© Sandra Ginger, 2017
ISBN 978-5-4485-7206-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
В печаль мою, казалось, вплелась вечность
И косы эти я не расплету.
Я жить хотела в радости, беспечно,
Но просчиталась, к своему стыду.
Мой радужный калейдоскоп желаний
Вдруг потускнел. Раскрасить не смогу.
И предстоят мне тысячи скитаний.
Их заслужила, к своему стыду.
В себя вонзая копья сожаленья,
Страницу жизни я переверну.
В конце главы я обрету спасенье
Чуть запоздало, к своему стыду.
Надежды лучик вижу пред собою,
И для него. Во имя я живу…
Финал на миг покажется бедою,
Смерюсь я с нею, к своему стыду.
Мои грехи сплелись давно с раскаяньем.
К ним аккуратно слезы приплету,
Пороки, страсти, мысли и желанья,
И даже слабость, к своему стыду.
Свою любовь я с радостью растрачу,
Чтоб сердце стало теплым и большим.
А пустота в глазах не много значит,
Ее вплету в косу к прядям другим…
Сборник мадам Джи: «Осколки ярких обещаний»
Стихотворение: «Коса»
…Мой мудрый и справедливый брат, неоднократно говорил, что за любые грехи и проступки рано или поздно придется расплачиваться. Тогда я не предавал этой фразе особого значения. Тогда я жил одним днем… И вскоре пришла расплата…
Моя яркая жизнь, заполненная вечеринками и женщинами, сыграла ключевую и печальную роль, когда я влюбился. Любовь изменила все: мои взгляды на жизнь, мой образ жизни в целом, меня самого. Но переосмыслив и переоценив прожитые годы, проблемой остался человеческий фактор.
Общественность на века запоминает плохое, легко опуская хорошее. Да и хорошего, признаться, в своей жизни я совершил не так много.
Осознание не решило проблемы. Прозрение лишь добавило их.
Репутация.
Раньше я никогда не задумывался о том, что дурная слава в итоге разрушит мою жизнь.
Как правило, неподобающее поведение, скандалы и распутный образ жизни легко приводят к падению женщину. Ее уже не называют респектабельной леди, достойной партией, благочестивой и добродетельной особой. Перед ней закрываются все двери. К ней относятся с презрением, всячески напоминая о безнравственном поступке. Она попадает в изгнание.
Но, похоже, правила приличия и морали распространяются не только на прекрасный пол. Это стало для меня неприятной неожиданностью.
А ведь когда-то я гордился своей репутацией распутника, прожигателя жизни.
Мне нравилось, что леди смотрели на меня с опаской и наравне с этим с вожделением. Нравилось, когда они обсасывали очередную скандальную историю обо мне и от смущения заливались краской. Джентльмены, по крайней мере, определенный контингент, уважали и даже восхищались тем, что я из себя представлял. Бескомпромиссный. Опасный. Идущий по головам.
Фразу: «В этом Дьяволе нет ничего святого» я воспринимал, как комплимент. Запрет на появление в Ольмаке я считал своим достижением, яркой победой.
И вот моя скандальная репутация показала свой печальный итог, лишив возможности ухаживать за возлюбленной. Несмотря на родословную, положение в обществе и социальные блага, я оказался недостаточно хорош для того, чтобы претендовать на ее руку и сердце. Презрение и осуждение в глазах общества, которое я раньше просто не замечал, открыло мне всю ничтожность своих прожитых дней, коварство реальности и неизвестности будущего.
Но опустим мои ошибки и предрассудки общественности. Ведь высший свет и злые языки несправедливы не только к таким распутникам и шалопаем, как я. Возьмем, к примеру, моего брата: истинного джентльмена и безупречного мужчину. Он: привлекателен, титулован, богат, респектабелен, а его кристально чистая репутация может затмить солнечный свет.
Сама безупречность.
Сама стабильность.
Сама надежность.
Тоже ярлыки, которым особенно не позавидуешь.
Он занимает, чуть ли не первое место в списке самых завидных женихов вот уже третий Сезон подряд. Его с радостью принимают в самых респектабельных домах Лондона. «Почтенные» патронессы Ольмака уважают. Бойкие мамаши заглядывают в рот.
Но даже такому безупречному мужчине высший свет найдет, что предъявить. Ведь неслыханно, если столь достойный человек вдруг сделает неправильный выбор. Например, решит взять в жены не ту, которой благоволит общество, а ту, чье поведение и образ жизни все осуждают.
Мы – две противоположности, две разные истории, две стороны одной монеты: орел и решка. В игре все зависит от фортуны или случая, на какую из сторон эта монета соблаговолит упасть… Ну, а в жизни все решают поступки или бездействие.
Ирония судьбы!
Я могу заполучить любую, но только не ту, которую страстно желаю.
Я могу закрутить роман с опытной вдовой, актрисой или дамой полусвета, и это будет считаться нормальным. «Приличным» в глазах высшего света, потому что в силу моей репутации, это и будет тем «правильным», что от меня ожидают.
Но не могу прийти в приличный дом и официально предложить свою кандидатуру в качестве мужа, защитника, или просто кавалера женщине, которую люблю. И с этим, похоже, мне придется смириться. И с этим, как не прискорбно, мне выпало жить…
А тем временем дотошные родственники, змеи-патронессы, алчные мамаши, желающие пристроить своих дочерей и бывалые охотницы на мужей, не дремлют. И задолго до того, как мой благовоспитанный брат решил накинуть на себя ярмо и жениться, уже составили список самых достойных невест, по своему усмотрению, конечно.
Ему стоит только выбрать!
Он может выбрать любую!
Но только ту, которую одобрит общество…