ГЛАВА 8/1: Заговор
Летний Сезон набирает обороты. Несколько дней назад давали прием Спенсеры. В этот вечер в обществе всем известного маркиза В. была замечена обворожительная леди С.-Э, открытие этого Летнего Сезона. Тур вальса говорит о многом, если брать в учет, что знаменитый Порок, не любит танцевать. К тому же, из достоверного источника, я узнала, что по окончанию вечера, он, как галантный кавалер, сопроводил леди С.-Э. и ее кузину, мисс Р., в Де-Монфор-Парк.
Маркиз удивил своей обходительностью.
Интересно, что он задумал?
Из них вышла бы прекрасная пара, будь маркиз В. обычным джентльменом, а не развратником.
Я считаю своим долгом предупредить дочь покойного виконта Г.. Маркиз В. может только воспользоваться вашей наивностью, им движет желание лишь погубить. Он бесчувственен и жесток, высокомерен и лжив. Он может лишь соблазнить, опорочить и бросить, но никак не предложить леди руку и сердце.
газета «Городские хроники»
раздел «Лондонские слухи и сплетни»
(Отрывок из колонки леди Икс).
Маркиз крепко выругался и швырнул газету в камин.
Леди Икс снова взялась за старое, раздраженно подумал он.
– Джордж, – крикнул Вайз.
Слуга появился в ту же секунду.
– Да, милорд.
– Позаботься о том, чтобы «Городские хроники» не доставлялись в Де-Монфор-Парк, – приказал он.
– Будет сделано, милорд.
Не хватало еще, чтобы крошка-Жасмин наткнулась на одно из произведений леди Икс! Его положению и так не позавидуешь.
Как только за лакеем закрылась дверь, Себастьян устало упал в кресло. Весь день он искал Жасмин, чтобы продолжить разговор, но она как сквозь землю провалилась. Только после разговора с отцом, Вайз узнал, что она уехала в город за покупками в сопровождении леди Грэй.
Дела были хуже некуда. И, как назло, Де-Монфоры еще не вернулись.
Без паники. Что это он разволновался?! Сопливая девчонка дала отпор, и он расклеился? Ему воздастся позже, когда она будет кричать под ним от удовольствия. Что это он стал такой нетерпеливый? Не стоит опускаться до того, что преследовать жертву и загоняет в угол. Жасмин неравнодушна к нему и вскоре не сможет бороться с влечением. Она молода, значит любопытна. Она сама упадет в его объятия. И это произойдет очень скоро…
«Скоро». Какое ужасное слово! «Сейчас», «сию минуту», «немедленно». Вот это нормальные слова. Они не разрушают самооценку мужчины и не превращают его в тряпку!
Мужчина с такими красивыми глазами не может быть мне просто другом.
Эта ключевая фраза давала надежду.
Скрипнула дверь, и Райфорд увидел женский силуэт. Он знал кто это. Он ждал ее.
– Ты опоздала! – холодно сообщил он.
– У меня очень мало времени, дорогой, – пропела его гостья. – Зачем ты меня пригласил? Проблемы с девчонкой? Вроде бы совсем недавно она лучезарно улыбалась тебе. Или твои методы по соблазнению наивных глупышек уже устарели?
Маркиз стиснул челюсть.
– Какими методами я добиваюсь цели – это мое личное дело, а Жасмин явно не наивная и далеко не глупышка. Я тебя не для этого пригласил сюда. Мне нужна кое-какая информация. Либо ты сотрудничаешь со мной, дорогая, либо решаешь свои проблемы сама.
Девушка заметно побледнела, но потом взяла себя в руки.
– Ты дал мне слово! – напомнила она.
– Как дал – так и взял, – пожал плечами маркиз.
– Это что-то новенькое, Себастьян, – вскинулась она и повысила голос. – Ты никогда не отказывался от своих слов!
– С учетом моей репутации, дорогая, от меня можно ожидать всего, что угодно. Я ведь не джентльмен, помнишь? – невозмутимо отозвался Райфорд.
– Мудак! – прошипела она.
– Всегда к вашим услугам! – насмешливо ответил маркиз и спросил. – Скажи, чем она тебе насолила?
– Она просто путается под ногами… – нехотя проговорила его гостья. – Я когда-то была влюблена в одного человека… Он сейчас делает авансы леди Сент-Энджэлл и, похоже, серьезно настроен. Если они расстанутся – он вернется ко мне. Доволен?
– Очень. – Себастьян тихо засмеялся. – Мне тоже мешает Маркус Мор, милая. – Он заметил изумление в глазах собеседницы и продолжил. – Я знаю намного больше, чем ты думаешь. Ты получишь его, я тебе обещаю. У меня на эту девочку свои планы. – Смех его стих, но маркиз продолжал улыбаться. – Когда ты сказала, что нужно соблазнить деревенскую простушку, я боялся увидеть бесформенное страшилище, бледную старую деву или невзрачную серую мышку. Честно говоря, я в любом случае обратил бы внимание на Жасмин.
– Не обратил бы, если бы я не настояла на твоем приезде сюда, – промурлыкала она. – Так что ты мой должник.
– Никогда не думал, что буду благодарить тебя за то, что притащила меня в эту глушь, но я благодарен, – кивнул Себастьян, затем встал и налил им по бокалу вина. – Удовлетвори мое любопытство, зачем тебе нужен Мор? – спросил он. – Не уж-то так околдовал тебя? Я считал, что такие особы, как ты, любить не умеют, – пояснил он и добавил. – Только не обижайся.
– Считай это прихотью, желанием заиметь очередную игрушку, – ответила она и натянуто улыбнулась. – Но я действительно увлечена им. Уже давно. Ты будешь смеяться, но даже у таких подлых людей, как мы с тобой, есть и душа и сердце, и мы тоже умеем любить, переживать и страдать, Вайз.
Он просто кивнул, вспоминая слова леди Сент-Энджэлл о том, что у каждого человека есть сердце. Теперь, познакомившись с бессердечным Пороком поближе, она, скорее всего, изменила свое мнение.
– И еще одно, – сказал Райфорд. – Жасмин ни в коем случае не должна ничего узнать.
– Если будешь хорошим мальчиком, я так и быть, исполню твое желание! – кокетливо ответила она.
Себастьян весь напрягся, а в его голосе зазвенел металл.
– Не играй со мной, детка. Ты прекрасно знаешь, что я могу быть очень жесток, – предупредил он. – Ты получаешь Мора, мне достается девчонка, на этом все. Я не хочу ее портить, я хочу ей наслаждаться. Так что о скандале не может быть и речи. Я не хочу публично губить ее. Я найду другой способ, но Жасмин оставит Мора. Теперь это в моих интересах так же, как и в твоих.
Девушка удовлетворенно улыбнулась, и, попрощавшись, ушла.
Вайз залпом осушил бокал.
Одно дело сделано.
Теперь необходимо решить, как вернуть расположение Жасмин. Дерьмо. После всех заявлений она и близко его к себе не подпустит. Надо было ждать… Ждать подходящего момента… Усыпить бдительность… Очаровать… Проклятье! Она сбежала от него, как испуганный кролик!
Конец ознакомительного фрагмента.