Глава 1
Перекресток
У каждого в жизни бывают свои перекрестки.
Чаще всего мы не замечаем их, проносясь мимо, лишь по прошествии времени, возможно, приходит понимание… Иногда мы делаем выбор совершенно сознательно, и зачастую неверное решение превращается в долгое, томительное блуждание по кругу, пока не вернешься к исходной точке, на которой ты повернул не туда. Но бывают и кристально-ясные перекрестки, их можно называть как угодно, вот только уж точно нельзя объехать…
И это был его перекресток.
Он понял все сразу, стоило ему перевести взгляд с унылого пыльного кузова грузовичка, притормозившего перед ним на красный свет, на витиеватую надпись, венчавшую дверь булочной. В тот самый момент дверь распахнулась и на улицу выпорхнула девушка в легком цветастом платье.
Вероятно, все сложилось бы не так, может, абсолютно иначе, если бы она смотрела в другую сторону и, легкой походкой проскользнув мимо, навсегда осталась миражом, призрачным образом на самых задворках памяти…
Однако незнакомка взглянула прямо на него и глаза их встретились. Всего на секунду… Но этого было достаточно – парень застыл на своем скутере, ошеломленный теплотой добрых, чуть печальных глаз.
Молодой человек как будто увидел всю картину сверху: словно энергии взгляда девушки хватило на то, чтобы он как птица воспарил в небо и навсегда запечатлел в памяти обычный перекресток пыльной городской улицы…
Несколько остановившихся на красный свет машин, гудящий и подрагивающий от жа́ра двигателей воздух, ленивое солнце, неспешно карабкающееся вверх по безоблачному небу мексиканского городка Росарито. Теплый запах асфальта, и еле уловимый бриз близкого океана. Обычное утро рабочего дня, уже успевшее прогреться, но еще не наполненное палящим зноем. Девушка с ярко-карими глазами, длинные темные волосы которой мягкими завитками рассы́пались по спине.
И он сам – неподвижно замерший как изваяние, верхом на стареньком скутере с кучей коробок пиццы в сетчатом багажнике.
Она чуть улыбнулась ему – одними уголками губ, но в тот момент громоздкая белая туша автобуса с пыхтением остановилась рядом, закрыв собой незнакомку.
Наверное, еще никогда в жизни Себастьян не испытывал к автобусам столь сильных эмоций, как в ту растянувшуюся глупую минуту. Лишь когда услышал резкие звуки клаксонов, повернулся наконец к светофору: зеленый уже горел, призывая в путь. Позади нарастал возмущенный гул сигналов вперемешку с крепкими словечками, посланными растяпе на никчемном скутере, застопорившему транспортный поток.
Себастьяну ничего не оставалось, как проехать злополучный перекресток, чтобы притормозить сразу же за ним. Он хорошо знал эту часть города: камер наблюдения здесь не было. И хотя парень, третий год работая развозчиком пиццы у Дона Карло, привык уважать правила дорожного движения, – это был особый случай! А ради такого можно и рискнуть…
Тут же приняв решение, Себастьян резко развернулся и ловко вырулил на дорогу с другой стороны улицы, где еще минуту назад стояла прекрасная незнакомка. Но… его ждало горькое разочарование: улица опустела!
Нет, конечно, несколько прохожих там все же было: грузная сеньора неспешно вела за руку крохотную девочку; еще двое молодых парней и какой-то пожилой сеньор. А вот обладательница карих глаз и печальной улыбки бесследно исчезла!
Себастьян обогнул весь маленький квартальчик. Бросив на произвол судьбы ни в чем не повинный мотороллер, забежал в ту самую лавочку, из которой выходила Она.
На вопрос о девушке продавщица лишь удивленно пожала плечами, затем с интересом проводила взглядом растерянного парня: тот выглядел так, будто в ту минуту потерял нечто очень важное…
И лишь вновь оказавшись на улице, Себастьян понял: его призрачный шанс ускользнул вместе с прекрасными глазами таинственной незнакомки. Она словно растворилась посреди еще не слишком оживленной в ту пору дня улицы…
«Но что бы я мог сказать, даже если бы подошел к ней, наплевав на светофор и ругань всех вместе взятых водителей? Может, девушка просто рассмеялась бы мне в лицо…»
Воображение Себастьяна тут же нарисовало яркую картину: красавица гордо проходит мимо него прямо к роскошному автомобилю с почтительно распахнутой дверцей… Вздохнув, водитель скутера уныло продолжил свой путь.
Безрадостные мысли вертелись в голове одна за другой. Между тем внутренний голос – упрямый до назойливости – твердил: все было бы совсем не так.
Хотя – что он знал о ней? Что мог понять об этой девушке, единственный раз случайно встретившись глазами с ней на том перекрестке ранним утром? Почему вообразил, будто она вдруг обратила на него внимание? Скорее всего, просто искала кого-то из знакомых или свой транспорт и машинально скользнула взглядом по парню в бейсболке на дряхлом скутере. Теперь она исчезла, а вместе с ней – повод думать и переживать об этом…
Однако воображение – штука упрямая. Особенно, если ты не привык его сдерживать от «витания в облаках». Ведь куда приятней витать в них, чем просто двигаться в многочисленном транспортном потоке. Проснувшиеся жители города суетились и спешили в разные стороны, управляя сотнями автотранспортных средств.
И вот теперь одно из порождений города – развозчик пиццы, выруливая по давно знакомым улицам, мысленно все еще оставался там, на своем перекрестке.
А что, если бы он сам вышел из спортивного авто в дорогом белом костюме? И, попыхивая сигарой, подошел к девушке: «Привет! Может, прокатимся?»
Себастьян почти увидел, как широко и удивленно открылись глаза и в ответ на попытку обнять ее за талию она отвесила нахалу звонкую пощечину, а потом, цокая каблучками, гордо удалилась прочь… Все это вдруг так явно пронеслось перед его внутренним взором, что парень вслух рассмеялся из-за своих мыслей. И едва успел вовремя нажать на тормоза, чтобы не пропустить нужную улицу.
Что это с ним?
Он никогда не считал себя таким уж мечтателем, между тем сегодняшнее событие вдруг стало казаться невероятно значимым, поэтому так неожиданно вытеснило из головы привычные мысли… Себастьяну не хотелось думать о том, что он потерял ту девушку навсегда: это было слишком болезненно. Росарито – маленький городок, но не настолько, чтобы рассчитывать на возможность новой встречи. И все же парень тешил себя мечтами, отчаянно не желая выпускать из головы прекрасный образ…
Бо́льшая часть дня пролетела будто во сне: он то и дело возвращался в пиццерию за новыми заказами и все петлял и петлял пыльными улочками Росарито. В послеобеденное время поток заказов прекратился, и теперь молодой человек наконец имел возможность перекусить что-нибудь.
– Что это с тобой, Себастьяно? Не заболел ли? – отметил состояние парня пожилой повар Игнасио: они обедали вместе на тесной душной кухне заведения кусками слегка подгоревшей пиццы (не пропадать же добру!).
Без аппетита глотая свою порцию, Себастьян лишь равнодушно пожал плечами:
– Да нет, все нормально…
Игнасио сердито отряхнул крошки с передника и шумно вздохнул:
– Все вам, молодежи, и то не так и это не эдак. А начнете делать чего, так и сил у вас – как у воробья-заморыша: все какие-то чахлые, дохлые. Вот во времена нашей молодости мы хоть и пахали как проклятые, но не ходили постоянно с такими кислыми рожами…
Себастьян лишь на секунду прикрыл глаза, пытаясь представить, как грузный Игнасио с его объемным пузом «пашет как проклятый». Картинка так и не появилась. Поэтому одним глотком опрокинул в себя уже остывший кофе, поблагодарил за обед, а затем быстренько ретировался из кухни – пока рассказ о бравом поколении молодого когда-то повара не затянулся на часок-другой…
Необычно начавшийся день обещал самый будничный финал, и это почему-то угнетало больше всего. Пусть бы сейчас город накрыло бурей и его транспорт просто сдувало бы с дороги или вдруг образовалась бы огромная дорожная пробка, – наверное, он обрадовался бы любому повороту событий. Но ничего не произошло, привычные нотации хозяина пиццерии – дона Карло пришлось выслушивать тоже почти по расписанию: после обеда, перед отправкой уже вечерних заказов. Может, именно поэтому все наставления пролетели мимо ушей развозчика, совсем не цепляя сознание…
К вечеру желающих перекусить кусочком пиццы оказалось много, Себастьяну пришлось повертеться, ведь заказы следовало доставлять еще горячими. Его встречали люди молодые и в возрасте, офисные работники и автомеханики, водители и старшеклассники. Принимали пиццу и расплачивались: с улыбкой или ворчанием, вежливо благодарили, а иногда, забрав коробку и молча сунув деньги, угрюмо хлопали дверью перед самым носом. Это было нормально: за довольно долгое время своей работы он привык ко всякому. И почти не запоминал лиц: заказчики как бы сливались в одну массу – нетерпеливую, голодную, желающую поскорее приступить к поглощению сомнительного кулинарного шедевра из упаковки «Карло-пицца».
Когда Себастьян доставил последний заказ, городские улицы уже принарядились золотистым светом фонарей и редкими цветными огнями ночных заведений. На том же рабочем скутере парень отправился домой.
Легкий ветерок ерошил его волосы: поздний вечер дышал свежим океанским бризом. Улицы заполонили компании прогуливающихся, люди радовались возможности расслабиться, пропустить стаканчик-другой в ближайшем баре после жаркого дня. Парочки торопились на свидания, а запоздалые работники явно мечтали поскорее оказаться дома.
Город Росарито жил своей обособленной жизнью, далекой от быстрого ритма мегаполисов; время здесь текло сравнительно плавно и неторопливо. И сейчас, вглядываясь в веселых молодых людей на улицах, Себастьян жалел о том, что у него самого нет друзей, с которыми можно было бы вот так запросто скоротать вечерок.
Да и дома его появления дожидались разве что дедушкины кактусы в разрисованных высоких горшках…
Нет, были, конечно, и у него друзья детства; но теперь у всех своя жизнь, далекая от места, где прошли их беззаботные годы. А обзавестись новыми приятелями Себастьяну так и не довелось…
Он свернул к дому. Узкая улочка посреди рабочего квартала вилась среди небольших одноэтажных строений, окруженных редкой, выгоревшей на солнце зеленью. Выбоины в асфальте были здесь не редкостью, поэтому приходилось ехать осторожно: ведь лишнее сотрясение для его «боевого коня» вполне могло обернуться новым визитом в мастерскую. А это автоматически равнялось еще одной длинной лекции о бережливости – в исполнении дона Карло.
Дом встретил парня настороженным безмолвием и черными окнами. Наконец-то еще один долгий день завершен и он сможет отдохнуть в тишине…
Вздохнув, Себастьян открыл дверь.