Часть вторая
День первый
Глава 1
Даша вышла из своей комнаты и огляделась. В коридоре никого. Но откуда тогда раздаются звуки?
Она лежала в кровати, подремывала перед полным пробуждением и тут услышала крик. Пронзительный женский крик, разорвавший утреннюю тишину. Этот крик заставил Дарью вскочить и броситься к двери из спальни. Приоткрыв ее, она прислушалась. Тишина.
Даша уже собралась вернуться в кровать, решив, что крик ей приснился, как до ушей донеслись другие звуки… похожие на тихий скрежет. Если б в доме водились мыши, Даша подумала бы, что это серые хвостатые зверьки царапают где-то пол коготками.
Она решительно вышла в коридор, обозрела пространство. Пусто…
Но звук продолжал раздражать барабанные перепонки. Стало немного не по себе.
– Кто тут? – крикнула она.
Не получив ответа, двинулась по коридору в сторону холла. Завернув за поворот, едва не упала, налетев на сидящую на полу Раису.
– Эй, ты чего… тут?
Девушка как будто и не слышала. Запрокинув голову, беззвучно плакала и с силой драла ногтями ворс ковра. Так вот откуда неприятный звук… Даша давно заметила, что Раиса, когда волнуется, совершает руками какие-либо движения. Обычно теребит что-то – пуговицу, свои волосы, фантик от съеденной конфетки. Чем больше нервничает, тем суетливее становятся движения ее рук. Как-то Даша наблюдала за тем, как Рая быстро-быстро рвала на мелкие кусочки журнальную обложку, совсем не замечая, что делает. Теперь ей под руки попался ковер с длинным ворсом. Будь он качеством похуже, на нем уже образовалась бы плешь. Но ковер был отличным, дорогим, поэтому выдрать из него получилось всего несколько ворсинок.
– Рая, это ты кричала? – спросила Дарья, присев рядом с девушкой на корточки.
Наконец ее услышав, та повернула к ней зареванное лицо и кивнула.
– Что случилось?
– Я зашла в гостиную, чтобы убраться… а там она…
– Кто?
– Клавдия… – И, снова зажмурившись, девушка добавила: – Мертвая…
– Что?
– Лежит на полу, в потолок пустыми глазами смотрит…
Дарья резко вскочила на ноги и бросилась к гостиной.
– Кто кричал? – послышалось с винтовой лестницы, ведущей на второй этаж.
Дарья не ответила. Даже не поняла, кто задал ей этот вопрос. Голос был мужской, но чей именно, она не разобрала.
Дверь в гостиную была открыта. Возле нее валялись ведро, из которого на пол вылилась пенная вода, швабра и губка. Перешагнув через брошенные горничной орудия труда, Даша вошла в помещение.
Клавдия лежала на полу и смотрела в потолок пустыми глазами. Райка все описала верно. Только забыла упомянуть о том, что шея женщины вся в синяках. Они окольцовывали ее, точно ошейник. Когда Даша отдыхала в Камбодже, ей довелось видеть человека, задушенного змеей. На его шее были похожие синяки.
Едва она вспомнила об этом, как ей почудилась змея… которая отползала от Клавдии, извиваясь всем своим длинным телом в ярких крапинах… Но это оказался всего лишь шарф, брошенный на пол.
Молодая женщина попятилась. Но через два шага наткнулась спиной на что-то живое и теплое и испуганно вскрикнула.
– Тсс… – успокаивающе прошептали ей на ухо. – Спокойно, это я…
Дарья обернулась. Позади стоял Сергей. Она тут же обмякла и, уткнувшись ему в грудь, заплакала.
– Что тут происходит? – раздался хриплый со сна мужской голос.
Даша подняла голову и увидела в дверях Артура. А она и не знала, что поклонник хозяйки ночевал здесь.
– Артур, Клаву убили, вызывай милицию, – бросил через плечо Сергей.
– Убили? – ахнула Даша, подняв на него испуганные глаза.
– Задушили. Видишь следы на ее шее?
Он собрался еще что-то добавить, но тут Артур страшно закричал и бросился к трупу Клавдии, оттолкнув стоявших на его пути Сергея и Дашу.
Конец ознакомительного фрагмента.