Глава 10
ПЕЩЕРА РАСТУЩИХ КРИСТАЛЛОВ
Убедившись, что ее подданные честно отвернулись и не подсматривают, Лависса приподняла крышку сундучка. Она оказалась на удивление легкой.
«Посмотрим, что внутри». Девочка заглянула в сундучок и замерла. Там лежала коробочка с красным крестом. Под крестом было выбито:
«Космическая аптечка. Стерильно.
Использовать до 2852 года.
Звездолет «Стрела надежды».
Лависса не раз смотрела объемные фильмы и знала, что подобными аптечками обычно снабжались звездолеты в эпоху открытия Вселенной. Экипажу огромных звездолетов, когда он покидал Землю, было известно, что ни они, ни их дети могут больше никогда не увидеть родной планеты – ведь полет в космосе даже до ближайшей звезды занимал не одну сотню лет.
«Стрела надежды» – хотя девочка, разумеется, об этом ничего не знала – был одним из пропавших без вести звездолетов.
Девочка осторожно открыла коробочку. Она ожидала увидеть засохшие лекарства, кислородные шарики, воздушные фильтры и шприцы с ампулами первой помощи – одним словом, все, что бывает в таких аптечках.
Но эта была особенной. В ней хранились сокровища маленькой королевы – все то, что когда-то было ей очень дорого. Здесь же лежали мягкая куколка в красивом красном платьице, потускневший серебряный крестик на оборванной цепочке и маленькая записная книжечка.
Лависса быстро взяла ее и открыла. Но время и сырость почти ничего не оставили на когда-то плотной бумаге. Только на первой странице девочка смогла с трудом разобрать:
М…овут Милена
М…ама и…апа о…сталась одна
Спасател… катапульт…
р…билась…иние скал…
В дальнем углу аптечки в отделении для ампул Лависса обнаружила что-то бережно завернутое в кусочек скафандровой ткани. Она развернула ткань и увидела маленький светящийся прозрачный шарик, наполовину наполненный водой.
В шарике плавали совсем крошечные рыбки и водоросли. Это была детская игрушка: простейшая действующая модель аквариума жизни, которая могла поддерживаться очень-очень долго. Рыбки, водоросли и невидимые микроорганизмы были подобраны так, что обеспечивался постоянный круговорот. Крошечные рыбки питались водорослями и микроорганизмами, умирали и снова рождались. Микроорганизмы в свою очередь перерабатывали продукты распада, не давая воде в шарике загнить.
Экипаж звездолетов дарил такие маленькие светящиеся шарики своим детям, приучая их любить родную планету, вдали от которой им было суждено родиться и умереть.
Лависса некоторое время смотрела на маленький светящийся мир у нее на ладони. Она представила себе, как давным-давно этот же шарик держала в руке другая, очень похожая на нее девочка.
Лависса встряхнула головой, отгоняя грустные мысли. Ей показалось, что она краешком глаза заглянула в чужую жизнь, но вместе с тем очень близкую ей. Девочка осторожно завернула шарик в ткань и вернула его на прежнее место. Похоже, это мирное маленькое спокойствие и не было нарушено ее вторжением. Жизнь в запаянной колбочке была вполне самостоятельной и самодостаточной.
Носатенькие человечки подпрыгивали от нетерпения. Им давно надоело стоять, отвернувшись, и не подглядывать. Они подталкивали друг друга локтями, шептались, но обернуться не смели – исполняли волю королевы.
Со вздохом Лависса закрыла сундучок.
– Все. Можете подойти сюда! И верните сундучок на место!
Копачи приподняли сундук и, пыхтя, потащили его к тайнику в стене. По пути они нечаянно отдавили ногу Рыжему Носу, который прыгал, суетился и пытался руководить переноской главной государственной тайны.
Девочка прилегла на мягкую лежанку из сухого мха возле трона и, думая о всяких грустных вещах, о том, что Баюн и Андрей и не думают ее искать и ей до конца жизни придется жить в пещерах с копачами, незаметно уснула.
Неизвестно, как долго Лависса спала, часов здесь не было, дня и ночи – тоже, но проснулась она от грохота. Капризик и Хочуспать поссорились и, бегая по пещере, бросались шумовыми грибами. Падая на каменный пол, шумовые грибы взрывались так оглушительно, что могли лопнуть барабанные перепонки.
Лависса заткнула уши пальцами:
– Что вы делаете? Немедленно перестаньте!
Капризик и Хочуспать замерли с занесенными над головами шумовыми грибами. Их лица стали виноватыми.
– Не обращай на них внимания, королева! – Самтытакой погрозил провинившимся копачам всеми четырьмя кулачками. – Они у нас глупые. Разве могут понять, что королева спит? Совсем несмышленые! Говорим им: перестаньте, не ссорьтесь. А они еще грибами кидаются!
Капризик и Хочуспать покраснели и что-то смущенно забормотали.
– Почему вы поссорились?
– Мы никак не могли решить, кто из нас будет показывать королеве Сад кристаллов: я или он, – и Хочуспать кивнул на Капризика.
– Я за ним ухаживал! Я покажу его королеве! – заявил Рыжий Нос, расталкивая остальных.
– Нет, я! – заспорил Тортик, подбоченясь четырьмя ручками. – Я больше всего о нем заботился.
– Нет, я! Нет, я! – Копачи начали толкать друг друга. Еще немного, и в ход бы снова пошли шумовые грибы.
Лависса захлопала в ладоши:
– Подождите! Перестаньте! Или я вообще не пойду смотреть ваши кристаллы!
Копачи замерли:
– Ты не хочешь смотреть наш сад? Мы мечтали тебе его показать!
Девочка поднялась с мягкой лежанки и разгладила ткань своего серебристого комбинезончика. Она выдержала паузу и прошлась по пещере.
– Хорошо. Так и быть. Я посмотрю ваш сад, если вы не будете ссориться. Можем отправиться прямо сейчас.
– А кто будет показывать его тебе, королева? – с надеждой спросил Тортик.
– Будете показывать по очереди, – решила Лависса. – Вначале один, потом другой.
– А ты не соскучишься слушать одно и то же? – поинтересовался Рыжий Нос.
– Там видно будет. Может, и соскучусь.
Хотя она провела в пещере всего одну ночь, но уже начала привыкать к маленьким носатым человечкам. Конечно, с их стороны невежливо было одалживать ее без спроса и тем более насовсем, но что поделаешь? У всех есть недостатки, которые являются не чем иным, как продолжением их достоинств.
«Может, я смогу изучить расположение ходов и узнать дорогу на поверхность?» – надеялась Лависса.
Покидая пещеру, копачи вооружились копьями и красными вспыхивающими грибами. В подземных коридорах маленьких человечков и их королеву подстерегало немало опасностей.
Освещая путь гнилушками, они осторожно двинулись по главной подземной дороге. Первым шел Рыжий Нос с двумя копьями, внимательно вглядываясь в изгибы темных коридоров.
Неожиданно он замер, прислушиваясь, и вытянул вперед ручки с копьями. Потом что-то телепатически сказал остальным копачам.
Те окружили Лависсу плотным кольцом и приготовили световые грибы.
– Что-то случилось? – прошептала девочка.
– Держись возле нас, королева. – Самтытакой обернулся к ней: – Похоже, сегодня нам не следовало выходить из пещеры.
– Почему?
– Храпуны какие-то беспокойные. Давно я не видел их такими. Похоже, они почувствовали добычу.
Тортик бросил световой гриб в один из боковых коридоров. При яркой вспышке гриба Лависса увидела белую копошащуюся массу. Цепочкой хищные, зубастые черви ползли куда-то вдоль стены. На копачей и Лависсу храпуны на сей раз не обратили внимания.
– Они сползаются в Оранжевую пещеру, – сообщил Лависсе Капризик. – Интересно зачем? В Оранжевой пещере уже давно никто не живет. Чем они там надеются полакомиться?
– В Оранжевую пещеру, в Оранжевую пещеру! – заволновались копачи. – Должно произойти что-то очень плохое, в Оранжевой пещере всегда происходит что-то ужасное.
– Но почему? Что особенного в этой пещере?
– Оранжевая пещера полна страшных тайн! Оттуда еще никто не возвращался. Известно только, по ночам там кто-то стонет и часто происходят обвалы. Никогда, слышишь, никогда не приближайся к ней!
– А зачем храпуны в нее ползут? – Лависса не могла оторвать взгляд от движущейся вереницы белых противных червей.
– Я знаю только одно, – Рыжий Нос был встревожен происходящим, – храпуны никогда и ничего не делают просто так.