Глава 2
Выйдя из медотсека, я наткнулась на Кронга. Сказать, что я в тот момент была в полной растерянности, это просто ничего не сказать. В голове настоящая карусель.
– Вы готовы к тому, чтобы я проводил вас во временные апартаменты? – вежливо осведомился провожатый.
Не то чтобы я от природы недоверчивая, но здешняя манера общаться настораживает. Ну не могу я поверить, что будущее настолько идеально и немеркантильно. Чего им от меня все-таки надо?
– Да. И еще… Кронг, мне нужны тренажеры, – решительно сообщила я, потерев пальцами лоб.
Голова кругом идет…
– Какие?
– Тире.
Кронг встал как вкопанный и удивленно посмотрел на меня.
– Что-то случилось? – неуверенно спросила я.
Вот сейчас сболтну какую-нибудь глупость, и меня, посчитав невменяемой, утилизируют.
– Нет.
– У тебя проблемы? – еще осторожнее поинтересовалась я.
– Нет.
– Нужна помощь? Что-то ты неважно выглядишь.
– Нет.
– Позвать кого-нибудь?
Хотя кого я могу позвать? Никого ведь не знаю!
– Нет.
Что бы еще такое спросить?
– Мы идем?!
– Простите. Просто я еще никогда не общался с тире.
Неужели такая редкость? Или Кронг сталкивался, но просто не знает об этом? На нас ведь не написано!
Мы поднялись на другой этаж – фиолетовый, на ощупь как замша. Очень здорово! Похоже, этот корпус – жилой. Вокруг все было таким необычным, непривычным и странным. А еще практически абсолютно чистым.
Пройдя к одной из черных дверей, Кронг обернулся ко мне.
– Прикоснитесь к ней.
Я выполнила просьбу, и на двери тотчас появилась серебряная табличка с моим именем.
– Система входа запрограммирована на три дня, после чего имя исчезнет и вы не сможете войти.
Попав внутрь, я сразу осмотрелась: стол, стул, кровать. Стены обиты переливчатым материалом.
– И здесь живут? – поинтересовалась я.
Закралось подозрение, что меня засунули в какую-то дыру.
Заметив мои сомнения, конвоир пояснил:
– Оформление создает проживающий здесь человек. Представляете, как выглядит комната, и прикасаетесь к стене. Тот же принцип и с мебелью. Только вместо прикосновения надо вытянуть руку над тем местом, где вам бы хотелось, чтобы она стояла.
Обалдеть!
– Есть условие – вы должны знать, из каких материалов изготовлено то, что вы представляете.
Потрясающие возможности!
– А принцип работы?
– Сразу видно инженера! Ткань, из которой сделана комната, настроена на вас и считает образы из сознания. Вот личный плокстор.
– Что? – обалдело спросила я, наблюдая, как маленький черный квадратик приложили к моей руке, и он тут же, сильно изменившись, обхватил мою руку и пропал.
– Ранее знакомые вам компьютер, телефон, телевизор – все, что нужно, в одном приборе. Захотите поработать – скажите: «Спроецировать изображение». Меню и настройки очень просты.
– Ага, ага…
Как я смогу все это запомнить?
– Когда закончите, скажите: «Работа завершена».
– Как насчет еды? – решилась спросить я.
Все-таки я – после защиты и с утра ничего не ела… где-то около тысячи лет.
– Вам принесут, – порадовал меня Кронг и показал на маленькую белую стеклянную панель рядом со входом. – Нужно дотронуться до стекла, панель засветится и предоставит меню на выбор. Называете номер понравившегося блюда, и через десять минут оно у вас.
– Спасибо. Я так понимаю, вы еще ко мне зайдете?
– Да. Завтра, если позволите.
– Часов в двенадцать, – решила предположить я.
Мужчина кивнул и откланялся, а я осмотрелась вокруг. Неужели это все происходит со мной? Неужели это не сон?
Часто в детстве, вглядываясь в темное небо, усыпанное миллионами звезд, я мечтала о том, чтобы полететь к ним. Посмотреть невиданные миры, разгадать их тайны и загадки. Теперь мне представилась такая возможность.
Подойдя к окну, занимающему в комнате практически всю стену, посмотрела на звезды. Я на космической станции? Быть такого не может!
Наверное, это сон. Да, все дело именно в этом, я сплю. Скорее всего, меня сморило на скамейке или, еще вероятнее, будильник с утра не прозвенел и я не проснулась. А как только проснусь – все будет как раньше…
В этот момент станция изменила свое местоположение, и я увидела огромные кольца Сатурна, состоящие из камней различного размера. Ох! Какая красота!
А может, не сплю? И все это на самом деле? Тогда тот старичок в парке спас мне жизнь, но пока неизвестно, к добру ли это.
Прикоснувшись к запястью, я увидела чешуйчатую полоску, шириной сантиметра три, и сказала:
– Спроецировать изображение.
Передо мной появилась 3D-картинка со строчкой поиска. Ну, посмотрим, что произошло с того времени, как я должна была умереть…
Просидела я в Интернете примерно около полутора суток или, по-здешнему времяисчислению, пятьдесят четыре часа. Голова моя гудела и шла кругом, но информации я узнала достаточно.
Например: в две тысячи сто девяносто пятом году началась война, после чего государств на Земле не осталось. А появился Земной союз. Одно государство, одна власть, железные законы по всей Солнечной системе.
В две тысячи двести тридцать восьмом году открыли новый вид энергии – «сверхновую», и земляне вышли за пределы Солнечной системы, отправившись изучать другие миры, искать другие ресурсы.
Вскоре после этого произошли первый контакт и знакомство с инопланетянами. Потом между Землей и Галактическим союзом был заключен пакт о присоединении. Так земляне стали пятой космической расой гуманоидов.
Куча новых законов, другие экономика и уклад жизни. В общем, к утру, подведя итоги, я поняла, что мне требуется человек, который сможет все мне объяснить на жизненных примерах. То, что есть в Сети, до конца понять невозможно. Негласные законы общества мы усваиваем с детства, а мне предстоит с этим разбираться на третьем десятке лет.
Еще я определилась и подала заявку на герб рода. К моему удивлению, кошки оказались еще не занятым животным, и начало было положено…
Я посмотрела в окно на свое отражение. Там смутно виднелась молодая девушка с короткой стрижкой. Русые волосы с рыжим отливом поблескивали в искусственном свете. Серые глаза и бледную, практически белую кожу рассмотреть в отражении сложно, в отличие от немного полноватой фигуры с пышной грудью и крутыми бедрами.
В прошлом, встречая худеньких девушек, я жутко им завидовала, и только много позже внешность перестала иметь для меня прежнее значение. Переживания по поводу глупых комплексов отходят на второй план, когда в твоей жизни появляются действительно проблемы.
Решив последовать примеру Скарлетт О’Хара и подумать об этом завтра, я легла спать.
Тук, тук.
Изверги какие!
– Меня нет!
Неужели пришла двоюродная сестра? Наверное, снова поругалась со своим кавалером, и вот теперь, пока они не помирятся, придется выслушивать, какой он плохой.
– Леди Мария, мы скоро прилетим. Вам пора вставать.
Куда прилетим? Зачем?
И тут я вспомнила!
Меня буквально подбросило, и, соскочив на пол, я понеслась в ванную. Вода из крана текла странная, больше похожая на пену, но я, не обратив на это никакого внимания, умылась, причесалась и, закрыв глаза, воспользовалась свойствами изменяющейся одежды, которую Кронг принес мне заранее. Представила на себе белье, потом черные классические брюки, ярко-синюю водолазку, обувь и… пошла открывать дверь.
На пороге, разумеется, стоял Кронг.
– Доброе утро. С вами все в порядке?
Я что-то невнятно промычала.
– Просто вы не выходили двое суток, и мы… я начал беспокоиться.
«Мы» – пожалуй, точнее.
– Я отдыхала и читала про мое новое время, – вежливо улыбнулась я.
– В таком случае, если вы готовы, я провожу вас к экранам: мы скоро будем подлетать к станции.
Ага, прибыли на новый космический объект. Хочу ли я туда? Что меня там ждет?
Вот сейчас еще насмотрюсь «фильмов на фантастическую тему» и стану совсем параноиком. Но так как выбора мне никто не предоставил, то…
– Пойдемте. Но сначала мне надо зайти к доктору.
– Зачем, леди?
Как же меня бесит это обращение!
– Сделать прививку. Я обещала.
– Но можно все сделать на станции, в медотсеке.
– Нет, только у Иосифа.
– Так вы серьезно? Насчет вашего врача?
– Да.
– Доверять людям, пусть и землянам, в этом деле… – скривился Кронг.
– Можете не доверять, дело ваше, но я как инженер скажу вам по секрету, что машины тоже ошибаются и они субъективны, в зависимости от программы.
Кронг посмотрел на меня неуверенно, и я осознала: он не понял, что я пыталась ему сказать. М-да, похоже, мы с ним не сработаемся.
– Кронг, скажите, как вы оказались моим сопровождающим?
– Мой дядя – один из ученых, руководивших вашим проектом.
Я опешила от такой откровенности.
– И потом, я рассчитывал на место вашего помощника. У меня много функций, – намекнул мне Кронг.
И ни одной, нужной мне. Досада…
Когда мы подошли к кабинету врача, я повернулась к землянину.
– Подожди меня здесь.
– Да, леди.
«Единственное, что у него хорошо получается, это соглашаться», – подумала я, заходя в медотсек.
– Здравствуйте, доктор.
– А, юная леди! За прививкой? – увидев меня, улыбнулся Айболит.
– Да.
Оглядев идеальный порядок в комнате, я озадачилась и спросила:
– Доктор, я в Сети вычитала, что врач главы рода всегда должен быть поблизости и отвечать за здоровье всего рода, это так?
– Ну, в общем, да, – ответил доктор, делая мне инъекцию.
– Меня это тоже касается?
– Конечно.
– Тогда почему вы не собираетесь?
Он удивленно посмотрел на меня и рассмеялся:
– Вы серьезно?
– Да, – в который раз ответила я, не понимая, почему всех так удивляет мой выбор.
– Что ж, к прибытию мы будем у трапа.
– У меня есть еще один вопрос, который меня очень волнует. Объясните мне, что же такое «тире»?
– Так и думал, что вы ничего не найдете в Глобальной сети. Тире – это люди, имеющие таланты. Чем выше уровень таланта, тем более востребован тире и тем дороже его услуги.
– Как определяется уровень?
– На тренажерах. Чем дальше сможете пройти, тем выше уровень таланта. Пройти программу до конца смогли только пятьдесят человек. Десять – вашей специализации.
– Специализации?
– Да. Выделяют психологическую, физическую и эмоциональную специализации. Психологическая, она же ваша, отвечает за мышление, подсознание, уровень интеллектуального развития. Эмоциональная – за эмоции, сны. Физическая – дает возможность управлять физиологическими процессами в организме.
Потрясающе! Но есть один вопрос, который следует уточнить…
– Другие тире могут воздействовать на меня?
– Только те, у кого талант сильнее. Но такое среди своих строжайше запрещено. И если какому-нибудь гуманоиду будет нанесен вред, могут и отлучить.
– Отлучить?
Чувствую, не услышу сейчас ничего для себя хорошего.
– Лишить таланта. Талант надо уметь применять, иначе могут быть неприятности, а за нанесение вреда могут серьезно наказать.
– А можно личный вопрос?
– Хм… Ну, попробуй.
– Почему вы сохранили свой возраст? Так мало землян, проходя оптимизацию, внешне сохраняют свой истинный возраст. Почему не используете омоложение?
– За омоложение вы платите годами своей жизни. За все, знаете ли, надо платить.
– Спасибо, доктор, – улыбнулась я, выходя.
За все нужно платить.
Отослав Кронга, я пошла к Игорю Дрену.
Нажав кнопку звонка у его кабинета, неожиданно для себя услышала имитацию стука. Какая прелесть! Дверь отъехала в сторону.
Хозяин кабинета сидел за столом, мое появление его удивило.
– Леди? Что-то случилось?
– Нет. Но у меня к вам два вопроса, – ответила я, присаживаясь напротив хозяина кабинета.
– Спрашивайте.
– Первый – как мне избавиться от Кронга? – решила поинтересоваться прямо.
Судя по выражению лица Игоря, он заподозрил меня в страшном.
– Он вам… не понравился?
Ну что ж, раз они здесь все такие откровенные…
– Увы, я с ним не спала и спать не собираюсь, – и когда на меня совсем странно посмотрели, добавила: – Не в моем вкусе, знаете ли. А в интеллектуальном плане мы с ним плохо понимаем друг друга из-за узости спектра его образования. Из Сети все полезное я уже вытащила, а для адаптации мне нужны сведения, так сказать, из первых рук. И я бы предпочла, если это, конечно, возможно, более… удобного для меня человека.
Кажется, с откровенностью я все-таки переборщила.
– Да… Что ж… Единственное, чем могу помочь… – Дрен щелкнул чем-то на своем браслете и развернул ко мне таблицу базы данных.
– Выбирайте. Но не представляю, как вы сможете определить степень их удобства.
Вот и отличненько! Я забила важные для меня параметры, и база данных выдала четыре имени. Не густо. Посмотрев все, я остановила свой выбор на девушке.
– Ее. Дарью Уотерстоун.
Выражение лица Дрена стало странным.
– Она, хоть и землянка, но дочь драга, – предупредил он, явно что-то не договаривая.
– Чем мне это грозит? – подозрительно спросила я.
– Тем, что она язвительна, замкнута, скрытна, невежлива, плохо идет на контакт и имеет агрессивных родственников. Правда, конечно, есть плюс. У драгов самый высокий уровень образования.
Интересно, почему именно у драгов?
– Она согласится?
– Скорее всего. Быть проводником у главы рода – очень престижное место. А в свете вышеперечисленного, даже имея влиятельных родственников, она вряд ли когда-нибудь получит еще одно такое предложение.
Очень странно. Неужели я ошиблась с выбором?
– Я все-таки попробую. Когда она заменит Кронга?
– Скорее всего, сразу по прибытии. Я с ней свяжусь. Вам так не терпится избавиться от него?
– Да. Боюсь, как бы он не начал… оказывать мне знаки внимания.
Я ж и треснуть могу! А здесь, как я узнала, насилие очень не поощряется обществом.
– Не беспокойтесь: если вы сами не дадите повода – знаков внимания не будет.
Ага. Еще бы знать, как это «не дать повода». Надо бы выяснить, насколько здесь все изменилось в отношении флирта и «брачных игр».
– У меня не будет проблем с родственниками Кронга?
А то мало ли, дядя обидится. Мне сейчас только этого и не хватает.
– Нет, они птицы не вашего полета.
Что-то здесь не так… Не могут мне запросто дать титул и высокое положение. С чего бы? Могут поменяться законы и правила, но не человеческая натура. А значит, нужно узнать, во что я умудрилась вляпаться.
Улыбнувшись, я ответила:
– Приятно слышать.
– А второй вопрос?
– Он попроще. Когда мы прилетим?
– Через десять минут. На станции вам сразу предоставят квартиру и время на адаптацию до сбора «Большой пятерки». На совещании с главами вы все обсудите и, я надеюсь, придете к соглашению. Потом снова два дня отдыха – до возвращения начальника станции и по совместительству главы научного центра разработок.
Предоставят квартиру и потом встречусь с сильными мира сего? Не-е-ет… Дело, определенно, нечисто.