Глава 4
Гость, пришедший через окно
Начало октября, 2009 год
Мне не нравилась темнота, окружающая меня. Я не боялась ее, мне она просто не нравилась. Я была словно в лесу, но каком-то глухом, как будто бы находящемся в огромном помещении, куда не проникал никакой свет.
Было так мрачно, что сложно было разглядеть хоть что-нибудь, кроме еще более темных, чем мрак, силуэтов, похожих на стволы высоких сосен. Но это было не единственное, что заставляло меня думать о том, что я нахожусь в лесу. Я слышала крик совы, перекликающийся с далеким волчьим воем.
Я шла, стараясь найти выход. Я точно помнила, что должна бояться всего этого: темноты, одиночества, страшных лесных хищников. Но я не боялась. И сама поражаясь своей смелости, шла вперед, от ствола к стволу.
Ноги были босы, и под ними чувствовалась мягкая трава. Она не шуршала, от нее не исходил ночной холод и влага. Она была похожа на ковер, постеленный кем-то среди стволов в этом странном помещении.
Внезапно я чуть не налетела на преграду, неожиданно выступившую из-за стволов и больше всего похожую на огромный плоский шкаф метра два высотой, накрытый тканью. Я видела эту ткань так четко, как ничто вокруг. Она была такой же темной, как стволы, но на ней можно было разглядеть складки и ворс. Кажется, это был тяжелый бархат.
Мне стало интересно, что же скрывается под этой тканью: может быть, там выход? Одним резким движением я сорвала скрывающий тайну покров и тут же отшатнулась, испугавшись того, что увидела. Это был совсем не шкаф, а огромное зеркало с блестящей черной поверхностью. Именно зеркало, потому что в нем явно отражалась я. Со странной темной кожей и черными волосами, с горящими глазами, но это определенно была я.
Мой образ напугал меня в тысячу раз больше, чем мрачный лес. А когда мое отражение оскалилось, выставляя напоказ белые острые клыки, я совсем запаниковала и попробовала убежать подальше. Но мои ноги запутались в черной ткани, лежавшей на земле, и я упала, больно ударившись локтями о твердую поверхность.
Я открыла глаза и поняла, что лежу на полу. Это уже не лес, и здесь совсем не так мрачно, как было там. Меня окружали темные, но узнаваемые предметы мебели, а из окна слышался далекий, но очень знакомый шум города.
Я дома. И мне приснился кошмар. Видимо, сон был действительно страшным, потому что я впервые за последние пятнадцать лет упала с кровати во сне. Точнее, соскользнула, закрутившись в одеяле.
А теперь еще и что-то теплое и пушистое лижет меня в нос, сопит и поскуливает над ухом.
– Перестань, – попросила я хрипловатым от сна голосом.
Осторожно отведя морду пса от своего лица, я встала. Хелсинг тут же вскарабкался на постель, заняв там все свободное место.
Хел, или Хелсинг, – этой мой пес. Я нашла его в картонной коробке под елкой во дворе перед самым Новым годом. Маленький тявкающий от холода и голода щенок привлек мое внимание. Мне стало жаль малыша, и я взяла его к себе домой, чтобы накормить и согреть. Я накормила и согрела его, да. Заодно и помыла. Очевидно, от радости щенок как заведенный носился по всей квартире, пока не было мамы. Потом мама пришла.
Я слезно упросила ее оставить пса на денек. Потом еще на денек. И еще. И вот уже почти два года этот щенок, давно превратившийся в огромного пса, живет в нашей квартире, скрашивая мое одиночество в то время, когда мама бывает на работе, а папа на службе.
Вздохнув и покачав головой, я встала и подошла к окну, кутаясь в теплое одеяло. На дворе тоже была ночь. Только не такая мрачная, как во сне. На небе, зависнув высоко над домом напротив, светила полная луна, такая далекая и завораживающая. Почти полностью голые ветки деревьев, раскиданных по двору, костляво топорщились, ожидая, когда первый снег укроет их бархатной шубой. Октябрь в этот раз был неуютен и хмур. Он поскупился на солнечные деньки, позволяющие насладиться багрецом и золотом, о которых с такой любовью писал Пушкин в свое время. С самых первых дней октябрь спрятал солнце за тучами и зарядил дождями. Из-за них не успевшие толком пожелтеть листья напитались влагой, потяжелели и быстрее упали на землю.
Впрочем, сегодняшняя ночь обещала привести за собой наконец светлый день. Тучи закрывали небо лишь отчасти, кое-где можно было даже увидеть редкие звезды. Не слышно было стука капель по окнам и подоконникам, к которому за последние недели я уже успела привыкнуть.
Я стояла и смотрела во двор. Хел, полежав немного на кровати, вскочил и подбежал ко мне. Я почесала пса за ухом, радуясь, что рядом кто-то есть. Хелсинг встряхнул головой и высунул язык, часто дыша. Я улыбнулась. Ночь была тихой и спокойной, и меня так манило на улицу.
– Хелсинг, пошли гулять? – спросила я у пса, – Ты ведь меня спасешь, если что?
Словно поняв мои слова, Хелсинг гавкнул. Я действительно могла бы уйти сейчас, если бы у меня хватило совести и смелости, ведь дома, кроме меня, никого не было. Но мне не хватило ни того, ни другого.
Ругая себя за страх, я отправилась в зал, чтобы выйти на балкон. Хела я потянула за собой, чтобы не было страшно одной в темноте, не понимая, как мне удавалось во сне оставаться такой спокойной в мрачном лесу.
Свежий ночной воздух, ворвавшийся в зал, когда я распахнула дверь балкона, взбодрил, и мне показалось, что сегодня я уснуть уже не смогу. Я прислонилась к косяку, Хел сел рядом. Пару минут прошли в полной тишине. Лишь гул редких машин доносился издалека.
Ночь – прекрасное время. Время сказок, волшебства. Время влюбленных и романтики. Время, когда можно мечтать. Ночь дарит нам яркие звезды и загадочную далекую луну.
Почему-то, глядя на луну, я вспоминаю одиноких волков. И сразу мое воображение рисует мрачную и грустную картинку: темный лес, обрыв, полная луна и воющий волк-одиночка на этом обрыве. Мне иногда тоже хочется завыть на луну, но если услышат люди, они могут неправильно понять.
Поток моих далеких от реальности мыслей оборвал рык Хела. Мгновение спустя меня что-то толкнуло в грудь, и я упала на пол. От резкого падения сбилось дыхание, удар смягчило одеяло, в которое я была завернута до этого момента. Опомнившись, я почти сразу вскочила на ноги. Какой-то смутный страх и огромное желание бежать овладели мной.
Хелсинг рычал где-то рядом. Я обернулась, и у меня подкосились ноги. Недалеко от моего пса, оскалив клыки, стоял большой, просто огромный волк. Зверь с жадностью голодного хищника смотрел на меня, игнорируя настойчивое рычание Хела. Он сделал шаг ко мне – Хел гавкнул.
«Это сон? Откуда в моей квартире волки? Или это игра воображения?» – в панике подумала я, не отрывая взгляда от зверя, но при этом стараясь не смотреть ему в глаза.
Волк присел и приготовился к прыжку. И я вдруг, совершенно внезапно и мгновенно, почувствовала странное спокойствие и какую-то смиренность судьбе:
«Значит, так нужно. Я, возможно, стану первым человеком, которого загрыз волк в его собственной квартире в центре города. Я все равно не могу ничего поделать. Лишь бы не было больно…».
Ожидая нападения, я неосознанно посмотрела в глаза зверя. Они были красивые, карие, по-человечески знакомые. Вероятно, этот зрительный контакт еще больше разозлил и подстегнул волка. Шерсть его встала дыбом, и он, оттолкнувшись сильными лапами, прыгнул вперед, прямо на меня.
Стремительно надвигающуюся черную тень сбила другая, поменьше. Обе они упали на пол, превратившись в бесформенное чудовище, скулящее и гавкающее. Затем послышался отчаянный пугающий визг.
Их схватка длилась всего несколько секунд, за которые я только и успела, что отступить подальше к стене и оглянуться, в поисках какого-нибудь спасительного оружия.
Огромный темный силуэт волка вновь возник рядом со мной. Я вжалась в стену и зажмурилась. Совсем близко клацнули зубы, нос учуял неприятный запах пасти. Появилась пронзительная боль в плече, близко к шее. Затем волк снова отдалился. Я распахнула глаза и посмотрела туда, где только что был зверь. Взгляд упал на пол, где в призрачном лунном свете отчетливо была видна тень человека, стоящего на четвереньках. Его спина была изогнута, волосы взъерошены. Неестественно длинные руки и ноги тени скользили по полу и превращались в мохнатые когтистые лапы волка.
Меня охватил жуткий ужас, а от внезапной догадки даже закружилась голова:
– Оборотень, – выговорила я непослушными пересохшими губами.
Волк все это время вел себя беспокойно и яростно крутил головой, словно стараясь сбросить что-то с глаз. Услышав мой голос, зверь сосредоточился, вновь посмотрел на меня, зарычал и приготовился к новому прыжку.
– Не надо! – отчаянно вскрикнула я, очень надеясь, что это очередной страшный сон.
В этот момент в комнате заметно потемнело: луна зашла за тучу. Шерсть волка вздыбилась еще сильнее, но карие глаза вдруг изменились: взгляд стал осознанным и каким-то испуганным. Волк тут же резко развернулся и, спрыгнув прямо с балкона, спустился по навесу магазина на первом этаже и скрылся в ночной темноте. Ему вдогонку загавкал Хел, как раз в этот момент подскочивший ко мне.
Мгновение я смотрела вслед убегающему в ночь зверю. Затем жуткая тяжесть в голове и слабость в ногах охватили меня. Придерживая рукой раненое плечо, я заковыляла обратно в спальню, не забыв закрыть за собой балкон. Никогда бы не подумала, что через него ко мне могут прийти монстры.
– Хелсинг!.. – позвала я, падая на кровать.
Ответное скуление где-то совсем рядом превратилось в водоворот красок, в котором я утонула, не в силах сопротивляться.