Как пастушок чёрного льва победил
Истину говорят, что храбрец не тот, кто силён и много говорит о своей храбрости, а тот, кто совершает доблестные поступки.
Жил в одном стойбище пастушок Ахмет. Шесть лет минуло с тех пор, как его племя перекочевало с засушливых мест на новую, щёдрую землю и он родился. Он был ещё мал и отец доверял ему пасти только маленькую овечку рядом со стойбищем. Мальчик называл её Булут, облачко, из-за белой и кудрявой шубки.
Отца его, Сулеймана – пастуха, не было дома от одной полной Луны, до другой, он отгонял отару овец на дальние пастбища.
А когда возвращался, Ахмет был ему очень рад и рассказывал ему о своих успехах, о том, как он помогал по хозяйству и защищал маму в его отсутствие.
На стойбище жил злой мальчик Коркют. Он был старше Ахмета на три лета, насмехался над ним и пугал. Вот что он делал: подкрадётся из-за юрты, накинув чёрную овечью шкуру, да как крикнет, притворившись черным Дэвом*, что сердце Ахмета со страху выскакивало из груди. Он очень пугался и бежал к маме, а Коркют над ним смеялся: ты – трусливый заяц, тебе до седой бороды прятаться за мамой.
Однажды отец мальчика вернулся с дальних пастбищ и увидел сына расстроенным и молчаливым.
– Что случилось, сын мой, – а мальчик молчит, – почему глаза твои не горят ярким огнём, почему ты не рассказываешь мне о своих успехах. Может ты совершил проступок, неугодный Аллаху, тогда я тебя накажу, а если оплошность, то прощу.
– Нет – нет, отец, я не совершал ничего не угодного Аллаху. Просто я испугался, а сын уважаемого Догана – кузнеца, Коркют, назвал меня трусом. Отец мой, неужели я трус? – и его глаза налились слезами.
– Что ты, мой храбрец, не плачь, мужчины ведь не плачут. Ты скажи Коркюту, что не тот настоящий храбрец, кто много говорит, а кто совершает доблестные поступки. А ещё тебе надо научиться прогонять страх. Все боятся, но в нужный момент справляются со страхом. Послушай меня, сын мой. Тебе нужно научиться рычать, как лев, султан всех зверей.
– Как это, ведь я – мальчик?
– Учись, а когда научишься рычать, как настоящий лев, то сам станешь, как могучий и бесстрашный лев. И в тот день, мой храбрый сын, ты станешь настоящим мужчиной. Айда, попробуй.
– Р – р – р – тихонько рыкнул мальчик.
– Это – не лев. Это – маленький, жалобный котёнок.
– У меня не получится.
– Старайся. И настанет день, когда листья на деревьях содрогнутся от твоего рыка.
Полная Луна похудела, затем стала похожей на саблю, которую выковал Доган – кузнец. Потом она снова начала полнеть и округляться. И всё это время жители стойбища слышали из юрты Сулеймана – пастуха странные звуки: сначала странное мяуканье, потом жалобное рыканье, а позже громкий, звериный рёв. Правоверные шептались: «может зверя дикого завёл пастух?»
Лето завершало свой бег. Кустарники развесили яркие и сочные плоды на своих ветках. Мальчик пас Булут недалеко от стойбища. Вдруг овечка заблеяла и побежала к кустам кизила. Ахмет отдыхал на овечьей подстилке и кушал спелую мушмулу, но, услышав блеяние любимой овечки, вскочил на ноги.
– Стой, Булут, там опасно, там волки, – но она не слушалась.
Вдруг из кустов выпрыгнул не волк, не Дэв, а настоящий лев. Он был чернее, чем ночь, огромный, как конь багатура*, а клыки его были, как женские кинжалы. Он громко рычал, как отец всех Девов.
Овечка в страхе легла на землю, боясь пошевелиться.
Ахмет увидел, что Булут в опасности. Он не раздумывая ринулся спасать овечку. Устремившись навстречу льву, он поднял обе руки и зверски рычал. В одной руке его был коврик из овечьей шкуры, который развернулся на ветру, как флаг или белая грива у его головы, во второй руке – кривой, деревянный посох. То ли Ахмет, то ли дикий зверь рычал неистово. Листья на деревьях задрожали от рыка не мальчика, а человека – льва.
Лев удивился необычному зверю с белой гривой и кривым рогом, который его не боялся. Султан зверей не хотел отдавать добычу. Оба остановились и издавали нечеловеческие звуки, а овечка между ними дрожала от страха.
Громкие рыки услышали взрослые мужчины племени и, взяв оружие, пошли отгонять страшного зверя. Лев, увидев превосходящие силы, неохотно уходил, оглядываясь и показывая зубы. Вдруг чёрный лев стал превращаться в коричневого, а потом в бело – розового. Он становился совсем не страшным. Так показалось Ахмету.
А мальчик всё продолжал рычать. К Ахмету подбежали люди. Несколько стрел полетели в сторону льва, который скрылся в кустах.
– Ты настоящий герой, сын Сулеймана – пастуха! – говорили мужчины, – ты прогнал огромного чёрного льва, султана всех зверей.
– Я просто спасал Булут, – скромно сказал мальчик и, взяв в охапку дрожащую овечку, пошёл в сторону стойбища.
А его жители склоняли головы в знак приветствия мальчика, прогнавшего льва. Султана зверей больше не видели.
С тех пор Ахмета стали звать победителем львов, Арсланом. И никто больше не смел называть его трусом.
Арслан вырос и стал настоящим храбрецом, гордостью родителей и племени.
* * *
А в то лето, люди говорили, с неба упало много спелой мушмулы. Один плод тому, кто рассказывал, второй плод тому, кто слушал, а остальные – всем маленьким храбрецам.
* – Дэв – волшебное существо, чёрт, дьявол.
* – Багатур – богатырь, великий воин.