Глава III]
ТАЙНЫ КОЛЛЕКЦИИ
Дверь открыла сама Виктоша, троюродная сестра Даши. Виктоша была на два года старше своей сестры.
– О! Стас! Привет! Давно не видались! Привет, Дарька!
– Привет! А Муська нашлась?
– Да, скоро придет! Что там у вас стряслось?
– А тетя Нюта дома? – осведомилась Дашка.
– Нет, оказывается, у нее сегодня педикюр, и она только что ушла. Так что можете говорить спокойно!
– Нет, мы уж подождем Муську, чтобы не талдычить одно и то же! – возразила Даша.
– Ну, как хотите! – пожала плечами Виктоша. – А вообще, что новенького?
– Я на каникулы поеду с мамой в Германию, в пятизвездочный отель! – восторженно сообщила Даша, но тут же сникла: – Ой, а как же… как же вы тут без меня?
– Думаешь, не справимся? – усмехнулся Стас.
– Нет, просто… А может, не ездить, а? Скажу маме, что мне не хочется.
– Глупости! Разве можно упускать такую возможность? – возмутилась Виктоша. – Можно подумать, тебя каждый день таскают по пятизвездочным отелям! Я бы лично ни за что не отказалась, и потом, тетя Саша обидится.
– Это верно, – вздохнула Даша. – Еще как обидится…
– Ну, вот видишь! – сказал Стас. – И потом, не исключено, что мы еще до твоего отъезда все распутаем.
– Ой, не могу, когда же Муська придет! – воскликнула Виктоша. – У вас какие-то интересные тайны, а я ничего еще не знаю! Что же такое тетя Соня натворила?
Но тут раздался звонок в дверь.
– Муська! – хором воскликнули все, и Виктоша бросилась открывать.
После бурных изъявлений радости вся компания собралась на кухне за бутылкой пепси-колы.
– Ну, выкладывайте! – потребовала Виктоша.
– Началось все с того, что у бабушки пропал ослик из коллекции!
И Даша со Стасом поведали Виктоше и Мусе всю историю Менелая.
– Настоящий изумруд? – восторженно спросила Виктоша.
– Ясное дело! Кому же надо так прятать подделку! – пожала плечами Даша.
– Муська, вся надежда только на тебя! – воскликнула Даша.
– На меня? – удивилась Муся. – Но что я могу сделать?
– Ты же чувствуешь ауру! – напомнила ей Даша.
– Но ведь там прорва народу и плохая аура может быть у многих, хоть они и не брали ослика!
– Верно! – поддержала подругу Виктоша.
– Значит, ты отказываешься? – дрожащим от возмущения голосом спросила Даша.
– Нет, я не отказываюсь, я просто не понимаю, как я смогу проверить столько людей.
– Очень просто! Ты поживешь недельку у моей бабушки!
– Легко сказать! А как я это дома объясню? – недоумевала Муся.
– Стас, а может, лучше обратиться к твоему знакомому капитану Крашенинникову? – сообразила Виктоша.
– Но он же в Питере живет! И потом, это дело чести, самим все распутать. Очень интересная задача! Муся, я понимаю, что тебе поселиться у Дашиной бабушки сложно, но хотя бы, для начала, проверь две группы по шесть человек…
– Хорошо! Но когда?
– В понедельник и в среду! – закричала Даша. – Кстати, и я еще буду здесь! Вот здорово, ты молодчина, Муська!
Даша позвонила бабушке и сообщила, что в понедельник к шести часам они с Мусей приедут к ней и поприсутствуют на занятиях первой группы. Софья Осиповна обрадовалась.
– Но все-таки, Дашка, я вечером приеду к вам ночевать, а то мне страшно! Только маме скажем, что у меня отопление отключили на два дня.
– Здорово, бабуль! Приезжай!
Действительно, вечером Софья Осиповна приехала к дочери и сказала, что у нее отключили отопление.
А Даше позвонил Петька Квитко.
– Привет, Лаврецкая!
– Привет, Петька!
– Как жизнь, что нового?
– Вот, на каникулы в Германию собираюсь с мамой!
– Здорово! Хотя нет, жалко, что ты уезжаешь, а то опять чего-нибудь интересное расследовали бы…
И тут Дашу осенило.
– Слушай, Петюня, есть одно дело, может, даже до моего отъезда успеем расследовать!
– Какое дело? – насторожился Петька.
– Это не телефонный разговор!
– Понял! Можно я сейчас прибегу?
– Нет, Петь, давай завтра утром встретимся, и я все тебе расскажу.
– Где встречаемся и когда? – деловито осведомился Петька. – Давай в одиннадцать у кафе Баскин-Роббинс, я угощаю!
– Договорились! Пока, Петюня!
Кафе открывалось ровно в одиннадцать. Даша и Петька были первыми посетителями. И единственными.
– Лавря, выбирай любые три шарика и воду!
– Так, посмотрим, ага, мне юбилейную вишню, шоколадное с миндалем и …
– Возьми клубничное, кайф!
– Нет, не хочу! Мне вот это, ананасовый лед! И банку кока-колы! – решительно заявила Даша.
– Ну, выкладывай! – потребовал Петька, когда мороженое уже стояло на столе.
– Понимаешь, Петюня… – И Даша подробно рассказала ему историю ослика Менелая.
– Ну и дела! Это какая-то сволочь пользуется добротой твоей бабки… И запросто может ее подставить, иди потом доказывай, что ты не верблюд!
– Петюня, я ведь тебе все это не просто так рассказала. У тебя же гениальная голова и руки золотые…
– Ну, ты скажешь… – засмущался Петька.
– Придумай что-нибудь, Петечка!
– Что ты имеешь в виду?
– Может, к Менелаю какую-нибудь сигнализацию подключить?
– И что?
– Ну, я не знаю…
– Вот и я пока не знаю, но буду думать!
– Думай, Петечка, думай!
И Даша умолкла, предоставляя Петьке возможность подумать в тишине.
– Пожалуй, для начала можно попробовать снять отпечатки пальцев, – проговорил вдруг Петька.
– А ты умеешь? – поразилась Даша.
– Да чего тут уметь? Проще пареной репы.
– Понимаешь, Петька, он такой захватанный, этот Менелай… И бабушка, и я, и Стас – все его трогали, не говоря уж о преступнике…
– Тогда сделаем так – мы сотрем все отпечатки пальцев с осла, и с полки, и со стекла. Сечешь?
– То есть, если преступник полезет за ослом, он оставит свои отпечатки?
– Верно, соображаешь!
– Но ведь он еще год может туда не полезть! Или кто-то случайно дотронется до стекла… Мало ли…
– Я же не говорю, что этим надо ограничиться! Это просто будет первая мера… Пока… А потом я еще что-нибудь придумаю! Слушай, Лавря, а давай прямо сейчас туда мотанем! Сегодня воскресенье, делать все равно нечего…
– Точно! Надо только домой забежать, взять у бабки ключи и все ей объяснить! Пошли скорее!
– Сейчас, водичку допью…
И они во весь опор припустились к Дашиному дому.
– Петюня, ты меня внизу подожди, меньше канители будет! – запыхавшись, проговорила Даша.
– Ладно, только ты поскорей!
В передней Даша столкнулась с мамой.
– Дарья, где тебя носит с утра пораньше?
– Меня Петька Квитко в кафе пригласил!
Даша старалась не врать без надобности.
– В такую рань?
– Мама, какая рань? Уже первый час!
– Да, действительно, – засмеялась Александра Павловна и направилась к ванной.
– Мам, я сейчас опять уйду.
– Куда?
– Гулять! Погода уж больно хорошая!
– С Петькой?
– Да!
– А как же Стас?
– А что Стас? При чем тут Стас? – вскинулась Даша.
– Ладно, гуляй с кем хочешь, в конце концов они оба вполне приличные мальчики!
С этими словами Александра Павловна скрылась в ванной комнате. А Даша кинулась на кухню, где что-то готовила Софья Осиповна.
–Бабуль, привет! Дай мне ключи от твоей квартиры!
– Зачем?
Даша быстренько все объяснила бабушке.
– Боже мой, боже мой! Отпечатки пальцев! В моем доме! Какой ужас!
– Бабуля, не дрейфь! Все будет хоккей!
– Какой хоккей! При чем тут хоккей?
– Ой, бабуль, ты отстала от жизни, так теперь говорят – вместо о'кей – хоккей, понятно?
– Понятно! – вздохнула Софья Осиповна. – Постараюсь запомнить!
Она вручила внучке ключи.
– Только не очень задерживайтесь, а то мама будет волноваться.
– Есть, ваша честь!
И Даша ринулась вниз, где ее ждал Петька.
Петька стоял вместе со Стасом.
– Привет, сестренка! – сказал Стас. – Вы тут без меня детективную деятельность развели?
– Хочешь с нами? – радушно предложила Даша.
Петька слегка скривился.
– Не могу, – сокрушенно вздохнул Стас. – Мы с отцом сейчас едем в аэропорт, одного его знакомого встречать, из Голландии.
– Ладно, тогда мы побежали! – крикнула Даша, и они с Петькой помчались к метро.
В метро Петька вдруг сказал:
– Слушай, Лаврецкая, у меня появилась одна мысль… надо будет ее проверить.
– Какая мысль?
– А что, если этот камень не единственный?
– То есть?
– Ну, может, этот преступник уже и раньше прятал ворованные камни в осликах, просто бабушка твоя ничего не замечала?
Даша задумалась.
– А что? Может быть… Надо будет проверить! – сказала она немного погодя.
Едва они вошли в квартиру, Петька сказал:
– Давай сразу проверим всех, а потом поглядим, что к чему!
Даша отвела его в комнату бабушки.
– Вот она, коллекция.
– Ух ты, сколько их! Клевота! Слушай, Лавря, а почему твоя бабушка именно осликов стала собирать?
– Я и сама толком не знаю, по-моему, она просто их любит, осликов. Они и вправду такие милые…
– Ага, я в Казахстане видал, там их много, вообще-то взрослые ослы особых чувств у меня не вызывают, а ослятки и впрямь миляги… Ну, Лавря, открывай. Начнем!
Даша открыла шкафчик, где стояли бабушкины ослики.
– Петь, ты только осторожно! – предупредила она.
– Знаю, не маленький, – проворчал Петька. – Так, этот нас не интересует, – заключил он, возвращая на место первого ослика.
– Почему?
– Потому что он металлический, в него ничего не запихнешь, а вот этот может представлять интерес!
Он взял в руки очаровательного серого ослика, сделанного из шерсти, и стал внимательно его осматривать и ощупывать.
– Ну, что? – в нетерпении спросила Даша.
– Погоди, – хриплым от волнения голосом проговорил Петька. – Смотри, видишь, вот тут шовчик другой!
– Где? Где? Дай я посмотрю! – требовала Даша.
– На!
Она взяла ослика в руки и тоже принялась его осматривать.
– Петька! Тут и правда другими нитками зашито! Что будем делать?
– Придется подпороть! Тащи ножницы, лучше маникюрные! Или лезвие!
Даша принесла коробку с нитками, иголками, ножницы, лезвие и еще длинный тонкий нож.
– Вот!
– Спасибо, Лавря, ты настоящий друг! Так, подпори лучше ты, у женщин аккуратнее получается! Только не там, где другие нитки!
– Почему?
– Как ты не понимаешь? Преступник сразу это заметит!
– А!
Даша перевернула ослика и решительно воткнула ему в пузо маникюрные ножницы.
– Осторожней! – прошептал Петька, весь красный от волнения.
– Готово!
Даша просунула мизинец в образовавшееся отверстие.
– Есть! – прохрипела она.
– Давай скорее!
– Сейчас, сейчас!
Даша потрясла ослика над столом, и оттуда выкатились на стол два крохотных бумажных шарика! Петька схватил один и развернул бумагу. На его ладони лежал прозрачный белый камень.
– Бриллиант! Ни фига себе!
– Петька, ты гений! – закричала Даша.
– Тсс! – приложил он палец к губам и тут же развернул второй шарик. Там был такой же камень. – Да, Лавря, дело серьезное!
– Что будем делать? Давай дальше искать!
– Погоди, тут надо действовать методично! Ты вроде говорила, что у твоей бабушки есть каталог!
– Ну не каталог, а список осликов с именами… Она им всем имена дает…
– И где он?
– Сейчас поищу!
Вскоре Даша принесла аккуратную тетрадь, где были записаны все ослики, с именами, номерами, описаниями. Там даже значилось, откуда привезен тот или иной ослик.
– Ни фига себе, твоя бабушка потрудилась! Делать ей, что ли, нечего?
– Почему? – оскорбилась за бабушку Даша. – Она, знаешь, сколько работает! У нее учеников – прорва! Просто ей кто-то сказал, что настоящая коллекция должна иметь опись!
– А! Понятно! Но вообще-то нам это на руку! Давай-ка поглядим, как этого серого зовут; ага, номер 2, Джанни Скикки. Ух ты, еще и фамилия у него!
– Джанни Скикки, это у Пуччини такая опера есть, – пояснила Даша.
– Привезен из Италии, понятно. Вот что, Лавря, возьми-ка ты лист бумаги и записывай всех ослов, где найдутся камешки. Чует мое сердце, что это не последние!
Даша принесла лист бумаги, аккуратно разграфила его и записала:
– Джанни Скикки, № 2, два бриллианта.
Петька продолжал обследовать ослов, но пока больше ничего интересного ему не попалось, ослы были каменные, металлические, соломенные.
– Интересно, почему в соломенных ничего не спрятано? – сказал он, оглядев и ощупав очередного осла.
– Из соломенных вывалиться может! – догадалась Даша.
Семнадцатый ослик был бархатным.
– Спорим, тут что-то будет! – заявил Петька, протягивая его Даше. – Пори!
Действительно, в бархатном брюшке осла Фердинанда, привезенного из Швейцарии, дети обнаружили два дивной красоты сапфира.
– Петька, мне страшно! – проговорила Даша.
– Чего испугалась, Лаврецкая?
– Мне за бабушку страшно!
– Погоди, бояться потом будешь, а пока надо дело делать, – отмахнулся от нее охваченный азартом Петька.
Они нашли еще одиннадцать драгоценных камней.
– Итого, шестнадцать! – объявил Петька, когда они закончили осмотр коллекции. – Целое состояние!
– Петь, но почему этот человек прячет их здесь? Почему именно у бабушки?
– Потому что никому не придет в голову их здесь искать, это ежу понятно! Может, он опасается обыска… или же собирается свалить за границу и прячет камешки от своих сообщников…
– Кошмар! Говоришь, хочет свалить за границу? Но как он их провезет?
– А он, наверное, сложил тут камешки, чтобы спокойно подыскать способ переправки через границу. Слушай, Лавря, а ты бабушке скажешь, что тут целый ювелирный магазин?
– Ой, не знаю! Наверно, лучше не говорить…
И тут раздался звонок в дверь. Даша с Петькой переглянулись.
– Пойди спроси, кто! – шепнул Даше Петька.
Даша выбежала в переднюю, а Петька юркнул на кухню. Не надо, чтобы его видели возле коллекции.
– Кто там? – спросила Даша.
– Софья Осиповна, это я, Мила!
Дашка быстро открыла дверь. Мила была бабушкиной соседкой.
– О, Даша, здравствуй! А бабушка где?
– Бабушка у нас!
– А ты что тут делаешь? – полюбопытствовала Мила, женщина лет тридцати.
– Да вот, друга своего привезла, чтобы он у бабушки шкаф починил! – ляпнула Даша первое попавшееся.
– Слушай, Дарья, ты мне баночку майонеза не одолжишь? Неохота в магазин бежать!
Даша ринулась на кухню и принесла два пакетика майонеза.
– Такой подойдет? – спросила она.
– Подойдет, подойдет! Даже еще лучше , в банках часто кислый бывает! Спасибо тебе! Ну, я пошла!
Даша и Петька вернулись к коллекции. Петька тщательно протер всех осликов, полку и стекло.
– Только предупреди бабушку, чтобы не трогала ничего! А если заметит, что кто-то трогал, увидит следы, пусть сразу мне звонит, я приеду и сниму отпечатки!
– Ладно!
В дверь опять позвонили. Наверное, Миле еще что-нибудь понадобилось, решила Даша. И открыла дверь. На пороге стоял немолодой мужчина с букетом белых гвоздик.
– Прошу прощения, Софья Осиповна дома?
– Нет, ее нету!
– Какая жалость! А вы, должно быть, Даша?
– Да. А вы – Алексей Венедиктович?
– Как вы догадались?
– А бабушка говорила, что вы всегда ей гвоздики дарите, а она их терпеть не может, только стесняется сказать! – выпалила Даша.
– Терпеть не может гвоздики? Как это грустно… Но хорошо, что вы мне сказали, больше я не стану дарить вашей уважаемой бабушке гвоздики. А какие цветы она любит?
– Да вы войдите! – пригласила Даша. – И цветы все-таки оставьте! Ей все равно приятно будет!
– Так какие же цветы предпочитает ваша бабушка?
– Тюльпаны, нарциссы, не любит только гвоздики и герберы.
– Спасибо вам, Даша. Вы позволите спросить, а где сейчас Софья Осиповна?
– Софья Осликовна? – засмеялась Даша. – Она у нас.
Алексей Венедиктович покраснел.
– Я вовсе не хотел обидеть вашу бабушку.
– А она и не обиделась! – заверила его Даша.
– Вы убеждены?
– На все сто!
– На все сто? Отлично! – обрадовался Алексей Венедиктович. – Ну что ж, пожалуй, я пойду! Очень рад был познакомиться! Ваша бабушка много о вас рассказывала.
– И о вас тоже!
Алексей Венедиктович вновь покраснел.
– Весьма рад этому обстоятельству!
И с этими словами он удалился.
– Ну, твоя бабка дает! – воскликнул Петька. – Поклонник, с цветами, и сразу видно, влюблен по уши! Ладно, Лавря, пора кончать, а то завозились мы тут!
Он еще раз протер стекло.
– Готово, можно сваливать!
Даша быстро убрала все следы их пребывания, и вскоре ребята уже вышли из квартиры. Когда они стояли у лифта, Даше показалось, что в бабушкиной квартире звонит телефон. Наверное, бабушка уже беспокоится, решила она, но не стала возвращаться. Бабушка и так поймет, что они уже на пути домой.
Внизу у лифта они столкнулись с каким-то мужчиной, который как раз прятал в карман сотовый телефон. Они бегом выскочили из подъезда, а мужчина поднялся на четвертый этаж и подошел к дверям квартиры Софьи Осиповны. Он вытащил из кармана ключи, огляделся по сторонам и уже поднес ключ к замочной скважине, но тут обнаружил, что в двери сменили замок. Он тихо чертыхнулся, задумался на мгновение и стал спускаться по лестнице. На улице он сел в синий «Бьюик» и укатил.