Vita brevis3
Как быстро всё исчезает: самые тела в мире, память о них в вечности!
Не только человек, но и любое живое существо имеет свою, вполне определённую видовую продолжительность жизни.
Наступает осень, зелёная трава становится бурой и жёсткой, листья на деревьях приобретают красный или жёлтый цвет – это разрушается содержащийся в них хлорофилл – а затем опадают, устилая землю и наполняя воздух запахом тления.
«Не видел ли ты, – говорит Коран, – как Бог низводит с неба воду и проводит её источниками по земле? Ею Он взращивает травы разновидные по своим цветам; после того заставляет их увядать, и ты видишь их пожелтевшими, а потом делает их сухими стеблями. Истинно, в этом есть поучительное для людей, обладающих рассудительностью» (К. 39:22).
Некоторые деревья живут долго. Когда спилили одну калифорнийскую секвойю, на пне насчитали около 3500 годовых колец. Дерево прожило 35 столетий и достигло 150 метров высоты. Но и такие долгожители обречены на гибель. Свидетель тому – каменный уголь, используемый нами как топливо. Уголь – не что иное, как окаменевшие остатки древних деревьев.
Некоторые растения и животные гибнут в природных катаклизмах, становятся чьей-нибудь пищей, но даже в самых идеальных условиях они не могут преодолеть порога видовой продолжительности жизни: каждому живому существу установлен свой предел долголетия, своя судьба.
Древние греки представляли силы, определяющие продолжительность жизни, в виде трёх суровых старух, называемых Мойрами (от греч. μοϊρα, «участь, доля»), которые прядут нити судьбы и в нужный момент их обрезают. Гомер называет их имена: одна зовётся Лахезис (греч. Λάχεσις, «дающая жребий»), у неё в руках мерка или весы – она назначает жребий ещё до рождения человека и следит за его исполнением; вторая – Клото (греч. Κλωθώ, «пряха»), с веретеном в руке, прядущая нить жизни; а третья – Атропос (греч. Ἄτροπος, «неотвратимая») – неумолимая, неотвратимая участь (смерть), в руках у неё книга судеб и ножницы, которыми она перерезает нить жизни, следя, чтобы она не превышала положенного срока. Об этих трёх Мойрах упоминал и Платон в «Республике», называя их дочерьми богини Ананке («необходимости»). У римлян греческим Мойрам соответствовали Парки.
Современная наука объясняет существование пределов жизни явлением программируемого клеточного самоубийства, получившим название «апоптоз». Этот термин впервые появился в работе Дж. Керра и его коллег, опубликованной в 1972 году в British Journal of Cancer.
Термин «апоптоз» происходит от греческого απόπτωσις – «опадание листьев». В отличие от «некроза» – несовместимого с жизнью повреждения клеток внешними агентами или неадекватными условиями среды, «апоптоз» внутренне, генетически предопределён, и является чётко регулируемым процессом умирания клетки.
Причина «естественной» смерти, таким образом, заключена в самом организме, в веществе, из которого он состоит.
Как известно, любой живой организм, в том числе и человеческий, состоит из клеток, размножающихся делением. До середины прошлого века считалось, что клетка может делиться неограниченное количество раз и, таким образом, существовать бесконечно долго, пока не будет разрушена в силу не зависящих от неё причин.
Это представление рухнуло в 1961 году, когда американский биолог Леонард Хайфлик обнаружил предел деления человеческих клеток – приблизительно 50 раз. Последующая гибель клетки неизбежна, на какие бы ухищрения мы ни шли. Клетку можно заморозить, а затем вернуть в обычное состояние – и она точно «припомнит», сколько раз она уже делилась!
Внутри клетки существует своеобразный «счетчик», отсчитывающий дни нашей жизни. Установлено, что причиной клеточного старения является укорачивание теломер4 – специфических длинных последовательностей ДНК на концах хромосом. Оказывается, при каждом удвоении (размножении) клетки молекулы ДНК становятся чуть короче. Когда укорочение доходит до гена, кодирующего жизненно важную информацию, клетка погибает. Процесс укорочения теломер был назван исследовавшим это явление Алексеем Оловниковым из Института химической физики РАН маргинотомией («отсеканием концов»).
Открытие механизма апоптоза навело некоторых исследователей на мысль: а нельзя ли подрегулировать этот счетчик, перевести стрелки биологических часов и тем самым продлить жизнь клетки, а стало быть – и всего организма? Используя достижения генной инженерии мы сегодня вполне способны создать искусственные теломеразы, которые, при введении их в клетку, могли бы удлинить теломеры – и тем самым отсрочить роковую дату. Причем отсекаемую природой цепочку можно в принципе удлинять и удлинять – почти до бесконечности!
Однако, вторгаясь в естественный ход природных явлений, мы должны задуматься о смысле тех законов, которые управляют этими явлениями и о возможных последствиях нашего вмешательства. Последствия игнорирования некоторых законов природы очевидны. Например, последствия игнорирования закона гравитации не замедлят сказаться, как только нам придет в голову взмыть в небо, оттолкнувшись от подоконника. Действие других законов проявляется не так быстро, но столь же неотвратимо.
Смерть – неотъемлемая и необходимая часть жизни. Она зло – только с точки зрения отдельного человека, индивида, его близких. С точки зрения всего человеческого вида смерть – необходимость, обеспечивающая естественную смену поколений, а значит – прогресс, развитие вида, возможность его адаптации к изменениям окружающей среды.
Размышляя об этом, Наталья Петровна Бехтерева, выдающаяся исследовательница человеческого мозга, внучка великого физиолога В. М. Бехтерева, писала:
«Рождается человек. И если он живет в человеческой возрастной шкале, наступит день, когда он встанет на ноги, произнесет первое слово. Наступят и трудные годы полового созревания, далее – пора «вселенской» любви (влюбляться можно и раньше и позже, «любви все возрасты…», но у большинства есть годы, когда это происходит почти обязательно). Рождаются дети, формируется личность, и – как всегда, вдруг – в период великолепной зрелости происходит крах, так четко обрисованный у женщины началом менопаузы.
От разных причин люди уходят из жизни в любом возрасте. Но после выполнения своей биологической миссии – воспроизведения – они просто как будто бы обязаны умирать. Безжалостная программа даже не трудится делать это сама. Она отдает уже ненужную особь всем ветрам – и не защищает от них…»
Видовая продолжительность жизни – это не случайность, не прихоть природы, которую можно подкорректировать путем искусственного вмешательства в естественный ход вещей. Природа мудра, в процессе эволюции она отрегулировала тончайшие механизмы действия и взаимодействия различных своих частей таким образом, чтобы они могли сосуществовать в одно время и в одном пространстве, не мешая, но взаимодополняя друг друга. Любое вмешательство в этот тонкий механизм неизбежно приведет к его разрегулированию, а в конечном итоге – к разрушению.
Но как же быть со случаями необыкновенного долгожительства? По некоторым свидетельствам, отдельные люди смогли прожить более 120 и даже более 150 лет! Не являются ли они предвестниками будущего? Не говорят ли они о возможности существенного увеличения продолжительности жизни человека?
Да нет, это всего лишь исключения, подтверждающие правило.
По мнению Натальи Бехтеревой, факты чрезвычайного долгожительства отдельных мужчин и женщин – это не «супернормальный вариант», к которому следует стремиться. «Это – „ошибка“ программы жизни и умирания, и искать те „оптимальные“ условия, которые порождают сверхдолгожительство или (ну пусть – почти) бессмертие, бессмысленно».
В течение всей жизни тело человека постепенно отмирает, накапливает недуги, до тех пор, пока эти изменения не станут несовместимы с жизнью, – и тогда оно распадается на составляющие его ткани, которые затем разлагаются на простейшие вещества.
«Всякая плоть – трава, и вся красота ее – как цвет полевой. Засыхает трава, увядает цвет, когда дунет на него дуновение Господа» (Ис.40:6,7).
Всякое живое существо умирает, а умерев, возвращается в конечном счете в неживую природу – в минералы, жидкости и газы.
Но и неживая природа не вечна. Скала под действием воды, ветра и солнца, со временем превращается в кучу песка; повозка, сделанная из дерева и металлических деталей, разваливается на деревянные и металлические фрагменты, которые затем истлевают, превращаясь: дерево – в труху, металл – в ржавчину.
«Гора, падая, разрушается, и скала сходит с места своего; вода стирает камни; разлив ее смывает земную пыль» (Иов.14: 18—19) – так говорится в одной из библейских книг.
Может быть, смерть и тление господствуют только на земле, в этой юдоли печали? Может быть в хрустальной глубине небес существует мир вечный, не подверженный разрушению?
Когда-то люди именно так и думали. Религии рассказывали о Царстве Небесном, вечном и справедливом, управляемом совершенными божественными законами, о Небесном Иерусалиме, «сиянием подобном кристаллу», стены которого сложены из сапфиров, алмазов и аметистов, а улицы вымощены золотом. Философы рассуждали о совершенной гармонии небесных сфер, которую могут услышать люди с чистой душой и добрым сердцем… В течение долгих веков главной человеческой мечтой было попасть на эти блаженные небеса, «где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут» (Матф. 6:20).
В ХХ веке людям удалось, наконец, реализовать свою вековечную мечту: они все-таки смогли проникнуть на небо и даже достигли Луны и других планет Солнечной системы.
Увы, оказалось, что и на небе ничего вечного нет.
Звёзды, как и цветы, имеют свои сроки существования, которые тоже определяются внутренними причинами.
Ближайшая к нам звезда – Солнце. По звездному каталогу это так себе звезда, вовсе ничем не выдающаяся, вполне заурядная. Ученые называют такие звезды обидным прозвищем «желтый карлик».
Согласно научному прогнозу, срок жизни таких звезд составляет около 10 млрд. лет. К настоящему моменту прошла примерно половина этого времени. Источником солнечной энергии является реакция превращения водорода в гелий в ядре Солнца. Рано или поздно весь водород выгорит, и Солнце умрёт5. Умирая, звезда утрачивает значительную часть своей энергии и вещества, распыляя их в окружающем пространстве, и превращается в сравнительно небольшой объект – «красный карлик», существующий до тех пор, пока не будут исчерпаны последние остатки. «Воспламененные небеса разрушатся и разгоревшиеся стихии растают…» (2 Пет. 3:12).
В мощный телескоп можно наблюдать завораживающее зрелище так называемой Крабовидной туманности (Crab Nebula). Ученые предполагают, что эта туманность – остаток взорвавшейся звезды.
Отцветают цветы, гибнут животные, разрушаются скалы, гаснут звёзды… Да и вся Вселенная, как и любой материальный объект, не является вечной: она когда-то возникла и когда-то будет уничтожена.
«Солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются…» (Матф.24:29)