Вильма Рудольф
Спортсменка
Давным-давно, когда ученые еще не придумали вакцину от такой болезни, как полиомиелит, у детей не было защиты от нее. Вильма была совсем маленькой, когда заболела: у нее парализовало ногу.
– Не думаю, что она когда-нибудь будет ходить, – сказал врач.
– Ты будешь ходить, солнышко, – шепнула Вильме мама. – Обещаю тебе!
Каждую неделю женщина возила дочь в город на лечение. Каждый день ее братья и сестры (21 человек!) массировали слабую ногу. Вильма ходила на костылях, и злые дети, жившие по соседству, смеялись над ней. Иногда, когда родителей не было дома, она пыталась ходить без костылей. Ей было тяжело, но с каждым днем сил становилось все больше.
И когда ей исполнилось девять, обещание мамы сбылось. Вильма смогла ходить самостоятельно! И даже начала играть в баскетбол!
Ей нравилось прыгать и бегать. Когда тренер предложил девочке присоединиться к команде бегунов, она сразу же согласилась. Вильма участвовала в 20 забегах – и во всех победила.
– Я не знаю, почему бегаю так быстро, – говорила она. – Я просто бегу.
Вильма стала самой быстрой бегуньей мира – к великой радости всех родных и ее страны. На Олимпийских играх 1960 года она побила три мировых рекорда. Девушка всегда говорила, что для победы нужно уметь проигрывать: «Никто не может побеждать постоянно. Если же ты способен подняться после сокрушительного поражения и бежать дальше, ты обязательно станешь чемпионом!»
ИЮНЯ 1940 – 12 НОЯБРЯ 1994
СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ
ИЛЛЮСТРАЦИЯ ЭЛИС БАРБЕРИНИ
«ВРАЧИ ГОВОРИЛИ, ЧТО Я НИКОГДА НЕ БУДУ ХОДИТЬ. МАМА ГОВОРИЛА, ЧТО БУДУ. Я ПОВЕРИЛА МАМЕ».