Глава 3
Время практически летело. Не успела я уйти с собрания и вздохнуть, как не за горами оказались семь часов вечера. У меня было еще немножко запаса времени, но этого катастрофически не хватает. Как же быстро и незаметно летит время, когда ты получаешь от чего-то удовольствие и как медленно тянется, когда тебе что-то в тягость.
Многие студенты разбрелись по своим комнатам и вернулись к разбору вещей. Кто-то бродил по общежитиям, некоторые изучали учебный корпус. Мне сейчас было разительно не до этого. Учебный корпус я смогу изучить и когда начну уже учиться, сейчас я начала немножко нервничать совсем по другому поводу.
Я решила уже с кем-нибудь подружиться. Эта идея посетила меня еще в зале, но ее реализацией я собиралась заняться сейчас.
Сначала я просто думала, что все как-нибудь само сложится, но после собрания, когда я неспешно брела по дорожке к общежитию, я вдруг заметила один немаловажный факт. Многие девчонки уже начинали потихоньку друг с другом знакомиться, общаться, одиночек с каждой новой минутой становилось все меньше и меньше. Я даже не и думала, что все так получится! Просто не ожидала, что они будут так торопиться.
К тому моменту, когда я все-таки решилась к кому-нибудь подойти, я столкнулась с еще одной трудностью. Ближе к шести в Академию возвратились студенты других потоков и людей заметно прибавилось. Я, конечно, не из робкого десятка, но не в таких масштабах. Подходить к одиночкам и надеяться, что они первокурсники, особенно когда большинство новичков нашли себе новых знакомых, было уже как-то неудобно.
Глупо, знаю, что тут такого? Подойди и заговори уже с кем-нибудь. Но я что-то пока терялась. Наверное, это страх, но ничего с собой поделать не могу.
Если честно, я думала, что новеньких девушек много, но как же я ошибалась. Естественно, девчонки со старших курсов своим количеством быстро разбавили толпу новичков. Они все подтянулись сюда примерно к пяти и уже без сопровождающих, от того сразу же становилось ясно, кто здесь новенький.
Они тоже были доброжелательными, улыбались, но у меня все равно был какой-то ступор. Мне почему-то казалось, что начинать знакомство со старшекурсниками пока не время. Или я боялась, что они не захотят дружить с первокурсницей, я не знаю. В общем, план «подружись с кем-нибудь» рушился, а варианты подобрать другой, но тоже успешный, сокращались.
В какой-то момент я вспомнила о моей соседке по этажу и было обрадовалась, что хотя бы с ней могу пообщаться. Даже, если она уже нашла себе друзей, ничего страшного, у меня был повод с ней заговорить!
Последний план дал трещину, когда за целой толпой студенток я свою соседку не обнаружила. И, хотя, у нее была довольно запоминающаяся и яркая внешность, я так и не смогла ее найти. М-да, о карьере поисковика, думаю, стоит забыть.
Когда волнение немножко отступило, и я смирилась с мыслью о том, что пока дружбу завести не получится, но сегодня вообще самый первый день, поэтому это совершенно не означает, что так будет всегда, я решила расслабиться и понаблюдать за студентками.
Мне было интересно, кто из них и на что способен, какой у них уровень маны, кто здесь лучший, а кто хороший середнячок? По внешнему виду не определить, да и студенты не использовали магию, чтобы можно было хоть что-то сказать и сделать какой-нибудь вывод.
В общем, пока я «считала ворон», последние кандидатки на знакомство сплотились, и я просто махнула рукой на эту идею, решив дождаться семи вечера и того самого представления, которое ожидали все.
Я собиралась переждать на улице, нашла для этого, как мне показалось, укромный уголок – в буквальном смысле – возле актового зала, только снаружи. Здесь было достаточно удобно наблюдать за студентами, которые бродили вокруг Академии, но в тоже время не привлекать внимания. Да, я хотела сначала подружиться, но план не удался, нужно пережить это в одиночестве. Наверное.
Со стороны сразу становилось понятно, кто здесь новенький. Одиночек почти не осталось, но, если парочка студенток прогуливалась по дорожке и о чем-то оживленно болтала, не замечая, куда они направляются, значит, скорее всего, это старшекурсницы.
А вот если девчонки, хоть и парой, но все время озирались по сторонам и разглядывали все вокруг, то очевидность была слишком откровенной. Я тоже все разглядывала, просто хотелось найти уже кого-нибудь, к кому можно было примкнуть.
Немного успокоившись по поводу своего фиаско на счет дружбы, я стала потихоньку заражаться жизнерадостностью и дружелюбием проходивших мимо студентов. Наверное, я просто сама себе надумала всякого и зря сразу же сдалась. Можно было попробовать еще раз.
Пока я собиралась с духом, рассчитывая подойти к тем двух хохотушкам, которые стояли неподалеку, внезапно случилось то, чего я не ожидала.
– Тише-тише! – Зашептала какая-то девушка прямо за углом, и я даже насторожилась, вдруг она это мне? Или со мной? Сначала я вроде бы обрадовалась, что избавлена от необходимости подходить к кому-либо, а потом подумала, что зря, ведь я не была на все сто процентов уверена, что это заговорили со мной. Подсматривать было как-то неудобно. Вдруг, и правда, это не мне? – Давай здесь, хорошо? Я не собираюсь с тобой спорить, просто расскажи…
– Я не буду говорить об этом здесь! – Возмутилась совсем не шепотом вторая девушка. – Я же сказала!..
Да, точно не со мной. Хорошо хоть не спросила «а? Ты это мне?». Получилось бы глупо.
– Если ты не будешь об этом здесь разговаривать, тогда и не ори об этом! – Тем временем разговор продолжался, заговорила уже третья девушка.
Голос последней девушки был немного с хрипотцой и звучал чуть ниже, чем голоса остальных подружек. Уже как-то неудобно тут стоять и подслушивать, но, если уходить, то надо сделать это незаметно.
– Я просто говорю, что здесь нам лучше об этом не разговаривать, вот и все, – на полтона ниже взяла слово вторая.
– Но у тебя получилось? – Не терпеливо причитала первая.
Я знала, что не надо, нужно было просто уходить, но ничего не могла с собой поделать. Поведясь на поводу у собственного любопытства, я выглянула из-за угла и увидела этих трех девушек. О том, что я их не знала, я догадалась и раньше. Но теперь я хотя бы знала, как они выглядели.
Первая девушка была жгучей брюнеткой с эффектной внешностью. Таких обычно помещают на обложки журналов. И, судя по тому, как она держалась, она знала себе цену.
Вторая девушка была натуральной блондинкой. Она тоже была симпатичной, но, когда я на нее посмотрела – благо девушки стояли поодаль и меня заметить не могли – она напомнила мне своими манерами и надменностью во взгляде того «королевского» мальчика. Держалась она примерно так же, еще и морщилась, когда случайно окидывала взглядом других студентов.
Третья девушка была мулаткой. Волосы и глаза темные, она была очень милой на первый взгляд. По крайней мере, об этом говорило первое впечатление о ее улыбке. Как говорил мне Уинс, я всегда могла хорошо определять, какой на самом деле человек. На все сто процентов я в этом уверена не была, но, если мне человек нравился, как правило, он был хорошим.
– Ладно, – вздохнула блондинка и выждала еще пару минут, явно наслаждаясь моментом, – я скажу только одно: у нас есть повод отпраздновать.
– Неужели нам разрешили? – Нетерпеливо зашептала эффектная брюнетка.
– Тише, девчонки, если услышат… – снова настаивала сбавить тон девушка мулатка.
– Сама сбавь тон, будь добра! – Строго заметила блондинка.
Ладно, это уже было лишним, мне давно пора уходить. А то еще заметят меня, решат, что я тут подслушиваю. И ведь они же сами подошли! Я заняла этот угол без всякого злого умысла. Но им ничего не докажешь, если они меня заметят.
Главное все-таки, что я приехала сюда учиться магии, расслабляться иногда, наслаждаться всем, что здесь происходит и будет происходить. А ни в коем случае не подслушивать чужие разговоры. Да. Определенно стало намного легче, когда я ушла подальше от того места.
В общем, это был правильный выбор. Все-таки девочек я не знала, единственное, что могла о них сказать – они старшекурсницы. И если уж с ними у меня не заладится общение в первый день приезда, не думаю, что дальше все бы пошло как по маслу.
Сначала надо разобраться, что здесь и к чему. Потом уже во что-нибудь встревать. Или не встревать, посмотрим. Главное пока стараться со всеми дружить и не ввязываться ни во что заранее конфликтное. Не хотелось портить такие добрые и теплые эмоции, которые дарило мне это место, тоской и отчаянием.
Да и время почти пришло, на часах уже без десяти семь. Нужно уже выдвигаться, чтобы не опоздать.
Когда я заторопилась к учебному корпусу, я заметила, что и многие другие студенты так же торопливо подходят к входу или заходят внутрь. Похоже, пока я ждала и немножко подслушивала, студенты активизировались.
Мне тоже надо было поторопиться, потому что к тому моменту, когда я дошла до главных дверей учебного корпуса, большая часть толпы скрылась внутри.
В общем, когда я сделала последний шаг к дверям, я начала нервничать из-за того, что еще чуть-чуть и я начну опаздывать. Не хотелось бы мне сразу же начинать с дисциплинарного наказания. Хотя, если учитывать, что по моим скромным предположениям Уинс тоже за это наказание постоянно отбывал, думаю, это семейное.
Не успела я и шагу больше сделать, как вдруг в меня со всего маха кто-то врезается. Сначала я выдохнула и испугалась, что это нападение. Легко было спутать, особенно когда несколько лет живешь с самим Уинстоном Бэллом, одним из лучших охотников в мире.
Но потом, отступив на шаг и разглядев своего противника, я поняла, что мои опасения были беспочвенными. К счастью.
Это был парень, и у него была причина в меня врезаться. Он ничего не видел, потому что его голова была запрокинута назад. По понятным причинам, после того как он врезался в меня, ему захотелось узнать, кого это он там сшиб.
Когда он опустил голову, он тут же поспешил произнести:
– Извини! – Увидела я сначала только его большие ясно-синие глаза.
Потом его симпатичное лицо, густые каштановые волосы и кровь, хлестнувшую из его носа, в тот момент, когда он опустил голову. Как только это произошло, парень заткнул нос рукой, но капли крови успели залить его белоснежную рубашку. Не самый лучший выбор одежды при таком положении вещей, но неважно. Важно другое – он явно чувствовал себя виноватым за то, что врезался в меня и это меня подкупило.
– Ничего, – даже улыбнулась ему я. – У тебя…
Уже поздно было констатировать, что кровь попала ему на рубашку. Судя по более темным пятнам, это были не первые капли. Он смущенно улыбнулся и прикрыл рукой свое окровавленное лицо. Когда он опустил голову, кровь хлынула из носа и запачкала пол лица. Жутковатое зрелище, если честно.
И вот он, тот самый момент, когда я передумала тысячи мыслей. Первая, пришедшая мне в голову – потенциальный друг! Если я с ним подружусь, то мне не придется быть одной. Парень явно первокурсник, как произошло такое, что он разбил свой нос – не знаю. Но у меня был отличный способ помочь ему с его рубашкой.
Дальше мне почему-то подумалось, что его глаза были настолько искренними и даже немного по-детски наивными, что я как-то сразу начала ему доверять. Это странное чувство, но вот в один момент ты заговариваешь с человеком и вдруг понимаешь, что вы на одной волне.
Повинуясь тому же чувству, или интуиции, я точно не знаю, но, все же следуя за ним, я решила так: нужно этому парню явно помочь.
– Идем, – тихо позвала я, взял его за руку, и увела за угол.
Парочка студентов прошли мимо, так же, как и остальные, заходя в учебный корпус и отправляясь в актовый зал. Как это ни странно, но парнишка не сопротивлялся. Конечно, бояться меня не стоило, как иногда шутил мой брат – «у тебя ангельская внешность, чего тебя бояться?» Но я была незнакомой девушкой для этого парня с разбитым носом. Однако он все же доверился мне.
Возможно, мои ощущения на его счет взаимны.
– Ладно, – вздохнула я, – я сейчас помогу с пятнами, хорошо?
Он молчал и заворожено смотрел мне прямо в глаза. Своими огромными синими глазами. Он меня немного смущал, но, в принципе, неважно.
Я сделала глубокий вздох и поднесла ладонь к его рубашке. Да, магию я не практиковала, ману для этого не использовала. Но это была не совсем классическая магия, в привычном ее понимании. Технически я ничего не нарушала.
Представив, как пятна отделяются от ткани, я потянула ладонь на себя. Ничего сложного, простые действия. Отделившись от рубашки, застывшие капельки быстро рассыпались на множество частиц и превратились в невидимую пыль.
Так, а теперь нужно что-то делать с его носом. Я посмотрела ему в глаза – он не отрывал взгляда, но и не боялся. В какой-то момент он даже догадался о том, что я собираюсь сделать и осторожно отнял ладонь от лица. Судя по тому, что больше кровь не шла, думаю, она остановилась. Это хорошо.
В общем, я проделала то же самое с его лицом и следов крови на нем больше не осталось. Надо будет запомнить на будущее: всегда брать с собой носовой платок на всякий непредвиденный случай.
– Вот, – выдохнула я. – Как новенький.
Парнишка слегка поморщил нос, словно проверяя, пойдет ли кровь снова, потом шмыгнул им и зажал пару раз ноздри. Нет, крови больше не было. Он остался довольным, а затем осторожно вернулся ко мне взглядом.
– Ты… – он не дышал минуту, другую, но выглядел серьезным, – элементалист1?
– Нет, – отмахнулась я и фыркнула. Защитная реакция сработала, но очевидность и так была очевидностью. Он же не дурак, отпираться все равно было бесполезно. – Только не говори никому, ладно? – Попросила тут же я.
Парень мягко улыбнулся мне, мне показалось даже серьезнее, чем я думала, а затем уже более расслаблено произнес:
– Я Кай, – представился он.
– Аврора, но можно просто Рори.
– Ладно, Рори, – кивнул он. – Спасибо.
– Да не за что, – отмахнулась я. – Так, как же ты заработал кровотечение из носа?
Мы вышли из нашего временного укрытия и отправились к входу в учебный корпус. Вот теперь точно нужно было поторопиться. Я не могла использовать магию элементалиста открыто, среди магов это не приветствуется. Конечно, страшного наказания не последует, но существуют свои правила, которые лично меня не устраивали. Поэтому я и здесь.
– Да… это… – Кай вспомнил про свой нос, немного смутился, когда все-таки признался, – там одна девушка, я ее… обидел.
– А у нее хороший удар! – Пошутила я, когда мы заходили в учебный корпус.
– Да уж, – он тоже ухмыльнулся. – Она… не поняла. Просто… ладно, это просто… – он вздохнул, – скажем так: я зря сходил к гадалке.
– К гадалке, – мы быстрым шагом прошли по коридору, а я очень сильно надеялась, что пока еще ничего не началось, – и что она сказала?
– То, чего бы, ни я, ни эта девушка не хотели слышать, – признался Кай.
– И почему?
– Если я скажу, ты тоже меня ударишь, – нервно похихикал Кай.
Я удивленно уставилась на него.
– Но… я же не ударила тебя за то, что ты меня толкнул, – хмыкнула я, напоминая ему о нашем знакомстве.
– Да, но я бы хотел оставить хоть одного потенциального друга, хорошо? – Смущенно попросил он.
Конечно, мне было жутко интересно, из-за чего это ему девушка так сильно врезала. Но с другой стороны – он прав. Мне тоже нужен друг. Нельзя судить его за то, о чем я пока еще не знаю. Может быть не самый лучший выбор, но пока – это все, что у меня есть.
– Хорошо, – улыбнулась я, и мы проследовали в актовый зал.
Надеюсь, когда он начнет мне немножко доверять, он мне расскажет, в чем было дело и окажется, что все не так уж плохо. Я в это верила.
В зале уже было полно народу. Студентов было пруд пруди. Хотя, судя по оживленным обсуждениям предстоящего представления, полагаю, здесь собрались только новички. Хорошо, что мы успели до того, как двери открылись. Все-таки мисс Силбертон была слишком серьезна, чтобы мне захотелось проверить теорию наказаний в первые несколько дней пребывания здесь.
Я снова оглядывала новичков и наблюдала за ними. Одиночек было очень мало, отчего я немножечко порадовалась, что мне подвернулся Кай. Буквально врезался в меня и избавил от необходимости ожидать в одиночестве. Конечно, к одиночеству я относилась вполне нормально, меня оно совершенно не смущало, но мне хотелось завести друзей.
А когда все уже ходят группками, становится немного сложнее это сделать.
Так что Кай был как нельзя кстати. Ну и пусть ему какая-то девчонка разбила нос. У каждого свои недостатки.
Особо поразглядывать толпу не получилось. Мы с Каем подошли очень вовремя. Не прошло и пяти минут, как те самые двери, о которых говорила мисс Силбертон распахнулись.
Снаружи оказался очень живописный дворик, окутанный лучами закатного солнца. К этому моменту по периметру расположилось почти все старшекурсники, оставляя площадку в центре, видимо для представления. Дворик был обрамлен деревьями и пушистыми цветочными кустами. Полагаю, к тому, что цветы продолжали цвести, прилагала руку магия.
– Добро пожаловать на торжество по случаю нового учебного года! – Вышла немного вперед мисс Силбертон, приветствуя толпу смущенных и неуверенных первокурсников. – По старой, доброй традиции мы приветствуем всех новичков перед началом обучения! Будьте старательны и добры друг к другу, и помните: магия всегда вокруг вас!
И вот тут случилось то, что я, наверное, никогда в своей жизни не забуду. Все студенты и преподаватели подняли ладони вверх и запустили в воздух столпы разноцветной маны. Те рванулись вверх и стали рассыпаться небольшим импровизированным салютом.
В связи с тем, что мана у всех студентов была разных цветов, выглядело это потрясающе. На фоне убывающего с каждой новой минутой солнца эти всполохи магии показались по-настоящему волшебными. Что так и было, но из песни слов не выкинешь.
После того, как всполохи магии потускнели и почти совсем исчезли, мисс Силбертон пригласила нас присоединиться к общей толпе старшекурсников, занимая специально для нас свободное место справа. Все новички были так поражены тем, что произошло, что совсем не торопились. Просто улыбались друг другу и переглядывались со всеми вокруг.
Особенно приятно было, когда мы подошли к своему месту, а старшекурсники принялись нас поздравлять и приветствовать. Да, кажется, я зря переживала на счет дружбы. Но теперь я знала это наверняка.
И вот, после того, как все всполохи окончательно погасли, сумерки опустились на землю, полноправно заступая на свой пост, представление началось.
Ох, как это было волнительно прекрасно! Никто не стирал улыбки со своих лиц, все наблюдали за происходящим с широко распахнутыми глазами. Стихли огни, вместо гомона толпы заступила сначала легкая музыка ветра. Я даже не сразу поняла, что происходит, но! Когда до меня дошло!
Это не были привычные инструменты, это были звуки природы, искусно преобразованные в мелодию. Шелест листвы, всплески воды, потрескивание огня, вырывающиеся языки пламени – все это слилось воедино в великолепную музыку, какую я никогда ранее не слышала!
Как же это было прекрасно! Но это было лишь началом.
Когда мелодия набрала ритма и мощи, словно отбивающие барабаны, она внезапно резко почти что прекратилась, а на смену ей пришел легкий, пленительный мотив, звучащий в бутонах распустившихся цветов. Так вот зачем они цвели! Это впечатляло, не то слово!
И вот теперь все обратили свои взоры на внезапно вспыхнувшие голубоватые и оранжевые огоньки на деревьях. Сначала так и показалось, но потом, когда солнце почти скрылось за горизонтом, а огоньки зажглись ярче, стало понятно, что дело не только в огоньках.
На каждом из шести задействованных деревьев появились девушки. Они были облачены в прекраснейшие из всех платьев, переливающиеся и искрящиеся от маленьких огоньков, которые подсвечивали и их самих и все их движения.
Девушки начали двигаться вперед, проплыли по воздуху так естественно и незаметно, что никто даже не улавливал заклинаний, с помощью которых творилась эта магия. Это был высший пилотаж и я, если честно, потеряла дар речи.
Музыка внезапно снова набрала ритм, громким хлопком внезапно вырвавшегося огня вернув нас к реальности. Вместе с этим девушки резко спрыгнули на площадку и закружились в динамичном, зажигательном танце.
Как они танцевали! Каждое движение, каждый поворот, отточенность движений, синхронность – да это надо транслировать на всех телеканалах мира! Магических, конечно, ведь не многие люди знают о том, что магия действительно существует.
Но это неважно! Как же прекрасен был этот великолепный танец в сумерках уходящего дня!
Да, теперь я понимаю мисс Силбертон и ее комментарий по поводу «пропустите самое интересное». Я бы себе не простила! И еще – мне даже самой захотелось к ним вступить. Да, я понимала, что первокурсница и с такими профессионалами – куда мне тягаться? Но как они танцевали! Сколько чувств, эмоций, волнения – это был настоящий взрыв.
Земля, по которой они ступали, зажигалась, следы оставались словно неоновой подсветкой, вспыхивая словно пламя, а затем медленно угасая, оставляя за собой разноцветный шлейф магических всполохов.
Иногда они подпрыгивали в воздух и совершали такие кульбиты, что незамедлительно по толпе студентов пробегалось восхищенные вздохи. Я понимала, что я новенькая здесь, но даже старшекурсники сейчас смотрели на представление, широко раскрыв рты.
Еще бы!
Вместе с танцем девушки колдовали. С их рук то и дело срывались заклинания, рассыпавшие то лепестки радужных цветов, то конфетти, а иногда создавая за собой яркий след их движений, усиливая эффект от тех акробатических номеров, которые они выделывали.
На смену простым и незамысловатым заклинаниям пришли более сложные. Теперь в воздух взмывали невообразимые птицы, рыбы, вымышленные крылатые животные, а также бабочки.
Повинуясь создавшим их магам, все эти создания стали образовывать собой круг в воздухе, окружая танцовщиц разноцветным замкнутым кольцом. Каждый круг двигался в противоположную сторону, отчего эффект от всего действа был потрясающим.
А когда эти создания еще и начали издавать непонятные, на первый взгляд, звуки, народ вообще переполошился. А потом, когда мы немного прислушались, оказалось, что это была своего рода песня!
Круг медленно сужался, девушки стали собираться вместе, закружившись в пируэте. Созданные их воображением фантастические животные внезапно устремились вверх, сосредоточившись в небольшом белом шаре. Стоило им коснуться его, как они тут же исчезали, увеличивая размеры этого шара.
Скорость, с которой они устремлялись туда, возросла в несколько сотен раз и уже через секунду, стоило танцовщицам собраться под этим шаром, все эти создания сосредоточились внутри. Музыка снова ускорилась и отбивные ритмы бушующих волн (как они добились этого эффекта, я понятия не имею, но было потрясающе!) словно возвестили о том, что сейчас все изменится.
И действительно – еще несколько взрывов, а затем девушки возвели руки к небу и рассыпались множеством необычайно красивых бутонов цветов.
Толпа мгновенно ахнула от неожиданности, особенно когда свет, сопровождающий их выступление, погас, а из темноты под более тревожную музыку внезапно выступили темные фигуры. Что кто-то действительно появился, мы поняли, когда по телу каждого из них пробежались огненные искры, словно кровь по венам.
Толпа протянула затяжное «оооооо!» и зааплодировала. Хлопали все! Потому что это было невообразимо прекрасно! Даже не думала, насколько это все будет зрелищно! Просто великолепно!
Парни выступили вперед и заняли свои позиции, образовав круг у себя за спиной. В их руках появились небольшие фитили, которые они поспешили зажечь заклинанием. Затем, под резкие хлопки бушующих волн, вырывающегося огня и завывания ветра, как будто подпевающего общей мелодии, из каждого фитиля вырвался огненный шар.
Как только это происходило, парни отступали, занимая позиции чуть дальше. Когда все шары заместили собой мальчишек, те под напряженный вой ветра принялись создавать заклинания. Их танец был более воинственным, похож на битву, а не танец, однако выглядело это не менее потрясающе, чем выступление девушек.
Огненные шары постепенно возросли и через несколько резких движений обрели конкретную форму огненных воинов.
Зрители буйствовали и на каждое новое действие реагировали восхищенными ахами и аплодисментами. Этот раз исключением не стал. Но до этого момента еще было не совсем понятно, что именно олицетворяли собой воины и для чего были созданы.
Мгновение спустя мальчишки пробежались вокруг этих воинов, а затем, подпрыгнув в воздух, подхватили созданные заклинанием мечи. Синхронно и очень красиво спикировав вниз под очередной взрыв пламени, мальчишки выпрямились и бросились сражаться с огненными созданиями.
Похоже, я не ошиблась с предположением, и они действительно теперь вступили в бой. Вот это было представление!
Сначала все шло по плану, воины сражались с магами, и все было хорошо. Музыка звучала, бой хоть и был вполне очевидным, все же постановочный и в него неизбежно были вплетены движения танца.
И вот тут-то случилось то, что изменило очень многое. В какой-то совершенно не понятный никому момент что-то пошло не так. Пламенные воины внезапно потеряли всякий интерес к битве. Сначала маги еще пытались продолжать танец, но стало очевидным, что воины больше не интересуются представлением.
Они заинтересовались нами. Новичками.
По толпе прокатилась волна удивления, а потом и испуга, особенно, когда огненные воины внезапно буквально ринулись в нашу сторону. Мальчишки, их создавшие, сразу же принялись фатально добивать воинов, пытаясь сократить их количество, но несколько пламенных созданий оказались более шустрыми и за считанные мгновения появились рядом с нами.
Было совершенно очевидно, что это действие не запланировано, особенно, судя по тому, как мальчишки начали что-то друг другу кричать, с тревогой поглядывая в нашу сторону. Да, это было страшновато.
В итоге осталось только трое воинов, и они подошли именно к нам с Каем. Это странно? Странность даже не начиналась.
Эта троица внезапно резко приклонила одно колено. Что Кай, что я, да и все остальные, вытаращились на это с неподдельным удивлением. Такое все-таки не каждый день происходит.
А они вдруг взяли и заговорили. Причем, одновременно, тремя совершенно разными голосами:
– И был связан нитью и болью, силой и желанием, пройти этот путь, в конце увидеть Тьму, а не Свет. Ты – избранник! Ты поведешь легионы! Ты станешь невиданным никем ранее. Ты принесешь рассвет Тьме!
Огненные войны внезапно обрели такие страшные глаза и посмотрели ими прямо на Кая. Это было настолько синхронно, что я даже невольно дернулась.
– Повелитель, – последнее, что произнесли воины, а затем они растворились, пораженные мечом одного из старшекурсников, ранее их сотворивших.
Музыка тут же стихла, воцарилась гробовая, звенящая тишина. М-да, умею я выбирать себе друзей.
Но мы не об этом. Мы о том, что повисла вынужденная пауза, и было не совсем понятно, было ли представление закончено официально, или же это связано с тем, что только что произошло.
Когда кто-то начал хлопать, остальные тоже поддержали и в итоге очень многие просто восхищались потрясающим представлением. На самом деле понять, было ли это всего лишь часть представления или же незапланированное событие, сложно.
Вроде бы парень, который уничтожил последнего огненного воина, даже улыбнулся нам и кивнул, в знак приветствия. Но Кай все еще стоял и смотрел прямо перед собой, слегка нахмурив брови. Я тоже пребывала в легком замешательстве, и это совсем не удивительно. Такое не каждый день происходит.
Видимо, по нам было видно, что мы несколько не в себе. И даже когда почти вся Академия рукоплескала от восхищения, а девушки в центре снова появились из воздуха и вышли на поклон, нас с Каем мало что могло отвлечь. Тогда этот парень и произнес:
– Добро пожаловать в мир магии.
– Надеюсь, вам всем понравилось шоу? – Появилась рядом с нами миссис Ливанталь.
Она выглядела расслабленной и широко улыбалась всем нам так, словно, и правда, ничего плохого не случилось, все было совершенно обычно. Последние студенты-первокурсники вокруг нас расслабились и тоже принялись улыбаться.
Впрочем, когда я в очередной раз взглянула на Кая, я уже не увидела на его лице напряжения. Он выглядел спокойным и не очень заинтересованным в том, что происходит. Как-будто воины поклонились кому-то другому.
– Уважаемые студенты! – Перекричала восхищенную толпу мисс Силбертон откуда-то из центра. – Перейдем к торжественному празднеству, которое состоится в столовой! Угощения уже ждут! Поторопитесь, а то на всех не хватит!
Студенты снова радостно зашумели, и дружной толпой хлынули обратно в здание Академии. Ничто так не мотивирует, как бесплатные вкусняшки.
Впрочем, ни я, ни Кай, ни Лилиан не торопились бежать вслед за всеми, занимать столы и накладывать полные тарелки вкусностей. Кай-то понятно, Лилиан тоже, а я стояла тут, потому что хотела знать, действительно ли все хорошо и нам не о чем беспокоиться. Да, возможно Кая я знаю всего лишь минут сорок, но мне с ним учиться пять лет. Нужно знать, к чему быть готовой.
В общем, когда толпа рассосалась, и последние студенты покидали задний двор Академии, Кай немного серьезнее, чем можно, посмотрел на Лилиан и спросил.
– Что это было?
– О, это был фокус с предсказанием, – объяснила Лилиан и снова улыбнулась. – Это случается каждый год. И почти каждый год они предсказывают кому-нибудь разрушительное будущее! Так что волноваться не стоит. Только задуматься. Потому что наше будущее еще никем не записано, мы вправе его менять. Так ведь?
Она внимательно посмотрела на Кая, как будто он должен был понять скрытый смысл ее слов. Он только нахмурился, восприняв ее слова скорее, как предупреждение, нежели констатацию фактов.
– Я не собираюсь вести никуда никакие легионы Тьмы, – с вызовом заявил он. – Все, чего я хочу, это научиться магии и обратить ее во благо. Мне не нужно никакое предсказание, чтобы влиять на мое прошлое, настоящее или будущее. Мои родители верят в меня. Хорошего меня. И я не собираюсь от этого отступать.
Секунда промедления была незаметна, но я все же ее отследила. Лилиан сделала небольшую паузу прежде, чем что-то сказать. Не знаю, почему, но мне на мгновение показалось, будто она действительно хотела знать, что думает обо всем этом сам Кай.
Но в следующее мгновение она уже расслабилась и даже похлопала Кая по плечу.
– Вот и отлично, – улыбнулась она. – А теперь пойдемте скорее к праздничному столу, пока там все самое вкусное не разобрали.
Лилиан хитро подмигнула нам и отправилась вперед. Вроде бы я не заметила, что она напряжена или подозревает в чем-то Кая. Это ведь хорошо, так ведь? Если Лилиан не лгала, а если рассуждать здраво, зачем ей это было делать, то ничего такого страшного на самом деле и не произошло. Если предсказания раздают каждый год, то нам не о чем беспокоиться.
Конечно, представление – я имею в виду танцы и музыку – было просто невообразимым! Я даже представить себе не могла, насколько оно может быть грандиозным и впечатляющим.
Мне захотелось поделиться впечатлениями с Каем. Но в тот момент, когда я посмотрела на него, я поняла, что мое первое впечатление было обманчивым. Сейчас, когда вокруг никого не осталось, а Лилиан ушла вперед, я поняла, что для Кая слова воинов имели намного большее значением, чем могло показаться на первый взгляд. Он заметно погрустнел и расстроился, а я… а я даже не знала, что и думать.
Впрочем, первая мысль, которая пришла мне в голову была самой логичной.
– Так, это тебе такое же предсказание сделала гадалка? – Спросила я, не зная, имею ли я право задавать сейчас этот вопрос.
Несмотря на мои опасения, Кай лишь хмыкнул и вздохнул.
– Если бы, – с каким-то сожалением ответил он.
Тут уж мой интерес победил мою скромность.
– Что может быть хуже этого? – Поинтересовалась я.
– Ну… – он глянул на меня, словно раздумывая, стоит ли мне рассказывать правду, или нет. Наконец сомнения были побеждены, и он продолжил, – когда я заканчивал школу, у меня была одна подруга, которой я нравился. Но для меня она была просто подругой, и я не питал к ней никаких чувств. Был какой-то фестиваль, на который мы пошли вместе по ее инициативе. И тогда-то мы и встретили ту злополучную гадалку, которая на ее вопрос о нашем счастливом совместном будущем предсказала, что не быть мне с ней никогда. А она почему-то решила, что я ее брошу и… обиделась.
– И что в этом плохого? – Поинтересовалась я, не понимая, в чем собственно подвох.
– Когда я приехал сюда, ко мне подошла девушка и о чем-то меня спросила. Я, конечно, в этом не большой эксперт, но мне показалось, я ей понравился и… после этого, что-то появилось у меня на лбу. Я думаю, та моя подруга со школы, она что-то сделала.
– Хм, – задумчиво протянула я, разглядывая его лоб. – Значит, это произошло, когда ты ей, как ты сказал, понравился, – Кай кивнул и бегло глянул на меня. – Ладно. Ты мне нравишься!
Кай застыл, словно восковая фигура, а потом, видимо почувствовал, что процесс снова запущен, поэтому сразу же прикрыл ладонью лоб.
– О нет, опять, – простонал он.
– Твоя подружка случайно не ведьма? – Уточнила я с легкой ухмылкой.
– Она… – Кай задумался на мгновение, – вообще-то да. Ох,… – кажется, он только что понял – значит, она меня прокляла?
– Похоже на то. Покажи.
Кай нехотя отнял руку от лба и смущенно посмотрел на меня, наблюдая за моей реакцией. Да, действительно на лбу появилась ярко-красная надпись, которая, во-первых, светилась в темноте, а во-вторых, гласила: «он помотросит и бросит, не обольщайся!».
– И за это ты получил в нос? – Уточнила я.
Он снова спрятал надпись, закрыв лоб ладонью.
– Да, – с обреченностью в голосе подтвердил Кай. – Вполне очевидно, что она высвечивается не всегда, а только когда я общаюсь с девушкой, которой я нравлюсь. Но как теперь от нее избавиться-то? Особенно, если это проклятье!
– Хм… – я задумчиво изучала потихоньку угасавшую надпись.
Кай ее плохо прикрывал ладонью, да и светилась она так, что надо было все лицо закрывать, чтобы ее стало не видно. Да, похоже девушка действительно на него обиделась.
– Это магия, верно? – Размышляла вслух я. – А, значит, от нее тоже можно избавиться. Что сильнее магии?
– Элементы, – правильно понял меня Кай.
– Давай попробуем, как с кровью? – Предложила я.
Кай коротко кивнул и опустил руку.
Поскольку на заднем дворе мы остались вдвоем, я не опасалась, что сейчас кто-нибудь сможет увидеть, как я колдую. Впрочем, даже если очень захотеть и смотреть в упор, сделать это не получится. Солнце уже окончательно село и на заднем дворе, хоть и были светильники, все же их света недостаточно, чтобы видеть едва ли видимую при свете дня магию ветра.
Поскольку трюка с чужими проклятиями я ранее никогда не проделывала, с первого раза у меня ничего не получилось. Это не беда, в магии главное не сдаваться после первого раза. Так я и поступила, принявшись за дело с серьезным настроем.
Мои следующие несколько попыток были безуспешными. Кай уже стал подозревать, что ходить ему с этой надписью теперь до конца жизни. Но его скептический настрой был преждевременным. Через несколько неудавшихся попыток я все же сумела подцепить магию, которую использовала та девушка и успешно избавилась от надписи.
Первые несколько секунд Кай даже не знал, стоит ли ему верить в то, что уже все законченно. Пощупав лоб, попытавшись что-то увидеть, он наконец-то пришел к логической мысли о том, что больше надписи не было и не появится.
Однако требовалось подтверждение.
– Давай, скажи мне, как я тебе нравлюсь! – Попросил Кай, на что я улыбнулась, а он задумался над тем, что сказал. – То есть… я имею в виду…
– Я поняла, – похихикала я. – Ты такой неподражаемой, что я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь!
Закончив, я тут же уставилась на лоб Кая и стала ждать. Он тоже весь напрягся, как будто ему сейчас ловить булыжник, летящий с двадцатиэтажного дома. Но, к счастью, ничего не произошло. Все-таки магия элементов, пусть даже и элементарная невообразимо прекрасна!
– Ну что? – Не выдержал, наконец, Кай и спросил.
– Все чисто. Никаких проклятий, надписей и прочего.
– Точно?
– Да.
– Правда?
– Чистая.
Кай набрал в грудь воздуха, а затем шумно выдохнул, вместе с тем, как будто выдохшись целиком и полностью.
– Спасибо, Рори! – Улыбнулся он мне, все еще не до конца поверив своему счастью.
– Пожалуйста. Надеюсь, это не означает, что ты сейчас же пустишься в романтические приключения? – Уточнила на всякий случай в шутку я.
Мало ли? Я его знаю от силы час, все может быть.
Кай лишь ухмыльнулся и взъерошил свои волосы.
– Не волнуйся, ничего подобного я не сделаю. И потом – это не я подходил к девушке, а она ко мне.
– Хочешь сказать, что пользуешься популярностью? – Подколола я Кая и улыбнулась.
Он посмеялся, раскраснелся, что, в принципе, в почти полнейшей темноте сложно было заметить. Даже забавно.
– Что ж… – мы как-то молча договорившись просто двинулись к учебному корпусу. Уже давно была пора возвращаться, думаю, все вкусности разобрали, и нам уже ничего не осталось, но все же, – значит, тебя не так сильно расстроило предсказание огненных воинов?
– Но ведь профессор Ливанталь сказала, что все будет зависеть только от меня, – напомнил Кай.
– То есть тебя это не беспокоит?
Я хотела прояснить эту ситуацию сейчас просто потому, что если бы подобное предсказание сделали мне, я бы наверняка распереживалась.
– Нет, – твердо ответил мне Кай, и я ему поверила. – Я точно могу сказать, что никогда не стану никаким темным повелителем, или как там? Потому что я точно знаю, кем я буду. Мне уже не пять лет, и я не завишу от чьих-то чужих предсказаний на мой счет. Я решил приехать сюда сам, а ты прекрасно помнишь, какие главные правила Академии.
Это меня немножко успокоило. Если в перспективе мы будем дружить, мне бы не хотелось, чтобы между нами были какие-то недосказанности. Конечно, еще пока не время все предельно прояснять, но это предсказание меня немножко обеспокоило. Поэтому, зная, что Кай этому значения не придает, я решила тоже не заморачиваться на этот счет.
– Хорошо, – теперь уже с легкостью кивнула я и широко улыбнулась. – Теперь нам определенно стоит поторопиться!
– Да уж. Проголодался я, если честно, знатно! – Хмыкнул Кай.
Еще из коридора доносились такие аппетитные ароматы, что аж желудок сводило. Я, в принципе, есть не хотела, но такие ароматы меня просто пленили и не отпускали. К тому моменту, когда мы все-таки пришли, столовая, естественно, была забита под завязку. Студенты уже успели прикончить первую порцию вкусных угощений и отправиться за следующей.
Сама столовая показалась мне уютной, большие широкие окна были украшены тяжелыми бордовыми гардинами. В воздухе витало веселье. Студенты хохотали, громко обсуждали разные темы. Кто-то компаниями собрался вокруг больших столов, кто-то маленькими группками в три-четыре человека ютился за небольшими столиками.
Но места хватало всем, даже мы с Каем, несмотря на то, что пришли последними, и то нашли столик.
Атмосфера была непринуждённая и доброжелательная. Многие студенты продолжали приветствовать нас с Каем и поздравлять с поступлением. А один старшекурсник даже подошел к Каю и поздравил с тем, что он станет Повелителем тьмы. Так он это смешно сделал, что хохотали мы долго.
Вместе с нами праздновали и устроившие для нас великолепное представление студенты. Сейчас они были одеты в обычную одежду и не выделялись из толпы, разве что повышенным вниманием к своим персонам.
Пристроившись рядышком с ними, когда мы с Каем накладывали вкусности, я выяснила, что оказывается этот танец не просто хобби. Каждый год между Академиями проводились соревнования, и наш Танцевальный клуб, естественно, собирается участвовать! Кто-то потом упомянул о международных соревнованиях, и пара девчонок даже визжать от восторга стали.
Судя по тому, как хихикали танцоры, когда их расспрашивали, такая же ли будет программа на международных выступлениях, мы вообще ничего не видели.
Это, конечно же, радовало, ведь наша команда определенно «задаст жару»!
«Наша». Это так странно и немножко непривычно, но все же приятно. Я ведь уже поступила, я уже часть этого мира. Очень приятно, что старшекурсники такие доброжелательные и гостеприимные. Они как будто точно знают, что в первые дни всем приходится нелегко.
Приятно, что они нас поддерживают. Но все же у меня было несколько причин для волнений. Например, завтра у нас первый урок заклинаний и для меня это вдвойне волнительно, ведь я понятия не имею, как поведут себя мои способности элементалиста.
Но об этом потом. Праздник еще не закончен.