Глава 4
Кар порадовался, что сказал воронам ждать в конце улицы, потому что Селина в тот вечер ждала его у дома. Меньше всего ему хотелось напугать ее разговорами с птицами.
В этот раз она казалась выше ростом, даже выше его, но потом он увидел, что на ней кожаные сапоги на каблуке с высокой шнуровкой. Она была во всем черном – чулки, юбка до колен и приталенная куртка, застегнутая до самого подбородка. Кар подумал, что сказала бы о ней Лидия. Когда он подошел, Селина вытащила наушники из ушей.
– Ты опоздал, – сказала она.
Кар вытащил часы – десять минут одиннадцатого.
– Прости, – сказал он. – На дорогах сотни полицейских патрулей. Пришлось идти длинным путем.
– Вообще-то обычно их носят на запястье, – заметила она, увидев, что Кар положил часы в карман. – А что не так с полицией? У тебя неприятности?
Кар залился краской.
– Не совсем. Просто я… – Он не знал, что сказать.
– Все в порядке, – быстро сказала она. – На самом деле я даже не была уверена, что ты придешь.
Руки у Селины мерзли в черных перчатках без пальцев, и она подышала на них, чтобы согреть.
Кар не понял, к чему она клонит:
– Я же сказал, что приду. Ты готова?
– Разумеется, – ответила она. – Ну и куда ты собираешься отвести девушку на ужин?
Кар старался не покраснеть еще сильнее, но, судя по тому, как пылали щеки, у него ничего не вышло. Не думает же она, что он поведет ее в ресторан.
– Мы просто поищем еду в мусорных ящиках, – сказал он.
– А я просто пошутила, – ответила Селина. – Вот что я тебе скажу: ты покажешь мне, где найти хорошую еду, а я поработаю над твоим чувством юмора.
Кар ухмыльнулся. Он понимал, что девочка над ним смеется, но не возражал.
– Ты голодная?
– Как всегда, – кивнула Селина.
– Я знаю хорошее китайское кафе, – сказал Кар. – У них отличный стол на улице рядом со свалкой.
Девочка нахмурилась.
– Я тоже просто пошутил, – объяснил Кар.
Селина похлопала ему:
– Вот как. А ты быстро учишься. Звучит великолепно.
Они пошли дальше по улице. Кар по привычке старался держаться в тени, но Селина была совершенно спокойна. Она шла пружинистой походкой, иногда выходила на середину пустынной дороги или пинала консервные банки, валявшиеся на тротуаре. Если Кар вздрагивал от каждого разносившегося по городу звука – лай собаки где-то вдалеке или рев мотоциклетного двигателя, – то Селина, казалось, вовсе их не замечала.
Вскоре перед ними замаячили давным-давно бездействующие краны и строительные машины. На памяти Кара эта стройка всегда была заброшена, может быть, ее остановили как раз после Темного Лета. Кар снял куртку и положил ее на забор, по которому тянулась колючая проволока.
– Это кратчайший путь к центру города, – сообщил он, подтянувшись наверх. Сев верхом на забор, он протянул руку Селине.
Он мог бы и не утруждаться.
– Спасибо, я справлюсь, – сказала Селина, не протянув ему руки в ответ. Вместо этого она разбежалась и, перелетев через забор, приземлилась на четвереньки с другой стороны.
– Так где, ты говорил, ты живешь? – спросила она.
Кар спустился к ней.
– Э… я ничего такого не говорил, – сказал он. – Живу где придется.
У Кара не было ни малейшего желания скрытничать, но пока он был не готов рассказывать ей о церкви. К счастью, Селина не страдала излишней любознательностью. Он помнил, как Лидия при первой встрече буквально забрасывала его вопросами.
– Когда-то я жил в доме на дереве, – сказал он.
– Да ладно, – хмыкнула она. – И где же?
– В старом парке, к северу отсюда.
– Это жуткое место, – заметила она.
– Мне там даже нравилось.
Сейчас Кар с теплотой вспоминал свое гнездо, но зимой там бывало так холодно, что по утрам замерзало одеяло.
– Ты не боишься высоты? – спросил он. – Отсюда лучше всего идти по крышам.
Селина стряхнула с плеча какое-то насекомое и посмотрела на возвышающиеся впереди здания.
– Я попробую, – ответила она.
Кар пошел первым, цепляясь руками и ногами за щели в стене и подбираясь к разбитому окну на втором этаже. Крамб говорил ему, что когда-то здесь были военные бараки. Селина от него не отставала. На самом деле, Кар был рад, что Лидия не пошла с ними – с ней они бы продвигались гораздо медленнее. Они прошли через комнату, заваленную старыми бумагами, и по пожарной лестнице поднялись на крышу. Оттуда открывался роскошный вид на город.
– Ух ты! – восхитилась Селина.
Кар видел, что она в восторге, и почувствовал прилив гордости. Ему тоже нравилось смотреть на город с высоты. Он быстро пошел вперед, Селина – за ним.
– Скоро придется прыгать, – предупредил он. – Там не очень широко, но от меня не отставай.
Дойдя до края крыши, он перелетел через двухметровую пропасть. Он обернулся назад, но Селина уже перепрыгнула и приземлилась рядом с ним.
– А у тебя талант, – восхищенно заметил он.
– Я занимаюсь – занималась – гимнастикой в школе, – сказала Селина. – До того как сбежала. Здесь холодно! Ощущение, как будто ты птица и смотришь на все с высоты.
Кар тут же посмотрел на небо, удивленный, что до сих пор и не вспоминал о своих воронах. Он увидел Визга и Блик, они сидели на телефонных проводах футах в двадцати от них. Хмур тоже наверняка где-то поблизости. Вороны держались на расстоянии.
Они пошли дальше по крышам, Селина ни разу не оступилась. Постепенно они подходили все ближе к центру города.
– Ты скучаешь по школе? – спросил Кар.
– Ну… да, – кивнула она. – На самом деле я скучаю по друзьям.
– И давно ты сбежала из дома?
Кар посмотрел на нее – он хотел не показаться слишком любопытным, но, по-видимому, Селину его вопросы не раздражали.
– Два месяца назад, – сказала она. – На самом деле я не думала, что уйду надолго. Просто мне хотелось побыть одной какое-то время, а потом… я поняла, что мне это нравится.
Кар остановился у края крыши, глядя на дорогу внизу. Он пошел этим путем потому, что здесь большая часть магазинов были заколочены и уличные фонари никогда не горели, но все равно внизу ездили машины и попадались редкие прохожие.
– И как ты жила? – спросил он. – Добывала еду и все такое?
– Это были тяжелые времена, – вздохнула Селина. – Иногда я попрошайничала в городе или делала то, чего не следовало бы.
– Ты о чем? – нервно спросил Кар.
– Ох, да ничего из ряда вон выходящего, – сказала она. – Я училась выживать, вот и все.
Кар был рад сменить тему.
– Нам нужно спуститься вон туда, – сказал он. – Вон та сеть переулков ведет к реке – там как раз наш ресторан. – Он указал на водосточную трубу: – Спустишься по этой штуке?
Селина кивнула. Она коснулась его руки:
– Постой, Кар… Я хотела кое-что спросить.
– Да?
Она помедлила.
– Наверное, это не мое дело, но… В прошлый раз ты сказал, что это твой дом. Где твои родители?
– Они умерли, – ответил Кар. – Много лет назад.
– Ох. Прости.
Она снова не стала расспрашивать дальше.
– Все в порядке, – сказал Кар, передернув плечами. – А твои родители? Почему ты сбежала?
Селина чуть скривила губы.
– Отец ушел еще до моего рождения, – сказала она. – А с матерью мы не сошлись характерами. У нее очень важная работа. Она только о ней и думает. Поди и не заметила, что я сбежала.
Она улыбнулась – неубедительно, как показалось Кару.
– Ты думаешь когда-нибудь вернуться? – спросил он.
Селина перегнулась через край крыши, обхватив двумя руками водосточную трубу.
– Не знаю, – ответила она.
Она быстро съехала вниз, и Кар последовал за ней.
– Что, непросто угнаться? – спросила Блик, приземлившись на парапет здания.
– Немного, – буркнул Кар, приземлившись рядом с Селиной.
– Ты часто говоришь сам с собой? – поинтересовалась она.
Кар изобразил на лице улыбку:
– Иногда. Прости.
Вскоре они вышли к реке, громоздкие силуэты пристаней маячили в полумраке. Кару не нравилась Блэкуотер. Возможно, просто потому, что он не умел плавать, но непроницаемо черные воды, напоминавшие темную бездну, действительно выглядели пугающе. Крамб говорил ему, что вода в Блэкуотер настолько грязная, что достаточно глотнуть ее один раз, чтобы умереть в тот же день. Он рассказывал, что в местных газетах иногда писали о людях, упавших в реку, – больше их никогда не видели. В этом Кар не сомневался.
Он подумал о мисс Уоллес – библиотекаре. Она была добра к нему – еще в ту пору, когда он жил в Блэкстоунском парке, – и однажды дала ему книжку, в которой описывалось существо с телом женщины и рыбьим хвостом, живущее в реке. Как ни странно, сейчас вода была скорее синей, чем черной от грязи. Пока они шли по пустынной дороге, бегущей вдоль реки, он размышлял, существуют ли Бестии, которые говорят с рыбами.
– Ты в порядке? – спросила Селина.
Кар кивнул. Она шла рядом и с любопытством на него поглядывала.
У берега были пришвартованы лодки всех размеров – в основном они выглядели так, будто их бросили здесь навсегда: просто плавучие остовы, бьющиеся о причал. На некоторых еще можно было прочесть названия: «Прелестная Дева» или «Плавучая Роза», которые выглядели совсем уж неуместно вкупе с облупившейся краской и колониями водорослей, за долгие годы выросших на промасленных корпусах.
Одна лодка была в сравнительно лучшем состоянии и без имени. Она глубже сидела в воде, и сквозь стеклянное окно рубки, размещавшейся посередине палубы, Кар увидел, что внутри все заставлено деревянными ящиками и коробками.
– Возможно, там мы найдем что-нибудь интересное, – сказала Селина, указав на лодку.
Кар нервно огляделся. Вокруг никого не было – ближайший мост, по которому машины неслись вперед в лучах света, находился довольно далеко.
– Не знаю, – пробормотал он. – Разве это не воровство?
Селина пожала плечами:
– Скорее всего, да. Вот скажи честно – ты разве никогда раньше ничего не крал?
Кар залился краской.
– Крал, – признался он. Когда он был младше и отчаяннее. Одежду с бельевых веревок на улице, хлеб с открытых прилавков. Но теперь все было иначе. У него есть другие возможности добыть необходимое.
Селина запустила руку в карман и вытащила что-то блестящее, на кожаном ремешке. Кар вытаращил глаза и тут же стал проверять карманы собственной куртки:
– Мои часы! Как ты…
Селина криво усмехнулась:
– Там, на крыше, когда дотронулась до твоей руки.
Это впечатлило Кара, но и слегка обеспокоило.
– Я даже ничего не почувствовал, – сказал он.
– Ну, я это и имела в виду, когда говорила, что училась выживать, – сказала Селина. – У нуждающихся людей я никогда не воровала.
Она вернула Кару часы, и он положил их обратно в карман.
– Ну давай же, – убеждала Селина. – Никто и не заметит, мы много не возьмем. К тому же мы ведь не обязаны придерживаться одного маршрута.
В чем-то она права, подумал Кар. Но все-таки ему это не нравилось. Он снова огляделся и увидел, что три ворона уселись неподалеку на крышу другой лодки. Кар знал, что они бы поддержали Селину. У воронов не было времени на изучение нюансов человеческой морали. Но вот что сказала бы Лидия?..
– Здесь никого нет, – Селина неверно истолковала его взгляд и решила, что он боится. – Ничего страшного.
Она прыгнула на лодку, Кар за ней. Лодка слегка покачнулась под его весом. Селина подошла к двери рубки, на которой был навесной замок. Она достала что-то из кармана и, чуть высунув язык, принялась возиться с замком.
– Что это? – спросил Кар.
– Швейцарский армейский нож, – ответила Селина. – Без него я никогда не выхожу из дома.
Замок открылся с легким щелчком. Девочка усмехнулась и принялась разматывать цепь, висевшую на дверной ручке. На реке стояла тишина, и лязг теперь казался просто оглушающим.
– Как, ты думаешь, я открыла заднюю дверь в твоем доме?
– Может, не стоит… – начал было Кар.
– Расслабься, – сказала Селина, заходя внутрь. Кар на всякий случай еще раз огляделся и на цыпочках последовал за ней. Девочка уже сидела на корточках рядом с коробкой, сосредоточенно вскрывая ее тем же многофункциональным ножом. Вскоре крышка резко откинулась. Внутри Кар увидел ряды жестяных банок.
– Фу, грибной суп, – поморщилась Селина и перешла к следующей коробке.
– А вот это уже лучше! – воскликнула она. – Печенье!
Она поднялась и бросила Кару две пачки. Тот неуклюже поймал их и положил во внутренний карман. Что ж, хотя бы воронов порадует.
– Эй, смотри, что я нашла! – позвала Селина. Она сидела у деревянного ящика, в котором лежали какие-то круглые фрукты. Она бросила один Кару.
Он поймал его и запустил зубы в мякоть. Фрукт тут же брызнул соком.
– Ух ты! – восхитился Кар. – Что это?
Селина громко фыркнула:
– Ты никогда не ел персики?
Кар покачал головой и откусил еще.
– Это лучшая еда, которую…
Крик ворона разрезал ночной воздух. Селина резко вскочила, и Кар услышал голос Блик снаружи.
– Опасность! – прокаркала она.
Кар бросил огрызок персика и схватил Селину за руку.
– Кто-то идет, – прошипел он.
– Откуда ты знаешь? – шепнула она в ответ.
Стоило ему направиться к двери рубки, как пол под ногами вновь покачнулся. Кто-то еще взобрался на борт.
– Прячься! – шепнул он.
Селина, похоже, испугалась – она послушалась, нырнув за груду ящиков.
С другой стороны рубки Кар заметил небольшую дверь. Он указал на нее пальцем, Селина согласно кивнула. Кар заглянул в щель между главной дверью и косяком и увидел, что на носу лодки стоят двое.
Он сразу понял, что это не полицейские. Женщина – в темноте ее возраст трудно было определить – в какой-то пестрой лоскутной хламиде. Ее непослушные волосы торчали в разные стороны под разными углами, а верхние зубы нависали над нижней губой. Ее спутник являл собой ее полную противоположность. Его безукоризненный белый костюм был таким ярким, что, казалось, светился. Ему было уже, наверное, к пятидесяти, и его широкое морщинистое лицо могло бы показаться доброжелательным, если бы не маленькие холодные голубые глаза. На голове у него была белая широкополая шляпа.
Женщина вздрогнула.
– Мы-мы-мы знаем, что ты здесь, – заикаясь, проговорила она надрывным голосом. – Вы-вы-выходи, мальчик.
У Кара ком застрял в горле, он старался дышать медленнее. Он понимал, что с помощью воронов, скорее всего, убежит от них – но как быть с Селиной? Женщина сказала «мальчик», может быть, они и не знают, что Селина тоже здесь. Он должен отвлечь их, чтобы она успела спастись.
Он медленно открыл дверь и вышел на палубу.
– Кто вы такие? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
– Позволь нам представиться, – сказал, растягивая слова, человек в белом костюме. Он снял шляпу, волосы у него тоже были белые и тщательно уложенные.
– Меня зовут мистер Шелк, а эта глубокоуважаемая леди носит фамилию Пинкертон.
– И чего вы хотите? – спросил Кар.
Он оглянулся, ища глазами воронов, готовясь дать им команду.
– Птицы тебе сейчас не помогут, – сказал мужчина.
Кар вздрогнул. Если они знают, что он говорит с воронами, вывод напрашивается только один.
– Вы Бестии, – сказал он.
Женщина с растрепанными волосами захихикала, и палуба ожила, пришла в движение. Сотни блестящих глаз уставились на Кара, и стая крыс бросилась на него.