Глава 5
Сапфиры не сапфиры, а новые дома действительно украсили прозрачными камнями, под нежные цвета сапфиров.
Катерина села на свое любимое место на берегу реки. Новых проектировщиков моста, который должен соединить старый город и цилиндрический город еще не назначили. Любимое ее место на берегу строительной площадкой пока не сделали, а в голове у Катерины появилась новая мысль: сделать одну нормальную горку в городе и ее окрестностях, то есть мост сделать в виде склона, а не в виде горизонтального моста.
Получится странный мост. Конструкция моста прорисовывалась достаточно простая: горка над рекой. Катерина сидела и прорисовывала в блокноте общий вид своего моста.
Сзади тихо подошел Шеф. Сопровождающие его лица, остались поодаль.
– Катерина, хорошо получается мост на твоем рисунке! Именно ты и будешь руководить строительством этого моста.
– Согласна.
– Ты дашь идею, выполнят ее другие конструктора и строители мостов. Для тебя есть еще работа. Столица огромного региона должна иметь большую дорожную развязку: самолеты, поезда, машины. Ты местные окрестности обошла на лыжах или бегом пробежала, местность знаешь не понаслышке. Подготовь проект дорог.
– Хорошо.
– Ты только наметишь идею, дорожники справятся без тебя.
– А я?
– А ты, моя дорогая, наметишь идеи строительства дома правительства.
– Круто, но скучно.
– Значит, справишься. У тебя будет охрана.
– Не надо.
– А я сказал, что будет!
– Бог подаст. Мне даже машины не надо, но мне нужен кабинет в доме художников, на последнем этаже с видом на тот берег.
– У художников все помещения заняты.
– А это уже по вашей части, – сказала Катерина и скатилась с горки вниз, прямо по глинистой почве.
На пологом берегу реки стояли пять шлюпок, в одну из них сели: Катерина и Тамара. Солнце светило на всем небе, облака полностью отсутствовали.
– Катерина, почему тебя пасут такие интересные мужчины? – спросила Тамара.
– Хотят меня вместо убитых товарищей приобщить к разработке моста.
– Не боишься?
– У меня выхода нет. Мой проект моста им нравится.
Девушки переплыли реку на шлюпке, вышли на берег и пошли к новым домам. Чудесные белые цилиндры стояли группами, образуя дворы.
– Тамара, а как ты смотришь на круглые комнаты?
– Катерина, но не все стены круглые, внутри все прямо, как обычно ты говоришь: «Ну, прямо».
– А ты хочешь здесь жить?
– Кто мне даст жить в элитном комплексе?
– Я.
– А ты кто такая?
– Сама же говоришь, что город будет называться «Катерина» в честь меня.
– Ты, что сдвинулась на своей особе?
– Нет, мне так сказали. Я – скромная.
– Оно и видно, – обидчиво сказала Тамара.
Четыре шлюпки причалили к берегу. Девушек позвали играть в футбол на пляже, достаточно пустом в это время года. Тренировки на песке – дело обычное.
На высоком берегу реки в машине сидели Олег и Шеф. Они смотрели на другой берег реки.
– Олег, женись на Катерине, не прогадаешь, – предложил Шеф серьезным голосом.
– Знаю. Но вы попробуйте к ней подойти – не получится. Она от вас с горки съедет на своих двоих.
– Еще одно, от нее надо убирать мужчин, которые снискали ее расположение.
– Как прикажите убирать – убивать? – удивился Олег.
– Сами себя уберут.
– Это как?
– Олег, возьми бинокль, посмотри, как эти чудики футбол на пляже гоняют. Посмотри, кто к Катерине клеится. Видишь? Значит, ты Олег – лыжник, и все к твоим услугам. Ты идеи будешь подавать в лыжную группу.
– И какие идеи?
– Примитивные идеи. Скажи им, пусть пойдут на своих шлюпках в поход. Мы дадим палатки, топоры и тушенку.
– Это все положительные подачки, а где отрицательные?
– А здесь уже работать надо! Надо двух ее обожателей поссорить и заставить драться на топорах.
– Круто. Понял.
– Вот так, Олег, так держать!
На следующей тренировке обсуждали недельный поход на шлюпках. Чувство тревоги не покидало Катерину. Она слушала Олега и чувствовала подвох, но раскрыть его сразу не могла.
Лыжникам давали продукты и палатки для похода, но к дарам она привыкла, и считала их естественными, потому что говорили, что дары из своих средств выделяла спортивная школа молодежи.
Олег и Владимир ссорились с самого начала похода. Их развели по разным шлюпкам. Когда они выходили на берег, то петухами друг к другу подлетали. Друзья находились в состоянии ссоры.
Катерина к ним была равнодушна, хоть они и говорили ей: «А ты красивая», но эти забияки составляли костяк лыжной группы и дорогого стоили. Лыжники, как спортивная семья.
На стоянке собирали валежник. Рубили старые деревья. Олег замахнулся топором на Владимира, тот ответил в шутку. Драка разгорелась на топориках.
Сильные ребята и удары у них сильные. Остальные почуяли нечто чудовищное в драке. Спортсмены сбежались на полянку. Разнять друзей с топорами, казалось невозможным.
Катерина взяла ведро с водой, принесенное для компота, сорвала его с костра, и со всей силы вылила ведро на друзей. Вода была еще теплая, и сухофрукты повисли у ребят на голове и ушах. Драчуны остановились от неожиданности. Топоры у них забрали.
За хворостом Катерина пошла сама, на ребят не смотрела. Прошла она метров пятьдесят, остановилась: перед ней стоял нормальный, живой лось.
Катерина видела лося впервые, да еще так рядом. Большие глаза смотрели на девушку спокойно. Шерсть лоснилась, ее хотелось погладить. Катерина сказала лосю: «привет» и быстро пошла к костру.
Ребята послушали рассказ Катерины о лосе, и предложили посмотреть на памятник Тимофеевичу. Они находились в местах сражения Тимофеевича.
До памятника можно было на шлюпках по реке доплыть, что они и сделали. Вот, где плавала на шлюпках группа лыжников, и где собирались строить столицу региона! Места чудесные. Олег и Владимир пожали друг другу руки у памятника великому Тимофеевичу. Лыжники вернулись к палаткам.
Олег саперной лопаткой рыл землю. Он задумал вырыть ямку для тушенки. Дни стояли жаркие. Лопатка стукнула о твердый предмет. Парень расчистил землю, и увидел старый сундук.
Помня о недавней драке, он не стал звать ребят к находке. Лыжники в это время купались в реке. Олег сам раскопал землю вокруг сундука, и стал его вытаскивать.
В это время, чья-то железная рука вцепилась ему в плечо:
– Стой, Олег!
Олег узнал Владимира.
– Владимир, не мешай!
– Бегу и падаю. Вместе вытащим кованый сундук. Он тяжелый.
Парни прогнулись под сундуком и подняли его из земли. Замка на сундуке не было. Сундук оказался перевязанным веревкой, типа мочалки. Веревку Олег срезал и открыл сундук. В сундуке лежал древний топор, завернутый в старую кожу. Рядом с топором в старых тряпицах лежали сапфиры. Один сапфир был в диаметре 3 сантиметра. Три луча сияли от большого темно – синего камня.
– Олег, а почему сундук такой тяжелый? – спросил Владимир, примирительным голосом.
– Сундук медным листом обвернут.
– А, что это за стекляшки прозрачные? Смотри розоватые, желтые, голубоватые…
– Самоцветы, раз они цветные.
– Умен, ты Олег не по годам.
Остальные лыжники, мокрые после купания подошли к сундуку, заглядывая внутрь, через головы друг друга.
– Катерина, смотри, сапфиры! Ты их вспоминала на днях, – сказала Тамара.
– Мне пришлось с ними познакомиться.
– Стало быть, это сапфиры? – спросил Олег.
– Да, сапфиры. А ты бы мог и не дожить до такого счастья, – сказала Катерина.
– Век благодарен буду тебе за компот на ушах, – ответил Олег.
Феофан Афанасьевич подошел к сундуку. Удивительно спокойно он воспринял находку.
– Кому отдадим дары природы? – спросил тренер у лыжников.
– Себе возьмем, – ответил Владимир.
– Это я нашел сундук! – крикнул Олег.
– Возьми за него на полке пирожок, – ответила ему Тамара.
– Сдадим сундук в краеведческий музей, он находится недалеко от набережной реки, – сказал Феофан Афанасьевич.
Лыжники мысленно затаились, они захотели того, не зная чего, но очень хотелось. В краеведческом музее обрадовались сундуку времен Тимофеевича. В музей потянулись посетители на смотрины сундука и его начинки. Нашлись люди, которые сказали, что сундук самого Тимофеевича, его ему сам царь Иван подарил. И истории про Тимофеевича стали сказывать.
…Тимофеевич влюбился в сестру богатого человека. Богатый хозяин был против бедного силача, он самонадеянно не учел силу могучего Тимофеевича. Богач увидел свою сестру с Тимофеевичем и решил помериться с ним силой. Тимофеевич убил богача саблей и сбежал на Волгу. По реке в тот момент плыли люди в лодках – ладьях. Сильный мужчина напросился к ним в товарищи вместо умершего у них человека.
Вскоре пришлось им драться с разбойниками, все сбежали, остался один Тимофеевич. Он кого убил, кого покалечил. За свою удаль он понравился атаману разбойников, который его у себя оставил.
Прошло время, и стал Тимофеевич атаманом разбойников. И так он прославился, что о нем прослышал сам царь Иван. Велел царь Иван расправиться с разбойниками. Услышали о том разбойники во главе с Тимофеевичем, и рванули они с широкой реки Волги в горы Уральские. Нашли они себе пристанище у владельца завода. Некоторое время они завод охраняли.
Заметил Тимофеевич, что местное население страдает от набегов ханских людей. Решил он избавить население Уральских гор от людей хана. Хозяин заводов помог Тимофеевичу с провизией, дал ему людей.
С первого захода недалеко ушел Тимофеевич со своими людьми. А со второго захода отправился атаман разбойников Тимофеевич покорять Сибирь и при возможности бить людей хана за Уральскими горами.
Несколько зим ослабили силы армии Тимофеевича. Помощь, которую ему выслал царь Иван в виде стрельцов с припасами, сама себя уничтожила. Стрельцы запасы съели, а зиму не пережили.
Силы армии Тимофеевича таяли не зря. Навел он страху на ханских людей. Они почувствовали сопротивление! Тимофеевич не побоялся пойти в неизведанные земли освобождать людей от длительного ханского ига. Убили Тимофеевича люди хана, взяли они его хитростью, а не в открытом бою…
Олег локти кусал, что не утаил сундук от Владимира. Местная газета его подвиг расписала. Владимира заинтересовал сапфир, такой камень сиреневый, да в сейф бы! Телевидение приехало.
Фотокорреспонденты со всего мира стали приезжать в город, который приобрел популярность. Призрачный город сняли во всех ракурсах и вместе с сундуком прославили по всему миру.
Шеф читал газеты. Ему реклама была на руку. Он знал, что строить. Так было и с мостом. Кому нужен горизонтальный мост? Кто его по всем каналам телевидения покажет в новостях? А мост – горку покажут. Такой Катерина человек, такие у нее мысли, их во время подхватить надо.
Команда мостостроителей возмутилась всеми фибрами своей души.
Они раскричались против проекта Катерины. Ей никто не хотел подчиняться! Над ней люди издевались, как могли и укоряли в смерти двух проектировщиков, будто она хотела их место занять. Катерине мало не показалось. Она была готова провалиться сквозь землю к двум ушедшим на тот свет проектировщикам моста. Но она улыбалась, смеялась и шла на тренировку.
Шеф ждал Катерину в машине рядом с лыжной базой:
– Привет, Катерина! Ты не плачешь от радушного приема проектировщиков моста?
– Сейчас заплачу.
– Рисуй! Черти! Набросай основную идею моста, и размеры с точностью до 10 метров, точнее замерят без тебя.
– Уже все сделано.
– Где твои прорисовки?
– В спортивной сумке.
– Достань.
Катерина расстегнула сумку, но планшета в ней не было.
– Куда делись твои эскизы? – ехидно спросил Шеф.
– Шеф, они здесь лежали, – недоуменно ответила Катерина, перебирая содержимое спортивной сумки.
– А прорисовки были ли они?
– Были.
– Дома остался экземпляр?
– У меня были только прорисовки, а в сумке лежал последний вариант моста.
– Мило. На кого думаешь?
– Знала бы, с собой не брала бы чертежи!
– Я тебе говорил про охрану, а ты все с горки катаешься. Твои чертежи у меня, —
сказал Шеф и показал последний вариант моста.
– Ну, вы! У меня слов нет! – искренне возмутилась девушка.
– Были бы мысли, а слова найдем. Мне твой мост нравится.
– Меня КБ не признает.
– Заставим. От тебя будет зависеть их зарплата.
– Вот этого делать не надо! Я не плачу деньги! Я придумываю конструкции!
– Умница, целей будешь! Уважение людей само придет к тебе, по ходу дела.
Катерина лежала и крутилась вокруг гвоздя в сердце, гвоздь из-за острой боли не давал двигаться, и не позволял встать. Попыталась она вспомнить есть ли в доме сердечные лекарства, и с ужасом осознала, что в доме нет таблеток, нет капель. Все давно закончилось, а проблем было так много, что о лекарстве никто не вспоминал. Спроектированный мост, несколько похожий на чертежи оборвался и повис, над рекой.
Тамара позвонила и спросила:
– Катерина, почему тебя нет на тренировке?
– Я лежу на гвозде в сердце, – ответила Катерину.
Ужас от катастрофы не проходил. Она прекрасно понимала, что мост оборвался из-за жадности Шефа. Он жадный человек, он жалел денег на усиление конструкции! Сколько Катерина с ним спорила!
Она показывала ему варианты крепкого моста. Но спонсор деньги на одно давал, а на некоторые элементы конструкции не давал.
Мама принесла новенькие таблетки. Катерина их выпила, но боль еще держалась. Приехала Тамара, провела рукой над сердцем и боль исчезла. Катерина заметила синие сияние, шедшее из ладони ее руки, но промолчала.
Позвонил Шеф, спросил:
– Катерина, почему ты впала в лежку и нигде не появляешься? Могла бы посмотреть на оборванный мост.
От Катерины он слов упрека он не услышал. Что страдать попусту? Взяла она книжку, романчик дома всегда можно было найти.
За день она прочитала роман. Вдруг Катерина перестала читать, ей стало казаться, что круглые дома, это вовсе и не дома, а картонки для съемок. Села она, посмотрела в окно. А вдруг это шутка? И город, и мост, и дороги, которые она рисует в свободное от других мыслей время? Что они задумали?
Откуда взялся сундук рядом с палаткой? Какой еще сапфир!? Вдруг люди готовят все для фантастического фильма, а она со своим неординарным мышлением им помогает?
Боль, пронизывающая сердце гвоздем, исчезла. Катерина успокоилась. Почему ее конструкция плохая? Да она замечательная! Ее специально ослабили, нужно было снять на кинопленку обрыв моста! Плохо, что ее любимый спуск с горы испортили.
Спуск засыпали, зацементировали. Да, это плохо, придется по лестницам спускаться. Катерина села. Встала. Посмотрела в зеркало. Улыбнулась. Но сил не было. Взяла она следующий роман и еще сутки жила в вымышленном мире другой писательницы. Вечером второго дня Катерина позвонила Олегу. Не понятно почему, но Катерина вдруг почувствовала к нему интерес:
– Олег, это я, Катерина. Я вчера не была в институте, плохо было с сердцем.
– У меня тоже болело сердце, и сегодня покалывает, оно у нас с тобой вместе болит.
Катерина поняла, что Олегу не объяснить истинной причины ее состояния. Он все знает, даже то, что она причастна к строительству моста для съемок, или все это настоящее? Катерина позвонила Шефу.
– Шеф, а что вы за кино у нас снимаете?
– Катерина, я не режиссер, ты, о чем толкуешь?
– А почему мост оборвался?
– Так не рисуй глупости, и мост не оборвется.
– Но Олег не пропустил полностью всю конструкцию, часть просто не отдал в изготовление, там сплошная жадность.
– Голубушка, а это уже не твое дело.
– Но глупо…
– Заткнись, родная… – трубка замолчала.
Катерина перевернулась, походила по комнате, слабость давала о себе знать. Сердце кольнуло раз, второй. Девушка взяла таблетку под язык. Но вот нашли большое поле… Они нашли поле для стройки в пойме реки… «Все отлично», – подумала Катерина, сквозь боли в груди. Волна неприятностей прошла через мозг. Она поднялась. Вот и лыжница, а загибается просто так. Нет, надо вставать и действовать.
В дом внесли два торта необыкновенной красоты.
– Катерина, девочка моя, смотри, что тебе принесли, торты, и сразу два.
– Спасибо, мама, один попробую с кофе.
– Какой кофе, если у тебя сердце болит?
– А без кофе я есть торт не хочу.
– Вот ведь, упрямая девушка, делай, как хочешь.
Катерина рассмеялась, боль в сердце исчезла, как и мост, который был нужен для съемок фильма.
Олег сидел у колдуна Феофана и говорил ему, что его отношения с Катериной улучшаются, но она жалуется на боль в сердце.
– Олег, а без боли нельзя обойтись! Я к тебе Катерину привораживаю, сердце ее тревожу. А ты, как хочешь?
Олег в ответ:
– Прости, Феофан Афанасьевич, тебе виднее.
Прошло пару лет…
Катерина взяла трубку телефона и услышала знакомый голос Тамары:
– Катерина, привет!
– Здравствуй, твой голос не изменился, знакомые интонации.
– Катерина, когда-то ты мне говорила о сапфирах, я думала, что ты сказку рассказываешь. Ты еще вспомни про сундук, который мы нашли на берегу реки, рядом с памятником Тимофеевичу!
– А почему ты напоминаешь о сундуке? Он находится в музее.
– В сундуке был синий сапфир?
– Был. Выкопал сундук Олег, и подрался из-за него с Владимиром, вот такая история.
– А, ты не забыла, что ты их компотом разливала? – настойчиво спросила Тамара.
– Это точно, враждовали они непонятно почему. Но не в этом дело, в музей приехал известный колдун Феофан, увидев синий сапфир, он сказал, что этот камень излучает энергию добра, и захотел купить его, но музей сапфир отказался колдуну продавать. Колдун рассердился, и сказал, что этот камень может делать большие деньги. Служители музея ответили, что к ним и так людей стало ходить намного больше, чем до этого сапфира – сапфира. Колдун вышел на Олега, который рассказал, где сундук нашел. Олег тогда работал в местной газете, он еще со школы рисовал для газеты карикатуры. А, вспомнила, Олег и Владимир поссорились из-за карикатуры! Ведь Олег на друга Владимира карикатуры рисовал и в газету помещал.
– С Олегом понятно, страдает из-за своего таланта. Катерина, так, что с сапфиром произошло? Заметь, колдун Феофан и наш тренер Феофан Афанасьевич, – это тебя на мысль не наводит?
– Подожди, Тамара. Оказывается, в этом сапфире была сила необыкновенная, в нем три луча играли странным образом. Колдун заколдовал служителей музея, вынес синий сапфир, сел в машину…
– Катерина, ты чего замолчала?
– За рулем машины сидел Олег!
– Он, что таксист?
– Угадала, он совершенно случайно оказался свидетелем кражи.
– Катерина, если колдун украл мистический сапфир, то почему он на свободе?
– Это еще одна загадка колдуна. Этот колдун Феофан был на судебном процессе, он там всех загипнотизировал, мысли у судей перепутались, и его освободили за отсутствием доказательств.
– Круто все. Они, что так и сидели в зале – заколдованные?
– Нет, они нормальные, но насчет Феофана, у них в мозгах возникла дырка от бублика.
– Почему колдун Феофан так Олега полюбил?
– Феофан сказал, что камень любит Олега.
– Кошмар, ну, мы с тобой сегодня наговорим… Катерина, ты чего хотела еще мне сказать?
– Я хотела сказать, что это был сундук не Олега, а сундук Дамы Недр.
– Колись, откуда такая новость?
– Приезжай, расскажу.
Тамара приехала к Катерине слушать ее рассказ о Даме Недр, но до рассказа они не дошли.
– Катерина, зачем ты этот сундук закопала, который потом Олег откопал? – спокойно спросила Тамара.
– Так получилось, – без эмоций ответила Катерина.
– Слушай, Катерина, а Олег случайно не родственник твой?
– С чего ты взяла?
– Пока не знаю. Пока… – сказала Тамара и вышла из комнаты Катерины.
Катерина задернула шторы.
В это время вернулась Тамара:
– Катерина, ты знаешь, в городе весь транспорт стоит!
– Чего здесь удивительного? Пробок не видела.
– Нет, говорят, по городу провезли синий шар, и все машины встали.
– Синий шар, говоришь?
– Катерина, ты о чем?
– О сапфире.
– Тот, что в нашем музее лежал?
– Да, его украли, но почему его всему городу показывают, непонятно. Это был сапфир «Синяя звезда». Колдун с ним носился.
Население города говорило только о колдуне Феофане и сапфире «Синяя звезда». Жаждущие здоровья за деньги, и без боли, стояли к нему в очереди. Катерина подошла к толпе, которая волнами ходила рядом с его местом обитания.
Она лезла сквозь толпу с криками:
– Пропустите, я жена Феофана!
Люди удивленно смотрели на Катерину, но пропускали. В последней комнате, перед входом в обитель колдуна сидел Олег.
– Олег, привет! Пропусти к Феофану!
– Катерина, здравствуй! Сама пришла или Тамара прислала?
– Сама, конечно, ты же знаешь, я всегда астрологией и психоанализом занималась.
– Если ты такая умная, скажи, что здесь происходит?
– Психоз любви и почитания Феофана.
– Правильно, я тебя пропущу через одну дамочку, уж очень она хорошо заплатила за визит к всемогущему колдуну.
– Я ждать не буду и не заплачу! Дамочка подождет! Не волнуйся, Олег, я ее успокою.
Катерина подошла к даме, и узнала в ней Тамару.
– Тамара, тебя, что здесь интересует? Тихо, я прекрасно помню, что мы участвовали в находке сапфира. Сиди, а я сейчас войду к колдуну, как только выйдет посетитель.
Но Тамара быстрей Катерины вошла к колдуну, но вскоре она из двери вылетела. Волосы у нее были взъерошены:
– Катерина! Ты хороший психолог, вот иди, и всю толпу двумя словами распусти!
Катерина вышла на крыльцо и сказала:
– Господа, товарищи, граждане, все на сегодня свободны! Господин Феофан уснул от усталости. Он вас ждет завтра!
Толпа, как под гипнозом, развернулась и растворилась ручейками по городу. Катерина вернулась в комнату.
– Тамара, – сказала она и осеклась.
Перед ней сидел тренер Феофан Афанасьевич, больше никого не было в комнате.
– Катерина, приветствую тебя! – сказал тренер.
Она посмотрела на него внимательно:
– О! Феофан Афанасьевич!
– Хоть ты узнала, – сказал бывший тренер.
– Вы давно исчезли! – удивилась Катерина.
– Как исчез, так и воскрес!
– Феофан Афанасьевич, вы и есть колдун Феофан?
– Жить захотелось, стал колдуном.
– Зачем вы украли сапфир в музее? Люди очнуться от гипноза и придут к вам!
– Катерина, этот сапфир дорогого стоит. Ты на нем могла бы безбедно жить, изображая мага, потомственного мага!
– Феофан Афанасьевич, я всей толпе сказала, что я ваша жена! Но я не знала, что Феофан – это вы!
– В тебе Маг заговорил! Посвящаю тебя в маги! И дарю тебе синий сапфир, «Синюю звезду».
– Спасибо, но…
Катерина увидела в руках тренера синее сияние! Вскоре сияние лежало в ее руках, – это был шар с большим количеством плоских граней, он действительно был синим…
– Этот сапфир не из музея?
– Нет, моя радость! Сапфир настоящий и весьма ценный экземпляр.
– Вы, где его взяли?
– Не в музее.
– Мне не стыдно будет пользоваться таким сапфиром?
– Нет. Этот сапфир из сундука дамы Недр. Все тебе надо знать. Вопросы кончились, бери синий сапфир, и лети домой, а меня не ищи, – сказал и исчез за дверью.
Катерина показала Тамаре синий сапфир.
– Тамара, колдун Феофан дал мне синий сапфир. Ты не удивилась?
– Нет, – сказала она.
Катерина пошла на кухню, где ее остановил телефонный звонок. Она взяла трубку.
– Катерина, есть срочная работа.
– Поговорим завтра, на работе.
– Нет, сейчас! Я стою под твоими окнами. Катерина посмотри в окно. Моя машина тебя ждет.
В руках Шефа лежал желтый сапфир, или, как его называли, «Соломенная вдова».
– И вы в маги подались, – сказала Катерина, садясь рядом с шефом.
– Катерина, – сказал шеф, и упал замертво, из виска текла струйка крови.
Катерина невольно отшатнулась от него. В окно просунулся пистолет:
– Катерина, верни желтый сапфир, он на пол упал.
Она отрицательно покачала головой.
– Феофан, вы зачем шефа убили?
– Он у меня взял сапфир, а это много.
– У нас с ним одна работа.
– Так я и поверил, сапфир подними.
Катерина нагнулась за желтым сапфиром.
Феофан ударил ее по затылку, и отодвинул в сторону. Он взял желтый сапфир, и быстро пошел к машине, стоящей рядом. Тамара посмотрела в окно и увидела лежащую на земле Катерину. Она позвонила Олегу, который быстро приехал. Они вдвоем отнесли ее домой.
Прошли последние школьные каникулы Катерины…
Сдала Катерина в школе выпускные экзамены, пришла к институту, а там оказалось несколько корпусов. Обошла она все здания, нашла, где принимают документы. Села девушка в юбке защитного цвета у огромного стола и стала заполнять бумаги. Прочитала в приемной комиссии, что в институте есть четыре факультета. Долго боролась между двумя факультетами.
Тут над ее головой раздался чей – то голос, похожий на голос Бога:
– Девушка, заполняйте бумаги на механический факультет!
Человек, который это сказал, растворился в пространстве. А Катерина сидела и думала, а это что за факультет? Заполнила она послушно бумаги на механический факультет. В приемной комиссии ей сказали, какие придется сдавать экзамены, и что ей нужно еще две недели ходить на подготовительные курсы перед сдачей экзаменов. Сдавать предстояло: математику, физику, родной язык.
Конек Катерины – математика. Она взяла сборник задач и пошла за дом, где под кленами стоял стол со скамейками. За этим столом она решала все задачи подряд: и по математике, и по физике, и учила формулы. Сосед, как опытный наставник, сказал, что если она какую задачу пропустит, то та и попадет ей на экзамене. Решала все. Физику она решала с меньшим удовольствием, а родной язык не воспринимала должным образом.
Подготовительные курсы ей очень понравились. Она наслаждалась, слушая лекции по знакомым и незнакомым темам одновременно. Лекции проходили в старом здании, а экзамены сдавали в новом, красивом здании. Сверху на нем было написано: «Механический факультет».
Огромный актовый зал. День приема в студенты. Впервые сердце Катерины сказало, где оно находится. Через некоторое время повезли новоиспеченных студентов на машинах в совхоз. Долго ехали по степи, привезли в совхоз «Веселая роща». В степи стояли одинаковые домики недавней застройки. За околицей виднелась стайка берез.
Семь девушек на первую ночь поместили в жилой дом. Внутри чисто. У входа на полу стоял чайник. По центру комнаты стоял круглый стол, состоящей из столешницы без ножек. Во второй комнате находился полог. Под пологом спали молодые. Девушек положили на пол, на кошму. Ночь им запомнилась. Всю ночь их кто-то кусал и кусал. Молодые под пологом шевелились и шевелились.
На следующее утро девушки попросили сменить им место обитания. Почесав в затылке, некий мужчина освободил для них правление совхоза. Место злачное. Маленький домик, в котором за печкой было спрятано огромное количество бутылок. Поставили студенткам семь кроватей. Все удобства во дворе.
Катерина выбрала себе высокого блондина, боксера, способного ее защитить, но у него ее отбил другой боксер, взрослее и сильнее. Что девушка со вторым боксером делала? Побивала рекорды по прогулкам в степи после работы на токе.
Да! Все студенты работали на токе. Зерно сгребали. Один раз Катерину послали работать на кухню. Кухня кормила всех: и студентов, и трактористов. В столовой кормили тех, кто был рядом от нее. Пищу, для тех, кто был в поле, помещали в металлический контейнер похожий на бидон. Контейнера ставили на машину, и увозили в поле трактористам.
Ей повезло: в совхозе она видела полное солнечное затмение. С новой подругой она пошла на ближнюю железнодорожную станцию за конфетами. Идти пришлось далеко. Дорога проселочная. Машин нет. Возвращались еще засветло, но вдруг стало темно-темно.
Подошли девушки к совхозу и увидели, что все студенты с копчеными стеклышками смотрят на солнце. Повезло всем. Они видели ореол солнечной короны. Отработали студенты в совхозе, и домой вернулись. А Катерина потом ходила смотреть первенство города по боксу. На этом ее боксерское увлечение закончилось.
Однажды институтская группа собралась в частном доме сокурсницы, которая обладала изящной фигурой, пышной гривой волос, и огромными, накрашенными ногтями. Первый курс, все еще мало знакомы друг с другом. Математика на первых курсах была достаточно сложная. Танцы сближали молодых. На вечере Катерина познакомилась с молодым человеком, который пообещал ей обручальное кольцо.
На летнюю практику на Тракторный завод города Катерина и ее однокурсница Дина попали в кузнечный цех в одну смену. Кто бы знал, сколько шума было в этом цехе! В первый день они прошли цех, и вылетели из него всей группой, оглушенные ударами прессов, вращением барабанов с песком, в которых снимались с отлитых деталей для тракторов – металлические заусенцы.
Вот эти – то заусенцы, не снятые в барабанах и снимали девушки на практике в третью смену. Однажды Катерина сняла наждаком часть пальца на руке, а когда работа была сделана, то под утро умудрялась заснуть в этом цехе, в этом шуме, с хорошей вентиляцией.