14
Граф оказался прав, его не довезли и он скончался через три часа после того как сделал свое признание об отцовстве. Буквально через час после его смерти на отряд наткнулся конный патруль. Разобравшись кто они такие и откуда, их повели в ставку армии. Выйдя из холмов они увидели армию, что собралась на противоположном стороне поля. Но вместо того чтобы проехать напрямик лейтенант конного разъезда повел их в сторону.
– Сэр, почему мы не следуем напрямик? – не удержался от вопроса Флокхарт.
– Потому что не думаю что вы хотите сгореть в одной из магических ловушек что здесь настроили боевые маги.
– Не хотим…
– Вот и я о том же.
Отряд прибыл в расположении армии, где их встретил уже другой офицер.
– Кто здесь главный?
– Стало быть я, ваша милость, – вышел вперед Мартин.
– Следуйте за мной…
Офицер привел Флокхарта в большой шатер, попросив немного подождать, офицер нырнул в него, и после небольшой задержки попросил Мартина войти внутрь:
– Вас ждет герцог Арломан, – добавил офицер. – Командующий королевской армией.
Мартин вошел внутрь. Герцога можно было узнать сразу даже ни разу его не видев. Он сидел за небольшим раскладным столиком заваленного какими-то картами и бумагами. Позади стояли воткнутые в землю штандарты, а по бокам расположились его адъютанты и помощники среди которых Флокхарт с ненавистью заметил маркиза Крафта бежавшего с поля боя, и под взглядом Мартина не находившего себе места.
– Значит, ты и есть командир отряда? – спросил герцог в богато украшенных доспехах, посмотрев на Мартина не без спеси.
– Да, ваша милость… граф Левертон погиб в бою в Журавлиной шее.
– А ты стало быть его слуга?
– Я служу… служил ему, но я не слуга, ваша милость.
– Мне сказали, что твое прозвище Ландскнехт. Подневольный, охотник за головами?
– Да ваша милость…
– Значит ты раб!
– Нет ваша милость, еще при обороне замка лорд отпустил меня и всех моих людей. Вот все подтверждающие бумаги, – протянул Мартин из-за пазухи несколько свитков, от этого движения несколько офицеров в штабе напряглись, но расслабились увидев что это не оружие.
– Это многое меняет, а с бумагами разберемся потом. Но почему вы не продержались два дня?! Мы не успели подготовиться… Часть отрядов еще не подошли и если противник нападет в ближайшие сутки за результат ручаться нельзя.
– Это просто невозможно ваша милость. Нас насчитывалось всего около четырехсот человек, большинство из которых ополченцы никогда не державших в руках оружие, это может подтвердить сэр Альберт. Большинство из них призваны графом из числа беженцев переходивших ущелье последними. Возможно, солдаты и продержались бы два-три дня, но мы не смогли.
– Почему?
– Мы потеряли три четверти состава, ваша милость… И если бы мы решили держаться дальше то от одной до другой стороны ущелья растянулась бы всего одна линия из боеспособных бойцов. Остальные ранены и устали… Прорвать такую оборону гоблинам ничего не стоило, ваша милость, они просто продавили бы нас своей массой, мы бы просто бессмысленно погибли. И так чудом спаслись.
– Почему не спасли своего лорда?!
– Он попал в окружение ваша милость… и прежде чем мы успели к нему пробиться его успели смертельно ранить, – ответил Мартин решив не рассказывать как все произошло на самом деле, про своего Мага и его иллюзию испугавшись которой гоблины бежали и дали людям возможность отступить.
– Ладно. Давай рассказывай дальше про гоблинов, – кивнул герцог.
Мартин рассказал все что видел и слышал от других, не забыв упомянуть про шаманов.
– Ничего, с шаманами у нас есть кому разобраться, – отмахнулся сэр Арломан и Мартин тут же вспомнил несколько шатров на высоких холмах позади армии. Там наверняка творили свои заклинания боевые маги королевства. – А вот то что их так много даже в передовых отрядах это плохо… Ну да ничего, справимся. С тобой вроде идут эльфы и гномы?
– Так точно, ваша милость.
– Позови их и можешь быть свободен. Ты и твой отряд включаются в состав армии, поступаешь в распоряжение капитана сэра Сормаза.
– Простите ваша милость, но нельзя ли поставить нас на заднюю линию…
– В чем дело?
– Ваша милость, люди бились всю ночь с гоблинами, шли целый день, многие ранены и вряд ли от них будет много толку в сражении, если оно случится в следующие два дня…
– Ладно… скажешь капитану, что я приказал чтобы он вас поставил в резерв.
– Благодарю ваша милость.
– Ступай…
Флокхарт покинул шатер командующего армией и принялся разыскивать капитана сэра Сормаза. Потратив на это целый час он наконец нашел того кого искал и смог разместить своих людей, получить для них провизию и позвать врачевателя чтобы тот осмотрел раненых.
Наступил вечер когда все самые острые и насущные дела отряда удалось утрясти, и со всеми подобающими почестями похоронили графа.
– Там за холмами беженцы, – с непонятными интонациями сказал Камень.
Мартин не сразу понял что тот имел ввиду.
«Калиста!» – наконец дошло до него.
– Спасибо. Я ненадолго отлучусь…
– Без проблем Ландскнехт, – улыбнулся Камень. – Если что – прикроем.
Не без труда но Флокхарту путем расспросов сначала удалось найти жителей одной из соседних деревень, а потом и своих деревенских. Его довольно шумно приветствовали, все знали, что он остался защищать замок, так что мать и Калиста его нашли сами по волне выкриков, что раздавались во время его продвижения среди толпы людей.
– Ты живой Марти!
Радости матери не было придела, как и Калисты которая оставалась с ней рядом.
– Да, живой и невредимый.
Мартин рассказал все что произошло в замке и в Журавлиной шее. Назвал имена общих знакомых из тех кто погиб и выжил. После некоторого раздумья поглядывая то на мать то на Калисту рассказал им о признании графа.
– Это правда, ма?
– Да… Я не рассказывала тебе чтобы ты сильно не зазнавался… или наоборот не комплектовал, и чтобы у тебя не было проблем со сверстниками и прочими.
– Все нормально. Я никого ни в чем не виню. Хотя теперь понимаю странное отношение к себе Пилата и других…
«Дворянчик», – хмыкнул про себя Флокхарт вспомнив прозвище, что ему дал Дикий.
– Но почему вы все еще здесь, а не ушли дальше на юг?!
– Ждали тебя… Надеялись что ты уйдешь с нами, – ответила Калиста.
– Увы, это невозможно. Я теперь вроде как ополченец.
– Этого мы боялись больше всего…
– Ничего, нас поставили в резерв, – поспешил успокоить их Мартин.
– Слава богам, – всплеснула руками мать.
– И тем не менее вы должны с рассветом уйти дальше на юг. Я не смогу воевать с холодной головой зная, что вы где-то поблизости и вам в случае проигрыша битвы угрожает опасность.
– Хорошо, мы уйдем… – кивнула мать. – Но и ты не лезь на рожон.
– Обещаю. Ну а теперь мне пора, а то вдруг капитан хватится, а меня нет.
Не успел он отойти и ста шагов, как его нагнала Калиста.
– Ты поосторожней там… – сказала она в некотором смущении.
– Все будет нормально. Но почему ты одна, где твой муж?
– Его вроде тоже записали в ополчение.
– Понятно… А сын?
– Здесь, с теткой сидит.
– Хорошо, но завтра утром вы должны уйти с очередным конвоем.
– Обещаем.
– Тогда я спокоен.