40140103010017060180301035
Скор… Скоро… Скорость!
Сквозь закоулки пространства и времени, с невообразимой пониманию изменчивостью мчится космический корабль.
Глядя на траекторию корабля, понимаешь, что его водитель совершенно не знаком с правилами космического движения, но это ошибка. Водитель не знаком и с остальными правилами.
Цель спешки торопливого пилота – желание мстить. Мотивы и позывы крутились вокруг того же мнения – скорейшая кровная вендетта! Месть настолько сильно овладела разумом стоящего за штурвалом, что убери её, внутри останется лишь пустота. С пустой головой было бы трудно отличить пилота корабля от остальных жителей Вселенной, а так у него имелась особая фишка: мощная тяга крушить роботов до последнего болта!
Столкновение… ещё одно… серия безумных столкновений…
Пилот настолько неуклюж в управлении, что за время полёта успел сбить кораблём несколько десятков спутников, столько же астероидов, сотню метеоритов и одну карликовую планету, которая во славу случая оказалась, не заселена жизнью.
Его безграмотная культура вождения космическим транспортом базировалась сразу на двух фундаментальных тезисах:
«ИЗВИНИТЕ, Я ТОРОПЛЮСЬ»
и
«ХА! МОЙ КОРАБЛЬ ВЫДЕРЖИТ ЛЮБОЙ УДАР!»
В последнем случае он не солгал. Обшивка корабля состояла из самого наикрепчайшего сплава во Вселенной – валинзия. Валинзий представлял собой сплав двух редчайших металлов, которые добывались на планете Нчиясили и выплавлялись по специальной методике, секреты которой утратились вместе с гибелью жителей планеты Нчиясили. За исключением одного. Того самого неуклюжего водителя космического корабля.
Звали последнего нчиясилийца: автономный боевой киборг истребитель (АБКИс), но жителям Вселенной он был известен как «Охотник на роботов», а некоторым из них даже как «Гляньте, это-ш тот чокнутый с планеты Нчиясили!»
От преднамеренных ошибок и всевозможных передряг, АБКИса ежедневно оберегает его личный слуга, искусственный разум, созданный в качестве борт штурмана космического корабля, но запрограммированный служить хозяину верой и правдой – Саити, с заводским номером 5.
Борт штурман Саити №5 интеллектуально превосходил своего хозяина, следовательно, не секрет, что он первым предложил ему дельный и такой необходимый им двоим совет…
– Капитан, разрешите передать корабль в моё управление!
Голос искусственного борт штурмана исходил из миллионов разбросанных по кораблю микроскопических отверстий.
Будучи программой, Саити №5 являлся телесно не осязаемым. Его скромный недостаток не мешал АБКИсу представлять слугу в образе скряги, докучающего в неподходящий момент. Эта воображаемая материализация помогала охотнику на роботов вести с борт штурманом оживлённые беседы, например, такие.
– Отвали, я едва успел приноровиться к штурвалу!
Стоило ему отвлечься от монитора, как тут же последовало столкновение с безмятежно плывущим в космическом вакууме астероидом. Авария не оставила на корабле ни царапинки.
– Полюбуйся, – АБКИс акцентировал внимание на только что разбившемся в крошки о корабль небесном теле, – Если бы ты сбивал астероиды из бортовой плазмопушки, расчищая дорогу, этого бы не произошло!
– Я борт штурман, стрельба из плазмопушки не входит в мои должностные инструкции.
– Не умеешь стрелять, так и говори, какой смысл прикрывать недостатки инструкцией? – саркастично заметил АБКИс.
Он мог позволить себе подобную дерзость.
Во-первых, электронный борт штурман являлся его слугой, а во-вторых АБКИс, как и всякий киборг с рождения обладал первоклассными снайперскими качествами.
– Да, я плохой стрелок, – без доли смущения подтвердил Саити №5, – Являясь программой мне не трудно утверждать об отсутствии тех или иных качеств. Другое дело, когда киборг боится признаться, в неумении управлять кораблём.
– Чего!? – громогласно взревел охотник, в результате вновь отвлёкся от монитора, и на высочайшей скорости протаранил пару безобидных метеоритов.
– Дело в том, – словно не замечая реакции капитана, начал рассуждать борт штурман, – Что в космосе давно существуют системы навигации и законы, отвергать которые неразумно. Каждый космический пилот, от водителя флота федерации, до обычного путешественника знает, что своё местоположение в пространстве лучше всего определять с помощью пульсаров – нейтронных звезд являющихся остатками взрыва сверхновой.
Пульсары быстро вращаются, испуская импульсы, каждый из которых происходит через строго определенный промежуток времени. Это позволяет в точности идентифицировать ту или иную звезду. Определив своё расположение среди пульсаров, опытный пилот легко сумеет рассчитать траекторию полёта!
Услыхав весомый аргумент, АБКИс счёл верным уступить слуге право управления кораблём, к тому же так им куда быстрее удастся прибыть к намеченной ранее цели. Помимо следования к общей цели, это объяснял и ряд общих недостатков.
АБКИс не умел водить, равно, как Саити не умел стрелять. Отсутствием перечисленных качеств охотник на роботов и его верный борт штурман идеально дополняли друг друга.
– Убедил, – кратко отреагировал АБКИс, – Веди корабль, как тебе вздумается. Я слегка утомился, – наивно соврал он.
Стоило капитану отойти от штурвала, как Саити молниеносно завладел системой управления. Это не составило ему особого труда, будучи искусственным интеллектом Саити №5 обитал в недрах компьютера и буквально обжил того изнутри.
– Странно, что вы не знаете космического ориентирования, – начал рассуждать Саити, – В компьютере сотни обучающих видеороликов, если хотите я воспроизведу всех поочередно.
– Не нужно, – отмахнулся капитан, – Они мне не понятны. В детстве я посмотрел один такой обучающий видеоролик. В нём киборг-самоучка показывал, как лепить животное из плазмы. Стоило мне отвлечься на пять минут, как он уже заканчивал сборку атомного реактора. Я до сих пор не осознал, в какой момент упустил тонкую грань перехода. Зачитай сообщение, которое мы перехватили! – грозно скомандовал АБКИс.
Капитан не умел спокойно стоять.
Жажда мести роботам за свой народ бодрила лучше, чем любой известный науке энергетик.
– Слушаюсь, – раболепно подчинился Саити, – Квазимеганская волна. С пометкой «Тревога». Планета Римбо-Бимбо-88…
– Нет, ты слышал? – перебил его капитан, – Римбо-Бимбо-88! Чем они думали, когда давали своей планете такое дурацкое название!? С таким названием они сами провоцируют нападать на них! Мы отвлеклись, продолжай.
– Зачитываю текст сообщения:
ВНИМАНИЕ!
НАС АТАКУЮТ РОБОТЫ!
ЕСЛИ В РАДИУСЕ ВЕЩАНИЯ ПРИСУТСТВУЮТ РАЗУМНЫЕ ФОРМЫ ЖИЗНИ, ОТКЛИКНИТЕСЬ!
ПРИДИТЕ НА ПОМОЩЬ!
НА ПОМОЩЬ!
НА ПОМ…
– Вынужден доложить, это был весь текст, – возобновил речь Саити, глядя, как капитан внимательно слушает его доклад. Вероятно, охотник на роботов ждал услышать продолжение.
– Поганые роботы! – резко вспыхнул он, – Как только я до них доберусь, то разберу каждого на части! Части брошу в мезойские болота и оставлю там ржаветь до скончания лет!
То была одна из тысяч других вариаций угроз, которых АБКИс предвещал роботам при первой их совместной встрече.
– Корабль прибудет на Римбо-Бимбо-88 через двадцать минут относительно туманности Кассиопея, – оповестил электронный борт штурман, – Если конечно вам опять не придёт в голову, сесть на ближайшей планете и познакомиться с бытом её обитателей, как это случилось на планете Крипт.
– Не напоминай о Крипте! – бурно взорвался АБКИс, – В те годы я был молод и не слишком разборчив!
– Это произошло три дня назад.
– Видишь, как быстро я старею! К тому же откуда мне было знать, что на Крипте настолько странные женщины! Стоило перестать обращать на них внимание, как они назвали меня бессердечным. Бессердечным! Разве им не знакома анатомия киборгов!? У нас четыре независимых сердца, с шестнадцатью клапанами в каждом. Бессердечный киборг, это… абсурд!
– Выходит, криптянских женщин интересовало совершенно иное понятие сердца, – успокаивал Саити.
– Почему их вообще интересует чьё-то сердце? – не унимался АБКИс, – Мне же не интересно, какой двигатель у нашего корабля, работает, да и ладно!
– В конце концов, вы не поддались на провокации со стороны криптянских женщин и остались живы, иначе они бы разорвали вас на куски, поджарив на нейронных лучах. Не удивляйтесь, но на Крипте это называется любовью.
– Любовью!? – переполошился АБКИс, – Видимо это какое-то новое значение слова «любовь», с которым я ещё не знаком.
Оставшиеся время они летели в молча и дабы скрасить чаяние момента, Саити включил мелодию по тембру напоминавшую звук Большого взрыва. Хотя никто честно не знает, как он звучал на самом деле, ведь космос это тихая и безвоздушная среда.
Планета Римбо-Бимбо-88
Заброшенный город Унт
Центральная площадь
Совершив посадку в предполагаемом эпицентре горячих боевых сражений, и молниеносно распахнув дверные шлюзы, охотник на роботов не глядя бросился в атаку.
– Ну что рыла жестяные, смазывайте подшипники, сейчас они заскрипят! – издал он свой угрожающий клич, сдобрив того парой тройкой хаотичных выстрелов из плазменных наплечных пулемётов, добавив к ним выстрелы из глаз и несколько размашистых кулачных ударов, всполошивших густой воздух.
Со стороны это выглядело как одно сплошное позёрство.
Не ощутив ответной реакции, АБКИс внимательно осмотрелся. Только сейчас он заметил, что обстановка вокруг не располагала к агрессии. Всё выглядело так, будто война здесь закончилась вчера, а затем прошло лет пятьсот. Всюду лежали останки орудий похороненных под толстым слоем пыли. Театр военных действий без актеров, но кучей реквизита.
– Капитан, – донёсся голос борт штурмана Саити №5 через телепатический передатчик связи с кораблём, – Я провёл анализ информационных источников планеты и выяснил, здесь уже долгие годы отсутствуют разумные формы жизни.
– Где роботы!? – ответил АБКИс через тот же телепатический передатчик, и для надёжности продублировал вопрос вслух.
– Судя по данным полученным из сети потоковых сигналов, роботы покинули эту планету около четырехсот лет назад.
– Как такое возможно? Мы же недавно получили сообщение!
– Это легко объяснить. Скорость корабля умноженного на расстояние относительно туманности Кассиопея, разложенного на плоскости как два неравно отдаляющихся объекта в десять степени пятнадцать превышает скорость оборота Римбо-Бимбо-88 вокруг своей звезды Сигма. Учитывая, что один оборот планета совершает за три с половиной дня относительно созвездия Карри-2…
– Так вот почему! – прикинулся капитан, хотя понял лишь, что время не везде течёт одинаково.
Одно для него оставалось непоколебимым, во всей Вселенной не существует мест, где помимо дня, бывают другие времена суток. Это мнение у АБКИса зародилось не случайно.
Родная обитель всех киборгов, располагалась в пятикратном созвездии звёзд, из-за чего освещалась круглые сутки, а любая тьма для жителей планеты Нчиясили ассоциировалась исключительно с космосом и пустотой.
Зная об этом необычном мировоззрении капитана, Саити №5 всякий раз пытался рассчитать момент, приземляясь на новой планете преимущественно в дневное время суток, и под разными предлогами покидая ее, не успев дождаться сумерек.
Своей незаурядной наивностью АБКИс напоминал безнадёжных сторожей давно затерянного космоэкспресса.
Безбилетники
Случилось так, что у одной крохотной пассажирской компании пропал космоэкспресс. Его навигационная система сломалась, и пустой маршрутный корабль пустился в свободное плаванье. Первым его приметил космический турист, решивший долететь на корабле до ближайшей космостанции. Каковым было его удивление, когда голос внутри корабля сообщил ему, что навигатор сбился с курса и, что совсем скоро специалисты устранят эту проблему, но пока ведутся наладочные работы, компания за вознаграждение просит его посторожить корабль.
Так турист оказался невольным пленником ситуации. Какое-то время он искренне верил, что пусконаладочные работы скоро завершаться и за все его старания по охране корабля он будет щедро отблагодарён. Но время шло, а навигационная система корабля по-прежнему отказывалась запускаться. Терпение благородного туриста подходило к концу, ровно, как и его отпуск который нещадно истратился на присмотр за пассажирским кораблём. Тогда турист пошёл на хитрость. Он обнаружил в космосе голосующего путешественника и попросил его приглядеть за кораблём, пока тот не прибудет до космостанции. Другой турист согласился, и как только он забрался в корабль, наш бедняга тут же с него сбежал, передав, таким образом, эстафету. С тех пор по коварной схеме сменилось уже несколько десятков сторожей, а фирма, занимавшаяся перевозками, обанкротилась. Ходят слухи, что тот корабль выкупил какой-то энтузиаст и теперь сдаёт его таксистам в посуточное пользование. Таксисты довольны. Пассажиры не очень.
– Борт штурман! – громко скомандовал капитан, и, вспомнив, что общение между ними ведётся через телепатический канал, мысленно обратился к слуге. Мысль прозвучала гораздо тише.
– На связи, – быстро отозвался Саити №5.
– Кажется, я кого-то видел. Среди тех старых развалин.
– Информационные потоки этой планеты не использовались уже пару сотен лет. Разумная жизнь на Римбо-Бимбо-88 полностью отсутствует. Капитан, скорее всего вы, увидели одного из представителей местной фауны!
– Если бы… – неожиданно вмешался в телепатический разговор голос неизвестного существа.
– Саити, что с твоим голосом? – удивился АБКИс.
– Всё в порядке, – отрапортовал электронный борт штурман.
Голос Саити действительно оставался прежним.
– Тогда, кто это был?
– Это я, – вновь заговорил чужеродный голос, – Я тот самый о ком вы отозвались как о представителе местной фауны.
Голос третьего собеседника отдавал хрипотцой, звуча устало и безразлично. Словно он, не останавливаясь, комментировал десять матчей национальной сборной, до дна исчерпав свой эмоциональный запал. Или являлся пожилым. Одно из двух.
– Покажись, иначе я применю оружие! – приказал ему АБКИс.
Не успел он высказать повторную угрозу, как перед ним уже в полный рост возникла разумная форма жизни Римбо-Бимбо-88.
Внешний вид аборигена полностью оправдывал всю нелепость названия его планеты. Серое, желеобразное туловище, плавно перетекающее в шею, сотни кожных складок и маленький хобот венчающий макушку головогрудной системы.
АБКИс едва не сообщил Саити, что местные жители настоящие рыловороты, но в последний момент передумал, вспомнив, что абориген тоже слышит их мысленные переговоры.
– Хотите назвать уродом? – обратился к нему абориген, – Не стесняйтесь, мы римбо-бимбоняне привыкли казаться уродами, вы для нас тоже уроды, но мы более уродливы, чем вы…
– С такой самооценкой трудно определить, где заканчивается объективность и начинается самокритичность, – думал АБКИс.
– Вы первые кто откликнулся на наше сообщение, – без доли заинтересованности продолжил абориген, – Жаль с опозданием на четыреста пятьдесят восемь лет…
– В том не наша вина, – начал оправдываться АБКИс, – Полёт был долгим… или расстояние большим? Нет, там что-то не так с оборотами… Борт штурман! – мысленно позвал АБКИс.
– Я на связи капитан!
– Объясни причину нашего опоздания!
Интеллектуальный помощник Саити без запинки повторил всё, о чём ранее докладывал капитану.
После его речи АБКИс ещё раз взглянул на аборигена, но тот не проявил к докладу ни малейшей заинтересованности.
– Безразличный кретин, – подумал АБКИс, – Как такие вообще могли оказывать сопротивление роботам!
– Зря, – перебил его мысли голос аборигена, – Наши предки с честью сопротивлялись нашествию железных захватчиков, но были вынуждены отступить, навсегда покинув отчий дом.
Охотник на роботов не ожидал такого поворота.
Выяснилось, что римбо-бимбонянин не только проникал в их телепатический канал, но и умел считывать их собственные мысли. Для подстраховки АБКИс полностью отключил мозги.
– Роботам необходимы были наши энергоресурсы, – заговорил абориген, – Ими являлись, как вы выразились представители местной фауны. Животные вырабатывали столько энергии, что когда роботы забрали их всех, мы больше не знали, чем её заменить. Выжившая и обеспеченная половина Римбо-Бимбо-88 покинула планету, отправившись на поиски лучшей жизни. Те, кто остался, вынуждены были бороться за существование, пока, не истребились полностью. Мой род выжил благодаря отшельническому образу жизни. Мы телепаты и не пользуемся информационными каналами, вот почему вам показалось, что на планете нет разумных представителей.
Рассказ аборигена глубоко затронул чувства киборга.
При отключённых мозгах, почему-то включалась эмоциональная сфера, и никто не понимал, как это работает.
Капитан включил мозги обратно.
– У нас много общего, – добродушно начал АБКИс, – Я тоже последний представитель исчезнувшей цивилизации…
– Я не последний, – перебил его абориген, – Нас тут сотни, я скорее самый смелый, – скромно добавил он.
Заготовленная речь АБКИса рушилась на глазах.
– В любом случае я отомщу роботам за оба наших народа! – грозно заявил охотник, – И ты мне в этом поможешь! Говори куда полетели железяки после ограбления вашей планеты?
– Этого я не знаю. Но знаю, где найти того, кто знает. Вам нужен самый молодой мудрец с планеты Габ!
– Насколько молодой? – поинтересовался АБКИс, – Такой?
Он приподнял руку и указал на рост чуть ниже своей груди.
– Моложе, – флегматично поправил его абориген.
– Такой? – АБКИс опустил руки ниже, указав на пояс.
– Ещё моложе, – вновь откорректировал абориген.
«Возможно, это карлик», – подумал АБКИс, но постеснялся озвучить догадку вслух.
– Максимально молодой, – подытожил римбо-бимбонянин, – Он укажет вам, где найти нынешнее местопребывание роботов.
Вести диалог становилось бессмысленно, на планете наступал обеденный час, а говорить с аборигенами в таком состоянии всё равно, что объяснять глухому, что такое музыка. Римбо-бимбоняне расслабляли мышцы и превращались в желе. В таком виде они катались по почве, собирая питательные крошки.
Охотник на роботов и его верный борт штурман уже получили всю необходимую им информацию. Теперь оставалось, не теряя времени отправиться на планету Габ и найти самого юного из представителей тамошних мудрецов.
Они молча попрощались, и в одночасье, покинув Римбо-Бимбо-88, устремились в сторону неизвестной планеты Габ.