3
<<Сегодня лучше, чем вчера. Если, конечно, я не начала сходить с ума.
Вчерашняя стычка с отцом и Эбби подпортили мой настрой на новый школьный день, но не более. Я, конечно же, не собиралась подчиниться своему дорогому папочке и, уж, тем более, слушать советы сестры. Нет. Психологию я не брошу ни за какие коврижки. Эти люди отняли у меня детство, но этого оказалось им мало и они хотят отнять то, что приносит мне хоть какую-то радость в жизни.
Как бы там ни было, как бы я не сопротивлялась, для себя я решила, что лучше сегодня держаться подальше от утренних ссор и осуждений в мой адрес. Поэтому я быстро собралась в школу и поспешила выйти из дома, не удосужившись зайти на завтрак. Впрочем, так я делала не в первый раз. Только я собралась открыть дверь и выйти наружу, как меня застали врасплох.
– Даже не позавтракаешь? – промолвил нежный голос с еле заметным французским акцентом.
Мама.
Мне даже не пришлось притворяться, чтобы тепло улыбнуться матери. В нашей семье она была единственной, к кому я питала по-настоящему родственные чувства.
– Да… Нужно… Встретиться с Моник перед школой, – не говорить же ей, в самом деле, что мне просто хочется поскорее свалить из этого дурдома.
– Хорошо. Передавай Моник привет, когда увидишься с ней на уроке, – она подмигнула мне.
Как бы мне не хотелось, а мать всегда распознавала мою ложь. Думаю, если бы мы играли в покер или мафию, она непременно вышла бы победителем.
Я одарила ее еще одной улыбкой и открыла входную дверь.
– Изабель, – поспешно остановила меня мама.
Я обернулась.
– Надеюсь… Надеюсь, ты не слишком злишься… Из-за вчерашнего.
Это еще мягко сказано. Я в ярости.
– Не особо, – соврала я. – И не к такому привыкнешь.
– Папа просто хочет, как лучше
– Но он понятия не имеет, как будет лучше для меня самой, – черт, он вообще не знает, что действительно может пойти мне на пользу.
– Может быть. Но ты могла бы объяснить ему, насколько это для тебя важно.
– Я объясняла. Тысячу раз, и ты это знаешь. И вообще, это ты должна злиться на меня. Это ведь дань твоей семье я не оказываю, а не его.
– Просто, я тебя понимаю, – улыбнулась мама.
Как могла такая нежная особа выйти за такого, как мой отец? И, не то, что выйти – полюбить!
– И я очень благодарна тебе за это, – мои губы тронула полуулыбка. – Но это не изменит главного – моя жизнь идет ко дну.
– Это с какой стороны посмотреть. Думаю, в этом есть le côté positif24.
Ко всему прочему, моя мама была еще и оптимисткой.
– Да, наверное.
Я обняла ее на прощание и, наконец, вышла на веранду. Меня обдул прохладный ветерок, а легкие наполнил свежий воздух. Не смотря на размеры города, кислорода здесь было намного больше, чем в том же Детройте25 или Буффало26. Я села в свой черный «Понтиак» «Санфаер»27 и завела мотор. Может, это и не была самая шикарная на свете машина, но я чувствовала себя в ней, как гонщик Формулы-1. Ну, или как богатая леди какого-нибудь лорда. Машина была удобной, практичной и – что самое главное – моей. Моя машина была поддержанной, а Эбби предпочла новую, хоть и заработала на нее сама. А я не видела смысла переплачивать за кусок металла, который вскоре захочешь поменять. И от того, что мой «Понтиак» был б/у, он не терял того факта, что был моим.
В магнитофоне всегда играл диск с моими любимыми группами и песнями. Я разводила руками, как только мой плейлист в очередной раз угадывал мое настроение, подбирая самую подходящую музыку на данный момент. Сейчас на сцене был Айрон Мэйден28с композицией незатейлового названия: «Отправь свою дочь… к маньяку»29. В отличие от многих других, я умела уловить скрытый подтекст песни, как некоторые проворачивают это с классической литературой. Вот только с ней я, как раз, не очень дружна.
Школа не была слишком далеко от дома, но поездка на машине здорово успокаивала, а еще музыка… Моник часто говорила мне, что я уже не замечаю, как начинаю подпевать музыкантам и отстукивать по рулю в такт музыке. Иногда ее это раздражало. Будучи человеком с более-менее музыкальным слухом, мое фальшивое пение расстраивало ее биологический «инструмент». Так что я действительно наслаждалась тишиной и покоем в пустой машине. Доехав, я припарковалась на привычном месте, и, заглушив мотор, двинулась к школе. Было еще рано для начала занятий, но самое то, чтобы привести себя и свои мысли в порядок. Я открыла первую дверь и решила, что подождать Моник в тамбуре будет намного практичнее, чем рыскать в поисках нее по всей школе, даже зная ее номер телефона. Я прислонилась к стене слева от меня, достала наушники и закрыла глаза, не желая встречаться взглядом с прибывающими учениками.>>
Она даже не заметила, как к ней присоединился какой-то прохожий.
– Есть закурить?
Подошедший слегка дотронулся до ее плеча. Изабель инстинктивно выключила музыку и открыла глаза. Это был Дрейк Уильямс.
– Завязала, – коротко ответила девушка.
Она боролась с желанием улыбнуться и включить свое дерзкое обаяние.
Парень пожал плечами и прислонился к стене рядом с Изабель. Они какое-то время стояли, молча, не в силах заговорить друг с другом. Иззи украдкой наблюдала за парнем. На нем была белая борцовка, черный кожаный жилет, джинсы и ботинки, а его голубые глаза и светлые короткостриженные волосы придавали ему особую сексуальность.
– Ты ведь Изабель, верно? – неожиданно повернулся к ней Дрейк.
– Иззи, – поправила девушка, сохраняя умеренное хладнокровие.
– Точно. У тебя еще есть сестра. Эмбер?
Иззи улыбнулась. Нередко встретишь человека, который спутает имя ее сестры. Ей это понравилось.
– Эбби, – ответила она. – Спроси у кого угодно – всегда узнаешь.
– Мне она не интересна, – безразлично ответил он. – Другое дело ты… – парень оглядел ее с ног до головы. – Хорошенькая.
Есть на свете Бог! Все-таки, самовнушение – штука мощная.
– Хорошенькая? – усмехнулась она. – Всего-то?
– Дерзкая? – предположил парень. – Крутая? Сексуальная?
– О, ты мне льстишь, – отмахнулась Иззи.
Дрейк усмехнулся.
– Что ты делаешь после школы?
Да-да-да-да!
– Ничего. Пока. Я еще не продумала свои планы.
– Как, на счет наведаться в клуб?
– Сразу после школы? – Иззи удивленно уставилась на него.
– Нет. Сначала мы собираемся у Лиама. Немного побуяним, а уже потом прямиком в бар.
Девушка кивнула головой в знак одобрения.
– Даже так.
– Ну, как? Ты идешь? – ей показалось, или он действительно жаждал ее присутствия?
– Я бы с радостью, но… У меня дела, – соврала она.
Нужно поломаться еще немного. Пусть не думает, что она такая уж доступная.
– Ты же сказала, что у тебя нет планов.
– Не было, – равнодушно произнесла девушка. – А теперь появились. Я вспомнила, что должна помочь маме по дому. Ты ничего не подумай, я тебя не отшиваю… Просто так получилось. Может, в другой раз?
– Ну, ладно, – немного разочаровано произнес парень. Или же это было безразличие? Пойди, пойми этих парней!
Дрейк пожал плечами и смешался сразрозненной толпой ребят.
Иззи победно ухмыльнулась. Сети расставлены, удочка заброшена – она стала на шаг ближе к своей цели. Может, это и глупо звучит, но, на то она и Изабель Айнур, чтобы творить всякие необдуманные глупости.
Иззи прошла внутрь, но так и не встретила Моник. Она достала из сумки телефон и отправила сообщение: «Ты где?». На что получила короткий ответ: «Уже на уроке».
Отлично! Похоже, в ее планы вообще не входило встретиться с ней сегодня. Ну, что ж, отлично. Придется идти в класс одной.
Иззи, как могла, избегала сестру. На переменах это было сделать не так сложно, а с урока математики она вышла самой первой, чтобы не дать возможность сестре перехватитьее или встретиться с ней взглядом. Осадок со вчерашнего вечера давал о себе знать и вскипал, как только мисс Старшая-школа оказывалась рядом.
С Моник Изабель снова встретилась только во время ланча. По обыкновению, после обеда девушки прошлись к шкафчикам, чтобы захватить учебники.
– Поверить не могу, что твой папа это делает, – сочувственно сказала Моник, доставая учебник по праву.
– Это уже давно перестало быть новостью, – с раздражением ответила Иззи. – Просто, раньше он не переходил черту.
Обе захлопнули свои шкафчики.
– И что ты собираешься делать? – Дюваль обратилась к подруге.
– Как и всегда, – пожала плечами Иззи, – разделяй и властвуй. Устрою падение Бастилии. Революция еще никому не помешала.
Моник покачала головой.
– Ты плохо знаешь историю.
– А вот и нет, – настояла Изабель. – Я, как раз хорошо ее знаю.
– Тогда ты должна быть в курсе, что революция не всегда носит положительный характер.
– Если исключить жертв, то да, носит.
– Жертвы тут не причем.
– Хочешь поговорить об этом? – улыбнулась Иззи.
Она попыталась остановить назревающий конфликт. В отличие от нее, Моник была бы не прочь обсудить какую-нибудь ученую область, в которой была сильна. Прямо, как Эбби.
– Несомненно, нет, – лукаво стрельнула глазами подруга и свернула к своему классу, бросив напоследок: – Но захват Бастилии не имел никакого смысла. Так, к слову.
Иззи передразнила ее, но подруга этого уже не застала. Девушка решилась проследовать на урок литературы, как ее тело оцепенело. Она почувствовала странный привкус на языке, а кожа преобразовалась в завод по производству мурашек.
И тут она увидела его.
Девушка рывком остановила подругу. Ее глаза могли испугать кого угодно.
– Моник! – взревела она. – Это тот извращенец, который следил за нами в кафе!
Моник обернулась и взглянула на парня. Он стоял в дальнем углу коридора рядом с большим растением в горшке: высокий, каштановые волосы, одет, как среднестатистический канадец – черная футболка и простые джинсы – он выглядел слегка угрюмым. Да, он определенно смахивал на того симпатягу из кафе.
– Ну, и что, – наконец ответила она и повернулась обратно к подруге.
– Сегодня ночью я видела кого-то у своего дома! Не удивлюсь, если это был он.
Изабель пыталась привлечь внимание подруги, но безрезультатно.
– Иззи, у тебя развилась паранойя, – вздохнула Моник. – Тебе ли не знать ее симптомы.
– У меня нет паранойи! – защищалась девушка. – Ты права, я знаю ее симптомы. И это однозначно не она. Я знаю, что видела.
– Иззи, – остановила ее Моник. – Никто за тобой не следит. Мы просто сидели в одном кафе. Город-то у нас небольшой. Это тебе не Торонто. Ты бы не удивилась, если бы увидела там Эбби или кого-то из учителей.
– В том-то и дело – слишком много совпадений.
Моник неодобрительно покачала головой.
– Иззи, прошу, – мягко сказала она. – Прекрати париться из-за чепухи. Ты просто бесишься из-за того, что не сможешь встретиться сегодня с Дрейком.
Иззи опешила.
– Что? С Дрейком? Ты откуда знаешь?
– Вив рассказала.
– Вивьен? Она-то тут причем?
– Видела вас утром вместе и случайно подслушала разговор.
Ни для кого не секрет, что значит в понимании Вивьен Ренар – местной сплетницы – «случайно».
– Что конкретно она тебе сказала?
Не было ничего, чтобы она не доверила подруге, но нужно было подстраховаться. Сплетни сами по себе несут ложь, а уж сплетни от самой Вив больше походили на игру в «Глухой телефон».
– Просто спросила, что я знаю на счет тебя и Дрейка, – пожала плечами Моник.
– И ты конечно…
– Ничего не знаю. Как всегда, Иззи. Иногда мне начинает казаться, что я общаюсь с одноклассниками посредством всеобщих слухов.
– Я просто не сказала тебе, потому что знала, как ты отреагируешь.
– Могла бы и проинформировать.
– Зачем, если ты и так все знаешь?
– Ты знаешь, что я имею в виду, – вперила недовольный взгляд в подругу Моник.
– Главное, что ты не упомянула ей о моих планах на этот год.
– Ты мне настолько не доверяешь? – обиделась подруга.
– Конечно, доверяю. Просто… Не знаю. Как-то само вышло.
– У тебя все как-то само выходит.
Прозвенел звонок, и они были вынуждены разбежаться. Иззи еще раз кинула взгляд в сторону незнакомца, но его и след простыл. Может, правда паранойя?
На уроке истории Иззи никак не могла выкинуть из головы того парня, чьего имени она не знала. И, может, история формирования Канадской территории и была очень захватывающей, она блекла на фоне темноволосого красавца, что Иззи была не в силах признать.
Единственное, что заставило Изабель забыть о парне – был страх потери любимого урока. Она прекрасно знала, что ее отец не из тех людей, что кидают угрозы в пустоту – он вполне мог это сделать. Лишить ее того, что она так любила. Но, зайдя в кабинет, она не обнаружила ничего, чтобы свидетельствовало об ее внезапной смене расписания. Оно осталось прежним, раз никто не гнал ее шваброй вон: девушка облегченно вздохнула и уселась на привычное место. Психология пролетела незаметно. На этот раз Изабель взяла себя в руки и постаралась вникнуть в тему, которую и так хорошо знала. После уроков она надеялась проехаться до Лофи и выпить эспрессо. Желательно двойной. Но, после уроков ее ждал сюрприз.
– Иззи.
Нет, она и правда любит портить и без того тяжелый день.
– Чего тебе? – Изабель повернулась к сестре.
Сегодня на ней было платье в цветочек, кофта в тон и ободок, украшающий ее идеальную укладку, каблук по-прежнему ниже «юная совратительница». Ну, чем не преемница королевы?
– Notre père30 просил вернуться домой пораньше.
– А я тут причем?
– Он просил нас обеих.
– А что, если у меня планы? – скрестила руки на груди Изабель.
Эбби покачала головой.
– У тебя нет никаких планов. Я узнала.
Отлично! Она узнала. Ну, конечно же! Это же Эбби.
– У меня нет дел в школе. Это не значит, что у меня нет их вне нее.
– Ты про свидание с Дрейком?
Какая осведомленность. Значит, она добралась и до Вивьен. Или это Вивьен добралась до нее?
– Нет, – резко ответила Иззи. – Я ему отказала.
– Sérieusement?31 – недоверчиво произнесла сестра.
– Да, Эбби. Представь себе. А, теперь, можно я пойду?
– Папа сказал…
– Да мне плевать, что сказал папа! – взорвалась Изабель.
– Иззи, – повысила голос близняшка.
– Я семнадцать лет Иззи. И я уже сказала, что у меня другие планы.
– Ты поедешь домой и точка. Папа просил, значит, это важно.
– Не для меня.
Изабель отвернулась от нее и направилась к выходу, как снова наткнулась на того незнакомца. Он стоял у входной двери, будто поджидал ее рядом. Это заставило ее вернуться обратно.
– Что он хочет? – вздохнула она.
– Je sais pas32. Вероятно, что-то на счет hommage.
Изабель раздраженно выдохнула.
Теперь она жалела, что не согласилась пойти с Дрейком.
– Ладно, я приду, – сквозь зубы процедила она.
Эбби просияла. Знала бы она, как ее астральной капле хотелось стереть этот блеск с ее лица.
– Alors33, увидимся дома, – с этими словами она прошла мимо и проследовала к выходу.
Изабель с опаской взглянула на дверь – парень растворился быстрее рисунка на кофейной пенке. Может быть, Моник права и это просто обычный парень с обычными привычками?
«Нет, – сказал ей внутренний голос. – Кто тогда был у твоего дома? Тоже показалось? Ты прекрасно знаешь, что видела это на самом деле».
По дороге на парковку она беспрерывно оглядывалась и успокоилась, только когда села в машину и завела мотор. Тут он ее не достанет.
Кто-то постучал в боковое окно, она инстинктивно вздрогнула и машинально заблокировала двери. Иззи подняла голову и увидела Моник.
– Ты что, обиделась на меня из-за моей теории о паранойе? – улыбнулась смуглянка в опустившееся окно.
– Нет… Просто… Не важно.
– Подбросишь до парка?
– Конечно. Садись.
Моник тут же села в машину и пристегнулась.
– Почему ты заблокировала двери?
– Паранойя, – коротко ответила девушка и тронулась с места.
Из магнитофона полилась музыка, и Иззи боролась с желанием запеть наряду с солистом. Но, она не смогла контролировать свои пальцы, и они пустились в пляс, отстукивая ритм.
– Так… Как… Как продвигается при… кольная математика?
– Прикладная. Не очень, – вздохнула Моник. – Я не сказала бы, что вообще ничего не понимаю, но и сказать, что понимаю все – тоже не могу.
– Так плохо?
Моник не ответила.
– Если тебя это утешит, то я ее вообще не понимаю, – задорно добавила Иззи. – Мне кажется, математику со всеми ее формулами придумали в Аду.
Моник улыбнулась.
– Зато тебе нет равных в психологии.
– Тоже верно, – согласилась Изабель.
Следующий остаток времени они проговорили о предстоящей поездке в музей, школьных сплетнях и о том другом, о чем болтают только девочки – сколько пирожных вместится, если есть их одно за другим. Когда пришло время проститься, они условились, что вечером свяжутся через интернет, и Моник вышла из машины.
Изабель не спешила домой. Даже если она согласилась вернуться в условленный срок, ей совершенно не хотелось встречаться с отцом после вчерашнего. Зайдя в дом, она обнаружила, что в гостиной никого нет. Зато, на кухне шел оживленный спор. Изабель разулась, оставила сумку на тумбочке и прошла в столовую. Она чуть не разинула рот: Эбби и Натан спорили. Очень редкое явление.
– Я говорю, что это не подойдет, – упрямо произнесла Эбби по-французски.
– Это то, что нам нужно, – стоял на своем Натан. Впрочем, как и всегда.
– Но ты не прав! Я лучше тебя знаю. Вот, гляди, – она ткнула пальцем в раскрытую перед ней книгу.
– Мне ли не знать, чего хочет твоя мама.
– Эм… Я вам не мешаю? – неловко встряла в разговор Иззи на своем английском. Она все еще была потрясена. Не часто увидишь как эти две родственные души грызутся между собой.
– Non34, – быстро ответила Эбби и тут же встрепенулась. – Иззи подтвердит.
– Она – то, конечно, – фыркнул Натаниэль.
Иззи нахмурилась.
– Что подтвержу?
– Иззи, – обратилась к сестре Эбигейл на английском. – Как ты думаешь, что предпочтет мама – классический эльзасский яблочный пирог или яблочный тарт татен на сметанном тесте?
– Э… – знала бы она, что значат эти названия. – Яблочный пирог? – предположила она.
– Вот, видишь! – победно улыбнулась Эбби отцу. – Как я и говорила. Яблочный пирог – то, что нам нужно.
– Ладно, твоя взяла, – вздохнул Натан. – Но, чур, если это окажется ошибкой, во всем виновата ты, – он улыбнулся.
– Конечно, – лукаво ответила ему дочь.
Уф. Даже пересраться нормально не могут.
– Тогда, за продуктами…
– Я отправлюсь сейчас же, – кивнула Эбби.
– Да. Верно. Деньги на тумбочке у входа.
Он еще раз одарил младшую дочь улыбкой и отвернулся, чтобы выйти из комнаты. Когда он поднял глаза на Иззи, его лицо снова приняло взыскательное выражение.
– Изабель, – кивнул он в знак приветствия и удалился.
– Как всегда многословен, – буркнула Иззи.
– Ты долго, – произнесла Эбби, не заметив ее дерзкого замечания.
– Ну, простите. Моник попросила довезти ее до парка. Как я могла отказать подруге?
– Ей пора бы обзавестись собственной машиной, – безразлично произнесла она, разглядывая рецепт пирога. – То, есть… Тебе пора перестать возить ее тут и там. Не, то, чтобы я была против, просто… Ты постоянно пропадаешь, возишь ее по делам. Ты бы могла это время уделить учебе.
– А тебе не приходило в голову, что она не может обзавестись машиной только потому, что на ней висит ее младший брат и ответственность за семью? – вскинула бровь Иззи. – У нее не все так гладко, как у нас.
Если такое вообще можно назвать «гладким».
– Но ты не обязана делать того, что делаешь.
– Как и ты не обязана сейчас разговаривать со мной.
– Я стараюсь быть вежливой.
– Ох, не надо мне этой тирады! – Иззи закатила глаза. – Никому не нужна твоя вежливость. Ты когда-нибудь пробовала быть собой? Настоящей?
– Я и так настоящая, – Эбби подняла на нее глаза.
– Вижу.
Иззи закрылась в своей комнате и не выходила оттуда до вечера, когда пришло время ужинать. Габриэлла к тому времени уже вернулась домой, а о предстоящем вечере никто не упоминал. Изабель вновь включила режим молчаливой паиньки, а закончив с обедом, пожелала всем спокойной ночи и отправилась в ванную. Перед сном она снова взглянула в окно и убедилась, что таинственного преследователя поблизости нет. Точно, паранойя. Она быстро заснула, предвкушая новый день.