Святцы для детей. Избранные жития святых. Январь (Т. В. Коршунова, 2017)

Все мы знаем русского богатыря Илью Муромца. Думаете, он просто сказочный герой? Конечно, сложно поверить, что такой сильный и непобедимый человек жил на самом деле.

А ведь жил. Секрет-то весь в том, что во Христа он верил всем сердцем. А с Богом ведь всё возможно. Вот, послушайте.

По сей день стоит недалеко от города Мурома село Карачарово. Там родился наш богатырь Илюшенька. Ладный да складный младенец был. По всему видно, что крепкий должен был выйти из него мужчина. Да вот беда, заметили родители его, что ножки у Илюши не двигаются…

До тридцати лет Илья был парализован. Сиднем сидел, ничем старикам-родителям помочь не мог. А уж как хотелось ему послужить – хоть в малом. Сидел он и молился Богу, и уныние прочь от себя отгонял.

И вот однажды проходили мимо его избы трое нищих странников. Попросили воды – а он и подать не может. Стыдно Илье перед пожилыми людьми. Поглядели старцы на лицо его доброе и… исцелили. Быть может, это Ангелы Господни приходили к нему – испытать его веру и терпение.

Невиданная сила проснулась тогда в Илье. И решился он на великое служение. «Матушка, батюшка! Благословите меня к киевскому князю идти, Родину защищать!» Чуть не упали от удивления и радости старенькие родители, когда Илюшу увидели. Ножки-то теперь у него здоровые!

Боялись они, конечно, расставаться с сыном – ведь столько лет дома сидел, жизни совсем не знает. Но решили, что Господь всё управит. А родительское благословение – это уже залог победы!

И Илья отправился к киевскому князю. Много лет был Илья первым богатырём в дружине и не знал поражений. Защищал русских людей от лесных разбойников, печенегов и хазар, нападавших на наши земли.

Илья знал, что сила его – Божий подарок, поэтому не гордился своими победами. А когда воеводой хотели его назначить, отвечал так: «Я простой русский богатырь, крестьянский сын. Я спасал вас не из корысти, и мне не надо ни серебра, ни золота. Я спасал русских людей, красных девушек, малых деточек, старых матерей. Не пойду я к вам воеводой в богатстве жить. Моё богатство – сила богатырская, моё дело – Руси служить, от врагов её оборонять».

Но и богатырь – человек смертный. Однажды половцы сильно ранили Илью в грудь. Почувствовал он кончину близкую. Попросился тогда у князя покинуть дружину и пойти в монахи. А монах – это кто? Монах – это воин Христов. Стал он, значит, в Божией дружине служить.

Сейчас мощи Илии (в монашестве Илья стал Илиёй) покоятся в пещерах Киево-Печерской лавры. Пальцы могучей правой руки Христова богатыря сложены крестным знамением. А душа его радуется и славит Бога, которому он так верно и терпеливо служил.

Девочка Анастасия родилась в знатной и богатой семье города Рима через триста лет после Рождества Христова. За эти триста лет очень многие люди отказались от язычества, перестали поклоняться идолам и выдуманным богам. И правители самого могущественного государства – Римской империи – поняли, что их власть в опасности. Поэтому было решено: христиан нужно, как преступников, сажать в тюрьму, пытками заставлять отказаться от своего Бога, а упрямых – истреблять.

Теперь многим христианам приходилось скрывать свою веру. Они не поклонялись идолам, не участвовали в языческих обрядах, но и не проповедовали христианство открыто.

Тайной христианкой была и мама Анастасии. Она пригласила к своей дочке учёного христианина по имени Хрисогон, и он научил девочку читать и понимать Священное Писание, исполнять заповеди Божии. Анастасия выросла мудрой и прекрасной девушкой.

Но её мама рано умерла, а отец, не спросив согласия дочери, выдал её замуж за язычника. Анастасия горько плакала, потому что хотела, как монахиня, всю жизнь посвятить Христу. Она решила притвориться больной и немощной, чтобы муж разочаровался и не обращал внимания на её красоту.

В темницах Рима в то время было много заключённых христиан, и Анастасия тайком стала посещать их. Она подкупала стражников, заходила в тюрьмы, лечила больных, перевязывала их раны, умывала, кормила и утешала. «Ничего не бойтесь! – призывала она. – Помните, как Сам Христос говорил: будете ненавидимы всеми за имя Моё; претерпевший же до конца спасётся».

Многим помогла Анастасия – и словом, и делом. И стали люди называть её Узорешительницей, потому что она облегчала страдания, освобождала от оков, цепей отчаяния, страха и беспомощности.

Муж Анастасии узнал, что она помогает заключённым христианам, и запер её. Три месяца Анастасия стойко переносила заключение и голод. И не только не умерла, но и не ослабела. А вот муж её попал в кораблекрушение и утонул.

Так Анастасия освободилась и стала наследницей огромного состояния. Теперь день и ночь она заботилась обо всех, кто нуждался в помощи. Она научилась лечить тяжелобольных. А если христиан убивали, она забирала их тела и хоронила.

Однажды император Диоклетиан приказал за одну ночь казнить всех арестованных христиан. Утром Анастасия, как обычно, пришла к темнице, но никого уже не нашла. Прямо у порога села она на землю и зарыдала.

– Что случилось с тобой? – удивились стражники.

– Я – христианка и оплакиваю своих братьев.

Её тотчас схватили. Целый месяц Анастасию держали в заключении, совсем без еды. Но это не повредило мученице.

Тогда вместе с другими заключёнными её посадили на корабль. В днище этого корабля наделали дырок – и пустили в открытое море. Все эти люди должны были погибнуть, но внезапно в дивном сиянии явилась им святая Феодотия – казнённая императором подруга Анастасии. Феодотия спасла корабль и всех, кто находился на нём.

Но скоро уже настало время Анастасии разрешиться от земных уз. «Растянуть упрямую христианку между столбами и сжечь!» – приказал император. Жестокая смерть предстояла Анастасии. Но она ничего не боялась и только ждала встречи с Богом.

В первый год после Воскресения Христова многие люди продолжали жить как прежде, не желая менять что-либо в своих привычках. Но мир уже не мог быть таким, как раньше. Ведь Христос воскрес! Слова апостолов и Божии чудеса распространялись по свету, и сама жизнь наполнилась новым смыслом.

Всё больше людей становились христианами. Среди них были и старики, и нищие, и больные, и вдовы. Многие нуждались в помощи и поддержке. И апостолы решили выбрать семерых достойных мужчин, чтобы они опекали других христиан. Называть этих мужчин стали диаконами – то есть служителями, помощниками. Первым среди них – архидиаконом – был избран Стефан.

Этот молодой человек был очень крепким в вере. Он проповедовал в Иерусалиме, и его слова непременно доходили до каждой души – таким даром наделил его Господь. Это, конечно, очень не нравилось книжникам и фарисеям[4]. Они захотели судить Стефана. Его обвиняли в том, что он оскорбляет Бога и искажает веру. Стефана привели в высшее судилище – синедрион – и заставили оправдываться.

Когда любопытный шёпот собравшихся затих, Стефан спокойно произнёс: «Братия и отцы! Послушайте!» Обвиняемый выпрямился и как будто прислушался – он вспомнил слова Христовы: «Когда же будут предавать вас, не заботьтесь, как или что сказать; ибо в тот час дано будет вам, что сказать, ибо не вы будете говорить, но Дух Отца вашего будет говорить в вас». Вот и настало время исполнить эти слова! Стефан стал наизусть рассказывать всю историю Ветхого Завета[5]. Он приводил доказательства того, что обещанный Мессия[6], Которого так ждали иудеи, – это Христос. Никто не мог противостоять мудрости и Духу, которыми наполнились слова Стефана. Многие заметили, что лицо архидиакона сияло в эти минуты, как лик Ангела. Но фарисеи так возмущались, так не хотели слышать его слов и боялись признать себя неправыми, что от злости даже скрипели зубами.

Стефан вдруг замолчал, посмотрел наверх и увидел Славу Божию и Иисуса. «Я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесну́ю[7] Бога!» – воскликнул Стефан. Фарисеи больше не хотели терпеть Стефана, они кричали и затыкали уши, а потом сорвались с места и кинулись на него. Схватив архидиакона, они потащили его к городским воротам. Стефан знал, что близится его смерть, и молился: «Господи Иисусе! Приими дух мой».

Обвинители закидали Стефана камнями. Но последними словами первого мученика была молитва за этих людей. «Господи! Не вмени им греха сего», – прошептал Стефан.

После этой расправы начались большие гонения на христиан. Многим приходилось покидать Святую землю. Но христиане не отчаивались – ведь на своём пути они встречали новых людей, и проповедь о Христе разлеталась по всему миру.

Спустя три дня после казни Иисуса двое мужчин шли из Палестины. По дороге они разговаривали, и удивление, надежда, слёзы сменяли друг друга на их лицах. Они приходили в Иерусалим встречать ветхозаветную Пасху, но она не принесла им радости…

Вдруг с ними поравнялся ещё один Путник. «О чём это вы рассуждаете между собою и отчего вы печальны?» – спросил Попутчик.

Мужчины рассказали, что их любимого Учителя арестовали и казнили. Они давно боялись, что это произойдёт. И вот теперь вся жизнь их была разбита. Прошло уже три мучительных дня. А сегодня ночью женщины, ученицы Казнённого, прибежали и сказали, что тела Его нет во гробе…

Незнакомец ответил: «О, несмысленные и медлительные сердцем! Не так ли надлежало пострадать Христу и войти в славу Свою?»

Путники долго шли до селения Еммаус, но дорога показалась совсем короткой. Они всё беседовали с Незнакомцем о том, что произошло в Иерусалиме. И от Его слов сердца их наполняла какая-то необъяснимая радость. А потом они пришли в дом и попросили Его остаться. Он сел за стол, благословил хлеб и преломил его, чтобы раздать им. И тут… Они увидели раны на Его руках. И этот жест… Больше никто не разламывал хлеб так, как Он. Это был Христос! Он воскрес!

Но где же Он? Был – и исчез…

Молодые люди, встретившие Христа в самый день Его Воскресения, были апостолами. Только не из числа первых двенадцати. Были у Христа ещё семьдесят верных учеников. Среди них – два путника, с которыми мы сейчас познакомились, Лука и Клеопа.

Лука не был иудеем от рождения. Он родился в Сирии, но сердцем почувствовал, что Бог – один. А когда пришёл в Палестину и увидел Христа, узнал в Нём этого Бога. И вот сегодня он снова встретил Его. И сердце Луки загорелось по-новому. Самым большим его желанием стало, чтобы каждый человек, так же, как и он, познакомился со Христом.

С этого времени жизнь его наполнилась апостольскими трудами. Он стал учеником апостола Павла[8] и теперь никогда не покидал его. Павлу приходилось трудно: за постоянную бесстрашную проповедь его били и арестовывали, он часто болел. А Лука был врачом и очень помогал своему наставнику.

Под руководством Павла Лука написал Евангелие и книгу Деяний святых апостолов. Лука был образованным, поэтому ему доверили проповедовать грекам. Эти люди, давшие миру много философов и учёных, отличались пытливым умом и много знали. Им нужно было услышать что-то по-настоящему необычное, чтобы отказаться от своей языческой веры. Поэтому когда Лука писал книгу о жизни и учении Христа, он старался вспомнить как можно больше чудес.

Уже в преклонном возрасте Лука отправился в опасное путешествие – в Египет и Ливию. И много потрудился, чтобы жители тех мест узнали о Христе.

А в 84 году апостол принял мученическую смерть. Его распяли. Но не на кресте, как многих последователей Христа, а на оливковом дереве. Чистая душа Луки снова устремилась к Спасителю, чтобы уже никогда с Ним не разлучаться и вечно радоваться в Небесном Царстве. А от мощей апостола стали происходить чудесные исцеления.

Какое счастье – родиться царевной! Любая девочка, наверное, мечтает об этом. Но ведь у каждого человека свой, особенный путь. И чтобы не ошибиться, не свернуть с него, нужно быть очень внимательным. А главное – просить у Бога, чтобы Он направил. Вот в давние времена жила на свете греческая царевна с красивым именем – Аполлинария. С детства она так полюбила Христа, что очень захотела не выходить замуж, а стать монахиней. Родители её желанию не противились, но и отпустить в монастырь не решались.

Тогда Аполлинария попросилась в путешествие к Святому городу Иерусалиму, и родители благословили её. Кто не хотел бы побывать на Святой земле – там, где ходил и творил чудеса Господь!

Счастливая царевна поклонилась Кресту Господню, приложилась ко Гробу, где находилось тело Иисуса три дня до Воскресения, и душа её наполнилась необыкновенной решимостью.

Аполлинария купила для себя мужскую монашескую одежду и поселилась возле болота. Она питалась плодами с дерева и постоянно молилась. Из болота поднимались тысячи комаров. Ночью становилось невыносимо холодно, а днём – очень жарко. Но Господь видел искреннюю любовь подвижницы и во всём помогал.

Так Аполлинария жила несколько лет. Её тело стало худым и тёмным, а душа расцвела и научилась видеть Ангелов.

Однажды ночью Ангел явился ей и велел идти в монастырь, настоятелем которого был монах-пустынножитель Макарий. А чтобы её приняли в этот монастырь, нужно было назваться мужским именем. Аполлинария представилась Дорофеем и стала жить как другие монахи. Целый день она плела корзины из тростника и непрестанно молилась.

Бог дал ей силу исцелять недуги, и все начали считать её великим подвижником и чудотворцем. О том, что она девица, никто и не догадывался. И вот однажды привели в тот монастырь больную девушку. Волосы её были растрёпаны, глаза смотрели куда-то вдаль, бессвязные слова срывались с губ – бедняжка была безумной. Страдала она от этой болезни с детства.

«Отец! Помолись за несчастную. Да исцелит её Господь!» – обратился к Аполлинарии мужчина, сопровождавший больную. А подвижница смотрела на гостью и плакала – эта девушка была сестрой Аполлинарии…

Пламенно и самоотверженно молилась монахиня. И Господь по её вере совершил чудо. Взгляд больной девушки вдруг прояснился. Она выпрямилась и осознанно сказала: «Слава Богу за всё!»

Аполлинария же поспешила удалиться, чтобы не раскрылся её секрет. Ведь на подвиг пустынножительства благословил её Сам Господь.

И только когда закончились земные дни великой подвижницы и душа её мирно отошла ко Христу, тайна открылась. Монахи с великим изумлением поняли, что человек, которого они почитали за старца, был на самом деле монахиней. И просили они у Бога, чтобы научил Он и их такому послушанию и смирению.

В первые века христианства, когда римские правители решили бороться со всеми, кто верил во Единого Бога, в Риме и других городах империи стали появляться тайные подземные храмы. Тёмные пещеры под землёй превращались в самые радостные и светлые места, где согревались сердца людей. Здесь слышалось спокойное пение, и тёплый свет разливался от горящих факелов.

В такой храм с детства ходила с мамой маленькая Татиана. Её родители были богатыми и известными в городе людьми, но умудрялись никогда не участвовать в обязательных для всех языческих церемониях. Они были христианами, но скрывали это, опасаясь гонений.

А Татиана очень хотела служить Богу и помогать людям. Она росла, и это желание становилось всё сильнее. Дочь римского консула[10], красавица, Татиана была завидной невестой. Но всех женихов она отвергала, потому что хотела посвятить себя Богу. Родители её не противились этому.

Вскоре Татиане доверили быть диаконисой. Она не служила в храме, как диаконы. Её делом было готовить к Таинству Крещения женщин, помогать больным и одиноким, навещать христиан в больницах и тюрьмах.

Но однажды Татиану остановили на улице римские солдаты и приказали принести жертву перед статуей Аполлона. «Беги к своему отцу! Он тебя спрячет», – шепнул ей кто-то. «Разве я предательница?» – подумала Татиана и пошла вместе с солдатами.

Перед статуей Аполлона она благоговейно сложила руки и стала молиться. Но не ему, а Христу. Прекрасная статуя, такая утончённая и изысканная, зашаталась и упала. Татиана и пальцем до неё не дотронулась! Просто бесы, обитавшие в этой статуе, разлетелись, испугавшись имени Христова. А некоторые люди в ужасе заметили, как перед падением статуя на миг «ожила»: как будто даже сделала несколько шагов, а потом показалась тёмная тень, которая, метнувшись через языческий храм, вылетела на улицу…

Теперь все знали, что дочь консула – христианка. Правитель Ульпиан приказал восьми солдатам бить её. «Господи, они не понимают, что делают! Помоги им!» – взмолилась девушка. И вдруг свет озарил воинов: они увидели четырёх Ангелов, стоявших вокруг мученицы. Солдаты отступили. Они отказались мучить юную девушку и сами решили стать христианами. Но Ульпиан тут же приказал казнить отступников.

А Татиану повели на новые мучения. Все видели, как из ран её течет не кровь, а… молоко, а воздух наполнялся чудесным благоуханием. «Чистая голубица! Невинная жертва!» – плакали люди, и вера зажигалась в их сердцах.

Когда Татиану били палками, Ангелы защищали её, а мучители никак не могли понять, почему они замахиваются на девушку, а попадают друг по другу…

Так прошёл день. Вечером Татиану отвели в темницу, но она не сомкнула глаз за всю ночь, и рядом всё те же Ангелы молились вместе с ней.

Наутро правитель попытался убедить Татиану лаской:

– Милая девочка, хватит тебе мучиться. И ради чего? Просто брось горсточку фимиама для богини Дианы. Она же несравненна!

– Ну что ж, пойдёмте…

Снова Татиана встала перед языческой статуей, снова призвала имя Христово. И история повторилась. Загремел гром, молния ударила прямо в идола. Капище[11] было разрушено, многие жрецы пострадали.

«Слишком много убытков от этой девицы. Она просто колдунья!» – решил Ульпиан и отправил её в цирк. Татиана должна была выступить на арене вместе с голодным львом. Но снова случилось чудо. Лев вышел из клетки с диким рычанием, но как только увидел святую, притих и свернулся клубком у её ног.

Когда Татиану толкали в огонь, пламя угасало. Когда

царапали крючьями, раны её сразу затягивались и пропадали. А она всё твердила своё: «Господи, помоги».

«Что же делать с ней? – недоумевал неверующий

Ульпиан. – Наверное, проще отрубить ей голову».

Вместе с Татианой тогда был казнён и её почтенный отец, который тоже признался, что давно уже верует во Единого Бога.

С тех пор прошло много-много лет. Императрица Российского государства Елизавета создала первый в России университет. День его открытия совпал с днём памяти святой Татианы. Студентам это очень понравилось: Татиана была их ровесницей и очень образованной, умной девушкой. Но ведь образование так и не пригодилось ей? Как же! «Образование» сродни слову «образ». Образоваться, или получить образование – значит стать целостным человеком. А это возможно лишь тогда, когда в человеке светится образ Божий. В Татиане образ Бога засиял так, что многие люди спасли свои души от вечной смерти. Потому и девизом Московского университета надолго стали слова: «Свет Христов просвещает всех».

– Иверия, Иверия… Какое красивое слово! Представляются высокие горы, яркие цветы, прозрачные ручьи. Наверное, там – как в райском саду, – говорила юная Нина своей воспитательнице.

– Да, Иверия – прекрасная страна. И где-то там спрятана великая святыня – хитон Господень, – отвечала пожилая добрая Нианфора.

– А что такое хитон?

– Это такая одежда. Её соткала Сама Богородица. И нет на этой одежде ни единого шва!

Нина всё думала об этом. Представляла, как воины отняли у Христа Его одежду и бросали жребий, кому она достанется. Как добрый человек Элиоз выкупил хитон и бережно перевёз к себе на родину, в Иверию. Как плакала над Христовой одеждой сестра Элиоза, благочестивая Сидония. Эта женщина умерла, прижимая к себе хитон Господень. И никто не смог забрать его из рук усопшей. Так и похоронили её в царском саду. Но Иверия – языческая страна. И где могила Сидонии – теперь уже никто не знает. «Как бы я хотела побывать там! Я бы всем рассказала о Христе! Бедные, бедные люди. Они не знают, какое сокровище хранит их земля. Пресвятая Богородица, помоги!» – думала Нина.

И вот однажды, когда Нина спала, явилась ей Богородица и сказала: «Иди в Иверию, благовествуй о Спасителе мира, а Я буду твоей Помощницей. Этот крест будет для тебя оградой». Нина проснулась, а в руках у неё был крестик, сплетённый из виноградной лозы…

Отрезав прядь своих волос, Нина крепко перевязала тонкие ветви и помчалась к своему дяде – иерусалимскому патриарху. Он выслушал её и благословил на трудное путешествие.

Горы, дикие звери, разбойники – ото всех опасностей оградил Нину Господь. Она добралась до прекрасной Мцхеты – древней столицы Иверии, сейчас больше известной как Грузия. И хрупкий крестик, подаренный Богородицей, был с ней.

Иверия была ещё красивее, чем представляла Нина. А впереди девушку ждала целая жизнь, наполненная ежедневными апостольскими трудами.

Нина была такой открытой и искренней, что местные жители с интересом слушали её рассказы о Боге, Который родился от Девы. Только Царь Мириан и царица Нана не хотели и знать о чужестранке.

Но Господь не оставляет Своих верных служителей – по молитвам Нины стали происходить чудеса. Сначала молния ударила в огромного идола, перед которым было принесено уже много кровавых жертв. «Неужели есть кто-то сильнее Армаза[12]?» – подумал тогда царь Мириан, и в душу его закрались сомнения: верно ли правит он своим народом? Потом царица Нана заболела какой-то непонятной, стремительно развивающейся болезнью. Но как только крест, сплетённый Богородицей, коснулся царицы, она стала выздоравливать.

Наконец, царь Мириан потерял зрение. А когда мысленно обратился к Богу Нины, прозрел. Этот царь стал крестителем Грузии, и теперь имя его стоит в одном ряду с именами Константина Великого и Владимира Красное Солнышко – византийского и русского князей, крестивших целые народы[13].

А хитон Господень Нина так и не увидела. Она нашла лишь место, где он был скрыт. Там явилось Нине чудесное видение: сотни чёрных птиц слетели с высокого кедра, окунулись в воду бурной Арагвы и сделались белыми, как снег.

Христовы ученики плыли в лодке. Уже наступила ночь, дул сильный ветер. Апостолы были в глубокой задумчивости. Только что они стали свидетелями невиданного чуда. Пять тысяч людей из разных городов пришли сегодня ко Христу. К вечеру все они проголодались, а у апостолов было только пять хлебов и две рыбки. Но Христос благословил эту еду и велел ученикам раздать её людям. И всем хватило! Да ещё и осталось двенадцать коробов с хлебом. Христос тогда сказал ученикам плыть на другой берег, а сам отпустил народ и ушёл молиться в одиночестве.

Теперь поднималась буря. Берег был далеко, а волны сильнее и сильнее раскачивали лодку из стороны в сторону. Ещё немного, и она должна была перевернуться, сбросив учеников в воду.

Вдруг кто-то вскрикнул: внезапно сверкнувшая молния осветила какую-то фигуру в море. Кто-то шёл к лодке – прямо по воде! «Призрак?» – испугался один из апостолов. Но тут же услышал знакомый голос: «Ободритесь! Это Я, не бойтесь!»

Апостол Пётр встал и громко крикнул: «Господи! Если это Ты, повели мне прийти к Тебе по воде». И Христос ответил: «Иди».

Пётр шагнул за борт лодки и пошёл по волнам бездонного Генисаретского озера навстречу своему Спасителю. Но внезапно сомнение одолело его. Ведь он рыбак, всю жизнь работавший на воде, – он прекрасно знает, что идти по волнам невозможно. В это же мгновение вода подхватила Петра, и он начал тонуть. «Господи! Спаси меня!» – только успел воскликнуть Пётр. И Христос тотчас простёр руку, поддержал его и сказал: «Маловерный! Зачем ты усомнился?»

До лодки они дошли вместе. Ветер сразу утих, и все ученики поклонились Христу. Теперь они уже не сомневались, что перед ними Божий Сын.

А Пётр стоял в лодке и внимательно смотрел на Иисуса. Ведь именно он, простой рыбак, один из первых понял, что их Учитель – Бог, долгожданный Спаситель. За такую крепкую и простую веру Христос и назвал его Петром. Прежде он носил другое имя – Симон. Но Пётр в переводе с греческого языка означает «камень». Христос сказал, что на этом камне Он построит Церковь Свою, которую не одолеют врата адовы. А ещё Он обещал дать Петру ключи от Царства Небесного.

И всё это осуществилось. Когда Христос воскрес из мёртвых и вознёсся на Небо, Он благословил Петра быть первым из всех апостолов. Необыкновенные дары Господь дал Своему верному ученику. Вдохновлённый Духом Святым, апостол говорил такие проповеди, что тысячи людей обращались ко Христу. После первой проповеди Петра три тысячи человек приняли христианство. А после второй – пять тысяч.

Пётр воскрешал мёртвых. И даже от одной его тени тяжелобольные люди исцелялись. Много стран обошёл первоверховный апостол с проповедью о Христе, совершил множество чудес, рукоположил новых епископов и священников.

Ненавидевший христиан царь Ирод велел посадить Петра в темницу, сковать двумя цепями и приготовить к казни. Но ночью Петру явился Ангел Господень и освободил его[14].

Уже в преклонном возрасте апостол оказался в Риме. Там было опасно, потому что император Нерон объявил на христиан гонения. Ученики и последователи Петра умоляли апостола уйти из города,

чтобы спастись от казни. Не по душе апостолу было бегство, не хотел он оставлять учеников. Но всё-таки послушался и ушёл… На выходе из города Пётр вдруг увидел Спасителя. Окружённый сиянием Христос шёл в Рим. Упал на колени старенький Пётр, увидев своего Учителя.

– Куда идёшь Ты, Господи?

– Иду в Рим, чтобы пострадать за тебя.

Заплакал Пётр и решительно повернул обратно. В Риме его тут же схватили воины. Император осудил апостола на великую муку – распятие вниз головой. Так святой апостол предал свою душу Богу.

А сейчас он встречает всех, кто приходит к вратам Рая. Ведь ключ от Божией обители Христос, как и обещал, отдал ему.

Давным-давно в жарком Египте, недалеко от огромной реки Нил, жил мальчик Антоний. Он очень любил своих добрых родителей и маленькую сестрёнку. Все вместе они трудились, ходили в Божий храм и всегда были всем довольны. Антоний никогда не скучал и не жаловался, потому что твёрдо знал – Христос всегда рядом.

Не успел Антоний возмужать, как мама и папа его закончили свою земную жизнь. Внимательно и вдумчиво молился он, просил Бога указать верный путь. И вот однажды услышал в храме Евангельские слова: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твоё и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною».

Сомнений не оставалось: Антоний раздал своё имущество, и со слезами, но крепко надеясь на Бога, поручил сестрёнку добрым женщинам. И пошёл искать то место, где сможет он стать монахом.

Монастырей тогда ещё не было. И Антоний поселился в бедной хижине недалеко от своей деревни, чтобы учиться у опытных старцев. У одного – кротости, у другого – бодрости, у третьего – терпению.

Не нравилось это врагу рода человеческого – дьяволу. Начал он подговаривать юношу оставить строгую монашескую жизнь. Стал показывать, как по телевизору, от какой «красоты» и «свободы» отказывается подвижник. У окошка юноши стали появляться женщины с завитыми волосами и накрашенными губами. Они плясали и пели, звали Антония в прекрасный сад, протягивали ему угощения… Только всё это было ненастоящим. Антоний изо всех сил молился Богу – и соблазнительные наваждения пропадали.

Тогда дьявол стал пугать Антония. Келью вдруг начинало трясти, а коврик, на котором монах, стоя на коленях, молился, неожиданно сам собой загорался. А однажды даже явился страшный великан. Но Антоний ничего не боялся. У него было надёжное оружие – пост, молитва и твёрдая надежда на Бога.

Желая ещё более уединённой жизни, Антоний переселился на край египетской пустыни. Туда, где не было ни одной человеческой души, где никто никогда не молился и не славил Бога. Это заброшенное место давно населяли злые духи, считая здесь себя хозяевами.

Антоний поселился в склепе, ел один раз в сутки, а иногда и по трое суток оставался голодным. Ночи напролёт он проводил в молитве, отдыхая лишь раз в три-четыре дня.

Бесы не могли быть рядом с угодником Божиим, пытались его прогнать, стали нападать, принимая вид диких зверей. Но Антоний смело боролся с ними:

«Если бы вы обладали хоть какой-то властью, то и одного из вас хватило бы, чтобы одолеть меня. Крестное знамение и вера – моя неприступная стена!»

Когда же силы у Антония иссякли, луч света спустился на монаха, и все бесы разбежались. «Где же

Ты был, Господи? Почему Ты не остановил эту битву раньше?» – спросил Антоний. И Господь ответил: «Я был здесь, рядом с тобою. Но Я хотел быть свидетелем твоей борьбы. Ты мужественно сопротивлялся, и теперь Я прославлю имя твоё на земле».

После этого Антоний почувствовал небывалую силу. Он ушёл далеко в пустыню, нашёл на горе заброшенную старую крепость и затворился в ней в полном одиночестве. Лишь раз в полгода друг перебрасывал ему через стену хлеб. Так Антоний провёл двадцать лет.

Со временем множество людей начали приходить на это место, чтобы стать учениками Антония. Самые первые, подойдя к стенам крепости, услышали, как шумят бесы – возмущаются, что монахи хотят занять их жилище.

«Как же Антоний там один?» – испугались они и сломали двери крепости. Пришедшие увидели стоящего на коленях Антония. За двадцать лет суровой жизни он нисколечко не изменился! А душа его стала такой чистой и возвышенной, что вся его фигура светилась.

Вера подвижника была так сильна, что он мог исцелять больных, вразумлять неверующих, предсказывать будущее. И даже дикие звери слушались его спокойных слов.

Вскоре вокруг горы, на которой молился святой Антоний, появилось много монастырей.

Как-то ночью Антоний услышал голос: «Встань, Антоний, выйди и посмотри». Увидел преподобный кого-то очень страшного. Голова его касалась облаков. Своими лапами он хватал маленьких крылатых созданий и бросал на землю. Но некоторые ловко пролетали мимо и устремлялись в небо. Тогда чудовище скрежетало зубами.

Догадался Антоний, что крылатые малыши – это человеческие души. Грешные попадались в лапы дьявола, а праведные были ему неподвластны.

Преподобный Антоний прожил сто пять лет. Он был первым человеком, который ушёл в пустыню, чтобы бороться со злом. Не с тем злом, которое вокруг нас, а с более страшным – которое живёт в сердце человека. Пришёл он в пустыню один, а после него здесь появился целый монашеский город, жители которого и сейчас становятся наследниками Града Небесного.