Глава 3
В начале следующей земной недели ваиир контакт-мастера покинул лунную баллалу и без остановок направился к границе системного облака Солнца.
Казалось бы, туда, куда хотел лететь контакт-мастер по его же мысленным позициям, не так уж было далеко. Но в силу многих факторов, из-за невозможности противостоять обстоятельствам, пришлось лететь, делая огромный, даже по меркам развития союза Рукава и возможностей корабля эффри-и, крюк длиной в несколько десятков триллионов этов.
Поэтому достигнув облака Оорта, старший пилот, не раздумывая, повел корабль к ближайшей гиперперемычке системного пузыря. Проникнув в перемычку, ваиир сразу устремился к системе Барнарда, оставив в стороне системное облако Центавра.
У контакт-мастера эффри-и не было кодов безопасности для местного комплекса автобастионов, построенных еще созерцателями пути, великими иргарами.
К тому же по всем потокам данных, полученным от сети разведывательных зондов, сразу на выходе из гиперперемычек Центавра находились группировки кораблей гирамиддов и харрсков, так что выбирать особо не приходилось.
Млари наблюдал за потоками данных на центральной тактической сфере ваиира. Масирс перевел свое штурманское кресло в учебно-боевой режим и занимался тончайшей настройкой всех систем вооружения, адаптируя под гравитационные и электромагнитные константы системы, цели полета.
– Покровитель Эрри, за окном всегда будет так темно? – проскрипела недовольно Валерия, предприняв очередную попытку поудобнее устроиться в слишком просторном для маленькой землянки штурманском кресле и поправить пласт-захваты, которыми, по строгому указанию Эрри, ее крепко зафиксировал Масирс.
Контакт-мастер, до этого сидевший молча и пытаясь сосредоточенно, даже закрыв глаза, продумать правильный маршрут до столицы союза, повернулся к девочке.
– Если ты про матовую поверхность смотровой панели, Лирра-человек, то она закрыта броненакладкой лишь на время гиперперехода. Как только мы войдем в системное облако звезды, смотровая панель откроется, и ты увидишь привычный космос и звезды.
– Ух, как же здорово, покровитель! А куда мы летим? К вам домой?
– Нет, Лирра. До родного мира нашего придется долго лететь. Он еще очень далеко даже для ваиира.
– Покровитель, а твоя страна большая?
– Ты про наш родной мир, Вазз Уити?! Такая же большая прекрасная планета, как и твоя Земля. Родина и не может быть не прекрасной. Чего стоят только красивейшие горы Бью-кри-кри и гигантские водопады экваториального полуострова. А страна, как гласят твои мысленные образы, у нас она называется Союз Рукава. Он огромен. Вот представь, Лирра. Сколько в твоей России городов?
– Ну не знаю, я же еще маленькая. И еще нигде не была. Знаю Санкт-Петербург и Москву знаю. Но думаю, очень-очень много у нас городов. Воспитательница говорила, что мы самая большая и хорошая страна в мире.
– Правильно, Лирра. Городов много. Вот так и у нас, только вместо городов у нас много планет. Они повсюду, союз Рукава расположен на просторах бескрайнего звездного океана галактического рукава. От самых дальних звезд Чаши и Зайца, до Водолея, Скорпиона и Змееносца. Тысячи звезд входят в сферу влияния рас союза. Хотя если судить твердыми мысленными позициями, то мы еще сами едва покинули колыбель младших отроков. И впереди нас ждут новые витки развития и Вознесения, или упадок и забвение. И масштабы союза просто крохотные, если начать сравнивать с более старыми и зрелыми, с другими могущественными расами спиральной галактики. И уж тем более не станем принимать в расчет древние расы вселенной и гипотетических единых родителей, – Эрри вдруг задумался и повернул голову к тактической сфере.
– И что, и что, и что?! – воскликнула нетерпеливо Валерия.
Контакт-мастер, не поворачиваясь, проскрипел вслух, явно продолжая обдумывать совершенно иное:
– Я же придумал, как буду тебя называть, Лирра. В вашем языке есть подходящее слово. Согласно определению его твердой мысленной позиции ты – кнопка. И теперь…
Слова старшего эффри-и прервало торопливое чириканье Млари.
– Эрри, ваиир приближается к гиперперемычке системного пузыря Барнарда. Активировать боевой режим кресел или оставить полноценную навигацию?
– Активируйте, старший пилот. Нам необходимо быть крайне осторожными, как впрочем, и всегда, – проскрипел контакт-мастер, – смотри, кнопка Лирра, это твоя первая звезда после Солнца. Ты открываешь для своей расы новую страницу бытия.
Девочка к удивлению даже не стала ничего говорить, а лишь еще внимательнее уставилась на матовый овал смотровой панели.
Что ж, из-за недостаточности технологических достижений союза, любой полет сопровождали временные смещения. Так произошло и в этот раз.
На Земле уже шел тысяча девятьсот девяносто седьмой год, когда ваиир вошел в системное облако тусклого красного карлика. Хотя информационно-аналитическая сфера отображала, что с момента старта с лунной баллалы прошло всего полтора месяца.
Едва ваиир вошел в системный пузырь звезды, как в центральную сферу начали поступать потоки данных. Система была довольно бедной, что вовсе не остановило маленькую землянку от восторженных возгласов на всю рубку управления. Через смотровую панель виднелась крохотная красноватая звезда.
Судя по данным сферы, в системе находился один ледяной водно-метановый гигант, не имеющий спутников и один безжизненный каменный булыжник, не способный иметь достаточно плотную атмосферу.
Была система бедна и на крупные астероиды и кометы, способные нести на себе стационарную станцию. Исходя из всех этих факторов, в системе не было баллал союза Рукава, а все присутствие определяли лишь семь арраваииров, четыре из которых были состыкованы между собой и представляли нечто, похожее на стационарный форпост.
Остальные крейсеры выполняли свою основную боевую задачу, один арраваиир охранял импровизированный военно-исследовательский комплекс, два остальных корабля дежурили возле гиперперемычек, ведущих в сектора стараффесков и оттовов.
– Навигатор, Млари. Что у нас на сферах? – проскрипел Эрри.
– По всем потокам данных, в системном пузыре спокойно, – ответил старший пилот эффри-и.
– В моих мысленных образах некоторое беспокойство, – вдруг прочирикал Масирс.
– Смотри, покровитель, – воскликнула тут же девочка, при виде приближающегося газового гиганта, – какая красивая синяя планета!
– Тихо, Лирра, – скрипнул Эрри, – Масирс, что обеспокоило вас?
– Именно эта красивая синяя планета, которая так обрадовала нашу подопечную. Точнее ее низкие орбиты, закрытые для нас. Сейчас они закрыты и для военного комплекса союза и всех арраваииров. Газовый гигант находится на одной линии с планетоидом, комплексом и гиперперемычками. Здесь огромная слепая зона.
– Это ведь регулярно происходит, естественный ход событий, – проскрипел Млари.
Масирс снова заговорил:
– Но информационно-аналитическая сфера выдает один поток данных с возмущениями на низких орбитах, нехарактерных для газовых гига…
Пилот не успел договорить, потому что на приближающемся синеватом фоне водно-метанового шара, мгновенно, сняв поля преломления, возник гигантский черный ромб.
Он начал быстро сближаться с ваииром.
Первым из ступора вышел старший эффри-и.
Контакт-мастер молниеносно покинул свое штурманское кресло и подскочил к соседнему. Эрри отсоединил пласт-захваты и активировал силовой корсет Валерии, после чего громко проскрипел:
– Лирра, быстро лети к себе в питтум и займи горизонтальное положение. Сейчас мне некогда обмениваться мысленными образами, кнопка.
Проследив, что подопечная полетела по коридору, Эрри подошел к центральной панели управления.
– Млари, боевой режим. Набирайте максимум мощности. Масирс, запрос на крейсеры союза, определить цель.
– Арраваииры уже получили юммы данных о противнике. Наблюдаю выдвижение корабля охранения комплекса и одного крейсера из патруля гиперперемычек навстречу нам. Это боевой универсальный фраддо харрсков, Эрри. Мощность антигравитационной установки и термитов всего восемьдесят процентов от базовой единицы, – проскрипел пилот.
Выкручивая одну спираль за другой, ваиир союза устремился в сторону военного комплекса, на ходу начав отстреливаться из электроплазменных пушек и дав короткую серию из рельсотрона. Корпус начал слегка вибрировать, ресурсы центральной сферы корабля пытались погасить нагрузки.
– Вот, едва пересекли границы Барнарда, и начались превратности судьбы, – проскрипел задумчиво контакт-мастер, – именно об этом и предупреждал глава совета Особи. Засада предателей союза. Что ж, Маар был прав.
В это время большой ромб фраддо врага распался на десяток небольших ромбов с тремя усеченными вершинами. Рассыпавшись цепью, фраддо начали догонять ваиир и открыли стрельбу.
– Эрри, харрски сменили тактику, – проскрипел Масирс, – крейсер распался на составляющие элементы истребителей.
– Для нас это в принципе лучше, теперь у них нет общего защитного поля, – скрипнул, довольно, навигатор, – Масирс, они ударили по нам мезонными лучами. Откуда у них такие мощные излучатели?!
– Мои мысленные позиции подсказывают, что снабдили и кораблями и вооружением харрсков ящеры-анапсиды. Только у гирамиддов могли остаться такие мощные мезонные пушки. Да и кораблей боевых союз Рукава лишил харрсков лет десять назад. Масирс, вы правы, защита у них стала слабее, зато скорость увеличилась. Нам не справиться сразу с двумя звеньями фраддо!
– Масирс, включай антигравитационную установку на веерный удар и активируй термиты, – проскрипел Млари.
– Что ж, наш путь еще длиннее становится. Старший пилот, Дзета отменяется, поворачивайте на Волопаса! – скомандовал контакт-мастер, – Меняем курс. Летим к центральной перемычке, где стоят наши арраваииры.
План Млари удался, шесть фраддо из цепи одновременно получили гравиудар. Их скорость упала и три из них тут же попали под залп термальных орудий.
После этого пилот эффри-и, воспользовавшись замешательством и перестроением кораблей трусливых харрсков, направил всю мощность реактора и электроплазменных пушек на резервы итроларри-поля.
Ваиир резко ускорился и по сильно вытянутой спиральной траектории устремился к одной из перемычек.
Через несколько минут в смотровой панели промелькнул огромный корпус арраваиира. На тактической сфере отразилось отставание всех фраддо противника, затем эффри-и увидели, как черные ромбы окружают крейсер союза.
– Эрри, мы, что бросим соплеменников на погибель?! – проскрипел недоуменно Масирс.
– Слишком важная у нас задача, младший пилот. Предатели харрски получат от совета старейшин достойное наказание. Любые потери приемлемы, когда цена – существование расы! Займитесь проверкой состояния всех систем и оценкой уровня повреждений. Навигатор Млари, сколько нам еще до гиперперехода?
– Осталось три миллиона этов, Эрри. Я проинформировал военный комплекс о нашем маршруте. Они приняли адекватно гипотетическую потерю крейсера и потери эффри-и. В систему направляется оперативное звено арраваииров из системы стараффесков.
– Приемлемо. Ведите ваиир согласно изменениям, – проскрипел Эрри и, взглянув на Масирса, что-то высматривающего в бегущих потоках данных, отвернулся от центральной панели.
Контакт-мастер молча сел в свое кресло и зафиксировав пласт-захваты, снова задумался.