Глава II
Аркаша, Мариша и Маргоша
Мы допоздна ждали папу. И переживали за Аркашу, хотя он и «жует» своих сотрудников. Но он, в общем-то, добрый и отзывчивый человек. Просто в его бизнесе свои законы, и он должен им подчиняться. У папы в его работе тоже ведь свои законы. И папа должен в любое время быть готовым помогать людям, попавшим в беду. И не важно – близкие они ему или совсем чужие. И кстати, хоть Аркаша и «жует» своих подчиненных, но никто из них от него не уходит, не ищет себе другого начальника. Это ведь неспроста, правильно?
В общем, ожидая папу, мы разговаривали только об этом нашем Аркаше. Тем более что не так давно он был у нас в гостях. Они с папой пили коньяк и вспоминали свое детство. И немного – свою юность. До той поры, когда их жизненные пути разошлись. А мы все слушали их воспоминания. Потом Аркаша порасспросил папу о его работе и вздохнул:
– Опасная у тебя служба, Серж.
– У тебя работа опаснее, – усмехнулся папа.
– С чего ты взял? – удивился Аркаша.
– Ну… Ты вот с охраной ездишь. А я – нет. Я сам себе охрана.
Мама стала внимательно прислушиваться к их разговору.
– Надо тебе работу менять, – настаивал Аркаша. – Возглавить, например, юридическую службу солидной фирмы. Лет десять назад…
– Эх, Аркаша, – с улыбкой перебил его папа, – как изменилась жизнь. Лет десять назад я бы тебя задержал, арестовал и посадил.
– За что, Серж? – смущенно посмеялся Аркаша, поправляя прыгающие на носу очки.
– За спекуляцию.
– Это не спекуляция, Серж, а коммерция. Свобода торговли.
А папа все его подначивал.
– Мать, – сказал он нашей маме, – он, знаешь, как торгует? Он во Франции скупает целые партии колготок по одному евро за пару, а продает их здесь по сотне. Коммерсант!
– А какие колготки? – заинтересовалась мама этой коммерцией.
– Отставить! – сказал папа. – Никаких колготок. Взяточница!
Аркаша подмигнул маме, поправил очки и поспешил переменить тему разговора. Он обежал глазами нашу большую комнату и вздохнул с сочувствием:
– Скучновато, Серж, живете. Квартирка у вас не «ах».
– У него и зарплата не «ах», – наябедничала мама. – И дача тоже.
– Зато детишки «аховые», – опять встрял Алешка. – Оба как на подбор.
– Отличники? – спросил Аркаша.
– Не каждый день, – уклонился Алешка.
– Иногда, – уточнила мама. – Раз в году. По физкультуре.
– С квартирой могу помочь, – щедро предложил Аркаша. – У меня этих квартир как грязи.
– Я мзду не беру, – усмехнулся папа. – Особенно квартирами.
– Да, – подтвердил Алешка, – мы нищие, но мы гордые. Мы квартиру не возьмем. А вот какой-нибудь джип…
– Отставить! – Папа шлепнул ладонью по столу. – Вымогатель!
Но все-таки, когда Аркаша распрощался и ушел, на тумбочке в прихожей почему-то осталось несколько пар колготок в красивой упаковке. По пол-евро за штуку.
Папа выбросил их в форточку со словами: «Оболенские взяток не берут».
– Правильно, отец, – громко сказала мама. И шепнула Алешке: – Сбегай подбери. Мы взяток не берем, но от подарков не отказываемся.
И вот теперь мы сидим и волнуемся. Мама толком еще ничего не знала и объяснить нам ничего не смогла. Мы стали ждать папу. Он приехал поздно – проводил оперативное совещание со своей группой.
– Странное дело, – сказал он маме еще в прихожей, опять споткнувшись об Алешкины кроссовки и даже не заметив этого. – Ничего определенного. Какая-то невнятная записка. Безграмотная к тому же. Вроде того: «Палажи пад каминь ва дваре мильён денег».
– Пацаны балуются? – предположила мама.
Папа пожал плечами:
– Мы тоже сначала так решили. Да вот только к этой записке добавилась еще одна. Вот, посмотри. – И он протянул маме сложенный листок.
Мама его развернула и стала читать. Мы с Алешкой тоже сунули в него свои носы.
Не понятно, что тут тревожного увидел папа. Это был какой-то список адресов. Самых разных. Фитнесс-клуб. Массажный салон. Салон красоты. Ветлечебница.
– Ни фига! – вырвалось у мамы. Она, видно, сразу поняла, что это значит.
– Да, – кивнул папа, – не слабо. Это все адреса, где бывает Мариша.
Мариша – это жена Аркаши, красивая тетя Марина, Мисс какой-то области.
– Она что, – безмерно удивился Алешка, – в ветлечебнице лечится?
– У нее собачка есть, Маргоша, – усмехнулся папа. – Понимаешь, мать, это явный намек. Мол, мы прекрасно знаем, где постоянно бывает твоя любимая красавица-жена, и у нее могут быть большие проблемы, если ты, Аркаша, не положишь «пад каминь мильён денег».
– И что будешь делать? – спросила мама с тревогой в голосе.
– Я на завтра пригласил Аркашу к нам домой. Здесь его допрошу. Так спокойнее. За ним могут следить. А его квартира и все его телефоны могут стоять на прослушке.
Мама усмехнулась и кивнула на нас с Алешкой:
– В нашем доме прослушек тоже хватает.
А я вот что скажу. Если бы мы с Алешкой не включили свои лопоухие «прослушки», эта история могла бы закончиться гораздо печальнее…
Утром папа, споткнувшись в прихожей о кроссовки, уехал на работу. Мы с Алешкой сбегали в школу и отпросились с четвертого урока. Алешка сказал, что у папы разболелся зуб, а я сказал, что у мамы разболелось ухо. Больным нужна наша помощь. Забота и внимание им тоже необходимы.
Вскоре приехал папа. А потом, к вечеру, Алешка, дежуривший у окна, сообщил:
– Прибыл дядя Каша. Целым составом.
Я тоже выглянул в окно. Напротив нашего подъезда остановились две машины: навороченный «мерс» и черный джип.
Сначала из них вышли охранники, осмотрелись. Двое остались у подъезда, а еще двое пошли в дом, прикрывая собой застенчивого Аркашу.
Ему и тут немного не повезло. Сначала он наступил в лужу, а потом охранник так быстро распахнул перед ним дверь, что едва не хватил Аркашу в лоб. И Аркаша прошмыгнул в подъезд, как серенькая мышка в очках. Мне даже немного жалко его стало.
Мама дала Аркаше теплые тапочки и сухие папины носки. И они сразу же скрылись в кабинете. Не носки, конечно, и не тапочки, а папа с Аркашей. В дверях папа обернулся и сказал маме, кивнув в нашу сторону:
– «Прослушки» наши заглуши.
– Марш на кухню! – сказала нам мама. – И дверь за собой закройте.
Мы не очень-то огорчились. Папа все равно потом все расскажет маме. А уж тут наши «прослушки» не откажут – технология подслушивания у нас с Алешкой отработана…
Разговор в кабинете продолжался довольно долго. Наконец мы услышали голоса в прихожей – Аркаша прощался с папой и застенчиво его благодарил. Мы тоже примчались из кухни, но дверь за Аркашей уже захлопнулась. А на тумбочке опять осталась пачка пакетов с колготками. Наверное, взамен папиных носков. Папа посмотрел на колготки, но ничего не сказал. Он был озабочен.
– Ну что? – спросила мама, тоже озабоченно. – Это серьезно?
– Похоже, что так, – кивнул папа.
– Идите на кухню, – приказала нам мама.
– Мы только что оттуда, – обиделся Алешка.
– А что вы там делали? – спросила мама невинным голосом.
– Ничего, просто так…
И вот тут-то мы попались!
– А теперь, – злорадно сказала мама, – не просто так, а с пользой.
– Посуду, что ли, помыть? – догадался Алешка и сделал вид, что очень огорчился. На самом деле именно это нам и было нужно.
Мама с папой остались в большой комнате, а мы пошли на кухню. Пустили в мойку воду так, чтобы она погромче журчала, разулись и на цыпочках пробрались в коридор. Дверь в комнату была прикрыта не плотно, и нам все было хорошо слышно. Время от времени мы по очереди бегали на кухню и громко брякали тарелками, ложками и кастрюлями.
– Что они там барабанят? – один раз спросила мама.
– Протестуют, – сказал папа.
– От таких протестов, – возмутилась мама, – мы скоро без посуды останемся.
– Они только рады будут, – усмехнулся папа.
В общем, мы прослушали весь их разговор и узнали много нового.
На дядю Аркашу в самом деле «наехали». Кроме этих записок, он получил ночью и телефонный звонок. Ему было четко и ясно сказано, что если он дорожит своими близкими – Маришей и Маргошей (Маргоша – это Маришина собачка по имени Королева Марго), то должен, следуя дальнейшим указаниям, выделить из своих доходов некоторую сумму для обеспечения их безопасности.
– Я сразу же спросил его, какие у него отношения с партнерами и конкурентами по бизнесу.
– Прекрасные, – сказала мама. – Он же такой застенчивый.
– Бизнес есть бизнес, – возразил папа. – Я поручил своим ребятам проверить всех, кто имеет к нему претензии. Но думается мне, что здесь что-то другое. Другие действующие лица, другая конечная цель.
– Рэкетиры? – прямо спросила мама.
– Возможно. – Тут папа прислушался. – Кажется, они последнюю тарелку грохнули.
– Нет, – возразила мама, – мою чайную кружку.
– Так ей и надо, – сказал папа. – Ей уже десять лет, и она вся в трещинах.
– Была в трещинах, – вздохнула мама. – Теперь она в осколках.
– В общем, мы поставили на контроль все Аркашины телефоны и выделили Марише свою охрану. От Аркашиных балбесов толку мало.
– А дальше?
– Будем ждать. Когда они назначат встречу для передачи денег, мы их возьмем.
Папа сказал это так просто, будто собирался не опасных преступников брать, а ложку со стола. Ну что ж, он свое дело знает.
– Видишь, – сказала мама, – как хорошо, что я отговорила тебя менять работу. От тебя ведь столько пользы.
Алешка зажал рот, чтобы не расхохотаться во весь голос. С нашей мамой не соскучишься.
Мы быстренько вернулись на кухню, обулись и взялись за посуду. Когда мама пришла к нам, она глянула в мойку и сказала:
– Бездельники. Чем вы тут занимались? О! Моя любимая кружка, оказывается, цела. А что же вы грохнули?
– Хрустальный кувшин, – успокоил ее Алешка. – И серебряные стаканы.
У нас их отродясь не было. Ни серебряных кувшинов, ни хрустальных стаканов. Но мама на всякий случай все-таки проверила помойное ведро. И очень удивилась (с приятностью), что никаких осколков (ни серебряных, ни хрустальных) в ведре не оказалось.
– Свободны, – сказала нам мама, когда мы домыли посуду. – Умываться и спать. Немедленно.
Через пять минут она вошла в нашу комнату:
– Алексей, умылся?
– Частично, – пробормотал Алешка.
– Это как? – удивилась мама.
– Нос и одно ухо, – объяснил я.
– Не ври, – возмутился Алешка. – Ухи я вообще не мыл. Это вредно.
– Кто сказал? – спросила мама. – Карлсон?
– Семен Михалыч, наш директор.
Тут мама немного растерялась. Наш директор был в большом авторитете у школьных родителей. Как бывший боевой полковник. И мама не стала спорить. Поправила Алешке одеяло, выключила свет, пожелала спокойной ночи и ушла.
И тут же вернулась:
– Про кроссовки утром не забудь.
– Не забуду, – сказал Алешка. – И что вы их так боитесь?
Когда мама ушла, мы с Алешкой стали обсуждать подслушанную информацию. Потом, когда прошло немного времени, я один раз задумался: как же так получилось, что наше с Алешкой бытовое, как говорит папа, любопытство привело нас к активной деятельности. Мы ведь не собирались вмешиваться в эти Аркашины проблемы, нам своих проблем хватало. Мы просто волновались за него и за его любимую Маришу. И как-то незаметно включились в борьбу за их безопасность. А когда включились, узнали такое! Что даже папа, когда мы ему об этом рассказали, безмерно удивился.
Так или иначе, но мы с большой пользой влезли в это дело. Хотя нас об этом никто не просил. Скорее – наоборот. Когда на следующее утро, за завтраком, Алешка с невинной мордашкой выразил пожелание навестить дядю Кашу в его доме («А то, пап, очень невежливо получается: он к нам все время шляется, а мы к нему – ни разу»), папа молча показал ему свой большой кулак. А потом добавил словами:
– И близко к его дому не подходить!
– Опасно? – спросила мама с тревогой в голосе.
– Очень, – сказал папа. – Они там всех вымогателей распугают. Ищи их потом по всему свету.
– Ладно, – смирненько пообещал Алешка, – не будем мы их пугать.
– Правильно! – похвалила его мама. – Молодец! В конце концов, отец, это твоя обязанность.
– Не знаю, не знаю, – папа чуть заметно усмехнулся. – Я все подумываю: а не поменять ли мне работу? Да и жена настаивает на этом.
– Какая еще жена? – возмутилась мама. – Твоя жена тобой гордится!
– Ладно, – сказал Алешка, вставая из-за стола, – вы тут погордитесь друг другом, а нам пора в нашу любимую школу.
– Кроссовки захвати, – напомнила ему вслед мама.
– Обязательно, – заорал Алешка из прихожей, заталкивая кроссовки подальше под тумбочку. Никак он с ними не расстанется.
Когда мы пришли в школу, Семен Михалыч участливо нас поприветствовал и спросил Алешку:
– Как у вашей мамы уши?
– Довольно чистые, – машинально ответил Алешка, позабыв о мамином «больном» ухе.
– А у папы зуб? – ехидно усмехнулся директор.
– Поправился, – сказал я.
– Ну-ну, – Семен Михалыч покачал головой. – Я проверю. Сегодня вечером.
До вечера еще далеко, что-нибудь придумаем. А вот что нам делать после уроков, мы уже знали. Поедем вымогателей от Аркашиного дома отпугивать.
Дядя Каша жил недалеко от нас, на окраине Москвы, где кончался город и начиналась природа, в большом новом доме (этажей в сто), окруженном железной оградой со шлагбаумом. Возле шлагбаума стояла веселенькая будочка, где нес свою вахту мрачный охранник в черной форме. Вооруженный до зубов пистолетом, наручниками, баллончиком и дубинкой. Он был очень вежлив с жильцами и очень груб с посторонними. Особенно с теми, которые не подъезжали к дому на клевых тачках, а подходили к нему пешком. Как мы с Алешкой.
Мы походили вокруг ограды – никаких в ней дырок, кроме «глазков» видеонаблюдения, не обнаружили и остановились у шлагбаума.
– Эй! – крикнул Алешка. – Нам к нашему дяде надо!
Охранник вышел из будочки, смерил Алешку взглядом и, коротко отозвавшись: «Иди отсюда!» – снова скрылся в будке.
Да, эту крепость нашими силами не взять. Я так и сказал Алешке. Он пожал плечами:
– Возьмем хитростью.