Глава 2
В самом тёмном и отдалённом подвале затонувшего Замка старшая из сестёр-болотниц Трясина тщательно, метр за метром обследовала склизкие, затянутые тиной подвальные стены. Она искала крохотный клочок лягушачьей кожи с древним заклинанием против солнечного света и причитала:
– У-у-у, Мастер Медведь, я тебе покажу! У-у-у, Мастер Медведь, я тебя накажу! Ты у меня поплатишься, когда я найду древнее заклинание!
Трясина обыскивала подвал, засовывая свои длинные когтистые пальцы во всевозможные щели, выбоины, трещины, под мокрые, запачканные болотной жижей корни бывших деревьев.
За этим занятием и застала её леди Туман – болотная русалка и родная тётя Трясины.
Трясина выпучила на неё зелёные водянистые глаза и медленно заколыхалась. Она недолюбливала свою родную тётку.
На горе всем болотным обитателям, леди Туман слыла большой чистюлей и совершенно не желала принимать участия в хулиганских проделках. Она носила кокетливые шляпки из листьев кувшинок и волшебную накидку, сшитую из туманов и рос.
Жила леди Туман в Прибрежных водах, где и вода была намного светлее, и задумчиво шелестела на ветру осока.
«Тоже мне, русалка болотная», – скривилась Трясина и требовательно спросила: – Чего тебе понадобилось в моём подвале, тётушка?
Вот уже несколько дней леди Туман не видела своей племянницы Аномалии и была обеспокоена её отсутствием, потому что именно в Прибрежных водах нравилось гостить маленькой болотнице и устраивать весёлую возню с лупоглазыми лягушатами.
Болотная русалка, брезгливо оглянувшись, двинулась вперёд, стараясь не запачкать в болотной жиже свой великолепный хвост, и пребольно ущипнула Трясину за зелёный локоть.
– А-а-а, тебе нужна эта девчонка? – с ненавистью уставилась на тётку Трясина, потирая локоть. – Ты её не увидишь! Не увидишь! Аномалия мне надоела! Надоела! – закричала она визгливым голосом.
– Немедленно говори, где девочка! – взмахнула хвостом леди Туман, коричневые брызги болотной жижи взлетели вверх веером.
Леди Туман давно так не сердилась. В прежние времена, когда она была совсем юной русалкой, неизвестно где сгинувший Болотный Дракон говорил ей, что если она собирается прожить долгую жизнь, то должна оставаться спокойной, произнося очень смешные слова «не нервничать».
– Мне надоело её белое противное лицо! Мне надоели её вечные игры с лягушней! – визжала Трясина. – Самое ужасное, что Аномалия не желает учиться плохим поступкам!
И Трясину от злости так затрясло, что огромные круги разбежались по Болоту и лягушата в страхе попрятались под кочки.
– Перестань трястись! – приказала леди Туман. – Отвечай, где девочка, иначе я такого тумана напущу, что ты своего Болота вовек не разглядишь!
Трясина недолюбливала тёткины туманы. Бывали они порой настолько плотными и густыми, что даже она, привыкшая жить в самых темных подвальных помещениях Замка, побаивалась в них заплутать.
– Ну, хорошо, хорошо, – примиряюще произнесла Трясина. – Я скажу, где девчонка! Ты найдешь её там, где самая высокая осока. Можешь освободить Аномалию, потом я займусь её воспитанием. А сейчас до свидания, уважаемая тётушка, меня ждёт одно важное дельце. – И Трясина демонстративно повернулась к леди Туман спиной.
Леди Туман осуждающе покачала головой и заспешила к выходу. А Трясина уселась на здоровенную сучковатую корягу и огляделась – подвал был просто огромным!
«А не позвать ли на помощь моих сестриц-болотниц?» – подумала Трясина и, довольная собой, выкарабкалась из подвала.
Она решила послать за болотницами лягушонка, потому что страсть как не любила появляться на поверхности Болота.
– Если только я отыщу древнее заклинание, я не только расширю Болото, но ещё и углублю его, пускай мои сестрицы привыкают жить в мрачных, грязных и по-настоящему прекрасных местах!
Тут на глаза Трясине попался лягушонок, и она, проворно схватив малыша, приказала ему разыскать Судорогу и Лихорадку.