когда же там будет конец? – опять за спиной Ивана начались девичьи капризы. – Ой, я уже все коленки содрала, и платье любимое порвалось. А если впереди тупик?
– Тогда повернем обратно, мы же не десять километров проползли. Всего и делов-то! А сейчас мы…
«Бам!» – раздался глухой удар обо что-то твердое. Это Ваня, заговорившись с сестрой, стукнулся о второй люк. Фонарик выпал из его руки.
– Что это? Что случилось? Крысы бегут? Пауки, да? Ваня-я-я! – Маша бешено задергала брата за штанину.
– Да ничего особенного! – грустно сказал он, почесывая ушибленную голову – Просто я нашел… нашел другую дверь.
– Ну открывай же ее быстрее, – нетерпеливо голосила сестренка. – Ну что там возишься? Нет, надо было мне первой идти.
– Да дверь заело!
– А ты подергай за ручку, – авторитетно посоветовала девочка.
– А я что, по-твоему, делаю, блинчики с вареньем жарю? – Ваня и вправду изо всех сил старался открыть люк.
«Блин, еще меня девчонка учить будет», – сердито подумал брат и сильно стукнул по люку, который и не заметил этого удара.
– А может она, дверь, волшебная? Тогда надо произнести заклинание какое-нибудь! – вдруг высказала свою гипотезу Маша.
– Чего? – усмехнулся Ваня – Какая еще волшебная дверь, какое заклинание, трах-тибидох, абракадабра, что ли? Ха!
– Нет, например, сим-сим, откройся! – с видом знатока сказала Маша.
– Ага! Ты еще скажи, что… – у Ивана от удивления отвалилась челюсть. Дверь, которую он пять минут пытался хоть как-то приоткрыть, отворилась сама, по простому повелению.