Два слона
Это случилось давным-давно, когда Индия еще находилась в Африке. Трудно в это поверить, но прежде Индия была не в южной Азии, как теперь, а составляла западную часть Африки. Сотню тысячелетий назад Индия оторвалась от нее и проделала долгий путь, чтобы присоединиться к азиатскому материку.
Из-за того, что Африка и Индия были когда-то едины, в них обитает множество похожих животных. Например, одни из самых удивительных в мире животных – слоны с их огромным ростом, широкими ушами и длинным носом, который называется «хобот» и которым можно пользоваться и как рукой, и как трубкой для воды.
Слоны живут и в Индии и в Африке. Только в Индии они преданно служат человеку, например, таскают своим хоботом огромные бревна, помогая при строительстве домов, а также запросто катают людей на своей широкой спине. Африканские же слоны никому не помогают. И если их стадо становится многочисленным, слоны могут уничтожить все деревья в своей округе. Не менее опасны дикие африканские слоны и для деревенских жителей, ведь стадо пятиметровых великанов может растоптать целую деревню и даже этого не заметить.
***
Итак, Индия еще была едина с Африкой, и только узкая речка отделяла индийские джунгли от африканского тропического леса. В день, когда случилось событие, о котором пойдет сейчас речь, горячий ветер дул с африканского берега. Было невыносимо жарко.
Наш знакомый индийский слоненок Ланченкар гулял, как обычно, в джунглях. От жары ему захотелось пить. Он подошел к той самой пограничной речке, запустил свой хобот поглубже, чтобы добраться до воды попрохладнее, и всласть напился, как пьют все слоны. Ланченкар набирал хоботом воду, а потом выливал ее себе в рот. Потом слоненок устроил себе водные процедуры. Набрав воды, он закидывал голову вверх и из хобота, как из шланга, поливал свои разгоряченные бока. От удовольствия Ланченкар даже глаза закрыл. Окатившись пару раз водой, он отряхнулся, открыл глаза и с удивлением обнаружил на другой стороне речки еще одного слоненка – африканского. Слоненок был высоким и загорелым.
– Посмотрите на этого недоросля, посмотрите на его маленькие уши! Разве это слон – это же карлик! – заносчиво воскликнул африканский слоненок.
– Дело вовсе не в размере тела или ушей, а в том, что имеется в голове, – спокойно возразил ему Ланченкар.
– Да я самый смышленый слон во всей Африке!
– Если это так, то скажи: родился ли один из нас в Африке?
– Ну, конечно, родился! Это же ясное дело!
– Один из нас двоих родился от слона?
– Да.
– Один из нас – живое существо и имеет свои собственные отличительные признаки?
– Несомненно.
– Один из нас – одно существо, а не несколько!
– Понятное дело, одно существо.
– Значит, один из нас имеет только один хобот?
– Да.
– Следует ли из этого, что один из нас – самостоятельное животное, скорее всего слон, потому что у него есть хобот? – продолжал спрашивать Ланченкар.
– Согласен.
– Ну, тогда один из нас не родился в Африке!
– Это почему же?
– Потому что один из нас родился в Индии.
– Почему же?
– Потому что я и есть один из нас!
– А кто же тогда я? – удивился африканский слоненок и задумчиво почесал хоботом свою голову.
– Я тебе докажу, что один из нас полностью зависит от меня.
– Как это?
– Если не будет меня, значит, не будет и одного из нас, не правда ли?
– Не могу что-либо возразить!
– Значит, он мой раб.
– А может быть, один из нас родился и в Африке, и в Индии?
– А у кого же из них тогда хобот?
– Как у кого?
– Ты же сам говорил, один из нас имеет только один хобот, не так ли?
– Да, говорил. Следовательно, он родился только в одном месте. А может быть, он родился и не в Африке, и не в Индии?
– Хорошо, но если он – слон, значит, он имеет родителей, так?
– Так.
– Как же он их имеет, если он вообще не родился?
– Как не родился?
– Он не родился потому, что не родился ни в Африке, ни в Индии и ни в каком-то другом месте.
– Нет, вообще-то он имеет место рождения. Тем более я оговорился, когда сказал, что один из нас имеет только один хобот! – смутился африканский слоненок.
– Значит, один из нас имеет два хобота? Наверное, он одним хоботом бананы уплетает, а другим в это время воду пьет. Где же он? Ты видишь где-нибудь поблизости такого монстра?
Африканский слоненок был смущен. Слонов с двумя хоботами он никогда не встречал, и значит, ему нужно было как-то выкрутиться. Он решил согласиться с Ланченкаром, а тому только этого и надо было.
– Да, ты прав! Один из нас все же родился в Индии.
– Точно? – улыбнулся Ланченкар.
– Да.
– И только в одном месте?
– Только в одном!
– Обязательно или нет – в одном месте?
– Обязательно.
– И где же это место?
– Один из нас родился в Индии.
– Значит, один из нас – это обязательно я! – победно воскликнул слоненок Ланченкар. – Потому что только я это родился в Индии, а не ты.
***
Окончательно запутавшись в словах, африканский слоненок замотал головой. Мысли его сильно перемешались, но одно лишь слоненок понял хорошо: не стоит кичиться ни ростом, ни силой, потому что главное – то, что находится у тебя в голове.
– Ладно, одному из нас пора в Африку! Кстати, а зачем я туда пойду, если я там вовсе и не родился? – спросил африканский слоненок и шаткой походкой все же направился к себе домой.
***
А слоненок Ланченкар пошел в индийские джунгли, пожелав своему новому другу, чтобы жара пошла на убыль.