Цветок
Садовник вырастил цветок необыкновенной красоты. Он много лет трудился над выведением идеальной формы и безупречного цвета.
Бутон раскрылся рано утром, когда Садовник пришел в оранжерею, чтобы включить систему полива. Наступил вечер, а завороженный Садовник так и сидел на табурете рядом с цветком не в силах отвести от него влюбленный взгляд.
Тревогу забил Учитель, когда Садовник не пришел к нему на традиционную партию в шахматы.
Позвонив Музыканту – лучшему другу Садовника, – Учитель взволнованно сообщил о сорванной партии и о том, что Садовник уже два дня не подходит к телефону.
Музыкант обещал навестить товарища и непременно сообщить о результате.
На другой день, не получив весточки от Музыканта, Учитель решил сам отправиться к Садовнику домой. На всякий случай он сообщил об этом Физику, а еще по дороге к оранжерее он встретил Прекрасную Незнакомку и позвал ее с собой.
Физик начал подозревать неладное, когда, пройдя по пешеходной улице городка, он не встретил ни одной живой души. А тот факт, что в уличной кофейне, нагло развалившись в кресле, сидел Черт и курил сигару, только подлил масло в огонь его беспокойства.
Зайдя домой и захватив с собой несколько измерительных, оптических и каких-то еще приборов, Физик с тяжелым сердцем двинулся к жилищу Садовника.
Сцена, которую он застал в оранжерее, сначала успокоила его. Все потерянные им товарищи (а также Прекрасная Незнакомка) были живы и здоровы. Они расселись кружком вокруг какого-то растения и пребывали то ли в нирване, то ли в состоянии гипнотического сна.
Физику и в голову не пришло рассмотреть подробнее уникальный росток, он просто накрыл его непрозрачным экраном и стал ждать реакции «контрольной группы».
И она случилась. Садовник и Незнакомка завопили одновременно:
– Где мое счастье?
– Верните это совершенство!
Далее из оцепенения вышел Музыкант и последним очнулся Учитель.
Музыкант включился в хор голосов, превозносящих достоинства цветка. Хор нарастал, его участники повскакивали со своих мест. Учитель сонно потирал глаза…
Наконец, все с осуждением уставились на Физика – как он мог лишить их такой красоты?
Физик с помощью грубой одноименной силы повытаскивал всех опьянённых совершенством растения на террасу и заставил выпить по стакану воды.
Наконец, большинство пострадавших пришли в себя.
Учитель быстро попрощался и увел с собой заплаканную Прекрасную Незнакомку.
Музыкант потрепал Садовника по плечу – «Держись, дружище» – и тоже вскоре ретировался.
Садовник сидел в плетеном кресле с поникшей головой.
– Я не смогу, – вздохнул он. – Цветок прекрасен, но, безусловно, опасен, – сделай это сам. Ты сможешь…
Физик молча кивнул.
Он надел черные очки для сварки, сверху – маску от пчел, для защиты рук в корзине Садовника нашлись резиновые перчатки.
С огромной осторожностью он снял защитный экран с цветка, занес над ним большие садовые ножницы и остолбенел.
Он снял перчатки, маску, очки и с удивлением воскликнул:
– Taráxacum!
– Что? – переспросил Садовник, не решаясь войти в оранжерею.
– В тех краях, где я вырос, такие цветы растут целыми полями! Это же – Taráxacum – Одуванчик обыкновенный!