Глава 3. Великие ползуны
Следующим утром Маша и Марис пробирались сквозь кусты шиповника пешком, взяв с собой только немного бутербродов и воды. Им не терпелось узнать: кого же гномы отправят на поиски родных их новой знакомой?
Пёс Рик бежал впереди, прислушиваясь к лесным звукам, но больше полагался на свой замечательный нос. Именно он и привёл их на знакомую полянку, где между четырёх деревьев располагался домик на дереве. Едва они приблизились к нему, как окошко распахнулось и кикимора Кикуша помахала им рукой. Минуту спустя она уже стояла рядом с ними. Дети всегда поражались такому скоростному спуску с большой высоты.
Они поздоровались со своей лесной подругой и Маша спросила:
– Кикуша! Известно ли что-то про учёных-биологов? Что они там решили? Каких гонцов решили послать на поиски Макуленькиной родни?
– День добрый! Пока новостей не знаю. Хорошо, что муж мой с сыном отправились вместе на прогулку. Давайте сбегаем сначала к гному Копе. Увидимся с малышкой, а, заодно, про новости спросим.
Кикимора вновь исчезла в своём домике и быстро вернулась обратно. В руках она держала вещи гномихи, которые вчера стирали. Марис взял на второе плечо Машин рюкзак, чтобы ей легче было идти.
Домики гномов располагались на холме. Это было самое высокое место в этой части заповедника, а гномы любили селиться ближе к горным районам. У холма протекал Берёзовый Ручей, вдоль которого росли молодые берёзки. Именно около него они и встретили деда Копу и его новую внучку.
Макуленька так обрадовалась их приходу, что, точно юла, закружилась от одного к другому. Собаки она больше не опасалась. Увидев свою одежду, она тут же побежала переодеваться.
Марис спросил Копу:
– Что-то известно про гонцов, которые отправятся на разведку?
– Авдюша прибегал рано утром. Сообщил, что Епифан и Тихон пока не решили: кого послать. По их мнению, больше всего подошли бы черви. Но они мелковаты, да и скорость у них небольшая. Этак мы сто лет их возвращения дожидаться будем! Кикимора присела у ручья. Задумалась. Какая-то идея явно бродила у неё в голове…
– Ваши биологи ведь не только наблюдают на своим Зоопарком. Они ведь и опыты какие-то там ставят?
– Вообще-то, занимаются они чем-то. Но точно не знаю. Давайте отнесём воду в наш домик, да сходим к ним. Поговорим. Марис отдал рюкзаки Маше и кикиморе, а сам взял деревянные ведёрки, набрал воды и понёс на холм.
Дед Копа пошёл рядом с ним, а Макуленька, налегке, в чистеньком платье с ромашками, бежала впереди всех. Её золотой бубенчик на красном колпачке весело подпрыгивал в такт. У высокой ели стоял голубой домик.
Мальчик отнёс воду, а Макуленька положила свою сменную одежду.
Небольшая группа, вместе с собакой, направилась в сторону биостанции, где главными были гномы Епифан и Тихон.
Станция располагалась вдалеке от поселения гномов. Территория в небольшой ложбинке была огорожена деревянным забором. Искусственно насыпанный холмик скрывал норы обитателей, которые не слишком любили дневной свет и прямые солнечные лучи. Рядом располагались разного цвета домики, в которых работали учёные. Там были лаборатории, где под микроскопом биологи проводили много часов.
Были инкубаторы, где выводились из яиц различные виды и подвиды животных, птиц и насекомых. В других домиках и под навесами, в отдельных вольерах, были бассейны и водоёмы. Это было большое и очень интересное хозяйство.
Марис сразу увлёкся всем этим. Когда они разыскивали Епишу, наткнулись на большой тропический сад, где летали сотни различных бабочек; от крохотных голубых Ацетозей до громадных и ярких, таких как Николетто или Сатурния-Павлиноглазка Геркулес.
В одном из домиков был террариум, где в стеклянных кабинках лежали, свернувшись в кольцо, разномастные змеи; таращили глаза злобные пауки, меняли цвет хамелеоны. А сколько различных гусениц, червей и кузнечиков собрали биологи!
Девчонки задрожали и попросились выйти скорее отсюда. Наконец, у одного из вольеров, с большими и маленькими черепахами, обнаружились учёные.
Тихон протянул руку Копе и сказал:
– Епиша! Посмотри! К нам целая экскурсия! Всех приветствую!
Епифан протёр свои очки и тоже поздоровался:
– Здравствуйте, здравствуйте! Уж не помогать ли к нам пришли?
Копа засмеялся и ответил:
– А вам бы только помощников новых найти! Чтобы с вами тут дневали и ночевали. Не ели, не пили, как вы, а только с вашим Зоопарком возились!
Епиша серьёзно сказал:
– А что? Мы тут нужными делами занимаемся. Скоро книгу начнём писать, чтобы все жители Волшебного Леса знали: чем мы здесь заняты.
Марис подошёл к Епише и сказал:
– А вот я с удовольствием помог бы. Хозяйство огромное! Правда, постоянно у вас быть не могу. На пасеке деда Михея помогаю!
– Очень хорошо! Ты, мальчик, можешь нам помогать, даже когда на пасеке. Понаблюдаешь за поведением пчёл, деда спросишь: изменилось ли что-то в семьях пчелиных? Мы тебе задание дадим!
Копа похлопал по плечу Епишу и сказал:
– Э, нет, брат, погоди! Вам с Тишей Дед-Лесовик сам задание дал. А вы его пока не выполнили! Сделайте дело, потом и других привлекайте к своему труду! Кого вы решили послать на поиски семейства гномов?
– Очень трудно принять решение! Больше всего черви подходят. Они могут двигаться в разных направлениях, умеют обходить препятствия и вновь двигаться по выбранному пути. Одна беда: медленно проходят они сквозь земляные туннели. И роста они небольшого, поэтому в день не могут пройти большое расстояние.
Кикимора спросила:
– А почему вы про червей надумали? Неужто других гонцов не сыскать?
Тихон ответил:
– Другие гонцы могут погибнуть на поверхности земли, а земле сохраннее.
Макуленька горестно вздохнула:
– Был бы здесь мой прадедушка Аполя! Он бы придумал какой-нибудь витамин роста и ускоритель ползанья для ваших червяков!
Епиша снял очки и воскликнул:
– Верно говорят: устами младенца глаголет истина! Тиша! Нам срочно нужно бежать в нашу лабораторию и попробовать изобрести ускоритель роста и движения! Прощайте! Нам пора! Тихон и Епифан, чуть ли не бегом, припустились в свою лабораторию.
Маша посмотрела на гномиху и сказала:
– А голова-то у тебя работает! Смотришь, вырастет из тебя профессорша, не хуже твоего прадедушки Аполи!
– Что ты, Маша! Я ведь только в школу стала ходить. Где мне? Аполя столько книг прочёл! У нас огромная библиотека. Книги на полках от пола и до потолка, а места всё равно не хватает. И сам прадедушка книги пишет. Страсть какой умный! Мне до него далеко.
Марис покачал головой и добавил:
– Если ты будешь много читать и учиться хорошо, то и станешь не хуже своего профессора. Ты любишь книги? Маленькая гномиха всплеснула руками и сказала:
– Да как же можно книжки не любить? В них же столько мудрости!
Гном Копа взял за руку малышку и повёл прочь из биостанции. Нужно было возвращаться по домам. Готовить обед, прибраться. Маша и Марис отказались от приглашения пойти в гости к кикиморе или гному, оставив Макуленьке свои бутерброды.
Они поспешили домой к бабушке Наталье, чтобы основательно порыться в сетях Интернета. Хотелось подробнее узнать о червях и представить: смогут ли они пройти большие расстояния?
В биологической лаборатории Епиша и Тиша сразу приступили к созданию своего эликсира Роста и Ускорителя. Их прежние наблюдения за быстрым ростом хвостов у ящериц, о влиянии различных витаминов на организмы пришлись весьма кстати. Никами силами их невозможно было оттащить от лабораторных столов. Забыв про сон и еду, гномы подбирали необходимые компоненты. Следующий день был назначен днём опытов.
Маша и Марис, изучив повадки червей, немного сомневались в успехе этого предприятия. Может быть, стоит каких-нибудь землероек послать или кротов? Они более развитые животные, чем черви!
Они поделились своими сомнениями с Дедом-Лесовиком, когда вернулись в лес. Хозяин Леса, вместе с кикиморой, детьми, собакой, несколькими гномами, отправились к учёным. На биостанции, между оранжевым и синим павильонами, была огорожена новая площадка. Тиша принёс в большой коробке червей, которых, по команде Епиши, разложил на холщовом пологе под навесом.
Конец ознакомительного фрагмента.