Секрет бессмертия
Испокон веков люди пытались найти секрет бессмертия. Сколько жизней было отдано этому поиску! В мире остались не только многочисленные сказки, герои которых борются за нечто, являющееся воплощением бессмертия. Даже в наше время люди пытаются открыть секрет человеческой жизни, но уже с научной точки зрения.
Одна из лабораторий крупной американской фармацевтической компании как раз и работала над этим вопросом.
Уже семь лет Сэм пытался найти ген, ответственный за старение организма. Столько опытов, догадок и ошибок за его плечами! Временами он впадал в отчаяние и начинал всерьёз сомневаться в возможности достижения долголетия и бессмертия. Но хандра проходила, его озаряла новая догадка, и он вновь пытался найти ответ на этот вечный вопрос.
Его коллега – Сара – была настроена менее оптимистично, но компания платила хорошие деньги, лишь бы стать единственной обладательницей секрета долголетия. Сара честно отрабатывала свою зарплату и прилежно выполняла все указания Сэма.
Очередная серия многомесячных экспериментов закончилась полным крушением, казалось, столь великолепной теории. Пока Сара прибирала рабочий стол, Сэм ещё раз просматривал все свои записи, пытаясь найти ошибку.
– Этого не может быть… Столько лет потрачено впустую, – тихо сокрушался Сэм.
– Может, не стоит тратить больше времени на то, чего нет, мистер Паркер? – поинтересовалась Сара. – Я слышала, что одной из повесток дня на Совете директоров будет эффективность нашей исследовательской деятельности. Говорят, Билл хочет уговорить директоров закрыть наш проект. Может, стоит вмешаться?
Её слова вернули Сэма «на землю». Он внимательно посмотрел на Сару и спросил:
– Откуда такая информация?
– Не всё ли равно. На вашем месте я бы поговорила с руководством.
– Может, оно и к лучшему, – философски ответил Сэм.
– Что вы! Если нашу лабораторию закроют, то мы останемся без работы! У меня двое детей, мне нужна эта работа! Мистер Паркер, почему вы так зациклены на бессмертии? Как вам тема Красоты? Думаю, если мы предложим переориентировать наши исследования в область, скажем, сохранения молодости кожи, нашу лабораторию не только не закроют, но и расширят!
– Да, эта тема, конечно же, заинтересует руководство, но не меня.
Сэм встал, взял свои вещи и направился к выходу.
– Сара, я помогу тебе перевестись в лабораторию к Майклу, если нас действительно закроют. Не переживай, без работы ты не останешься.
Эти слова немного успокоили Сару. Она ничего не ответила, но была в очередной раз благодарна Сэму. О более лояльном руководителе она не смела мечтать. И сейчас ей было очень грустно осознавать, что их совместная работа может закончиться. Но больше она переживала за самого Сэма, зная, сколько значит для него этот проект…
Сара оказалась права: директор по развитию компании – Билл Ньюман действительно довольно быстро уговорил Совет свернуть проект.
Сэм чувствовал себя опустошённым. Его не смущало то, что компания решила закрыть его направление. В конце концов он мог проводить дальнейшие исследования в «Си Технолоджис», которые уже давно пытались переманить Сэма к себе. Однако крах одной из его последних теорий совершенно выбил его из привычного состояния.
В голове Сэма крутился лишь один вопрос: стоит ли продолжать свои поиски?
Сидя на кухне с чашкой крепкого кофе, он смотрел на перстень, с которого всё и началось…
Сэм впервые увидел этот перстень, когда ему исполнилось семь лет. Тогда отец показал ему старинную семейную реликвию – золотой перстень с изумрудом. Он был подарен одному из предков Сэма. Никто не знает, как именно перстень попал к его предку, однако, согласно истории, переходящей из поколения в поколение, этот перстень должен помочь его обладателю найти тайну бессмертия. С того самого дня Сэм только и мечтал стать человеком, который подарит миру секрет долголетия и бессмертия.
И вот, в очередной раз держа его в руках, Сэм размышлял о том, что вся эта таинственная история, должно быть, была просто чьей-то фантазией.
Глубоко вздохнув, он решил покончить с этой историей раз и навсегда. Сэм подбросил кольцо высоко в воздух и тут же поймал его левой рукой, а затем положил кольцо в карман своего пиджака.
Решительным шагом он направился в ювелирную мастерскую, которая находилась недалеко от дома.
Сэм открыл дверь мастерской, раздался мелодичный звон колокольчика. Из-за прилавка показалась молодая девушка.
– Здравствуйте, чем могу вам помочь? – поинтересовалась она.
Поздоровавшись, Сэм спросил:
– Вы принимаете ювелирные изделия?
– Мы только изготавливаем украшения. Вам лучше обратиться в ломбард.
В этот момент вновь послышался звон колокольчика, и на пороге показалась женщина лет пятидесяти. Она подошла к молодой девушке и поинтересовалась готов ли её заказ. Девушка положительно кивнула и скрылась за дверью, выходившую в саму мастерскую.
– Извините, вы не знаете, где находится ближайший ломбард? – спросил Сэм у женщины.
– Есть один, двумя кварталами выше, – только и успела ответить женщина.
Молодая девушка уже вернулась вместе с выполненным заказом для неё. Она открыла небольшую коробочку, в которой лежала брошь, как две капли воды похожая на перстень Сэма! Сэм не смог скрыть своего удивления и вскрикнул:
– Не может быть!
Дамы удивлённо посмотрели на Сэма. Сэм достал из кармана кольцо и протянул его женщине.
– Откуда у вас этот перстень? – не менее удивлённо поинтересовалась женщина.
– Это наша семейная реликвия. Но я не знаю ничего об этом перстне. А этот кулон изготовили здесь?
– Да, здесь работает один из лучших ювелирных мастеров в городе. Только он согласился воспроизвести это произведение искусства по старинной фотографии. И, судя по всему он справился с задачей! Вот, держите, – сказала женщина, протянув Сэму карточку. – Здесь указан адрес и телефон человека, который наверняка знает кое-что о вашем перстне. И вот вам мой совет – не сдавайте кольцо в ломбард.
Сэм взял карточку и прочитал: «Джессика Мюррей».
Поблагодарив женщину и попрощавшись с дамами, Сэм спешно вышел на улицу. По дороге он твёрдо решил узнать тайну перстня прежде, чем расстанется с ним.
На следующее утро Сэм набрал номер Джессики. Она не удивилась его звонку и пригласила Сэма встретиться вечером в парке.
В назначенном месте не было никого, кроме молодой девушки. Сэм окинул взглядом аллею. Не найдя никого больше, он решил подойти к девушке.
– Мисс Мюррей? – осторожно спросил он.
– Вы, должно быть, Сэм Паркер? Здравствуйте. Я – Джессика. Очень приятно с вами познакомиться.
Джессика была одета в спортивный костюм, волосы были аккуратно убраны в хвостик. На вид ей едва можно было дать 25 лет. Сэм никак не ожидал увидеть столь молодую и довольно привлекательную девушку.
– Вы знаете, я очень рада, что вы не успели обратиться в ломбард. Я уверена, что моя тётя не случайно встретила вас в мастерской, – с неподдельной радостью в голосе произнесла Джессика. – Как же перстень оказался у вас?
Сэм достал из кармана перстень, протянул его Джессике и пояснил:
– Это наша семейная реликвия. Уже несколько столетий она передаётся в семье по мужской линии. Я не знаю, с чем именно связана эта традиция, но, по преданию, перстень должен открыть его обладателю секрет бессмертия. Больше мне ничего не известно о нём. За время пребывания в нашей семье он не принёс никому из моих предков никаких необычайных способностей и не открыл никаких тайн.
– Почему же вы решили сдать его в ломбард?
– Я связал свою жизнь с наукой в надежде, что мне удастся раскрыть тайну бессмертия. За моей спиной много лет тщетных поисков гена, отвечающего за долголетие. Я всё больше склоняюсь к тому, что бессмертия добиться невозможно. Решил покончить со всем этим и начать новую жизнь, – откровенно ответил ей Сэм.
Джессика вновь улыбнулась, отдала кольцо и сказала:
– Возьмите. Думаю, вам не стоит торопиться. За это кольцо многие заплатили бы хорошую цену. Но вот купить его невозможно.
– Что вам известно о нём?
– Это кольцо, вместе с кулоном и брошью, было некогда частью единого комплекта. Когда-то комплект был подарен самому Осирису неизвестным мудрецом. Согласно легенде, все элементы являются мощными талисманами, которые помогают его обладателю развивать силу духа и отвращают от него всё плохое.
– Насколько я знаю, любой изумруд считается сильным камнем, который оберегает своего обладателя. В чём проявляется сила именно этих предметов? – перебил её Сэм.
– Я не могу предоставить вам научное подтверждение этой легенды. Я лишь передаю вам то, что знаю сама. Так вот, всё та же легенда утверждает, что после смерти Осириса некто попытался выкрасть этот комплект, но ему помешали. Злоумышленник успел схватить лишь брошь. Впоследствии кулон с перстнем тоже исчезли при неизвестных обстоятельствах. Когда-то давно кулон из этого комплекта спас мне жизнь… Одно время я мечтала найти все части этого комплекта, но у меня не было ни единой зацепки. Совсем недавно я нашла мастера, который согласился воссоздать комплект по фотографии, – закончила свой рассказ Джессика.
Воцарилось молчание. Сэм смотрел на перстень, пытаясь понять, в чём именно заключается его сила и как он мог оказаться у его предков.
– В это время я обычно совершаю небольшую пробежку по парку. Не хотите составить мне компанию? – вдруг нарушила молчание Джессика.
Сэм с радостью принял её предложение, – давно ему не доводилось совершать пробежки, а ведь когда-то, в юности, Сэм занимался лёгкой атлетикой.
После получаса пробежки в хорошем темпе Сэм чувствовал себя очень уставшим. Ему не хотелось показывать свою усталость Джессике, он бежал из последних сил. Джессика, напротив, была бодра и спокойна.
– Может, передохнём? – всё же осмелился предложить Сэм. – В последний раз я бегал так лет десять назад и, видимо, за это время потерял форму.
Джессика остановилась, Сэм тут же последовал её примеру и сел на траву. Джессика устроилась рядом с ним. После нескольких минут передышки совершенно неожиданно Джессика обратилась к Сэму:
– Интересно, а что именно вас привлекает в бессмертии?
– Ну, человечество давно мечтает иметь эликсир жизни. Вы только представьте, – не будет смертельных болезней, а сколько всего можно успеть сделать!
– Мы с вами бежали полчаса. Как вы думаете, смогли бы вы так бегать целый день?
– Если потренироваться, то всё возможно, я думаю! Но вот только зачем это надо?
– Вот и я думаю: зачем человеку проживать сотни лет? Даже сейчас люди не знают, что делать со своим свободным временем! Посмотрите, сколько миллионов людей проводят свою жизнь ну вот хотя бы за телевизором!
– Большинство никогда не делает истории. Её свершают единицы! Удел толп – только разрушать! А вот если бы смогли дать возможность этим единицам увеличить свою жизнь, представляете, как бы продвинулось наше общество? Сколько открытий мы бы сделали! Нашему миру больше не нужно было бы ждать этих единиц десятками и сотнями лет!
– Какая эффективность от ежедневных утренних пробежек? Мы затрачиваем своё время, энергию, выдерживаем некоторую физическую нагрузку, а взамен получаем заряд бодрости и здоровья! А если бегать весь день напролёт? Даже если перед нами стоит задача стать олимпийским чемпионом? Что мы имеем? Усталость, надрыв здоровья и «профессиональные болячки»! Так и с жизнью. Наша жизнь – это наша пробежка. И мы не можем пропустить её вне зависимости от погоды, нашего желания. Каждая жизнь – это определённые условия, трудные именно для данного человека. Только преодолевая нагрузку, вырабатывая в себе дисциплину духа, в результате мы получаем колоссальный запас энергии и развитие!
– Я никогда не задумывался над этим прежде… Несмотря на свою молодость, вы рассуждаете на удивление мудро… Не хотелось бы показаться бестактным… Сколько вам лет, Джессика?
Джессика улыбнулась в ответ и ответила:
– Если я скажу вам, что мне 2500 лет, вы поверите?
Сэм не знал, как реагировать на эту шутку, и решил поддержать её:
– Для своего возраста вы отлично сохранились!
Джессика звонко рассмеялась. Затем она расстегнула молнию своей толстовки, сняла с шеи цепочку, на которой висел тот самый изумрудный кулон из комплекта.
– Дайте, пожалуйста, ваш перстень.
Сэм, не задумываясь, достал перстень из кармана и протянул его Джессике.
Джессика огляделась. Убедившись, что они одни, она положила кулон и перстень на траву. Джессика закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Внимательно смотрите на свой перстень, – едва слышно сказала она.
Сэм увидел, как от кулона исходят чуть заметные искры. Как только они коснулись перстня, он стал светлеть.
– Теперь возьмите его в левую руку, крепко зажмите и закройте глаза. Постарайтесь не отвлекаться на посторонние шумы, – всё так же тихо произнесла Джессика.
Сэм выполнил все её указания. Перед его взором стали появляться совершенно незнакомые люди. Он словно быстро прокручивал самые важные моменты чьей-то жизни. Жизни менялись, однако главное действующее лицо оставалось тем же. Но была одна интересная закономерность, – с каждой последующей жизнью этот человек становился более талантливым и развитым. Он будто развивал в себе всё новые способности и качества! Какие-то жизни были использованы для того, чтобы открыть миру часть своих знаний. И вот перед ним маленькая Джессика! Ей всего 7 лет, она виртуозно играет на фортепиано! Теперь перед ним та же Джессика, с которой он познакомился несколько часов назад: она сидит в классе, напротив неё находятся пять старшеклассников, которые наперебой задают ей свои вопросы.
Картинка исчезла. Сэм открыл глаза. Перед ним сидела улыбающаяся Джессика.
– Я видел вас, Джессика! Это были вы!
– Благодаря тому, что эти предметы обладают одинаковой энергетикой, я смогла показать вам кое-что из моего прошлого опыта. В одну из своих жизней мне удалось достичь состояния полного осознания. Это открыло для меня жизнь на другом уровне…
Вдруг Сэм услышал чей-то голос у себя за спиной.
– Мистер Паркер!
Сэм оглянулся. Рядом с ним стояла Сара. Он сидел за своим рабочим столом в лаборатории…
– Мистер Паркер, вы что, уснули? Тут такое происходит, а вы спите! Я только что разговаривала с Моникой, она сказала, что Билл хочет поднять вопрос о закрытии нашей лаборатории на Совете директоров! Вы понимаете, что наш проект могут закрыть в самое ближайшее время?!
Сэм смотрел на Сару и пытался понять, что с ним произошло… Неужели это был сон? Как только Сара закончила свою речь, Сэм быстро взял свои вещи. Закрывая за собой дверь, Сэм обратился к Саре:
– Сара, я помогу тебе перевестись в лабораторию к Майклу, если нас действительно закроют. Не переживай, без работы ты не останешься!
Выйдя на улицу, Сэм ещё раз огляделся и убедился, что всё ещё работает в «Американ Фармасьютикалс». Как только Сэм сел в машину, он достал свой телефон и набрал в поисковике: Джессика Мюррей.
Каково было его удивление, когда на экране появился целый список ссылок по его запросу Он перешёл по первой из них и попал на сайт частной школы. Судя по описанию, эта школа внедряла новые методики и программы обучения детей. В списках выпускников школы значились уже сейчас хорошо известные миру имена. Сэм довольно быстро нашёл фотографию Джессики среди преподавателей. Она обучала детей основам психологии и философии. Сэм открыл вкладку с контактной информацией, задал нужный маршрут в навигаторе и завёл двигатель.